العرافة الياقوتية الفصل 15 — منبوذو أكاديمية الماجي - شارزين

الفصل الخامس عشر: منبوذو أكاديمية ألماجي — شارزين. عرافة الياقوت. لم تفهم شارزين سبب غضب الجميع حيال تعثر الفصل الصيف. لم يعد يهمها أن الأستاذ كاد يلقى حتفه. لقد أدى معالجو الهيئة التدريسية في الموقع واجبهم في نهاية المطاف قبل أن يفارق الحياة، لذا لم يحدث ضرر يذكر. وإن أخفق فريقهم في بضع حصص فسيقومون بإعادتها فحسب. أو كان بإمكان ريونريف ترك شارزين تتسلل إلى الأرشيف العام الماضي لتعديل الدرجات لو لم تكن متكبّرة إلى هذا الحد. كانت تلك بارعة فيها في النهاية. لكن ريونريف لم تحبذ فكرة اختباء شارزين في الظلال. دارت هذه الأفكار في ذهن اللصة الصغيرة بينما كانت تشق طريقها في شوارع دويندلفاير. تخلصت من عربتها ذات العجلات الثلاث على متن السفينة، وتسللت إلى قارب تجديف يتجه نحو الشاحنة متقدمة عن السفينة، معتقدة أن تجنب زميلاتها المنفعلات في الوقت الحالي هو الخيار الأفضل للجميع. لم ترغب شارزين في التعامل مع دوار البحر الذي يعاني منه أيساندورال لفترة أطول، وكانت تخشى أن يؤدي البقاء بجانب ريونريف في حالتها الحالية إلى إطلاق الساحرة صواعق برق من عينيها. وفي الوقت عينه، كل ما أرادته هو الانسحاب إلى غرفتها السكنية المتهالكة والرطبة بسلام. لذا، اندفعت بأقصى سرعة تسمح بها ساقاها القصيرتان. كانت دويندلفاير منطقة راحتها. أمضت سنة كاملة في استكشاف الميناء الصغير نسبياً. كانت زوايا الأزقة وشقوقها بمثابة منزل آخر، بل وأفضل. حتى في ظهيرة الشمس الساطعة، استطاعت إيجاد زاوية مظلمة لتتوارى فيها وتراقب العالم بسلام صامت. افتخرت بكونها غير مرئية. بعد كل شيء، يعني ذلك مشاكل أقل لكل من حولها. ولهذا السبب عرفت بالتحديد أين تبحث عن تصريف مياه الأمطار السريي الذي ينحدر من الحرم الجامعي، مما سمح لها بصعود الجرف دون سلك طريق المنعطفات المتعرجة الذي لم يوفر أي خفاء أو ظلال. خرجت من شبكة تصريف مفكوكة، فانحشرت خلف شجيرة مجاورة للاختباء، ومن مخبأها، راقبت تفاعلاً غريباً يتكشف أمامها. كان طفل مبارك من الشمس ذو شعر أبيض جائثاً على ركبتيه ويبكي. وفي الأعلى، حاولت فتاة من شعب ذوي القرون مواساته، لكنه وثب فجأة على قدميه وغادر مسرعاً. متأثرة بالصبي الغريب، نسيت شارزين رغبتها في الراحة داخل السكن الهادئ وعزمت عوضاً عن ذلك على تعقبه قدر الإمكان. لم تكن المهمة سهلة، إذ كان سريعاً وكانت ساقاها القصيرتان تحدان من حركتها. لكن بعد أن ضلته لفترة قصيرة، لحقت به وراقبته لفترة كافية لرؤيته يتعثر ويقع في مصخة آفات معروفة نوعاً ما. بدا القتال حرجاً وغير حاسم لدرجة أنها فكرت في التدخل عدة مرات عندما أصبحت الأمور مرعبة للمغامر الوحيد. لكنه قدم عرضاً جيداً وفاز في النهاية. كان ذلك حتى نفدت طاقته وسقط على الأرض في بركة من دماءه الخاصة. لماذا لا ينتقل آنياً؟ أأنسى شارة هويته الطلابية؟ في تلك اللحظة التمحت شارزين ريونريف من طرف عينها. كانت الساحرة تشتم لنفسها بصوت مسموع وهي تتقدم بخطوات ثقيلة نحو الصبي، مستخرجة جرعة شفاء مع اقترابها. كانت لحظة تعاطف غريبة نادراً ما رأت شارزين الفتاة تظهرها للغرباء، وسبباً كافياً لتقرر اللصة أن الوقت قد حان للانضمام. أصبح هذا أمراً روتينياً لشارزين طوال الأسبوع التالي. لم يكن عملها مع ريونريف لحماية طلاب عشوائيين في ألماجي، بل حقيقة أنه أثناء ممارستها التسلل، بدأت تلاحظ صبياً في الظلال معها. كان الطالب نفسه. وحيداً دائماً. ودائماً ما يورط نفسه في قتال يفوق قدراته. بينما لم تتدخل قط، استغلت شارزين الفرصة السانحة لممارسة التخفي ومراقبته وهو يقاتل. تغير درعه بانتظام، وكذلك أسلحته وأسلوب قتاله. بدا وكأنه كان يجرّب شيئاً جديداً كل يوم، محاولاً التخلي عن العمل مع فريقه الثلاثي — وهو تحدّ احترمته. لسوء الحظ بالنسبة له، لم يكن بارعاً جداً في القتال وحيداً. في أغلب الأحيان، احتجت شارزين إلى التدخل، فتقضي على الآفات المتبقية صمتاً قبل تخصيص جرعة لشفاء جروح الصبي فاقد الوعي القاتلة لولا ذلك. وفي حين أنها لم تفهم أبداً لماذا لم ينتقل آنياً في اللحظة التي تحول فيها إلى كومة لحم فاقدة الوعي، لم يزعجها تقاسم غنائمها مع الصبي. بعد كل شيء، خبأت سراً العديد من الجرع والقطع الذهبية والأغراض من مغامراتهم الصيفية التي ربما نسيت ذكرها لبقية فريقها الثلاثي. ست مرات. تلك هي المرة التي أعادت فيها شارزين الصبي من حافة الهلاك، مستهلكة غالبية جرع الشفاء عليه وأموالها لرشوة الناس لجر جسده فاقد الوعي إلى العيادة. لكن، مرة أخرى، لم يزعجها ذلك. في الواقع، شعرت شارزين بسعادة ما لساعدته. وجدت تفانيه جدديرا بالإعجاب وكانت تشجعه فعلياً في كل مرة يتعثر فيها في قتال. لم تكن تدرك مكان بقية فريقه الثلاثي، لكنه بدا بذلاً للجهد، وجعلها ذلك ترغب في فعل الشيء نفسه — في التخفي. في الأسبوع التالي لتخفيها الإيثاري، تخطت شارزين حصة إحصاءات السحر مرة أخرى بعد أن سئمت الاستماع إلى المعلم وهو يثرثر. وبدلاً من ذلك، قررت الانتظار في زقاق مجاور ريثما ينتهي أيساندورال من الحصص ليلتقيا من أجل الطعام. "هذه الأغنية مقرفة". سخر متكبر من السنة الأولى من آلات الساعات التابعة لمحطة فرقة موسيقية أوتوماتيكية مجاورة. "أجل، ربما تحتاج إلى ضبط مختلف". سخر آخر، ساحباً عصا سحرية ولوّح بها نحو الآلات. راقبت شارزين الآلات وهي تبدأ في إطلاق الشرار. وتحولت البلورات الخضراء التي كانت خضراء في مآقي العيون إلى اللون الأحمر بينما تحولت الموسيقى الجميلة إلى تنافر غير متناسق من الآلات المتقرقعة والصرخات. أوه، هذا سيء. فكرت شارزين من ظلالها، مختفية بعمق أكبر في الظلام وبعيداً عن التهديد الملوح في الأفق. وسعياً وراء بعض المسافة، هرعت عبر ممر جانبي، بعيداً عن القتال، قبل أن تلمح شيئاً غريباً. بنظرة ثانية، راقبت