العرافة الياقوتية الفصل 88 — لقاء الثانتوساس

الفصل 88: لقاء الثانتوساس: عرّافة الياقوت. كان صالون سيّدة الأسرة فسيحاً، ومفتوحاً نسبياً، ومزخرفاً بالطراز العشوائي المبهج نفسه الذي يطبع بقية القصر. أحاطت نصف دزينة من الأرائك غير المتناسقة بموقد مركزي، حيث وُضعت أربعة أنماط مختلفة من أباريق الشاي فوق النار لتبقى دافئة. وراء هذه المساحة المركزية طاولة تحيط بها بضع كراسي، وخزانة تضم مختلف أنواع المشروبات الروحية، وبيانو وآلة قيثارة، وحتى ركن ضُبطت فيه لوحة رمي السهام. امتلأت الجدران الثلاثة الخالية من النوافذ بتشكيلة من الأعمال الفنية المؤطرة، والنباتات المتسلقة الكثيفة، أو بكليهما. وأخيراً، والأهم من ذلك كله، كان الهواء مُتخماً بسحب عشبة النار المألوفة وذات الرائحة النفاذة، لتسكرني وأنا أتنشقها. "ريونريف!" صدح صوت امرأة مرحب من إحدى الأرائك. "ابنتي الجميلة. تعالي انضمي إلينا على الأريكة وحدثينا عن هذين العامين الأخيرين". موّجهاً انتباهي نحو مصدر الصوت، وقعت عيناي على امرأة ناضجة، في منتصف أو أواخر الثلاثينيات على الأرجح، ذات شعر ذهبي وعينين عسليتين. كانت تتزين برداء فضفاض وأنيق يبرز بشرتها الكريمية عند صدرها المكشوف. وأثناء مراقبتنا، كانت تملس برفق رأس امرأة أخرى ترقد في حجرها. هذه الشخصية الثانية، التي تألقت بقصة شعر خضراء قصيرة ومستديرة برزت بوضوح ضد وجنتيها البرونزيتين، كانت ترقد بسلام تحت بطانية مغمضة العينين في سبات هادئ. لكن امرأتين نائمتين لم تكونا كل ما تحتويه هذه الغرفة. فبجوارهما، استندت شخصية خنثوية ذات شعر أسود، وبشرة بلون الليلك، وقرن مفرد مقوس، على كتف المرأة المتحدثة. وانزلت عيناهما اللتان بلا حدقتين، واللتان بلون النبيذ العتيق، إلى الجانب، لتلتقيا بعينيّ لحظة خروجي من خلف ريونريف ودخولي في مجال رؤيتهما. "وأخبرينا يا عزيزتي،" تحدث صوتهما المخملي بكلمات تقطّر بإيحاءات غوية. "من هذه التحفة الجميلة الملتصقة بك؟" شيطان صغير؟ فكرت وأنا أتفحص الشخصية التي كانت تتأملني. هذا يفسر شخصية ريونريف القوية. أبعدا نظرهما وهما يضبطان البلوزة الملونة التي كانا يرتديانها. اعتدل الشخصية في الجلوس كاشفاً عن ابتسامة ماكرة، والتفت إلى الآخرين في الغرفة، قبل أن يتابع حديثه. "ربما يكون الأول في حريمك الملكي، أيتها الأميرة؟" "داما! إكس، لا!" احمرّ وجه ريونريف وهي تقفز نحو الأريكة كطفلة تهرع نحو والد محب. أين كانت ريونريف هذه في كل وقت آخر؟ تساءلت وأنا أواجه امرأة مختلفة تماماً عن تلك التي أعرفها وهي تتبادل المزاح مع عائلتها. وانتظر، داما؟ ابنة؟ من هؤلاء الناس؟ لا يمكن أن يكونوا جميعاً والديها. وأين إيس وزين؟ "هذا إيشارا،" نطقت الساحرة أخيراً وهي تفرك كتفي الشخصية ذات اللون الليلكي قبل أن تقبل وجنتيهما ووجنة المرأة. "نحن نسافر معاً فحسب." نسافر معاً فحسب؟ لا أعرف لماذا، لكنني أشعر وكأنني تلقيت للتو ضربة صديق! "آه، إيشارا، عرّافة الياقوت." ظهر صوت جديد عندما تكلم رجل ذو شعر كستنائي طويل، وعيون خضراء عشبية، وبشرة بنيّة فاتحة من أريكة أخرى. محولاً نظري، ثبتّ بصري عليه وهو يتمدد بكسل فوق رجل آخر عريض الصدر. ومع ابتلاع لعابي، تفحصت جسد ذلك الكائن العاري الصدر ذي الشعر الأحمر الناري، والعينين الذهبيتين، وسيجارة عشبة النار المعلقة بين شفتيه. "لا بد أنك الفتى الذي كانت بايثيا تتحدث عنه طوال الأشهر القليلة الماضية." تكلم الرجل ذو الشعر الكستنائي مرة أخرى. "ألست كذلك، يا ياقوت؟" "كيف تعرف الماما ثيا بشأن آيز؟" سالت ريونريف، عابرة أمام الموقد بسرعة قبل أن تهوي على الأريكة مع الرجلين. راقبتها وهي، غير مبالية بشيء في العالم، تنتزع السيجارة من شفتي الشخصية ذات الشعر الذهبي. ومستلقية عبر الرجلين، استنشقت نفساً عميقاً من اللفافة قبل أن تزفر سحابة كثيفة في اتجاههما العام. "آيز؟ أوه، لقد حصل على اسم دلال بالفعل." تغزّل الصوت الموسيقي مرة أخرى من الشفتين الليلكيتين. "حب الشباب، يا لـ..." "تظهر عرّافة أحجار كريمة جديدة من الأثير، فمن الطبيعي أن تعرف يا عزيزتي." تكلمت المرأة ذات الشعر الأباصفر، واضعة إصبعاً برفق على فم الشيطان الصغير. "المفاجأة الوحيدة هي أن الفتى يسافر في... ما هي الكلمة التي يستخدمها أولئك الموالأونغرول؟ تريوب؟" "مهلاً، ليسوا سيئين إلى هذا الحد." وبخت ريونريف المرأة بينما كانت تعيد تعديل جلستها على الأريكة لتنظر إليها. "الأمور صعبة هناك. إنهم يفعلون ما بوسعهم لتحقيق الأفضل." موسدة رأسها إلى الخلف فوق مسند الذراع لتنظر إلى والدتها، سقط القليل من الرماد من السيجارة التي كانت ريونريف تمسكها بحزم بين شفتيها. راقبته وهو يتناثر عبر الحجر قبل أن تأخذ نفساً آخر وتتابع. "بالحديث عن الصعوبة،" تكلم الرجل ذو الشعر البني الطويل، مدّاً يده لينتزع ذيل ريونريف بحرية من حجره. "أو ربما يجدر بي أن أقول مياو؟" انتفضت الساحرة بسرعة، واهتز ذيلها بعنف قبل أن تصفعه به على وجهه. أسفر هذا عن نفخة تذمر وهو يمسح أنفه قبل أن يتابع. "يبدو أن مياولاو قد أخذت قضمية منك، عزيزتي." "نعم، خضنا مهمة ثانية بعد إنهاء الأولى في الانقلاب الشتوي الماضي، كانت مجرد سفر للحصول على الأجر في الحقيقة. لكن على أي حال، هاجمتنا بعض نسور النمور. كدت أمت لولا أن آيز أنقذني." أشارت ريونريف للخلف نحو حافة الصالون حيث كنت أتوارى بعيداً عن أنظار الجميع. أتذكر بصعوبة أنك لم تكوني بمثل هذه اللامبالاة في ذلك الوقت، انتظر، لا، لا تعيداني إلى هذا! "إيشارا، ماذا تفعل هناك؟" أشار الشخصية الليلكية إلى الأريكة المجاورة لهما. "تعال اجلس. هناك متسع كبير." ثم اعتدلا جالسين بسرعة، ونקرا برفق على القرن الذي يزين منتصف جبينهما، قبل كشف عن ابتسامة حادة. "أوه، اغفروا لنا. لقد جعلتنا عشبة النار المحترقة والشاي المنقوع بسييزوم ننسى أخلاقنا. اسمحوا لي أن أقدمنا. أنا روان، زوج ثيا الثالث، تقنياً." "تقنياً؟" سألتُ، قبل أن أميل برأسي. "الثالث؟!" "مممممه. كما ترى، أنا أمتلك العصا لكنني لا أبالي بالتاج. إن فهمت قصدي." فكرت لحظة قبل أن أومئ وأرد دون تفكير أبعد في ردي، "نعم، غير ثنائي الجنس كاماب. ساخن." "أوه،" عدلا جلستهما ليخاطبا ريونريف مباشرة. "يعجبني هذا يا عزيزتي، احتفظي به قريباً، وإلا فقد التهمه بنفسي." مع لفتة بعينيها، لوحت ريونريف مبعدة التعليق. وعاد النظرة النبيذية بسرعة نحوي بحدة جديدة. شعرت بنظراتهما وهي تمتصني تماماً قبل أن تدلك يد لطيفة جانب وجهيهما وتعيد انتباههما. "روان، عزيزي." تكلمت المرأة ذات الشعر الأباصفر. "أرجوك لا تفترس خاطب ابنتنا." "لست خاطبي!" ردت ريونريف بقوة. "افترس بكل مبرر." وبهذا، مضى