العرافة الياقوتية الفصل 81 — سقطات المعرفة ونكسات الأهواء

الفصل الثامن والثمانون: أسرار منسية وسقطات منحرفة - عرّافة الياقوت. "أهلاً زين". قطعتُ حديثي عن التراث منتصف الجملة. حوّلتُ انتباهي نحو العرق المتجمّع على جبهتها. "يبدو أن أحدهم أفرط في تناول دجاج تينيسي المقلي". تجاهلتْ شارزين تعليقي. مسحتِ الغرفة بنظراتها قبل أن تستقرّ عيناها عليَّ. التقتْ نظراتنا بصمت في إيماءة تفهُّم متبادلة. راقبتها وهي تدخل يدها في حقيبتها التي لا قرار لها. أخرجتْ كتيّباً جيبيّاً بالياً. ميزْتُ بوضوح من مسافة بعيدة غلافه الجلدى العتيق للغاية. تناثرتْ خيوط أطرافه. تجعّد سطحه وتمزّق. تحت اللسان الواقي. برزتْ من أعلى الكتاب وأسفله صفحات عتيقة. ممزقة. محترقة. ومتهالكة بكل ما تحمل الكلمة من معنى. "لا أُصدق". نهضتُ من ركن القراءة. خفق قلبي حماسةً. عرفتُ تماماً ما عثرتْ عليه. "أحضرتِهِ؟". "أهذا ما أظنّه؟". سألتْ ريونريف. نهضتْ من مقعدها. "أهذا هو؟!". خطتْ خطوات خاطفة كالبرق. وقفتْ أمام اللصوصية في ومضة. انتزعتِ الكتاب من يدَيها. فركتِ الساحرة الغلاف. حرّكتِ خيط الجلد النحيل الذي أحكم ربط اللسان الواقي. فتحته بنزق. قلبتِ الصفحات. طالعتِ الكلمات التي علّقنا جميعاً عليها الآمال لتمنحها الإجابات التي فتّشنا عنها طويلاً. لكن مع كل ثانية تمرّ. راقبتُ وجهها وهو ينقبض. تحمّستها المندفعة تتحول إلى حيرة. "مفترض بهذا أن يساعدني؟ شارزين، هل أحضرتِ الشيء الصحيح؟". "نجل". أجابتْ. أشارتْ نحو الكُتيّب. "كتاب جلدي قديم. لسان يغطي المقدمة. حرفا إس-آر من ذهب على الكعب. نص غريب ومحجوب بكثافة. هذا ما تحدثتْ عنه فيليس من دون أدنى شك". "يبدو مجرد دليل تقني-سحري غريب!". تمتمتْ ريونريف بتذمّر. اقتربتُ من جانبها. التقتْ نظراتنا حين التفتتْ نحوي. "ماذا أفترض أن أفعله بهذا؟". ناولتنيه. تفحّصته. لم يكن الغرض قديماً فحسب. بل يعود حصراً إلى ما يزيد عن ثلاثة آلاف عام. وُجد قبل الكارثة الكبرى استناداً إلى الحبر الذهبي المخطوط على الرقّ متقن الصنع وحده. تلاشتْ منذ زمن طويل السحرية التي حمتِ الجسم. علامة واضحة أخرى على الأدب المهم في ذلك العصر. تركتِ العوامل الجوية تفتك بالجلد والرقّ. لكن رغم اقتلاع أقسام عديدة بوضوح من الكعب. وتصدّع أجزاء أخرى بأسلوب يفوق الإدراك. وحجب كلمات كاملة لتتحول إلى جُمَل في كل صفحة لتغدو مبهمة. عرفتُ بدقة ما كنتُ أطالعه. يا للروعة! تمتمتُ في سرّي بصمت. مستحيل... "هـ-هذا مذهل". تمتمتُ. تفحّستُ وثيقة سماوية قد تكون الوحيدة من نوعها الباقية على هذا المستوى الوجودي. "لا-لا يمكن أن يكون. أيعقل؟ هل هذه... لا، هل هذه فعلاً وثائق السفينة إي-إس-آرك-دوت-وان-ناين-سيفين-ثري؟ يا إلهول، أتدرون ما هذا؟!". "بالتأكيد لا". ردتْ ريونريف. وضعتْ يدًا على خاصرتها بينما استخدمتِ الأخرى لدفعي. "إذن، هيا يا عرّاف... توقّع لنا. ما قصة سفينة إي-إس-آرك أو أياً ما كانت؟". رمقتُ ريونريف بنظرة ذاهلة قبل أن أعود لأقلب إلى الصفحة الأولى من المجلّد. رأيته هناك. الوصف الأساسي للغاية الذي يفصّل عنوان وغرض هذه الوثائق. فركتُ أصابعي عليه. قاومتُ رغبة عارمة في الصراخ حماسةً. لقد كان تماماً ما ظننته. لذا ناولتها إياه. أشرتُ إلى الصفحة ونتظرتُ ريونريف لتشرع في القراءة. "ماذا تقول؟". ردتْ. نظرتْ إليَّ وهي تهزّ رأسها. "لا أستطيع قراءة هذا. أيبدو كاللغة السرافيمية القديمة؟ هل تقرؤونها حقاً؟". "هاه؟". رددتُ عليها. نظرتُ إلى الصفحة التي قُرئت أمامي بسلاسة الإنجليزية. "لا تقرؤين هذا؟!". "بالطبع لا! لذا، إنْ كان بهذه الأهمية لنا، فماذا يقول؟ ما قصة هذا الشيء؟". "سجل التصميم الخاص بقسم السفينة في إيرالد ليمريك". "سفينة ماذا الخاصة بماذا؟". سألتْ أيساندورال. نهضتْ من حافة السرير لتصغي باهتمام. "إيرالد ليمريك؟". رددتُ. توقّفتُ لأتفحّص وجوه رفاقي الحائرة. آه بحق الجحيم، صحيح. لا تُدعى هكذا في هذا العصر. فصة إيرالد ليمريك تلاشتْ بغالبيتها بحلول الوقت الذي بلغ فيه العالم هذا العصر. كيف لي أن أفسر هذا؟ ثم بفرقعة من أصابعي، عرفتُ ما أقوله. "تدرون، النجمة الخضراء المثبتة في السماء حيث يعيش البانثيون الزمردي؟". بدأتُ. أشير عرضاً نحو سقف غرفتي. "تلك؟ النجمة الزمردية؟ إنها إيرالد ليمريك". تسمّر الثلاثة ناظرين إليَّ بذهول. تبين أن المعلومة التي ألقيتها كانت أكثر جنوناً مما تخيلتُ. أخذ الجميع يراقبني بصمت. بانتظار المزيد ليخرج من شفتي. لذا ودون تردد، واصلتُ. "حسنًا، إيرالد ليمريك، النجمة الزمردية التي تحرس إيسيريا، كانت في يوم ما سفينة صنعها البشر، عُرفت تاريخياً باسم إيرالد ليمريك. كما لُقّبت لفترة بعدّة قرون بـ"قاتلة الملوك". إنها ثابتة نسبياً الآن، تحمي هذا العالم من حزمة كاملة من التهديدات السماوية، ولا تتحرك إلا قليلاً نتيجة الفصول. ولهذا تبلغ ذروتها في الانقلاب الصيفي، ونسمي هذا الوقت بانقلاب الصعود الزمردي. وهذا أيضاً سبب اختفائها تحت الأفق طوال الانقلاب الشتوي، ويُشار إلى ذلك الوقت بانقلاب الأفول الزمردي". نظرتْ إليَّ أيساندورال بوجه جامد. مقلدةً رأس موس المائل بينما برزتْ أذناها الإلفيتان من تحت شعرها القصير. "هاه؟". تمتمتْ بحيرة. تبّاً! كيف لي أن أبسط هذا لأيس؟ أيس اللطيفة الغبية. تنحنحتُ. شرحتُ باختصار للمجموعة كيف أنه قبل أكثر من ثلاثة آلاف عام، أثناء ذروة حروب البشر الكبرى بين دول موالاو القارية وإيسيريا، تعرّض العالم الطبيعي لتخريب مروع. أبيدت العديد من المخلوقات، وباتت أعداد أكبر على شفا الانقراض. وكجزء من خطتهم لإنقاذ الواقع، أنشأ طاقم إيرالد ليمريك قسماً من سفينتهم ليأوي زوجين من كل نوع من النباتات والحيوانات. كان هذا تأميناً لضمان أنه في حال حدث أي مكروه للع العالم، سيكون بإمكانهم إصلاح الأمور. يا رجل، لقد كنتُ أؤدي هذا الجزء من تاريخ عالمي بطريقة كسولة حقاً. فكرتُ في ذلك بينما انكمشتُ من إعادة سرد الحدث. كانت لديَّ النية كاملة للعودة وجعل الأمر أكثر... أصالةً -أقسم