استيقظ رولاند مع تباشير الفجر. فقد وعيه بعد حصوله على فئته الجديدة وصار الآن كاتباً مانا رونياً. كان ظهره يؤلمه بشدة لعدم تمكنه من الوصول إلى سريره ليلة أمس. نهض من الأرض وهو يمسك رقبته. أهكذا يبدو الشيخوخة؟ تأوه كعجل مسنّ وهو يقف. كانت الشمس توشك على الشروق فامتلك بعض الوقت ربما قبل تقديم طعام الإفطار في النزل. دارت أفكاره نحو الفتيات متسائلاً عما إذا نجحن في بيع غنائم المبارز الذي هاجمه.
في لقاء أمس، كاد يُقتل على يد شبه رامٍ للمسكيت. لحسن الحظ تمكن أعضاء حزبه من إنقاذه في اللحظة الأخيرة. جعله هذا يفكر في مغادرة هذه المدينة بينما لا يزال سليماً. لا تزال الكلمات التي تفوه بها الرجل تزعجه. ذكر أحدهم سيسرّه موته، وقد تكون تلك جملة عشوائية اختلقها أو حتى سخرية لكنها قد تعني أيضاً أنه استُأجر لفعل ذلك. لم يكن الشخص الأول الذي قفز إلى ذهنه والده بل الشقيق الثالث.
لم يحبه الشقيق الثالث قط، يرجع ذلك أساساً إلى أنهما ولدا من محظيات. لم يعتقد أن أخاه يمتلك الجرأة للقيام بمثل هذا الأمر، كما أنه لم يكن ذكياً بما يكفي أو يملك الأموال اللازمة. كان هناك شقيقاه الآخران أيضاً لكنه لم يظن أنهما يريان فيه تهديداً. كان الابن الرابع ولم تكن أمه حتى محظية في القصر. لم يكن له أي حق في التركة على الإطلاق ما لم يموتوا جميعاً أو يعلنه والده وريثاً، وهو ما لن يحدث أبداً.
أكانوا يخافون أن يصبح قوياً ويسلب حياتهم أو ما شابه؟ لا يعقل هذا... لكن أظن أن بشراً قتلوا لأقل من ذلك من قبل... لم يعتقد أنه والده، إن غضب من بقائه هنا فسيصدر غالباً أمراً بعودته. المشتبه بهم الآخرون هن الزوجتان الأخريان، فربما تضمران له الشر أيضاً. قد تريانه تهديداً لأبنائهما إن استطاع يوماً البروز. لم يظن أنه كان يبرز كثيراً، فلم يكن ذاهباً حتى إلى تلك الأكاديمية السحرية أو أكاديمية الفرسان.
تساءل رولاند عندئذ عما إذا كان هناك شخص آخر قد يرغب في موته لكنه لم يستطع التفكير في أحد سواهم. لم يتعامل حقاً مع أي شخص في قصر أردن ليتسبب في ضغائن طويلة الأمد.
خيارهما كانا، البقاء هنا والانتظار، أو استفادة من موت "ذيله"
والمغادرة. حصلت على فئتي... وحصلت على بعض القطع النقدية... ولدي الآن طريقة لأرتقي بالمستوى بسرعة، لا سبب للبقاء هنا... ألقى نظرة على المهارات الثلاث الجديدة التي حصل عليها، اثنتان منها كانتا للكتابة. كانت الأولى على الأرجح تلك التي تحصل عليها إن كنت كاتباً مانا عادياً لكنه امتلك واحدة ثانية مخصصة للرون وحدها. علم أنه يستطيع كتابة تعويذات عادية إن أراد لكن الرونية بدت واعدة أكثر بكثير.
وجد رولاند غريباً تلقيه مهارة إتقان الرون الأساسي، فالكتب التي قرأها ذكرت مهارة أخرى. سُميت تلك المهارة بصنعة الرون وكانت مطلوبة لتحقيق فئة صانع الرون. كان بإمكانك تحقيقها فقط بعد أن تصبح حداداً. لو سلك المسار العادي، لانتهى به المطاف كحداد سحر. احتاج إلى مهارة صنعة الرون هذه ليرتقي إلى صانع الرون. وصفت الكتب التي قرها سابقاً الطريقة للحصول عليها. احتجت إلى نقش رون على أي نوع من العناصر ويمكنك شراء كتب مهارات خاصة تخبرك بالكيفية.
ربما تشبه تلك التي حصل عليها أثناء مروره بتغيير فئته الأولى. فرك ذقنه وفكر مطولاً، هذه المهارة التي جاء بها كاتب المانا الروني مجاناً لم تبدُ كمهارة حرفية بل كمهارة هجومية أكثر. فتح شاشة حالته في الوقت الحالي للتحقق من إحصاءاته.
