تهانينا، لقد ارتقى مستوى مهارة منطقة الرون الأساسية لديك.
"المستوى الرابع بالفعل؟"
تَفاجأ رولاند بالرسالة بعد القضاء على ديناصور السيف ذاك. كان واقفاً جانباً ومطرقته تُستخدم سلاحاً بعيد المدى. قرب الوحش الهامد كان أاني، الذي لا يزال ينهش رقبة المخلوق الميت بشراسة. ورغم تخلّفه في المستويات، فقد صار نمط قتال الوحش معروفاً للجميع هنا. كان أاني قد راقب رولاند والدمى المتحركة وهما يقضيان على هذا الوحش عدة مرات، وحضر حتى الحملة الأولى. لم يكن يتأخر سوى بنحو عشرة مستويات الآن، وكان قوياً بما يكفي لإحداث ضرر كبير.
ومع دعم رولاند من بعيد، لم تكن هناك أي فرصة لفوز وحش ذيل السيف. المهارة الجديدة التي نالها قبل وقت قصير كانت ترتقي سريعاً حتى أثناء مواجهة أعداء أضعف. وكما تكهن، زاد النطاق خمسة أمتار مع كل ارتقاء في المستوى، مما سمح له بالتحكم في كل دماه المتحركة بوتيرة أسرع بكثير. دون الحاجة إلى أوامر منطوقة، كانت الآلات السحرية تستجيب مباشرة لإدخالاته التي نفذها بمساعدة سمة التفكير الموازي.
كان الاثنان مفصلين خصيصاً لبعضهما، وكلما استخدامهما شعر أكثر فأكثر بأن سمته تتحسن. كان الأمر أشبه بقترابه من ارتقاء هذه السمات فعلياً، وهو ما لا يحدث عادة. عادة ما تُكتسب السمات بتحقيق إنجازات خفية مثل قتل وحوش مميزة أو نيل فئات خاصة. ومع ذلك كانت هناك أمور مثل سمات النمو، تلك التي يمكن دفعها إلى أبعد من ذلك بتحقيق الإنجازات ذاتها. اكتُسب التفكير الموازي بدفع نفسه إلى جدول عمل محتدم كان يحاول فيه أداء مهام متعددة.
ربما سيؤدي التحكم في الدمى عبر المهارة إلى الاستمرار في رفع مستواها.
قال: "أيها الولد الصالح، نعم يمكنك تناول حجر المانا هذه المرة بشرط واحد أن تعدني بألا تبتلع أيا من تلك البلورات السماوية بعد الآن".
نبش: "ووف!"
الاسم:
ذئب الروي الشرس الغامض [ المستوى 115 ]
[ الخبرة 3% ]
النوع:
نار/أرض/وحش
نقاط الصحة
4358/4358
نقاط المانا
5524/5524
نقاط التحمل
6262/6262
القوة
144
الرشاقة
204
البراعة
95
الحيويّة
168
185
التحمل
الذكاء
167
قوة الإرادة
158
الجاذبية
18
الحظ
15
بينما شرع رفيقه المشعر يحدث فوضى بنقش حجر المانا من داخل عنق الوحش، ألقى رولان نظرة على إحصائيات أغني. استطاع رؤية أنه يحرز تقدماً سريعاً، لكنه ليس بسرعة سيّده. كانت بعض نقاط الخبرة تُقسَم بينهما، غير أن أغني لم يكن يجني الكثير من قتل وحوش المرتبة الثالثة مقارنة برولان.
"ألعله يقف بعيداً جداً عن مكان القتل؟"
لم يكن رولان متأكداً، لكن الأمر يستحق توجيه أغني للبقاء قريباً من جدار الكهف. مع ذلك، ظل يخشى أن يلقي بنفسه على أي وحش يحاول اختراقه.
"أتهبْتَ؟ لنذهب."
أُمرت الدمى بقطع عظم الذيل بمساعدة أدوات التعدين. بفضل مهارته العاملة، استطاع التحكم بالستّ معاً، لكنه ظل بحاجة إلى توزيع عقله بين كل واحدة منها وحدها. في لحظة كهذه، كانت الأوامر الصوتية أفضل. ما لم ينجح في تقسيم عقله إلى ستة أجزاء، سيستحيل عليه التحكم بهنّ معاً في آنٍ واحد. بدل ذلك، توجّه إليهن واحدة فواحدة لإصدار الأمر. أفضى هذا إلى تأخير زمني مدته ثانيتان بين الدمية الأولى والأخيرة.
