العرافة الياقوتية الفصل 54 — مشاعر قديمة وأصدقاء جدد

الفصل 54: مشاعر قديمة وأصدقاء جدد العرافة الياقوتية قفزت مستيقظاً بفزع، ويكاد قلبي المتسارع ينخلع من صدري في أي لحظة. أخذت شهقًا عميقًا ومتهدجًا، وعجزت عن حبسه أكثر من ثانية حين أفلتت من شفتي أنّة موجعة. أطبقت على أسناني ودارست إلى جانب السرير الذي أمدد فيه، ضامًّا جسدي إلى وضعية الجنين فيما رفض جسدي المرتجف أن يهدأ. اللعنة. اللعنة. اللعنة. راح عقلي يصهل بجنون. اللعنة، أنا أنا عديم الفائدة. نفايات. أقل من النفايات. أنا ضعيف. ضعيف جداً. عديم الفائدة. ضعيف. ضعيف. رجل. فتى ضعيف. طفل. تدفقت الدموع من عيني وأنا أتجرع شهقات مسموعة. علقت الذكرى في وعيي كالبقعة، مؤلمة وموسومة بندوب جعلتني أتوق إلى نهاية هادئة. لم أكن أرغب في شيء أكثر من الاختفاء بلا أثر. أن أجرّ إلى قاع الزنزانة التي غطست فيها وأُنسى. ربما حينها، لن يستطيع أحد رؤيتي أبداً وأنا أبكي، ولن يسمعوا الألم وهو يفلت من شفتي. بدأ العالم يغرق في الضباب حين نسيت كيف أتنفّس، وراودني للحظة عابرة تساؤل عما إذا كنت أرغب في ذلك حقًّا. أو عما إذا كان بوسعي خنق نفسي والتحرر من الألم. لكنني فكرت حينها فيهما، في الثلاثي الذي أسافر معه، وأدركت أن هذا ليس ذلك العالم. أمي — أم تاهفين — ليست هنا. لذا، عاودت إمساك صدري ومحاولة التنفس مرة أخرى. حاولت نسيان الندبة الدائمة التي انكشفت مع انخفاض مستوى الماء في السد العقلي. وفيما كنت أصارع جسدي المرتجف، رفعت يدي المرتعشتين إلى وجهي، حيث مسحت الدموع التي كانت تسيل من عينيّ. أنا لست ضعيفاً. حاولت تذكير نفسي. لقد قاتلت خيمرا، وزعيماً للقطعانيين، ومخالب التمساح... مع أنفاس ثقيلة، استعدت ببطء السيطرة على قلبي المتسارع واسترددت نزراً اليسير من رباطة جأشي. بدأ العالم ينبض بالأصوات إذ خفت ذلك الخفقان في أذني، كاشفاً عن طقطقة نار بعيدة ومحادثة هامسة بين إيساندورال وريونريف. أصغيت إلى حديثهما، مستمتعاً بوقع صوتيهما وهو يهدئ نفسيتي المضطربة. وما إن نسيت الذكرى تماماً لفترة قصيرة، حتى هوى قلبي وأنا أتسايل عن مكان صوت شارزين. أخيراً، ومسح البقية الباقية من الدموع عن وجهي، دفعت نفسي صعوداً عن الفراء التي استندت إليها. فوراً، تحرك الكوم، وارتفع رأس لينظر إلي. لم أكن نائماً في سرير كما ظننت في البداية، بل كنت مستنداً إلى أحد الذئاب الذي سارع بدفع خطمه نحو وجهي. لعق خدي لدقيقة فيما كنت أدلك ذقنه برفق في المقابل. قلت بصوت أجش وأنا أربت على الوحش حين نهضت: "شكراً... أيها الجرو". "أين صاحبك، ها؟" خلف غرفتي، خفت صوت إيساندورال وريونريف قبل أن أسمع وقع أقدام تحتك. نهضت بسرعة من جانب الذئب لأستقبل صوت الخطوات المقتربة. خرجت من المخزن الصغيرة التي أُودعت فيها، لأخطو في مساحة متداعية تشبه غرفة حراس واسعة النطاق. هل حملاّني حقًّا طوال الطريق إلى نقطة التفتيش؟ صاحت إيساندورال وريونريف معاً: "إيز!" ناظرتُهما وهما تهرولان إلى الأمام بسرعة، ومعهما الذئب الثاني في مطاردة مرحة. إيساندورال، التي ركضت أسرع من أختها، مدت يديها قبل أن تطوقني بذراعيها في عناق حار. ضغطت الجنية بقوة على كتفي، وحضنت رأسي بين كفّيها، مطلقة زفرة عميق بالارتجاع. استطعت الإحساس بقطرات الدموع الرقيقة وهي تتناثر فوق رأسي حين جذبت وجهي إلى صدرها. ما كان ليكن في العادة تجربة حانية، تمنحني لحظة من البهجة الشهوانية قبل أن يهدد السد بالانفجار، لم يعد على ما هو عليه. عوضاً عن ذلك، داهمتني فجأة موجة من القلق. وحين انكشف مصدر الصدمة، لم أستطع إلا أن أخشى إظهار العودة للود علناً. ونتيجة لذلك، تسارع قلبي، لا حماسةً بل خوفاً غامراً. خوفاً هزّني أكثر من أي تجربة قتالية تقاسمتها مع الثلاثي. وحينها، ومع بقاء الحلم طازجاً في ذهني، وافتني كلمات أمي، مسممة أفكاري ومخربة اللحظة. بغريزة تراجعت عن عناقها، مرعوباً من كيفية رد فعل بقية الثلاثي تجاه هذا التودد. ثم بدفعة ذعر، انتزعت نفسي مبتعداً قبل أن أتراجع خطوة عن الاثنتين. أمسكت بصدري مادّاً يدي إليها، باذلاً قصارى جهدي لإبقائها بعيدة في الوقت الراهن. همست إيساندورال بصوت يشوبه الألم والارتباك: "إيز؟" اللعنة — إنه مجرد حلم. حاولت التفكر، لكن كلمات أمي واصلت الارتداد في عقلي ككرة البينبول. لقد انتهى الأمر. ليس هناك... لا تستطيع — أنا لست هو! أنا لست تاهفين بعد الآن. صمتت إيساندورال، فتراجعت خطوة عني ناظرة إلى قدميها بوجوه تملؤه الخزي. همست بخجل، محولة بصرها للححظة قبل أن ترمقني بنظرة متوترة: "كنّا — كنا قلقين". اللعنة! أنا متألم يا إيس! شتمت نفسي وأنا أخلل أصابعي في شعري محاولاً الانتقال إلى موضوع مختلف. تبا لمشاكل الأمومة، ارحلي! أنت لا تساعدين أحداً! سألت دافعاً الحلم عن أفكاري وهازاً رأسي لأصفي الذكرى: "كـ — كم من الوقت غبت عن الوعي؟" أجابت ريونريف وهي تقترب، متفحصة إياي بنظرتها الاستقصائية المعهودة: "مر نحو يوم". "ربما يومان". حدقت الساحرة في مطولاً، ضيقةً عينيها وهي تتأملني من رأس إلى أخمص قدمي. شلّت ذراعيها قبل أن تستطرد، فوقفت منتصبة الصدر. قالت الساحرة متذمرة وقد انكمش وجهها في عبوس: "لكن لا تنتظر مظهراً ودوداً مماثلاً مني. فعلى أي حال، لقد عطّلت جدولنا بحاجتك للقيلولة". واصلت التحديق بي بعين واحدة للححظة، لتلين ملامحها بعدها وكأنها هي الأخرى استشعرت قدراً من الارتجاع. "بغض النظر عن حاجتك للنوم، أنا مسرورة لأنك بخير يا إشارا. لقد أقلقتنا حقًّا عندما امتنعت عن الاستيقاظ بعد أن جرّعناك الجرعة". متبادلاً النظرات بين الاثنتين، تجاهلت حقيقة أنني كنت في غيبوبة قصيرة وسط غوصنا في الزنزانة. فبعد كل شيء، إن رغبتي في أن أكون درعاً بشرياً في هذه الحياة، زاجاً بنفسي في مواقف خطرة نيابة عن فريقي، باتت تبدو أكثر منطقية بالنسبة لي، بالنظر