العرافة الياقوتية الفصل 140 — بعض الوقت لنفسي فحسب

الفصل 140: بعض الوقت لنفسي العرافة الياقوتية فوق رأسي، كان السحاب يمور بغضب. ولم يبق أثر للبحر الأزرق الذي كان يوماً ما خلف الغيوم. صار الفضاء العلوي بحراً مضطرباً من الدخان الأسود وذكريات أرواح تحولت إلى مجرد رماد، تذكاراً دائماً. ولم يكن تذكاراً لمصيرنا الجماعي بصفتنا إيسريين فحسب، بل لعالم لم يعد حياً. وكانت كرة نار تفاجئنا بين الحين والآخر لتشعل الغيوم السوداء التي تحجب الشمس، كاشفة عن الأرض من حولي. كانت بقعة جميلة يوماً، وانقلبت الآن لتغرق في ظلام أبدي. إلى لعنة حية. انتهت كل الحياة، وانتهت إيسريين بأسرها. صاح صوت من بين الحشد الذي تجمّع حولي: "أيها الفارس بيلان! ساعدنا! لقد سمّدت القطران المتساقطة من السماوات حقولنا! ولوّثت بحيراتنا! أيها الفارس بيلان، يا راكب وستريتون، ماذا سنفعل الآن؟" انتشر وماق من البرق الياقوتي عبر الظلام بينما هزّ الرعد الأرض. وفي الأعلى، انشقت الغيوم بينما هوت قطعة من العالم، اقتلعتها غضبة الملوك العارمة، لتتحطم فوق الرؤوس. وبدأ الناس حولنا بالصراخ. وبكى الأطفال بينما ضمّتهم الأمهات إلى صدورهن. وصلّى الرجال المقدسون لملوك تجاهلوا توسلاتهم. وطوال ذلك الوقت، كنت أنظر. متجمداً. وارتكزت عيناي على لوحة الأرض المنصهرة المتوهجة بالبياض وهي تتجه نحونا، قاطعة القمة من أعلى جبل في سلسلة ريدج البلاتينية، تلك السلسلة الجبلية التي تشكل فاصلاً عظيماً. كان الصوت الذي تلا ذلك أعلى من أي رعد. ولم يكن ارتعاش الأرض شبيهًا بأي زلزال شهدته من قبل. وبينما لسع رائحة الموت منخري، وأمطرت السماء خبثاً منصهراً يمزق لحومنا، تكلّموا. لم يفعلوا ذلك بالكلمات، بل بالأفعال. ومع إقبال الموت علينا، جدار من النيران يبلغ السحاب، انفتحت السماء مرة أخرى. صفير، بصوت يصمّ الآذان. وميض، بسطوع يعمي الأبصار. لم أره إلا للحظة واحدة، شعاعاً نافذاً من الضوء الزمردي شق الغيوم وهو يتحرك من الجنوب إلى الشمال. اصطدم بجدار النيران، ثم اختفى. الصوت. الضوء. وصار العالم في لحظة واحدة مجرد ظلام هادئ وارتعاش أرضي. ثم تحدث صوت قوي ومهيب في خلفية عقلي. "بيلان نودل كويك، لقد خدمت شعب إيسريين حقاً. هل ستستمر في حمايتهم؟ أستكون بطلنا الزمردي؟" —ooo— بشهقة، استيقظت على طلائع النور وهي تتسلل عبر شقوق الستائر الثقيلة. كان قلبي يدق في أضلعي كطبل، ضخّ الأدرينالين في جسدي، محفزاً عقلي اليقظ فجأة. كان الحلم الأول منذ أسابيع الذي يفزعني عند الاستيقاظ. ولكن لسبب وجيه. وشعرت برطوبة تلتصق بوجهي، فلمست خدودي المبللة لأكتشف أن الدم قد تدفق مني وأنا نائم. وخطوط دافئة لا تزال من أذنيّ وعينيّ وأنفي، تلطخت على بشرتي وأنا أمسحها بحمى. تمتمت: "ما هذا بحق الجحيم؟" وسحبت قميصي من كتفيّ إلى أنفي لأنفخ بقايا الدم. "بيلان؟" ونظرت إلى أسفل، فشددت قبضتي. قبضة إيشارا. وبدأت أجمع أجزاء هوية هذا الفتى. في مكان ما من سلالة كالينش، جاءت روح إيشارا من بيلان نودل كويك، آخر ركاب وستريتون ومؤسس مدينة ليشير المقدسة التي تقبع شمال إيرفورنو. وكان الصوت الذي سمعته، ذلك الذي لا شك أنه عصف بعقلي وأنا نئم، هو صوت أحد الملوك الزمردية وهو يدعوه لخدمتهم. همست: "تباً حقاً،" وأسندت رأسي بين يديّ محاولاً تهدئة قلبي المتسارع. "هذا... هذا جنون." وبينما فكرت في الذكرى القديمة، أدركت أنني كنت أعيش أطوار نهاية