العرافة الياقوتية الفصل 19 — النهب في ثلاثين دقيقة أو أقل

الفصل التاسع عشر: النهب في نصف ساعة أو أقل عرافة الروبي صرخت ريونريف وهي تشدني من ياقة ثوبي: "ماذا فعلت؟ لم نكن مستعدين!" شعرت بشعر قفا يتقبض بينما سرت شحنة من أصابعها في جسدي. تدفق كهرباء فطري منها إليّ، وخطف أنفاسي لحظة قبل أن أتمكن من الإفلات من قبضتها. تراجعت خطوة للوراء، لكن ردود فعلها الخاطفة كبلتني من جديد. أجبت مسرعاً وأنا أبتسم بتوتر: "أنا آسف. لكن كل شيء سيكون على ما يرام. لا تبددي طاقتك السحرية في عقابي. ادخريها للوحوش." رسمت ابتسامة على وجهي رافعاً يدي بينما قطبت جبينها. أطلقت ريونريف زفرة غاضبة وألقت نظرة ضيقة ثم تركتني. تراجعت خطوة وحولت اهتمامها نحو إيساندورال التي التزمت صمتاً مخيفاً. سألت وهي تقترب ببطء من الرامية: "ما الأمر يا إيساندورال؟" التفت بنظري فألاحظ أن القزمة تخلت عن هدوئها المعتاد وباتت أكثر يقظة على الفور. راحت تمسح محيطها المقفر بينما ترتجف أذناها لأخفت الأصوات. تمتمت وهي تشد قوسها: "هناك ما يعرف أننا هنا. ويراقبنا." قلت والتفتت نحو المجموعة: "حسنًا، هذا يجعلنا اثنين إذن. حسنًا، الأوغاد ليسوا هنا الآن لأنهم نائمون في الكهف المجاور. لكنهم يستشعرون وجودنا ويبعثون فينا القشعريرة. أمامنا نحو ساعة حتى غروب الشمس، لذا دعونا ننهب القرية سريعاً، ونتجه نحو فم الكهف، لنصطادهم قبل أن يستيقظوا جميعا." لوحت بيدي وبدأت أبتعد عن الموانئ المهجورة والمخيفة نحو منازل القرية المتداعية والمهجورة في الأفق. وخلال ذلك، التفتّ لأنظر من فوق كتفي. كانت الثلاثيّة المترددة تتشاور بهدوء فيما بينها بينما ابتعدت خطوة قبل أن تتحركا أخيراً للحاق بي. مشيت إلى وسط القرية وتفحصت المباني المتهالكة التي أنهكتها رياح الموقع العاتية وشمسه القاسية التي لا ترحم. وتدلى من الشجرة في المنتصف حبل مهترئ كان مشنقة يوماً ما، ليهتز مع الريح. ثم سُمع صوت صرير باب يغلق بصوت مكتوم بالقرب مني. شعرت بقشعريرة تسري في جسدي وأنا أرى الفتيات يفتشن بقلق بحثاً عن أي تهديد. الأمر تماماً كما تخيلته! فكرت بابتسامة عريضة. طابع بلدة الأشباح في الغرب الأمريكي تماماً. مرعب حقاً. وضعت يدي على رأسي وأغمضت عيني مجبراً ذاكرتي على استرجاع القصة. شعرت بمعلومات حياتي السابقة تتدفق في وعيي الحالي بينما برز تصميم المنازل بوضوح في مخيلتي. أشرت إلى مبنى متوسط الحجم في الجنوب الغربي: "متجر الصانع. توجد أرضية زائفة تحت السجاد في المطبخ، خذوا كل المجوهرات الذهبية والأسلحة وتلك القضبان الحديدية أيضاً. أه! وانظروا بين الحطام تحت سندان الحديد. يجب أن توجد خاتم سحري هناك." قالت شارزين: "حقاً؟ حسنًا، أنا على أتم الاستعداد." بقيت مغمض العينين وأنا أستمع إلى وقع خطواتها وهي ترتطم بالأرض المتشققة هاربة حتى اختفت تماماً. فكرت برهة أخرى ثم أشرت إلى عربة في الشمال الغربي: "عربة العرافة. خذوا براميل الخمر وقماش الحرير، واتركوا الطعام لأنه مسموم. وتحققوا تحت طاولة التنجيم، يجب أن يكون هناك كيس ذهب ودفترا حسابات." تذمرت ريونريف بسخرية وهي تدب بأرضها نحو العربة: "حسناً أيها القائد." أخذت نفساً عميقاً ثم استدرت لأحتضن الشجرة ورائي. رفعت يدي بحذر وأدخلتها في العقدة فوقي، حيث قبضت على القلادة التي تدلى منها خاتمان من البلاتين من سلسلتها الرقيقة. "قلادة من هذه الشجرة، تركها عشاق ماتوا منذ زمن طويل." فتحت عيني أخيراً وألقيت الغرض على إيساندورال التي تفحصته قبل أن تعلقه حول عنقها. علقت وهي تحاول إدخالها في قميصها قبل أن تشتت انتباهها المجوهرات اللامعة: "هذا رائع حقاً. وكيف عرفت هذا الأمر تحديداً؟" تلعثمت للحظة: "أنا، امم. لا يمكنني كشف طريقتي بالطبع. فهذا يفسد سحرها. لكني أعلم حقاً ما أقوله. أضمن لك ذلك." "أقصد أنني أصدقك-" برفعة رأس، تحول وجهها المحمر إلى الجد وأومأت برأسها نحو ريونريف التي بدأت بالعودة بالفعل. "لكنها متشككة دائماً. هكذا كانت منذ أن كنا صغاراً. ربما تحتاج إلى بعض الإقناع." سألت بصدمة: "ماذا سنفعل الآن؟ إن لم تقتنع بعد هذا، فلا أعرف ما بوسعي فعله أيضاً." قطعت ريونريف المسافة بخطوات حازمة وهي تحشر الغنائم في الحقيبة على جانبها. تأوهت تحت ثقلها، وتنحنحت قبل أن توجه نظرها نحوي بتلك النظرة غير المبالية التي بدأت أعتاد عليها. تمتمت وهي تعدل حقيبتها: "حسناً، نأمل أن يكون هناك أكثر من هذا. ونأمل أن يحمل شخص آخر هذا الوزن." "هناك المزيد. ما إن تعود شارزين، حتى نتمكن من التوجه إلى قصر القاضي لفترة قصيرة." وكأنما بأمر صادر، خرجت شارزين من ظل الشجرة. أجابت بسرعة: "لقد عدت." قفزت صارخاً: "يا للهول!" ووضعت يدي على قلبي المفزوع. "لا—لا تفزعيني هكذا." "همف." تجعد وجهها في عبوس. بعد التأكد مما جمعته كل واحدة منا، دفعنا بأنفسنا نحو القصر المخيف. وهناك لاحظت شبح شخص يتحرك خلف ستائر النوافذ المفتوحة. بدأ قلبي يتسارع مرة أخرى وأنا أتساءل عما إذا كانت هذه القصة قد ظلت وفية لأصولها أم أن التغييرات الطفيفة ستعقّد الأمور قريباً. هززت رأسي مؤكداً لنفسي أنني أستسلم فقط لتأثير الوحوش النائمة في نظام الكهوف المجاور. وبما أنها كانت لا تزال نائمة بعمق، فسنتجاوز الأمر بأمان حتى ندخل عرينها. أخذت نفساً عميقاً ودفعت أبواب القصر بثقة وبدأت في توجيه الثلاثية نحو الغرف المختلفة التي تخفي الغنائم المفيدة. وبعد بضع دقائق من البحث، عدن بحوزتهن مجموعة من المجوهرات والأغراض السحرية ولوحة فنية جميلة لمنظر ساحلي طلبت الاحتفاظ بها لنفسي. دخلنا وخرجنا سريعاً، فقد مضت ثلاثون دقيقة منذ وصولنا، وكنا قد انطلقنا بالفعل نحو الكهوف. خطوة جاءت مبكرة جداً عن الجدول الزمني، إذ لم تكن هناك حاجة للبحث عن الملاحظات وتجميع لغز البلدة المهجورة. ونتيجة لذلك، سيعني هذا أننا سنحظى بميزة أثناء تقدمنا، فنفاجئ الغول وهي تستيقظ بدلاً من منحها فرصة لسحقنا طوال الليل. عندما كتبت هذه القصة في العالم أصلاً، تخيلت أن المنطقة الواقعة أمام الكهوف ستكون المكان الذي تجد البطلات أنفسهن فيه مع نهاية الليل، يقاتلن من أجل حياتهن قبل طلوع الفجر. ويا للأسف، ككل القصص، لم أجد قط مكاناً مناسباً لإدراج هذا في رحلة الثلاثية البطولية. كانت خسارة، لكنها أصبحت الآن مخاطرتنا ومكافحتنا لنستفيد منها. وإن كان لي خيار في الأمر—وقد كان لي—فإننا سنقضي على هؤلاء الأوغاد النيام بينما الشمس لا تزال مشرقة. سألت إيساندورال مجدداً عندما ظهر الكهف في الأفق: "هل يمكننا مراجعة الاستراتيجية مرة أخرى؟" "حسناً، ذكريني بأدواركما؟ مثلما عندما قاتلتن قبل اليوم، من فعل ماذا؟" بدأت ريونريف بالإجابة بالنيابة عن فريقها: "عملت إيساندورال كدرع ولفتت انتباه الوحوش. واستخدمت شارزين استراتيجيات خبيثة لتحقيق أقصى ضرر. واستدعيت أنا العاصفة لضرب أعدائنا." تطلعت بين الجميع بينما تحدثت ريونريف نيابة عنهن. بدت نظراتهن حذرة وغير راضية عن هذه الوصاف. "اممم-حمم، وهل الجميع راضون عن هذه الأدوار؟" تحدثت إيساندورال رافعة يدها نحو رأسها: "لم أكن قط معجبة بدوري." وراحت تعبث بشعرها القصير محاولة تفادي التواصل البصري مع ريونريف التي بدت كمن تعرض للخيانة. "أفضل استخدام القوس من مسافة بعيدة جداً." قالت شارزين وهي تشد غطاء رأسها: "ولا أعتقد أن التسلل أمر خبيث. في الواقع، أعتقد أن الجميع هنا سيستفيدون من كونهم أكثر هدوءاً." قلت وأنا أعقد ذراعي وأومئ برأسي موافقاً: "يبدو أن هذه فرصة مثالية لتجربة شيء جديد. الآن، أنا لا أريود أن أُموت، لذا لن أغير كل شيء فجأة. لكننا سنقوم بشيء بسيط للغاية، حسناً؟ استمعن جيداً..." ثم أخبرتهن بخطتي. كانت خطة بسيطة أعرض فيها نفسي لكوني درع اللحم الخاص بالفريق شريطة أن يعدن بإحيائي إن تعرضت للعجز. حينها، ستكون الثلاثيّة بأكملها حرة للقيام بما تبرع فيه، وسأتمكن أيضاً من قياس قدراتهن الكاملة. تناولت عصا ورسمت خريطة معركة سريعة في الطريق الترابي. وحددت بدقة أفضل ثلاث مناطق قد تتواجد فيها المخلوقات، محيطاً بالتهديد الأكبر المتمثل في المتفجرات السحرية في مؤخرة الكهف. لقد تم إعدادها لتنفجر إن اقترب أحد المخلوقات المصابة بما يكفي لملامستها—ضمن نطاق خمسة أقدام. بعد الإجابة عن بضع أسئلة أخرى، صفيت أي إشكاليات قبل أن أربط حذائي من جديد وأشد القماش الفضفاض لملابسي. لقد حان وقت الجري السريع للرواية الخفيفة رسمياً. المؤلف: غوز القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: القرصنة في عالم آخر: سأنهب النظام هاري بوتر: صعود دادلي ديرسلي أوريون