العرافة الياقوتية الفصل 134 — لا انكسار، لكن دخول حتمي

الفصل 134: ليس اقتحاماً بل توغلٌ صريح العرافة الياقوتية على نحوٍ ما، لم تكن مدينة غودشور تنام قط. لكن بخلاف وهج مصابيح الشوارع المتوهجة في العالم الثاني والثمانين أو ألسنة اللهب المرتجفة من أعمدة الإنارة عبر تيراكويت، حفظ التلألؤ البيولوجي الطبيعي شوارعها منيرة بشكل مريح مع احترام الطبيعة الليلية للحياة البرية. ومع أن المتاجر كانت لا تزال مفتوحة وحاناتها تنبض بالحياة كعادتيها، لم يكن ذلك يعني أن هذه المدينة هي لاس فيغاس هذا العالم. في الواقع، وحتى في ساعة المساء المبكرة نسبياً هذه، أغلقت معظم المتاجر أبوابها لليل، واستعدّ قسم كبير من السكان للخلو إلى فراشهم. لكن ذلك لم يزعجني، نظراً لأنني لم أكن هنا لأنتقي أنضر الأعشاب في البلاد. جئت لأسباب شخصية. هرولت عبر الشوارع المرصوفة بالحصى، متفادياً المشاة المخمورين بلطف، وفكرت فيما أود قوله للثلاثي حين أراهم. كان لا بد أن يكون كلاماً موجزاً ومؤثراً، إذ لم أكن أعلم كم من الوقت سيموت قبل أن تصعقني قوات الأمن. طردت تلك الأفكار بسرعة من رأسي مع اقترابي من مجموعة المنازل المحيطة بشجرة ضخمة، وأدركت أن الوقت حان للتركيز. بعد كل شيء، احتجت لتجاوز ذلك الأمن أولاً إن كنت أحمل أي أمل في التحدث إلى أحد. "توجه إلى الباب مباشرة واطلب رؤيتهم"، همست بالفكرة شبه الناضجة بصوت عالٍ بينما اقتربت عرضاً من العتبة الهائلة وتوقفت. "لا، تلك فكرة سيئة. سأطرد. أوه، يمكنني الركض للداخل. لا، سأتعرض للنهش. اللعنة، ماذا علي أن أفعل؟" عندما تراجعت للخطى الخلفية لأتأمل القصر بأسره، رفعت نظري إلى الخشب الشاهق ولمحت أحدهم جالساً على حافة المنصة. حتى من مسافة بعيدة، استطعت تمييز الأطراف الهزيلة المتدلية بوصفها تعود لإيساندورال وهي ترتاح بين الأغصان. "إيس؟ إيس!" صرخت من الأسفل، فحمل صوتي مسافة لكنه لم يجذب انتباه الجنية. "إيس! إيساندورال!" إنها قريبة جداً. فكرت، متلفت حولي بحثاً عن شيء لأرميه قبل أن أدرك مدى استحالة تلك الخطة. انتظر، لمَ هي في مكان تفكيرها الناتج عن الصدمة؟ هذا سيء. لو أستطيع فقط إيجاد طريق إلى التاج الخضري، لاستطعت التحدث مع إيساندورال وجعلها تفهم. أعلم أنها ستستمع. "هناك طريقة واحدة فقط"، تمسحت لنفسي وأنا أشد رباط السراويل الرياضية السوداء القصيرة التي كنت أرتديها قبل أن أعدل قميصي الأحمر ذي الياقة والانتظار الذي يماثل طراز تسعينيات القرن العشرين. "حان وقت بعض الباركور العنيف". مدديت يدي إلى الحقيبة، وأخرجت زوجاً من نظرات فيليس براند للرؤية الليلية التي ظفرت بها خلال تخفيضات سريعة استمرت ثلاثين دقيقة. رفعت الجهاز البهرج الشبيه بنظرات الرؤية الليلية من حديقة العصر الطباشيري فوق رأسي قبل أن أنقرها لتضيء وأتفرس عبر الوهج الأخضر الباهت لليل. ومع مسح محيطي للتأكد من عملها بشكل صحيح، رأيت وميض ضوء من المنزل يشير إلى فتح باب بعيد. أُنذر الأمن رسمياً بوجودي، مما يعني أن وقت الرحيل هو الآن. وجهت دفقة من السحر نحو قدمي، منطلقاً عن الأرض بمرونة نابضة في خطوتي. بعد معركة زعيم فليانت، حيث أُجبرتُ على تعلم استخدام تعويذة طيران ريونريف حرفياً أثناء الطيران، اكتشفت المزيد حول كيفية تحرك جسدي بسرعات عالية. هذا يعني أنه حتى بدون تعزيزها