العرافة الياقوتية الفصل 24 — سحر الإصغاء

الفصل 24: سحر الإنصات — عرافة الروبي. واصلت الجري بوتيرة مريحة بينما كانت إيساندورال وريونريف تتطاردان حول المضمار. ابتسمت بسخرية وأنا أستمتع بمنظر المتسابقَتين. لحقت القزمَة بأختها البشرية في النهاية، فأمسكت بخلفية قميصها وجذبتها بقوة. هززت رأسِي وسمحت لعقلي بالتشرّد. أثار كل هذا الحديث عن تجاوز الحدود والسعي للتفوق صدعاً في السد العقلي. لم أستطع تذكر كل شيء، لكنني أدركت النفاق الكامن في مطالبة إيساندورال بالإنجاز بينما قضيت حياة بالغة كاملة في عكس ذلك تماماً. لم تكن عائلتي من النبلاء، لكن كسلِي نبع جزئياً أيضاً من رغبتي في نكاية الواجبات العائلية. استقرت هذه الأفكار في عقلي كحجر في قاع بحيرة، فتغير مزاجي. شعرت مع كل ثانية تمر وأنا أحوم حول أفكار الغاية والهدف بأن الجدران التي تفصلني عن الانهيار العصبي تضعف. قررت أخيراً، وسط قشعريرة من القبول والاستعداد للمضي قدماً، أن الوقت قد حان للبحث عن شارزين التي غابت بشكل مريب عن هذا المشهد بأكمله. لو كنت مارقاً صغيراً وأختبئ في العراء... فأين سأكون؟ لمحْتُها أخيرًا في بداية ميلِي الأخير، فخففت جريي إلى هرولة واقتربت من الفتاة القابعة على الأرض. بالكاد لاحظتها رغم ارتدائها ملابس سوداء بالكامل، إذ كانت منزوية في رقعة عشبية بين المدرجات. كان شكلها مخفياً بشكل مدهش بين الشرائح الزاويّة لأشعة الشمس المتسللة عبر ألواح الخشب المبيّضة. في الواقع، السبب الوحيد الذي دفعني للبحث هناك، على الرغم من الغصة التي تكونت في معدتي وأنا أنظر إليها، هو أنني فعلت الشيء ذاته تماماً في طفولتي. يبدو أن بعض الأمور تظل على حالها بغض النظر عن العالم الذي تعيش فيه. فكرت بذلك وأنا أباطئ خطواتي إلى المشي، مسترخياً في طريقي نحو مكان اختبائها لأهبط على المقاعد فوقها مباشرة — والتي كانت شديدة السخونة بالفعل. صرخت: "آه—" وقفزت وأنا أربت على مؤخرتي. ما كان لمقاعد الخشب هذه أن تسخن هكذا بهذه السرعة. اللعنة عليك! أيتها الشمس البغيضة! انطلقت إثر ذلك قهقهات من تحت المدرجات. همست شارزين وهي تطل برأسها من بين المدرجات نحوي: "أيها الأحمق. عليك استخدام تعويذة تبريد قبل الجلوس. الجميع يعرف ذلك." تنهدت وأنا أنظر من بين المقاعد إليها: "صحيح. الجميع يعرف ذلك عدا مسكينِي أنا. يبدو الوضع أقل إيلاماً هناك في الأسفل. أيمكنني الجلوس معك؟" تحركت بهدوء إلى الجانب لتفسح لي مساحة في ظلها. "شكراً"، حشرت نفسي في مساحة ضيقة بشكل مزعج اصطدم فيها رأسِي ثلاث مرات على الأقل. قوبل هذا بالمزيد من الققهات من الفتاة التي كانت تراقبني باهتمام. التفتّ نحوها فالتقطت الابتسامة الخجولة التي حاولت إخفاءها تحت غطاء رأسها. لكنت كاذباً لو قلت إن آخر صدمة تلقيتها في رأسي كانت عرضية، غير أن ضحكاتها منحتني شعوراً غريباً ببهجة مماثلة. سألت وأنا أستقر أخيراً على عشب الأركان المزعج: "ألست من محبي الجري؟" أجابت وهي تشير إلى طول جسدي: "سيقاني قصيرة. لست عداءة مسافات." راقبتها وهي تمد قدميها وتدفع بهما الأرض برفق. أومأت برهة وأسندت ظهري إلى المدرجات لالتفت نحو الملعب مستمتاً بذات المنظر الذي كانت شارزِن تراقبه. كانت الأختان تتشاجران على شيء ما في الجانب الآخر من المضمار. راقبت إيساندورال وهي توخز ثديي ريونريف البارزين، لتتلقى صدمة كهربائية خاطفة. انطلقت الرامية بعد ذلك هاربة من الساحرة التي طاردتها مخلفة وراءها سحابة من الغبار في أثرها السحري. "ماذا لو حدث مكروه؟ يمكن لتلك الاثنتين الهرب. أتريدين منهما حملك؟" "أتوقع منهما أن تتركاني خلفهما." شعرت بمعدتي تهوي. لم يكن هذا ما يرغب المرء في سماعه من أحدهم عن زملائه في الفريق. كان الأمر منطقياً، فإيسيريا عالم يعتمد مبدأ اتركهم خلفك حقاً، لكن ذلك لم يعنِ أنني أحببت الأمر — على الأقل، ليس الآن وقد أصبحت أعيش فيه. اللعنة، هذا قاسٍ يا بنية. "ألا تثقين في أنهما ستبقيان لمساعدتك؟" "أثق في أنهما ستفعلان كل ما بوسعهما لإعانتي، لكن في نهاية المطاف، يمكنني دائماً الاختباء والانتظار حتى ينتهي الخطر. سأجدهما لاحقاً." "ستختبئين من تدفق حمم بركانية أو مطر حامضي؟" التفتُّ إليها لأتأمل وجه الفتاة وهي تستوعب كلامي بينما كانت تحدق في المضمار والملعب. فكرت شارزين لفترة قصيرة، وانكمش وجهها وهي تحسب ما ستجيبه تالياً. نطقت أخيراً بوضوح: "أنا متأكدة تماماً من أن ريونريف تستطيع استخدام سحرها لقذفي." إي؟! أي نوع من الإجابة هذه؟ أعني، قد تمتلك ريونريف قدرة التحريك العقلي، لا أدري. إنها بارعة جداً في إلقاء التعاويذ بالنسبة لطالبة في السنة الثانية بحسب. لكن ما اللعنة؟ رغبةً مني في إيلاء ردي قدراً مماثلاً من التفكير، جلست بجانبها بهدوء وأخذت أفكر. لا شك في أن شارزين لم ترغب في الموت، لكنها قبلت أيضاً أن الجري لم يكن نقطة قوتها. وبناءً على ذلك، افترضت أن شارزين — مثل رهداف ريونريف في البقاء بالمدرسة لتعلم السحر ورغبة إيساندورال في مزيد من الأنشطة البدنية — أرادت التمسك بنقاط قوتها. والتي حسب معرفتي المحدودة بالفتاة، ظننتها التخفي. "حسناً، أظنني فهمت"، تكلمت بإيماءة حكيمة. "تؤمنين بأن على الجميع التمسك بنقاط قوتهم. الجري ليس إحداها، لذا فالقيام به يهду وقتًا يمكنك قضاؤه في التسلل. أليس كذلك؟ ما هي نقاط القوة الأخرى التي تمتلكينها؟" "بالضبط. لذا إن كانت لديك تمارين تدريب على التسلل، فأنا موافقة تماماً." أسنمر هكذا متجاوزين النصف الثاني من تلك العبارة؟ هل صرت متصدئاً إلى هذا الحد في التواصل مع البشر؟ أم أن الأمر يقتصر على شارزين وحدها؟ "حسناً، دعيني أتقصى الأمر. لا بد من وجود شكل من أشكال مواد التخفي والاختباء الاختيارية هنا. إن وجدتها، سنأخذها سوياً. لا مانع عندي من تعلم التسلل بنفسي لو علمتني—" "لا." "ماذا؟" ضحكت باحراج والتفتُّ إليها. "ألا ترغبين في الانخراط في برنامج تمارين معي؟" "ليس هذا. يعجبني تعرضك للكمات. أنت أفضل بكثير من إيساندورال في هذا. فهي تبكي كثيراً. لذا، ممنوع عليك الاختباء." يا للفرح. إذن، أنا كيس اللكمات الرسمي للمجموعة رغم أنني لست درعاً بشرياً حقيقياً. أنا المعالج الوحيد تقناً. بالطبع، معالج سيء، لكن — على أي حال — تمتمت وأنا أفرك مؤخرة رأسي وأطلق ضحكة محرجة أخرى: "حسناً، لا يمكننا السماح بذلك، أليس كذلك؟" "لا يمكننا السماح بماذا؟ بالمتخاذلين." هسّت ريونريف وهي تقترب بوجه غاضب يكسوه العبوس. بدا خلفها إيساندورال المشحونة كهربائياً كشخصية كرتونية وضعت شوكة في مقبس كهرباء. أياً كان ما تشاجرتا حوله، فقد بدا أنها خسرت. تأتي ريونريف مشتعلة دائماً. ربما علي مجاراة ذلك بشيء بارد. أجبت بعفوية: "أهلاً ريونريف. كنت أدردش مع شارزين هنا حول نقاط القوة الفردية. ما ترين أنه نقطة قوتك؟" طابق دوي الرعد البعيد نظرتها غير المبالية. ابتلعت ريقي غريزياً متراجعاً عما كنت أريد قوله وقفزت واقفاً. ناسياً مكاني، رن صوت ارتطام مكتوم عندما اصطدم رأسي بالمقعد الخشبي فوقي. قهقهت شارزين مرة أخرى على هذا، بينما خطت إيساندورال غريزياً نحوي بتعبير قلق. رافعاً يدي، أوقفت الفتاة مكانها وأنا أحرر نفسي بصعوبة. ألقيت نظرة على ريونريف أثناء ذلك، فلم تبدُ ممتعة ولا قلقة. بل حافظت على ذات النظرة الحادة بينما قابلت عينيها. تذمرت ريونريف: "نقطة قوتي؟ نقطة قوتي هي عدم ارتداء هذه الملابس الغبية والتظاهر بأن الجري في حلقات سيعلمني أيها! بينما أنتما الاثنتان تثرثران كفرخي طيور غيريت في موسم التزاوج هنا." ما اللعنة التي تعنيها كلمة غيريت؟ استدارت ريونريف متأففة وبدأت تبتعد بخطى واسعة، واشتد صوت الرعد رغم عدم وجود سحابة واحدة في السماء. أعلنت: "أنا ذاهبة لممارسة فنون إلقاء التعاويذ. تعلمون — ذلك الشيء الذي يفترض بنا استخدامه في جامعة سحرية. لقد انتهيت من هراء الجري هذا!" توقف قلبي وبدأ الذعر يتسلل إلي. لم أستطع السماح لها بالذهاب. للأسف، وحين تفحصت وجهي إيساندورال وشارزين، كان من السهل إدراك أن هذا كان أمراً طبيعياً. لكن، حتى من منظور شخص مندمج في العزلة، عرفت أن علينا البقاء معاً والتدرب. اندفعت إلى الأمام ومددت يدي ممسكاً بمعصم ريونريف. سرعان ما تدفقت الكهرباء عبر جسدي وكأنني أمسكت بسياج كهربائي. صرخ كل شيء في داخلي مطالباً بالإفلات، بترك قبضتي قبل حدوث ضرر دائم. لكنني حافظت على قبضتي القوية عليها بما يكفي لجذب انتباهها. طالبت بصوت غلظه الرعد بينما بقيت مستديرة بعيداً: "اتركني." قلت عبر أسناني المطبقة: "ل-لا. أ-أنت على حق — ر-ريونريف. آس-آسف." توقف وخز الكهرباء وأفلتت قبضتي زافراً نفساً ضحلاً. لم أستفهم كيف لفتاة يمكن أن تذهلها التعاويذ الخالية من التمتمة أن تتحكم بعناصر الهواء بهذه السهولة. لم تكن هناك تعاويذ ملقاة من أجل الرعد، أو تعزيز السرعة، أو صعق الذراع. افترضت أن الأمر يتعلق بسلالتها العنصرية المفترضة، لكنني احتجت وقتاً لفهمها. ولتحقيق ذلك، كان علي استغلال نقاط قوتها. التفتّ إلى الساحرة التي استدارت وحدقت بي بتعبير جديد. التقت عيناي بعينيها وتألقتا بفضول عما سأقوله تالياً. لكن كان هناك شيء آخر أيضاً. ربما احترام؟ شبكت ذراعيها ورفعت حاجبها: "تفضل." "عندما أحضرتنا جميعاً إلى هنا اليوم، لم أضع في الحسبان نقاط قوة وتفضيلات الجميع. علمتني شارزين وإيساندورال ذلك. وأنت محقة. لقد وعدت بأنكم ستتخرجون جميعاً، وهذا يعني ممارسة السحر. إذن، ما رأيك عوضاً عن التوجه للصباح إلى النادي الرياضي معاً، أن نبدأ أيامنا بصيد القليل من الوحوش في أنحاء الحرم الجامعي؟" "ماذا تقصد؟" "أقصد جميع تلك الأفخاخ المخصصة للآفات التي وضعت لتحدي الطلاب في طريقهم إلى المحاضرات. لمَ لا نقضي وقت فراغنا في تدريب سحرنا وعضلاتنا عليها؟ لنسحق بعض كلاب الجرذان وبعوض الكورغ." ابتسمت ريونريف بسخرية إذ بدا أن ما قلته قد نجح في اختراق دفاعاتها. أجابت بمشاكسة: "حسناً، لكن أولاً، نحتاج إلى تغيير هذه الملابس السخيفة." الكاتب: غوس قراء استمتعوا بهذا العمل أيضاً: القرصنة في عالم آخر: سلب النظام. المؤلف: S. T. A. WEB2910, S. T. A. W. التحكم في كونوها من الظلال.