العرافة الياقوتية الفصل 29 — الأنشطة اللاصفية: عملية الطاقة القصوى

الفصل التاسع والعشرون: الأنشطة اللامنهجية: عملية الطاقة القصوى. عرّافة الياقوت. كادت أيساندورال تطير من الفرح لإنجازها اختبارها ونجاحها فيما ظنّته مستحيلاً. فقد اجتازت اختبارها رسمياً بعد كل شيء. حسناً، لم تتفوق فيه فحسب، بل حصدت درجات تعلو أي اختبار خاضته من قبل. وحسبها هذا لتشرع في الارتجاف حماسة وهي تسحب الرقّ من حقيبتها وتصفعه على الطاولة أمام إيشارا. هتفت مشيرة إلى الرقم الأحمر في أعلى الورقة: "انظر! انظر! سبعة وستون! لقد نجحت!" وهنأها بلمسة فخر تلمع في عينيه: "أعني، النجاح هنا يمنح الدرجات يا فتاة. فلتفعليها إذن". وشعرت أيساندورال بحرارة تكسو وجنتيها فحولت نظراتها عنه خجلاً. وتسارع نبض قلبها ما إن رأت السعادة في مقلتيه. ودرت أن سروره منبعه درجات النجاح التي تعني قدرتهما على خوض المغامرات معاً، لكنها أملت في قرارة نفسها أن يكون الأمر أبعد من ذلك. وبينما بدت ريونريف زاهدة فيه، وتكتم شارزين أفكارها، أدركت هي نفسها أن الاثنتين تضمران على الأقل شيئاً من الاهتمام برفيقهما الجديد. لكنها علمت يقيناً في قلبها أن ما تشعر به تجاه إيشارا يتجاوز مجرد الاهتمام. فقد شعرت به منذ اللحظة الأولى لرؤيته. وتمتمت بصوت خفيض وهي تحدث كتفيها خجلاً: "ما كنت لأنجح لولا مساعدتك. أنا مدينة لك بالكثير. بين هذه القطعة المتعبة وتلك الأشياء التي لا أعرف اسمها، شعرت بقدرتي على التركيز في الاختبار. ما اسم تلك الكلمات التي ذكرتها مجدداً؟" وقابلها بالرد: "أوساط الذاكرة؟ يسعدني أنهما نفعتاك، لكن لا تبخسي نفسك حقك. لقد فعلت كل شيء بمفردك! الحيل ساعدتك وحدها على قطع ما تبقى من الطريق". وابتسمت بينما مر اللفظ الغريب على ذهنها مجدداً. وحينها فطنت إلى شرودها وإمعانها النظر في عيني إيشارا مباشرة. وإذ غرقت في التأمل فيهما، غمرها الخجل سريعاً فحولت وجهها بعيداً. ورغبة في تدارك الإحراج، رمقت أيساندورال نافذة المقهى مطّليّة على حرم ألماغي غير المألوف نسبياً. واختار إيشارا لقاءها في متجر صغير مغمور بعيداً عن مقهى ميميك المعتاد. وخلف زجاج هذا المقهى امتد يوم مشمس جميل غمر الحرم المخصص لكلية الدورات الطبيعية. وسمحت لمشاعرها بالاستقرار بتنهيدة رقيقة بينما استمتعت بالنور المتسلل عبر المظلة الكثيفة الظليلة للشوارع المرصوفة بالحجارة. وذكرتها إضاءة الظهيرة المتبقعة التي غسلت المباني الأكاديمية المتشحة بالخضرة بأجواء الوطن. فكرة بعثت فيها سيلاً من المشاعر المتضاربة. وهنا التفت انتباهها إلى الناس وهم يتجمعون حول قسم محاط بحبال في باحة قريبة. وخارج هذا المقهى بالذات، جرت مسابقة للرماية يشرف عليها بعض طلاب التعلم التجريبي. وقد