العرافة الياقوتية الفصل 48 — مواجهة المتنمر

الفصل الثامن والأربعون: قتال البلطجي. العرافة الياقوتية. لتبّاً. لتبّاً. لتبّاً. لتبّاً. فكرت بينما كان تسارع قلبي يماثل وتيرة عقلي الذعر. ماذا نفعل؟ ماذا نفعل؟ لم تكن لدي أي نية لقتال الفتى البلطجي. لم يكن الساحر الأسرع في النصف الغربي من موالاو وأقوى منا فحسب، بل كان مفترضاً أيضاً أن يسبب المشاكل للثلاثي البطولي لاحقاً. كان مصيره خطف شقيق جيوفاني، غاليليو، خلال عام، ثم بعد ذلك مساعدة أناكاتي في تهريب الجنود إلى تيراكويت. كان قدره أن يموت ليلة القنف، مقتولاً في الشارع على يد جيوفاني نفسه ومسبباً أزمة إيمان في الفتى البريء. لكن، في اللحظة ذاتها، كنا قد انغمسنا في المعركة بالفعل. كان ينهض من سريره بينما كنت أعاني من نوبة الذعر، وكان رفاقي يدفعون بأنفسهم جواري. وفوق ذلك، لم يكن الفتى البلطجي من نوع اللصوص الذي يترك الناس وشأنهم. كان قاتلاً، حتى النخاع، وبعض قتلاه كان لمجرد التسلية. لذا، بما أننا داهمنا قاعدته، وقتلنا عصابته، ثم قاطبنا نومه، كانت هناك فرصة كبيرة ألا يخرج أحد منا حيّاً من الغرفة إن لم نتصرف بسرعة. أولاً، كمّموه. ثم، قيدوه. أخيراً، اقتلوه. إن حصل على عصاه، فكلنا أموات. أعلنت: "الخطة ذاتها"، بينما اندفعت إلى الأمام، مطبقاً بالوحش الناهض على الجدار. "ابدأوا بإطلاق النار، لا توقفوا، وانتظروا إشارتي!" مددت ذراعي حاشراً ساعدي بالكامل في فم اللصوص بينما قبضت يدِي الأخرى على معصمه مطلق التعاويذ. مع ذلك، أصبحت الآن قريباً وشخصياً، مدركاً مدى فظاعة الرائحة التي جعلت الرجل الوحش ينبعث منها. كان الفتى البلطجي ضفدعاً ثورياً بطول خمسة أقدام، لكنه كان ليبدو مساوياً لكومة متراكمة بالمثل من روث الثيران المتخمر. إذ لم يستحم قط وفضل غالباً أن يُطلى بطشاشة لزجة من المخاط، كان الرجل رائحته كرائحة مستنقع ساحلي عند الجزر المنخفض. حتى الآن، مع لحم كنت أظنه رطباً ولزجاً ليصبح بدلاً من ذلك متشققاً وجافاً، كان ينتن لدرجة جعلتني أتوق لأيام عش كاريونث. لكن، متجرعاً قيء إفطاري إلى الداخل، لم أكن لأمنحه الفرصة لأجعل نفسي أندم على التراجع. التقت عيناه المنتفختان، المفتوحتان بالكامل الآن، بعيني وأنا أصصارعه. وراء ذراعي، استطعت رؤية ابتسامة شريرة تتشكل على شفتيه المتشقتين بينما غرست أسنانه، التي بُردت بحدّة في نقطة ما من ماضيي، في لحمي. صرخت: "غيّاه!" شارعاً باللدغة الخارقة تخترقني وتتدفق الدماء على كلا جسدينا. في تلك اللحظة، تسلل ثلاثي من الأسهم بجواري، متصلاً حيث يجب أن يكون القلب. لكن وحش الرجل لم يموت. بدلاً من ذلك، مع شهيق عميق، أطلق نقيقاً هديراً هز عظامي وتردد صداه عبر ممرات الحامية. من الجيد أننا طهرنا الأتباع قبل معالجة الزعيم. تفكير عظيم، أنا— ثم، بردود فعل خاطفة البرق، مد يدّه إلى عصاه باليد التي لم أصارعها. مستلاً إياها في لمح البصر، شعرت بالأداة السحرية تُسحب إلى الفضاء بيننا. كل ما تطلبه الأمر كان نقرة لطيفة لتنقلب الموازين. بينما لامست قمة السلاح بطني، خرج انفجار قوي، مطيحاً بي عنه. هل هو ساحر صامت؟! فكرت وأنا أطير عبر الهواء. لكن هذا لا يصدق إلا من فيليس— فيليس! مصطدماً بالجدار الحجري، دار بصري وأنا أشهده يطلق ومضتين أخريين من المعصم، مطيحاً بإيساندورال وشارزين. اصطدم الوجدان بالجدارين المجاورين، ضاربين رؤوسهما ومصابين بالدوار فوراً. راقبت إيساندورال وهي تكافح للوقوف، لتهوي سقطة أخرى إلى الأرض بينما ضربها انفجار آخر في الصدر، ممزقاً ملابسها وناثراً الدماء. صرخت: "آهغ!" بينما راقبت جسدها يرتخي بضعف. نُقّ: "يا للعار، أيها الأطفال"، الفتى البلطجي وهو يخطو من السرير ويمشي إلى منتصف الغرفة. نظر بين الثلاثة منا، وكانت عصاه تُحمل برخاوة في قبضته بينما أرجحها من شخص لآخر. الابتسامة التي رأيتها وراء ساعدي كانت قد نمت أكثر، لتلتوي إلى ابتسامة خبيثة بينما كانت العيون المنتفخة ترف. تابع بنبرة جنوبية مدهشة علقت بصوته الناقق: "كاد تقبضون عليّ". تحول رأسه، ناظراً إلى الجانب ومحوّلاً العينين الكبيرتين بعيداً عني لثانية. مستغلاً الفرصة، دفعت نفسي إلى قدمي واندفعت للأمام. على الرغم من دواري، كنت أعرف أنني بحاجة إلى الإمساك بسلاحه وإزالته عنه. بخلاف السحرة العنصريين مثل ريونريف، تطلب الفتى البلطجي شيئاً ليلقي عبره، وإن استطعت انتزاع السيطرة على العصا، فسواء أكان إلقاء بلا تعويذة أم لا، فسيكون في ورطة. بثلاث خطوات، كنت قد وصلت إليه تقريباً قبل أن ترتد العصا في اتجاهي. فوراً، شعرت بسحر ربطه المميز يوقعني في شراكه كأبشع قيد ممكن. التفت حول ذراعي وقدمي، مصلبًا إياي في الهواء بينما لفت مشنقة سحرية نفسها حول عنقي. تسابق قلبي وعقلي بينما شعرت بالروابط غير المنظومة تسحبني في كل اتجاه. قريباً، سيجري تقطيعي، وإذا حكمنا من خلال نظرة وجه البلطجي، فهو عرف ذلك. نُقّ البلطجي وهو يومض بعصاه في اتجاهي: "حسن، حسن، حسن..." ضربتني لكمة تلو أخرى سحرية. شعرت ببطني يُهرس بالضربات التي أصابت ما بعد اللحم والعضلات، ضاربة أعضائي الداخلية. مع سعال، تدفقت الدماء من فمي، ناثرة وجه الرجل. مانحاً إياي نظرة غير معجبة، حوّل عصاه لأعلى، متابعاً ومضها باتجاهي، بينما ضربت الضربات وجهي كما لو كان كيس ملاكمة سريع. نادت شارزين بينما سمعت جرجرة: "إيز!" أُطلق سهم من اللصة، لكن الساحر كان مستعداً. ومض البلطجي بالعصا إلى الجانب، منحرفاً الطلقة. مع التواء ثاني، صرخت شارزين بألم قبل أن تُلقى للخلف ضد الجدار. من طرف عيني، استطعت رؤيتها تُضرب بالتعويذة ذاتها التي أصابتني، ليصبح وجهها الخزفي أكثر تهشماً ودماً بالثانية. نُقّ: "انتظري، دورك أيها الصغير"، مومضاً بمعصمه وراشياً إياها عبر الغرفة إلى الجدار المقابل، حيث سقطت صامتة. ألمت من خلال المشنقة الضيقة حول عنقي: "شارزين!" تكلم البلطجي، بينما تحول انتباهه إليَّ مجدداً، ولا تزال ابتسامته الملتوية تنمو: "تبدو مرتاحاً جداً مع نسائك. أتساؤل كيف ستشعر وأنت تشرهن يعصرن". تمدد جسدي محاولاً التحرر من التعويذة. لكن لم تكن الظلام يطبق عليّ فحسب من الضرب الذي تلقيته، بل لم يكن لدي أي طريق لمنافسة قدرة إلقاء تعويذات الفتى البلطجي. كنت تحت رحمته تماماً. "محاولة لطيفة، أيها الفتى. لكن لا مفر من تعويذتي بمجرد أن أقبض عليك". مع ذلك، نقر