العرافة الياقوتية الفصل 18 — العثور على الفاردونربلور

الفصل الثامن: العثور على الفاردونربلور أوراكل الياقوت "ماذا تقصدين بأننا على وشك الطرد؟" هلع إيساندورال. "أقصد،" التفتت ريونريف نحو الفتيات الأخرى. "لسنا في وضع جيد بعد قصة سكيورتليغيرت وغريثريك برمتها." استقر انقباض مباغت في صدري. ليس بسبب خبر الطرد، بل لشيء آخر. لشيء ظل ينخر في عقلي ببطء منذ وصولي إلى هذا العالم. عالمي. العالم الذي صنعته بعناية فائقة طوال معظم حياتي. أوقات لا، بحق الجحيم ما هذه الأسماء؟ فكرت حين تجلت واحدة من أسوأ كوابيسي. تباً! أكان كل من قرأ قصتي محقاً؟ أكانت الأسماء التي خططتها في هذا العالم شديدة التعقيد والسخافة؟ أسماء الفتيات، أستوعبها. لكن سكيورتلي-ماذا وغريثريك-من؟ لا. لا. لا. "أ-أنا آصف، من ومن أين بحق الجحيم؟" تلعثمت، محاولاً التماسك. "مشروعنا الصيفي الفاشل،" أوضحت إيساندورال بأقصى درجات الجدية. "كنا نساعد الأستاذ سكيورتليغيرت في التعمق داخل مقابر السير غريثريك تالسيصود لجمع أحجار الفاردونربلور." "بفففففت—!" لم أستطيع التماسك أكثر، مطلقا بسرعة أعلى وأدوى ضحكة أطلقتها منذ سنين. على عكس نوبات صدمتي، كان هذا التصدع العقلي شيئاً آخر تماماً. كانت لحظة خالصة وغير منقحة من اليأس الذي يسببه المرح. كانت ضحكتي مجنونة. وهيسترية حتى. من نوع الجنون الذي يعادل وجبة سعيدة تنقصها بطاطس مقلية من ماكدونالدز! ضحكت بقوة حتى بدأت أبكي، قابضاً على ضلوعي المؤلمة. ماذا فعلت؟ لهذا السبب لا يلعب أحدكم دور الصانع أيها الأطفال. تلك الأسماء بالغة الغباء! أهذا ما بصقه العالم حقاً لملء الفراغات التي تركتها؟ أهذا ما ظنه مقبولاً؟ ماذا. بحق. الجحيم. فعلت؟ "هذه ليست مسألة مضحكة. بعضنا طالبات هنا ويريدق البقاء طالبات." اعترضت ريونريف. "لمَ إذن؟" سألت، مهدئاً ضحكتي بالقدر الكافي لمسح الدموع عن عينيّ. "المدرسة غبية. وما فائدة جني القليل من المال الإضافي في النهاية؟ إن لم تكن تسعدكم، فهي إهدار—" "لأن الأمر يهمّني!" صفعت ريونريف الطاولة. "الآن، إن أردت منا مساعدتك في إنقاذ العالم أو أياً يكن، فسيتعين عليك مساعدتنا في البقاء بالمدرسة." "بصراحة، سيكون الأمر أسهل بكثير إن تخلينا عنها وجعلتك غنياً ومشهوراً بطرق أخرى. كوني رائعة واتركي—" "لا!" نهضت ريونريف مفزوعة. سارت بخطى حثيثة نحو جانبي من المقصورة لتقف وجهًا لوجه معي. وحين امتدت يدها نحوي، تراجعت غريزياً إلى الخلف. "إن كنا سنساعدك، فنحن نتخرج. هذا كل شيء! وهذا ليس قابلاً للنقاش." "حسناً، حسناً—اهدئي." تنفست الصعداء، خشية تلقي لكمة مباغتة أخرى. "أعدك بأنكم ستتخرجون. بطريقة أو بأخرى." آخذاً لحظة للتفكير، تساءلت عما قد يقصدنه بمشروعهن الصيفي. كنت أعلم أن كل ثلاثي مغامر مجبر على خوض مهام شتوية وصيفية لتطبيق ما تعلموه عملياً، لكنني لم تكن لدي أي فكرة عمن يكون الأستاذ الذي ذكرنه. لم أسمع بهذا