العرافة الياقوتية الفصل 137 — الفطور عند آل ثانتوسا

الفصل ۱۳۷: الفطور عند آل ثانتوسا. العرافة الياقوتية. —اغفر لي يا أبتاه لأني أخطأت... تمتمت أمام الكاهن. في ذلك الوقت المبكر من حياة تاهفين، كنت أرتاد مدرسة ابتدائية كاثوليكية خاصة. يعني هذا إلى جانب التعليم الديني المشدد، التكفير الإلزامي من خلال الاعتراف، مهما بلغ شعوري بالرعب الوجودي حياله. وباعتبار هذا الأمر واحداً من أشياء قليلة كنت أهابها أكثر من نظرات أمي الساخطة، فقد كنت أحد أولئك الفتيان الذين يحرصون دائماً على الوقوف في مؤخرة الصف. مهما بعد مقعدي عن تلك الغرفة الصغيرة، كان وقت دخول غرفة الاعتراف يحل لا محالة بعد نحو ساعة من الانتظار، لأواجه ديني السماوي. دخلت الغرفة كعادتي دائماً، عابراً الفضاء المعطر بالبخور المخصص لتطهير روحي وكأنه بخاخ معطر للجسم، حارماً عقدي من الأكسجين الضروري للحساب المقدس الأمثل. وحينها، مع إغلاق الباب خلفي، واجهت الخيار الذي يعاني منه معظم الأطفال في عمري. كان على كل من زملائي أن يقرر إن كان يرغب في الاختباء خلف الشاشة الشبكية، محافظاً على سرية خطاياه، أو التحدث إلى الكاهن وجهاً لوجه. لسوء حظي، وبصريوني أحد أكثر خدام المذبح نشاطاً في رعيتنا، لم يكن يهم الجانب الذي اخترته، إذ كان المونسنيور كلارك يعرف دائماً أنني أنا. ولهذا السبب، تصرفت كالمعتاد، مفضلاً الجلوس أمامه، ومستشعراً أن هذا يضعني بطريقة ما أقرب إلى الملك وربما يكسبني نقاط خلاص إضافية. —لقد مر عام على اعترافي الأخير. استكملت التعويذة العقائدية. هذه هي خطاياي. أمم—تجاهلت كلام أمي وأبي، وغضبت ولكمت أختي في ظهرها... واصلت الكلام لبضع دقائق، مضافاً إليها قائمة من المخالفات البسيطة التي بدت عظيمة في عقليتي الطفولية. لكن في الواقع، كنت أماطل فحسب. يعود هذا إلى وجود أمر كنت أخشى الاعتراف به. أمر واحد شعرت حياله بالذنب حقيقتك وكنت متوتراً لقوله. وأخيراً، رافعاً بصري عن راحتي العرقين المستقرتين في حضني، ثبت عيني على الكاهن أمامي. كان المونسنيور كلارك غارقاً في التفكير، محنياً رأسه بين يديه في صلاة بينما يستمع إلى خطاياي ويصلي من أجل روحي الأبدية. —أنا—أشلي هي صديقتي، بدأت، متلعثماً بقلق وأنا أفتح باب روحي. رغم أنني معجب بكريستن. ل—لكن كايتلين معجبة بي، وأنا معجب بها بطريقة ما. أشعر بالخعار لأني أريد الإمساك بأيديهن جميعا و—و، ربما، تقبيلهن جميعا. هل أنا ذاهب إلى الجحيم، يا مونسنيور؟ أ—أأنا مخطئ لشعوري بهذه الطريقة؟ هل يكرهني الملك لإعجابي بفتيات عديدات دفعة واحدة؟ تحرك المونسنيور كلارك، وتخطت دقات قلبي نبضة. أشارت زفرة قصيرة لي إلى أن خطأ ما قد حدث، إذ بدأت بالهلع فوراً خشية ألا تُغتفر خطيئتي الشهوانية أمام عيون الملك. متلعثماً، خجلت أن خلسة نحو الكاهن، خائفاً من ملاقاة نظراته. لكنني عرفت أنه لكي تُغفر لي هذه الخيانات الشنيعة، كان لزاماً علي مواجهة الرجل الأقرب إلى الملك في هذه الجماعة. لذا، معدلاً نظري لملاقاته، لاحظت سريعاً عيني الرجل المغمضتين وتنقسه العميق. وحينها أدركت أن الكاهن قد غط في النوم. —م—مونسنيور كلارك؟ همست بحذر. أممم— —ها—تململ، مستنشقا شهيقا عميقا وهو يعدل جلسته في الكرسي. أوه، تاهفين، عذراً. لا بد أنني غفوت. أم، الملك يغفر لك، حاول أن تكون—من أخدع، أنت فتى جيد، تاهفين. أستطيع أن أرى مسبقاً أن الملك يمتلك خطة عظيمة لك. قل ثلاث صلوات ربانية وخمس تحيات مريمية، وفكر في كيفية المضي قدماً في نور الملك. —ooo— بشهيق خفيف، استيقظت على وقع أنظار أعضاء التريوب الثلاثة المعلقة فوق جسدي المسترخي. كنت لا أزال ملقى في الرواق المقابل لغرفة ريونريف، وعالمي يدور وأنا أشرف على الشخصيات الواقفة على بعد أقدام مني. بدا أن إيساندورال والساحرة كانتا تتشاجران في اللحظات التي سبقت استيقاظي، ولكن مع بدء تململي والتفات كلتيهما نحوي، صرت فجأة عدوهما المشترك. —إيز، ماذا قلت لك! نجحت إيساندورال في التسلل أولاً. أخبرتك أن الذهاب إلى ري فكرة سيئة! —أنا— —أهل سمعت يوماً عن طرق الأبواب؟! قطعت ريونريف اعتذاري. أنت فاجر مقيت للغاية! —أنا— —ما الذي تفعلة هنا حقاً، إيز؟ تابعت الساحرة، دون أن تمنحني فرصة لأشرح نفسي. أريدك أن تغادر! —ري! انبرت إيساندورال بحنق. كف عن كونك هكذا—هكذا—على سجيتك! —ماذا تعنين بذلك؟! —هذا يعني أنك بحاجة للتوقف عن كونك ل— —أيتها السيدات الصغيرات. صدح صوت رقيق ووادع، سحب الانتباه بعيداً عني ونحو خادمة الأيل في الطرف الآخر من الرواق. الفطور جاهز في الصالون الرئيسي. والداكما يطلبان حضوركما هذا الصباح. وكذلك حضورك، أيها السيد الشاب العراف. —أوف، حقاً؟ تنهدت ريونريف، منتقل بنظرها بين أختها وشارزين قبل أن تستقر علي. حسناً. لكن بعد الفطور، أريدك أن تغادر! أتسمعني؟! رحل! دون كلمة أخرى، استدارت ريونريف وهرعت مبتعدة باتجاه الخادمة. اختفت في غضون ثوانٍ، تاركة إياي مع إيساندورال، التي بدت ساخطة على أختها بقدر سخطها علي، وشارزين، التي ابتسمت بمكر لاحتمال تناول الفطور. —تعال يا إيز، تحدثت الرامية برقة وهي تمسك بيدي، جارة إياي إلى قدمي قبل أن تسحبني خلفها. لنأكل معاً على الأقل قبل أن تجبرني أمي على التدريب مجدداً. غير متأكد مما يجب أن أقوله أو أفعله، تبعت دليلي بصمت بينما تحركنا في أنحاء المنزل لنخرج أخيرًا إلى غرفة طعام كبيرة. كانت الجدران الجنوبية للمكان مغمورة بالضوء، تسبح الغرفة في إشراقة مبهجة. اصطفت على أسطحها نوافذ كبيرة كشفت عن الحرم الداخلي للقصر، تلك الحديقة ذاتها التي خطفتني ريونريف إليها يوماً. تخطى قلبي نبضات مع الذكرى، مستعيداً اللطف الذي وجدته غريباً للغاية، لكنني أتوق الآن إلى عودة جزء يسير منه. منتبهاً بعيداً عن النوافذ، تفحصت قاعة الطعام، المزينة بذات الطابع الغريب والدرويدي لبقية البيت والمكتظة بالحركة. ملأت روائح الفطور الشهية من حبوب ونقانق غنية ومعجنات زبدية الأجواء، مما جعل لعابي يسيل وأنا أراقب الأطباق المترفة. جالسون حول الطاولة، يملؤون أطباقهم ببطء وهم يقرؤون في كتيبات ويشربون من أكواخ، كان نصف الآباء حاضرين بالفعل. راققت الخليط المتنوع من الأفراد وهم يمارسون صباحهم، غير آبهين بنا على ما يبدو. روان، شخصية ممشوقة أرجوانية البشرة ذات عيون بقرن واحد مقوس، استلقت في رداء بوهيمي وسحبت إصبعها بلا هدف على حافة قدحها. رين، المرأة الشقراء ذات المظهر القوي والصدر الضخم والعيون الكهرمانرية الحادة، كانت تأتهم نقانق بينما تقرؤ الكتيب الصغير بين يديها. كان جسدها مدرعاً بالفعل، وبحسب طبقها شبه الفارغ، كانت مستعدة لبدء يومها في أي لحظة. إليس، إحدى الأمهات اللواتي لم تسنح لي فرصة لقائهن في المرة الأخيرة هنا، ارتدت