لحظتهم عند دخولها حين وقعت عينها على اللافتة التي تعلن عن بحثهم عن أفضل الرماة أو الراهات في ألماغي، وهو تحدٍ أثار فضولها سراً. وحدثت نفسها: "ليست هناك من هي كفء لأحل ثانية خلفها. لكن أحداً لم يقترب حتى! أعني، هيا!" وراقب الطلاب الكبار وهم يخطئون أهدافهم الثابتة واحداً تلو الآخر. وتصاعد الإحباط مع كل متسابق جديد. وسبب هذا المشهد المحرج قشعريرة في مؤخرة عنقها، فحاولت جاهدة نفض الشعور مع كل نقرة للعبة التململ في كفها. وعلمت أيساندورال قدرتها على إصابة تلك التسديدات بسهولة بالغة. لكن هذا يعني اضطرارها للمركز الأول. فما من أحد من المتصدرين جعلها تشعر بأن التنافس على المركز الثاني يستحق العناء. وما كانت تريده البتة هو المركز الأول. ورفع إيشارا صوته ونقر بأصابعه أمام وجهها: "أيس. هه، أيس؟ هل أنت بخير؟ لقد تعطلت شاشتك". وسألت مرتبكة كعادتها من غرابة كلماته: "ماذا فعلت؟ عذراً، لقد غرقت في أفكاري". والتفت إيشارا ناظراً عبر النافذة برهة قبل أن يعود بابتسامته الساحرة. وتابع بابتسامته اللطيفة التي جعلت قلبها يسابق الريح: "يا لها من مصادفة، مسابقة رماية. هيا يا أيس، شاركي". "ماذا؟ لا، لا أستطيع. متأكدة أن التسجيل أغلق". وتوقف إيشارا واحتسى رشفة سريعة من شرابه: "أراهن أنها مستمرة طوال الظهيرة. هكذا أظن". وحاولت أيساندورال تغيير الموضوع: "حين تعلم، لقد أبليت بلاءً حسناً في اختباري!" "نجل! بصراحة يا أيس، لا أظن مشاكلك في التعلم ذنبك. أعني أنك تعانين من اضطراب تشتت الانتباه لا غير". "ما هذا؟ أهو خطير؟!" "لا. لا. لكنه يصعب التركيز. لاحظت فقط أنه عندما تركزين، تكادين تشعرين بمخلوق يراقبك من أمتار بعيدة. لكن في غياب تركيزك، قد يقف أحدهم أمام وجهك مباشرة ويغدو خفياً". وتراجع مزاجها بسرعة وشعرت بالذنب لتشتتها: "أنا آسفة". ومد إيشارا يده وأمسك بيدها قائلاً: "أيس، الأمر بخير. لم ترتكبي خطأ". وتسارع نبض قلب أيساندورال لدفء لمسته. وركزت على كفه ثم رفعت بصرها إلى وجهه. وفي إمعان النظر بعينيه المركيزتين، رابت ابتسامة ترتسم على شفتي الفتى. "إيز—" "أيس، أتفتحين قلبك لتجربة شيء ما؟" وتلعثمت بتوتر: "أنا—أنا، بالطبع! أي شيء من أجلك!" وأكمل ممدداً يده داخل حقيبته ليخرج زجاجة بنية صغيرة: "أريدك أن تجربي تناول هذه. حبة واحدة يومياً مع الفطور، حسناً؟" "ما هذه؟" وتناولتها أيساندورال لتفحص غلافها الخارجي بدقة. وأزالت السدادة لتسقط حبة صغيرة لا تتجاوز ظنصرها في كفها. وأمسكت بها بين أصابعها رافعة إياها لتتفحص بياضها الأملس. وأجاب: "سابتريلال. من ابتكار العشاب الشهير أوتوفاون قبل أكثر من ثلاثة آلاف سنة في دولة وستريتون وحدها. وكانت فيليس راعياتها، واحتفظت ببعضها لنسخها ذات يوم. وأقنعت فيليس بمنحي إمداداً لا ينفد من أجلك". وهتفت مندهشة: "اشتريت لي... هدية؟ هذا رائع جداً!" وتابع مشيراً إليها: "من دواعي سروري. حبة واحدة يومياً إذن. لم لا تأخذين واحدة الآن وتبدئين بها..." وأطاعت دون تردد مبتلعة الحبة بيسر. ورغم عدم شعورها بشيء فوراً، فقد وضعت كامل ثقتها في حكم إيشارا. وابتسم مستجيباً، ومسروراً باستجابتها، طوى صفحة النقاش ليقضيا ما تبقى من صدر الظهيرة في الاستمتاع بالقهوة والمعجنات بصحبة بعضهما. ومع حديثهما مجدداً عن تفوقها في الاختبارات، شعرت أيساندورال ببدنها يأخذ طابعاً غير عاِدي تدريجياً. وما ظنته سوى مفعول الحبة السحرية، إذ بدأت المشتتات الخارجية التي كانت لتلفت انتباهها تختفي بغتة. ولم تخرج تماماً من مجال رؤيتها، لكنها فقدت أهميتها السابقة. وبشعور تركيز يشبه سداد نظرها نحو المدى من قوسها، شعرت بقدرتها على منح إيشارا اهتمامها الكامل. وانخرطت في الحديث بكليتها بناءً على ذلك. معجبة بوجنتيه الممتلئتين، ومحدقة بشفتيه، ومستمتعة بانحناء أطراف عينيه الجميلتين حين يبتسم برقة. وخفق قلبها حماسة مع كل ثانية يصل فيها صوته إلى أذنيها حتى فتر الحديث أخيراً. وتدخل قائلاً: "يمكنك تطبيق المنطق ذاته على أي شيء". "عذراً؟" "دفع نفسك لتجاوز حدودك، الخروج عن المألوف، وعدم التخلي عن بلوغ ذروة إمكاناتك. كما تعلمين، هكذا هراء الألفا—أو ما شابه. صدقيوني، لا ترغبين ببلوغ الخامسة والثلاثين ناظرة للوراء ومتمنية لو أنك بذلت جهداً حقيقياً". وضحكت أيساندورال ناظرة عبر النافذة مجدداً: "أنت غريب حقاً". لم تكن مشتتة، بل خجلة من فرط استمتاعها بالنظر إليه. ولم تتوقف أيساندورال عن مراقبة المسابقة طوال حديثهما. ولسوء الحظ، لم يظهر بعد رامي تجد نفسها قادرة على تحدي مهارته. ووضع إيشارا شرابه جانباً وتردد صوت ارتطام الخزف في المقهى الهادئ: "مارسي الرماية. رأيتك تصيبين الهدف تلو الآخر في ساحة تدريب مدرستنا. لكن الأسبوع الماضي وحده، شاهدتك تتعمدين إهاعة فرصة إصابة المركز عند وجود ناظرين. لمَ؟ أمك ليست هنا. ولن ترى ذلك". ونظرت إلى جعبة السهام على خصرها: "أنا فقط، أعني، أفضل الحلول الوسط. وما أردت قط ضغط المركز الأول". "لكن انظري لسعادتك بعلاماتك الجيدة. تخيلي روعة شعور الاعتراف بما تبرعين فيه حقاً". وأدارت أيساندورال وجهها مبتعدة عن إيشارا لتراقب طالباً ذو هيئة جيدة يتقدم. وحبست أنفاسها مع شد قوسه وإطلاقه. وقارب السهم إصابة الهدف، مما جعل قلبها يفوّت نبضة. وانزلق سهم ثان بجوار الأول في خطأ وشيك آخر. وعقد الفتى، وهو الأفضل في ذلك اليوم، سهماً أخيراً وتنفس. وطار الإصابة الأخيرة ليسقط في مركز الهدف تماماً. وقبضت أيساندورال على قماش بنطالها ناظرة لأسفل. وتمتمت محاولة تهدئة الرغبة الملحة والمفاجئة في الاندفاع ومنافسة المتحدي. وصنع مديح إيشارا شيئاً فيها لم تدر كيف تتعامل معه. وصارعت الكلمات: أنا... أريد إظهار قدرتي لإيز على أنني—أستطيع نيل المركز الأول. لـ—لكن أسيستحسنه ذلك؟ أسيجعله فخوراً بي؟ وأخيراً، رفعت بصرها أول ما رأت عيني إيشارا الجميلتين ترمضان فيها. ثم لاحت الابتسامة التي جعلت قلبها يسابق الخطى. لقد لاحظها. مظهرها القلق والمرتبك. وشجعها بلطف: "امضِ. تفوقي على ذلك الرجل. اعتبري الأمر رداً لديني لمساعدتي لك في الاختبار". واختبرت أيساندورال إحساساً غريباً إذ بدأ جسدها بأسره يهتز حماسة. وبدت وكأنها تريد الاستفراغ والركض في آنٍ. وتسارع نبضها ضارباً صدرها. ولو ملكت الشجاعة لقبلت إيشارا، لكنها عوضاً عن ذلك فعلت ما ينبغي فعله. وبذلت أيساندورال جهدها حقاً. ومثلما غمرتها المشاعر بسرعة، تلاشت ودخل جسدها في حالة هدوء. وعرفت مرادها. وتمتمت: "إيز، أستتشجعني؟" وقبل استكمالها، كان قد وقف وجمع أغراضه. ومنحته أوسع ابتسامة أظهرتها منذ مدة طويلة مع جمعها لعدتها وخطوها نحو النور المتقطع. وتوجهت أيساندورال نحو كشك التسجيل دون تردد، وبعد دردشة قصيرة، اقتربت من ساحة المتسابقين. وما لم تدركه من موقعها السابق، تمثل في إعداد القسم المحجوز بحبال ليعمل كمعوق سحرية. وما بدا مسافة ستين قدماً إلى الهدف بلغ في الواقع ست00 قدماً وعلى حفرة مداها الفعال. وشعر قلبها بالتسارع مع هجوم الشك. ناظرة إلى قوسها، ناقشت ما تود فعله. وكان التهرب سهلاً بادعاء عدم توقع التحدي. ويمكنها إخطاء هدفها بالقدر الكافي لحل ثانية كعادتها. وبينما ناقشت الأمر واستعدت للاستسلام لأفكارها الدخيلة، التفتت لترى إيشارا. وقفة على بعد أقدام ناظراً إليها بحماسة. وتألقت عيناه بالبهجة والفخر. وتلاقت نظراتهما ليمنحها إبهامين مرحين. وهتف مشجعاً: "هيا يا أيس! أنت الأولى! أريني—لا، أر الجميع—سبب صدارتك!" وابتسمت باتساع: "يا له من ظريف". وبدأت تهدئ نبضها المتسارع. وإن تعذر علي فعل ذلك لأجلي، فسأفعله لأجله. والتفتت أيساندورال لمواجهة هدفها. وزال الشك لتبدأ بلا تردد ودون إبطاء. واحد، اثنان، ثلاث. فكرت مع انطلاق السهام من قوسها نحو المدى بتتابع سريع. ولم تكلف أيساندورال عناء انتظار وصولها للهدف قبل التفاتة نحو رفيقها الداعم. وأخرجت لسانها رافعة أصبعين بعلامة النصر فور كشف الحكام لنتيجتها. وصاح أحد الحكام مندهشاً: "ثلاث إصابات في المركز. لـ—لدينا فائز!" وضحكت دافعة القوس على كتفها: "وكأن الشك كان وارداً! لأنني الأولى!" المؤلف: غوس. القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: القرصنة في عالم آخر: سأسلب النظام، نصل الموتى الحَييْن: بوابة القرمز وسياف الأخير، عندليب سيدينز.