*طقطقة* "كانت هناك حقّاً... كيف عرفت؟"
"كان هناك نمط في الدهليز."
"نمط؟ لم أسمع بمثل هذا من قبل."
"أكثر الناس لا يفعلون الأمور بطريقتي لذا يعجزون عن إيجادها."
أجاب رولاند ماري التي دهشت أمام باب سِرّي انفتح أمامهما. في الداخل غرفة صغيرة بمساحة عشرين متراً مربّعاً تقريباً. في أقصاها صندوق وحيد محتوى مجهول. إنّها غرفة سريّة تشبه تلك المبثوثة في الدهليز الآخر والمدخل يكاد يطابقها. *هذه الدهاليز غير متّصلة ببعضها لكنّها تتشابه بشدّة. سمعت نظريّة حول هذا ولعلّ هذا يؤكّدها...* في شبابه، بذل رولاند جهداً لقراءة جميع كتب هذا العالم التي استطاع الوصول إليها.
قال أحدهم يوماً إنّ المعرفة قوّة وأخذ النصيحة بجدّيّة. وصوله إلى هنا كان مفاجئاً واحتاج إلى كل معلومة يستطيع وضع يديه عليها. لذا حتّى قبل أن يصبح مغامراً، حرص على دراسة الدهاليز وما يحرّكها. بعد بدء مهنته الجديدة واصل جمع المزيد من المعلومات. الآن سمح له هذا بجمع بضع خيوط معاً لإيجاد هذه الحجرة الخفيّة التي انفتحت عبر قفل رونيّ آخر. كانت تشبه تلك الموجودة في دهليز ألببروك الأصليّ لكنّ الدخول لولا فئته الثالثة الجديدة لكان مستحيلاً.
الرونات زادت صعوبة والآن تطلبت مشاركة أكبر من مهاراته. عادة إيجاد غرفة كهذه بالطرق العادية كان مستحيلاً. كانت تقع خلف بعض العظام فيما بدا أنّه غرفة دفن. امتلك رولاند ورقة رابحة تمثّلت في نظام الخرائط الخاصّ به. عبره استطاع سابقاً اكتشاف نمط في موقع الحجرة السريّة حين كان يجتاز الطوابق العليا من الدهليز القديم. النمط ذاته في بناء غرف الدهاليز وجد هنا أيضاً وأكّد إلى حدّ ما نظريّة سبقوه إليها.
نصّت هذه النظريّة على أنّه حين يوجد دهليزان متقاربان، يتأثر الدهليز ذو النواة الأقلّ بالآخر. إن صحّ هذا فلعلّ دهليز ألببروك تأثر بهذا. التصميم المتشابه للغرف والحجرات السريّة المغلقة خلف رموز رونيّة كان وجه الشبه. الهياكل العظميّة المشتعلة غير الميّتة في الطوابق العليا لعلّها تأثرت أيضاً بقبر الموتى الأحياء هذا. *عليّ زيارة الطوابق السفلى والعليا قبل أن يكتشف أحد هذه المناطق...* الغرف والحجرات السريّة كانت تضمّ عادة مكافآت إضافيّة لمن يجدها أولاً.
أحياناً تطلّب الأمر فترة انتظار طويلة كي تظهر الرؤوس الخاصّة والصناديق مجدداً. الآن هو الوقت الأفضل لاجتياز كل الطوابق واغتنام كل الغنائم قبل أن يشقّ المغامرون الآخرون طريقهم إلى هنا. مع أنّ الرموز الرونيّة لا يُمكن تفعيلها إلا بواسطة أشخاص قادرين على التأثير في الرونات الكبرى، فهذا لم يعنِ عدم وجود سبل أخرى للدخول. استطاع حفر ممرات عبر الجدران، ولن يكون غريباً إن استطاع أحدهل شقّ طريقه بالتفجير إن علم بوجود شيء في الطرف الآخر.
*المغامرون رفيعو المستوى يمتلكون عادة أغراضاً تكشف غرف الكنز الخفيّة، سيجدونها عاجلاً آجلاً وما إن ينكشف السرّ حتّى يبدأ الآخرون بالبحث عن المزيد.* تخيّل بالفعل انتشار الخبر ودفع مغامري البلاتين لأنفسهم للحصول على الغنيمة الخفيّة. ربّما استطاع إفساد متعتهم، إن نجح في اكتشاف الغرف السريّة وأخذ كل شيء لنفسه، فسيلبثون غرفاً فارغة. إن ساد الإجماع على عدم وجود أغراض في هذه الغرف الخفيّة، فلربّما استطاع صدّ الآخرين عن إهدار الوقت في دخولها.
