العرافة الياقوتية الفصل 91 — أحاديث الغروب

الفصل 91: نقاشات الغروب: عرّافة الياقوت تأملتُ ريونريف وهي تدفع المصراعين بلا تردد. انفتح الباب كاشفاً عن منصة حجرية واسعة تفضي إلى غرفة نوم مترامية الأطراف، وتكاد تخلو من أي أثاث. وبخلاف هذه العتبة المرتفعة، لم يكن هناك الكثير لرؤيته. توسطت الغرفة الكئيبة سرير ضخم يغمره ضوء شمس سحري ينحدر من السقف، وعلى الجانب المقابل تماماً من تلك المساحة الدائرية، استقر مكتب مزخرف بكرسي واحد. وإلى جانب السرير، امتدت أريكة تتسع لأربعة أشخاص محتلة أحد الجدران. سألتُ متبعةً إياها ببطء إلى تلك الغرفة الغريبة: "ري؟ مَنْ—" قالت وهي تخطو بمهل نحو جزء مكشوف من الجدار: "إنها غرفة الأب ييت. إنه لا يكترث بالأشياء حقاً. لكنه يعشق عشبة النار خاصته." اقتربت ريونريف من لوح متغير اللون في الجدار وضربته بضربة حاسمة. شقّ صوت خافت طنين الصمت حين انفتح لوح خفيّ، كاشفاً عن مخبأ سري يعجّ بالرفوف والملابس المعلقة. توغلت أكثر في الخزانة الغائرة، متجاوزة بدلات دروع جلدية لتلامس الجدار الخلفي المخفيّ. مالتي بجسدها كله تقريباً داخل الفراغ، فاجتاحت حواسي رائحة الأعشاب المجففة النفاذة وصوت الأكياس المتململة. وما أن عادت إلينا، حتى سحبت من هناك حقيبة تسوق بحجم تلك التي في المتاجر الكبرى، وشمتها برهة قبل أن تلوح بها أمامنا. عقّبت وهي تغمز لشارزين ولِي قبل أن تحشر الحقيبة في حقيبتها اللامتناهية: "ستكفينا هذه لفترة. وهي أفضل بكثير من تلك البضاعة القادمة من دويندليفير." علّقت مقدرة حجم الغنيمة قبل أن تختفي عن الأنظار: "هذه بالكثير من عشبة النار. أمتأكدة أن أباك لن يغضب لاصطحابك حقيبة بعشرة رطل معك؟" "جلّ ما هناك أن هناك المزيد حيث أتت هذه!" ثم أغلقت الخزانة بابتسامة ماكرة ونظرة إلى الوراء، وبدأت تشق طريقها نحو المخرج من جديد. "الشيء الثاني الذي يعحبني هو غريفونُه كوسكوس. لذا عُد إلى المنصة." تسمّرت لحظة، وتأمّلت الجدار الأملس الذي أدركت للتو أنه يخفي صيدلية من عشبة النار، ثم هززت رأسي. لا أزال مندهشة من مدى لا مبالاة ريونريف باقتحام مخبأ أحد آبائها، فأطعت توجيهاتها. تراجعت نحو المدخل، مراقبة إياها بعناية وهي تحدد موقع حجر رونِيّ على الأرض وتدق عليه برأس قدمها. انخفض الصخر قليلاً، باعثاً بنبضة من الطاقة الزرقاء البرقية عبر المنصة المحيطة لتكشف عن نقش رمزي. تماماً مثل محطات فيليس، كنا في أرباع ييت الخاصة في لحظة، ولنلفي أنفسنا في غرفة ثانوية في اللحظة التالية. تلمست المكان حولي بسرعة، ملقية نظرة على جدران الكوخ الخشبي التي تؤطر مشهدًا سحريًا خلف النوافذ. وحينها أدركت أن المسكن الذي نُقلنا إليه يقع وسط أغصان الشجرة فوق مقر عائلة ثانوسا. وفي الواقع، حين تفحصت الجدران، بدا وكأنها نبتت من الشجرة نفسها. منحت نفسي لحظة لأستمتع بدفء الكوخ المريح وبرائحة تذكرني بأشجار الميلاد، فشعرت بموجة مدهشة من البهجة تغمرني. إلى أن بدأ الذعر يغمر قلبي. شيء ما في هذا المكان دفع السدّ إلى الانفجار. اجتاح