الفصل التالي
الفصل الخامس عشر: مالك القلعة
المترجم: كريستينا المحرر: روندي
همست جيانغ تشيوي إلى مينغ تشي قائلة: "يبدو أنهم لا يستطيعون رؤيته؟" بينما كانت يدها اليسرى تشير إلى الأساتذة الذين كانوا يستطيعون رؤية الجدار الحجري أيضاً، لكن لم يكن لديهم أي رد فعل على إشعار المهمة.
أومأ مينغ تشي برأسه. ضحك تشانغ يوانشان بمرارة وقال بصوت منخفض: "إذن هناك إشعار عند إكمال مهمة ما..."
على الأرجح، عندما أنقذوا تان وي بو، ظن تشانغ يوانشان والآخرون أنهم أنجزوا مهمة جانبية. لو كانوا يعلمون مسبقًا بوجود إشعار، لما فقد تشينغ جينغ حياته.
"إذا لم نقتلهم، فقد تكون الطريقة الوحيدة لإكمال المهام الجانبية هي العثور على الترياق لحبة سلب العقل." هكذا خمن منغ تشي.
تنهدت تشي شيا قائلة: "أتمنى ألا تحدث حوادث أخرى".
قامت بتمزيق قطعة من ملابسها ولفّت كتفها الأيسر بضمادة بمساعدة جيانغ تشيوي.
حزن جي تشونغشان والآخرون لبعض الوقت، ثم سرعان ما كبحوا مشاعرهم. واتبعوا الطريق الذي سلكوه سابقاً، واندفعوا نحو القاعة المركزية.
باستثناء المشاعل المشتعلة، لم يكن هناك شيء آخر في النفق. كان كل من جي تشونغشان، وتشي تشنغ يان، وتشي شيا، والآخرون على دراية بفن تشينغ غونغ، لذا لم يُصدروا ضجيجًا يُذكر أثناء ركضهم. ونتيجة لذلك، لفتت خطوات منغ تشي الثقيلة والمدوية انتباه الجميع.
"أيها الراهب الصغير، جميعهم ينظرون إليك بريبة." فجأة، ضحك جيانغ تشيوي وقال بصوت منخفض.
أجاب منغ تشي وهو يهز كتفيه: "كنت سأشك أيضاً لو كنت مكانهم".
كيف يمكن لـ"معلم" أن يحضر راهباً ضعيفاً مثله، والذي ربما كان أضعف من أي عضو عادي في مكان جي تشونغشان، ليقاتل سيداً قوياً للغاية مثل صاحب قلعة يين هوانغ؟
لم يكن هذا مكاناً للمرح!
إلا إذا كان هؤلاء الناس يخفون شيئاً!
قال جيانغ تشيوي وهو يواجه الأمام: "بعد قتل صاحب قلعة يين هوانغ، قد يكون هدفهم التالي نحن. يجب أن نكون حذرين".
"لا تقلق. بعد أن ننتهي من المهمة، من المحتمل أن يقوم "مالك سامسارا" بنقلنا فورًا." أشار مينغ تشي إلى "تجاربه السابقة".
"أتمنى ذلك." أصبح صوت جيانغ تشيوي أكثر جدية. "أيها الراهب الصغير، عندما نقاتل المالك، هل أنت مستعد للوثوق بي مهما حدث؟"
أجاب منغ تشي بدهشة: "كنت أظن أنني أثق بك دائماً! إذا طلبت مني أن أتحرك خطوتين إلى اليسار، فسأنفذ هذا الأمر على الفور."
ظنّ أن جيانغ تشيوي كانت تشير إلى جودة تعاونهما، ولذلك شعر بشيء من الظلم. لم يشكك بها قط، وكان يتصرف بسرعة دائماً!