"هيه، أأمن هو؟"
"همم... لا يبدو ميماً... لكنّي لست متأكّداً إن كانت مهاراتي كافية لميم أعلى فئة..."
بينما كان يلقي نظرة على الخريطة المصغّرة، سأل أرمان أرماليا سؤالاً. للحظة توقع أن يندفع صاحب الرأس الخشن نحو الصندوق مباشرة. على الأقلّ حين يتعلّق الأمر بالمغامرة امتلك ما يكفي من خبرة ليعرف الأفضل. الصناديق قد تكون وحوشاً أو مفخخة، حتّى المناطق المحيطة بها كالجدران أو الأسقف قد تحوي فخاخاً مخفيّة.
"لا أرى فخاخاً أو آليات، ولا ألواح ضغط أيضاً، المفترض أنّه آمن... ما رأيك؟"
أقدمت أرماليا على تقييمها وسرعان ما نظرت إلى ماري. امتلكت الاثنتان فئات تجيد اكتشاف الأشياء وتداخلت الكثير من مهاراتهما. الخادمة المرتدية الجلود الداكنة أومأت وأجرت بحثاً بنفسها قبل أن تتحدث أهلاً.
"يبدو أنّه آمن لكنّي أظنّ أنّه سيكون أفضل لو فتحه السيّد وايلاند."
"أسمعت السيّد وايلاند؟ تفضّل."
"..."
تمتم رولاند بضجر بينما تنحى الثلاثة جانباً. نوى فعل الأمر بنفسه منذ البداية لكنّ أرمان جعله يبدو كأنّ انفجار الصندوق في وجهه أهون من انفجاره في وجوههم. درعه جهّزت ببضع تعويذات كشف تستطيع رصد الفخاخ السحريّة وما شابه. غير أنّ هذه أرض مجهولة واهتاج للاستعداد لكل احتمال. حين يتعلّق الأمر بدهاليز الفئة باء وما فوق لم يمتلك خبرة عمليّة كبيرة. القراءة في الكتب وقصص المغامرين القدامى منحته فكرة عم่า يتوقّعه لكنّ السلامة أولاً.
لذا كانت الطريقة الأفضل لمعالجة الأمر عبر تعويذات المدى البعيد. حتّى لو كان ميماً عالي المستوى أو قنبلة سحريّة، فلن يطاله إن كان خارج المدى. بينما خطا أعضاء فرقته الثلاثة جانباً خطا هو إلى الأمام. لم يدخل الغرفة بل بقي عند حافة المدخل. أحياناً تتأثر غرف كاملة كهذه بأمور مثل فخاخ الانتقال أو الحفر الساقطة. الطريقة الأنسب لتجاوز هذا كانت استخدام يده السحريّة للوصول إلى الصندوق.
قبل إخراج هذه التعويذة المفضلة حديثاً، فعّل مكعباته الطافية لتتحرك للأمام. كانت تطفو في الحجرة تحسّباً لانطلاق وحش في الداخل. سرعان ما طفا الصندوق إلى يديه وبدا أنّ تدابير الأمان لم تكن لازمة.
"همم..."
"أهناك خطب ما؟"
"مغلق..."
"مغلق؟ أتستطيع إحضاره إلى هنا؟"
"ليس ميماً على الأقلّ، أظنّ الأمر سيكون بخير..."
بعد تبادل بضع كلمات مع أرماليا قرر استخدام تعويذة يده السحريّة لسحب الصندوق خارج الحجرة الخفيّة. بدا كل شيء واضحاً وما إن صار بالخارج حتّى احتاجوا لفتحه فحسب. تحطيم صندوق كان دائماً خياراً لإخراج الأغراض غير أنّه قد يتلف ما بداخله. لم تكن كل الأشياء مقاومة للصدمات الخارجيّة وهذا الصندوق هنا كان متيناً للغاية.
"أتقدر على فتحه؟ هذا دهليز من الفئة باء."
"من تظنّني؟ لا مشكلة!"
