العرافة الياقوتية الفصل 82 — اختبار تجريبي: عملية الماجي

الفصل 82: اختبار عملي: عملية ألماجي: عرّافة الياقوت: كانت إيساندورال مستعدة لبدء الاختبار. تفقدت هيئتها، وأحكمت ربط درعها الجلدي الجديد عالي الجودة، وتأكدت من ثبات كل شيء قبل انطلاق الثلاثي. خفضت بصرها، وعدلت جعبة السهام السحرية ذات الأسهم العادية اللانهائية والمثبتة عند وركها. وأخيراً، فحصت الرامية قوسها المسحور باهظ الثمن، ولمست برفق الرونّات التي ستمنح رمياتها قوة أكبر. وأعجبت بالوهج الأخضر الخافت للرموز الذي يوضح لها أن السلاح يمتص حالياً السحر المحيط به. جذب انتباه إيساندورال أنين خافت بجانبها نحو موس وروبوكاس. ذئبان ضاريان، يبلغان الآن تقريباً نفس قوامها ويضاعفان وزنها مرتين، يستنشقان الهواء، ويلتقطان الروائح الشهية لمقهى قريب. بدأ الحيوان الثاني بالابتعاد قبل أن تعيده صفارة خفيفة من قائدة قطيعه. قالت لتوبخهما: "لا. المكافآت لاحقاً. ابقيا خلفي". لم يكن هناك أي تردد في وجه الذئب المعبر عندما جلس أولاً ثم استلقى بتذمر ساخط. كان روبوكاس الأكثر شغفاً بالطعام بين الحيوانين، مما يعني أن الروائح الشهية للعالم من حوله تغريه بسهولة. وعلى الرغم من أن إيساندورال لم تصرح بهذا قط، إلا أنها لامت إشارة جزئياً على ذلك، نظراً لأنه دائم إعطاء بقايا طعامه للكلب الذي يقبع بجانبه. "تذكرا"، تحدث صوت ريونريف فجأة ببرود في عمق عقل إيساندورال. ردت الرامية: "مؤكد"، وهي تنقر على الجوهرة التي عند صدغها. وفي اللحظة ذاتها، وصل صوت شارزين بتأكيد مماثل. كان الاختبار الأخير للثلاثي في الفصل الدراسي خلال الأسبوعين القادمين، وكانا يتدربان بلا توقف لأجله. اعتقد إشرا أنهما فاجآ المعلمين باختبارهما الجماعي الأول، لكن الأمر سيكون أكثر صعوبة في المرة الثانية. لذا، استغرق تخطيط القتال ثلاثة أيام من أسبوعهم، بينما ملأ وضعه موضع التنفيذ اليومين الباقيين. وبينما كان العمل مرهقاً، استطاعت إيساندورال وحدها أن ترى مدى نمو ثلاثيهم. ومعاً، بدأ الثلاثة منهم في العمل بسلاسة أكبر، لدرجة أنهم أحياناً لا يحتاجون حتى إلى قوة إشرا لإلهاء الوحوش. شعرت إيساندورال بالملل وهي تنتظر بدء التجربة، فشدت شعرها الذي طال كثيراً في الأشهر الأخيرة. قطبت وجهها، وسحبت خصلة أمام عينيها وتنهدت. وعلى الرغم من أنه أصبح أطول مما تفضل، إلا أنه لم يكن بنفس طوله في آخر مرة عادت فيها إلى الوطن قبل عامين. ومع قيادة مهمة الصيف للثلاثي إلى هناك قريباً مرة أخرى، فكرت في والدتها وكيف ستستجيب بلا شك للتغير. هزت رأسها مطردة القلق، ثم فكرت في إشرا وتلك المرة الأولى التي تعثرت فيها عليه. احمر وجه إيساندورال قبل أن تتوقف عن العبث بشعرها، وتدسه بدلاً من ذلك خلف أذنها بينما ترتسم على شفتيها ابتسامة خفيفة. أشياء كثيرة تغيرت. هكذا طمأنت نفسها. سأري ماما أنني تغيرت ومقدر لي أن أكون أكثر من مجرد اليد اليمنى للملكة الأم. وأنني أمتلك الحق في اختيار من