العرافة الياقوتية الفصل 79 — استعدادات البدر

الفصل التاسع والسبعون: استعدادات البدر. عرّافة الياقوت. اقترب أول بدر منذ تحوّل ريونريف إلى نمِرة مجؤونة، ولأنها لم تكن متأكدة من نجاح جرعة المستذئبين، فقد قررت حبس نفسها طوال الليل في بعد مركز التسوق الخاص بفيلِس. كان الحل البديل، بما أن التخريب المطلق أمر مرفوع، هو تسليم نفسها إلى إحدى زنزانات الاحتجاز الأكاديمية، حيث ستقضي ثلاثة أيام مقيدة بسلاسل مدعومة بالسحر. وبينما مازح إشاره الجميع بشأن السياط والسلاسل بملامح شبقة واضحة مرسومة على وجهه، استمتعت ريونريف بحريتها بشكل خاص. كانت الثلاثيّة جالسة في ركن الطعام برفقة أيساندورال وشارزين، ويستمتعن بوجبة خالية من رفيقهما المنحرف أكثر من اللازم. بدا هذا أفضل بكثير من وجهة نظر ريونريف، فكلما اقتربت من الذروة القمرية، شعرت برغبة أشد في تمزيقه بسبب النظرة التي يوجهها إليها. أو هكذا كانت أفضل طريقة يمكنها بها تفسير ذلك الشعور. وكلما راودتها الفكرة، قبضت على صدرها لتهدئة خفقان قلبها الذي يهدد بالانفجار. ومجرد التفكير في غرس أنيابها في إشاره يملؤها ببهجة بدائية، بهجة تتجاوز مجرد مفترس يبحث عن فريسته. الفكرة تدفئ جسدها، وتثيرها بطرق غير معتادة، وتملؤها بجوع شهواني. —جاه... تنفست بهدوء، بينما عادت الفكرة لتتصدّر عقلها مرة أخرى. أيها الأحمق. —هل ستأكلين هذا؟ تدخل شارزين، مقاطعاً إياها عن ذلك الخيال. امتدت أصابع صغيرة نحو البطاطس المقلية في طبق ريونريف. بصفعة يد، أبعدت الساحرة المضطربة قبضة اللص الجشعة. —نعم! إن كنت ما زلت جائعاً، فاطلب المزيد. —لكن... ألقت ريونريف نظرة على شارزين المستريح براحة على المقعد الإسفنجي الذي كان شارمين. في خلال شهر يزيد قليلاً، نما الدب بشكل ملحوظ. ولم يتضاعف حجمه تماماً، لكنه أصبح ضخماً بما يكفي لتركبه صاحبته الآن. أو، في هذه الحالة، لتتخذ منه وسادة للتدفئة في المركز البارد. وينطبق الشيء نفسه على ذئاب أيساندورال الضارية. فقد شهدا موس وروكاس طفرة نمو أيضاً، لدرجة أنهما عندما جلسا على الأرض في الطرف المقابل من طاولة ركن الطعام، استندت رؤوسهما بسهولة فوق السطح. رمقتا حارسَتهما بنظرات حنين بينما كانت تلعق أصابعها الملطخة بالدهون وتمسح وجهها بما سمته فيلِس «منديلاً مبللاً». راقبت ريونريف بركة اللعاب التي تكونت في الفراغ بينهما قبل أن تسقط من الطاولة وتتجمع على الأرض. —يا للاشمئزاز! تذمرت، مشيرة إلى الحيوانين. أيتها الأخت، كلابك مقرفة. —ماذا؟ ردت أيساندورال، غير آبهة بحيواناتها. ماذا تقنين؟ مع نظرة جانبية، أدركت الرامية أنها كانت تحت رقابة شديدة وهي تأكل. كشفت أيساندورال عن ابتسامة عريضة، ومدت يدها لتداعب رأس كل منهما الفروي. ونتيجة لذلك، بدأت الذيول تصفع الكراسي المجاورة بحماس، قبل أن تقدم أيساندورال لكل منهما عظماً مغموراً بالصلصة متبقياً من رف الضلوع الذي التهمته. —تفضلا، أيتها الكلاب الطيبة. أجابت بابتهاج بينما خطف الذئبان الهدف من قبضتها. على الفور، استقرت الوحوش عند قدميها، وهي تقرض تلك اللقمة بينما استمرت في مدحهما. وعندها شعرت ريونريف بذلك. حفيف ذئب يلامس ساقها. احتك ببشرتها العارية وبعث بقشعريرة محبطة أسفل عمودها الفقري. مع ارتعاشة، سددت ركلته خفيفة، وتوقف الاحتكاك. —جاه! أيس، سيطري على كلبك. إنه يحتك ذيله بي. —لا، لم يفعل. ردت بينما التقت نظرتها الحائرة بنظرة ريونريف. إنهما يوليانك ظهريهما. بدأ الاحتكاك مجدداً، مرسلاً قشعريرة أخرى عبر جسد ريونريف وهي تنظر سريعاً تحت الطاولة. برؤية طيف لثوانٍ معدودة فقط، لاحظت أن مخلوقاً صغيراً كان يحك جسده بساقيها، ولكن في اللحظة التي ركّزت فيها بصرها عليه، حدثت نفخة دخان واختفى. فجأة، جلب ضجيج فوق الطاولة بصرها إلى الأعلى. وبنظرها إلى مصدر الصوت، واجهت وجهاً لوجه سنوراً أسود فحماً لاّ يزيد حجمه عن قط منزلي كبير. التقت عيناه البرتقاليتان المذهلتان بعينيها بينما وقف ذيلان أسودان بانتصاب، وهما يرتجفان بحماس. —ميييييووووم! عوى متوسلاً أمام وجهها. —أوه. يا للهول! صرخت أيساندورال. قطة! —لا، أجابت ريونريف في الوقت نفسه للحيوان وأختها. قال إشاره لا مزيد من الحيوانات الأليفة. استوت في جلستها، ناظرة إلى كرة الفرو التي تقف الآن فوق بطاطسها المقلية. بحركة من يدها، حاولت إبعاده، لكن هذا لم يزد القط إلا اقتراباً بخطوات أعمق نحو الساحرة. ثم، بنطحة رأس لطيفة، ضغط السنور بأعلى رأسه على صدرها قبل أن يبدأ بالخرير بصوت عالٍ بينما كانت ذيوله تلوح من جانب إلى آخر. —لا، لا، ردت ريونريف بينما كان يحك رأسه بها. قال إشاره لا. —مييير-ووووم! أصدر صوتاً، ناظراً إلى عيني ريونريف الياقوتيتين مرة أخرى. ثم، بنفخة مفاجئة من الدخان الأسود، اختفى السنور. بعد لحظة، شعرت ريونريف بثقل في حجرها حيث عاود القط ظهوره، مريحاً نفسه براحة ضدها. —ري! لاهثت أيساندورال، وهي ترى الحيوان يختفي. إنه قط سنور الظل الصغير! —قط ماذا؟ —تعلمت عنها العام الماضي. إنها صيادات متخفيات. تسافر في الظلال وتصطاد عادة في أزواج. لا بد أن هذا قد استشعر السمات السنورية فيك وقرر اختيارك رفيقاً له! —غيورة، علق شارزين. أريد وحش ظل. —مهلاً، لديك دب، علقت ريونريف، ناظرة إلى القط الصغير، الذي يهتز الآن فوق فخذيها بخريره الرنان. ليس لديك ما تغار منه. بتردد، مدت يدها لخدش ذقن القط، ليرد بالانقلاب على ظهره. رافعاً كفوفه، عجن بسكويتات صغيرة في الهواء بينما كان يرمش ببطء نحو ريونريف. على الفور، شعرت الساحرة بأن قلبها يذوب وهي تستمر في فرك القط الصغير. تقافزت كلمات إشاره في عقلها، لكن سرعان ما طغت عليها رغبة في العض عليه. —حسناً، تمتمت، ممسكة بالقط ورافعة إياها أمامها. قال إشاره إنكما لا تستطيعان اقتناء المزيد من الحيوانات الأليفة. لم يقل شيئاً عني. إذن، ما الذي يجب أن أسميك؟ —أوه، سيباستيان! صرخت أيساندورال. أو لونيس! —ماذا؟ لا، أنا أكرهم هذين. فكرت ريونريف لبرهة وهي تفحص العينين الكبيرتين والمعبرتين اللتين تذكرانها بشرارات من لهب. ماذا عن بليتز؟ —مييير-ووووم! رد القط بتعبير، مانحاً إياها رمشة كبيرة. ارتفع الخرير العمیق، مرة أخرى. —أوووه، ذابت ريونريف وهي تهمهم ناظرة إلى النظرة المعبرة. أنت لطيف جداً— —أيها القط اللعين، أين أنتم—أوه، ها أنت ذا، ريونريف. ظهرت فيلِس، عائمة نحو الثلاثي بعصاها البندقية. —مرحباً، فيلِس. ردت الفتيات الثلاث. —أهلاً بالصغار، هناك بدر آخذ في الصعود. لذا، يجب عليكنّ جميعاً التحرك. سيصبح الوضع مشعراً في هذا المكان. التفتت اللوتش إلى ريونريف ومنحتها نظرة فضولية، متقلبة بين الساحرة والقط الصغير. —أما أنت، فضعي الهررة أرضاً. سأحبسك في قفص بدورات المياه—لا يمكنني السماح لك برش المركز التجاري بأكمله. آخر ما أريد هو أن تبرح رائحة بول النمرة المجؤونة المكان. تلك الرائحة لا تزول أبداً. —فيلِس! تنفست ريونريف بغضب. هذا ليس مضحكاً. —لم أكن أحاول الإضحاك! آخر عاهرة مستذئبة كانت هنا أزكمت المكان لنحو خمسين عاماً. لذا، إلى دورة المياه معك! —هذا—جاه! انحنت ريونريف على نفسها. —ري! صرخ كل من أيساندورال وشارزين قبل أن تختفي الاثنتان وحيواناتهما بفرقعة من أصابع فيلِس العظمية. باسطة بليتز، شاهدت ريونريف القط الصغير يختفي في نفخة دخان بينما قبضت على الطاولة. بقبضة حاسمة على السطح المدعم، استطاعت رؤية يديها وهما تبدوان في الامتداد، لتنمو مخالب ضخمة وتنتج خصلات كثيفة من الفرو. تردد صدى تكسير العظام في أذنيها، وآلم شعور انقسام اللحم جسدها. —يييياااا—ووووواااارررر! تحول صوتها في منتصف الصرخ. مرتدة برأسها إلى الوراء، التقطت ريونريف لمحة مشوهة لملامحها في السقف العاكس. واجهها وجه عريض وقوي بينما برز فور برتقالي محمر وأسود وأزرق نيون بسرعة. استمرت عيناها الزرقاوتان الياقوتيتان في التحديق للأمام، بارزتين أكثر فأكثر من مظهرها البري، لكنهما بقيتا وفيتين لمن تكون. ولكن بحلول الوقت الذي رأتهما فيه، كانت هويتها قد بدأت بالفعل في التلاشي. وكل ما تبقى كان جوعاً حيوانياً وحاجة للصطاد. ولم يكن هناك سوى شخص واحد، قبل أي شخص آخر، رغبت في التهامها في تلك اللحظة. —لا! صرخت فيلِس وهي تعوم خارج مدى مخالب ريونريف الفتاكة. لا! قطة سيئة. إلى قفص البول! ادخلي. إلى. قفص بولك! وكانت تلك آخر كلمات تذكرتها ريونريف قبل أن تسيطر عليها Lycanthropy.