العرافة الياقوتية الفصل 47 — حفلة قطاع الطرق

الفصل 47: سحق اللصوص. العرافة الياقوتية. توغلنا أكثر في الكهف الطبيعي بخطوات هادئة في طابور فردي تماماً كما تتدربنا. كانت إيساندورال في المقدمة تستخدم بصرها الفائق لتشق طريقها عبر الظلام وتعمل عيوناً لنا وآذانًا بينما تتتبع خطواتنا لضمان ألا نصدر ضجيجًا مبالغًا فيه. تبعتها ويدى على كتفها مستعدًا لجذبها إلى الوراء إن أخفقت حواسها الجنية في رصد فخ أو حدث ما لم يكن في الحسبان استدعى استخدام درع. خلفنا كلاًّ منا كان شارزين يكاد يختفي في ضوء الكهف الخافت وكان مستعدًا للقفز نحو الفعل في أي لحظة. أخيرًا تولى ريونريف المؤخرة مراقبًا خلفنا تحسبًا لعودة مجموعة الإغارة التي كان مقررًا وصولها في وقت متأخر من ليلة أمس ولم تعد بعد. انتهت خطوات أقدامنا الناعمة على أرضية الكهف الصخرية الوعرة تدريجيًا لتفسح المجال أمام الطقطقات الهادئة لسطح البلاط الذي كنت انتظره. بضغطات خفيفة على كتف إيساندورال ركعت الرامية على كعبها ووجهت قوسها نحو الممر. اتخذ الباقون مواقع دفاعية بينما سحبت كرة نهارية ودسستها في فانوس عين الثور الذي تذكرت أننا التقطناه من حجل فيليس. باستخدام الضوء الكساف فحصت هذا التحول من صنع الإنسان مستقصيًا المكان بعيني الناقدة. لم يستغرق الأمر طويلاً لأجد ما كنت أبحث عنه على طول السقف. بوخزي العصا تحرك الجهاز السحري الصغير الذي لا يكبر فنجان الشاي بالقرب من الممر الحجري. مع وخزة للجهاز راقبت بلورة باهتة تنفصل عن الجهاز الذي بدا أنه تعرض للتحطيم في مرحلة ما. بخطوة سريعة قفزت إلى الأمام ممسكًا بالشيء قبل أن يرتطم بالأرض ويفضح موقعنا. ثم باستقصاء متسرع تأكدت نظريتي. لقد حطموا جهاز العرض الوهمي. هلت لنفسي قبل إعطاء إشارة المتابعة. نحن على المسار الصحيح مع كل ما خططنا له. إذًا هذا جيد. ربطت كتف إيساندورال بلطف فنهضت واستمررنا في السير. ظلت وتيرتنا ثابتة لعدة دقائق أخرى نتقدم بخطوات صامتة وأنفاس هادئة. توقفت الفتاة أمامي أخيرًا مادّة يدها للخلف لتنقر يدي مرتين منبهة إياي إلى أمر لم أكن قد رأيته بعد. ركزت وتمكنت ببطء من تمييز وميض خافت للضوء يلون الجدار على بعد عدة مئات من الأمتار. حان الوقت. فكرت وأخذت نفسًا عميقًا. رفعت يدي واضعًا إصبعي على صدغي لشعور بارد بصوتي وهو يستعد للارتباط بعقول رفاقي. همست بصوت يكاد لا يسمع: "زين، إيس. اشتبكا مع الأعداء". ثم أصغيت بينما دفعت خطوات خفيفة للغاية للأمام بخطى سريعة ومنسقة. واصلت أنا وريونريف وتيرتنا الهادئة خلف الطليعة نجللب المؤخرة ونراقب الضوء الخافت وهو يتبدى ببطء أكثر وضوحًا. بحلول الوقت الذي استطاعت فيه رؤيتنا البشرية والكيليشية تمييز أن الوهج المقترب كان ضوء شعلة كانت عملية الضربة الأولى قد انتهت بالفعل. صاح صوت إيساندورال ببرود في مؤخرة عقلي: "اسقطا". سرى قشعريرة في جسدي لدى سماعي صوتها يهمس بهدوء داخل عقلي. صوتها المغري بغرابة في تلك الكلمة الوحيدة المهموسة جعل قلبي يتسارع. قبضت على صدري بحزم شاعرًا بالخفقان ضد ضلعي بينما حاولت الحفاظ على قبضة مستقرة على رغباتي الخبيثة. ليس الآن! صارعت نفسي مسكتًا شهوانيتي الداخلية. إنها مسألة حياة أو موت الآن. حان وقت التحرك. همست بينما تحركت أنا وريونريف نحو الضوء: "تقدما إلى المنطقة الثانية وابقيا في موقعكما". لدى انعطافي من الزاوية رأيت أول اثنين من أوركات خنازير الأنف الكثيرة بأنيابها الكبيرة وعضلاتها المنتفخة مستلقين في بركة من دماء. ارتدوا قمصانًا طويلة الأكمام وستر صدرية وسراويل قطنية وقبعات بحواف وأحزمة ذخيرة مليئة بقوارير صغيرة عرفت أنها تحتوي على تشكيلة من تعاويذ متفجرة ملقاة سلفًا. مجددًا كانت تنبؤاتي صحيحة. كان أتباع بيلي ذا كيد الأربعة الكبار وعصابتهم يحرسون مخبأ بلورات البريق الذي سرقه زعماء العصابات مؤخرًا. هذا يعني أن الزعيم الشرير كان بالفعل يروع التلال المحيطة بسكوالز كروسينغ مع تابحه الخامس وعصابتها للأيام القليلة القادمة. همست وأنا أراها تنحني فوق الجثث: "ري، ماذا تفعلين؟" أجابت بانفعال هادئ وهي تلتقط أحزمة الذخيرة وتنزلق بها فوق كتفها: "أنهب كبسولات التعاويذ هذه". "سنعود بمجرد أن ننتهي". "الأمان خير من الندم، أليس كذلك؟" همست بحدة: "حسنًا. لكن أسرعي". تجاوزنا أخيرًا الحاجز المؤقت الذي صنعه اللصوص خطوتين عبره إلى فناء مفتوح مع مخبأين محفورين من الجدران الصخرية. مع التمسك بالجوانب تسللنا تحت فتحات السهام حيث استراحت حراس غافلون بسلام غير مدركين لوجودنا قبل أن نتسلل مجتمعين إلى الممر القصير مع مجموعة من الأبواب المزدوجة أمامنا. في المساحة الضيقة انتظرت إيساندورال وشارزين بآذانهما على الحاجز الذي يعيق تقدمنا. بنقر الراميتين على الكهف بمجرد أن أصبحنا في الموقع تراجعتا عن الباب وأعدتا قوسيهما. مع ذلك تحركت أنا وريونريف إلى جانبهما قابضين على المقابض ومستعدين لأنفسنا. عدت الساحرة تنازليا بأصابعها ممتدة بحركة ناعمة وصامتة. ثلاثة. اثنان. واحد. بتوافق تام أرجحنا الحاجز مفتوحًا كاشفًا عن غرفة واسعة مفتوحة ذات باب واحد على الجانب البعيد. جاء حارسان فورًا إلى وضع الانتباه على الضوضاء لكن الأوان كان قد فوات بالنسبة لهما. في اللحظة التي تجاوز فيها الباب الخشبي أطراف سهام الرامية أطلقا طلقاتهما. طارت المقذوفات نحو اللصوص غير المستعدين لتصيب بدقة وتسقط الاثنين في لحظة. لسوء الحظ تعثر أحد الحراس عائداً عن قدميه ولم يمت بعد على الرغم من سهم عبر حنجرته ودماء تنصب على صدره. كدليل انعكاسي بحت رفع عصاه نافثًا صاعقة نارية تشق الهواء نحو شارزين. فكرت: "تبا!" بينما اجتاح قرار مفاجئ جسدي ودفعني متجاوزًا الباب. اندفعت إلى الأمام ممسكًا بالمارقة ودافعًا بها خلفي. رافعًا ذراعي وجهت السحر إليهما. تجمعت الدفء في ساعدي قبل أن يظهر درع صغير من الضوء بعد لحظة بيني وبين الهجوم. أصابت صاعقة اللهب السحري الدرع وبطأت بشكل ملحوظ وخفتت حدتها وهي تمر عبر الحاجز قبل أن تصيبني. متقبلاً الانفجار بصدر رحب بينما اقتطع كتفي كرمشت معبرًا