وتابع جيانغ تشيوي بصوت منخفض: "ليس هذا ما أقصده. ما أقصده هو، إذا كان هناك جرف أو جبل من السيوف أمامك، وقلت لك أن تقفز نحوهما، فهل ستظل على استعداد للوثوق بي، والتغلب على خوفك، والقفز إلى الأمام بكل قوتك؟"
تردد منغ تشي. لو كان الأمر في الماضي وكان يتحدث إلى حبيبته، لأقسم قائلاً: "أنتِ تقفزين، وأنا أقفز". لكن من الواضح أن جيانغ تشيوي كانت تتحدث عن المعركة التي سيخوضانها قريباً. لم يكن الأمر مجرد افتراض، ولذا لم يستطع الإجابة بتهور، لأن الإجابة المتهورة قد تعرقل المعركة بسهولة.
لم يطلب جيانغ تشيوي إجابة، وانتظره بهدوء.
تغيرت تعابير وجه منغ تشي بشكل جذري ومتكرر. وبوجه مشوه، فكر في النهاية أنه إذا فشل جيانغ تشيوي، فسيموت هو الآخر. وحتى في أسوأ الأحوال، بما أنه سيحمل جيانغ تشيوي على ظهره، فلن يطلب منه جيانغ تشيوي الانتحار.
ضغط على أسنانه وأجاب قائلاً: "سيدتي جيانغ، أنا أثق بكِ!"
"نحن جرادتان مربوطتان بخيط واحد على أي حال!"
قال جيانغ تشيوي بجدية: "تذكر ما قلته، بما أنك لم تتعلم فنون تشينغ غونغ، فلن تتمكن من مجاراة سيفي في حركتك. لذلك، سأركز بشكل أساسي على الدفاع. مع ذلك، هذا ليس ما أجيده، لذا قد أختار المخاطرة عند الضرورة."
بعد ذلك، ابتسمت وقالت: "لا داعي للقلق كثيراً. ربما يموت صاحبها لسبب ما."
لكن مينغ تشي لم تستطع الابتسام على الإطلاق. "أتمنى ذلك."
وفي طريقهم، لم يواجهوا أي أعداء آخرين قبل أن يصلوا إلى القاعة المركزية.
بدت القاعة المركزية وكأنها قاعة قصر ملكي، وكانت متصلة بثمانية مسارات تؤدي إلى مناطق أخرى في القلعة.
فجأةً، انفتح باب القاعة على مصراعيه. تفتحت عدة زهور صفراء زاهية أمام القاعة. ركع عشرات الرجال يرتدون ملابس سوداء داخل القاعة، وجلس رجل يرتدي رداءً إمبراطوريًا أصفر زاهيًا على العرش. كان الرجل في منتصف العمر، نحيفًا جدًا، وله لحية جميلة، وجلس بكل هيبة، وتحدث بصوت واضح وجهوري.
"لقد كنت أنتظرك منذ زمن طويل!"
فور أن نطق بهذه الكلمات، نهض جميع الرجال الذين يرتدون ملابس سوداء فجأة واستداروا. كانت وجوههم مشوهة، وعيونهم حمراء، وعضلاتهم منتفخة مما جعل ملابسهم ضيقة للغاية.
"الأخ الأكبر!"
"عم!"
"مينغ كانغ!"
...
كانت هذه المكالمات من السادة الذين جاؤوا مع جي تشونغشان. من الواضح أن بعض الرجال ذوي الملابس السوداء كانوا أصدقاءهم القدامى.
هوي هوي... زأر الرجال ذوو الملابس السوداء كالوحوش. لم تظهر على عيونهم أي منطق على الإطلاق.
"أيها الشيطان، ماذا فعلت بهم؟" صرخ أحد الأساتذة بمرارة.
وبخ صاحب القلعة بغضب قائلاً: "ألا تحترمون السيد الأعلى؟ كيف تجرؤون على الصراخ في وجه الملك!"
نهض تدريجياً وأشار إلى الرجال ذوي الملابس السوداء قائلاً: "إنها رغبتهم أن يتحولوا إلى وحوش ويخدموا كطليعة لي! بعد أن أقضي على جميع المتمردين، سأعتني حتماً بذريتهم، وأضمن لهم جميعاً حياة رغيدة وثرية!"
"نذل!"
"أنت مجنون!"
