مضى الوقت وانشغل رولاند بعمله. تجاوز فهمه البدائي للرون. لم يعد يعتمد على نسخ تخطيطاته المرسومة مسبقاً لجعل تعويذات الرون تعمل. بل صار قادراً على التأثير جزئياً في التعويذات، مغيرًا تفاصيل صغرى مثل ناتجها، ونطاق تأثيرها، وحتى بعض التنويعات العنصرية. تمكن من عزل بعض العناصر الأساسية الأسهل في التعامل معها. النار، والماء، والرياح، والأرض. جمعها في ملاحظاته وصار يميزها عن البقية.
كان هذا مجرد فهم سطحي إذ لم يكن قادراً على تغيير الخوارزمية الداخلية. ما استطاع فعله الآن مثلاً هو تحويل تعويذة ماء إلى تعويذة نار مع البقاء ضمن قيود معينة. كان يعمل غالباً مع الأنواع الأساسية من التعويذات مثل سهم المانا، وصاعقة المانا، وتنويعات درع المانا منها. صار قادراً على صنع النسخ الأضعف بنجاح ومن خلالها كقاعدة أضاف قيماً عنصرية عززت ناتج قوتها. سهم المانا الخاص به يمكن أن يتحول إلى سهم من ريح، أو نار، أو ماء.
والأمر نفسه مع تعويذات درعه التي يمكن أن تتحول من كرة زرقاء شبه شفافة إلى جدار أرضي متراص. لم يكن هذا شيئاً حققه في غضون بضعة أيام، كلا. كان قد عمل بالفعل لستة أشهر أخرى أضيفت لما سبق. لقد كان في هذه المدينة لأكثر من عام بالفعل وبحثه أبدى بعض البوادر الواعدة.
"ياليتني لم أكن مقيداً بانتقاء هذه الأجزاء وحدها."
أبقى رولاند ظهره مستنداً إلى كرسيه الذي تحسن خلال هذه الفترة. وضع ريشة جديدة فوق أنفه وكان يوازنها، حبر السحر لم يترك بقعاً حقاً مثل النوع العادي ولم يكن يسيل أيضاً. لقد استنفد مخزونه بالكامل من لفائف تعويذات الرون التي وجدها في المدينة. كانت متشابهة غالباً في طريقة خلقها لقوة سحرية تندفع نحو هدفها. لم تكن هناك تنويعات كثيرة، أراد بعضاً منها لقادرة على رفع الأشياء أو أخرى تؤثر على الجسد بطريقة ما.
كانت هذه تعويذات تعزيز وتخفيف، وقد نجح في الحصول على تشكيلة محدودة منها. كان هناك أيضاً وفرة من الرون المستخدمة على المعدات. ستكون هذه هي المرحلة التالية من بحثه. نطاق حداد الرون، كانت لديه ومضة قلق واحدة رغم ذلك. كان ما زال بحاجة للحصول على مهارة الحداد ودون مهارة صناعة الرون لن يتمكن من المضي قدماً في بحثه. يُقال إن هذه المهارة لا تصبح قابلة للتعلم إلا في المراحل المتأخرة من فئة الحداد.
اللفائف التي كان يعمل بها كانت بالغة الهشاشة. بعد تفعيل تعويذة الرون كانت تحرق حبر السحر. ثم يتسرب الحبر إلى اللفيفة ليجعلها تتفتت في النهاية إلى رماد. كان بحاجة باستمرار لإعادة كتابة كل شيء على لفائف تعويذات جديدة مهندراً وقتاً وموارد ثمينة. لقد حاول بالفعل الكتابة على بعض المعدات لكن حبر السحر أبدى تفاعلاً عكسياً معها ولم يتمكن من التقدم في ذلك. كانت لديه رونات مثل رون التأثير الذي يزيد وزن السلاح عند تفعيله بينما كان المحارب يلوح بسلاحه.
لم يكن قادراً على التجربة كثيراً مع تعويذة كهذه. زيادة وزن اللفائف الورقية كانت ضئيلة للغاية ولم يكن متأكداً من الفائدة التي قد تجلبها إضافة الوزن إلى تعويذة هجومية.