بدت أرماليا واثقة ولم تكن هناك فخاخ ظاهرة على هذا الصندوق. حطمه لفتحه كان خياراً لكنّه فضّل عدم إتلاف مواد نادرة محتملة. المكافآت التي قد توجد في دهاليز الفئة باء وما فوق كانت استثنائية. كان ممكناً أن يحوي أحدها شيئاً مميّزاً.
*طقطقة* "هاها، كنت أعلم أنّي أستطيع!"
انفتح القفل وراقب الغطاء ينفتح. لم تبقَ أرماليا في مكانها بل قفزت خلف جسد رولاند الضخم. مع ذلك لم يأتِ أي انفجار وأخيراً انكشف الغرض المختبئ في الداخل.
"هاه؟ ما لوح المعدن هذا؟"
"أوف هذا الشيء ثقيل، لا تقف هكذا وساعدني."
"اترك هذا لرجل حقيقيّ... ما هذا... أهذا مصنوع من معدن النجم أم ماذا؟ لما هو ثقيل هكذا..."
تلوّحت عضلات أرمان إذ احتاج لاستخدام كلتا يديه لانتزاع الغرض من الصندوق الكبير. حين خرج إلى العلن أدرك رولاند ما يكون. الشكل أشبه بتابوت لكنّه كان درع برج بوضوح. بعد النظر إلى شاشة التحديد فهم لماذا عانى حتى شخص بقوة أرمان مع الوزن.
الاسم:
ترس برج الميثريل الأسود المسحور
التصنيف:
نادر.
الصلابة:
٩٠ من ٩٠
معدل الدروع
ب+
"ليس حديد النجوم، بل يقربه، صُنع من الميثريل الأسود."
أطلقت لوبيليا صفيرةً بعد سماع ردّ رولاند. توجد متغيّرات عنصرية مختلفة للميثريل، والدّرع الذي يرتديه صُنع من أحدها. هذا مختلف قليلاً؛ عادةً ما يرفع العنصر المتّصل به قيم المقاومة ضدّه فحسب. وُجِد الميثريل الأسود بامتصاص طاقة الظلام التي يمكن إنتاجها في سرداب كهذا. كان عادةً ثانوياً للطاقات الميتة الحيّة غير المقدّسة، لكنّه لم يتخلّف عنها كثيراً. بعد أن امتصّ المعدن طاقة الظلام، لم يصبح أكثر مقاومةً لها.
بل صار أثقل بكثير وتعزّزت قدراته الدفاعية. عندما يتعلّق الأمر بالدروع الخالصة، يقف الميثريل الأسود نداً حتى مع المعادن عالية المستوى. ترسٌ كامل مصنوع من شيء كهذا سيكون قادراً على الدفاع حتى ضدّ الخصوم الأرفع رتبةً، وتلك كانت صيداً محظوظاً بحقّ.
"بواهوها، انظر إلى ذلك، يستطيع وايلاند حمله بيد واحدة، لربما لو لم تقضِ كلّ هذا الوقت في اللهو لكنت قادراً على فعله أيضاً!"
"اخرس، إنّه في الرتبة الثالثة! ما إن أرتقي حتّى أستطيع فعله أنا أيضاً!"
أشارت لوبيليا بإصبعها نحو رولاند الذي أخذ الترس من أرماند. بإحصاءاته الحالية، سيكون قادراً على استخدام هذا الشيء دون المعاناة من أيّ عقوبات. فضلاً عن شكله الشبيه بالتابوت، حمل على جانبه الآخر جمجمةً كبيرة. لم يستغرق وقتاً طويلاً لاكتشاف السحر الذي جعل ماري ترتجف قليلاً عند تفعيله.
"عينا الجمجمة توهجان؟ يا له من أمر، تحولتا إلى اللون الأخضر."
عبّرت لوبيليا عن مخاوفها، لكنّ رولاند سارع إلى تهدئة المجموعة.
"لا تقلقوا، عليه تعويذة حماية، أظنّ أنّ أحداً ظنّ أنّه سيكون طريفاً جعل العينين توهجان."