انهالت عليه الشتائم البذيئة واحدة تلو الأخرى. تمكن جي تشونغشان من الحفاظ على هدوئه وقال: "إذا سلمتمونا حبة سلب العقل وترياقها، فسنظل نعدكم بالعفو عنكم!"
كانت هناك عقوبات كثيرة قد تكون أسوأ من الموت!
"هاهاهاها." استخدم صاحبها أصابعه ليشكل سيفًا من أصابعه وضحك بصوت عالٍ. "هذه الحبوب السماوية هبة من السماء. فلماذا يكون لها ترياق؟"
"لقد أوكل إليّ السماء أن أخضع العالم بأسره لإرادتي. ولكن بما أنكم ما زلتم تختارون عصياني... فستموتون جميعاً!"
"مُنِحَتْ بِالْمَسْنَى..." فجأةً، خطرت فكرة في ذهن منغ تشي.
اندفع جميع الرجال ذوي الملابس السوداء من القاعة دفعة واحدة، وانقضوا على جي تشونغشان والآخرين. وبدا واضحاً من سرعتهم وحركاتهم أن مهاراتهم في الكونغ فو لم تكن ضعيفة على الإطلاق.
"جميعهم يمتلكون القوة لتحقيق التنوير..." تنهد جيانغ تشيوي. "لو لم ينضم إلينا المالك جي وأصدقاؤه، لا أعرف كم منا سيموت قبل أن نتمكن من قتل مالك هذه القلعة."
بدت لا تزال واثقة جداً من قوتها.
لم يستطع جي تشونغشان والآخرون تحمل رؤية أصدقائهم القدامى يعانون تحت تأثير حبة سلب العقل. لذا لم يسألوا جيانغ تشيوي عن مكان معلمها، وانطلقوا جميعًا نحو الرجال ذوي الملابس السوداء. انضم إليهم تشانغ يوانشان أيضًا. وبحركة رشيقة وغير متوقعة، تجاوز الرجال ذوي الملابس السوداء بطريقة سحرية ودخل القاعة الكبرى مسرعًا!
أثنى جيانغ تشيوي قائلاً: "إنّ خطوات إيقاظ الملك الثمانية لطائفة تشن وو مذهلة حقاً. لا يوجد ضباب سام هنا. فلنتسلل إلى القاعة الكبرى من الجوانب."
كانت تعلم جيدًا أن مينغ تشي لا يتقن الكونغ فو، وبالتالي لن يتمكن من اختراق صفوف الرجال ذوي الرداء الأسود. مع ذلك، كان الرجال ذوو الرداء الأسود وقرابة مئة سيد بقيادة غي تشونغشان منشغلين بالقتال فيما بينهم. هذا الأمر أتاح فرصة لمينغ تشي وجيانغ تشيوي للتسلل دون أن يلاحظهما أحد.
رأت مينغ تشي تشي شيا تعبر ساحة المعركة. ولأنها كانت تعلم أنها تنوي مساعدة تشانغ يوانشان، لم تنبس مينغ تشي ببنت شفة، وركضت بجنون نحو حافة الساحة. في المقابل، أوقف رجل يرتدي ملابس سوداء تشي تشنغ يان، ولم يتمكن من الفرار.
انفجار!
وصل منغ تشي للتو إلى حافة الساحة عندما سقطت البوابة الحجرية وسدت الطريق.
"لن يفلت أحد منكم مني!" كانت يدا صاحب السيف شاحبتين بشكل مروع. أمسك سيف تشانغ يوانشان بقوة بيديه العاريتين.
صرخ جي تشونغشان بصوت عالٍ لتشجيع زملائه الأساتذة: "لا بد من وجود طرق أخرى، فهو لا يزال هنا!" ثم لوّح بمروحه الحديدية، وبعد أن صمد أمام هجومين، تمكن من اختراق القاعة المركزية.
لم يجرؤ منغ تشي على إضاعة المزيد من الوقت، فهرع نحو مدخل القاعة المركزية. وبتوجيهات من جيانغ تشيوي، عبر بنجاح منطقة أقل اضطراباً.