"ربما يمكنك جعل السهام السحرية تزيد وزنها أثناء تحليقها هبوطاً نحو الوحوش؟"
"لكن لا يوجد عنصر بشري لتفعيل التعويذة في اللحظة المناسبة، سأضطر بطريقة ما لتحديد مسار السهم مسبقاً وجعله أثقل أثناء الهبوط."
"وإلا فإن الوزن المضاف قد يجعله يطير ببطء، أستطيع جعله أثقل في البداية فقط وإضافة المزيد من المانا... أسميه سهم مانا ثقيل؟ أم سهم تأثير ثقيل؟"
كان التخمين أمراً جيداً، لكن اللفائف التي كان يستخدمها كلفته بعض العملات. كان بإمكانه صنع خمسين تكراراً ومعرفة إن كان أحدها سيثبت ويبدد مخزونه بالكامل في هذه العملية. الطريقة الأفضل كانت أن يتمكن من صنع نوع من الأغراض قابلة لإعادة الاستخدام يمكنها إطلاق هذه التعويذات. مثل عصا سحرية، المشكلة هي أنه لن يتمكن من فعل ذلك إلا بعد حصوله على فئة حداد الرون. أخذ وقته للنظرة في شاشة حالته، لقد تقدم عبر المستويات وبات الآن في العشرين.
كل هذا أثناء كتابة العديد من تعويذات الرون وصناعة تخطيطات متنوعة دفعته للأمام.
الاسم :
رولاند أردن م 45
الفئات:
مساح مانا رون المستوى 25 [ رئيسي ] | ماج المستوى 20 [ ثانوي ]
نقاط الصحة
390/390
نقاط المانا
2014/2014
نقاط التحمل
474/474
القوة
27
الرشاقة
31
البارعة
65
الحيوية
30
الجلاد
30
الذكاء
100
قوة الإرادة
76
الجاذبية
14
الحظ
7
شعر بأنه على بعد ستة أشهر أخرى من بلوغ عتبة تحوله إلى حداد. المشكلة هنا تكمن في اضطراره إلى خوض تغيير جذري في مهنته. نقش الرون وصنع حدوات الخيول لا يمتزجان بيسر حقاً. أتساءل... ألقى نظرة أخرى على مهاراته. مهارة إتقان الرون لديه كانت في المستوى الرابع آنذاك. برزت كإصبع زائدة، لم تكن نافعة في صناعة الرون، فدورها يكمن في القتال. خفضت استهلاكه للمانا عند استخدام عتاد الرون.
كما قللت متطلبات المانا لتعزيز تعاويذ لفائفه. خامره شعور خفي بأنه سيندم إن لم يرفع هذه المهارة إلى المستوى التاسع قبل محاولة تغيير فئته. مال إلى الاعتقاد بوجود فئة خاصة تنتظره إن بلغ بهذه المهارة مداها. المشكلة الكبرى في هذه المهارة أنها تطلب منه قتل الوحوش. كما أن استخدام التعاويذ خارج القتال لم يكن يرفع مستواها، إذ حاول إلقاء تعويذة الدرع على نفسه وعلى بعض الحيوانات بلا جدوى.
قتل الوحوش لم يمنحه خبرة تذكر وكان خطيراً أيضاً. لم يرغب حقاً في التوغل وحيداً في الغابات لعلهمه بالمخاطر. حتى إن لم تنل منه الوحوش، فقد يهاجمه قطاع طرق أو شخص من منافس في التجارة يسعى خلف أسراره. وجه أفكاره نحو نقابة المغامرين. لم يكن هناك زنزانستون هنا لكن هذا لا يعني أن أعضاء النقابة لا يصطادون الوحوش. كانوا ينظمون أحياناً استكشافات نحو أراضٍ تعج بالوحوش لأسباب شتى.
كان بإمكانه الانضمام إلى إحدى هذه الحملات كساحر إسناد. لقد نجح حتى في تحسين تصميم لفائفه خلال هذه الفترة. وهو ما من شأنه زيادة جدول فائدته ضمن زمرة. كلما زادت مهارته في النقش استطاع ضغط مكونات الرون أكثر فأكثر. بمرور الوقت تمكن من تقليص مساحة اللفيفة. الأمر الذي أتاح له صنع المزيد من اللفائف بموارد أقل، وإن تضاعفت صعوبة عملية الصناعة أضعافاً مضاعفة. تطلب منه الأمر حشر مخطط الرون كاملاً على مساحة تبلغ نصف حجم ورق اللفائف الذي اعتاد استخدامه.