روان ليعرف بكل الحاضرين. كانت المرأة ذات الشعر الأباصفر بجانبهما هي رين، الزوجة الثانية، بينما كانت المرأة ذات الشعر الأخضر الراقدة في حجرها هي كاي، الزوجة الخامسة. وكان الرجل ذو الشعر البني الطويل الذي انتزع ذيل ريونريف هو جوريان، الزوج الثاني. وفي الوقت نفسه، كان Adonis عريض الصدر يدعى جيت، الزوج الأول. ومضيا ليشرحا أن إليس وبلاير، الزوجتين الثالثة والرابعة على التوالي، كانتا تجمعان أدواتهما وستعودان بعد لحظات. وفي غضون ذلك، كانت هافين، الزوجة الأولى، في غرفة الدراسة حالياً مع بايثيا، سيّدة الأسرة، وآيساندورال. "كنا نناقش للتو تعبير وجه ثيا عندما رأت شعر آيساندورال،" تحدث جوريان، "أي شيء قد يدفعها لفعل أمر كهذا يا عزيزتي؟" التفت بسرعة إلى ريونريف، منتزعاً سيجارة عشبة النار من شفتيها. "لم تكن عرّافة الياقوت، أليس كذلك؟ هل سحركم جميعاً؟" "كلا،" أجابت بنفخة، ملوحة للاستيلاء على اللفافة مرة أخرى، لكن جوريان تفاداها. "لقد قال إنه لطيف، لذا فهو يشجعه نوعاً ما." "أنا، ماذا؟" أضفت أنا. كنت لا أزال حاضراً في المحادثة، جابساً الآن على أريكة فارغة، أكتفي بمراقبة العرض مع طي يدي وقدمي بإحكام. فبعد كل شيء، كنت لا أزال أحاول استيعاب حقيقة أن آيساندورال وريونريف تمتلكان ست أمهات وثلاثة آباء. "لم أقل،" واصلت التأتأة. "قصدت فقط... أعتقد أنه يبدو جيداً." "لقد ارتفع معدل نبضات قلبه مرة أخرى،" تحدث صوت كاي الناعم من وضعية استلقائها على حجر رين بينما ظلت عيناها مغمضتين. "أعتقد أن العرّاف يحمل مشاعر لكلتا ابنتينا." تباً! أيمكنها استشعار نبضات قلبي؟ أهي جهاز كذب بشري؟ هل الغفوة مجرد تمثيلية؟ "پفت-" ضحكت ريونريف بحرارة، ناظرة إلى كاي. "لا توجد طريقة. إنه مهتم فقط بـ، اممم، ما الذي أسمته فيليس، أتعلم يا آيز؟ ذلك الاسم الواحد؟" "لا،" همست، ضاغطاً يدي على صدغي ومرسلاً رسالة هادئة عبرها. "أرجوك لا تقوليها." راقبتهما بينما ترددت ريونريف لثانية، كأنها تتأمل شعور التصرف بلطف، قبل أن تنظر إلي بابتسامة شيطانية. ابتسامة كنت أعرف أنها لن جلب لي سوى المتاعب. "أتذكر،" أجابت ببطء، "پالميلا هانديرسون؟" "من تكون تلك الآن؟" سألت رين. يا للهول، لا. اقتلني... في تلك اللحظة بالذات، انفتحت إحدى الأبواب المجاورة على مصراعيها، جالبة انتباه الجميع. فو، أنقذني الانتظار، آيس؟ منبثقة بسرعة عبر الأبواب، اندفعت آيساندورال من الغرفة المعتمة في الخارج، وعيناها الخضراوان الكبيرتان تتدفقان بالدموع. من زاويتي، لم استطع معرفة ما إذا كانت تبكي للتو أو لا تزال كذلك. لكن لم يكن ذلك يهمني. واقفاً فوراً للتحرك إلى جانبها، لم أكن لأملك الوقت. خطت كريح، مغطية وجهها وفارة عبر الباب الذي دخلنا منه. متجمداً، نظرت إلى ريونريف، التي كانت تحدق في الباب خلفي. الباب الذي فرت منه آيساندورال، وحيث تقف هافين، امرأة طويلة ذات بشرة شاحبة وشعر أبيض وعينين حمراوين مثلي، لتراقب الغرفة. يا للتبغ اللعين! إحدى أمهات ري وإيس هي كاليش أيضاً؟! "ريونريف، عزيزتي. تود سيّدة الأسرة رؤيتك بعد ذلك. وأنت أيضاً، عرّافة الياقوت إيشارا." تبغتان لعينتان! المؤلف: غوس القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: أمسك تلك الوقفة قرصنة في عالم آخر: سأنهب النظام تجسدت كطعام لفتيات الوحوش