من وجهة نظره، لم يكن هناك سبب للإشارة البصرية ذات العيون المتوهّجة. كانت التعويذة سحر انعكاس يردّ الضرر البدني عند التّعرض للضرب. من منظور الطراز، تلاقى النمط برمّته معاً وكان شيئاً يتجاهله رولاند عادةً خلال حرفته. 'يبدو بارداً بعض الشيء... عندما أعود إلى البيت ينبغي أن أُعيد صياغة هذا إلى هيكل رونزي، السحر في حدّ ذاته ليس سيئاً، لكن يمكن تعزيزه.'
"لا أظنّ أنّ هذين يتناسبان معاً."
"لا يتناسبان؟"
"نعم، ربما لو وضعت بعض الجماجم على درعك وحصلت على سيف أداكن لنجح الأمر. الأجدر بك التخلّص منه، لكن لا تقلق، لدي صديق يمكنه الاستفادة من شيء كهذا، ما رأيك أن أخلصه من يدك..."
"..."
علّق أرماند على مظهر الأغراض التي يحملها رولاند. كان الترس ينتمي أكثر إلى أيدي فارس ظلام، بينما كان السيف الذي أخذه من إيمرسون نبيلًا أكثر من اللزوم. ثمّ بالاقتران مع درعه القرمزي الذي بدا انسيابياً أكثر، لم يمتزجا معاً على نحو جيد.
"ما زلت آخذه، كنت ستبيعه وحدك."
"تبّاً، لقد كشف الأمر... هل يمكنني على الأقل..."
"لا، ادخل الغرفة الآن، لقد أهدرنا وقتاً كفيلاً بهذا..."
هزّ رولاند رأسه مقموعاً باشمئزاز من الأحمق المفتول العضلات. مع أنّّه كان يتركه يرافقه لمساعدتهم في رفع مستوياتهم، إلا أنّه أراد بعض المال الإضافي أيضاً. لم تكن لوبيليا تختلف كثيراً إذ بدت بنظرة شوق بعض الشيء وهي تطالع الترس الأسود. الشخص الوحيد الذي بدا طبيعياً هو ماري التي ربما أرادت التمرّن فحسب.
"حسناً، سأبقى هنا معك اليوم، لكن في المستقبل سيكون عليك فعلها وحدك."
أومأ الجميع دون إبداء أيّ شكاوى. مع أنّ بقاء رولاند معهم كان أكثر أماناً، إلا أنّه سيتشتّت ولن يجني شيئاً بالمقابل. خلال هذه النافذة الصغيرة التي امتلكها قبل أن يغزو الزنزان مغامرون آخرون، كان عليه الغوص أعمق فيها.
"ماري، أنتِ الأكثر إلماماً بالخريطة لذا سأترك جلّها لك. أيمكنك وضع الجهاز هنا؟"
أومأت الخادمة النينجا بينما شرع الجميع في وضع ممتلكاتهم. قريباً كان كلّ منهم يتأمّل النقاط على الشاشة بينما حاول رولاند شرح كلّ شيء. مع أنّه ربما قلق بشأن أرماند، إلا أنّه بوجود ماري ينبغي أن يكونوا قادرين على النجاح.
"إذن تريد منا التركيز على متغيّرات الهائج؟"
"نعم، إنّها الأسهل قراءةً وهزيمةً، طالما حاربتم واحداً تلو الآخر فسيكون كلّ شيء على ما يرام."
كانت الخطة بسيطة. مستخدمين هذه الغرفة منطقة آمنة، سيستهدفون هائج الهيكل العظمي الجهنّمي القريب الذي خلّصه للتو. بعد تفقد خريطة الزنزان عودةً إلى مكانه، كانت هذه أفضل تكتيكة خطر على بملك. مع أن البقاء في منطقة التعدين كان أكثر أماناً، إلا أن عيوناً كثيرةً كانت ترصدهم، وستصبح خدعة الطحن معروفةً للجميع حتماً. لو بقوا هنا، لاستطاعوا التخفي عرضاً لو وصل أيّ مغامر بلاتيني.
دون الأدوات الملائمة، سيعجزون عن فتح هذه الغرفة المخفية حيث تستطيع مجموعتهم الاختباء حتى يعود.
"هذا يبدو بسيطاً بما يكفي وقد ينجح فعلاً... إن أدّت اللفافات مهمّتها."
"لهذا سأبقى هنا الآن. ينبغي أن يظهر الهائج التالي في غضون عشرين دقيقة تقريباً لتفقد معداتكم."