كان هدفه حشر تعويذة من الدرجة العامة على مساحة بحجم ورقة لعب عادية. بات بإمكانه حينئذ تقليبها بسرعة وإطلاق تعاويذه بغزارة. أقصى ما استطاع تدبيره الآن هو حشرها على مساحة بحجم ظرف رسالة. كان هذا أصغر بكثير من اللفائف التي يستخدمها. المدهش أنه رغم استخدامه حبراً سحرياً أقل على اللفائف الأصغر، فإن تعاويذ الرون لم تتراجع في قوتها. كان الأمر أشبه بصنع معالج أصغر حجماً، فحتى إن كان أصغر من الأصلي، لم يكن مضطراً لأن يكون أسوأ منه.
وก็o هناك عيب بسيط مع ذلك، فاللفائف الأصغر لم تتحمل التحميل الزائد كالكبيرة. أتيح للمستخدم خيار ضخ المانا لدعم التعويذة، لكن اللفائف الأصغر عجزت عن التعامل مع هذه الزيادة في المانا بهذا القدر الجيد. كانت هذه مشكلة تتعلق بعجز المواد عن التحمل لا بمخطط الرون نفسه. هل لي أن أخذ استراحة؟ طبق فترة إجازة بمقدوره البدء بها متى شاء ووضعها في العقد كبند. سُمح له بأخذ عطلات نهاية الأسبوع.
امتلك أيضاً خمسة وعشرين يوماً يختارها كأيام راحة طوال العام بأسره. استطاع كذلك تجهيز الحد الأدنى من اللفائف قبل أسابيع قليلة إن احتاج حقاً إلى استراحة أطول. لم يكن هدفه رفع مستواه بل رفع مستوى مهارة إتقان الرون. احتاج إلى بلغ بها المستوى التاسع قبل الوصول إلى سقفه. لم يكن متأكداً إن كان هذا قابلاً للتحقيق لكنه أبدى استعداداً حتى للانتظار لحين بلوغه هناك. لحسن الحظ كان قد أعد العدة مسبقاً بنقش بعض اللفائف في أوقات فراغه.
باتت حياته الاجتماعية أكثر انعداماً بسبب ذلك، ولم يعد يعلم حتى بما يدور في الخارج بعد الآن. لقد حان وقت السير بين الناس. ظل مغامراً من الدرجة الفولاذية رغم انقطاعه عن العمل لعام كامل. لربما استطاع إيجاد موطئ قدم في حملة ما لكن ذلك سيُبعده عن هنا لأسبوع على الأقل. بفضل الزيادة في مهارتيه السحرية والنقش، صار أسرع بكثير الآن. أظهرت إحصائيات ذكائه العالية قيمتها في أوقات كهذه.
قبل عام عندما بدأ للتو بالكاد استطاع إنتاج لفيفة سهم نار رون في يوم واحد. بات الآن قادراً على صنع خمسة أو ستة منها بل وضغطها على ورق أصغر. لم تكن هذه تعويذته الوحيدة. لقد اشترى كافة لفائف التعاويذ الممكنة في إيدلغارد وطلب أيضاً من المدير توفير تلك التي تقع في الدرجة العامة أو أدنى. كانت لفائفه تحظى بشعبية واسعة بين المغامرين بل وكان يتم شحنها إلى مدن أخرى رفقة توقيعه.
أطلق الناس بعض الألقاب على شخصيته الحرفية. نظراً لعلامة المذنب الأحمر التي كان يختم بها كل لفيفة. أطلقوا عليه أسماء مثل المذنب القاني، أو النجم الأحمر، أو صانع رون القرمزي. وصفه آخرون بالأبله لصنعه هذا الكم من لفائف تعاويذ الرون وعدم صنع أي أسلحة رونية عوضاً عن ذلك. عُرف بصنعه لفائف التعاويذ ذات الدرجة العالية أو الأعلى فحسب. العامل الأكبر في شهرته تمثل في أن هذه اللفائف كانت تستحق حقاً القطع النقدية المدفوعة فيها.