قميص نوم مزهراً يطابق شعرها الأزرق الأخضر البارز وعينيها المعبرتين. ارتسمت ابتسامة شيشاير على وجهها وهي تستعد لقطف طبق المعجنات. وأخيراً، هافن، الكاليش بيضاء الشعر، ارتدت فستاناً حريرياً يتدلى برخاوة حتى الأرض. بدت الوحيدة التي لاحظت وصولنا، حيث ثبتت نظراتها الياقوتية على خاصتي كفريق مفترس على فريسته. ناظراً مرة أخرى إلى ملابسي العادية، التفت إلى إيساندورال وشارزين، اللتين كانتا ترتديان الملابس ذاتها التي استقبلاني بها. وفي الوقت نفسه، وبشكل ملحوظ أقل تعرياً، ارتدت ريونريف رداء مشعوذة جيد التفصيل ومحزماً وثابتاً، كاشفاً عن جلد قليل وبلا أي شق صدر. وبينما تحولت عيناي صعداً نحو عينيها إثر نظرة عابرة لصدرها، أدركت أن الساحرة قد ضبطتني. عابسة، فرقعت أصابعها، مطلقة شرارة لامعة أمام وجهي. —آه، حروق وميضية! شتمت، مغمض العينين بسرعة. لأي سبب كان هذا؟ برمشة، حاولت التلفت، لأجد عبوس ريونريف ونقطة عمياء محفورة في رؤيتي. —منحرف. تذمرت ريونريف وهي تعدل رداءها ليكون أكثر ضيقاً قبل أن تجلس بجوار روان. الشخصية، التي لم تعد مسحورة بشرابها، تنقلت ببصرها بينها وبيني—أو هكذا ظننت من الضباب الأبيض المتراكب الذي بالكاد أرى عبره. —أااو، شجار عشاق؟ تأوهت روان، مقربة القدح بابتسامة خفيفة وهي تتطلع إلي. ألنأخذ رأسه، أيتها الاميرة؟ —عذراً، ماذا؟ هلع, متسارعاً قلبي وكأن هذه ستكون وجبتي الأخيرة. أرجوك لا— —إيز، لا بأس. تحدثت إيساندورال مطمئنة وهي تساعدني على الجلوس بجوار إليس بينما تشغل مساحة على جانبي الآخر. الداما روان متجهمة دائماً في الصباح. داما، لا تكوني هكذا—هكذا—بلا انحياز! —أووه، كم أشعلت المدرسة ناراً في دوقستنا البريئة، تنهدت روان بدرامية. أولادي، أحبكم جميعا بالتساوي وكأنني أكره رؤيتكم تختلفون على هذا الفتى الياقوتي. كنت أقول فحسب إن شققناه نصفين، يمكن لكل منكم أخذ قطعة لتفعلا بها ما تراناه مناسباً. —وه، قد يكون هذا ممتعاً، أجابت ريونريف بانتقام. أختي، يمكنك الاحتفاظ بذلك النصف السفلي الذي ترغبين فيه بشدة. —ماذا—ماذا تفعلين—! للتباً لك، ري! —ألا يحق لي إبداء رأي؟ رددت، رافعاً يدي بحذر. —لا، أيها الفتى العزيز، تحدثت رين، بكلمات شحيحة ومحسوبة وهي تخفض كتيبها لتنظر في نحوي. من الأفضل أن تبقى محايداً. هذه مسألة عائلية. —إذن لماذا تم توجيه الدعوة لي في المقام— —اصمت. هزت هافن في نحوي، عيناها مركزتان على ابنتيها. سينالك وقتك، أيها الفتى. مشاعراً بالإحباط يغمرني بينما «البالغون» الذين لم يكونوا أكبر بكثير مما كنت عليه كتاهفين يتحدثون باستخفاف معي، استندت إلى كرسيي وظللت صامتاً. لفترة بدت أطول من اللازم، جلست على الطاولة بمراقبة محرجة لنقاش محتدم يحتدم بين إيساندورال وريونريف. بين الحين والآخر، ينضم الآباء، غالباً للحفاظ على هدوء الجميع، لكنهم أحياناً يصبون الزيت على النار قليلاً. رغم أن النصف الثاني وقع بشكل أساسي على عاتق روان، التي كانت رين تسكتها بانتظام أيضا. بعد فترة، بدأ الأمر وكأنني تعثرت داخل جلسة محاكمة عائلية. تم استجواب رسائل شارزين بينما خضعت ريونريف للتحقيق لمعرفة إن كانت قد أجبرت المارقة على اختيار السرية. استمعت بينما قدمت إيساندورال أدلتها على أن ريونريف طلبت من الطاقم إبقائي بعيداً. زافييه، الخادم العابس، الذي كان قد دخل للتو في هذه اللحظة، تسلل للخارج سريعاً. لسوء حظه، لم يستطع هو الآخر التغلب على براعة إيساندورال الإدراكية. —أوه لا، لست وحدك! زأرت إيساندورال، وبفرقعة من أصابعها، استدعت الخادم مجدداً إلى الغرفة. زافييه، ستشرح— —لا تعامل زافييه هكذا! انبرت ريونريف. كان يفعل ما طلبته— —كما طلبت؟ كما طلبت؟! إذن أنت تعترفين بذلك! —حسنًا، أنا— مخفية صوت أختها، أشارت إيساندورال لزافييه لاتخاذ موقع على رأس الطاولة. ومن هناك، وبخت الخادم بأسئلة أجاب عنها بالكامل. بينما حاول ألا ينحاز في ردوده، أكد حتماً أنه أبعدني مرات عديدة. عند هذا، هزت إيساندورال، التي لم تكن ممن يغضبون، رأسها وقبضت على الطاولة بقوة أتاحت لي رؤية مفاصلها تزداد بياضاً ثانية تلو أخرى. ردت ريونريف بعد ذلك بوقت قصير، معبرة عن رأيها ومصرة على أن من حقها ألا تتواجد في المنزل، وأن زافييه كان يساعدها في تحقيق رغباتها. —أنت تجعلين الأمر برمته يخصك، أيتها الدوقة! همست ريونريف، وتطاير الكهرباء من جسدها ضارباً الجدران. —ريونريف، عزيزتي، الأخلاق، أصرت هافن، مؤمية نحو علامات الاحتراق. هالات داخلية، من فضلك. —زافييه، يمكنك المغادرة، أمرت إيساندورال، مرسلة الخادم بعيداً وهي تمد يدها نحو إبريق جعة الفطور. أرجو أن تجهز لي مجموعة من ملابس السفر. —بالطبع، ها هي ذي، تذمرت ريونريف رداً، عاقدة ذراعيها كأنها انتصرت. الكبيرة إيساندورال، ستفر هاربة من المنزل بمجرد معارضة أي شخص لها. إنك بالغة الإساءة لأمي! و-ولما أحتاجه أنا، أختي. خشيت النظر نحو إيساندورال وهي تسكب لنفسها قدحاً. من زاوية عيني، استطعت رؤيتها تهتز في اللحظات التي سبقت أن تجرعت الشراب وصفعت القدح على الطاولة. —بالتأكيد، قد أكون غير مبالية، همست إيساندورال وهي تنهض من الطاولة، مئن الكرسي ضد الأرض في اللحظات التي سبقت صراخها. لكنك تبدين بائسة أنانية تعاقبين إيز، وبالتبعية، إيانا دون تفسير! مع ذلك، استدارت القزم وهرعت مبتعدة عن الطاولة بطريقة لم أعهدها إلا من ريونريف. زافراً بقلق، غرست رأسي بين كتفي، طاحناً أسناني وأنا أنظر إلى حضني. لم يكن هذا ما أردت حدوثه. في الواقع، لو علمت أن هذه ستكون نتيحة ظهوري، لبقيت بعيداً. آخذاً نفساً ضحلاً، خاطرت بنظرة إلى ريونريف، التي التقت عيناها بمباشرة معي. تلاقت نظراتنا، وحتى دون الدلائل السنانيرية، استطست رؤية مدى غضبها مني في تلك اللحظة. راقبت خط فكها وهو يتكشف مشدوداً بما يكفي لكسر عظم في اللحظات التي تلت نهوضها هي الأخرى عن الطاولة. —كل هذا خطؤك. همست في نحوي قبل أن تهرع خلف إيساندورال. —أنا؟! رددت غريزياً. ما الذي اقترفته بحق الجحيم؟ —إيز، تحدثت شارزين فجأة من عبر الطاولة حيث جلست بصمت بجوار هافن أثناء النقاش. عيب عليك. ناهضة، شقت المارقة طريقها خارج الغرفة بسرعة، تابعة البقية. —أ—ماذا—؟ شهقت، ناظراً إلى حضني بينما قلبي المكسور أصلاً تهشم إلى أجزاء أصغر. ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ لم أفعل شيئاً! مهدئاً بياني بتذمر، نظرت إلى طبق اللحوم والمعجنات الصباحية التي قطفتها للاستمتاع بها لكنني لم أصل لتناولها قط. لم أعد جائعاً، وكل ما فكرت فيه هو التريوب وكيف سأصلح الأمور. لذا، ناهضاً عن الطاولة، تحركت لألحق بالمجموعة. —إيشارا، تحدث صوت هافن البارد والواثق من عبر الطاولة. اجلس. ستشرح الآن رحلتك لنا.