العرافة الياقوتية الفصل 35 — هوس فيليس بالمجمع التجاري المصغر

الفصل 35: جنون فيلس في المركز التجاري المصغر، العرافة الياقوتية. سارت الأمور تماماً وفق ما توقعته فيلس. من تخصيص سكن الماجي للطلاب المميزين في علّيتها، إلى ابتكار حلبات الماجوسديوم على يد مبعوثي الفوضى الصغار الذين أيقظتهم من سباتهم الممتد لثلاثة آلاف عام، وصولاً إلى لحظات إشرافا المحرجة التي كادت تُصيبه بالعقم. ولهذا السبب، كانت مسرورة. مسرورة جداً في الواقع. وبخاصة بسبب جوهرتها الياقوتية الصغيرة والعمل الذي كان يؤديه مع حريمه قيد التدريب. لكل من يتابع باهتمام، تسير الأمور وفق الخطط المرسومة. هكذا فكرت فيلس وهي تشق طريقها ببطء عبر ممر المركز التجاري. بعد نقرات معدودة لعصاها على الأرضية المتباينة، توقفت ونظرت حولها باضطراب. تبحث عن شيء أو شخص غير موجود. وبسعال وتذمر عالٍ، تنحنحت. قالت بصوت مرتفع: "قلت إن الأمور تسير وفق الخطة". توقفت، منتظرة رداً لن يأتي أبداً. صرخت: "أيها الجميع!"، وتردد صدى صوتها في أنحاء المركز التجاري، مهززاً النوافذ ومطيحاً بالدمى المعروضة قبل أن يرتد إلى أذنيها. بهزّة كتف، واصلت التمتمة: "اللعنة، أيها الأغبياء، والمتطفلون. أنتم يا رفقاء السوء لا تتفاعلون حتى. وصلتم إلى هذه المرحلة المتقدمة من حكاية جوهرتي الصغيرة دون إبداء إعجاب أو تعليق أو متابعة واحدة. هذا هو الخلل في هذه الوسيلة: إنها تشجع على الكسل. تباً، أطفال هذه الأيام، لتموتوا جوعاً لو لم تكن أثداء أمهاتكم معلقة في أفواهكم ترضعون منها كالبنات اللواتي كنتموه". توقفت، ووضعت يديها على درابزين الطابق الثاني ونظرت إلى الخارج. ثم أخذت نفساً عميقاً، وصرخت في وجه المركز التجاري الخالي: "أسمعتموني! أظهروا بعض التقدير الملعون! يا بنات الأبالسة!" وقفت فيلس هناك لحظة، ولوحت بيدها في النهاية مطلقة صفراً ساخراً نحو الكون. واصلت المشي ببطء وثبات نحو ركن الطعام، متمتمة لنفسها بشأن جمهورها المعدوم. كانت خطواتها ثابتة لا تتبدل، بغض النظر عن وجهتها. بخطوة مدروسة تلو الأخرى، كانت تبلغ دائماً المكان الذي تنشده بدقة. عاجلاً أم آجلاً. ففي نهاية المطاف، كان لزاماً عليها اتخاذ خطوات دقيقة، إذ لم يكن يتطلب الأمر سوى تعثر واحد أو حيود عن مسارها المرسوم بعناية لجلب حتفها. وما كانت فيلس لتصمود طوال تلك المدة لو كانت مهملة في تخطيطها. هكذا بلغت أكثر من عشرة آلاف عام من العمر، ولكن من يحصي السنين أصلاً؟ "أنا أخبركم من! فيلس. فيلس هي من تحصي". تمتمت لنفسها، مفكرة في عمرها وكل ما شهدته خلال تلك الحقبة. أو الأهم من ذلك، كل الأمور التي فاتتها بعد أن لُعنت بعيش حياة منعزلة داخل حوانيتها. في الماضي، سألها بعض المسافرين الرحل إن كان الأمل هو ما يدفعها للاستمرار. لكن فيلس لم تترك في قلبها الضامر متسعاً للأمل، وحرصت على إيضاح ذلك بشكل مؤلم لأولئك الذين طرحوا ذلك السؤال السخيف. ففي النهاية، الأمل للمغفلين. لم يكن شعوراً عاطفياً كالأمل هو