"همم… لو أني أنفذ وحدة تحكم مركزية تنقل الأوامر تلقائياً. لربما تجاوزت الأمر هكذا، وسيكون أفضل أيضاً إن لم أصدر أوامر صوتية وسط القتال…"
امتلكت الدمى شيئاً شبيهاً بوحدة الذكاء الاصطناعي. غالباً ما كانت نسخة مجمعة من الشيفرة المأخوذة من دمى الوحوش الفعلية. نجح بعض الحرفيين الأذكياء في تفكيكها عند صنع منتجات الدمى الأولى. توسع هذا لاحقاً وأُدخلت بعض التحسينات. رغم ذلك، كانت هذه معرفة محمية، لذا ظل ما يتألف منه دماغ الدمى سراً. كانت المكونات التي يعمل عليها مجرد أشياء يمكن لصنّاع الرون العاديين الحصول عليها بسهولة.
مع أن رولان كان يغير هذا البرنامج ببطء، لم يكن الأمر بالهيّن. بُسِّط هذا الذكاء الاصطناعي السحري عبر قرون من البحث والتعديل. إن أراد حقاً الحصول على نسخة أكثر تعقيداً، فسيتعين عليه إما إنفاق مال طائل، أو التسجيل لدى الأشخاص الذين يكتمون هذا السر.
"يمكنني اللجوء للخيارات الثلاثة وصنع خاصتي من الصفر… قد أتمكن من نسخ نواة دمية بمساعدة عين الحقيقة الرونية…"
كلما استعمل العين خفّ الألم، والآن وقد اقترب من المرتبة الثالثة بات الألم محتملاً. تقدمه في الرونات المكانية كان يسير ببطء لكنه لم يبلغ مرماه بعد. كان التركيز منصباً على نيل فئة المرتبة الثالثة التي ستتطلب منه بلوغ خمسة وعشرين مستوى إضافياً. سيبلغ هذا التقدم حده قريباً إذ نادراً ما تتخطى وحوش الزنزانة مستوىً معيناً.
"سيكون نيل تلك المستويات العشرة الأخيرة أصعب على الأرجح، لكني سأقرر بشأن ذلك لاحقاً."
توجه رولان إلى موضعه المعتاد كالسابق وأعد مدفعه بينما شرعت الدمى تثقب الموضع السري في الجدار. مع أن هذا كان المدخل الوحيد الذي يعرفه، فقد لا يكون الوحيد. لهذا الغرض، أمر بعض طائراته العنكبوتية بالبدء في حفر ممرات جانبية أصغر. إن كان محظوظاً فسيكتشف موقع طحن أفضل من هذا. عُدّلت هذه الدمى مع وضع الزنزانة في الحسبان. رغم أن المكان بأسره كان غارقاً بالسحر، ظلت الصخور والأرض جزءاً من البيئة بطريقة ما.
أمكن التأثر بها بسحر الأرض تماماً مثل الهياكل العادية الموجودة بالخارج. لهذا السبب، أدخل شيئاً بدا ككلابات على الأجزاء الأمامية لدميته. كانت هذه مجرد عصي سحرية معدلة بنقوش رونية، ترسل إحداهما دفقة من المانا لتلين الجدران الصخرية. بينما تدفع الأخرى التربة اللينة ببطء إلى الجانبين والخلف لتسمح للدمية بالتوغل أكثر. لم تعد هناك حاجة للمثاقب الثقيلة إذ يمكن إنجاز كل شيء بالسحر عوضاً عن ذلك.
هكذا وبينما كانت الدمى تعمل على مدخل منفصل قد يفيد لاحقاً، قفز رولان عائداً إلى مدفعه الضخم. بفضل مهارة نطاق التحكم الجديدة خاصته، تمكن من البقاء متصلاً بوحدات حفر الجدران. توفر له ما يقارب تسعة وعشرين متراً للعمل معها، وهناك إجراء أمان ساري المفعول لتتراجع الدمية فور اختراقها للزنزانة التالية.
"حسناً يا أغني، راقب أية سمندلات كالعادة."
"نباح!"
… أضاءت اللهبات الخضراء الصغيرة داخل مقلتيه فور شعوره وتلك المانا المألوفة. لوهلة فقط، أحس بتغيير في ذلك الجدار الذي طاقة السيول تجتاز من خلاله دائماً. كان يراقب عن كثب من نقطة المراقبة هذه بينما واصل الباقون التعرض للذبح. رغب في التقدم أمامه هو الآخر، وظل الصوت في رأسه يأمره بذلك. لكن لسبب ما، استطاع مقاومة الصراخ المستمر. تذكر لحظة بدء هذا كله، كانت المرة الأولى التي يلامس فيها نمط المانا الغريب.