سأ— التقِط الهدف، همس صوت إشرا في عقلها. هدفك هو أنتيك ذو شريط ذهبي. إنه شجرة صنوبر. على درجاتكم... وكما اتفق, كان التحدي الذي أعدوه يخص الثلاثة فقط. كان إشرا، الذي امتنع عن المشاركة، سيجد هدفاً عشوائياً عالي المستوى في مكان ما داخل الحرم الجامعي الستة. وسيكون الأمر متروكاً للفرقة لاستخدام سرعتهم وتنسيقهم وقوتهم للعثور عليه وقتله في غضون ساعة. حقيقة أنه وجد هدفاً بشريط معصم ذهبي تعني أن العدو كان معلماً متنكراً في هيئة وحش. وعلى الرغم من أنه ليس مستحيلاً، إلا أن المنافس سيكون شيئاً في نطاق قتالهم تماماً، على الأقل بناءً على ما تعلموه من تدريبهم القتالي الأخير. لم يكن يمزح عندما قال إنه سيكون اختباراً صعباً. فكرت إيساندورال، وهي تجهز قوسها وتطلق صفارة لذئابها. في الحال، نهض كل من موس وروبوكاس على قدميهما. انتصبت أذناهما وهما ينظران إلى قائدهما، في انتظار بدء الصدر. "استعدوا. انطلقوا!" بصفارة مؤكدة، بدأت إيساندورال في الركض بينما تسابق رفاقها في تشكيل خلفها. انقسمت هي وبقية الثلاثي عبر المنطقة المركزية للحرم الجامعي وسيبدأون هرولتهم نحو الحرم الجامعي للاضطرابات الإجرائية في أقصى الغرب، مطهرين كل الوحوش على طول الطريق. أطلقت صفارة ذات نبرتين، فتحرك الذئبان إلى مقدمة الرامية، منقسمين عند مفترق طرق بينما كانت تشق طريقها فوق عربة ثابتة. بخطوتين سريعتين، وصلت إيساندورال إلى أعلى نقطة يمكنها بلوغها، مما يعني أنه سيتعين عليها الشروع في قفزة إيمان لبقية المسافة إلى السطح. أخذت نفساً عميقاً، زافرة الهواء وهي تقفز نحو السطح. "غاه! أوووفوه!" سعقت، مصطدمة بالحافة، دون أن تبلغ القفزة تماماً. "تباً! لا أزال أستطيع عبور تلك الفجوات الكبيرة". لكنها لن تركز على الفشل الطفيف. بل رفعت نفسها على سقف القرميد، وتابعت عدوها. مع دفعة من السحر إلى قدميها، مثلما شرح إشرا أنه يفعله الآن، ضاعفت سرعتها، للحاق سريعاً بالكلاب التي كانت تتسابق على الجانبين المتقابلين للكتلة التي تتسابق فوقها. وعندئذ، من علوها، رأت إيساندورال مفرقعة نارية حمراء من ركن شارزين للمسح التكتيكي. وحسب تعليمات إشرا، يحمل كل عضو في مجموعتهم الآن عصا سحرية قادرة على إنتاج مفرقعات نارية بألوان متفاوتة. بالنسبة لهذا التمرين، مثلت الشماريخ المختلفة أربطة المعصم، حيث يعني الأحمر الوحوش منخفضة المستوى، والأزرق المقاتلين متوسطي النطاق، والأصفر، بالطبع، الأعداء أصحاب المستوى العالي. وأصر إشرا على أن ذلك ضروري في حال خفض المعلمون التواصل السحرية كما فعلوا في الامتحانات الكتابية. كما شدد على أهمية ضمان امتلاك المجموعة أشكالاً أخرى من الاتصال في حال عجزهم عن القيام بذلك بشكل طبيعي في أي وقت. "تم القضاء عليه"، أبلغت شارزين بعد فترة وجيزة. "إنه مجرد بازيليسك". كانت إيساندورال تقترب من حافة كتلتها وفجوة بخمسة عشر قدماً إلى مجموعة المنازل التالية. التقطت السرعة، فقفزت بكل قوتها، محلقة فوق الفجوة إلى