بذلك. دعونا لا نتحدث حتى عن حقيقة أن تسعة وسبعين وألفاً ارتبط بقانون الأنواع المهددة بالانقراض. سأضيف هذا وحسب إلى كومة الحرج التي أتعامل معها هنا. بعد غوص عميق لفترة أطول من اللازم في تاريخ ما قبل الكارثة الكبرى، بلغتُ نقطة القصة حيث توجب إسقاط كبسولة السفينة من إيرالد ليمريك. كان الهدف من ذلك توفير الطاقة السحرية اللازمة لإنقاذ السفينة من عطل كارثي كان ليهلكها ويهلك الواقع في مواجهة بانثيون كايرين. ومع ذلك، قفزتُ قفزة زمنية إلى الأمام بنحو ألف عام لللحظة التي تحطمتْ فيها السفينة مجدداً على قارة ساكت فال، مخلفة فوهة هائلة عُرفت لاحقاً بالملاذ الزمردي. "وهذا المكان"، أخذتُ نفساً عميقاً، ناظراً نحو ريونريف. "هو عين المكان الذي تنبأتُ بأن يكون مسقط رأسكِ، ريونريف سينغلمون. فهل كنتُ محقّاً؟". "حقّاً؟". سألتْ ريونريف. أمسكتْ بالكتاب مجدداً وفحصته. "انتظري، أفتظن فيليس أن حالتي مرتبطة بأمر السفينة هذا؟". "ربما؟". قلتُ. أقلّب في الدليل بحثاً عن قسم الوحوش. "أنا متأكدة تقريباً من تضمين الوحوش المتحولة". "لماذا يضمّنون مخلوقاً ملعوناً؟". سألتْ شارزين من مقعدها بجانب أيساندورال. "ماذا، أكان القدماء أغبياء؟". "أقصد، لقد كانت مخلوقات حية أيضاً، أليس كذلك؟ وحتى إن لم يدرجوها صراحةً، ظل هناك احتمال بأن تسلل اللعنة الوبائية على متن السفينة دون علم أحد". أثناء تقليبي للصفحات، بدأتُ أدرك أن استكشاف الوثائق أسهل قولاً بكثير من فعله. فبينما كنتُ أبحث في الكتيّب الصغير، بدا أنه بمجرد أن صعد طاقم إيرالد ليمريك إلى مرتبة السيادة ليصبحوا البانثيون الزمردي، مُحيَت نصوص معينة تتعلق بحياتهم ومخترعاتهم بمعلومات وثيقة الصلة. وعلى هذا النحو، حُجبت العديد من الأقسام المفيدة حول غرض السفينة ووظيفتها بحمايات سماوية. لكن بعد بعض البحث، عثرتُ فعلاً على ما كنتُ أبحث عنه. "حسناً، تماماً، ممم-" تكلمتُ، مشيراً إلى قسم لأعرضه على ريونريف الحائرة. "يتحدث هذا القسم عن الوحوش المتحولة المشمولة. لذا سيتعين علينا القراءة هنا لنكون فهماً أدقّ. سيكون الأمر صعباً رغم ذلك، لأن الكثير من الكلمات تبدو محجوبة بسبب الهراء السماوي. لكن تلك الكلمة هناك هي بالتأكيد داء المستذئبين. أنا متأكد من ذلك!". لمستُ الكلمة التي تصدّرتْ جملة كاملة تحولتْ إلى هراء مبهم. هوى قلبي عند رؤية الحجب الكثيفة التي بدت أشبه بنسخة مسربة من قائمة جيبستين، متسائلاً عما إذا كنتُ سأتمكن يوماً من الحصول على أي حقائق من الكتيّب. على الرغم من أنني كنتُ أعرف الكثير عن إنشاء سفينة تسعة وسبعين وألف، بدا هذا كمشكلة واقعية خارج نطاق قصتي، مما جعلني أتساؤل عن الإضافات التي أُجريت وأُخفيت. بدا أن بانثيون كايرين، أو ربما حتى البانثيون الزمردي، حريصون للغاية على إبقاء معظم معلومات تطوير إيرالد ليمريك سرية. "بالحديث عن داء المستذئبين، كيف تشعرين؟". سألتْ شارزين، موجهة هذا السؤال نحو ريونريف. "أبخير أنتِ؟". "ماذا تقصدين؟". أجابتْ بسرعة، مائلة