العرافة الياقوتية الفصل 40 — الصدق، الثالث والعشرون من أيلول 2025 1439

الفصل الاربعون: الصدق، علامة مسجلة — عرافة الياقوت مضى ما يقارب مئتي عام منذ أن أعلن أحدهم المادة الثانية في الماجي. ويعود الفضل في ذلك جزئيا إلى بعض الإجراءات الروتينية والسياسات السخيفة التي أضفتها إلى القصة نزوة. وبسبب ذلك وحرب الجيلين، صار من المستحيل تقريبا العثور على النسخ الاصلية لتأسيس الأكاديمية، حتى عندما كنت أعرف تقريبا أين أبحث. لكني عثرت أخيرا على تلك النسخة الوحيدة من ميثاق السحر الأصلي، والتي أهرول خلسة لأسلمها لريونريف قبل أن أُطرد من حضرتها. وبسبب غموضها، لم تكن المعلمات يدرين كيف يتعاملن مع إعلان التعويذة القديمة ولا إن كانت لا تزال مقبولة ضمن المنهج الحالي. ونتيجة لذلك، أدى هذا إلى مناقشة مطولة بعد الامتحانات مع عمداء المدارس الخمس في الماجي، والذين نقلوا تلك المعلومات بدورهم إلى رئيس السحر. استغرق الأمر نحو يوم كامل من المداولات قبل أن يعودوا بقرار. وبكلمات بسيطة، كشف ميثاق السحر عن المعلومات التالية لتكون صحيحة داخل أراضي الأكاديمية. أولا، تنص المادة الأولى على أن على جميع الطلاب اجتياز اختبارات الكفاءة السحرية بانتظام قبل الانتقال إلى المستوى التالي من التعلم. وكان الغرض من ذلك ضمان فهمهم الكافي لأساسيات السحر، وعمل بمثابة مصادقة ثنائية لضمان أن الأساتذة يقومون بعملهم بالفعل أيضا. ومن ناحية أخرى، وضحت المادة الثانية أن مجموعة من ثلاثة طلاب أو أكثر يمكنهم اختيار محاكمة القتال لتحقيق النتيجة نفسها. وضمن هذا العدالة لمجموعات الطلاب التي تضم طالبين أو أكثر من طلاب التعلم التجريبي. قدمت المادة الثانية معارك وهمية صعبة بشكل استثنائي استندت إلى التصنيف المفترض للطالب المتوسط في مستواه الحالي من التعليم. وكان الغرض منها التحدي وأن تكون مستحيلة الهزيمة تقريبا، مما يسمح فقط للفرق الأكثر تنسيقا وكفاءة بالتقدم إلى الأمام. ومع ذلك، لم تأخذ في الاعتبار ثلاثة أشهر من سحق الآفات والوحوش لتحويلها إلى حساء لذيذ من خبرة القتال الواقعية، والتي كانت إضافة جديدة نسبيا إلى المنهج الدراسي. وبسبب هذه الميزة القابلة للاستغلال و بفضل كل التدريبات التي كنا نقوم بها تحضرا للانقلاب الشمسي، وبينما كان الثلاثي في نهاية الفصل الدراسي الأول من عامهم الثاني تقريباً، فإن رتبة المغامرة الخاصة بهم كانت توازي أهداف الفصل الدراسي الثاني أو تتجاوزها. عنى هذا أن الأساتذة عندما أغلقوا ميدان الخرق واستدعوا وحوشا مخصصة لتحدي طلاب الرتبة إي، لم يقتصر الأمر على إبادة الثلاثي لكل ما أُلقي في وجوههم، بل فعلوا ذلك دون أن يتصببوا عرقا. وأنا أعرف هذا لأنني اختبأت في الظلال أشاهد كل ثانية منه، وأشجعهم بصمت مع كل وحش يُقضى عليه. في الأيام التي تلت الامتحانات