عن ألمي كأنه ليس أسوأ من أي إزعاج آخر خبرته في الأيام الأخيرة. أطلقت شارزين نفسها الآن من خلف الغطاء الذي وفرته لأخذ طلقتها الثانية. هذه المرة طار السهم بدقة مستقرًا بحزم في مؤخرة رأس الناجي. هوى جسده في لحظة منهارًا على الأرض ومؤخرته للأعلى والدماء تنساب فوق الحجر. وجهت بتوجيه هادئ بينما أومأت للجميع وهم يتفرقون لمهامهم المحددة سلفا: "المرحلة الثانية. اذهبوا". تراجعت شارزين ساشبة الباب الذي أتينا منه ليغلق. مسحبة سلسلة وقفلًا على الفور بدأت تلف مقابض المخرج قبل استخدام لفيفة منخفضة المستوى لإضافة طبقة إضافية من المتاريس السحرية المؤقتة. اعتبارًا من تلك اللحظة ضمنت مجموعتنا من قتلة اللصوص الناشئين أن أحدًا لن يدخل الزنزانة أو يخرج منها دون موافقتنا. بينما فعلت ذلك بدأنا أنا وإيساندورال في البحث عن الجدران التي تحيط بالباب بحثًا عن الممرات السرية التي عرفت بوجودها بالقرب من هنا. بعينيها الجنيتين وفهمي العام لمكان إخفاء العتبات أنجزنا العمل بسرعة في العثور على المدخلين للمخابئ المحروسة. مع العثور عليهما سنتمكن من القضاء بسرعة على اللصوص الذين "يحرسون" المدخل وهم سكارى. مع ذلك وبينما عملت مجموعتاهما وضعت ريونريف نفسها بجانب الباب الذي كان الحارسان اللذان قتلناهما مؤخرًا سيتجهان نحوه لو أتيحت لهما الفرصة. من هناك استمعت عبر ألواح الخشب الرقيقة محاولة سماع ما إذا كانت الجلبة التي أحدثتها مجموعتنا كافية لإزعاظ اللصوص النائمين في الخارج. كانت مهمتها بسيطة وإذا تحركوا لكنا عرفنا جميعًا في اللحظة التي قتلتهم فيها بسحرها. لكن لم يأت أي هجوم سحر. وبعد انقضاء دقيقة التفتنا نحو بعضنا البعض في تأكيد هادئ على إنجاز مهامنا. متجمعين بالقرب من مداخل المخابئ كررنا استراتيجيتنا للهجوم. متحركين بحركات محسوبة كانت الراميات تتصرفان تمامًا كعناصر القوات الخاصة الأقوياء الذين تدربوا ليكونوا عليه. تبعتهما عن كعب أثناء صعودهما ممراً قصيراً من الدرجات إلى الغرفة الأولى مراقباً سهمين في موضعين صحيحين يشقان جماجم الحراس الإغماء. بينما بدأت أجسادهم في الانهيار مسقطة الأسلحة والكؤوس التي كانت تتدلى برخاوة في أيديهم انزلت في مكاني تحتهم. خطفًا للأشياء الصاخبة قبل أن تتاح لها فرصة الارتطام بالحجر وضعت العناصر على الأرض بهدوء. همست إيساندورال لي: "إنقاذ لطيف. كان يمكن أن يصبح سيئاً". أجبت ناظراً إلى الاثنين الآخرين: "أؤدي واجبي فقط. زين، ري. تعاملا مع المخبأ الآخر بينما أجد أنا وإيس الباب السسر هنا". لم تكن هناك كلمات حيث اختفت الاثنتان عائدتين إلى الدرجات المؤدية إلى الغرفة التي وصلنا إليها أولاً. وفعلتا بدأت إيساندورال في البحث عن المنطقة التي وجهتها إليها بينما كنت أطيل النظر عبر فتحة السهم التابعة لمركز الحراس. عبر الطريق تمكنت من رؤية لص نصف نائم يتفقد بغفلة الفناء المفتوح الذي تسللنا عبره منذ لحظات. فجأة تحرك رأس الرجل إلى الأمام كاشفًا عن سهم مستقر في مؤخرته. ظهر شكل شارزين المظلم عبر فتحة