العالم الأخيرة. الكارثة الكبرى التي دمرت العالم وكادت تمحي كل الحياة. تلك النهاية التي كادت تنهي كل شيء. وإذا لم يتمكن أحد من أخذ مكان الثلاثي البطولي، فهذا هو المصير الذي قُدّر لهذا العالم أن يواجهه مرة أخرى. "تباً." شتمت برقة وأنا أنزع القميص الملطخ بالدماء عن جسدي، ونهضت من السرير. رميته على الأرض، وقطعت الجناح الواسع نحو الأبواب المؤدية إلى الخارج، حيث لامس هواء الساحل البارد وجهي المبلل بالعرق والدماء. ومع نفس عميق من نسيم البحر المالح، هدأت نفسي في اللحظات التي سبقت جلوسي على إحدى الاستراحات المتوفرة. هنا سأسترخي قليلاً، مراقباً شمس الصباح وهي تطلع فوق أسوار الحامية وتغمر جسدي بدفئها. وبينما استمعت إلى أصوات النورس في الأعلى، تنقل عقلي بين الحلم والشوق إلى رفاقي. ولم أشعر بالجفوع إلا في منتصف الصباح عندما تدفّأت بما يكفي. وطلبت من المطبخ إعداد وجبة قارية بسيطة، تلك التي اشتهروا بها، واستمتعت بها على شرفة منفصلة حيث راقبت جموع الناس تأتي وتذهب بالأسفل. وفي لحظة ما، بدأت الموسيقى تعزف من الساحة بينما كان عازفو القيثارة الصغار الأقل شهرة يعزفون على آلاتهم. ومدلت ذراعيّ من السور وأنا أحتسي القهوة، مستمتاً بالعرض المجاني من مكاني المرتفع. ولما نما في نفسي الفضول لأرى كيف تستعد البلدة نفسها للمهرجان، قررت الذهاب في نزهة. وبعد أن ارتديت شورتي المعتاد الواسع ذي الساقين والقميص الضيق من دار اللوتشي، ربطت حذاء الرياضة وذهبت للركض. في حياتي الماضية، كانت فكرة ممارسة الرياضة لتصفية الذهن أمراً مستبعداً تماماً. ولكن بصفتي إيشارا، صرت أجد متعة بسيطة في التخلص من مشاعري بالجري، خاصة إذا كان ذلك يعني أنني سأستكشف المزيد من عالمي قبل أن يمتلئ مرة أخرى بالنار والكبريت. وبعد مغادرة الفندق، بدأت ركضي على طول ممرات الأكواخ المرصوفة بالحصى والمؤدية إلى وسط المدينة الساحلي. ومع كل شارع أعبره، كنت أزداد سكراً بروائح المخابز الأسرية التي تعمل بجد لصنع أشهى المعجنات بكميات كبيرة للممرات المكتظة بالفعل. وعندما شققت طريقي إلى قلب فيرنميست، متحركاً على طول الطريق البحري حيث استمتعت بنسيم المحيط البارد وأصوات موسيقيي الشرفات وهم يعزفون على آلاتهم، لم أستطيع إلا أن أتذكر البلدات الساحلية الصغيرة في العالم الثاني والثمانين. وتوقفت أحياناً لفترة كافية لأرمي قطعة فضية لعازف يقدّم لحناً جذاباً، ووجدت نفسي في النهاية أجوع بحثاً عن حلوى سكريّة. ولحسن الحظ، كنت أعرف المكان المناسب تماماً للذهاب إليه. وتوقفت عند مقهى لأتناول حلوى مترفة كنت أعرف أن هذا المخبز وحده يصنعها، فدفعت الباب الهولندي لأدخل متجراً مليئاً بالحلويات. وبينما تنقلت في المكان المكتظ بالسكان المحليين الساعين لاقتناص أفضل الحلويات قبل نفادها طوال اليوم، شققت طريقي أخيراً إلى الفاصل الزجاجي الذي يفصلني عن المربعات الثلاثة المتبقية من كعكة البراوني. وأخذت أكبر قطعة متبقية، واشتريت أيضاً كوب قهوة صغير من الصراف قبل أن أخذ الاثنين إلى مقعد في الخارج تحت مظلة المتجر متعددة الألوان. وكان هذا شيئاً لم يكن تاهفين ليفعله أبداً، فكرت وأنا أخذ قضمة من المربع المترف. ممارسة الرياضة للصحة النفسية؟ التواجد وحدي في الأمان العام؟ لم يكن كلا الأمرين سوى وقود للقلق. كيف كان بإمكاني قط اعتبار قضاء الوقت بعيداً عن المنزل ضياعاً؟ في الحقيقة، كانت معظم حياتي القديمة وحيدة. ورغم أن ذلك لم يكن خطأ أحد غيري، بالنظر إلى أنني طوال الوقت تقريباً شعرت بذلك لأنني لم أكن أستمتع حتى بوجودي حول نفسي. ولكن هنا على الأقل، ورغم أنني افتقدت أصدقائي وتساءلت عما إذا كانوا سيقبلون عرضي، كان بإمكاني الخروج والاستمتاع بالعالم وحدي. والاستمتاع بالمكان الهادئ ذي الهواء البارد والروائح الشهية والأصوات الرائعة لفترة لطيفة. وبعد الانتهاء من الحلوى السكرية والقهوة المرة، واصلت ركضي. ومتابعة الشوارع المتعرجة وهي تبعدني أكثر فأكثر عن الماء وتقربني من أطراف البلدة، وصلت في النهاية إلى وجهتي. وأمامي يقف المثال النموذجي لعمارة الأكواخ. إنه منزل صغير ذو سقف قرميدي ميزته نباتات الجهنمية التي تسلقت الجدران الجصية العتيقة. وتكشف النوافذ ذات الإطارات الرصاصية عن ستائر دانتيل في الداخل، مما يسمح لضوء الهواء الطلق الناعم بالدخول إلى ما عرفت أنه ديكور داخلي مريح. ومدفوعاً متجاوزاً البوابة الصاخبة للسياج الأبيض الذي يحدد مدخل منزل عائلة سيد، تجمّدت وأنا أغرق في إدراك مفاجئ. ورغم أنني جئت لأرى ما إذا كان باسيل قد وصل بالفعل للإشراف على الفعاليات القادمة، بدأت أتساءل بسرعة عما إذا كان آخرون سيستخدمون المكان كمبيت وفطور خاص بهم. والآن بعد أن تفككت فرقة الأبطال، أيعني ذلك أن بوبي هنا بدلاً من تواجدها مع الفرقة؟ أم أن الأمور ربما تغيرت بشكل جذري لدرجة أن «كلمة القوة: إثارة» لم تعد تعزف في فيرنشيفلا؟ وبينما ثبتُّ مكاني في حديقة باسيل سيد المزهرة، غمرني الرعب. ووجدت نفسي فجأة مثقلاً بالعديد من الأسئلة حول ما يحمله المستقبل الآن. ما التغيرات التي يمكنني توقعها الآن، وهل كانت هناك خطوات أحتاج إلى اتخاذها لكي لا أفسد الأمور أكثر؟ اركض. اركض بعيداً. سمعت شكوك الذاتي تحاول إخباري. لا. ليس بعد الآن. ومحارباً أفكار الهروب، استنشقت بعمق، مستنشقاً عبير الحديقة الزهري الغني. بغض النظر عما يخبئه العالم لنفسه، كنت هنا، الآن، وسأبذل كل ما في وسعي لضمان عدم تدمير هذا الواقع. وبالنسبة لي، ترجم ذلك إلى تكوين صداقات مع القائد المتمرد لفرقة شاتر، الرجل الذي كان من المفترض أن يكون جزءاً رئيسياً في تغيير العالم نحو الأفضل. وبسعال، تقدمت نحو الباب وطرقت بطريقة عرفت أن عملاء شاتر يفعلون بها. وانتظرت بصبر لفترة قصيرة، ثم أطلت النظر عبر النافذة المجاورة. بدا المنزل القديم مهجوراً من الداخل، لكنني كنت أعلم أن ذلك قد يكون واجهة. لذلك، طرقت ب knuckles مرة أخرى بثلاث طرقات أخرى. لا شيء؟ كان يجب أن يكون هنا، فكرت، عالمًا من العالم المكتوب أن شاتر كان من المفترض أن يكون له حضور في فيرنشيفلا بقدر ما كان لهم في حفلة أناكاتي الموسيقية خلال انقلاب الشتاء. انحراف آخر عن القصة؟ أنا لا أحب هذه. ماذا سيحدث إذا ظهر المحققون في أناكات، وهناك مشكلة— "إيك، المساعدة." اخترق صوت امرأة مسنة الشوارع الهادئة. "س-ساعدني." "أخرسي!" صوت ثان، خشن ومحبط، شق السلام. بالحديث عن المشكلة، فكرت، وأنا ألقي نظرة خلفي على الكوخ الفارغ بينما تساءلت باختصار عما يجب علي فعله قبل أن أصفع خدودي. إذا لم يكن شاتر هنا، فلن تؤدي مساعدة عجوز إلى تحطيم الواقع. المؤلف: جوس القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: نهاية العالم - نظام الموارد اللانهائي (توحيد فز) نهاية العالم - نظام الموارد اللانهائي قرصنة في عالم آخر: سأسلب النظام تذوق ما وراء اللسان