قال: "وقّع هنا على الخط المقطّع."
سأل: "أيكفي اسمي؟"
أجاب: "نجل، هذا يكفي. العقد يتفاعل مع طاقتك السحرية لا مع اسمك الحقيقي."
كتب رولاند اسمه في العقد الذي طرأت عليه بعض التغييرات. نجح في حمل القزم على الموافقة على إبقاء هويته الحقيقية سراً. ولم يذكر أيضاً أنه ينتمي إلى بيت نبيل. لكن البند الأهم كان ذلك الذي ينص على ألا يبخس القزم أجور أعماله. جرى التفاوض على حد أدنى للسعر مع أخذ أسعار اللفائف في المزاد بالحسبان. أية قطع أخرى يصنعها ستخضع لمزيد من التفاوض، لكنه لم يشعر أن القزم يحاول استغلاله، ليس كثيراً على الأقل، فهو ما زال يريد تحقيق ربح.
لم يكن مفاجئاً له إن كانوا يعلمون ذلك، فم مدى مهارة تحديد الهوية لدى الأقزام ظل مجهولاً. هو نفسه لم يكن يستطيع استخدامها إلا على قطع معينة وغالباً ما يحصل على الاسم العام فقط.
ولم يستطيع تحليل الأشخاص جيداً أيضاً، فإذا نظر إلى زيليانا لم يحصل سوى على معلومة أنها «قزم شمسي».
كان هذا هو العرق الإلفي الافتراضي هنا، وإلى جانب الإلف الشمسي كان هناك الإلف القمري الذي بدا شبيهاً بالإلف المظلم في أغلب القصص. لسبب أو لآخر، لم يكن هذان العرقان على وفاق. لفت المرأة العقد بعد إتمامه. قَبِل العرض أخيرًا وبدأت حياته كعامل بعقد. لحسن الحظ لم يكن عليه صنع الكثير من اللفائف وكان قادراً على متابعة أبحاثه أيضاً. بل وكان على وشك تلقي مساعد شخصي إن أدى عمله جيدا.
قِيد إلى القبو، ولم يشغل أية غرفة من الغرف القريبة من غرفة المدير. بدا المكان الذي حصل عليه مظلماً بعض الشيء وله طابع زنزانة حقيقي. لقد اجتاز بعض التدريبات في الزنازين ضد العفاريت، لذا لم يكن منزعجاً من أمكنة كهذه.
قالت زيليانا وهي تفتح الباب وتُدخل رولاند: "لم نكن نستخدم هذه الغرفة حقاً، ولهذا هي متسخة قليلاً..."
لم يكن في الداخل سوى القليل. بعض الصناديق الفارغة في الزاوية إلى جانب طاولة خشبية وبعض الكراسي. ستأتي منظفة قريبا وسيُجلب بعض الأثاث أيضاً.
"هذا هو المفتاح، إياك أن تضيعه."
مُدّ المفتاح إليه، وسيتمكن من المجيء إلى هذا المكان متى شاء بل والعمل طوال الليل. كان مدير القزم يعلم أن بعض الحرفيين يحبون العمل بجد، لذا سيوفر له سرساً. كان رولاند يفكر في الانتقال إلى هنا تاركاً النزل. لم يكن بحاجة لدفع إيجار لكن الهواء بدا راكداً نوعاً ما.
"يمكنك بدء العمل غداً. أهلاً بك في طاقم متجر إكسيور السحري~"
"يمكنك مناداتي بالأخت الكبرى من الآن فصاعداً!"
اتخذت الإلفية وضعية بوضع يديها على وركيها وهي تنظر إلى رولاند.
نظر إليها بمقلتين ضيقتين مردّداً: "حسناً..."
كاد ينسى أنه طفل في الحادية عشرة من عمره. وهو أمر له حسناته وسيئاته. سأل رولاند أيضاً عما إذا كان المدير هو مالك هذا المتجر وما إذا كان المتجر مسامّ باسمه. تبين أنه ليس سوى شبيه بمدير إقليمي لشركة أكبر. كانت تمتلك الكثير من المتاجر الفرعية المنتشرة في أنحاء المدينة وكان المتجر الرئيسي في العاصمة. عندما سأل الإلفية عن اسم القزم الكامل اكتفت بالابتسام له دون الكشِف عنه.
