العرافة الياقوتية الفصل 22 — العرّاف الياقوتي يكشف عن نفسه

الفصل الثاني والعشرون: أوراكل الروبي يكشف عن نفسهأوراكل الروبيأخذت نفساً عميقاً وتنحنحت. سألت وأنا ألتفت إلى الزميلين الظاهرين: "أيها الجميع، أيمكنني الحصول على انتباهكم؟" للأسف، استمر ريونريف في العبث بالنافذة وبقي شارزين مختفياً. لكن كان هناك آيساندورال التي راحت تراقبني مثل قطّة تتأمل لعبة.حسناً، يمكنني لفت انتباهها على الأقل. وما إن مر هذا الخاطر بذهني حتى رأيت نظرة الفتاة الخرافية المركزة تتحول إلى مكان آخر من الغرفة مشدودة بشيء معلق على جداري. وفقدتها.فركت جبيني وتنهدت وأنا أناقش نفسي في ما أفعله. راحت الأفكار حول كيفية نيل انتباه الثلاثي كاملاً تتدفق في عقلي مثل أوراق يكتسحها جدول ماء. وبينما كنت أصارع ذلك داخلياً، تأملتهم وهم يستكشفون غرفتي الممتلئة بقطع مقلدة من العالم الاثنين وثمانين. تراءت على وجوههم تعبيرات الحيرة والفضول والاهتمام وهم ينخسون الأشياء ويلمسونها ليفقدوا اهتمامهم بها في النهاية. أخيراً، وبشيء من الإقناع، تمكنت من جذب انتباه أعضاء الثلاثي الثلاثة. وما إن ظفرت بهم حتى بدأت بسؤال كنت أرجو أن أعرف إجابته.«كيف سارت المقابلة مع الأستاذ سكر—آه، المعلم الذي كنتم تعملون معه؟»«الأستاذ سكرتليجيرت—»«بواها—آهحم.» أدركت نفسي في منتصف القهقهة. «أنا آسف جداً. تفضلوا بالمتابعة.»«الأستاذ،» واصل ريونريف الشرح لي. «كان متشككاً في السماح لنا بالدخول إلى مكتبه في البداية، لكنه أُعجب كثيراً بما وجدناه. وحين أخبرناه بما فعلناه وزودناه بالمواد، بكى حتى.»«كان دماً،» تكلم شارزين. «من عينيه. لا دموعاً.»«عذراً، ماذا؟»«نعم، هذا ما يحدث حين يكاد يقتلك فرانغولنوا،» أخبرتني آيساندورال، «إذا عُودت إلى الصحة قبل أن تتحول بالكامل إلى واحد منهما، فستبكي دماً فيما بعد.»«ماذا يحدث إذا عُودت إلى الصحة بعد تحولك بالكامل؟»«أه، لا يحدث شيء. تنفجر في سحابة وردية وتتحرر من عذابه الأبدي.»ما اللع—انتظر، إذن لمَ لا تقول... لا عجب.«أوووه-كاي. إذن، ماذا يعني هذا لمجموعتكم؟»ابتسم ريونريف باعتزاز وهو يرفع إبهامه لي.«نحن بخير تماماً! لم يكن متحمسساً تماماً لنجاحنا، لكنه قال إنه يحترم إصرارنا على المتابعة. أياً ما كان ما يعنيه هذا. لذا فإن آيساندورال وشارزين محرران رسمياً من مقرراتهما الإضافية.»«حقاً!» رفعت الفتاة الخرافية نفسها على السرير وجثت على ركبتيها بشكل ساحر مستندة بيديه بين فخذيها. «شكراً لك! أنت بلي!»«مهلا، علامات الإضافي كانت فكرتي!» اعترض ريونريف.«نعم، لكن كتابَهُ الصغير جلبها لنا!»مع تكشيرة، ضاقتا عينا ريونريف في شقين محبطين متنقلتين بين آيساندورال وبيني. جعلتني النظرة الحادة أبض بقوة. ومع تنحنح، حاولت دفع الحديث إلى الأمام.«هذه أخبار رائعة! أنا سعيد لأنني استطعت تخفيف جزء من أعبائكم الدراسية. والآن، لو سأن يمكنني سؤالكم جميعاً مرة أخرى، ما رأيكم في العمل معي؟ ليس لدي ثلاثي. ولديكم واحد. وأنا أبحث عن جلب المال لكم مع ضمان أفضل مستقبل ممكن لهذا العالم.»