برأسها إلى الجانب. "أنا بخير؟". "حسنًا، كانت الشمس تغرب حين عدتُ. ألم يفترض أن تكوني في قفزك؟". ألقيتُ نظرة خاطفة على الساعة الرقمية فوق الطاولة بجانب السرير، لأدرك أنها لا تزال تشير إلى الثانية ظهراً. تلك اللوتش اللعين! فكرتُ فوراً. لقد خدعتنا! "فيليس!". صرختُ بإحباط بينما أعدتُ توجيه انتباهي نحو ريونريف. "هي، ري، تنفسي فقط-" لكن كان الأوان قد فات. وكأن أسئلتنا قد أيقظتِ اللعنة الوحشية، كانت الساحرة قد بدأتْ بالفعل في التحول. ناظراً فوراً إلى شارزين وأيساندورال، تأملتُ تعبيراتهم المرتعبة وهما تشهدان تحول صديقتهما إلى نمر بشري. "تبّاً". تنهدتُ، موجهاً الإثنتين بسرعة نحو الباب الصغير على حافة المساحة. "خذيا أنفسكما والحيوانات إلى الحمام. إنها تريدني بعد لذا سأستدرجها بعيداً". دون تردد، حشرتِ الفتاتان والذئبان المرافقان أنفسهم في حمام لم يُصمم ليتحمل هذا العدد من الأجسام. بدا مضحكاً الرقص الذي أدّتاه وهما تحاولان التأقلم مع المساحة قبل أن تُغلقا الباب تاركتين شقّاً لمراقبتي. بليتز، إذ رأى الأماكن الضيقة، قرر عدم الانضمام إليهما، وبعد تمطٍّ طويل أشبه بالقطط، اختفى في سحابة من الدخان. تركني هذا محبوساً رسمياً في غرفتي رفقة النمر البشري. "إلى أين ستذهب؟". سألتْ أيساندورال من خلف الشق في باب الحمام. "سأستدرجها إلى القفز فقط". أجبتُ، متراجعاً بنفسي نحو الدرج. "يجب أن أكون قادراً على بلوغه". دوّى زئير صاخب حين دخلتْ ريونريف هيئة النمر البشري. وقفتْ أمامي الفروة المخططة بنمور مع ومضات من الأزرق الكهربائي، بينما استقرتْ عيناها القطيتان النافذتان بنية الانقضض. يجب أن أشرع في الركض. ترددتِ الكلمات في ذهني بينما الترت للافرار. تبّاً. تبّاً. تبّاً! عدوتُ هبوطاً على الدرج، لم يكن هناك مجال للشك فيما إذا كانت ريونريف تلاحقني. أصختُ السمع بينما كانت تمزق غرفتي، مصطدمة بالباب شبه المفتوح، ثم الجدار الخشبي أعلى الدرج. بخطوات سريعة، نزلتُ الممر الضيق دون تردد، ممتناً مرة أخرى لأن هيئة النمر البشري خاصتها لم تكن بسرعة البرق مثل قدراتها السحرية. لو كانت كذلك، لكنتُ ميتاً بالفعل أو، ربما، دمية جنسية لمستذئب. حاولتُ ألا أفكر كثيراً في الأمر الثاني، قلقاً من أن يبطئ ذلك فراري بالقدر الكافي لكي أقع في القبضة. مصارعاً هذه الأفكار، بلغتُ الدرجة السفلى حيث دفعتُ الباب عند قاعدة الدرج الحلزوني والتفتُ لألقي نظرة من فوق كتفي. عندها لاحظتُ أن ريونريف كانت خلف مباشرة. "آهب!". أطلقتُ صرخة حادة، ساقطاً على ركبتي بينما ضربتْ ضربة قوية من المخالب حادة كالشفرة المكان الذي استقرّ رأسي فيه قبل لحظات. وليست شهوة جنسية! وليست شهوة جنسية! "لماذا أنتِ أسرع؟!". صرختُ، متعثراً على قدميّ قبل أن أعدو متجاوزاً الباب وغائصاً وسط أربطة الملابس الدائرية الأقرب. بفضل ترددنا المستتن على ردهة الطعام، كانت فيليس قد ثبّتتْ بوابة مباشرة إلى مركزها التجاري خارج شقتي. كان الأمر مريحاً لجمع الطعام، خاصة