كان رولاند يحصل على التسهيلات والمواد الأساسية. لكنه لن يحصل على مواد البحث، فهذا من شأنه وحده. عاد إلى الطابق الأول واشترى كل تعويذة رونية أمكنه الحصول عليها. شعر مع وجود العقد أنه يستطيع الاستثمار في مستقبله أكثر. لم يخبر رئيسه الجديد بمهارته الفريدة.
حتى وإن رأى القزم شاشة حالته، فالاسم «مصحح الأخطاء»
على الأرجح لم يغنِ شيئاً في ذهنه. حصل على تعويذات جديدة تقوم بأشياء متنوعة. بدت تعويذة كرة الضوء شبيهة بتعويذة كرة النار خاصته إذ كانت تصنع ضوءاً بلون مختلف فحسب. حرص على إيجاد تعويذات تعمل بطريقة مشابهة. فإذا كان قد اكتشف بالفعل كيفية إنتاج تعويذة سهم النار، فقد أراد الحصول على تعويذة سهم الماء أو سهم الأرض. ليتمكن حينها من مقارنة المخططات ومعرفة ما إذا كانت الأجزاء أو الرونات متشابهة.
كان هذا المتجر يملك تنوعاً محدوداً من هذه التعويذات. مما اضطره للبحث عنها في مكان آخر. لحسن الحظ زودهُ المدير بسوار يخفي حالته. سيظهر للجميع ككاتب طاقة سحرية عادي. بعد يوم من البحث، نجح في إيجاد بضع تنويعات عنصرية لتعويذة مقذوف الطاقة السحرية وتعويذات سهم الطاقة السحرية. ويا للمفاجأة، لم تكن هناك أي من الرونات الصغرى الأساسية لهاتين التعويذتين. على الأرجح أن صانعي الرونات الذين ابتكروا هاتين التعويذتين اعتبروهما أقل شأناً منهم.
عاد إلى النزل بعد يوم كامل من الركض في أنحاء المدينة. كانت فتاة نصف القزم النشيطة تركض في أرجاء النزل مجدداً. سُرّ لأنها ما زالت على قيد الحياة، فقد كان قلقاً بعض الشيء من احتمال هورانها في الغابات مجدداً. تمنى لو أنها تعلمت الدرس لكنه لم يكن يملك الوقت ليكون مربيتها. كان عليها اتخاذ قراراتها بنفسها.
في اليوم التالي عاد رولاند إلى المتجر، وكان «مكتبه»
ممتلئاً الآن ببعض الصناديق التي تحوي لفائف فارغة. وُوّردت بضع محابر عالية الجودة وبعض ورق التخطيط أيضاً. أحضر بعض أدوات الحرفة الخاصة به من النزل لأنه اعتاد بالفعل على ريشة الكتابة التي يستخدمها. أغلق الباب خلفه وتجول في المكان قبل أن يجلس إلى مكتبه الجديد.
"حسناً، حان وقت العمل."
كان هذا عمله مع ذلك لذا قرر أداء مهمته الرئيسية في النسخ عبر إعادة خلق تعويذة سهم النار الرونية الأساسية. استطاع نسخها في غضون ساعة وتقت تبقى لديه طاقة سحرية كافية لصنع واحدة أخرى. نص العقد على أن يصنع حداً أدنى من لفائف التعويذات من الرتبة العامة أسبوعياً. وكان مسموحاً له بالطبع صنع المزيد والحصول على مكافأة بناءً على ذلك. لم يكن رولاند مهتماً بالمال وحده، بل أراد التقدم.
زيادة مستوياته وأيضاً معرفة كيف تعمل هذه الرونات. المشكلة هي أنه لكي يتقدم كان بحاجة إلى المال والكثير منه. نجح في الحصول على راعٍ مؤقت لكن الأمر يعود إليه إن أثبت نفسه كاستثمار سليم. أخرج لفافة اشتراها، وكانت تحمل تعويذة سهم الصقيع الروني. وكان لديه أيضاً لفافة سهم الريح العاتية الرونية. أخرج قلماً وورقة وفعل مهارة تصحيح الأخطاء خاصته.