تبادل الثلاثة النظرات قبل أن تسمر الفتاة الخرافية وابن الأرض نظراتهما على ريونريف. قافزة عن السرير بسرعة، تقدمت الساحرة بخطى حثيثة ووقفت أمامي. كنت ما زلت أنمو، أو هكذا أتمنى على الأقل، لذا وقفنا حالياً على الطول نفسه تقريباً. زادت وضعيتها المهددة حدة حين قربت وجهها من وجهي مباشرة. وضعت ريونريف إصبعاً على جبيني ودفعته برفق.«علينا سماع عرضك أولاً،» أمرت. «بعنا نفسك وقدراتك وسننظر في الأمر.»لحسن الحظ، كنت أتدرب على هذه القطعة ريثما أستنتظر عودتهم إلى المتجر.«هذا عادل. أنتم تستحقون معرفة ما سنفعله حقاً،» قلت وأنا أمشي نحو راديو الأقراص المدمجة المحمول وأتحول إلى أغنية أكثر درامية.متحولاً إلى تلك الأغنية عن روح المراهقين، بدأت.«أنا إشهارا، نعم.»«اسم العائلة؟» قاطعني ريونريف فوراً.تباً، بالفعل؟ وأيضاً، تبا. هل لدي اسم عائلة؟ أعني، أنا متأكد من أن إشهارا يملكه، لكنني لا أعرفه. وليس هناك احتمال في العالم أن أستخدم اسم عائلة تاهفين. يمكن لتلك اللقمة الكبيرة أن تموت مع جسدي القديم.«بلا اسم عائلة. كما أنني لا أُحب أن أُقاطع، لذا رجاءً دعوني أنهي مونولوجي، وبعدها يمكنكم سؤال عما تشاءون.»تأفف ريونريف بينما راقبت آيساندورال تمد يدها بلطف من السرير. أمسكت بصديقتها وسحبتها إلى المرتبة حيث جلست واستمعت مكرهة.«حسناً، أين كنت؟ صحيح. إشهارا. هذا أنا، لكنني أحمل لقباً منحنيه إياه رعيلي، فيليس. لقباً ومسؤولية. فأنا أوراكل الروبي!» عند هذا، راقبت آيساندورال وريونريف تتبادلان نظرات الشك قبل إعادة انتباههما إلي. لحسن الحظ، ظل الاثنان هادئين مانحين إياي المساحة لمواصلة خطابي.«أنا أجوب إيسيريا في هذا العصر الأخير لإصلاح خطأ قديم مستخدماً معرفتي بكل ما كان وما يمكن أن يكون للأعوام القادمة. وفي حين لن أكون بطل السفر الرئيسي في قصة هذا العالم أبداً، فلدي مهمتي الخاصة أمامي، وأنا بحاجة إلى مساعدتكم. هل ستسافرون في ما تبقي من هذا العالم العظيم إيسيريا، وربما حتى خارج نطاق وجودنا، إلى جانبي لمواجهة أعداء لا تحصى? سنغوص في زنزانات منسية ونقتل مخلوقات أسطورية ونغنى بما يتجاوز جموح أحلامنا! وبعدها، بالشجاعة والدهاء اللذين أظهرناهما في فعل ذلك، سنكسب حلفاء، وفي غضون بضع سنوات، حين تبدأ الحرب الأخيرة، سنكون في وضع يتيح لنا مساعدة المشردين.»عفواً. لم أكن أخطط لقول هذا الجزء الأخير، لكنه بدا جيداً. لذا، سأسايره.«حرب؟» تفوهت آيساندورال بذهول مباغت.«نعم، واحدة تجعل حرب الجيلين تبدو تافهة،» أجبت باستعداد لمح تظاهري بالجاهزية لذلك السؤال بالتحديد. «أنا متأكد من أنه قد جرى الحديث عن ذلك في بعض حصصكم. ستلامس هذه الحرب القادمة كل ركن من أركان العالم، وما يأتي بعد استقرار الغبار—حسناً، تلك مهمتي لأقلق بشأنها.»«حسناً.» أومأ ريونريف برأسه قبل أن يعقد ذراعيه. «وماذا تريد؟»«السلام، بوضوح. سلاماً جامعاً وأبدياً يسمح للجميع بالتقدم وأخيراً إنهاء هذه الدלתة من الألم الدوري. لكن، وبأنانيّة، أريد أيضاً مكاناً أستمتع فيه بسلامي الخاص—أتعلمون؟ الطريف هو أن المنطقة التي أنظر إليها هي قرية صغيرة تقع بين غودشور ووالينكامب. كنت أدرس شراء بقعة أرض هناك، لعلنا نتمكن ذات يوم من السفر جميعاً و—»«القرية الواقعة بين غودشور ووالينكامب؟ تلك القرية النائية الصغيرة المخيفة المسكونة؟ نعم، رفض قاطع.» ابتعد ريونريف عني. «لكن البقية تبدو عادية جداً. أعني، إنه يشبه نوعاً ما استعراضات "الآنسة غودشور الصغيرة" مع ذلك—لذا، لا أعرف كم أصدقك، لكنهم يبدون مصدقين.»تبادلت آيساندورال وشارزين النظرات بين ريونريف وبيني، مؤومتين موافقتين على كلامها.«لكن اسمعني، لدى ثلاثينا بعض القواعد، أتعلم؟! أولاً، سنخرج متخرجين من ألماغي.»«نعم، نعم، يمكنكم مواصلة الحضور.» تنهدت حيال ذلك محتاراً في سبب اختيار أي شخص للمدرسة على حساب تجارب العالم الحقيقي. «سأعدل جدول مغامراتنا بما يتناسب.»«ثانياً، إذا حددنا في أي نقطة أن ما تفعله شرير، فإننا نحتفظ بالحق في الرحيل وقتلك.»«عادل—انتظر، اتركوني، ثم اقتلوني؟ أليس هذا مقلوباً—أياً يكن، على مبالغته، موافق.»«فقط لا تكن شريراً،» قال شارزين من السرير حيث كان يحتضن إحدى وسائد السرير الزخرفية الخاصة بي. «أأنت موافق؟»أومأت برأسي نحو ابنة الأرض الساحرة، ممتناً لوجهها المختبئ بخجل وظرافة لا تصدق في تلك اللحظة.«وثالثاً، نطلب حصة متساوية من أي مكافأة.»«نعم، هذا معقول.» أومأت برأسي، رامياً بالصرة الواردة سابقاً نحو ريونريف. «أريدكم أن تعلموا أنني لا أهتم بالمال. بحق الجحيم، سأجد طريقة للتعامل مع نفقات مجموعتنا في البداية. أياً ما تطلب الأمر لضمان تحرك العالم نحو نهاية مرضي وسعيدة.»«وهل نعرف ما يعنيه هذا التصريح المشؤوم؟»«ليس بعد. لا أثق بكم كفاية بتلك المعلومة. لكن لا تكونوا أشراراً، وذات يوم سأفعل.»غمزت لهم ورمقتهم بابتسامة وأنا أتابع.«إذن، هل لدينا اتفاق؟»تبادل الثلاثي النظرات والهمسات قبل أن يلتفت ريونريف إلي مجدداً.«لدينا اتفاق.»مامداً يدي إلى ريونريف، تفحصتها باهتمام قبل أن تمسك بها. ومع مصافحة قوية، تلاشى الجو المتوتر في الغرفة، وشعرت وكأنني أصبحت وسط أصدقاء فجأة. انبعثت صرخات فرح من آيساندورال وهي تهمس بشيء لشارزين.مع ابتسامة على وجهي، عبرت المساحة الضيقة ماداً يدي إلى اثنين لرفع الملصق الذي يخفي المشروبات الباردة. مسحباً زوجاً من عصي أوراق النار الملفوفة يدوياً التي حصلت عليها كمكافأة توقيع، بالكاد سنحت لي اللحظة لسؤالهم إن كانوا يريدون المشاركة قبل أن تنتزع آيساندورال السجارتين من يدي.«جميل! أنشارك؟» سألتي بحماسة مادّة كلتا السجارتين نحو ريونريف التي أشعلت العشبة المجففة بقوس كهربائي بين أصابعها.«آه، نعم.» ضحكت بينما فاجأوني بانفتاحهم.بدأ قلبي يتسارع وأنا أراقب كلاً من آيساندورال وريونريف تتشاركان العشبة بشغف. ابتسمتا بينما استرختا في جلستهما، ممررتين السجائر نحو شارزين وبيني. ممسكاً بالسيجارة، ابتسمت بتهكم قبل أن أرفعها إلى شفتي. ومثل أسرار هذا العالم الأخرى التي لا تعد جزءاً من قصتي، لم تكن عندي أدنى فكرة عما أتوقعه من رفقاء سفري الجدد. لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً. ستكون هذه المجموعة مثيرة للاهتمام. الكاتب:جوسالقراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاًالقرصنة في عالم آخر: سأنهب النظامالصراع اليومي لأرملة شيطان متقاعدةمذاق يتجاوز اللسان