سقف متجر حرم جامعي قريب. ومن هناك، تابعت ركضها فوق الشوارع حيث رأت زوجاً من تماثيل الغرغول المألوفة. عبرت ابتسامة وجهها وهي تشهد، بصوت صفارة عالية، موس وروبوكاس يستدران الزوايا المقابلة لبعضهما البعض في مناورة التفافية. وبدون مشكلة، طرحا كلا الوحشين أرضاً، محطمين الحجر الناعمة بفكيهما القويين. ودون إضاعة وقت في الانتظار، تابعت إيساندورال عدوها بينما تصل إلى ما تحت رداءها. ومع صفارة لكلابها للمتابعة، أطلقت زوجاً من الشماريخ الحمراء في السماء، مبلغة عن القتل، وتابعت سباقها للأمام. كانت قد وصلت إلى حافة الحرم الجامعي بعد دقائق معدلة، مبلغة تخاطرياً بقية الثلاثي. وبذلك، أكملوا ربعهم الأول في أقل من خمس دقائق وانتقلوا إلى التالي. سبعة أخرى فقط لتنتهي. —ووو— حتى مع ميزة القدرة على الضغط عبر بعض المساحات التي لا يستطيع الآخرون دخولها، كانت شارزين الأبطأ في المجموعة على الإطلاق. لحسن الحظ، كان لديها شارمين، في اللحظات التي تحتاج فيها إلى دفعة إضافية، كان يحملها على ظهره. للأسف، كان الدب الكبير أقل خفاءً، وهو ما لم يكن أسلوبها. لذلك بدل ذلك، أبقته يتحرك أمامها كشتت للانتباه، مما جعل تسللها أبدا أسهل. وفوق ذلك، جعل حذاء رداء براند فيليس اللذان اشترتهما اللصة حديثاً هادئة مثل الفأر وصعبة الرؤية تماماً حتى في ضوء النهار الساطع. ونتيجة لذلك، انتقلت من ظل إلى ظل بدقة محسوبة، غير مرئية تماماً لأي شخص قد يحاول رصدها. منزلقة تحت عربة ثابتة، أطلقت سهماً، وثانياً، عبر عيني البازيليسك. وبينما أطلق الكلوش صرخة ألم، رأت شارمين يندفع من زقاق قريب. انقض الدب فوراً على الوحش، مقلبًا إياه على ظهره قبل الانقضاض على الحلق. انتهت المعركة قبل أن تبدأ بينما أطلقت شماريخها، مبلغة ومتفقدة المنطقة. لن تكون في الاضطرابات الإجرائية. فكرت في نفسها وهي تبدأ الركض نحو حافة الحرمين الجامعيين. لم أره قط أنتيكاً هنا. لا منطق في الأمر. أبلغت قائلة: "لم أرى شيئاً"، وهي تلمس مؤخرة رقبتها. "أعتقد أن علينا تخطي الاضطرابات الإجرائية والثنائية الفنية الأركانية. لا توجد أشجار كثيرة في هذين الحرمين". انطلقت فجأة ثلاثية من الشماريخ الزرقاء من اتجاه ريونريف وظلت معلقة في السماء لحظات قبل أن تنفجر مفرقعة بنفسجية. البنفسجي يعني الدعم، وبما أن شارزين كانت الأقرب، كان عليها الاستجابة. "آيس، أنا منتقلة لمساعدة ري. تحركي وتقدمي للأمام". "مفهوم"، رد صوت إيساندورال في مؤخرة عقله. استدارت نحو شارمين، وأشارت باتجاه الشماريخ قبل أن تقفز على ظهر الكائن. ومع تربيتة خفيفة على جنب الوحش، أمسكت بقوة بالفرو. وبأقصى سرعة، كان الكائن أقرب إلى وتيرة إيساندورال، مما يعني أن الاثنين وصلا إلى موقع ريونريف في لحظات. بالوصول إلى حافة زقاق يشتعل بالهجمات السحرية. رأت شارزين سحابة من الآفات الصغيرة المصنوعة من الورق السحرية المكدسة وبقع الحبر تزحف من نوافذ الزقاق الجانبية. وبينهم، حُوصرت ريونريف بينما