العرافة الياقوتية الفصل 34 — نرتب فوضانا

الفصل 34: تنظيف فوضانا. العرافة الياقوتية "لا تستسلمي!" سمعت أمي تصرخ بي من المدرجات. "إياك والانسحاب! واصلي الدفع!" راوغت بكرة السلة بأسرع ما استطعت. لم يكن هذا ملعبي. كرهت كل ثانية منه. لكنني احتجت لفعل ذلك من أجلها. إن لم أستطع—فسأقع في المشاكل مجدداً. كل ما تطلبه الأمر كان لحظة تشتت واحدة، فهوى أحد اللاعبين الآخرين على الكرة وأطاح بها من يدي. انطلقوا بسرعة قاطعين الملعب عودةً. هتفت الجماهير مع صرير الأحذية وتحرك الجميع. لا! لا! لا! تملكتني الحيرة واستدرت فوراً أجبر ساقي الطويلتين المتعبتين على اللحاق به. لم تكن هناك طريقة أسمح له فيها بالتسجيل. إن فقدت الكرة وسمحت للفريق الآخر بنقطة، فسأ—لا، سأضمن عدم حدوث ذلك. مهما تكلف الأمر. حتى لو كان ثمن ذلك جلوسي على دكة الاحتياط، فلن أسمح به. ركضت خلف اللاعب بكامل سرعتي رافعة مرفقي لضربة سفلية. وبينما كان اللص يراوغ بالكرة محاولاً إحراز نقطة سهلة، قفزت. أخطأت يدي الكرة بفارق ضئيل، لكن مرفقي التقى بوجههِ مسقطاً إياه على الأرض بصوت مكتوم مؤلم. هبطت ناظرة إليه بحقد بينما اقترب الحكم مطلقاً صافرته معترضاً على اللعبة. لقد أخطأ. وكسرتُ أنفه. —ooo— ما إن أفضى بي الحال حتى كنت أختنق بجرعة من مشروب النعناع الكحولي، مشاهدة صاعقة برق تضرب القزم الذي كان يستعد لممارستب مصارعة المحترفين معي من سطح مبنى مجاور. قفزت على قدمي بفزع متفادية الجثة التي هوت على الحصى قبل أن تتحول إلى ضوء. نظرت إلى كومة الجثامين من حولي والتي بدأت تختفي نحو المستوصف بينما وقف ريونريف في مكان جثة القزم حاملاً جرعة فارغة في يده. "هей، هل أنت بخير؟" سأل ملقياً بالزجاجة فوق الجثامين. لا! فكرت محاربة الذكرى البشعة. محاربة الخوف من أمي الذي قادني لأكون متنمرة وأستمتع بذلك. ذكريات إيذاء الناس لمجرد أنهم كانوا يلعبون لعبة لم يكن لدي خيار سوى أن أكون الأفضل فيها. أردت البكاء عند تفكير بعدد البشر الذين آذيته، تلك الذكريات المحبوسة كلها خلف السد. لكنني لم أستطع. ليس الآن. ليس في خضم المعركة. أجبت بسرعة: "نعم، أنا بخير. الوضع؟" "الوضع؟! سيء للغاية يا إيز!" تلقى ريونريف انفجاراً من الطاقة النخرية لانهيار. نظرة سريعة فوق كتفه جعلتني أرى شكلاً برأس أفعى يمد لسانه نحوي قبل أن يختفي في سحابة من الطاقة السوداء. أمسكت بالساحرة بين ذراعي ودون تكبد عناء البحث عن جرعة أرحت يدي الشافية على كتفها. سري السحر عبري إلى داخلها وتشنج جسدي برفق كأن ركبتي ستخوتان. لقد استهلكت الكثير من سحري اليوم بين التدريب وإزالة السموم. وبسبب ذلك، بالكاد تبقى لدي شيء للتعاويذ أو لصد الضربات. قريباً، لن أكون سوى إيشارا الضعيفة مجدداً. لكنني احتجت للصمود في القتال ولو لثوانٍ معدودة أخر. وقتاً يكفي لمنح رفاقي المهلة اللازمة لإنجاز المهمة. لاهثت الساحرة مستعادة وعيها مهزة رأسها ناظرة حولها بنظرة غاضبة. أطلق ريونريف هيسناً: "عبدة الموت اللعين." دافعاً نفسه للنهوض من حضني. "لا أستطيع تحديد مكانه. يرتد داخ وخارج الشكل المادي." سألت مسحية الفناء في الاتجاه الذي أطلق منه الساحر: "يستخدم تعويذة تبديل؟" حينها سمعت صرخة حادة. صرخة أيساندورال. جمدت دمي جارة انتباهي فوراً في الاتجاه المعاكس. استدرت لأراها تقف فوق الوحش الذي أسقطني مغشياً علي. عشرة سهام غارسة في رأس الكسر بينما واصلت إطلاق النار على الشق في درعه حتى تمايل وانهار تحت وزنه. كان جسدها مغطى بالدماء واللحم المتناثر يتساقط من وجهها حين استرعى شيء انتباهها. ارتعشت أذناها قبل أن يتحول جسدها بأكمله بسرعة غير طبيعية. مواجهة هدفها في لمح البصر اخترقت سهام قوها الهواء بدقة مميتة. استقرت في ركبتي الغرغويل المتبقي مسقطة إياه أرضاً. ترجى كاليكس: "أوه أيها السيّد، لا! لا!" بينما سارعت أيساندورال نحوه. "لا تفلي!" "تستحقين هذا أيتها المتنمرة