السحرية، بدأت الشائعات تنتشر أسرع من النار في الهشيم. وزعم أن الطلاب علموا بأمر محاكمة القتال، فنشروا حكايات مبالغا فيها عن كيفية تمرد المنبوذين. وبسبب الحيلة التي نفذتها، جعلتهم دون قصد أكثر شهرة بين طلاب السنة الثانية. وما إذا كان ذلك جيدا أم سيئا، فكان أمرا لا يزال قيد الانتظار. مع ذلك، وحتى مع كل ما حدث, كانت عملية تفكيري واحدة. بين اجتيازهم لختباراتهم وتسليط جسد الطلاب الضوء الآن على قوتهم، كان الشيء الوحيد الذي يعنيني هو أن يسامحوني. لم أكن أهتم بطلب الانقلاب الشمسي، أو تخرجهم، أو ما إذا كانوا محبوبين أم لا. الشيء الوحيد الذي رغبت فيه هو أن يمروا، ويجلسوا معي، ويستمعوا إلى الموسيقى معي مرة أخيرة. تمنيت ذلك في كل دقيقة من كل يوم قضيته منتظرا خلف منضدة الدفع في متجر فيليس، أراقب الناس وهم يترددون ذهابا وإيابا. ومع كل دفعة للباب، توقعت أن يدخلوا، ليزداد شعوري خيبة أمل شيئا فشيئا. وكان ذلك شعورا سيرافقني حتى اليوم الذي حُدد لنرحل فيه إلى تيراكويت في رحلة زنزانة الانقلاب الشمسي. تمتمت فيليس وهي تطفو بجانبي: "يا للطفل الحزين". "هل جرح أحدهم مشاعره الطفولية؟" كنت أتكىء مرة أخرى على منضدة الدفع، منتظرا ظهور الثلاثة، في لحظة ديجا فُو حقيقية. تبا، قصة حياتي تتحول إلى قصة نمطية للغاية. حدثت نفسي متجاهلا فيليس. إنها قصة يلتقي فيها الصبي بالفتاة حرفيا. الصبي ينتظر الفتاة. الصبي يفسد الأمور. الصبي يحاول التعويض. الصبي ينتظر الفتاة تماما كما في بداية القصة. "لكن هل ستظهر؟" تمتمت لنفسي مثل أي بطل خيالي يحاول أن يبدو عميقا. أجابت فيليس رافضة أن تُتجاهل: "أي فتاة؟ لديك ثلاث فتيات! في الواقع، لم لا تحضر المزيد؟ قل اثنتين أخريين، واجعلهما قويتين، ثم اجعلهما ضعيفتين حولك. سيعجبك ذلك، أليس كذلك أيها الشوفيني اللعين". انتزعت من خيالي بسبب هجوم فيليس على شخصيتي، فهززت رأسي بعدم تصديق. تكلمت مستدارة نحو الميت الحي القريب مني بشكل مزعج وبحيرة حقيقية: "م-ماذا؟" "عن ماذا تتحدثين أصلاً؟" "أوه، اجعلني إحدى حريمك يا صغيري إيزي. سأكون لعبتك الصغيرة. انطق بالكلمة، وسأخلع طقم أسنانى وأمتص كرة جولف عبر خرطوم حديقة من أجلك". اقتربت فيليس أكثر بأصابعها العظمية والقرّاصة التي طالما نالت مني في الأسابيع الوحيدة الماضية أكثر من أن تحصى. "لا يا فيليس! فقاعتي الشخصية. فقاعتي!" "تعال إلى هنا يا فتى الفقاعات. سأفرقعك!" صفعت فيليس بينما كانت تطفو مقتربة أكثر فأكثر، باحثة بقرّاصتيها القديمتين عن قطعتي من لحمي. وعندها رن جرس مقدمة المتجر. رفعت نظري، فإذا بثلاث نساء مألوفات يقفن عند عتبة الباب، يراقبن المشهد أمامهن. كن يرتدين ملابس السفر، وأحذية جلدية سميكة، وكل منهن ترتدي علامتها الخاصة من نظرات الحيرة. سألت ريونريف من مقدمة المجموعة: "أهذا وقت غير مناسب؟" شبكت ذراعيها وابتسمت لي بتهكم. "ظننت أننا سنذهب في مغامرة. أم نعود؟" "ري، آيس، زين—" اندفعت صارخا من خلف المنضدة، مسيطرا على وجه فيليس براحتي ودافعا إياها بعيدا كبالون يفرغ من هوائه. عندما اقتربت منهن، بدأ صدري ينتفخ بينما اجتاح موجة من المشاعر نفسي. وفي لحظة، شعرت بحياة جديدة تملؤني. ورغم أنه لم يمض أكثر من شهر، فقد افتقدت وجود الثلاثة معهن. لكن الأمر لم يقتصر على ذلك. كان أكثر من ذلك بكثير. في كل لحظة كنا منفصلين فيها، كانت هناك فجوة عميقة داخلي. فجوة عرفتها من قبل في حياة أخرى. فجوة مخبأة خلف سد عقلي صرت أخافه بينما أنخس الجدار وأدفعه، لآرى إلى أي مدى يمكنني الاقتراب من الحقيقة دون تحطيمها. في تلك اللحظة، بينما كنت أتأمل الثلاثة بينهن، أدركت شيئا. شيئا معقدا ولكنه بسيط. من بين كل الأشياء التي كنت أقيمها في هذا العالم — إعداد المهام، تحرير روحي من فيليس، البحث عن مكان للاختباء من الكارثة القادمة — تشكل هدف جديد. وكان ذلك تكوين الأصدقاء، وخصوصا ثلاثي المنبوذين الذين ضموني إلى مجموعتهم. لقد تاقت نفسي إلى صحبتهم. إلى صداقتهم. وبينما كان قلبي يخفق حماسة، أدركت أن هناك شيئا آخر كنت أتوق لاختباره. شيئا أعمق من الصداقة. ولكن قبل أن أتمكن من بدء استيعاب ذلك الشعور، شعرت بشيء آخر. بشيء رش على قماش قميصي، مخفيا خفقان قلبي. أنتظر، هل أبكي؟ فكرت، ماسحا وجهي بينما تدحرجت الدموع على خدي. ودون أدنى تردد، اخترقت آيساندورال صف ريونريف واندفعت نحوي. لفت ذراعا حول كتفي والأخرى حول رأسي، وشدتني إلى عناق محكم. استطعت أن أشعر بقلبها النابض مضغوطا ضد قلبي. بالدقات المرتطمة بصدرها وهي تختبر شيئاً مشابهاً لما شعرت به في هذه اللحظة الرقيقة. همست، وصوتها حلو ومرتجف بالمشاعر، مما جلب المزيد من الدموع: "لا بأس". "لا-لا تبك." أنحت بصوت عال بما يكفي ليسمعنه جميعا: "أنا آسف حقا"، "أرجوك-أرجوكم سامحوني. أنا—أنا أفسدت الأمر. أدرك ذلك. هل ستسامحونني؟" تأففت ريونريف وهي تقترب إلى جانب آيساندورال: "نحن هنا، أليس كذلك؟" "يجب أن تكون الإجابة واضحة تماما، ألا ترون؟" بدقة، شعرت بها تنقر بلطف بقبضتها على أعلى رأسي. انخفض وجهها، متفحصة وجهي من الحضن الذي كنت مدفونا فيه قبل أن تتابع. "لكن لا مزيد من الأكاذيب، حسناً؟" مبتعدا عن آيساندورال، مررت يدي على وجهي قبل أن أنظر إلى ريونريف، موافقا بسهولة. علمني أحدهم يوما أن الصدق هو أفضل سياسة، وهي حقيقة تذكرتها بفضل اختراق ذاكرة ضبابي قبل بضع أسابيع. تذكرت شخصا يتحدث إلي، كان صوته بعيدا ومبقعا، لكن تلك الكلمات كانت ترن بوضوح في أذني. وبينما كان الحلم قد أخفى لسبب ما من علمني هذا وسياق كيف تعلمته، كان ذلك صحيحا. ومن صدمة الذاكرة، وعدت نفسي بأنني لن أكرر الخطأ نفسه. ومع ذلك، كان هناك عائق واحد— كيف سأشرح أمر «أنا من كتبت العالم» برمته؟ تلك ليست قنبلة تلقيها في منتصف متجر صغير في التاسعة صباحا. سألت شارزين وهي تخرج من مكان قريب لتعليق المعاطف حاملة دلو دجاج تينيسي المقلي: "إذن، هل هناك أي شيء آخر يجب أن نعرفه؟" إيه—حتى أنت يا شارزين؟ انتظري، متى حصلت على الدجاج؟ بدأت الكلام قبل أن أتمكن حتى من التفكير فيما كنت على وشك قوله: "أنا". تدفقت الكلمات من شفتي كأن القدر قد كتب هذه اللحظة مسبقا. "لست عرافا حقيقيا". انتظرت رد الفعل العنيف، متقلصا بغريزة تحسبا لصفعة من ريونريف. صفعة لم تأت أبدا. بل قالت ببساطة تامة: "نعم، بالطبع". انضمت آيساندورال قائلة: "نعم. كلنا عرفنا ذلك". أردفت شارزين وهي تقضم قطعة فخذ دجاج: "نعم، أ-انت ك-كذاب سيء. مثل، سيء جدا". "كنتم تعلمون جميعا؟ ومع ذلك وافقتم على العمل معي؟" تكلمت ريونريف مرة أخرى، متفحصة وجهي عن قرب قبل أن تنقر جبيني: "أعني، لقد كنت تعرف الكثير من الهراء العشوائي حقا. لذا فقد عوض ذلك. مما يطرح السؤال مع ذلك. كيف تعرف الكثير أيها العراف؟" شعرت بالذعر للحظة، غير متأكد مما أقوله. ثم أشرق في ذهني — فكرة ثورية في هذه اللحظة من الضعف. سأستمر في الصدق! بطريقة ما. "أنا كالشنك. وُلدت روحي من جديد في جسد إشهارا. لدي فهم قوي لهذا العالم ووظائفه". تراجعت ريونريف قليلا، ناظرة إلى الأخريات ثم عائدة إلي. ومادة يدها، نقرت بإصبعها على جبيني بينما انحنت لتلتقي عيناي بعينيها. أومأت وهي تتفحصني بحدة: "هذا منطقي. رغم أنني أشعر أن هناك المزيد الذي لا تخبرنا به". يا ملوكي! يا ريونريف، كم أنت مُلحّة. اللعنة، لا أريد حقا قول المزيد. لكني لا أريد الكذب أيضا. هززت يدها رداً: "مهلا، لقد استيقظت للتو قبل ثلاثة أشهر في جسد سرقته تقنيا من هذا الفتى. ما زلت أعالج بعض الصدمات، حسنا؟ اتركيني وشأني قليلا". أدارت وجهها بعيدا عني بابتسامة ساخرة: "هذا صدق حقا. إذن، أظن أن هذا جيد بما فيه الكفاية الآن. لكني أتوقع أجوبة يوما ما يا سيد". "وستحصلين عليها. ستنتظرونها جميعا. أعدكم". ومثل هذا، تبدد التوتر. وكأن كل شيء، كل الألم والخيانة، اختفى، واستطعنا أن نكون أنفسنا مرة أخرى. وخلافاً لكل ما خبرته في حياتي السابقة، شعرت حقاً كأنهم سامحوني جميعا في اللحظة التي كنت فيها صادقاً. والأفضل من ذلك، أنه بدا كغفران حقيقي، لا كخداع لشعور زائف بالأمان. فجأة، بدا العالم صائباً وكأن شيئاً لم يحدث قط. انتفخ قلبي لهذا، وشعرت على الفور وكأنني أريد البكاء مرة أخرى. لكنني كبحت الدموع، لأنه مع زوال الثقل، بدأنا نستعيد تفاصيل حياة بعضنا البعض. تحدثنا عما فعلناه خلال الشهر الماضي، طوال الوقت ونحن ندفع عربة تسوق في ممرات متجر فيليس الضيقة، لنلتقط مختلف الضروريات لمغامرتنا. أكياس لا متناهية