الاسم: رولاند أردن المستوى 28
الفئات:
ساحر المستوى 25 [ ثانوي ] كاتب مانا روني المستوى 3 [ رئيسي ]
نقاط الصحة 338/338
نقاط المانا 1534/1534
نقاط التحمل البدني 422/422
القوة 25
الرشاقة 29
البرعة 43
الحيوية 26
جلد الجسد 26
الذكاء 83
قوة الإرادة 60
الجاذبية 12
الحظ 6
لاحظ أنّه تمكّن من كسب مستويين بفضل نقاط الخبرة المتراكمة. انزعج قليلاً لأنه فقد جزءاً منها بسبب رسم المخطّط مبكراً.
"تم فتح خيار الفئة الثانوية الآن."
لحظة فتح فئة ثانية كان بإمكانك اختيار إحدى فئاتك السابقة فئة ثانياً. مع فئة ثانوية تمكنت من الاحتفاظ بالتأثير الخاص لتلك الفئة. فئته الثانوية التي صارت ساحراً منحته علاوات للقدرة السحرية وسرعة استعادتها. لم يكن متاحاً لك سوى فئة ثانوية واحدة وكان بإمكانك تبديلها مرة في اليوم، دون الحاجة لأي أدوات خارجية. سجّل رولاند نموه الجسدي الضئيل مع هذه الفئة، لكن ذكاءه وخفته وقوة إرادته بدت في تصاعد.
كانت هذه فئته الثانية من المرتبة الأولى، فنظام هذا العالم لم يعدّ هذه مستويات منفصلة. كلها تجمعت في المستوى الرئيسي، مما جعل الأفراد يكتسبون تلك المستويات بوتيرة أبطأ من ذي قبل. حتى وإن بدا وكأنّه قفز من المستوى الأول إلى الثالث في فئته الجديدة، إلّا أنّه كان ينتقل واقعياً من المستوى الخامس والعشرين إلى الثامن والعشرين في مستواه الرئيسي. عرف أن هذا سيحدث، وهناك سبب لكون الناس يبدؤون في اكتساب المستويات ببطء شديد ولماذا يحاول معظمهم تجنب الحصول على فئة ثالثة من المرتبة الأولى.
سرّ رولاند امتلاكه مهارة تنقيح الأخطاء، فهي تقدم له سبيلاً أسرع لتجاوز معضلة المرتبة الأولى. كما اعتقد أنه يستطيع استخدام خلل صنع المخططات حتى بعد أن يغيّر فئته ليصبح حدّاداً لاحقاً. لهذا السبب أيضاً احتاج إلى الحصول على تلك المطرقة من رفيقه في الفريق. حصد ألف نقطة خبرة كاملة لقاء ذلك المخطط الواحد. وخلص إلى أن الأمر ربّما كان شيئاً تستطيع فئة من المرتبة الثانية فعله في العادة.
لكنّه كان يفعل ذلك هنا وهو في المرتبة الأولى، مما يعني أنه نال خبرة أكبر لقاء عمل شيء يفوق مستواه. قبل الخروج بقي أمر آخر وجب عليه تفحصه. أمسك السيف الثقيل الذي لا يزال على الطاولة وضخّ طاقته السحرية في السلاح لتفعيل تأثير الرون. إثر ذلك سُمع دويّ عالٍ من غرفته أيقظ الشخص النائم في الغرفة المجاورة. استطاع سماع أحدهم يطرق الجانب الآخر ليحثه على التزام الهدوء. كاد هذا ينسيه تفقد نقاط طاقته السحرية للتحقق من نظريته.
نقاط الصحة ٣٣٨/٣٣٨
نقاط الطاقة السحرية ١٤٣٥/١٥٣٤
نقاط التحمل ٤٢٢/٤٢٢
كما ظنّ، استهلك قدراً أقلّ من المانا لتفعيل هذا السلاح هذه المرة. مهارة إتقان الرون كانت تخفض تكلفة تشغيل الرونات. الانخفاض كان ضئيلاً في مداه بنسبة واحد بالمئة فقط، ولكن ماذا لو استمر في زيادة هذه المهارة، أيمكنه رفعها إلى عشرة بالمئة؟ ربما نسخة متقدمة من هذه المهارة قد تُكتسب لاحقاً لتقلل المتطلبات أكثر. أيمكنه الحصول على فئة بالنسخة المتقدمة منها في المستقبل كان هو السؤال الأكبر.