إلى أنني ومنذ المرحلة الثانوية كنت أتوق إلى نهايتي. وحتى في عالم جديد أفتقر فيه إلى كل ذكريات تلك الحياة السابقة، لم أستطع رغم ذلك إلا أن أجد هزة من النشوة كلما خطوت على ذلك الحد الفاصل بين الحياة والموت. مع هزَّة من رأسي، آثرت تجاهل تلك الحقيقة المحزنة عن نفسي قفزاً إلى الموضوع التالي الأهمية: "ماذا عن شارزين؟" فوراً، انكمش وجها ريونريف وإيساندورال وهما تشيحان بنظرتيهما عني. هوى قلبي، وبدأ الحزن يتسلل إلي. للوهلة الأولى، بدا أن خليطي قد فشل وأن قاطعتنا قد استسلمت لسم مخالب التمساح. ولكن، قبل أن أتمكن من طرح أي سؤال آخر، لمحت خطراً يقترب بسرعة من فوق كتاف حليفتي. صاحبة دافعاً طريقي بينهما: "دب كهف!" ماذا يفعل دب هنا؟ لا بد أنهما أغفلتاه في مسحهما الأخير بما أنه لم يكن ضمن الخطط الأولية. سأعتني بالأمر. أنا لست ضعيفاً! أنا — يمكنني التعامل معه وحدي! رفعت قبضة لأضرب، لكني تجمدت حين صدح صوت رقيق منادياً: "لا! إيز، لا تفعل!" انطلقت شارزين كالبرق من الظلام ذراعيها مفتوحتان، حيث وقفت بين دب الحراج اليافع وبين وأنا أدمع عيناها بدموع ممزوجة بالدم. صرخت ابنة الأرض: "اسمه شارمين. لا تؤذه! إنه دبي المحبوب". انتظر يا شارزين؟ لماذا تدافع عن الدب؟ ولماذا كانت تدعها تفعل ذلك؟ متجمداً، حدقت بينما كان الوحش المتوقف يمرغ خطمه في خصرها. كشبل مرعوب يتمسح بأمه، بدا الدب الذي كان كبير الجسم بالفعل خائفاً مني. مرتبكاً، ألقيت نظرة خاطفة إلى إيساندورال التي سارعت بإشاحة بصرها. أوه. أنا أفهم الآن... قالت بفظاظة: "لا. لا، أيها الدب. ذئبان يكفيان". صرخت شارزين بصوت عالٍ والدموع القانية تسيل من عينيّها: "أريد دباً! كدت أموووت. لقد أسميته. أنا أحبه! إنه دب صدماتي المفضل!" تفرغت وأفركت عينيّ للحظة، محاولاً تركيب أجزاء كل ما يحدث حالياً. بنظرة سريعة، بدا أنه وبينما كنت أحظى بكابوس من حياة سابقة، كانت شارزين تحصل على دب صدمات. وليس الدب الذي يصنع. هدرت زافراً: "تّباً!" متقدماً، قبضت على كتفها ونظرت خلفي إلى إيساندورال. ومع تنحنح، أصدرت أمراً صارماً: "حسناً، فقط لأنني سعيد بأنك على قيح. لذا يمكنكما الاحتفاظ بالذئاب والدب. لكن لا مزيد من الحيوانات الأليفة، أيتها الاثنتان! أفاهمتان؟" ردت إيساندورال وشارزين بحماسة وهما تحتضنان مخلوقيهما: "اتفقنا!"تمتمت لنفسي وأنا أشرع في السير نحو نار المخيم حيث يمكنني رؤية الطعام يُطَبخ: "اللعنة... بالطبع سنكون الحفلة الوحيدة في التاريخ التي تعود من غوص زنزانة خطير بأعضاء أكثر مما بدأت به". هازاً رأسي وزافراً، التفت أنظر إلى الثلاثة اللواتي كنّ يرمقننني بنظرات الترقب. "إذن، هل يمكن لأحد أن يخبرني عما فاتني أيضاً؟" المؤلف: جوز القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: القرصنة في عالم آخر: سأسلب النظام القلم أقوى من السيف؟! أول مهمة تجسس للساحرة منذ 200 عام