الصبي ذو الشعر الأبيض نفسه وهو يعود مرة أخرى لتلقي الضرب. بلا تردد، اشتبك الطالب في قتال مع مجموعة من الكائنات التي تفوق قدراته على التعامل وحدها. وفي حين عرفت شارزين ذلك، كان جلياً أنه لم يكن يعلم. لذا، وكما أصبحت مهمتها الخاصة، جهزت نفسها للمساعدة إن احتج. لكن ذلك حدث قبل أن تندفع أيساندورال للأمام كبطلة، مغيرَة كل شيء. مع وجود عضو من فريقها الثلاثي حاضراً، تغيرت الأمور. بات هناك احتمال بأن تحتاج إلى المشاركة بنشاط. لذا، وبدلاً من الوقوف مكتوفة الأيدي، بدأت شارزين باتخاذ خطوات محسوبة، خطوة إلى ظل أكثر ملاءمة وتجهيزاً لنفسها للقتال. لكن ذلك حدث عندما سقط الفتى، وفعلت أيساندورال ما تقنه أفضل. نسيت العالم من حولها وتحركت برؤية أحادية. تباً! فكرت شارزين، متخذة وضعية خلف صندوق. بنفضة من أصابعها، ظهر قوس شارزين القصير من الظلال. لكن بحلول الوقت الذي وضعت فيه سهمها على الوتر، كان الأوان قد فات. راقبت أيساندورال وهي تنحني فوق الفتى، وتعيد إحيائه بسرعة بإحدى جرعاتها. لكن ما لم ترَه الرامية هو الآلة الأوتوماتيكية القادمة من نقطتها العمياء. هوت أيساندورال خاملة عندما وجهت الآلة الموسيقية ضربة مدمرة لمؤخرة رأسها. لكن، مثل الصبي تماماً، لم تنتقل آنياً. ظل جسدها بينما بدأ الدم ينهمك من خوذة الفتاة. أأنسيت شارة هويتك مجدداً؟! تباً! تباً! تباً! "لا!" صرخت شارزين، خارجة من الظلال ومطلقة سهمها. "أيساندورال!" في تلك اللحظة، تسللت آلة موسيقية كانت تشارك الظلال المجاورة دون علم شارزين، حول حافة ساحة المعركة واغتنم الانقضاض. ضربتان قويتان من عصي طبول مفرطة الحجم على مؤخرة رأسها، فطرحت اللصة أرضاً. متدحرجة إلى جانبها، تفادت ضربتين أخريين بينما ضربت ضد الطريق المرصوف بالحصى حيث كان وجهها. أوه تباً، قريب جداً. قريب جداً! ممسكة بخنجر من حزامها، طعنت شارزين لأعلى، لكن النصل انحرف بسهولة. طار من بين يديها بينما جاءت ضربتان أخريين نحوها. تمكنت من تفادي الأولى، لكن الثانية ضربت بقوة في جنبها، محطمة ضلوعها بألم. "آه!" تقيأت دماً. لا، لا، لا. يجب الابتعاد. غمرها الخوف وهي تتدحرج على الأرض. وثبت على قدميها مستعدة لضربة أخرى، وجهزت نفسها للفرار في أي لحظة. ثم، في فعل من الملوك أنفسهم، انطلق انفجار مشع وأنقذها. حدقت في الفتحة المثقوبة عبر الآلة بذهول. محولة رأسها نحو منقذها، رأته. كان الصبي الذي رأته مرات عديدة ينظر إليها بينما تتدفق الطاقة المشعة من عينيه ويديه الممدودتين. لقد لاحظها أخيراً. نظر إليها الصبي الذي تعقبته وحمته بنظرة حازمة. "ش-شكراً لك!" تلعثمت شارزين باحراج، خارجة من الظلال الآن بعد أن بدا القتال منتهياً. متحركة بسرعة نحو أيساندورال، منحت زميلتها نقرة خفيفة على الورك قبل أن تتكلم. "أيساندورال، هل أنت بخير؟" "أجل، أنا بخير يا شارزين. شكراً." "أأنسيت هويتك الطلابية مجدداً؟!" وبختها. "ك-كنت