"همم، ربما مع هذه المهارة... يصبح القتال بالأسلحة الرونية قابلاً للتحمل بطريقة ما؟"
رولاند أراد اختبار هذه النظرية في المستقبل إذ لم تكن لديه طريقة لفعل ذلك الآن. خرج أخيراً من غرفته ليحصل على شيء يأكله، أراد لقاء الفتيات ومناقشة أمور بضعة. توجه إلى نقابة المغامرين وصار يرى الناس يخرجون لفتح متاجرهم. ساوره شعور طفيف بالحنين، لقد أمضى أكثر من خمس سنوات في هذا العالم بالفعل لكن هذا كان المكان الأول الذي استمتع بالعيش فيه حقاً. وجد لنفسه جماعة غريبة الأطوار لكنها معتمدة تماماً.
لقد أنقذوا مؤخرته حتى من التعرض للقتل في وضح النهار. أمضى نصف عام ممتعاً للغاية في هذا المكان. قرر تغيير موقعه وأراد فعل ذلك سريعاً. كما شعر بالسوء إزاء تفكيك الجماعة عندما غادر، فالفتيات ستحتاجان إلى إيجاد دعم خلفي موثوق مثله. لم يكن هناك حقاً العديد من السحرة في هذا المجال من العمل عند المستويات الأدنى. معظم السحرة كانوا يُوضعون في أكاديميات مما تركهم كسحرة من الفئة الثانية.
كان بإمكانهم الارتقاء بمستوياتهم فقط عبر البحث في المزيد من التعاويذ وليس قتل الوحوش. كان هذا أيضاً سبب قدرة رولاند على الوصول إلى المستوى الخامس والعشرين من فئة الساحر الخاصة به بهذه السرعة. إلى جانب قتل الغوبلن كان يرفع مستوى تعاويذه، وكلما استخدمها أكثر كلما ارتفعت مستوياتها بشكل أسرع. على الرغم من أنه لم يكن بحاجة لفعل ذلك أثناء القتال، إلا أنه سرّع عملية الارتقاء بالمستوى.
مع ذلك، لم يرغب معظم الناس في أن يرتقي أطفالهم بمستوياتهم في الأبراج المحصنة لذا كان قضاء بضعة أعوام في أكاديمية سحرية حتى يتقنوا الإلقاء خياراً مفضلاً. رغم أن هذا كان يخص فقط الناس الذين يستطيعون حقاً تحمل دفع الأسعار الباهظة لتلك الأكاديميات المرموقة. تجاوز رولاند الحانة التي خاض فيها أول حالة سكر له مع أعضاء جماعته. كانت تُدعى الإبريق الحديدي، والمشروبات الكحولية التي كانت تُقدم هناك كانت كلها مسكرات قوية وأي شيء دون العشرين بالمئة كان يُقابل بالاستنكار.
استذكر بضع حالات لفتيات من جماعته يثملن هناك، فتاة الذئب الهادئة كانت تصبح ثرثارة دائماً في تلك المناسبات مما جعله يقهقه. فكر بعائلته، لم يسمع حرفاً منهم طوال المدة التي قضاها هنا. كما أنه لم يكتب أي رسائل لأي منهم. فكر مرة في كتابة بعضها إلى مارثا لكنه الآن كان يخطط للاختباء. هذا عَنى أنه بحاجة لتوخي الحذر وعدم نشر أي معلومات حول مكانه. وصل أخيراً إلى نقابة المغامرين، كانت المكان الذي يلتقي فيه دائماً بالفتيات.
دفع الباب فاستقبله عبير العرق، وكان العديد من المغامرين يتخبطون ذهاباً وإياباً في الداخل بالفعل. الناس في هذا العالم يستيقظون باكراً لكي لا يضيعوا ضوء النهار.
"أهلاً رولاند، صباح الخير~"
لمح رولاند ريبيكا في المكان المعتاد تلوح له. كانت ترسم ابتسامة عريضة على وجهها كأن شيئاً جيداً قد حدث. جعل هذا رولاند يفتكر أنها ربما جلبت سعراً جيداً لدرع ذلك الرجل. مشى نحو جماعته، وكانت ساهيلدر تمسك صرة نقود بيديه وتنظر إليها بينما كانت رينا فتاة الذئب تغط في النوم في مقعدها. الفتاة كانت سيئة دائماً في الاستيقاظ صباحاً، حتى إن بعض اللعاب كان يقطر من فمها وهي تركز على ألا تضرب الطاولة بوجهها.
