العرافة الياقوتية الفصل 17 — صفقة القرن

الفصل السابع عشر: صفقة القرن — عرافة الياقوت. لم تفارق نظرات ريونريف الحادة وجهي قط وهي تزفر بعنف، ثم هوت مجدداً في مقصورة الجلوس وخطفت كأسها من على الطاولة. أخذت رشفة ولوحت بيدها في وجهي. قالت: "ليس كأنك تتنبأ بالمستقبل حقاً، لكن لا بأس. اعلم فقط أنني إن لم أُبهر، فسأغادر". هذا يكفي بالنسبة إليّ! ليس رفضاً، مما يعني أنه قد يصير موافقة. تنفست الصعداء وتفحصت سريعاً المشاركات الثلاث في عرضي القادم للتلاعب بالعقول. أبطأت تنفسي وثبت نفسي. لم يكن هذا سوى ابتكار شخصية في عالمي. احتجت إلى استخدام خطوط عريضة. أولاً، التطرق إلى الأماكن والسمات — الأمور العامة أكثر قبل تضييق نطاقها. بمن أبدأ إذن؟ في تلك اللحظة رأيت الفتاة الجنية المشتتة، والتي راحت تحدق فيّ بفضول. التقيت نظراتنا فانسحبت فوراً بخجل. "إيزاندورال ثانتوسا، أليس كذلك؟" بدأت، جاذباً انتباهها مجدداً وراشقاً إياها بابتسامة صبيانية. اسم العائلة هذا مألوف حقاً... عليّ مطّ الأمور حتى أتذكر أهميته لتاريخ العالم. يعني هذا أنني بحاجة إلى نفض الغبار عن سحر تاهفين القديم. قد أكون محرِجاً ومُصدئاً قليلاً في فن الغزل، مع أنني لم أستطع تذكر السبب، لكنني تذكرت شيئاً أو اثنين من حياتي القديمة. في الواقع، عرفت أن هناك المزيد هناك مما يمكنني إدراكه أيضاً. للأسف، بدت الكثير من خبرتي في الغزل وكأنها مغلقة خلف سد صدمات متصدع بنته فيليس على عجالة. لذا، كان عليّ تدبر أمري اليوم بما أستطيع تذكره. آخر ما أردته هو الانهيار قبل فريقي المستقبلي المحتمل. وفوق كل ذلك، إن كنت أقرأ هذا صحيحاً، فهذه الفتاة معجبة بي بالفعل. قد يكون هذا أسهل مما توقعت. "اسم جميل وعينان خضراوان جميلتان كازميرالتين — فريدتان للغاية". اندفعت هجومياً، ومن الاحمرار الفوري على وجنتيها، بدا أنها الخطوة الصحيحة. تصلب وضع جسدها وهي تركز عليّ من خلف قدحها. والآن لأصدمها بمعارف العالم! "دعيني أرى، هذا اسم جنية غابات، لكن اسم العائلة بشري بشكل مدهش ومن منطقة إرفورنو. أنت جنية كاملة، ولست نصف جنية، من الواضح أن تلك العينين والجسد الممشوق يكشفان ذلك، مما يعني أن لقب العائلة ليس بالولادة بل... رتبة؟ شعرك قصير، وهذا يضع عقبة في الأمور —" قاطعتني ريونريف: "عقبة ماذا؟" لابد من وجود واحدة هكذا بين الحشود... "اصمتي!" أسكتها، بينما كانت قطع تقاليد العالم تتدفق في ذاكرتي وتدفعني قدماً. ثم ضربني الإدراك. "هذا إن لم تكوني غير تقليدية. ثانتوسا، ثانتوسا، لماذا هذا الاسم مألوف؟ انتظري، مستحيل! الفارس الأول ثانتوسا من... آه، لا بد أنك مقيمة في أمة غودشور الدرويدية. لكن بصفتك ابنة غودشور... يجب ألا تكوني الابنة الكبرى. ما لم —" طقطقت بأصابع للإثارة وأشرت إليها. "أه، انتظري، لا، هذا منطقي. أنت الابنة الكبرى لواحدة من السيدات المذهبات التابعة للملكة الأم، لكنك لا ترغبين في المسؤولية المكتوبة لك قدراً". كانت طعنة في الظلام، لكن من طريقة تغير وضع جسدها مجدداً، شعرت بأنني على وشك إصابة الحقيقة بافتراضاتي. "قصصت شعرك، وهو فعل تحدٍّ للملكة الأم في غودشور. إنه خيار جريء، لكنني أعتقد أنه يبدو رائعاً عليك. كيف أؤدي حتى الآن؟" كانت إيزاندورال تحدق فيّ وفمها مفرج. وارتفعت حمرة خديها لتصل لون الطماطم وهي تخفي وجهها خلف القدح الحي مجدداً. تمتمت لنفسها: "أنت تعرف الكثير. لا أعتقد أنني أخبرت أحداً بأي من هذا قط". انفجرت ريونريف من بجانبها: "ماذا؟ لقد أخبرت الكثير من الناس بهذا الكلام تماماً من قبل. أنت تتحدثين طوال الوقت وبشكل حرفي عن التهرب من المسؤوليات". "أوه نعم، أظن ذلك". ضحكت راحلة كرد وكأنها نسيت تلك الحقيقة البسيطة قبل أن ترتشف مشروبها. هاه! نجحت. فكرت، محاولاً عدم كشف مفاجأتي. ولكن أيضاً — يا للجبن المقدس، جنية ملكية؟! حسناً، ربما تكون ذات أهمية ما. لحسن الحظ، لم أفعل الكثير بقصة غودشور. خططت لذلك، لكن الوقت متأخر بعض الشيء الآن، أظن. مهلا — يجب أن يكون الأمر على ما يرام. لنواصل تدحرج هذه الكرة. التفت نحو مشاركي التالي، فرمقت شارزين بنظرة فاحصة من رأسها حتى أخمص قدميها. "بعد ذلك، أريـد التحدث عن شارزين ثيسلويلاو". رفعت نظراتها اليقظة والتقت عيناها بعينيّ. شعرت وكأنها تخترقني بنظراتها، وتنفذ خلال تمثيلي بينما تسمح له بالاستمرار. نفضت عني هذا الشعور وتابعت. "أنت فضولية الآن. شعر أسود غراب. بشرة خزفية. عينان رماديتان — لا، بل مرشوشتان بالفضة، لدرجة أنهما تتألقان كماس مقطوع بإتقان. فكرتي الأولى ستكون الجزيرة الفضية، لكن أولئك المنعزلين ليسوا مهتمين حقاً باستكشاف العالم في هذه المرحلة من التاريخ". لوحت ري بكأسها نحوي وقالت: "ماذا كان هذا؟" هززت رأسي وأعدت نظري إلى شارزين شـابكاً أصابع يديّ. "اصمتي، توقفي عن المقاطعة. سأصل إليك لاحقاً. كما أنك لا تبدين مهتمة بالانصياع للتقاليد، وهذا واضح من لباسك القاتم، مما يعني أنك لم تتربي في بيت يفرض ذلك عليك. لكن قد يكون هذا خداعاً. اسم عائلتك مثير للاهتمام. نباتتان. قد يأتي هذا من مناطق قليلة مختلفة، لكني أجازف بالقول إنك من إرفورنو أيضاً". حاولت قراءة الفتاة عند هذه النقطة، لكنني واجهت تعبيراً بارداً كالحجر. سَرَت قشعريرة في ظهري وأنا أسجل ملاحظة عقلية بألا ألعب البوكر مع هذه الفتاة أبداً. نفضت الشعور مجدداً وتابعت. "مكانان يبرزان أمامي. لكنهما في الواقع مكان واحد. فبعد كل شيء، لا بد أن لديك أجداداً ذوي صفات سحرية بارزة بما يكفي لتجعلك موضع طلب من قِبل السحرة العظام في ألماًغي بدلاً من الدراسات العامة في جامعة فالينكامب. شارزين، هل يعنيهم اسم تايرنستيد شيئاً؟" شاهدت ابنة الأرض ترتجف بينما نمت نظرتها بخجل قبل أن تهز رأسها نافية. أُمسكتِ! "هذا ما ظننته. لا بد أنك ابنة شخص ذي نفوذ هناك، أليس كذلك؟ شخص ذي قوى قوية بما يكفي لفرض الاحترام ولكن ليس لدرجة التسبب بالمشاكل. من الواضح أنك لست خطراً على العرش... لكن أن تكوني مارقة من عائلة نبيلة فأمر مثير للاهتمام. أتساءل لمَ تبقين نفسك في الظلال؟ ما لم تكن هناك وصمة عار أخرى تحيط بولادتك؟ ربما، لكونك الابنة غير الشرعية لـ —" قاطعتني ريونريف مجدداً: "مهلاً، هذا يكفي". "مما يطرح السؤال حول ما إذا كنتم الثلاثة تعرفون بعضكم طوال الوقت؟ إن كنتم جميعاً من قارة إرفورنو في الشرق، فلا بد أنكم تعرفون، أليس كذلك؟ لكن، لا، أقول العكس!" عند هذا الحد، نهضت. في لحظة، تحولت من متلاعب بالعقول إلى دور المدعي العام. قاد كل شيء إلى تلك اللحظة بينما استقرت القطع الأخيرة في أماكنها، ونظرت إلى مشاركتي الأخيرة التي كنت أفكر فيها طوال الوقت. مشيراً إلى ريونريف، ابتسمت بتهكم. "ريونريف سينغلمون، اسمك غامض وغير مألوف، لكن تقليدياً، الأسماء التي تحمل لاحقة القمر هي تلك البارزة، خاصة في ثقافة الجان. لكنك بشرية. ومع ذلك، اسم عائلة غريب آخر، مثل مشاركتنا الجنية. مما يفسر سبب معرفتك بإيزاندورال لفترة أطول من شارزين. ويوضح سبب رؤيتي لك وأنت تنظرين إليها بخجل طفيف في كل مرة تتحدث فيها". راقبت نظرتها الباردة وهي تظل خالية من التعبيرات وتحدق فيّ. على عكس وجه بوكر شارزين، رأيت كراهية مشحونة بالكهرباء وعدم ثقة. بالنبش في الظلام عندما تعلق الأمر بماضيها، كنت أرجو أن تصمد افتراضاتي الأخيرة. على الأقل أعطاني الاثنان الآخران بعض الإيحاء بأنني أتحرك في الاتجاه الصحيح. لكن ريونريف... كانت وحشاً آخر تماماً. "أنت تريدين حماية فريقك"، وتابعت: "لكنكم تريدين أيضاً حماية صديقتك الأقدم والأقرب أكثر. ولهذا السبب انزعجت كثيراً عندما نسيت أنها شاركت شيئاً خاصاً مع آخرين، شملوك أنتِ. لكن! وهنا بيت القصيد. لقد انزعجت أكثر عندما نعتُّ شارزين بالابنة غير الشرعية. وهذا يطرح السؤال... من أين أنتِ حقاً؟ أنت لست في الأصل من غودشور، أليس كذلك؟" خطوت حول الطاولة، متخذة موقعي بجانب ريونريف. طقطقت الكهرباء حولها، مما جعل شعرها يقف وتناثرت شرارات صغيرة منها نحو الكأس القريبة من متناول يدها. رافعاً يديّ، خطوت خطوة أبعد عنها. "هذا الشعر الأحمر صفة شمالية من قارة ساكت فال"، أضفت، ناظراً إلى إيزاندورال التي منحتني نظرة تؤكد صحة كلامي. "وهذا التقارب الكهربائي الفطري يعني أنك يجب أن تكوني أصلاً من منطقة الملاذ الزمردي، العاصمة العنصرية للعالم. لا أعتقد أنها عاصمة سانكتوم إلمينتوس، لا، بل مدينة كاردينال على الحافة بلا شك. لكن مثل البقية في فريقك، أنت لست تقليدية. يمكنني أن أرى أن قواعد الملاذ ليست شيئاً تتبعينه. أنت وبوضوح شديد إنسانة غاضبة بشدة. لذا، تخמיני استناداً إلى مظهرك وردود أفعالك هو أنك يتيمة، ربما —" تحركت قبضتها كصاعقة برق وقبل أن أتمكن من رد الفعل، اصطدمت تماماً بوجهي. تفريغت تيارات كهربائية في جسدي، ودغدغت رائحة الأوزون حواسي بينما تدفق البرق الذي طقطق حولها في داخلي. أوف — تباً. تراجعت للخلف، منقلباً فوق طاولة وإلى داخل الحانة. أجل، لقد مسست وتراً حسساساً! صرخت ريونريف: "كفى!" وتردد صدى الرعد في كلماتها وهي تستدير لتغادر عاصفة. "نحن مغادرتان". كانت إيزاندورال أول من نادى، مادّة يدها نحو الساحرة المشحونة: "ريونريف، انتظري. انتظري ثانية، من فضلك! هـ-هو يبدو عارفاً بالكثير حقاً". "كان بإمكانه سرقة ملفاتنا أو شيء من هذا القبيل". تحدثت شارزين الآن: "لم يبدو حقاً كأنه لا يعرف من نكون عندما اصطدمنا به لأول مرة وهو يقاتل فرقة بارد أو ترونز. أشك في أنه كان يبحث عنا كتمثال. لذا، أنا أتفق مع إيزاندورال، يجب علينا على الأقل الاستماع إليه بالكامل". وقفت ريونريف هناك لحظة، وظهرها موجه إليّ. شاهدت الكهرباء حولها تخمد ببطء قبل أن ترتخي كتفاها. أخيراً، تنفست بعمق قبل أن تبدأ مسيرة العودة نحو الحانة. "حسناً، لكنك ستشتري جولة ثانية". يا للهول! فكرت لنفسي بينما أفرك وجنتي المخدرة. حسناً، انتهى ذلك الجزء. اثنان من أصل ثلاثة ليس سيئاً حقاً. بعد لحظات قليلة، عات ريونريف، وتناولنا جميعا الطعام والشراب في صمت محرج لفترة وجيزة قبل أن تتحدث إيزاندورال أخيراً. "كيف عرفت كل ذلك؟" شرحت قائلاً: "لدي قوة خاصة منحتني معرفة واسعة بالعالم"، وبينما لم يكن ذلك دقيقاً، إلا أنه كان صحيحاً تقنياً. "المشكلة هي أنني لا أقع ضمن فئة مواد الثلاثي لأنني افتقر إلى العلامة السحرية الموعودة التي تشاركونها أنتم الثلاثة. كما أنني لست مؤهلاً أو غنياً بما يكفي للسفر بمفردي. ولهذا السبب أنا في هذا الحرم الجامعي ولهذا أنا سعيد جداً بمقابلتكم أنتم الثلاثة. بمساعدتكم، يمكنكم مساعدتي في استخدام معرفتي لجعل العالم مكاناً أفضل". تذمرت ريونريف ناظرة لأعلى من كأسها: "يبدو الأمر أجمل من أن يكون حقيقياً. مثل شيء قد يقوله ذلك الليتش الماكر عند قاعدة الحرم الجامعي". حسناً، تبا، إنها على حق. "الأمر كذلك —" وافقت، مؤمئاً ومفركاً وجنتي. "الأمر أجمل من أن يكون حقيقياً، لكن استمعن إليّ. أريد قيادتكن عبر الزنزانات وإلى مواقع غريبة، مستخدماً قدراتكن الفريدة لقتل الوحوش ونهب مخابئ السحر القديمة. في كل مكان أحطّ بكن فيه، سأعرف عدد الأعداء والفخاخ الموجودة، وأين تكمن الأغراض الأكثر قيمة". اعترضت ريونريف: "هذا هراء تنانين!" "لا، إنها صفقة القرن. تحصلن جميعكن على الثروة والشهرة كمقاتلات سحريات تطهرن الزنزانات، وأحصل أنا على جعل العالم مكاناً أفضل". أو على الأقل، يبدو هذا أفضل من "إشارا تصبح ثرية، وتستقر، وتختبئ من الحرب المروعة القادمة بين الملوك والكيانات المرعبة والبشر داخل مخبأ سحرّي". حدقت بي ريونريف بشدة قبل أن ترتطم بكأسها الثاني الفارغ على الطاولة. شمتت بصوت عال وضاقت عيناها نحوي: "لدينا مشكلة واحدة". الكاتب: غوس. القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: القرصنة في عالم آخر: سأنهب النظام، مشروع بابل، الجميع يتذكر البطل سواي.