العرافة الياقوتية الفصل 23 — الفتاة التي ترضى بالمركز الثاني

الفصل الثالث والعشرون: الفتاة التي سترضى بالمركز الثاني. العرافة الياقوتية. بعد سهرة من الدردشة، عرفت القليل عن الثلاثي الذي أرافق في مغامرتي الآن. بالدرجة الأولى، كانت ريونريف الوحيدة المهتمة حقاً بالمدرسة، ولهذا السبب ذهبت إيساندورال معها. أرادت الساحرة تعلم كل سحر في العالم، وهي أمنية صعبة بكل صراحة. لكنني آثرت الاحتفاظ بهذا الرأي لنفسي رغبةً في البقاء على وفاق معها. لم تكن إيساندورال تكرّه المدرسة أيضاً، بل كانت تفضل تعليماً بدنياً أكثر. عائدٌ هذا إلى تنشئتها الحركية، حيث ربَّاها والداها لتعزيز نقاط قوتها الرياضية والبهلوانية. ومن النتائج الجانبية غير المتوقعة لهذا النقاش، علمت أن ريونريف تكون أختها. رغم أن رابطتهما لم تكن بيولوجية، فقد بقيتا معاً منذ الطفولة المبكرة. لم يُقال الكثير بعد في هذا الموضوع، لكنه فسّر تقاربهما والحساسية التي تحيط بموضوع اليتم. فجأةً، صار الكثير مما رأيته بينهما منطقياً، كعلاقتهما المعتادة من المشاكسة والدفاع المتبادل. حين تذكرت اللحظة التي لكمتني فيها ريونريف، تبين لي أنني استحققتها تماماً، وجعلتني أشعر بأنني غبي. أمَّا شارزين، فبقيت لغزاً مبهمًا. كانت ردودها على الأسئلة مقتضبة وغير مفيدة وتميل للتهرب. وما زاد الطين بلة اختفاؤها كل خمس دقائق نحو وجهة الحقّ وحده اين تقع في أصغر غرفة في العالم. لكن بدا في النهاية أنها سعيدة بما تفعله الأثريتان أخريان، فسايرت الأمور غالباً. اتضح أمر آخر وأنا أراقب معظمهم يتخبطون بفظاعة ويسقطون العديد من أشياء العالم اثنين وثمانين الغريبة الموجودة في غرفتي. كانت مشكلة واضحة أعلم أنها ستشكل عقبة حقيقية لنا جميعاً على المدى الطويل. ألا وهي أن البارعين جسدياً في المجموعة كانوا ضعفاء للغاية، وأولئك الذين خلت حركاتهم من الرشاقة أو الألعاب البهلوانية بدوا أضعف أيضاً. وكما يعلم لاعبو الطاولات جميعاً، فإن أي مجموعة ضعيفة محكوم عليها بالهزيمة أمام أخطر كيان في أي عالم خيالي: الأبواب. لهذا دعوت الثلاثي للانضمام إليّ في صالة الألعاب الرياضية كل يوم قبل الحصص القادمة. كان الأمر سهلاً تدبيره، إذ صغت تساؤلاتي بعناية مسبقة لأضمن خلوّ صباحاتهم من الحصص بعد إنجاز المهمة الأخيرة. استاء معظم أفراد المجموعة من طلب التدريب الجديد هذا، لدرجة خشيت فيها أن ينهار قبل أن يبدأ حتى. لكنني تفاجأت في اليوم التالي بحضور الجميع للتدريب. للأسف، كانت إيساندورال الوحيدة التي تبدو متحمسة ومستعدة للمشاركة. قفزت نحوي وراحت تتبختر بابتسامة، بينما تبعتني الأخريان بتثاقل وهما لا تزالان نائمتين وغاضبتين. على الرغم من أن الأخيرة كانت ريونريف وحدها، وأُخبرت بأن الأمر