ألم حاد رأسي حين شعرت بذكريات تتسرب إلى وعيي. تجاوزت التصفية وظهرت في صدارة التفكير وكأنها كانت هناك دائماً. في طرفة عين، تذكرت أنني دخلت منزلاً جميلاً. جذوع أشجار تشكل المكان وأرائك جلدية أمامي. ووراءها، نوافذ واسعة مطلة على بحيرة متلألئة. همس صوت باسمي، وشعرت بأن أحداً قبض على ذراعي. حين التفتّ نحو وجهها، كان قد اختיر، وعُدت إلى الواقع. اخترق صوت ريونريف الواقع ليعيدني، موجهاً انتباهي نحو الباب المفتوح: "ها هي ذا." "حيث تذهب دائماً." هناك، على مسافة قريبة خلف النوافذ المفتوحة، رأيت أيساندورال. كانت جالسة وساقاها تتدليان من حافة منصة لحاء الشجر وهي تحدق مطولاً في المدينة والمحيط الممتد وراءها. نطقت الساحرة مفاجأة وبدأت في مغادرة مكانها: "دعيني أذهب لأتحدث معها. سأترك—" "حسناً، مهلاً، لحظة واحدة." أمددتُ يدي لأوقفها. "أعلم، يعني، أمور الروابط بين الشقيقات، لكن أتمانعين إن جربتُ أنا أولاً؟ عذراً، لكني أكاد أستوعب عدم الارتقاء إلى التوقعات العائلية. وفوق ذلك، هذا خطئي كله نوعاً ما. ولكن، إن لم أستطع التعامل مع الأمر، فسأعطيك إشارة، ويمكنك الانضمام إلي." رمقتني ريونريف بنظرة مذهولة وهي تفحصني وتتفحص نواياي. ولحسن الحظ، كانت النظرة قصيرة الأجل إذ منحتني «ريونريف الطيبة» فائدة الشك، ملوحة بإيماءة موافقة ومؤشرة نحو شقيقتها. ممتنة لتباركها، خطوت إلى الأمام. إلى أن تسمّرت، ناظرة إلى الساحرة بوجه جاد. للأسف، غلبني جانبي المرح، ولم أستطع إلا أن أثير المرجل الذي كنت قد غليته مسبقاً. "لكن قبل أن أذهب، ماذا كنت ستفولين؟ أريد أن أرى إن كان أفضل ممّا تعثرتِ به معي." مع طيّ أذني القط وتأرجح ذيلها بعنف، انقلبت نظرة ريونريف في ومضة قبل أن تبدأ خصلات شعرها في الانتصاب. قالت ريونريف بفحيح وكلمات حادة كشرارة الكهرباء التي تقفز من شعرها تاركة علامات احتراق طفيفة حيث تلمس الشجرة: "إن سقطتِ، فلن أساعدك. لذا لا تتعثري." مغادرة بابتسامة صغيرة على وجهي، مشيت بثقة نحو أيساندورال. ولم يتباطأ وتيرة خطاي تدريجياً إلا حين اقتربت من شخصها المتجهم قبل أن أبلغ الحافة. وما إن وصلت هناك، حتى داهمتني الدوارة لأشعر بغثيان مفاجئ لدى رؤية السقوط المئة قدم إلى الشارع أسفلنا. كنا في علو شاهق حقاً، ورغم أنني لم أكن أخشى المرتفعات، إلا أن هذا تطلب بعض التركيز لتثبيت نفسي ضد الأفكار الملحة التي تامرني بالقفز. أوه، تلك سقطة مميتة. حدثت نفسي وأنا أقبل، محولة نظري نحو الخارج لأركز بدلاً من ذلك على الأفق. من موقعي الحالي، كان سهلاً رؤية كم بدا المحيط الشرقي أجمل مقارنة بساحل موالاو الغربي. وحتى الآن، وقد بدأت الشمس تغيب من خلفنا، ملقية بظلال طويلة على الشاطئ، وبدأت النجوم الأولى تظهر في الأفق، كان شيء سحر يغمر المدينة. لقد كانت إحدى الخصائص التي أثيرة إعجابي بهذا المشهد الساحلي تحديداً. شيئاً بسيطاً وجميلاً إلى هذا الحد. وأخيراً، إذ أُتيحت لي الفرصة لرؤيته وهو يعمل، سلب أنفاسي. عبر عيون غمرتها الدموع، شاهدت الضوء الفيروزي