ما سمح لكل شظية من روح فيلس المحطمة بالاحتفاظ بذكرياتها القديمة وقوتها للصحوة مجدداً نحو غايتها الأصلية. كلا. بل كانت الأنانية، والغضب، والإصرار على طلب الثأر ممن دمروا كل شيء. القول إن فيلس كانت حاقدة وساخطة نتيجة لهذا النفي هو تقليل من شأن الحقيقة. فقد كانت تضمر الغضب، والاستياء، وشغفاً متأججاً بألا تنسى قط كل ما أفضى إلى تلك اللحظة. في الواقع، شاعت أقاويل — أطلقتها فيلس نفسها في المقام الأول — بأن حقدها لو أُطلق تماماً، لاحترق بحرارة تفوق خلق الكون ذاته. زعمًا. "الحقيقة. لقد رأيت ذلك. ثق بي. إنه أمر جنوني!" تمتمت لنفسها، وهي تخوض غمار مونولوجها الداخلي بذات القدر من الحرص الذي توليه لخطواتها. غذّى الحقد الذي تضمره بقاءها. فحتى بعد أن دمر البثُّ الكيرين — أولئك الملوك المنتقمون — جسدها وانشقت روحها إلى مئات الشظايا الصغيرة، ظلت تلك الشراسة والألم راسختين في كل ذرة من كيانها. ففي النهاية، لقد قتلوا معشوقها ولعنوها بحياة ممزقة ومعذبة حتى توافيها المنية بموت بشري ممل في نهاية المطاف. وعند هذه النقطة، كانت تعلم أن قدرها هو بلوغ إحدى جحيماتهم لتُعذب أبد الآباد في الآخرة. وإدراكاً منها لكل ذلك، قررت ألا تستسلم لمعركتها قط. لذا، وبعد قتلها ما يناهز ثلاثة حروب صليبية من أتباع السيادة وتعرضها تبعا لذلك للّعنة بالعيش في الكهف الذي اتخذته موطناً لطول حياة بشرية واحدة، شرعت فيلس تتساءل عما يمكنها فعله لتسلية نفسها. وحينها أدركت أمرين مهمين بشأن الاتجاه الذي يسلكه البشر حيال عالم إيسيريا الجميل سابقاً. أولاً، كان جشع الرأسمالية فاسداً بالقدر ذاته الذي تفسد به أي ديانة سماوية. فكلاهما يهدف إلى السيطرة على الجماهير البلهاء، غير أن أحدهما يعد بكنوز لا تبلى في الآخرة، بينما يمنحها الآخر للناس في حياتهم الدنيا، وكل ذلك مقابل تكلفة زهيدة جداً من الأموال الطائلة. بناءً عليه، إن ارادت التخلص من قطع اللعب التي يعبث بها الإلهيون، فما عليها سوى تقييد تلك العقول البشرية اللينة أخلاقياً وأرواحها الشهية في حزمة ميسورة التكلفة من "الشروط والأحكام". سيوضع هذا جواهرهم الأزلية في برزخ أثيري، مما يضمن عجزهم عن المضي قدماً ليصبحوا بطاريات روحية لشخص آخر. إنها الخطة المثالية! ثانياً، كانت الخطوة التالية في شبه دينها الرأسمالي واضحة جلية. ومثل الكنائس المتناثرة عبر الأرض لتستعرض الجماهير تقواها الزائفة، ستحتاج فيلس إلى مواقع متعددة لجمع الأرواح. وعنى هذا أمراً واحداً: منح الامتيازات التجارية. وهكذا، بكل ما تبقى تحت تصرفها من سحر وموارد، أوقعت فيلس المغامرين في شركها وخدعتهم ليعبروا عبر البوابات نحو أراضٍ نائية. وهناك، كانت الوسيلة الوحيدة للعودة إلى حياتهم العادية هي إيجاد شظايا فيلس الأخرى وعرض صفقة العمر عليها. وهكذا بدأت خطتها الأكثر مكراً على الإطلاق. على مدار آلاف السنين، بُني بُعد المركز التجاري المصغر، متجاوزاً اللعنة ومربطاً كل واحدة من شخصياتها المتناثرة ومتاجرها