مزقت مئات من كران الشجر الورقية الصغيرة جسدها بجروح ورقية. عذر مثالي لاختبار هذا. بالوصول إلى حقيبتها التي لا قرار لها، سحبت شارزين زجاجة دائرية من سائل أخضر لزج. لقد كشفوا عن العديد من تلك القوارير في الزنزانة التي أغاروا عليها خلال عطلة الشتاء، وبعد رهن بعضها لفيليس، قررت اللصة الاحتفاظ بالبقية لفضولها الخاص. وعلى الرغم من أنها لم تكن تعلم غرضها آنذاك، إلا أنه بعد حديث ثمل مع جنرال شاتر، كانت تحترق شوقاً لعذر لاستخدام إحداها. "ري!" نادت شارزين، مقذوفة الزجاجة في الهواء نحو وحوش الورق المعجن. "نار وامضة". أقرت ريونريف بطلب شارزين، وبتفجير من السحر وضربة مدوية، دفعت الساحرة نفسها بعيداً عن الغوغاء. انزلقت إلى مكانها بجانب اللصة، وبفرقعة من أصابعها، أشعلت طرف السهم التالي للفتاة. قالت ريونريف: "شكراً لكِ، زين"، وهي تنظر إلى الخلف نحو الهوام السحري الذي فاجأها. "انهِ أمرهم". أطلقت شارزين سهمها، مشاهدة إياه يخترق زجاجة النار الوامضة، مفجراً السائل. استهلك انفجار من النيران الزرقاء الفضاء، مخلفاً وراءه سحابة عيش الغراب بارتفاع ثلاثة طوابق. وكل ما بقي من فخ الهوام كان شظايا من الورق المشتعل تمطر من السماء، متحولة إلى رماد يتناثر على الإثنين. تمتمت شارزين: "يا له من أمر"، مسحوبة الزجاجة الأخرى ناظرة إليها. "أظن أنه يجب حفظ هذه لبوس كبير". سألت ريونريف، مستغرقة لحظة لالتقاط أنفاسها وهي تلمس صدغها: "والآن، ما الذي كنتِ تقولينه؟". "كنت أقول فحسب. لم أره قط أنتيكاً في حرم الاضطرابات الإجرائية أو الثنائية الفنية الأركانية. أوصي بأن نتحول إلى الحرمين الجامعيين الدورات الطبيعية أو الانقسام المنير". "هذا عكس الاتجاه الذي بدأنا منه تماماً. إذا كنت مخطئة، فنحن نضيع وقتاً". "إذا كنت محقة، فقد انتهينا ويمكننا الحصول على مشروبات مبكرة"، ردت بسرعة إذ كان هناك أمر واحد تحبه شارزين، وهو الاسترخاء الذي يعقب العمل المنجز جيداً. تأملت ريونريف كلمات شارزين قبل وضع يدها على صدغها. نادت شقيقتها: "إيساندورال، أنت أكثر انسجاماً مع العالم الطبيعي مني. برأيك، أين يمكن أن يكون أنتيك؟". "ربما الدورات الطبيعية. لكن إذا أراد إيز أن يكون هذا صعباً، لما اختار شيئاً في موطنه الطبيعي". تحدثت شارزين مرة أخرى: "الانقسام المنير؟ الكثير من المساحات الطبيعية". وافقت ريونريف: "لننجرب ذلك"، مشيرة لها بالتقدم. لم تتردد شارزين، وبدأت بالركض من ظل إلى ظل في طريقها إلى الحرم الجامعي التالي مع قيادة دبها الطريق. همس صوت ريونريف في مؤخرة عقل شارزين وهي تحدث استراتيجية المعركة: "تغيير في الخطط، لنفحص الانقسام المنير قبل الثنائية الفنية الأركانية". أترحب ري بالاقتراحات؟ فكرت اللصة، منزلقة في اختصار مظلل. قبل عام، لكنت قلت إن ذلك مستحيل. المؤلف: غوس قراء استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: القرصنة في عالم آخر: سأسلب النظام انتقام الأمير السود أغنية ليران