لا علاقة له بالوقت أبداً. حين التقينا في حقل الخرق البالية، لاحظت فوراً الأثريات الثلاث يقتربن بملابس رياضية إيسيرية غير تقليدية. عجزت عن كبح ردة فعلي، فشعرت بقلبي يدق بحماس. توقعت منهن ارتداء ملابس التدريب المعتادة لآل ماجي، والتي لم تكن سوى أقمشة قطنية غير متناسقة تشبه أكياس البطاطس أكثر من الملابس. لكنهن ارتدين بالمقابل أشياء بدت ممتعة أكثر بالنسبة لي ومثيرة للشبهة من طراز العالم اثنين وثمانين. شعرت بأنني أصارع كبح شهوانيتي حين شرعت في تقييم إيساندورال المنفتحة التي قفزت نحوي بحماس. ارتدى جسدها الرشيق سروالاً رياضياً قصيراً بلون الزيتون الأخضر ارتفع عالياً فوق فخذيها بفضل حاشيته المنحنية. والتفّ شريط شاشي محكم حول صدرها الصغير ليشدّه بقوة، جاعلاً عيناي تلتصقان بقماشه الكريمي الذي طابق خطوط السروال القصير. وإلى جانبها وقفت ريونريف بإطلالة رياضية مماثلة لكنها أقل جرأة بكثير. بذلت ملابسها الرياضية الزرقاء المتطابقة قصارى جهدها لاحتواء ما افتقرت إليه أختها غير الشقيقة للأسف. بارتداء قطعتين من قميص قصير الأكمام وسراويل ضيقة مرتفعة الخصر، جعل غياب السباندكس في هذا العالم المقاس أكثر فضفاضة مما تشتهيه نفسي الشهوانية. لكن الزي منحني رغم ذلك وفرة من التفاصيل لأحدّق بها. وأخيراً، لم يختلف زي شارزين الرياضي كثيراً عن ملابسها المعتادة. استبدلت بالجلد والقطن الأسود الخاص بالمغامرات سروالاً رياضياً أسود وقميصاً واسعاً، فبدت على حالها تقريباً. بغطاء الرأس المرفوع والأكمام المتدلية المتجمعة حول معصميها، حجبَت الفتاة الأرضية بشرتها الشاحبة عن الشمس بينما حاولت قدر الإمكان الالتزام بظل رفيقاتها. ياله من أمر! فكرت، مستغرقاً ثواني عدة لأتنفس متجاوزاً الشعور الذي كاد يشدّ بنطال صالة الألعاب الخاص بي. يا للهول، هذا ليس عادلاً. أبداً. ليس عادلاً. قالت إيساندورال ببهجة وهي تقفز متوقفة: "مرحباً يا إشارا!" وضعت يديها خلف ظهرها وأخذت تتأرجح بلطف أمامي. "كيف حالك هذا الصباح؟!" قلت ضاحكاً قليلاً: "أنا بخير. أعني، بخير حقاً! رغم أنني ظننت أننا سنمارس الرياضة لا استعراض الأزياء الجديدة". ردت ريونريف وهي تقترب من أختها: "عن ماذا تتحدث حتى؟ أعطتنا فيليس هذه وقالت إن علينا أن «نبدو بمظهر اللائق» أو نحو ذلك من الهراء. وما أمرك أنت؟ لا يمكنك القول إن إطلالتك تقليدية!" فيليس! لعنت في سرّك. بالطبع ستفعلين شيئاً ألعن كهذا! "هذا؟ لا شيء هذا." تراجعرت عائداً ونظرت إلى قميصي وسروالي الأساسيين. "حيث أتيت، سيُقال عني مهمل لارتداء هذه الملابس." "ومن أين أتيت تحديداً؟" اللعنة! تبّاً لك يا ريونريف. يا للهول، يجب أن أكون حذراً فيما أقوله أمامها. "أمم—مهلاً، يسعدني أن فيليس منحتكم ملابساً جديدة بتخفيض. تبدو متين—جيدة! إحم، جيدة عليكم جميعاً." ضيّقت ريونريف ذراعيها حين لمحت محاولتي للتشتت وربما زلة لساني. "حسنًا، ما الذي سنفعله اليوم؟ ما هذا المكان؟" "إنه—انتظري، أما زرت الصالة الرياضية أو حقل الخرق البالية من قبل قط؟" "لا، لمَ آتي إلى هنا؟ قوتي تأتي من سحري." انتقلت بنظري بين وجه إيساندورال المحبط ونظرات الفتيات البعيدات، ففركت وجهي قبل أن يفلت تنهد من شفتي. لا بد لي من البدء من البداية على ما أظن. "حسنًا، سنتعلم اليوم سحر العضلات. سنخوض معارك قريباً في مناطق غير مستقرة سحرياً على الأرجح، وعليّ التأكد من قدرتنا جميعاً على المسير والتسلق من دون سحر. فلنبدأ ببعض تمارين الإطالة والهرولة الخفيفة، ثم ننتقل إلى تدريب الجزء العلوي من الجسم." سرت داخل حقل الخرق البالية، ووضعتنا جانباً كي لا نُعطل التدريب. لحسن الحظ، توفرت مساحة واسعة لاستخدامها دون إحداث إزعاج. كانت المساحة بحجم ملعب كرة قدم في مدرسة ثانوية يحيط بها مضمار جري من الخارج. أثار المكان في نفسي شخصياً شعوراً غريباً بالقلق، إذ لا بد أن حصص الرياضة في المدرسة الثانوية احتلت مكانة خاصة في بنك كوابيسي. استطعت الإحساس بتوتر الحاجز مع نظرات الرياضيين إلينا، ولسبب ما، أثار النظر إلى المدرجات ذكريات مدمرة كأن ناشطاً بيئياً يحمل عصا ديناميت يحاول تفجير سد. لهذا السبب لا أميل عادةً لممارسة رياضتي هنا. لكن الأمر كان أفضل لمجموعة من أربعة أشخاص مقارنة بالركض حول الحرم الجامعي حيث توجد أماكن كثيرة تضيع فيها شارزين. طلبت من الجميع تشكيل دائرة على العشب وبدأت ببعض تمارين الإطالة البسيطة. لمست أصابع قدمي، وتقدمت بخطوة للأمام، وسخّنت ذراعي. لم أدرك عدم انضمام رفيقاتي إلا بعد مرور دقائق على تمارين المرونة خاصتي. دوى صراخ فيليس من بعيد مطالبة لي بتوبيخ موظفاتي. لذا، قررت أن أكون أفضل حالاً منها. "ما الأمر يا رفاق—أمم، أيتها الفتيات؟" سألتي إيساندورال بضحكة: "ماذا تفعل؟" "أقوم بإطالة عضلاتي؟" "لماذا؟" "إنها عادة رائعة تكتسبها وأنت في مقتل الشباب. وفي يوم ما، ستصلين إلى منتصف الثلاثينيات حيث قد يقتلك فعل أي شيء بلا إמתالة جيدة." أضافت ريونريف قبل أن تلقي بنفسها على العشب المجاور وتُقلّد حركاتي: "أنت غريب حقاً، أتعلم ذلك؟" راقبت بقية الثلاثي وهن يقلدنني، وسرعان ما انحنت ثلاث فتيات جميلات وأخذن يثنين أجسادهن المرنة حولي. لا... هجم وحش بداخلي وأنا أملي ناظري بريونريف وهي تمد ذراعيها للخوار وتدفع صدرها للأمام، مختبرة حدود قميصها. انحنت إيساندورال لأسفل، محيطة بذراعيها ساقيها العاريتين لتزيد من إحكام السروال على مؤخرتها المشدودة. وتوهج وجه شارزين اللطيف بلون أحمر وهي تتذمر وتلهث بإرهاق في محاولة للحفاظ على وضعيتها. تبا، نسيت كم يمكن للنشاط البدني أن يكون مثيراً. هزت ريونريف صوتها من وضعية الإطالة: "ألن تنزل إلى هنا لتفعلها معنا بالفعل؟" شهقت قائلاً: "هاه؟!" متسارعاً نبض قلبي وشعرت بسخونة وجنتي. "هذه التمارين شديدة الأهمية. كف عن التحديق أيها المنحرف وانضم إلينا." "أ-أنا لا أحدق! أنا—أنا أدرس. نعم، أدرس وضعيتك!" اتخذت وضعية تقيني من الإغراء ببعض الوضعيات الأكثر كشفاً، وأخذت وقتاً من تدريب اليوم لأشرح بتفصيل أكبر أهمية أداء تمارين إطالة معينة. للأسف، لم تكن هذه منطقتي المفضلة. حسنًا، انتابني شعور بأن جزءاً منها كذلك، لكني كنت اصطدم دائماً بتلك الجدران العالية المصنوعة من القلق كلما حاولت التذكر. لحسن الحظ، عرفت بعض الأشياء عن أجزاء الجسم التي يستهدفها كل تمرير واستطعت التوسع في ذلك. في النهاية، وقفنا وقد استعدنا مرونتنا ونفضنا العشب عن ملابسنا. في تلك اللحظة، ومن طرف عيني، راقبت الفتيات الثلاث يبدأن بتربيت بعضهن البعض. ومرة أخرى، بدأ قلبي يخفق كطائرة مقاتلة تخترق حاجز الصوت. سخن وجهي فوراً. تسبب لي رؤية ثلاث فتيات جذابات يصفعن مؤخرات بعضهن لإزالة بقايا العشب بشعور غريب في جسدي المراهق. التفت مفزوعاً، ونظرت إلى رفيقي المتململ بقلق. عجزت عن فعل أي شيء لإيقاف ذلك الشعور غير السحري المتفجر بداخلي. انتهى عجز النفس الجسدي لمنتصف العمر، وأصبحت الآن عالقاً بكل تفصيل يغذي رغبة جارفة. استعادة هرمونات المراهقة أمر مقرف حقاً! لا، لا. فيليس، لماذا؟ لمَ تفعلين هذا بي؟ فكرت وأنا أعدل بنطالي الرياضي بلا فائدة. أولاً، تخبرينني بعدم وجود جنس. ثم تضعين عارضات الفشل في ملابس تعلمين أنها ستثير شهوتي حتى الجنون. أنت شريرة حقاً! سألت إيساندورال وهي تقترب من الخلف: "ماذا الآن؟" اللعنة! صحت وأنا أنطلق جافلاً: "نركض! لِنقل ثلاثة أميال؟!" شرعت في الركض متوقعاً أن انطلاقتي المفاجئة ستمنحني بضع دقائق من الفراغ لأمنح عقلي حماماً بارداً. لكن ظني خاب. كانت أول من لحق بي ريونريف التي ركضت بوتيرتي لبضع لحظات. بدت كأنها لا تبذل أي طاقة تقريباً، ثم تجاوزتني بصرخة رعدية. صرخت خلفها بينما كنت أعالج أذني اللتين تئنان: "لا سحر! عضلات فحسب يا ريونريف! قدماك فقط!" ساقاك الجميلتان والمشدودتان—لا! ممنوع التفكير بالجنس. سيء! سيء! قالت إيساندورال وهي تلحق بي بعد لحظة: "لا تهتم لأمرها." خففت وتيرتها لتطابق وتيرتي وبدأت ترضف إلى جانبي. نظرت إليّ بابتسامة، متفحصة إياي من أعلى لأسفل قبل أن تستقر عيناها عند خصري. احمر وجهها فوراً ورفعت بصرها مسرعة بعيداً عني، محاولة كبح ابتسامة خجولة. تمتمت إيساندورال بحرج: "أ-أنا—هي. ر-ريونريف تحب أن تكون الأولى دائماً، وهذا حسن. المركز الثاني راق لي دائماً أكثر." سألت محاولاً تجاهل حقيقة أنها لاحظت للتو الجندي المستعد للتحية: "ماذا تعنين؟" "أتعلمين، ري—" قاطعتها: "لا. أنتِ. ماذا عنك يا إيساندورال؟ لمَ المركز الثاني فقط؟ لمَ لا الأول؟" جرت إلى جانبي بينما كدت أدفع نفسي لأقصى سرعة ممكنة. نظرت نحوها، مراقباً صراعها الداخلي للعثور على الكلمات المناسبة. وأخيراً، بعد إتمام دورة كاملة، عثرت على كلماتها. تحدثت بصوت خفيض في البداية، كأنها محرجة من الاعتراف بنسبها النبيل: "أتعلم، أمي سيدة مذهبة. ت-تريد مني تولي الأمر... فأنا ابنتها بالدم الوحيدة، بعد كل شيء." لكنها التفتت إليّ فجأة بحدة. واشتعلت في عينيها نظرة رفض شغوف. "لكنني لا أريد ذلك! وهي... وهي لن تستمع لي. إنه مسؤوليتك هنا وواجبك هناك دوماً. نسب نبيل وضمان قداسة بلا بلا بلا. أنا أكره هذا! الضغط كبير للغاية. أنا فقط... أريد الركض عبر الغابات وإطلاق سهمي و... و—" نظرت إليّ، واحمر خجلاً للحظة قبل أن تشيح بوجهها. مرّ نصف دورة أخرى قبل أن تتابع: "لذا، ظننت أنه إن لم أكن مبهرة جداً، إذن، حسنًا، فلن تجبرني على أن أكون الابنة الأولى لخطها. ربما تصاب بخيبة أمل وتدعني... أتلاشى وحسب. لذا بدأت أسعى للمركز الثاني. أرادتني أن أكون الأولى، فتأكدت من أنني الثانية دائماً. الجري. المركز الثاني. الرماية. المركز الثاني. المدرسة—" أطلقت إيساندورال هسيساً عند هذا الحد، ناظرة نحو الأرض أثناء ركضها. "أنا أكره المدرسة. أود حقاً لو بوسعي أن أكون أفضل في المدرسة. ل-ليس لأجلي! بل من أجل ريونريف. أنا فقط—الأمر ممل للغاية! أكرهه. لا أستطيع التركيز. لكن—لكن كل شيء آخر فعلته. حرصت فقط على أن أكون أسوأ بقليل من الجميع. وحسنًا، أصبح الأمر ممتعاً. أن تكون في المركز الثاني أمتع بكثير من الأول. في الأول، عليك الفوز فقط. لكن في المركز الثاني، عليك الخسارة أمام شخص واحد وهزم كل البقية. الأمر أصعب بكثير. وهذا يعجبني!" يا للهول. فكرت وأنا أستمع إليها تواصل حديثها. أنا أفهم. أنا أفهم هذه الفتاة. كمن يضع إصبعه على الجرح تماماً. استمعت إلى حديثها حتى دخلنا ميلنا الثاني. ورغم أنني لم أكن مناراً بعد، كان مرهقاً مشاهدة مدى سهولة جري وحديث إيساندورال. ففي النهاية، كنت اتحرك بأقصى سرعة ممكنة دون تسجيل سرعة قصوى، بينما كانت هي تهرول باستخفاف. قلت محاولاً التعاطف مع معاناتها في التهرب من الواجبات الملكية: "أنا أفهَم." اللعنة، كنت أفهم، أو هكذا ظننت على الأقل. للأسف، كلما دفعت عقلي في هذا الموضوع، وجدت نفسي أصطدم بذلك السد أكثر فأكثر. علمت أن شيئاً ما كان محبوساً هناك، ومجرد الأحلام التي راودتني حول أمي النمر منحتني معلومات كافية لأتعاطف معها. لكنني لم أشعر برغبة في الإفصاح عن تلك الأمور بعد. على عكس