في عالم خارج الأكوان خالٍ من رؤية الملوك أو سيطرتهم. ومع ذلك، التئم شمل أربع وعشرين ومئتي قطعة من فيلس كأخوة شريرين مفقودين منذ زمن طويل. لم تعد فيلس حبيسة متجرها الوحيد بعد الآن! صار بإمكانها التحرك بحرية عبر المركز التجاري نحو أي من متاجرها الأخرى. وكميزة إضافية، لم تعد وحيدة الآن وقد باتت تحيط بها مئات النسخ المتشابهة في التفكير لتؤنس وحدتها. إلى أن حدث قبل نحو ثلاثة آلاف عام أن خرب البشر كل شيء، وأغضبوا البث الكيريني، وتغير كل شيء — مجدداً. أُجبرت فيلس على تصفية كل متاجرها باستثناء متجر واحد ودمج كل الشظايا مرة أخرى في جسد واحد. جسدها. فيلس الأمثل الأوحد. صرخت فيلس بصوت عالٍ وهي تطل على المركز التجاري الخالي: "باختصار شديد، أنا ملّانة. أطالب بالترفيه". دخلت فيلس ركن الطعام، وجلست إلى إحدى الطاولات وفرقعت أصابعها. وفي غضون لحظات، طفت صينية إفطار من ماكدونالدز نحوها. قبضت على القهوة الساخنة وارتشفتها بصوت عالٍ قبل أن ترفع يدها الأخرى وتفرقع أصابعها مرة أخرى. ومع ذلك، ظهر جهاز تحكم في قبضتها بينما انبثقت شاشة شفافة للحياة أمامها. متمتمة بتشغيل الشاشة: "دعونا نرى ما تخبئه لي حكاياتي اليوم. آمل ألا تكون إعادة لعروض قديمة". كانت أول صورة رأتها لشخصية جالسة في مقهى ترتشف مشروباً. وبديا كأنهما يخططان معاً، متبادلين الوثائق بلا مبالاة قبل أن تلقيا نظرة خاطفة جانبية على العمارة القوطية للمباني المجاورة. سخرت فيلس وهي تقضم قطعة بطاطس مقلية: "تباً! مملة!" محولة القناة، رأت بعد ذلك شخصية تقف عند مقدمة سفينة. التفتت إلى الوراء عبر السطح، مترقبة نظرات الرعب التي تعلو وجوه بقية طاقم البحارة وهم يشيرون إلى الأمام. استدار الرأس، ناظراً عبر بحر الرمل اللامتناهي الذي يبحرون فيه. والسفينة، وهي تعتلي كثباناً عملاقاً، اتجهت صعوداً نحو السماء، كاشفة عن تنين أسود فاحم. حدقت عيناه النافذتان في الطاقم والمركبة بينما انفتح فمه على مصراعيه. وبعد لحظة، انبعق رذاذ من العصارة الصفراء النيونية، متناثراً فوق المشهد الذي كانت فيلس تراقبه. ومع ذلك، ظهرت كرة صغيرة على الطاولة أمامها. لقد كانت روحاً — وتحديداً النسبة المتبقية من روح — كانت عيناها ترقبان العالم من خلالها. علقت قائلة وهي تلتقط الجسم بحجم علكة اللبان من على الطاولة: "لا يا وازديين. كنت قريبًا جداً من تسديد عقدك أيضاً. لم تكن تتبقّى سوى ثلاث دفعات أخرى. والأدهى أنك امتلكت المال الكافي لذلك منذ الأساس. يا للمصيبة إذ لم تكن أكثر استباقية في إغلاق الحساب. على أي حال — قضم، قضم، قضم!" رمت كرة العلكة في فمها، واستهلكت ما تبقي من روح الرجل قبل أن تنقر جهاز التحكم مرة أخرى. هذه المرة، تحولت الصورة إلى شخصية تمتطي حصاناً. متبلجة للأمام بكامل سرعتها، التفتت يمنة ويسرة، ملاحظة الحراس الكثيرين الذين يمتطون الخيول إلى جوارهم. وعاد البصر مستمراً للأمام، متفرساً في مجموعة أخرى من الفرسان حول عربة تجرها الخيول تهرب من قوة