وُجدت علامتان مميزتان من ذلك المكان، إحداهما شابهت كثيراً تلك التي امتلت بها بيئة اللوتش. رغم ذلك وُجدت علامة أخرى، ثالثة مختلفة تماماً وفريدة للغاية، وبعد أن امتصت عظامه بعضاً منها بدأ كل شيء. الصوت الآمر الذي اعتاد الإصغاء إليه أخذ يخفت. وكلما امتص المزيد من المانا النادرة تراجع قبضته على وظائفه، حتى إنه استطاع الجلوس هنا بصبر وتلقيها دون الحاجة لسلوك المسار المعتاد.
بات المخلوق يدرك محيطه ببطء. تحرك الجميع من إخوته بنمط غريب ومحدد، لا شيء يتغير أبداً ولا شيء يحدث. تجولوا في ذات المواقع، وبقوا في ذات النقطة لساعات ثم انتقلوا للوجهة التالية كآلية عمل. فرض الصوت داخل رأسه هذا المسار عليه ولم يقدر على اختراقه إلا مؤخراً. واصل اللوتش المراقبة وامتصاص الضوء الأزرق من الجانب بينما مُحي الباقون. لسبب ما، استطاع تلقي هذه الطاقة بينما عجز الباقون، حتى إن عادوا فلن يتذكروا شيئاً.
بل شرع يحاول التفاعل مع إخوته لكنهم تجاهلوه فحسب. لم يصل الوحش سوى لاستنتاج واحد، إنه مختلف عن الباقين ولربما هناك شيء ما بانتظاره هناك، شيء يحتاجه لمعرفة حقيقة هذا العالم. تماماً كما في الأيام الأخرى، راقب حزمة الضوء الأزرق تصطدم بأحد الهياكل العظمية الأكبر. ثقبت الجدار وخلفت وراءها أثراً أكبر من ذي قبل. أحياناً لا تموت الهياكل العظمية الأخرى فوراً، لكن ذلك أصبح أكثر ندرة، وكأن حزمة الضوء كانت تتطور مثله.
لكن كلما زادت تلك المانا الفريدة الغريبة في الحزم خفّت قبضة الصوت على هذا اللوتش. حتى الآن أُجبر المخلوق على الأقل لاجتياز المسار المخصص، والشيء الوحيد الذي استطاع فعله هو تغييره قليلاً. وحين تنطلق الحزمة وحدها استطاع التوقف هنا والانتظار. لم تكن وفيرة، احتاج المزيد من تلك المانا ليتحرر حقاً ولعلّه يتمكن حينها من معرفة الحقيقة. حينها لاحظ شيئاً، صوتاً غريباً ظهر غير بعيد عنه.
حين نظر نحو تلك النقطة أبصر بعض الصخور المتساقطة. سريعاً بعد ذلك دفع شيء غريب نفسه ليبدو مشابهاً تماماً لشيء رآه مسبقاً. ولرعب المخلوق، تراجع هذا الشيء بسرعة واختفى عن الأنظار. ورغم أن المخلوق الغريب تواجد هناك للحظة فقد استطاع حس المانا المعزز لدى اللوتش تحديد أصله. تحولت مقاجر العينين إلى خضراء داكنة حين انغمس بنفسه على البقعة في الجدار. لكن تماماً كما الفتحة الرئيسية، عجز عن المرور.
منعه شيء من التقدم إلى الجانب الآخر. أدرك أن هذا الجدار زائف، استطاع الكائن الصغير العبور منه لكن لسبب ما مُنع هو. ملأت اللهبات الخضراء المكان بأسره حين استشاط اللوتش غضباً. لمَ مُنع من المغادرة؟ وما الذي وُجد على الجانب الآخر؟ وما هذا الصوت الذي يناديه ولماذا عليه الإنصات إليه. بدأت قبضتاه العظميتان تصفعان البقعة التي حاول الكائن الصغير الزحف عبرها. ورغم أنه كائن مرتبة ثالثة لم تتبدل البقعة قط، أبقاه شيء هنا وأراد الخروج.
كان هذا شيئاً جديداً، لم يدرك المخلوق حتى قدرته على إظهار المشاعر سابقاً. لم يكن متأكداً مما يعنيه هذا لكنه لم يستحبّ هذا الشعور. بدا أن السبيل الوحيد لاسترضاء هذا الشعور هو تمكنه من اجتياز هذا الجدار اللعين. قبض على العصا التي استعملها لإلقاء تعويذاته وشرع يركض. بدأت المساحة الصغيرة التي تعبرها الحزمة تُغطى باللهبات الخضراء. تماماً كالسايقه استهدف اللوتش الموضع الخفي لكن كل طاقته السحرية ارتدت كالسابق.