إيساندورال، كان لدي بروتوكول لانهيار عصبي، لذا إن أردت التعاطف، احتجت لشيء آخر أتحدث عنه. بدأت الشرح بين أنفاس ثقيلة: "الأمر يشبه مكان نشأتي—كنت أمر دائماً بأن أكون رقم واحد في كل ما أفعله. لذا، سعيت لذلك، حتى في اللعب غير التنافسي. هه—كانت هناك لعبة ألعبها مع أصدقائي، مع سباقات سباكات صغار، وأميرات، وديناصورات في عربات سباق. كنت بارعاً نوعاً ما وكنت أحصل على المركز الأول دائماً، لكن بعد فترة، لم يرغب أحد باللعب معي بسبب ذلك. لذا، تعلّمت بدلاً من ذلك كيف أضع أصدقائي في مكانة الفائز. أسميتها «احمِ الرئيس»، وأنت محقة—البقاء في المركز الثاني أصعب بكثير من انتزاع المركز الأول والانطلاق به." تثبتت عينا إيساندورال علي وأنا أحكي القصة، واستطعت رؤية كلماتي تبلغها. كانت تستوعب الأمر، أو هكذا أملت. ربما إن تمكنت من تعليم شخص واحد شيئاً عن حياتي السابقة، وأصبح عالمه أفضل بسبب ذلك، فربما وُجد أمل لي. أيضاً، إن أردنا النجاة من الحرب القادمة، احتجت للجميع في قمة مستواهم. لا يوجد مركز ثاني في هذا الفريق! تابعت قائلاً: "لم يكن الأمر كذلك إلا بعد عدة سنوات، حين ذهبت للسباق ضد منافسين حقيقيين، حيث توجب عليّ التعلم من جديد للقتال من أجل المركز الأول. لكنني فشلت، مراراً وتكراراً، لأنني أسأت إلى نفسي طوال تلك السنين. لا تفعل معروفاً عبر إعاقة نفسك للآخرين. آمني بنفسك يا إيساندورال. إن استطعتِ أن تكوني رقم واحد، فافعلي!" اعتذرت وهي تهز رأسها: "آسفة. ما زلت عالقة في جزء السباك والأميرة. وما هي عربة الماعز؟" صحيح، ألعاب الفيديو ليست موجودة هنا... وهي غبية بعض الشيء—لا، ليست غبية. أعتقد بصدق أنها تعاني من اضطراب فرط الحركة وتشتت الانتباه على طريقة العصور القديمة. ألوحت بيدي: "انسَ أمر تلك الأشياء. ما أود قوله هو أنك لا تقدمين لنفسك معروفاً عبر عدم السعي للتفوق في الأمور التي تبرعين فيها بالفطرة. ثقي بي. ابذلي الجهد، وتجاوزي حدودك، وتكوني أنت حقاً. أنت صبية اليوم. وفي يوم ما، ستشكرين نفسك على هذه السنين حين عرفتِ من أنت حقاً. لا تكوني ميم فشل الدراجة، بل كوني طفل النجاح، أتعلمين؟" "دراجة... فشل ميم؟" صحيح، لا توجد ميمات هنا أيضاً. اللعنة، كيف سأجعل هؤلاء الأطفال يقفون ويقدمون أداءً إن لم أستطع التواصل معهم؟ صرخت ريونريف وهي تركض مسرعة: "عابرة! هيا أيتها الكسالى. توقفن عن المغازلة وابذلن بعض الجهد!" هتفت إيساندورال وهي تلتفت إليّ بوجه محمر قبل أن تنطلق مسرعة: "ماذا؟ أنا فقط—ريونريف، عودي إلى هنا!" وانطلقتا بسرعة استحالت عليّ مجاراتها. المؤلف: غوز القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: القرصنة في عالم آخر: سأسلب النظام فجر حامل الأمنيات كيف تنهيان العالم معاً