داخل القاعة، كان جي تشونغشان، وتشانغ يوانشان، وتشي شيا يحاصرون صاحب القلعة. لكنهم بالكاد استطاعوا الصمود أمام ضربات كفه الشرسة. لحسن الحظ، شكّل سيف تشانغ يوانشان حركة تاي جي، فكان دفاعه ثابتًا كالصخر. لولا ذلك، لكان تشي شيا، الذي أصيب كتفه الأيسر بجروح بالغة، قد لقي حتفه.
كان مستوى الكونغ فو لدى غي تشونغشان مماثلاً لمستوى تشانغ يوانشان، وأقل بكثير من مستوى صاحبه. شعر بالخوف من سلسلة هجمات صاحبه، وفقد شجاعته في الرد.
على الرغم من براعة تشانغ يوانشان في فنون المبارزة واستخدامه لحركات سحرية متنوعة، إلا أن كفّي خصمه كانتا قويتين للغاية. علاوة على ذلك، كان مستوى خصمه في الكونغ فو أعلى بكثير من مستوى تشانغ يوانشان، واستطاع استخدام قوته لاختراق تقنيات تشانغ يوانشان. ولذلك، انتصر في النزال بثبات.
"الأخ الأكبر تشانغ أفضل في الدفاع، ولم يُكمل بعدُ تعلّم فنون سيف تشن وو. وإلا لما تمكّن صاحبه من الهجوم بهذه اللهفة." علّقت جيانغ تشيوي بصوتٍ خفيض بينما اقتربت مينغ تشي. ثمّ أخرجت سيفها الطويل، الذي أصاب كفّ صاحبه الأيسر.
استغل تشانغ يوانشان هذه الفرصة، فوجه سيفه مباشرة إلى صدر خصمه، الذي تحرك كأفعى طويلة تخرج من كهف. مما أجبر الخصم على سحب كفيه والدفاع.
منذ بداية المعركة، كانت هذه المرة الأولى التي يُجبر فيها صاحب السيف على التصرف بهذه السلبية. ازداد سيف جيانغ تشيوي سرعةً وخفة حركة، وأصبحت هجماتها أشبه بفيضانٍ مرعب. وبمساعدة تشانغ يوانشان، وجي تشونغشان، وتشي شيا، نجحت في قمع صاحب السيف.
فجأة، أطلق المالك شخيراً ساخراً، وبدأ في التحرك.
من خلال المعركة القصيرة التي خاضوها للتو، اكتشف بالفعل نقطة ضعف جيانغ تشيوي - سرعة مينغ تشي.
وكما كان متوقعاً، مع استمرار هجومه، وجد كل من مينغ تشي وجيانغ تشيوي نفسيهما في موقف لا يُحسدان عليه. فرغم أن جيانغ تشيوي كانت تعرف كيف تتفادى الهجمات، وأن مينغ تشي كانت تتبع تعليماتها دائماً دون تردد، إلا أن جيانغ تشيوي كانت تستغرق وقتاً للتحدث، مما حال دون تنفيذ أي مهمة معقدة نسبياً.
ونتيجةً لذلك، اضطر جيانغ تشيوي إلى التركيز على الدفاع بدلاً من الهجوم، وصدّ معظم هجمات الخصم بمساعدة تشانغ يوانشان. في المقابل، شنّ غي تشونغشان وتشي شيا هجوماً مضاداً على الخصم، واشتدّت المواجهة بينهما حتى وصلت إلى طريق مسدود.
دانغ دانغ دانغ. أحدثت السيوف أصواتًا حادة عند ارتطامها بكفي صاحبها الشاحبتين؛ كأنها اصطدمت بالحديد. استمع منغ تشي إلى الأصوات، وشعر فجأة باضطراب شديد. كما أصبحت ساقاه مرتخيتين ومؤلمتين.
"سم!" تحول وجه تشانغ يوانشان، الذي كان أول من واجه صاحب السلطة، إلى اللون الرمادي الشاحب. كما تباطأ كل من غي تشونغشان وتشي شيا.