الرجل قط، ناهيك عن القبر. "إن كنت سأساعدكن في هذا..." نطقت أخيراً. "قصة عريض-الخصر وغري-ديك—" "سكيورتليغيرت وغريثريك." ردت ريونريف بنبرة حادة. "أجل، أجل، أياً يكن. إن كنت سأساعد في ذلك، فسأحتاج إلى أكبر قدر ممكن من المعلومات التي يمكنك تقديمها." "لماذا لا تخبرنا أنت فحسب، أيها الفتى الموهوب؟" عقدت الساحرة ذراعيها. مقلت عينيّ، وأخذت نفساً عميقاً قبل أن أتنهد. "سايروني..." لحسن الحظ، كانت إيساندورال أكثر استعداداً لمشاركة المعلومات. بعد نقاش قصير، اكتشفت أن هذا القبر يقع على حافة منطقتي تيرافيكت وأناكاتي. كان هذان هما اللاعبان الرئيسيان الآخران في موالاو اللذان يتنافسان على الأراضي مع منطقة العاصمة والفوهة النووية الوشيكة في سوتينيلي. كان الموقع المحدد على بعد أيام قليلة إلى الجنوب الغربي من تقاطع سكوولز في منطقة تيرافيكت، وعلى مسافة متساوية إلى الغرب مباشرة من دراي شير في مقاطعة أناكاتي. كان موقعاً غير معلم يقال إنه يحتفظ بسلاح يعود لبطل من حرب الجيلين — وهو صراع مدمر كاد يمزق موالاو قبل ما يقرب من مائتي عام. فجأة، ومع بلوغ المحادثة ذروتها، تذكرت شيئاً مشابهاً في قصتي. كان غامضاً، ويرجع ذلك أساساً إلى أنني لم أدرج الموقع قط إلا ضمن الشائعات التي انتشرت في أنحاء العالم بعد النهاية المأساوية للحرب. ولكن، وكما هو الحال مع كل الشائعات والأساطير والملاحم الجيدة، كانت هناك دائماً ذرة من الحقيقة فيها. وكانت هذه الذرة تقول إن قطعة من لغز صاقه ساحر منسي قد ضاعت في طيات الزمن. وإن عُثر عليها، فإنها ستسمح لمن يلوحون بها بالتعمق أكثر في سرداب البطل. وهنالك تذكرت أين كانت الحقيقة مخبأة— "حكاية الأرض والجنية،" أعلنت بحماس، ناظراً إلى الفتيات. "إ-إنه كتاب عميق داخل المكتبة المركزية الكبرى، وأعتقد أنه يحتوي على ما تبحثون عنه." "اشرح؟" قالت ريونريف وهي ترفع حاجباً. متجرعاً ما تبقى من شرابي ومقذفاً بالقطع النقدية المناسبة على الطاولة، أومأت للثلاثي. "وقت المشي والحديث!" وبينما كنا نسير نحو المكتبة الواقعة في وسط الحرم الجامعي، شرحت كل شيء تقريشيّاً. قدمت غوصاً عميقاً غنياً بالتراث حول كتاب كتب منذ عقود، يؤرخ لقرية صغيرة ملعونة. اتبعت القصة اكتشاف "قبر" مختوم في عمق شبكة كهوف قريبة وسقوط القرية بعدها بقترة وجيزة. بمرور الوقت، تشبع المجلد المعني بطاقة الموقع الملعونة، ومن خلال سنوات من سوء التعامل، شق طريقه في النهاية إلى أرشيفات قبو ألماجي. كل من عثر على الكتاب وفتح غلافه الجلدي كان يختفي. وما لم يكن بوسع أولئك الذين لم يروا قط داخل المجلد معرفته هو أنه عند فتحه، فإن حامل سيء الححظ وكل من حوله مباشرة كانوا ينقلون إلى داخل قصة اللحظات الأخيرة لهذه القرية. وما إن يبلغوا هناك، إن تمكنوا من النجاة طوال الليل، فسيُطلق سراحهم ويكافأون بحجار حماية قديم، وهو ما كنت أعتقد أن الثلاثي كان يبحث عنه. مؤلف