بعد احتساب سعر مواد الصناعة والبراعة الحرفية، اعتبرت معقولة التكلفة. أحبتها بشدة فئات الإسناد التي امتلكت مستويات أعلى من المانا مقارنة بفئات المحاربين. استطاع المبتدئون والقساوسة استخدامها للحماية بل وإضافة قوة نيران ضد وحوش مستوى الزعماء. تجلت تفوقية لفائف الرون على لفائف التعاويذ العادية مرة أخرى أخيراً مع شروع صنع أنواع معقولة التكلفة منها. ترגל رولاند عن كرسيه وأحضر معطفه.
بدت غرفة عمله فوضوية بعض الشيء، إذ انتشرت أكوام مواد البحث والرسومات وخطوطه في كل مكان. مع ذلك حافظ على الأشياء الأكثر أهمية بحوزته، كرسومات الرون الهندسية. سأل الفتاة الجنية عن السعر الذي قد تباع به رسومات تعويذة رونية. أخرجت الإجابة عينيه من محجريهما، استطاع اتخاذها ملاذاً أخيرًا إن احتاج المال حقاً لكن الأفضل له في الوقت الراهن الاحتفاظ بها لنفسه. خرج، وقد حسّن عتاده طفيفاً.
ارتدى طقماً من الغامبيسون الفاخر تحت ردائه. أنفق معظم نقوده على لفائف التعاويذ لذا عجز عن اقتناء أي شيء فخم كالدروع السحرية. كان هذا ممتازاً للساحر إذ اتسم بالخفة البالغة مع توفير حماية جيدة ضد الهجمات العادية. احتفظ بالسيف الثقيل الذي تلقاه إثر المعركة مع ذلك السياز. علاوة على ذلك، صُنعت حذاؤه من الجلد وارتدى قفازات متناسقة. تمنى لو استطاع اقتناء قفازات انزلاق التعاويذ لكن تكلفتها فاقت الحد بكثير.
برزت مشكلة أيضاً مع تلك القطع إذ كانت تتلف بعد استخدامات معدودة. تماماً كاللفائف، ستؤدي المانا إلى تآكل المواد، مما يعني أنه إن أراد مورداً قابلاً لإعادة الاستخدام، فسيتعين عليه اقتناء ما صُنع من الميثريل على الأقل. كان هذا المعدن الفضي من أفضل الموجودات عندما تعلق الأمر بعتاد الرون. جاء بتكلفة باهظة، ولن يقوى على نيل أي شيء دونه بقطعة ذهبية كبيرة. انفتحت الأبواب المنزلقة وتبين له أن الشمس لا تزال طالعة.
رغم إطلاق الناس ألقاباً تتعلق باللون الأحمر عليه إلا أنه ظل يرتدي ملابس سوداء. إن تحول إلى الأحمر فشعر بأنه سيبدو كإصبع زائدة. سار نحو منزل المغامرين مطالعاً بطاقة المغامر القديمة خاصته. لم يعد استخدامها حقيقة منذ قدومه إلى هنا. رغم ذلك تجول في الغابات الموبوءة بالعفاريت من حين لآخر لتطوير مهاراته. أثبت العفاريت أنهم ليسوا أفضل وسيلة تدريب لكونهم أضعف بكثير. هذا هو السبب أيضاً في قراره قبول طلب من النقابة، فقد أراد الانضمام إلى حملة أوسع نطاقاً يستطيع فيها قتل وحوش أقوى تمنح خبرة أكبر.
دفع أبواب النقابة واستقبله منظر مألوف. بدت الترتيبات في هذا المبنى شبيهة بتلك التي في كاروين. أعاده ذلك أيضاً إلى ذاكرته فرقته القديمة من الغرباء. تساؤل عما آلت إليه أمور أولئك الفتيات الثلاث بعد انقضاء أكثر من عام. قطب حاجبيه طفيفاً إذ لم يكن التفكير في الماضي مجدداً أمراً مثمراً. تقدم نحو لوحة الإعلانات وشرع في التطلع. عُلقت هناك وفرة كبيرة من المهام. تطلب بعضها إخضاع العفاريت، وهو ما جعله يعيد الأذنين معه دوماً لكونهما تساويان قطعتين نقديتين.