الشرطة المطاردة. صرخت فيلس بابتهاج وهي تتحرك في مقعدها وبدأت تدندن بلحنها الخاص بالحركة: "أه، بالزاك يتحرك! أنا أ عشق هذا العرض! لصوص. لصوص. ماذا ستفعلون عندما يأتي الحراس لأجلكم! لصوص!" راحت تراقبهما بينما يتمتم كلاهما بتعاويذهما، متبادلين إطلاق التعاويذ من فوق خيولهما على بعضهما البعض. وبدا أنها وصلت في منتصف البرنامج بعد أن سرق اللصوص العربة بالفعل، وكان الحراس يطاردهم بحرارة لاستعادتها. إلى أن تصدر المشهد لص نحيل بشكل خاص فوق العربة. وحتی مع وشاح يغطي النصف السفلي من وجهه وقبعة رعاة البقر فوق رأسه، كان واضحاً أن الخصم كان مخلوق ضفدع. مالت فيلس إلى الأمام، متفرسة فيه وهو يوجه عصاه نحو الحراس، مطلقاً تعويذة كأنها هين. كان أسرع من بقية الموجودين هناك، وتلك كانت إحدى الهبات التي أُعطيت له. وإلى جوار مصور الفيديو — عيون الملازم بالزاك — رقبت حارساً يُجذب من فوق حصانه بخيوط غير مرئية ويُقطع أرباعاً بسرعة. وتناثرت الأطراف والدماء في الفضاء قبل أن يُنتزع جسد ثانٍ نحو السماء، وتتكرر العملية. ومع ذلك، بدأت العربة تكتسب مسافة بينما تراجع الحراس المطاردون. صرخت فيلس وهي ترمي نصف بسكويت إفطار مأكول على الشاشة: "لا! هيا! اذهبوا للقبض عليه!" كانت تعرف من هو مطلق التعاويذ الوحشي بعد أجمع. إنه بولي ذا كيد. واحد من أكثر لصوص موالاو رعباً وشهرة. وكان يدين لها بالكثير من المال. ما يقرب من نصف مليون قطعة ذهبية لتكون دقيقة، وهي دفعة إجمالية متأخرة مقابل الهبات التي منحتها إياه. هتفت مغلقة الشاشة وراشقة جهاز التحكم فوق كتفها: "آه، تبا للسخافة! حسناً، استمتع بوقتك ما دام قائماً، يا بولي ذا كيد. ستغدو روحك ملكي قريباً بما فيه الكفاية". وإذ تملكتها السقيمة مجدداً، أنهت الليتش بسرعة ما بقي من وجبتها وتفكرت فيما تشتهيه تالياً للتسلية. فرقعت فيلس أصابعها، مفكرة فيمن تود مرافقته. ففي النهاية، ما داموا في متجرها، كان بمكانها نقلهم قسراً إلى بُعد المركز التجاري المصغر. "أووه، إشرافا". "وهنا التقينا — هاه؟" ظهر إشرافا في منتصف المحادثة. ملتفتاً حوله بارتباك، استقر نظره الممتعض في النهاية على فيلس. "فيلس، ما اللعنة؟ كنت مشغولاً". "أنا ملّانة!" "معذرة؟ كان يجدر بكِ أخذ ذلك في الحسبان قبل إرسال فاثوس للإشراف على مجموعة إعداد الماجوسديوم الخاصة بك". "فاثوس رائع، لا تفهموني خطأ. ثلاثة آلاف عام مع شخص واحد تتيح لك حقاً التعلق به. لكن تلك الكتلة الضخمة من لحم الهيمبو ليست ما أريده. أود التسلية!" نقرت فيلس ببندقيتها على الأرض، وظهر مسبح نفخ بلاستيكي. وأشارت إليه، صاطة في وجه إشرافا: "ادخل!" وأعقبت ذلك بتعويذة. تعويذتها المفضلة. "تزليق!" امتلأ المسبح فجأة بمحلول صافٍ ولزج مثالي للانزلاق والتزحلق. نظر إشرافا إليه بارتياب قبل أن يلتفت مجدداً إلى فيلس. وقبل أن يتسنى له النطق، استطردت: "الآن، أتود مصارعة الدب أم الكوجر؟" وسألت: "هذا مهم، أحدهما يمتلك شعراً أكثر وقد يتطلب إضافة المزيد