يدخل في القصة التي ألفها، ثم يتعمق أكثر في قصة داخل القصة التي ألفها. الأمور تصبح شديدة التعقيد هنا... "وإن لم تفعلوا؟" سألت شارزين، مجتذبة إياي من فكرة فيلمي الحائز على الجوائز. "إن لم أفعل ماذا؟" رددت بينما كنا ندور حول رصة الكتب الأخيرة ونقترب من حيث عرفت أن غنيمتنا ستكون. "ألا تنجوا طوال الليل؟" "تموتون؟" أجبت ببساطة. "لكن لا تقلقوا، القصة كانت مباشرة. لدينا، مثل، ثلاثة أعداء حقيقيين لنقلق بشأنهم. بالإضافة إلى ذلك، فهي أساساً رعب نفسي وجودي، وهو أمر تافه للغاية. لكني حقاً أظن أنها هي التي تبحثون عنها." مستعرضاً بنظري الرصة المظلمة والمنسية، بحثت عن العلامات. "حسناً. المكتبة المركزية الكبرى، القبو السفلي الثاني، الرصة الثامنة عشرة، العمود السادس، الصف الأول." بنفضة من معصمي، تجمعت كرة صغيرة من الضوء في راحة يدي. لم تكن أسطع من لهب شمعة، فجفت في الهواء، ناشرة توهجها فوق المكان. "واو—انتظري!" شهقت ريونريف. "كيف استخدمت تعويذة بلا تعزيم؟" متجاهلاً إياها، واصلتتمتمة موقع المهمة كتعويذة. حركت كل همسة من أنفاسي الغبار الذي أثاره حضورنا مسبقاً. وحينها وجدته. كتاب بسيط بغلاف جلدي أسود. كان نحيفاً، لا يتجاوز سمكه بوصة أو بوصتين، وعليه علامتان مميزتان. زين الغلاف ورقة شجر نقشت رموز رونية على سطحها، وفي أسفل الكعبة، خُطت الحرفان "مم" بحبر ذهبي لامع. "مهلاً، هذا هو! الفاردونربلور." شهقت إيساندورال، ضاغطة بإصبعها على شفتيها. "إذن، انتظر، هذا الكتاب سيرينا كيف نجده؟" "حسناً، سأشرح الأمر مجدداً،" قلت والتفت لمواجهة المجموعة. "سننقل إلى داخل قصة—تحديداً، إلى قرية كراذدوغ، قبل مئة عام أو نحو ذلك. سيتعين علينا قتل الكاريونث الثلاثة الذين يعذبون الموقع بنشرهم للخوف التخاطري. كما تعلمون. هراء يميني متطرف كلاسيكي. وسير كل شيء على ما يرام، ينبغي أن يخرج كل واحد منكم بحوالي مئة وستين قطعة ذهبية جميلة حجر الفلان-برجر الخاص بكم—أو أياً يكن." "وأنت تعرف أين يوجد كل شيء؟" سألت شارزين بفضول. "نعم! علامة نجمية. قد تسبب لنا الكهوف بعض المتاعب، لأنه إن لم نقتل المخلوقات فوراً، فهناك احتمال بأن يفجروا شبكة الكهوف برمتها، مما يقتلنا. لكن ذلك لن يحدث، أنا أؤمن بكم أنتم الثلاثة." "لكننا سنكون بخير لأنك تعرف كل شيء؟" سألت ريونريف، مبقية يدها مستقرة على الغلاف. "أكلنا مستعدون؟" تجاهلتها واستعدت لفتح الكتاب. "سنكون بخير، أليس كذلك؟" سألت ريونريف مرة أخيرة، بينما كانت راحة يدها تضغط بقوة على الغلاف. فاتحاً الكتاب من الأسفل، سمحت للصفحات بالانفراج بينما اندفع انفجار من الطاقة الحبرية وتدفق ليدور حولنا. في لحظة، كنا وسط رصات المكتبة المغبرة، وفي اللحظة التالية، وقفنا على رصيف مهجور وحيد. المؤلف: غوس القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: القرصنة في عالم آخر: سأنهب النظام ساحرة × حارس المجوس المجنون