يبدأ في إنارة أظلم زوايا المدينة. وميض خافت من التوهج الحيوي انبثق مع كل موجة متكسرة وحفيف لطيف للأوراق في النسيم الساحلي. كانت تلك أرواح الطبيعة التي تتجمع هنا. فقد استوطنت هذه المنطقة منذ ما قبل الكارثة الكبرى، وحتى قبل أن يصبح لهذه القارة ساحل. كان هذا نطاقها قبل العصر الحالي بفترة طويلة، وبعد إبرام ميثاق بينها وبين درويد غودشور منذ أكثر من مئة عام، شاركت المدينة في التعايش المشترك. ووفقاً للاتفاق، طالما يحمي المواطنون غاباتهم وشواطئهم من أولئك الذين يسعون للإفراط في استغلالها، فإنهم يوفرون الضوء للشوارع والمراسي، مما يجعل السفر المسائي ممكناً دون التوهج القاسي للشعلة أو النار. هذا الاتفاق، الذي سهل على الدرويد الحفاظ عليه، منح الشوارع المظللة الحية والشواطئ الممتدة طابعاً سحرياً حقاً من الأعلى والأسفل. جميل. يخطف الأنفاس تماماً. حدثت نفسي، مسحورة بالوهج الأزرق الشاحب للأرواح التي بدأت تكشف عن حضورها مع حلول المساء. جذب صوت أيساندورال الناعم انتباهي فجأة نحو الأسفل: "إيز؟" أجبت خارجة من غفلتي وأنا أقترب من جانبها: "أهلاً. كنت قلقة عليك. أتمانعين إن انضممت؟" تحدثت بحذر وهي تراقبني كالصقر وأنا أجلس: "أوه... بالطبع. عذراً، أنا فقط—أأنت بخير؟ تبدين غير متزنة." كدبتُ ناظرة إلى الأرض وندمت فوراً: "لا—أنا بخير." ثبّت نظري سريعاً على الجنية بدلاً من السقوط المميت الذي تجلس بالقرب منه بارتياح، فتنحنحت. "إذن... الآباء، ألسْتِ على حق؟" عند هذا، رأيت نظرتها القلقة تخف تدريجياً. ابتسامة خافتة عبرت شفتيها قبل أن تبدأ في الضحك. جميل، بداية موفقة— وبعد لحظة حل البكاء. يا للهول! تحول مفاجئ! ليس جيداً! ليس جيداً! وما إن تحول البكاء إلى نحيب حتى أدركت أنني لم أرى أيساندورال حزينة هكذا من قبل، ولا أعرف أبداً أول طريق لتخفيف عنها. ومع عدم معرفتي بما جرى في عقلها خلال الثواني الست الماضية، أو كيف يمكن لكسر جليد بسيط أن يؤدي إلى هذه اللحظة، أصابني الهلع. وبمراقبة جسدها وهو يرتجف مع كل نحيب، شعرت بشيء غريب يملأني، وقبل أن أستوعب ما يجرى، كان جسدي يتصرف. بشكل غريزي، مددت يدي واحتضنتها. بسحب لطيف، ضممت أيساندورال إلى أحضاني ووسّدت رأسها إلى كتفي. بدا الأمر وكأنني تملّكني شيء ما. سواء أكانت ذكرى ما فعلته أمي وقالت لي، أو مجرد لحظة من الثقة المحرجة، فجأة، لم يعد شيء أهم من الوجود لأجلها. لأنه في تلك اللحظة، رؤية عيون أيساندورال الزمردية الجميلة المثقلة بالدموع قطعت قلبي. لا. لا. لا. لـ—لا أريد أن تؤذي، أيس. تداعى عقلي بينما مددت يدي ممسدة شعرها بلطف. أرجوك، لا تتألمي. أرجوكِ، أخبريني بما يمكنني فعله لأزيل هذا الألم—ما يمكنني فعله لأرى تلك الابتسامة مرة أخرى. همست ذراعيّ ملتفتين حول إطارها البارد والدموع تبلل كتفي: "أهلاً، أهلاً، أهلاً. سيتدرك الأمور. ششش، شششش—كل شيء على ما يرام." شهقت في قميصي والكلمات بالكاد مفهومة وسط النحيب: "أنا آسفة—ما كان لي أن—" أجبت مستمرة في التربيت على الشعر القصير متحدثة بنبرة ناعمة في أذنها الجنية: "هذا لا يختلف عما تلقيته من قبل. أالمكتب نطاقها؟ أهناك حيث تحاصرك؟" أومأت، وبدأ نحيبها يهدأ تدريجياً بينما هدأها لمسي. ومع هدوئها، شعرت فجأة بقلبها المتسارع ينتظم وهي تقبض على جانبيّ وتشدني بإحكام أكبر. بحتُ مستمدة من إحدى ذكريات الصدمة العديدة التي مررت بها في الأشهر القليلة الماضية: "كثيراً ما كان والداي يستدعيني إلى غرفة النوم وهما تحت الأغطية لإلقاء محاضرة. لم يكن الأمر هكذا دائماً، لكنه كان مرعباً دوماً. في إحدى المرات، صُعِقت بالصراخ لنصف ساعة وتم معاقبتي لأنني خدشت مقدمة حذائي في تدريب التنس." تمكنت أيساندورال من السؤال وسط الشهقات والزفير: "مـ—ما هو... التنس؟" تباً! نسيت تماماً. حدثت نفسي ملتفتة إلى ريونريف التي كانت تراقب التفاعل بحدة، مستعدة للتدخل في أي لحظة. يا لهاتين الاثنتين، إنهما تعبثان بأوتار قلبي اليوم. أفقد صوابي قربهما. ركزي. احصري تركيزك. "أوه، أمم، إنها لعبة للفقراء." وخزتها بوخزة لطيفة ومشاكسة في ضلعها. "ما كنت لتسمعي بها أبداً، أيتها الدوقة." عبست قائلة: "توقفّي—" ثم رفعت بصرها إليّ بعيون ملأتها الدموع. ومع تحركها للوضع، تقاربت وجوهنا لدرجة أنني شعرت بوجنتيّ تحسنان بالدفء ترقباً. جلسنا هناك لحظة، عيناً بعين والشفاه على بعد بوصات. تلامست أنوفنا بلطف ونحن نحبس أنفاسنا معاً. شعرت بقلبي يريد القفز من صدري ليغطس في الأمواج البعيدة والجميلة. لكن أكثر من ذلك، كان هناك شيء آخر أردته في هذه اللحظة. شيئاً أكثر. تراجعت شفتاي قبل أن— قالت أيساندورال ووجهها يغمره الإحراج: "لا يعجبني كيف هدأتني بهذه السهولة. هذا ليس عادلاً." بروح مرحة، ألقت برأسها مجدداً على صدري، مطلقة زفرة عميقة. مستريحة هناك للحظة، شعرت بيديه تقبضان على جنبيّ بينما بدأت تسترخي أكثر في حضني. أطلقت ضحكة خفيفة: "أتريدين أن تكوني حزينة؟" "حسناً، لا." غرقت فيّ أكثر، مطلقة قبضتيها عن قميصي للحظة قبل أن تلتقط قماشاً إضافياً بقبضتها. "الأمر وما فيه، لا أدري. أنتِ فقط—" "لستِ ري؟" "إنها سيئة للغاية في ذلك. تحاول، لكنها، يعني، لا تفهم كيف تجعل الناس يشعرون بتحسن." "أعلم، أخبرتها بذلك، فصعقتني." دفعت أيساندورال نفسها فجأة من صدري، قابضة على كتفي. "ما كنتِ لتفعلي! بعد أن أعطتك زهرة؟" "فعلت. أتقوم بذلك غالباً؟" ظهرت ريونريف فجأة إلى جانبنا، متخذة هذا التغيير الجذري في التفاعل إشارة للتدخل: "تفعل ماذا غالباً؟" قلنا أنا وأيساندورال في نفس الوقت دافعين بعضنا بعيداً: "لا شيء." للأسف، وبما أنني لم أكن مرتاحة لهذا المكان كالأخوات، انزلقتُ بعيداً بعض الشيء بسبب ابتعادي العنيف. ونتيجة لذلك، تحرك وزني أسرع مما توقعت، وفي غضون ثانية، كنت أهوي عن الحافة. لا-لا-لا-لا-لا-لا! حدثت نفسي وأنا أتقلب في الهواء نحو سقف منزل أيساندورال. ليس هكذا— المؤلف: غوس قرّاء استمتعوا بهذا أيضاً: القرصنة في عالم آخر: سأنهب النظام استدعاء البطل سار بشكل خاطئ: أنا الآن أقود الشياطين طيف الظل: ألق ضوء النجوم الأخير