"صباح الخير، أنت مبهجة بشكل مرعب اليوم، صفقة جيدة في المتجر؟"
جلس رولاند على كرسيه الذي أصدر صريراً. اللحظة التي سأل فيها لوحت له ريبيكا ليقترب، فرفع حاجبيه لكنه انحنى للأمام، يبدو أنها أرادت أن تهمس بإجابتها في أذنه.
"نعم، ذلك الرجل كان ثرياً، وجدنا بعض العملات الذهبية الصغيرة في حقيبته المكانية إلى جانب أشياء أخرى، رينا سرقت بالفعل بعض خناجر الرمي لنفسها. عتاده جلب سعراً لطيفاً أيضاً..."
أومأ رولاند، يبدو أنه مع المعدات المباعة تمكنت الفتيات من الحصول على أكثر من عشرين عملة ذهبية صغيرة. كان لديه بالفعل خمس عشرة منها في الحقيبة البعدية مسبقاً، بعد بيع درعه الخفيف، وبعض الجرعات، وأسلحة أخرى. تلقت الفتيات خمس عملات ذهبية صغيرة إضافية. أخذ رولاند ثانية لاستيعاب هذه المعلومات. لشخص يتبعه فقط، كان يحمل الكثير من النقود. أكان هذا مبلغاً طبيعياً من الذهب يملكه شخص من الفئة الثانية أم كان حقاً أجراً للتخلص منه؟
"امم، هل كانت لديه ربما أي رسائل في حقيبته؟ تلك التي تحمل ختماً أحمر على سبيل المثال..."
هزت ريبيكا رأسها وأهملت الأمر بكتفيها.
"لا، كان لديه الأشياء المعتادة فقط."
ضيق رولاند عينيه إذ جعل هذا الأمر يبدو وكأن هذه لم تكن المرة الأولى التي تتخلص فيها هاتان الفتاتان من شخص ما. كان يأمل في إيجاد المزيد من الأدلة لكن كان من المنطقي عدم وجود رسائل. حتى لو تلقى الرجل شيئاً كهذا، لكان على الأرجح أحرقه للتخلص من الدليل. كان يمكنه أيضاً أن يلتقي وجهاً لوجه مع مقاوله. رأسه كان يبدو أنه يساوي أكثر من عملة ذهبية واحدة، وهو أمر لم يكن متأكداً إن كان مبعثاً للاستسماغ.
وبينما كان يفكر لاحظ أن عينات قائدة جماعته كانت تلمعان.
"أنت سعيدة حقاً هناك، تحبين المال إلى هذا الحد؟"
"اللعنة نعم أنا كذلك!"
أجابت بصوت عالٍ قبل أن تخفض صوتها وتومئ. لم تكن تريد حقاً أن يعلم المغامرون الآخرون أن لديهم بعض النقود للاستغناء عنها فهذه كانت أوقاتاً خطيرة يعيشون فيها. لم يكن مفاجئاً أن تتعرض للطعن في الظهر أثناء استكشاف برج مخفي وتتم سرقتك من قِبل مغامرين آخرين. كان هناك حتى بعض من أولئك النمط الذين تخصصوا في سرقة الآخرين أثناء استكشاف الأبراج المحصنة.
"لكن على أي حال، ماذا سنفعل الآن... أظن أنه يجب علينا مغادرة هذه المدينة الآن."
جلست ريبيكا على كرسيها ونظرت إلى البقية بعبوس طفيف على وجهها. عرف رولاند نوعاً ما ما يدور حوله هذا فأومأ.
"آسف، لم أظن أنني سأورطك في شيء كهذا..."
"هذا ليس ذنبك، أنت مختلف عن أولئك النبلاء الآخرين!"
صفعت ساهيلدر الطاولة فارتطمت بقوة، فوقعت رينا النعسة للأمام وتلقى وجهها صفعة أيقظتها أخيراً.
"ما رأيك أن نأخذ إحدى مهمات الحراسة إلى مدينة أخرى، لن نضطر لدفع تكاليف السفر."
تابعت ريبيكا اقتراحها بينما رد رولاند وخططه الخاصة في ما بين أطرافه.
"حسناً... أردت أن أخبرك بشيء بخصوص ذلك، أريد مغادرة المدينة... لكن وحدي. كنت أفكّر في التوقف كَمغامر في الوقت الحالي على الأقل. لكنني أظن أن عليكنّ أنت الثلاث مغادرة المدينة، أعتقد أن تورطكن معي قد يجلب لكِ المتاعب في طريقكن."
لم يكن رولاند متأكدًا من المعلومات التي نقلها الرجل إلى البارون أو الشخص الذي حاول قتله. ملامح العضوات الثلاث من جماعته قد تكون معروفة وقد يتورطن في المستقبل. لم يكن يريد بالطبع أن يحدث ذلك لكنه لم ير سوى الابتعاد عنهن كخيار.