لتموتين!" "حسنلم أكن أعلم أنني سأقاتل اليوم يا شارزين". تذمرت أيساندورال، منزلقة بالقوس على ظهرها. "وأين كنت في الحصص؟" بدأت تتجادل مع صديقتها حول أهمية الاحتفاظ بالشارة على شخصها، لكن كالعادة، استطاعت شارزين أن تلاحظ أن أيساندورال لم تكن تستمع بعد الآن. حتى تحدث الصبي مرة من جديد قبل أن يهرب. "من كان ذلك الرجل؟" سأل أيساندورال. "لا أعرف، لكنه لا يبدو كمن يستسلم..." أجابت شارزين، ضاقت يدها على صدرها وهي تتذكر الطاقة المشعة التي أنقذتها. ومن ثم حدث أغرب شيء. شيء لم يحدث لها قط. رفرف قلبها. ليس بقلق أو فزع أو توتر. بل بشيء آخر. هزت رأسها، دافعة الشعور بعيداً ومتابعة توبيخ صديقتها. —ooo— في وقت لاحق من بعد الظهر، كانت شارزين وأيساندورال تأكلان في مقهى مكتبة غراند سنترال، تنتظران ريونريف التي تأخرت بشكل مدهش. وقد منح ذلك اللصة وقتاً للحاق بما حدث في الحصص التي فاتتها في الفترة التي سبقت فتح أبواب المكتبة الشاهقة على مصراعيها. هبت هواء ريح عبر البهو، مبعثرة الأوراق السائبة والأقلام بينما دخلت ريونريف يتبعها صوت رعد خافت. "رائع حقاً، ريونريف في مزاج سيء مجددا"، همست أيساندورال. "ها قد أتى الرعد". "أوف!" تذمرت ريونريف وهي تقترب من الطاولة، مسحبة مقعداً وجالسة فوقه. "أنا محبطة." "أجل، حيال ماذا؟" سأل أيساندورال بحذر. "هذا الصبي الغبي—" التفتت ريونريف إلى شارزين. "ذلك الصبي، يا شارزين. من الأسبوع الماضي؟ جعل نفسه متحجراً ومحطماً بواسطة بازيليسك متجول متنمر." "ماذا؟!" شهقت كل من شارزين وأيساندورال. نظرت ريونريف بينهما قبل أن تثبت نظرتها على أيساندورال، وظهر تعبير محتار على وجهها. "أتعرفينه؟" "أجل، هو—امم"، احمر وجه أيساندورال، وتابعت بخجل. "أنقذنا بعضنا البعض في وقت سابق." "التقينا به في أوائل الظهيرة"، أوضحت شارزين. "وقد أنقذ كلينا في نقطة وأخرى—انتظري، ماذا حدث؟" استمعت شارزين بينما أوضحت ريونريف كيف كانت تلتقي بأستاذ بخصوص رصيد إضافي إضافي للمساعدة في ضمان اجتيازهم لفصولهم الإضافية طوال الفصل الدراسي. ثم، في طريقها لتناول الغداء، التقت ببازيليسك وكان عليها الهروب بسرعة. قفز الصبي خلفها لقتاله، وهو ما انتهى بشكل سيء بوضوح. "تعاملت مع المتنمر المشتت ثم جررته قطعا طوال الطريق إلى العيادة." "مسكين الصبي، لا يستطيع أخذ استراحة"، تمتمت شارزين، هزت رأسها. "لكنني متأكدة أنه سيعود على قدميه في غضون أيام قليلة ويعود لقلب المعركة." "حسنل، ربما يجب أن نذهب للاطمئنان عليه بعد تلك الأيام القليلة؟" تدخلت أيساندورال بسرعة، محركة أصابعها معا بخجل. "تعلمن، للتأكد من أنه يتعافى جيداً؟" "واطلبي منه التوقف عن ذلك"، تذمرت ريونريف. "نحن لسنا حراسه الشخصيين أو شيئاً كهذا." الكاتب: غوس القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: القرصنة في عالم آخر: سأنهب النظام حب المافيا المتهور السيادة الصامتة