البلطجي بالعصا أعلى رأسه، وتدفق شلال من الماء اللزج على جسده. امتصاص جلد البرمائيات الجاف سريعاً الرطوبة، مانحاً إياه لمعاناً بشعاً في ضوء الشعلة المتأرجح للغرفة. استقبلت رائحته البشعة منخرَاي وأنا أراقب الماء المنتن يتجمع عند قدميه. "الآن بعد أن شربت. أظن أنه—" لكن قبل أن يتمكن من متابعة خطابه، بدأت أضحك. راقبت وجهه وهو ينكمش، ومع التواء عصاه، أصبحت الروابط الحاملة لي في الهواء أشد، مما جعل ضحكتي أكثر توتراً بالثانية. لكن ذلك لم يوقفني، حتى بينما جذبتني سحره إلى حدودي. سأل، موجهاً عصاه بوعيد نحوي: "ما المضحك إلى هذا الحد؟ تتصرف بقسوة أمام نسائك الصغيرات؟ لن تضحك بمجرد أن—" قلت مجهداً، ومجاري الهوائية ضيقة وعلى وشك الانهيار: "أيها الأحمق البرمائي. ماذا فعلت؟ أنت لا تدري حتى، أليس كذلك؟ ملابسك مبللة الآن، أليست كذلك؟" نظر إلى نفسه، مرتبكاً: "حقاً؟ وماذا في ذلك؟" "حسناً، مف-مفاجأة، يا وغد. نحن أربعة. ريييي—!" "هناك ماااا—" جامحة من مخبئها خلف عتبة الباب، أطلقت ريونريف التفريغ الكهربائي الذي كانت تجمعه منذ دخولنا الزنزانة. تقوست البرق من يديها وكأنها ملف تيسلا، ضاربة ومتصلة بالأسهم المدفونة في صدر الضفدع الثوري وكأنها قضبان صواعق. راقبت عن قرب والقوة الكاملة لتعويذتها تُوجه إلى جوهر عدونا المشبع، ليُقلى جسده سريعاً. بحلول الوقت الذي استُنفد فيه السحر المتراكم بالكامل من الساحرة، كل ما بقي من الفتى البلطجي كان جثته المتفحمة ورائحة الغائط المحترق. سقطت هافياً على الأرض بينما اختفت التعويذة الحاملة لي، منهاراً إلى كومة عديمة الفائدة من درع لحم. بينما فعلت، تزيّنت أذناي بأصوات سقوط ريونريف على ركبتيها خلفي. بخلاف أولئك الذين دخلوا الغرفة، لم تكن مصابة بشدة، لذا بدلاً من الأنين انزعاجاً، أطلقت تنهيدة راحة بدت مثارة بقدر ما كانت منهكة. هتافت، ميلة رأسها نحو الباب وممسكة يداً على صدرها: "ووف!— واااو—لقد تمالكت نفسي لفترة طويلة لدرجة أن هذا التفريغ بدا مذهلاً". أنينت، معدلاً نفسي لرؤية التعبير المشرق على وجهها، فضلاً عن الأنفاس الثقيلة المبتجة المتسببة في ارتفاع صدرها وهبوطه: "أنتِ لها، أيتها الفتاة. لقد أفرغتِ حمولتك على الزعيم تماماً كما خططنا. إيس؟ زين؟ هل أنتم بخير؟" أئن إيس من زاويتها: "أووو. أجل. أظن ذلك". سألت مرة أخرى: "زين؟" تمتمت من زاويتها: "غرغغ— استراحة قصيرة؟" مسنداً رأسي على الأرض الحجَرية، أخرجت زفيراً وسعلت دماً إضافياً من الإصابات الداخلية. قلت بلطف، لامساً وركي ومشحناً تعويذة شفاء في نفسي: "أجل. وقت الاستراحة. لنأخذ استراحة نقابية لخمسة عشر قبل العودة إلى الأمر". ومع ذلك، أطلق الجميع تنهيدات متعبة بينما استمتعنا بنجاح تطهير جميع اللصوص وتحرير الطابق الأول. لكننا كنا قد بدأنا للتو الغوص في الزنزانة، وبعد الاستراحة قصيرة الأمد، سنعود جميعاً إلى العمل بالمهمة التالية لهذا المستوى. نهب كل شيء.الكاتب:غوسالقراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاًالقرصنة في عالم آخر: سأسلب النظامأعيد تجسيدي كساخر: السعادة كذبة!أساطير طائر النار: حياة كايتو الثانية كأمير متحمس