هل من شيء يستحق العناء؟ لم تتواجد وحوش كثيرة بالقرب من المدينة لذا شكلت غابة العفاريت أقصى ما أمكنه بلوغه دون تورط في مشاكل جمة. قطنت وحوش أكثر ضراوة في الأراضي غير المأهولة أعمق داخل المملكة. استنتج وجوب وجود بعض الأعمال التي يستطيع خوضها والتي لن تبعده عن عمله لأسبوعين. دعني أرى... حماية القوافل من قطاع الطرق أثناء السفر إلى مدينة стегенд. ذاك بعيد بعض الشيء وسيستغرق أسبوعاً كاملاً وأراهن أن القافلة ستتوقف بين البلدات الأخرى.
رفض ذلك، فاحتمالية لقاء الوحوش أو قطاع الطرق كانت مشكوكاً فيها ورغب في استهلاك لفائف تعاويذه لرفع مستوى مهارته. شرع في تفقد القوائم، وغلب عليها مهام الحماية التي يضعها التجار. سُعدوا دوماً بتوظيف قوة إضافية لتحقيق أقصى درجات الأمان. توجد أيضاً بعض الوظائف التي تطلب الاستكشاف أو العثور على المفقودين أو القوافل. استقرت عيناه أخيراً على وظيفة معينة بالذات. استقصاء وتنظيف مغارة مانستوس من وباء الوحوش.
أخذ يقرأ تفاصيل هذه المهمة. أفاد الوصف بأن هذه المغارة كانت في الواقع منجم حديد يضم كذلك معادن أنذر في الأجزاء الأعمق. اخترق عمال المناجم جداراً وتوغلوا مباشرة في نوع من أعشاش الوحوش الحشرية. وقعت بعض الإصابات بالفعل وأُغلق المنجم الآن. فرك رولاند ذقنه، توجست هنا وحوش يستطيع قتلها. المشكلة الوحيدة تمثلت في وجودها داخل عمود منجم ما. ظلت مدى سعة الممرات مجهولة وإن انهار المكان بأسره فوقه فلم يظن أن فرقة إنقاذ ستأتي.
لن يدخل وحيداً مع ذلك، فهذه عملية واسعة النطاق تشارك فيها أكثر من فرقة صغيرة واحدة. كما كان ساحراً لذا سُسمح له بالبقاء في الخلف بينما يتلقى المحاربون كافة الضربات. ربما استحق الخطر المكافآت وسيحصل على مكافآت قتل المزيد من الوحوش. تفقد القوائم الأخرى مجدداً لكنه لم يجد شيئاً يستحق العناء. لم يكن هذا المنجم بعيداً، وبوسعهم بلوغه في يوم أو يومين. ولم يعتقد أن قتل الوحوش سيستغرق وقتاً طويلاً أيضاً.
أومأ وتجه نحو موظفة استقبال النقابة، وقدم بطاقته وأخبرها برغبته في التسجيل في هذه الحملة. لم تظهر على المهمة أي متطلبات رتبة مع้نة. أتاحت له رتبته الفولاذية القبول لكن كونه ساحراً أضاف إلى قيمته أيضاً. غادر بعد ذلك بقليل نظراً لمغادرتهم في غضون يومين، وبإمكانه استغلال هذا الوقت للتحضير ونقش المزيد من لفائف التعاويذ. امتلاك المزيد من الذخيرة شكل ميزة أيضاً. كما اهتم باختبار بعض تعاويذه المعدلة على الوحوش.
مضى يوما التحضير في طرفة عين. جمع ما استطاع، فإضافة إلى لفائف تعاويذه امتلك بعض جرع الشفاء وبعض المؤن معبأة بدقة في حقيبة تخزينه. عند وصوله رأى مجموعة من المغامرين الأشداء يتجمعون بالفعل. تواجد نحو عشرين فرداً هنا وسينقسمون غالباً إلى خمس أو أربع فرق. برز أحدهم ممن عرفهم هنا، فتاة جنوم صغيرة معينة بدت مرافقة لهم في هذه المغامرة. قبل أن يتمكن من الاستفسار عن سبب السماح لمغامرة منخفضة المستوى مثلها بالانضمام إليهم، لوحظ.
اتسعت عيناها، ثم ضاقت. ركزت نظرها عليه لتتعرف عليه غالباً بالرداء الأسود الذي يرتديه. ستكون هذه الحملة ممتعة للغاية على الأرجح، وأمل في أن تتمكن الفتاة على الأقل من الحفاظ على سلامتها هذه المرة.