أراد رمي نفسه على الجدار الخفي مجدداً لكن ما إن شرع يركض للأمام حتى ظهرت حزمة الأزرق. كان اللوتش كائناً سحرياً وأحاط نفسه بدرع صنع من لهبات خضراء. اصطدمت حزمة المانا به وبدأت الطاقة تتناثر نحو الجانبين. حينها لاحظ المخلوق شيئاً، كان تركيز تلك المانا الفريدة هائلاً، ماذا سيحدث لو تقبلها فحسب؟ في رؤية المخلوق المشوهة بدا كل هذا منطقياً، لمَ يرفض المانا التي تبقي الصوت الغريب بعيداً؟
أُزيل الحاجز على الفور مع حماية النواة وحدها. حوّلها هذه نحو رأسه الذي رُمي مع بعض التخطيط السريع إلى موقع آمن حيث اعتاد المخلوق الوقوف والمراقبة. رغم أن الوحوش الأخرى مثله عادت للحياة دائماً فقد واصلت امتصاصها من قِبل البيئة. خشي اللوتش أن يُمحى كل ما أبعد الصوت إن مات فعلياً. لم تكن هناك مشكلة في ترك جسده يتهشّم إلى غبار. مادامت نواته باقية فبإمكانه إعادة تجميع نفسه وبدأت هذه العملية بالفعل.
شرعت العظام التي تحطمت تتلوى ببطء نحو الرأس العظمي المرمي في موقع آمن. تماماً كما خطط، تشربت المانا بالعظام التي لم تُدمّر. كان كيانه يُغمر بتلك المانا الخاصة واختفى الصوت الغريب الذي كان يأمره… …
"ماذا يفعل ذلك الوحش؟"
كان رولان يبرد مدفعه بينما انتابه الحيرة. نجح إحدى طائراته العنكبوتية في الحفر نحو الجانب الآخر. بفضل مهارته الجديدة أمكنه مراقبة كل شيء في الوقت الفعلي عبر عين الدمية. أُمرت الطائرة بالتراجع السريع بينما وقف وحش على جانبه الأيسر وهاجم فوراً تقريباً. لم تكن هذه هي الجزئية الغريبة فتصرفات الوحوش الأخرى جاءت مشابهة. ما بدا غريباً أتى بعد ذلك حين شرع اللوتش يهاجم البقعة التي اختبأت فيها الدمية.
عجزت التعويذات عن المرور وكذا قبضته لكن المخلوق استمر. ثم تخلى عن تلك المنطقة فجأة واندفع نحو الرئيسية حيث استعد للهجوم. وكأن هذا المخلوق استطاع استشعار مكانه وحاول اختراق الجدار، لكان الباقون عادوا لبرنامجهم المعتاد بحلول تلك اللحظة. لذا، ولتجنب المخاطر، قرر إطلاق رطلة لكنه عجز عن قتل المخلوق. استطاع الكائن درع نفسه لوهلة مما جعل قلبه يفوتب نبضة.
"لا مجال لعبوره إلى هنا… أليس كذلك؟"
سأل رولان نفسه ليغشاه التوتر. وبينما حاز مستوىً آخر عبر قتل أحد الهياكل العظمية السابقة، ظل لوتش اللهب أعلى منه. إن نجح في الخروج من هنا فلن يوجد الكثير سواه الركض في جدول أعماله.
استعدت الدمى لإيقاف الوحش بينما تراجع هو وأغني إلى المنطقة السرية، "لم يستطع بلوغ الدمية أيضاً… لا يمكنه اختراق الجدار، عليّ الهدوء."
بعد تراجع دمية الحفر إلى جانبه حاول الولوج إلى تسجيل ما حدث هناك. لم يفد ذلك كثيراً إذ بدت الجودة كالعادة سيئة للغاية. تطلّب الأمر تسجيل هذا في ذهنه والحذر من وحوش اللوتش. لربما لكونه كائناً يتمحور حول ساحر، بدا أكثر انتباهاً لابداعاته وهجماته السحرية. لهذا وبينما كان يبرّد سلاحه استعد لإطلاق النار على الوحش مجدداً. رُمي نحو الجدار لكنه لم يموت. من خبرته، أدرك امتلاك اللوتش قدرات تجديدية ولا يموت إلا بتضرر نواته.
رغم ذلك، وبعد انقضاء بعض الوقت لم يظهر المخلوق قط.
"أَعاد تحييد غضبه وتوجه في الاتجاه الآخر؟"
لم يملك رولان سوى التكهن لكن لا شيء مما رآه أشر إلى خطر غمره بالوحوش. ومع ظهور متغيرات محاربي الهياكل العظمية الجهنمية المعتادة، عاد إلى الطحن المعتاد. وحتى بعد انقضاء يوم لم يعد اللوتش للظهور قط وكأنه عاد لمساره المعتاد.