كانت المساعدة الكبرى في الواقع جهاز التخطيط لا الروناز السماوية. كانت الأسلحة تُصنع بسهولة، وحتى شيئاً كبيراً كمدفع المانا خاصّته أمكن استخدامه بدلاً منها. مع ذلك، فإن معرفة متى ستعاود الوحوش الظهور وأيّ مسارات تسلكها كانت الميزة الأكبر التي يمكن للمرء كسبها ضدهم. لم يكن متأكداً إن كان الناس يعلمون حقّاً بأمر هذه المسارات لصعوبة تأكيدها. كانت الوحوش تبتعد عنها كلّما صادفت شخصاً حيّاً، وأحياناً تُدخل بعض العوامل العشوائية.
دون شيء يقيس المسارات المتكررة يومياً، لصعب التأكيد على المغامرين العاديين ممّن أرادوا كسب عيش فحسب.
"ما الذي تفعله؟"
"أمنح الجهاز الرمز الصحيح فقط، ستتمكنون من فتح الغرفة بهذا حين لا أكون هنا."
بدا الغرض الذي في يده كبطاقة تعريف. شابه ذلك الذي استخدمه الناس لدخول الغرفة المخفية تحت بحيرة الحمم. كانت الأصعب هي إيجاد هذه الغرف ثمّ فكّ رموزها، أما صنع مفتاح للدخول فكان أسهل نوعاً ما ولم يتطلب الكثير من المواد.
"لكن ماذا إن لم ينجح ولم نتمكن من الخروج؟"
"في تلك الحالة، سيتوجب عليكما انتظار مجيئي لاصطحابكم."
"لكن ماذا لو حدث لك شيء؟"
"سيتوجب عليكما حينها حفر طريقتكما للخروج."
أشار رولاند إلى حقيبة الظهر التي ألبسها لأرماند طوال الرحلة. لم تكن قاذفة لهب رونزية فحسب، بل حوت أغراضاً أخرى في داخلها. لسبب ما إن عجز عن العودة إلى موقعهم وتلف المفتاح، فسيتوجب عليهم الخروج من هنا بالطريقة القديمة.
"الجدران ليست بهذه الثخانة، لن يستغرق الأمر أكثر من ساعة لتخرجوا من هنا. استعدوا الآن، الوحش على وشك الظهور، هذا أفضل وقت لمهاجمته."
بعد شرح كلّ شيء، سحبهم جميعاً إلى الغرفة التي هزم فيها الهائجين الاثنين. هناك استطاع اللحظة المناسبة لتجدّده، وهي ظاهرة يعاود فيها الوحش الظهور داخل الزنزان. كانت ظاهرة سحرية غريبة لم يفهَمها الكثير من الناس وجرت أمام أعينهم. أولاً، ارتفعت من الأرض مادة غريبة بدت كالماء. سرعان ما انقسمت وتحولت إلى كرة طافية تحولت من الشفافية إلى اللون الأسود. ثمّ بدأت هذه الكرة في التمدد على هيئة وحش هياكل عظمية يقطن الزنزان.
"هذا أفضل وقت للهجوم، لن يتمكّنوا من التحرّك لثانية أو ثانيتين بعد معاودة الظهور، استخدموا لفافاتكم عليه."
نادى رولاند على ماري والآخرين الذين وجّهوا الصفحات الكبيرة ذات الروناز نحو الوحش. إن صُوّبت صحيحةً، فسيتمكنان من توجيه ضربة حرجة مدمّرة دون حتى تعريض حياتهم للخطر. طارت ثلاثة سهام من الطاقة السماوية نحو كائن الهياكل العظمية واتصلت تماماً عندما كان على وشك التحرك. تفعّلت العيون المتوهّجة في التوقيت المناسب لرؤية التعاويذ تشق طريقها نحوهم.
"أصبناه!"
"إنّه يحترق... أ-هي، لقد ارتفع مستواي!"
"وأنا أيضاً! ما هذه الخبرة؟"
"… لقد نجحت فعلاً…"
كانت لوبيليا وأرماند في حالة ابتهاج بينما كانت ماري أشدّ حيرةً لنجاح هذه العملية برمّتها. بات الأمر الآن متروكاً لهم لمواصلة عملهم بينما يستعد رولاند لبعض الاستكشاف.