للجميع، معدات سحرية منخفضة الجودة، مؤن دنيوية، حصص غذائية، كل ما استطعنا تفكيره وتحمله. في لحظة ما، بينما اختفت آيساندورال وريونريف لاختيار ملابس سفر جديدة، راقبت شارزين وهي تحاول إيجاد طرق لجلب دجاج المركز التجاري المقلي في الرحلة. لكن لسوء حظها، لم تستطع طعام فيليس مغادرة حدود أبعاد متجرها. سألت شارزين وهي تنظر داخل دلو الدجاج: "ماذا تقصد؟" مددت يدي للداخل، فأمسكت بجناح دجاجة ورفعته عاليا لتراه. موضحا وأنا أخذ قضمة وأنتزع اللحم عن العظمة: "الطعام سحرى. وبالتأكيد، هو يشبعنا ويمدنا بكل المغذيات التي نحتاج إليها لنكون بصحة جيدة، ولكن اللحظة التي نغادر فيها المتجر به، يتوقف عن الوجود". وبحركة سريعة من معصمي، طار الجناح نصف المأكول نحو المخرج، متدحرجا متجاوزا أبواب الصالون ومنفجرا في سحابة من البريق الوردي. وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى الأرض، كان التوهج قد باهت أيضا، ولم يترك شيئا سوى ذكرى وجوده والإشباع في معدتي. سألت: "ولكن كيف من المفترض أن نستمتع بهذا الطعام على الطريق؟" أعلنت فيليس وهي تقترب من محادثتنا: "حسنًا، ببديلتي المصنوعة ذاتياً بالطبع! وفي حين أن الوصفة الفعلية سر تجاري لفيليس خاص، فلا تترددوا في شراء كيس بهارات ماركة فيليس، متضمناً الآن كمية لا نهائية من اثنتي عشرة عشبة وتوابل مختلفة لتتبيل أي وجبة أثناء التنقل!" باستطالة يدها، سحبت محفظة صغيرة من العدم ووضعتها في قبضة شارزين. على الفور، ابتسمت الميت الحي، مادّة يدها لقبول الدفع مقابل العنصر المعجزة الذي يمكنه تحقيق رغبات المنبوذة. ترددت شارزين وهي تقرب كيس البهارات وتتفقده: "وهذا... يحتوي على كل ما أتحتاجه؟" "كل شيء، باستثناء الحب الذي تحصل عليه من وجبة سحرية منزلية. أو الكراهية. أو الحقد. أيا كانت الحالة العاطفية التي تحب الطهي فيها. إنه ينقصه هذا الجزء فقط. لكنه يحتوي على كل التوابل. ويمكن أن يكون لك! بخمسين قطعة ذهبية". سألت ريونريف عائدة إلى المجموعة وقد ارتدت بالفعل زوجا جديدا من جلود السفر وبلوزة: "هل نحن جاهزون للذهاب الآن؟" أجابت شارزين ممسكة بكيس البهارات بقوة: "نعم، فلنفعلها". وبهذا، جمعنا كل ما اخترناه ودفعنا ثمن البضائع. حرصت فيليس على منحنا خصم الموظفين، وإن كان ذلك بعد أن وبختها لمحاولتها فرض السعر الكامل بالإضافة إلى رسوم إضافية. ولكن، تكفيراً عن الخطأ، زودت كل منا بدليل إرشادي مفيد لتحقيق أقصى استفادة من الكيس اللا متناهي. مع رفعة حاجب، رمقت فيليس نظرة غير معجبة قبل أن ألقي الكتاب في كيسي اللا متناهي وألتفت نحو الثلاثي. قلت مبتسماً لهم: "حسناً. ألن ننطلق؟" المؤلف: غوس القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: القرصنة في عالم آخر: سأنهب النظام الجميع يتذكر البطل سداي قين العهد الثاني