لقد أنشأت مخطط رونه سهم الصقيع العادي [الأعلى]
لقد أنشأت مخطط رونه سهم العاصفة العادي [الأعلى]
تلقى ألفي نقطة خبرة عن كل مخطط. حاول أيضاً صنع مخططات بدرجات أدنى ليرى إن كان بإمكانه مراكمة المزيد من الخبرة. صنع مخططاً متوسطاً لرونه عادية مقابل ألف نقطة. وحين اتجه نحو المخطط المتقن كوفئ بألف أخرى. لم تنجح الحيلة. وُجد نوع من الحد الأقصى لاكتساب الخبرة من صنع المخططات. قضى أيامه العمليّة الأولى في نسخ الحد الأدنى من لفائف الرون بينما استهلك باقي وقته في صنع مخططات تعويذات الرون المختلفة التي جلبها من المتاجر الأخرى.
كانت غالبيتها من الدرجة العادية وهو ما جعله يرتقي في المستويات بشكل أسرع. أراد تثبيت جميع المخططات المصنوعة على لوحة إعلانات خشبية ليتمكن من تأملها أثناء إجرائه لبحوثه. تخلى عن هذه الفكرة إذ لم يرغب في ترك لوحة تحمل عدداً من مخططات الرون ذات التقييم الأعلى مكشوفة للعلن. سيكشف هذا أسراره منذ البداية. حرص على تضمين بند في العقد ينص على خلو غرفته من أي أجهزة تجسس أو أشخاص يراقبونه.
مع ذلك لم تكن تلك العقود آمنة بنسبة مئة بالمئة لذا احتفظ وتلك المخططات في حقيبة تخزينه في الوقت الحالي. وحين احتاج إلى إجراء بعض البحوث كان يخرجها فحسب. كان يفعل ذلك الآن. وضع جميع تعويذات سهام العناصر التي جمعها. استقر المخطط الأكثر ألفة لديه في المنتصف بينما توزّع الاثنان الآخران على الجانبين. لاحظ فوراً تطابق بعض رموز الرون الأكبر حجماً.
قال في نفسه: "لعلّ هذا هو المكون المسؤول عن جزء السهم بأسره في التعويذة".
ألقى نظرة سريعة على التعويذتين الأخيرتين. عدا رونه المنتصف المتطابقة في جميع التعويذات الأخرى وُجدت أربعة رموز أخرى. تكلّف كل رون من هذه الرونات من أجزاء أصغر وتصلت ببعضها لتشكل مخطط تعويذة متكاملاً. كان عليه فقط تبين الأمر. وكان الفعل أسهل من القول.
قال في نفسه: "أترى ما سيحدث لو أعدت ترتيب بعض هذه المكونات..."
امتلك المسارات الصحيحة كلها على المخططات. ماذا سيهبط لو استبدل أحد رموز رون سهم النار بآخر من سهام العاصفة؟ أكان سينتج تعويذة جديدة؟ أم ستنفجر؟ توفرت لديه عدة تعويذات هجومية للعمل بها ويمكنه تبديل المكونات ببعضها كأنه يلهو بقطع المكعبات.
قال في نفسه: "حسنناً، لا سبيل لمعرفة ذلك سوى التجربة..."
بدأ اختبارها الأول. دمج سهم العاصفة بسهم النار. لم تكن التعويذتان متباعدتين كثيراً فقد أنتجتا سهام عناصر. فاق سهم العاصفة سهم النار سرعةً لكنه افتقر إلى ضرر النار الإضافي الذي حظيت به التعويذة الأخرى. رسم أولاً مخططاً مستبدلاً رمز رون سهم النار الأخير بذاك الخاص بسهم العاصفة. تطلّب الأمر فقط وضع المسارات بالترتيب الصحيح وجعلها دائرَة مانا مغلقة لإتمام الصفقة. قرب رأسه فوراً لفحص ما صنعه.
برزت كتلة اللون الأحمر بوضوح شديد عقب ربطه مكون الرون الأكبر حجماً في النهاية. أخبرته مهارة تنقيح الأخطاء لديه باستحالة عمل الأمر. ولم يتلقَّ رسالة تنبيه تفيد بإنشائه تعويذة جديدة أيضاً. لم يثنه ذلك وبدأ تشريح هذه التعويذات جميعاً إلى أجزاء واستمر بحثه. وفر الكثير من الوقت بفضل مهارة تنقيح الأخطاء. لم يكن يتخيل عدد اللفائف الفارغة وحبر السحر الذي سيضطر لإهدره لو فعل ذلك يدوياً.