السحرية، تحسنت قدراتي على الجري والقفز بشكل كبير في الوقت الذي سبق مهمتنا. بقفزة قوية، حلقت في الهواء وشرعت فوراً في شحن قدمي استعداداً للانطلاق بقوة نحو العدو السريع بالكامل لحظة بلوغي السقف. لكن قبل أن أتمكن من الانتقال من الصفر إلى السرعة في ست ثوانٍ مقفلة، احتجت للوصول إلى الأعلى. بالهبوط أولاً فوق المظلة فوق المدخل الرئيسي، دفعت نفسي بلطف متجاوزاً الطابق الثاني، منتبهاً ألا أدمّر ممتلكات آل ثانتوسا في العملية. بعد ذلك، خطوت إلى صندوق نافذة في الطابق الثالث، حذراً من سحق القرنفل بداخله، قبل أن أثب أخيراً نحو السماء. ببلوغ المستوى العلوي، حططت فوق السقف القرميدي حيث استقريت بسرعة ضد شعور الانزلاق للخلف. بعد لحظة من تثبيت نفسي مقابل السقف المنحدر والزلق، بدأت أركض. استغلت القدرة المكتسبة لتمديد سحري خارج جسدي للتنبؤ بالثانية التي تستعد فيها قدمي لمس القرميد. ثم، بتوجيه السحر إلى أحذيتي ونظارات فيليس براند، وبراءة الاختراع المعلقة لتعزيز المشي الهوائي، خطوت لأسفل وانطلقت للأمام، مكدساً بالكاد أي صوت ضد القرميد وأنا أثب بأناقة إلى الأمام. لمَ لم أجرب هذا قبل أسابيع؟ فكرت وأنا أجتاز المسافة إلى الشجرة بسرعة وهدوء. حسناً، ركز. ليس وقت التأمل. عندما وصلت إلى الحافة الأقرب للشجرة، متفرساً في المئة قدم أو يزيد التي كان علي تسلقها، هوى قلبي. ربما كان الصعود العمودي أحد الأسباب ذاتها التي جعلتني أعدل عن هذه المقاربة مسبقاً. لكن اليوم كان مختلفاً. اليوم كنت مصرّاً على النجاح. في تلك اللحظة بالذات، انفجر أحد القرميد بجواري وقطع صفير هوائي كم جعبتي. بالتفت إلى الخلف، رأيت السبب الآخر الذي جعلني أتجنب اقتحام القصر بصورة عمياء. انفتح جزء من السقف على بعد أمتار خلفي، حيث استطعت رؤية نصف دزينة من السناجب ترتدي سترات وأشرطة عنق تقترب. توهجت أشكالها خضراء في نظارات الرؤية الليلية وأنا أراقبها توقف اندفاعها فترة كافية للوقوف على قوائمها الخلفية ومد الأيدي نحو العصي السحرية الصغيرة على خصورها. بدأت القرميدات تثور من حولي مرة أخرى بينما استهدفتني دفعات دقيقة من الهواء مثل الرصاص المطاطي. "غياه!" سعقت عندما أفرغت الضربات غير المميتة الهواء من رئتي في الوقت الذي استغرقه الأمر لأنظر إلى التاج الخضري. "تباً لسناجب الأمن! يجب أن أسرع. فقط لا تتوقف عن التسلق. نعم، هذا ما سأفعله". وهذا ما فعلته فعلاً. بالقفز نحو الشجرة، مثل وعل الجبل الذي يتسلق جانب جدار صخري، اعتمدت على خطواتي السحرية لأرتد من قشرة لحاء سميكة إلى التي تليها. ذكرني الصعود بقتال مشرف فليانت بهيئته الشاهقة. في ذلك القتال، لو أنني أوقفت هجومي، لَعَنى ذلك حلول نهاية فظيعة بي. لحسن الحظ، هذه المرة، لم تكن هناك مجسات تحاول قتلي، بل فرقة من جردان الشجيرات بتجهيزات مكافحة الشغب، والسقوط الوحيد الذي احتجت للقلق بشأنه هو سقوط سبق لي خوضه مرة من قبل. كنت قد تجاوزت منتصف الطريق صعوداً في الشجرة حين بدأ اللحاء يثور فوقي. كانت السناجب الآن عند قاعدة الجذع، تصوب لأعلى وتطلق النار في محاولة لوقف اندفاعي. لكن لم تكن هناك طريقة لتوقف من دون فقدان زخمي والسقوط. هذا يعني أن علي المراوغة. مراوغة الطلقات التي خاطرت بكسر تركيزي وحكمت علي بتكرار السقوط الذي خضته قبل أسابيع