من السوائل". "فيلس، كلا. لدي الثلاثي في غرفتي، ونحن نناقش الاستراتيجية بشأن—" "أووه، أيها الفتى المنحرف!" فرقعت فيلس أصابعها، وظهرت ثلاث شخصيات في المسبح الصغير. كان ريونريف، وأيساندورال، وشارزين قد بلغوا مركز فيلس التجاري، وبشيء من التفكير المتأني من طرفها، كانت قد سحبتهم بملابسهم الداخلية فقط. حدقت في الملابس الداخلية العادية نوعاً ما عن كثب، مفكرة بأنه يجدر بها إلقاء تعويذة تسحرهم بها بملابس أكثر انحرافاً لإغواء عرافها المحروم عقودياً بفاعلية أكبر عندما يكون أقل توقعاً للأمر. باستثناء أنه بنظرة نحو إشرافا، رأت أن حمالات الصدر والسراويل الداخلية الأساسية الخاصة بهن قد فعلت أفاعيلها مسبقاً على ما يبدو. مستغرقة لحظة، تلذذت بالحسرة على وجهه والتوتر في سرواله بينما كان يحدق بالفتيات عبر الفراغات بين أصابعه. قهقهت فيلس بجنون: "مواهاهاهاها". وواصلت قهقهاتها العالية بينما كان الثلاثي المختلط يتخبط في المسبح. محرجين، ومرتبكين، ومستشاطين غضباً، سب اثنان من الثلاثة إشرافا مهددين حياته. وإذ وجدوا توازنهم أخيراً، استقروا لوقت كافٍ لتلقي الشخصية المدعوة ريونريف تعويذة على ياقوتي فيلس الصغير. وفي حين أملت الليتش أن تسحبه إلى خضم المعركة، مانحة إياها ترفيه الليل المتأخر الذي تاقت للاستمتاع به، خاب أملها إذ استهلكت الساحرة قوتها الرعدية لتدفعه متدحرجاً فوق الدرابزين نحو الطابق الأول. هزت فيلس كتفيها قائلة: "مهلًا، كافٍ تماماً"، وفرقعت أصابعها استجابة للحلقة الكوميدية. اختفى المسبح في ومضة. وبسرعة مماثلة، أُنظفت الفيرات وكُسين من جديد. ومن جهة أخرى، تدحرج إشرافا فوق الحافة واختفى عن الأنظار بينما نقلته فيلس إلى عالم خالٍ من الظلام واصل السقوط فيه، مكتسباً سرعة سريعة بينما كان يتسابق عبر العدم. "معذرة، أيتها الأطفال. أردت فقط اللعب مع جوهرتي الياقوتية الصغيرة". تنهد ريونريف قائلة: "أهلاً؟"، متفحصة نفسها بدقة قبل أن توجه نظراتها نحو فيلس. "لكن لماذا كان علينا التورط؟ وأين نحن بالتحديد؟" أجابت متجاهلة السؤال الأول: "هذا شيء من عالم العالم اثنان وثمانون. يُدعى مركزاً تجارياً. يشترون الأشياء هنا غالباً. أطفال في سنكم يذهبون إلى، أمم — أعتقد لتعاطي المخدرات؟ التزلج على الألواح؟ أنا حقاً لا أعه. لكن الأصغر سناً يأتون إلى هنا لأمر واحد. ركن الطعام! تعالوا، تعالوا! اتبعوني. أظن أن بيتزا بيب مفتوحة". سألت أيساندورال وهي تطل على المركز التجاري، مستمتعة بالألوان الساطعة والأضواء الوامضة التي بدت وكأنها تمتد إلى ما لا نهاية في كل اتجاه أساسي: "أمم، آنسة فيلس، أين إيز؟" "من؟ Oh, صحيح، الجوهرة!" نسيت فيلس أمره باختصار في الهاوية، متسائلة بإيجاز عما ربما نسته أيضاً. حسناً، ربما لا شيء مهم. المؤلف: غوس القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً التائهون القرصنة في عالم آخر: سأسلب النظام الموارد البشرية في عالم آخر: بناء أقوى الأحزاب بمهارة التقييم الخاصة بي