لقد أنشأت مخطط رونه سهم الدخان الأدنى [الأدنى]
وصل أخيراً إلى نمط دمج قابل للتطبيق. ابتكر تعويذة رونية صغرى عبر دمج رونات أعلى مرتبة ببعضها. افترض أن دمج عنصرين معا لم يكن أمرا يسيرا. ربما دخل هذا في نطاق المرتبة الثالثة إذ كان يطمح إلى شيء شبيه بسهم ناري جليدي لكنه حصل على سحابة دخان فخمة عوضاً عن ذلك. واجه مشاكل جمّة مع هذا الرون بالذات. بعد دمج مخططين مثاليين خرج بمخطط بالكاد يعمل. أظهرت له مهارة تنقيح الأخطاء خطوطاً حمراء في كل مكان حتى إن بعض المكونات احتجت إلى استبدال.
نجح بطريقة ما في دمج هاتين التعويذتين. حشر عدد اً لا بأس به من الأجزاء معاً متمنياً الأفضل. أظهرت تجربته نتائج لكن التعويذة التي صنعها كانت أقل من المأمول.
"لا تسير الأمور على ما يرام..."
استطاع قضاء أشهر وسنوات في العمل على هذا النحو. كانت مهارة تنقيح الأخطاء تعينه لكنه كان يدمج الرونات عشوائياً بعضها ببعض. ربما سمح له هذا بالحصول على بعض التعويذات الجديدة لكنه لن يفهم الكيفية حقاً. علاوة على ذلك اتسمت العملية برمتها بالعشوائية الشديدة واستهلاك الوقت. تمثل هدفه الأساسي في إدراك طريقة عمل هذه الرونات. عرف مسبقاً أنها تشبه الدوائر والبرمجيات. اتبعت نوعاً من لغة ثنائية وربما احتوت حتى على أجزاء تعمل فيها خوارزميات معقدة مسؤولة عن شكل التعويذة أو انبعاث الطاقة.
نجح في إنتاج هذه التعويذة خلال أسبوع بعد دمج الرونات الأكبر حجماً عشوائياً بعضها ببعض. لعبت الدقة في رسم هذه المخططات دوراً كبيراً في كل شيء أيضاً. إن أغفل قسمًا مهمًا واحدًا فلن تفعل مهارة تنقيح الأخطاء وحينها يتوجب عليه تفقد الأمر برمته لإيجاد الجزء الذي فاته. قرر رولاند أخيراً إجراء بعض الاختبارات الحية. اتخذ الرونات الصغرى أساساً لتجاربه التالية. كانت رون كرة النار وتعويذة كرة الضوء شديدي الشبه.
أنتجت اثنتان كرة ضوء تباينت في درجة السطوع والعنصر المستخدم. عزل بعض العناصر التي ظن أنها المسؤولة. شرع في العمل لكنه لم يهدف إلى صنع مخططات صحيحة. كلا بل أراد استخدام لفائف التوريد لبحثه. تماثلت بداية الرونات جميعاً. انطوت دوماً على العنصر ذاته المسؤول عن امتصاص المانا من المستخدم. تباين الحجم فصار أكبر في التعويذات الرونية من الدرجة الشائعة. احتاج الحرفي إلى إغلاق الدائرة بأسرها على هذا العنصر.
توجب عليك أيضا صياغة مسارات سحرية إضافية حول كل الرموز الرونية غير المرئية بالعين المجردة. بدت هذه المسارات أسمك قليلاً من البقية وتمثل هدفها في شفط المانا نحو مكون البدء هذا. شابه هذا إلى حد ما مدخل طاقة أو قابساً كهربائياً. بينما نُظر إلى الشخص الذي يدخل المانا بوصفه بطارية ضخمة. جُمعت المانا عبر المسارات كلها وركزت عبر مدخل الطاقة هذا.