انتصر صاحب المكان في المعركة على الفور، وضحك منتصراً. "لقد تحولوا إلى وحوش سامة! أمام القاعة توجد أيضاً أزهار سامة، ومزيج الاثنين معاً هو اتحاد مثالي من صنع السماء!"
"بعد قتلك، لن يقاومني أحد في عالم جيانغ هو مرة أخرى!"
بدأ السادة الذين جاؤوا مع جي تشونغشان يشعرون باليأس وهم يشاهدون الرجال ذوي الملابس السوداء يزدادون شراسةً حتى مع تَقَرُّن جلودهم. لم يتخيلوا أن يكون هناك مثل هذه الطريقة الخفية لزرع السم.
"أيها الوغد! سأقتلك حتى لو كلفني ذلك حياتي!" صرخ جي تشونغشان بحزن وغضب.
في هذه اللحظة، سمع منغ تشي، الذي كان غاضباً وخائفاً للغاية، جيانغ تشيوي يقول بصوت هادئ وساكن:
"اقفز للأمام."
"اقفز للأمام؟" كانت كفوف صاحبها الحديدية أمامهم مباشرة، ويمكنها قتلهم على الفور!
لكن منغ تشي تذكر حديثه السابق مع جيانغ تشيوي. تداخلت في ذهنه أفكار لا حصر لها، وفي أقل من ثانية فكر في يان ووجيانغ وموت تشينغ جينغ، وكيف سيُقتل بسهولة بعد أن يستحوذ عليه الضباب السام. كما تذكر حياته الهادئة التي عاشها، وفكر في التجارب الغامضة التي مر بها في هذا الكون...
تلاقت كل هذه الأفكار لتشكل تصميماً راسخاً على بذل كل ما في وسعه.
"اللعنة، سأفعلها!"
بعد أن تشوهت عضلات وجهه، قفز منغ تشي بكل قوته نحو صاحب قلعة يين هوانغ.
أثناء ذلك، أبقى عينيه مفتوحتين على اتساعهما، وحدّق في كفّي صاحبه. حتى لو كان ما ينتظره هو الموت فحسب، فلا بدّ له أن يرى بأمّ عينيه كيف سيموت!
فجأة، لمع بريق سيف ساطع، وملأ بصر منغ تشي بالكامل. لم يعد بإمكانه رؤية أي شيء آخر.
"يا له من بريق جميل..." فكر منغ تشي لا شعورياً.
شعر السادة الذين كانوا يقاتلون مع الرجال ذوي الرداء الأسود فجأةً بتغير خفيّ حولهم. رفعوا أعينهم فرأوا بريق سيف، كان كنسر رشيق يحلق من السماء، ما أجبرهم على تجاهل كل شيء عدا ذلك البريق نفسه.
مع اختفاء اللمعان، رأى مينغ تشي سيفًا طويلًا يخترق جبهة صاحبه مباشرةً. ضغطت كفّا صاحب السيف الحديديتان على صدر مينغ تشي، لكن مينغ تشي لم يشعر بأي قوة على الإطلاق.
لم يستطع منغ تشي إيقاف حركته، فدفع صاحبه أرضًا. وبعد بضع تدحرجات، استعاد توازنه أخيرًا، بينما كان جيانغ تشيوي على ظهره.
لم يدرك إلا الآن أن صاحب قلعة يين هوانغ ما زال يبتسم. الشيء الوحيد الذي تغير هو أن حدقتي عينيه انقبضتا، وبدا وكأنهما تحملان ذعراً وذهولاً شديدين.
نظرت منغ تشي إلى جيانغ تشيوي. كانت يدها اليمنى ترتجف بشدة، ولم تكن يدها مناسبة لحمل السيف. ثم سمعت منغ تشي أنفاسها العميقة.
"إحدى الحركات التسع القاتلة في كتاب "سوترا المبارزة بالسيف للسيادة"؟"
"سيف من أناتا"، لا أصدق أنها تعلمت هذه الحركة!
تمتم كل من تشي شيا وتشانغ يوانشان بدهشة بالغة.
الفصل السابق