النافذة المقابلة وهي تسحب الجسد إلى المخبأ. ناظرة إليّ مدت يداً مانحة إياي إشارة الإبهام التي رددتها بهدوء. لفت إيساندورال انتباهي حينها: "إيز. لقد وجدته". استقرت يد الجنية ضد حجر وعر بشكل خاص. مقترباً منها دفعت الكتلة بقوة إلى الأمام مراقباً إياها تفتح الممر الخفي الذي لم يكن اللصوص أنفسهم يعرفون شيئاً عنه. مع شهقة من الهواء فتح الباب الخلفي القديم وأصبح لدينا طريقنا للدخول رسميًا. همست ريونريف وهي تتسلق الدرجات ناظرة نحونا: "سقط حارس آخر. أهذا طريقنا للداخل؟" أجبت بلطف ناظراً فوق الثلاث منهن والتعابير المتحمسة على وجوههن: "نجل. لدينا خمسة عشر لصاً إضافياً. أربعة في مكان واحد يلعبون الورق. واحد يحرس الرهينتين. وعشرة في الثكنات وراء الممرات الأخيرة". "لا يزالون ينامون ثمالتهم". أقرّت ريونريف بما سمعته عبر بابها. "ممتاز. لنقم بعمل مسح الحامية الفائقة هذا بسرعة ثم نصل إلى الملازمين الأربعة قبل أن نقوم بأي نهب. هكذا؟" "هكذا". أجابت الثلاث جميعهن بينما كن يستعدن لأنفسهن. "حسناً، فلنتحرك". بفضل أسابيع من حفظ تخطيط المنشأة وما يمكن توقعه في كل غرفة شعرت حتى أنا أن ما نفعله بالكاد كان عادلاً. كنا نقبض أساساً على اللصوص قبل حتى أن يستيقظوا من ليلة شرب مما يعني أنهم لم يكونوا نياماً فحسب بل حتى لو استيقظوا لكانوا يعانون من مخلفات الخمر أو في بعض حالاتهم لا يزالون سكارى. في الواقع كان تطهير اللصوص الخمسة عشر الباقين سهلاً لدرجة أن القول بأننا كنا نصطلق على السمك في برميل لن يكون دقيقاً حتى. بدءاً من لاعبي الورق السكارى الأربعة اندفعنا بسرعة عبر الباب إلى الغرفة الكئيبة التي تفوح برائحة العرق والجعة الحامضة. هذه المرة مررت أولاً مستهدفاً الشخص الأقرب بقبضتي ودافعاً برأسه إلى الطاولة طويلاً بالقدر الكافي لثلاثة سهام لتطير في الأعلى وتجد أهدافها. بحلول الوقت الذي ارتفع فيه وجهه الدامي من الطبق المحطم الذي أجبرته عليه كانت مخاطر اللعبة قد خفضت بالفعل وبضربة حادة لحنجرته سحقت مجراه الهوائي. وصل صوت أنفاسه الغرغرة إلى أذني في اللحظات التي وجد فيها سهم رابع مؤخرة رأسه وأخرسه. فكرت زافراً وأنا أتذكر الصوت: "ياااه، تلك الذكرى ستبقى معي لفترة". لا. لا. هؤلاء مغتصبون وقتلة. يجب أن يموتوا. نحن نفعل الشيء الصحيح هنا. همست ريونريف ساشبة إياي من لحظة اقترابي من نوبة هلع: "إيز، لنذهب. زنزانة السجن تالية". أجبت مقوداً الطريق إلى القسم التالي: "صحيح. فلنفعلها". لكن المعركة انتهت قبل أن أصل حتى إلى الغرفة. لدى الانعطاف من الزاوية كانت كل من إيساندورال وشارزين تقفان بالفعل عند حافة زنزانة سجن متداعية حيث كان رجل أصفر الشعر أشعث وامرأة هزيلة ذات شعر أحمر ينظران إلى منقذيهما بتعابير مذهولة. نادتني إيساندورال: "إيز. لا يبدو أي منهما بحال جيدة". مقترباً من القفص فحصت جسديهما الدنيويين الضعيفين. كان كلاهما يئز بلطف قابضين على صدريهما ومفركين الكيسين المظلمين تحت عينيهما. حتى بنظرة سريعة استطعت أن أرى أنهما كانا مغطين بالعرق وبدا بالكاد قادرين على إسناد أنفسهما. قلت بلطف قبل أن أنظر إليهما: "أتفق مع ذلك. منذ متى وأنتما محبوسان هنا؟" قال الرجل بينما أشعلت كلماته نوبة سعال: "أسابيع". راقبته وهو يبلل يديه بالدماء قبل أن يتعثر إلى الوراء ساقطاً على الأرض. بدأ قلبي يتسارع فوراً بينما كنت أطيل النظر فوق كليهما. سألتهما: "آلام في الصدر؟ صعوبة في التنفس؟ حمى؟ إرهاق؟ منذ متى وأنتما تسعلان دماً؟" تحدثت المرأة بلطف قبل أن تسعل هي الأخرى: "لأسبوعين على الأقل، ربما ثلاثة. ويزداد سوءاً". سألت شارزين بهدوء وهي تقترب من جانبي: "إيز. أتعرف ما هو؟" همست: "نجل... السل. تعاليا هنا كلاكما". ماداً يدي عبر القضبان وضعت يدي على صدري الرجل والمرأة. وجهت السحر إلى كفيّ مركزاً على تعويذة إزالة السموم بينما شعرت بالطاقة تنتقل مني إليهما. فوراً شاهدتهما يأخذان نفساً عميقاً قبل أن يسترخيا. سأل الرجل: "م-ماذا فعلت؟ بإمكاني التنفس". أجبت مبتسماً قبل أن أمد يدي إلى حقيبتي وأسحب حصصاً غذائية لكليهما: "أنقذتك. والآن ابقيا هنا فقط. علينا قتل بقية اللصوص. ثم سنرسلكما في طريقكما، حسناً؟" أومأ كلاهما بحماس بينما كانا يطيلان النظر إلى الطعام الذي قدمناه لهما قبل أن ألتفت لمواجهة رفاقي الذين كانوا ينظرون إلي بابتسامات خبيثة. "ماذا؟" قالت ريونريف من خلف ذراعيها المتشابتين وابتسامتها الخفيفة: "الرجل الطيب، إيشارا. ربما لست بالرجل السيء إلى هذا الحد بعد الآن؟" "أو ربما أنا وسواس مرضي. والآن تعالوا لننهي قتل الجميع". سار كل شيء كما مخطط له وصولاً إلى إنقاذ القرويين المحبوسين اللذين أخذا كرهينتين. غرفة تلو الأخرى تأكدنا من تطهير بقية الحامية المؤقتة قبل دخول الثكنات أخيراً. كانت الأرواح العشرة الباقية هناك الأسهل للقبض عليها. لصوص سكارى مبعثرون عبر الأرض بعيدون جداً عن القتال بينما قمت أنا وشارزين وإيساندورال بذبحهم دون إيقاظ واحد منهم. وبينما شعرت بفظاعة ما أفعله واصلت تذكير نفسي بأن كلاً منهم فعل الأسوأ بكثير في حياته. كل ما عرفته منذ أن كتبته. واصلت تذكير نفسي وأنا أمشي من جسد لآخر: "أنا أوازن الكفة فقط. أنا فقط... أجعل العالم مكاناً أفضل. نجل. ل-لست الشرير هنا. هؤلاء الرجال هم الأشرار". قبل طوي الأجل كانت المهمة الأخيرة ماثلة أمامنا بينما وقفت خارج الغرفة التي نام فيها الملازمون الأربعة. ناظراً إلى حلفائي للمرة الأخيرة أعددنا أنفسنا ومع دفعة دفعت الباب للداخل. عندها صفع الواقع مجمعي البطولي في وجهه. أدركت بسرعة أنه لم تكن هناك أربعة أشكال نائمة في دائرة حول حافة هذه الغرفة. بل بالأحرى إطار واحد كبير مستلق على سرير مترهل. يا للروعة! بدأت أصاب بالذعر فوراً عارفاً تماماً ما كنت أنظر إليه. بيلي ذا كيد هنا وليس أتباعه. المؤلف: غوز. قراء استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: القرصنة في عالم آخر: سأسلب النظام، نصل الموتى: بوابة القرمزي وآخر سياف، دليل القديسة الساخرة لتلفيق الأبطال.