بعد ذلك حملت "الآثار"
الأخرى المانا إلى أجزاء الرون الأخرى. اتسم الأمر بالخطية أحياناً بينما توزعت المانا أحياناً أخرى على عدة أجزاء دفعة واحدة. تماماً كما في الدوائر على التوالي والتوازي تغيرت طريقة تدفق المانا بحسب نوع الدائرة المستخدمة. وضع أيضاً تمييزاً بين تدفق المانا وضغط المانا في الدائرة بأكملها. شابه هذا الضغط الجهد الكهربائي في البطارية. سيدفع طاقة المانا نحو الآثار ويكون مسؤولاً عن حجم التدفق.
في نوع الدائرة على التوالي يُقسَّم جهد المانا هذا بين مكوناتها بالتساوي كما يتوقف عن العمل إن تعثر أحد الأجزاء بأي شكل. في الدائرة على التوازي لن يفقد هذا الضغط لكنه سيستهلك المانا بوتيرة أسرع. كانت هذه بعض الأساسيات وتابع الآن إذ احتاج إلى إدراك البقية.
"أظن أن هذا قد يشبه المقاوم."
رمش ناظراً إلى مخططي تعويذتي الكرتين. ركز على شيء ظن أنه يبدو كمقاوم. بدت كرة النار أصغر حجماً مقارنة بكرة الضوء العادية. يتمثل اختباره الأول في استبدال الاثنتين لمعرفة ما إن كانت تعويذة كرة الضوء ستخفت. انكب على الخط وcompleted النسخة المعدلة من تعويذة كرة الضوء. لإرضائه نجح هذا الاختبار الصغير. تفعيلت التعويذة وخفت الضوء بالفعل مما أثبت صحة نظريته. ربما كانت الأنواع التي يعمل عليها هنا مقاومات ثابتة إذ لم يعتقد قدرته على تغيير المقاومة في منتصف تفعيل التعويذة.
توجد مقاومات متغيرة أيضاً وكما تدل أسماؤها فهي موجودة لمقاومة الطاقة المحقونة وهي المانا. إن ثبّت مقاومًا متغيراً على تعويذة فقد يتمكن اعتماداً على جودة المادة من تبديله على الفور للحصول على تأثير تعويذة أقوى. مع ذلك قد ينفجر في وجهه إن خفضها أكثر من اللازم.
"هذه واحدة وبقي إيجاد البقية الأساسية."
المحاثات المكثفات المضخمات الصمامات والمزيد. إن نجح في التمييز بين مكونات الدائرة الأساسية كافة الموجودة في هذه الرونات السحرية فسيتمكن من تعديل التعويذات. لم يكن متأكداً من نوع التغييرات التي قد يحدثها فإزالة المقاومة كلها من الدائرة ستجعل التعويذة غير مستقرة على الأرجح. إن أراد ربط التعويذات الرونية المتنوعة التي امتلكها فتوجه لمعرفة هذا. ربما إن عرف مواضع إزالة أو إضافة مكونات دائرة الرون الأساسية فسيتمكن من تصحيح كل المخططات سيئة الصنع التي حاول دمجها.
ربما بدا الإصلاح يسيراً للغاية وربما احتاج فقط إلى إضافة مقاوم آخر لصنع تعويذة سهم عاصفة النار العاملة. احتج رولاند إلى الإحاطة بالأساسيات أولاً قبل الانتقال إلى اللب الحقيقي لهذه الرونات.
وحينها قد يتمكن من فهم الأعمال الداخلية "للمحركات"!
المكونات التي تخزن برامج التعويذات في الداخل! أطلق تنهيدة مدركاً صعوبة هذا الأمر. لحسن الحظ حظي بالكثير من الوقت المتاح. وقّع عقداً لثلاث سنوات وحصل على تكلفة مخفضة لهذه المواد. ازدادت خبرته بمعدل متسارع ولكن كلما ارتفع مستواه صعِب عليه رفعه. تحركت يده نحو عنقه المتصلب فقد أمضى اليوم بأكمله في العمل. لم يشعر بالتعب وبدا هذا أكثر إمتاعاً مما توقع. اكتشف ببطء طريقة عمل لغة الرونات السحرية هذه وهو ما جعله يشعر بالبهجة الغامرة.
توجب عليه الالتزام بالأمر وربما يصبح في الوقت المناسب باحثاً رونياً حقيقياً.