"أتحسبنا خائفتين من بعض المتاعب؟"
صفعت ساهيلدر الطاولة مرة أخرى وهي تنظر بغضب إلى رولاند.
"يبدو أن لا..."
"لا تقلق بشأننا يا رولاند، لكن يبدو أنك حسمت أمرك بالفعل بشأن هذا."
تدخلت ريبيكا وهي تنظر إلى رولاند الذي يقترب من الحادية عشرة من عمره. أومأ الفتى إذ كان يريد مغادرة هذه المدينة والمضي قدماً، لقد حصل على فئته الخاصة وبات يحتاج الآن إلى مكان لتدريب فئة صناعته.
"نعم لقد فعلت، أنا في الواقع لست مناسباً حقاً لكي أكون ساحراً، لذا قررت اختيار إحدى فئات الصنعة..."
تفاجأت الفتيات بهذا الكشف، فمن وجهة نظرهن كان الشاب موهوباً للغاية كساحر. على الرغم من أنه كان يعرف التعاويذ الأساسية فقط، إلا أنها كانت تحمل طاقة هائلة. إذا تمكن من الوصول إلى ساحر من الفئة الثانية فسيكون قوة يُحسب لها حساب.
"هاه؟ لكنك مناسب بوضوح لتكون ساحراً."
سألت ريبيكا وهي مرتبكة.
"حسناً دعيني أشرَح، الأمر هكذا..."
قدم خلاصة قصيرة حول امتلاكه لبنية جسدية بواحدة في المليون وامتلاكه صفراً من التقارب العنصري ليحصل على أي من فئات السحر الأساسية. ثم شرح عن الرونات وأنه سيتجه نحو فئة حدادة ستسمح له بطريقة ما بالاستفادة من مخزونه الكبير من المانا.
"إذن هكذا تسير الأمور..."
ظلت رينا تومئ أثناء الشرح، وفعلت ريبيكا المثل بينما بدأ رأس ساهيلدر يطلق دخاناً عندما بدأ الحديث عن الرونات وكيف تندمج في خطته.
"فهمت، يبدو معقولاً."
أهملت ريبيكا الأمر بكتفيها دون أن يكون لديها الكثير لتضيفه إلى هذا الشرح، وليس وكأنها تستطيع إقناع هذا الفتى في هذه النقطة. كما شعرت أن رولاند حر في اختيار مستقبله.
"إذاً، متى ستغادر؟"
"همم، أود اليوم أو غداً، لا أود حقاً البقاء هنا لفترة طويلة بعد ما حدث بالأمس."
"أرى... لن تخبرنا على الأرجح إلى أين أنت متوجه؟."
اكتفى رولاند بالإيماء مع عبوسه. لم يكن الأمر أنه لا يثق بهن في حفظ الأسرار لكن في هذا العالم، كانت هناك طرق لاستخراج المعلومات من الناس حتى لو لم يرغبوا في التحدث. غالباً بمساعدة التعاويذ الخاصة أو الجرعات التي تجعل الناس يغنون. فهمت الفتيات هذا، لذا لم يفتعلن ضجة كبيرة.
"آه، يمكننا دائماً اللقاء في المستقبل، لا تعلم أبداً، عندما تصبحان مغامرتين شهيرتين سأحرص على صنع بعض الأسلحة الرونية لكما."
لاحظ رولاند أن الجو حول الطاولة أصبح غريباً، حتى فتاة الذئب كانت تبدو حزينة. لم يظن أنهما ستشعران بالحزن إلى هذا الحد لمجرد رحيله.
"همم، أمتأكد أنك تريد قطع وعد كهذا؟ أريد على الأرجح روناً أعظم في سلاحي."
قالت ريبيكا بينما ردت ساهيلدر بعد ذلك.
"أريد درعاً!"
"خناجر رونية أسطورية."
كان ما تمتمت به رينا تحت أنفها وهي تسترعي رولاند بترقب.
"آه... لا تبالغن، لا أعرف حتى المدة التي ستستغرقها حتى أتمكن من صنع أسلحة رونية صغرى..."
ابتسمت الفتيات الثلاث له وبدأن في سرد أنواع الأسلحة والدروع التي أردرن منه صنعها.
"وبينما نحن في موضوع الرونات... ساهيلدر... أيمكنك إعارتي تلك المطرقة لساعات بضع..."
نظر رولاند إلى الفتاة مفتولة العضلات ببريق في عينيه، كان عليه فقط الحصول على تلك المطرقة قبل أن يغادر.