اللعينة!" "تباً لك،" تغيرت نبرته مستادراً لضرب جوهرها. "يا ذات الأذنين—" لكنه لم يكمل شتمته إذ انتهى القتال بالفعل. تراجعت أيساندورال وبوميض من الطاقة الحمراء في طرف سهمها هز انفجار جسد المتنمر الترابي. تناثرت شظايا الحجر على الطريق ممزوجة ببقية المذبحة قبل أن تومض ضوءاً وتختفي. اخترق زوج من صواريخ الطاقة الشريرة ساحة المعركة نحو الرامية الغاضبة. لكن أيساندورال استشعرت ذلك ومستعرضة خلفياً بأناقة أقفلت نظرتها على التهديد كحيوان مفترس. تتبعتها راءة سحابة الطاقة السلبية حيث اختفى الساحر. صرخت عبر الفناء: "ستون قدماً! سيكون الساحر على مسافة ستون قدماً من موقعه الأخير." أصابت ضربتان المبنى خلفي مخطئتين كتفي بفارق ضئيل. غارزة برفق إلى الأسفل مع ريونريف غطيت رأسها ومسحت المنطقة حولنا. كان الساحر أقرب الآن مركزا انتباهه على وسط فناء الحصى حيث وقفنا جميعاً—باستثناء شالزين التي لا تزال مختبئة جيداً. تذكرت كتابتي للتعويذة المستخدمة في القصة مانحة إياها جانباً إيجابياً وآخر سلبياً. الإيجابي هو أنك تفلت من أسوأ القتال في معظم الأوقات. أما السلبى؟ إن لم تنهِ هدفك بسرعة، أصبحت متوقعة بمنتصف القتال. سألت ريونريف: "كل الوحوش الأخرى سقطت؟" "أظن ذلك. أنا أوقعت أربعة، وأنت اثنين، وزين اثنين، وآيس ثلاثة." أطلقت ضربتان أخريان من الظلال مانحة إياي وقتاً كافياً للرد. مع نفس وجهت ما تبقى من سحري إلى ساعدي. تشكل درع صغير مشع يوهج بطاقة سماوية وبواسطته هززت نحو الخارج. ضاربة الضربات النخرية ومحولة إياها نحو مبنى مجاور ناشرة الخشب والزجاج فوق ساحة المعركة. صرخت للثلاثي: "الطلقة القادمة—اتخذوا مواقعكم باتجاه آخر طلقة. امسكوا إطلاق النار حتى تروا وميض التعويذة الأرجواني يتلاشى." جاءت الطلقات مرة أخرى وتحركنا إلى مواقعنا. كان الثلاثي يتخذ مخبأ مستعداً للهجوم. أو هكذا أملت. وفي تلك الأثناء اندفعت نحو موقع الهجوم الأخير. متوقفة في وسط الشارع مستعدة مفحصة المنطقة للتهديد القادم. سيظهر في أي لحظة، وحين يفعل سأ— ضغطت كف على مؤخرة رأسي. هيس مخلوق أفعواني: "وقت الموت، طفلة المشاكل." بينما شعرت بطاقة باردة تتجمع في مؤخرة جمجمتي. لكن قبل أن يطلقها تمدد السحر برشاش الدم فوق جسدي. انهار شكل المخلوق المتقشر على الأرض خلفي كاشفاً عن ثلاثة سهام وأثر حرق وحيد يندب ظهره. في غضون ثوانٍ من الضربة بدأ جسده بالتحلل ضوءاً معلناً نهاية القتال. إثر ذلك انهيارت على ركبتي مطلقة زفرة منهكة. ألقيت نظرة على ساحة معركة منتصف الحرم الغارقة بالدماء والمبعثرة بالأنقاض، ساحة قتل من صنع أيدينا في ضوء بعد الظهر. وبينما اختفت الجثامين مسحوبة للمستوصف ومستقرة قبل الموت الدائم، لم أستطيع التخلص من الحلم أو شعور أن تنمري هو ما جلب هذا. حبست نفساً في حلقي كاتمة شهقة حين رأيت الثلاثي يقترب. تقدمت نحوي ريونريف وأيساندورال منهكتي المظهر ممسكتين بجراحهما تشربان الجرعات. بدا الاثنان وكأنهما خرجتا من ثوران دمهما وتفحصان ساحة المعركة مثلي تماماً. سألت ريونريف متفحصة الجثامين: "فعلنا هذا بأنفسنا، أليس كذلك؟" وأضافت أيساندورال ناظرة إلى المقاهي ثم إلي: "ربما تمادينا قليلاً في التدريب. وربما يجدر بنا تجربة مقهى جديد." زفرت دافعة نفسي للنهوض: "نعم، ربما. ربما نأخذ استراحة من—" "ووه!" حينها ظهرت شالزين التي لا تزال مخمورة من ظل متعثرة بحذائها. مادّة يدي للإمساك بها تهاوت بين ذراعي متمجتمة ومشيرة نحو ساحة المعركة: "إيز! قتلت بعض الجرذان والبعوض حين لم تكوني تنظرين. ووه! خبرة قتالية! دعونا. نستمر. بالذهاب! هوووررغ—" ثم تقيأت شالزين على صدري قبل أن تفقد وعيها متكئة علي. نظر الثلاثة منا إلى بعضنا متعبين ومتسخين متفقين بصمت أننا انتهينا لليوم. الكاتب: غوس القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: القرصنة في عالم آخر: سأهب النظام حارسة الرياح ماتت على ظهر حصانها