قبل هبوطنا إلى الجحيم الكوني. متخذاً مناورة خطرة، وضعت قدمي مقابل قطعة اللحاء السميكة التالية التي اقتربت منها وركلت في الاتجاه المعاكس. بدأت الآن تسلق الشجرة بحركة عكس اتجاه عقارب الساعة، متفادياً ضربات السناجب مؤقتاً وأنا أواصل صعودي المائل نحو التاج الخضري. لكن الأمور أصبحت بعد ذلك أكثر خطورة. مع تحولي، ظهر تهديد جديد للعيان. عبر الظلام، استطعت رؤية زوج من النسور تحوم الآن في الأعلى. مسوكة بعناية في مخالبها كانت سلالاً تضم زوجاً من الراكون بارتداء عقد الفراشة ونظارات فوق أعينهم ونشاش صغيرة في قبضتهم. من موقعهم المرتفع، أطلق باندة القمامة سهاماً نحو اتجاهي. "ما الجحيم الذي يحدث؟!" صرخت، محولاً اتجاهي مرة أخرى إلى الطريق الذي جئت منه بينما استهدفت الطلقات ساقي. "لمَ دُرِّبتم على الاستجابة للتهديدات بهذه الطريقة؟!" لكن لم يكن لديهم الكثير من الوقت لوقفي. كنت أكد أبلغ القمة في هذه اللحظة، متفادياً تفجيرات العصي السحرية وسهام النشاش وأنا أعدل مساري كلما أتيحت لي الفرصة. قريباً، بدأت أبلغ الأغصان عند الحافة السفلى للتاج الخضري. لم أعد مجبراً على صعود عمودي مكشوف، ففقدت مجموعات المطاردين في أوراق الشجر. بالهبوط فوق أول سطح أفق يمكنه تحمل وزني، بدأت أقطع للداخل نحو بيت الشجرة المألوف. دافعاً طريقي بقوة عبر غابة كثيفة من الأوراق، ظهرت أخيراً على المنصة المنسوجة مع لهاث. بينما سرى الأدرينالين في عروقي من إثارة التسلق، حاولة أخذ بضع أنفاس عميقة لتهدئة نفسي قبل الاقتراب من رفيقتي. لكن، لعدم معرفتي بحجم الوقت الذي كسبته، قطعت تنفسي قصيراً وهرولت عبر المنصة نحو إيساندورال قبل أن أُضبط. بالاقتراب من الخلف، أعجبت بشعرها القصير، الذي أصبح أطول قليلاً منذ آخر مرة رأيتها فيها، وهو يتطاير في رياح الساحل. كانت جالسة على حافة الشرفة المدرجة لبيت الشجرة، متفرسة فوق المدينة كما اعتادت أن تفعل حين تكون منزعجة. هوى قلبي حين رأيت التعبير اليائس الذي كانت ترتديه تحت الضوء الشاحب للإضاءة السفلية للتاج الخضري. بسحب النظارات لأسفل حول رقبتي، صفيت حلقي بلطف. "إيس"، قلت بهدوء كي لا أفزعها. "مرحباً، أنا—" "إيييب!" صرخت إيساندورال بصوت عالٍ، مرتعشة من ظهوري المفاجئ. في لحظة، تدحرجت للخلف على المنصة، متخذة تدريبها القتالي مجراه بينما التقطت بسرعة القوس بجانبها ووضعت سهماً. محتفظة بوقفة حاسمة، رفعت الرياح بلوزتها الفضفاضة وسراويلها الرياضية الخيالية بينما التقت عيون صارمة بعيني. "تباً، بداية سيئة!" استجابت بشكل غريزي، رافعاً يدي للاستسلام. "إيس، لا تفزعي. إنه أنا. تعرفين. إيز؟ صديقك؟ ما زلنا صديقين، أليس كذلك؟" "إيز؟!" صرخت إيساندورال بصدمة، مخفضة قوسها. "ماذا تفعل هنا؟ انتظر، لا—كوسكوس، توقف!" حفيف الأوراق فوقي بينما قفز غريفين من مقبضه المخفي، مادا مخالبه نحو صدري. أخذ تدريجي القتالي مجراه حين قفزت للخلف غريزياً، متفادياً الهجوم، وما زلت غير معتاد على الفضاء مثل عائلة ثانتوسا، فانحدرت تماماً من على الحافة—! "لا. لا. لا. ليس مرة أخرى—!" صرخت، ساقطاً من الشجرة للمرة الثانية في شهر. الكاتب: غوس قراء استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: القرصنة في عالم آخر: سأنهب النظام عالق في عالم آخر بلا سحر مذاق يتجاوز اللسان