وأنني كنتُ ساعي وجبات المول الشخصي لشارزين للمستقبل المنظور. وقد بات أكثر فائدة عند محاولة الهروب من النمور البشرية الغاضبة. منقولاً آنياً إلى بُعد مركز فيليس التجاري، انزلقتُ عبر الممر المكسو بالبلاط، ناظراً للخلف نحو المدخل المتوهج خفوتاً لمتجر دويندليفاي في محاولة لتهدئة قلبي الخافق وتفسسي المذعور، أخذتُ نفساً عميقاً واحداً. للأسف، في منتصف الزفير، اندفعتْ ومضة من الفرو المكهرب عبر الأبواب المفتوحة، بفم مفتوح. "تبّاً!". صرختُ، متدحرجاً لتفادي الضربة ومندفعاً بعيداً عن واجهة المتجر. "فيليس! فيليس، ساعديني!". لكن، كعادتها، بقيتِ اللوتش صامتة بينما تردد صدى خطواتي في المركز التجاري الخالي ذي الطابع البصري التراجعي. خلفي، كانت ريونريف تقترب بسرعة حيث بدأ هالتها السحرية الفطرية بطريقة ما في تشريب هيئة النمر البشري، مشحونة إياها بزيادة فائقة. لاح لي أن دروسها في حكمة الكاهن قد ساعدتها بالفعل في الحفاظ على تحكم أفضل بقواها العقلية عندما تكون في هيئة النمر البشري. رغم أن هذا التحول في النهاية كان يؤذيني أكثر مما يساعدها. لعنة، رائعة! مغامرة البرق القططية الجهنمية تضرب مجدداً! "لماذا لا تكونين قطة بشرية لطيفة وعادية!". صرختُ، منعطفاً بحدة نحو ردهة الطعام ومتهارباً بأعجوبة من ضربة أخرى من قفازات القتل الهائلة خاصتها، قبل الصراخ طلباً للمساعدة من اللوتش الغائبة مجدداً. "فيليس، ساعديني!". مندفعاً بين الطاولات، انزلقتُ في انعطاف آخر نحو الممر المؤدي إلى دورات المياه وقفص ريونريف. كان ذلك في نهاية الممر المسدود، في دورة المياه "العائلية"، حيث أجد خاتمة لعبة المطاردة هذه. وببلوغ الباب الأخير، أمسكتُ بمقبض الباب للقفز وهززته. مغلق؟! ظهرتْ لافتة صغيرة فوراً بمستوى العين، تحمل عبارة "خارج الخدمة". "لماذا هو خارج الخدمة إذن؟ فيليس! فيليس!". صرختُ بصوت كافٍ لإيقاظ الموتى بينما التفتُ لأرى النمر البشري وهي تطارد ببطء في الممر، الذي تحول إلى زنزانة سجن. "فيليس، الآن أو أبداً". انقضّ النمر نحوي، بفم مفتوح، مستعداً للانقضاض بشراسة— "مواااههاهاها". كانت فيليس تقف أمامي عائدة في متجر دويندليفاي. "كان ذلك رائعاً!". "استغرق الأمر وقتاً طلباً". تذمرتُ بغضب، ناهضاً ومنفضاً الغبار عن نفسي. "ما كان كل ذلك بحق الجحيم؟!ف". "مهلاً، كنتُ ملعونة. ألم تستمتع؟ لا بد وأن مطاردتك من قِبل هوسك كان منحرفاً بعض الشيء، أليس كذلك؟". "لا! لا، لم يكن كذلك، يا فيليس! وأيضاً، إن أخبرتك مرة فقد أخبرتك مئة مرة، توقفي عن العبث بساعتي! غرفتي ليست كازينو! أحتاج لمعرفة الوقت! خاصة الآن!". لوحتْ فيليس بعيداً بملاحظتي بينما كانت تبتعد ببطء عني ضاحكة. واقفاً هناك لفترة أطول قليلاً، راقبتها وهي تغادر عرضاً قبل أن أهز رأسي بذهول وأصرخ خلفها. "إذن، هل هذا يعني 'موافق' إذن؟!ف". المؤلف: غوس القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: القرصنة في عالم آخر: سأنهب النظام إبينهارت السامج الأبدي