العرافة الياقوتية الفصل 13 — منبوذو أكاديمية الماجي — أيساندورا

الفصل الثالث عشر: منبوذو أكاديمية الماجي - إيساندورال، عرافة الياقوت. كرهت إيساندورال القوارب بقدر ما كرهت المدرَسة تقريباً. وكان ذلك كثيراً حقاً. مع كل تمايل للسفينة، شعرت بمعدتها تتقلب. ومع حلول الليل، بلغ الأمر حداً جعلها تتقيأ على شعرها بينما كانت تحاول الإمساك بالدلو الذي أبقته بقربها. كان ملتصقاً ومقززاً بين الأوساخ والدماء الموجودة سلفاً، مما وفر لها العذر المثالي لقصة الشعر التي طالما أرادت تجربتها. كان ذلك فعلاً تمرداً بحد ذاته، إذ تقضي إحدى تقاليد عائلتها بألا تقص خصلاتها الطويلة أبداً كنوع من التبجيل للغابات المجاورة وتكريماً للأشجار التي قطعها المستوطنون الأوائل. ولكن لو لم يعترض شعرها طريقها حين كانا في عمق مقبرة غريثريك بحثاً عن الحجر، لما فاتت عليها تلك التسديدة على غول الصخور. ربما لو لم يندفع ريونريف كالعادة، لما أثرنا غضب الحراس في المقام الأول. فكرت وهي تغطي وجهها بيديها بيأس. أنت تجبرينني على أن أكون درع المجموعة رغم أنك أنت من يندفع طوال الوقت. رفعت إيساندورال رأسها وتنهدت لتتأمل خصلات شعرها المتسخة قبل أن تلقي نظرة على ركن السفينة حيث علقت أرجوحات رفاقها الثلاثة. أطلقت زفيراً قوياً قبل أن تصفع وجنتيها برفق. لكن كما تقول أمنا، لا يمكن لأحد منا أن يدرس الغيب حقاً. لذا لا داعي للحزن على ما مضى. هيا يا شارزين، إن كنت لا زلتِ قريبة وتسمعينني، فسأصعد إلى—أورغ! تمايلت السفينة برفق فقلبت معدة الفتاة. انحنت إيساندورال لتكاد تبلغ دلوها بالك بالكاد. ويا للأسف، وكما حدث في ليلة أمس، لم تملك الوقت الكافي لتعدل وضعيتها فأصاب شعرها رذاذ القيء الطازج. آآه—تأوهت رافعة وجهها ببطء عن الوعي لتحدق مرة أخرى في الخصلات المتسخة. الأمر منتهي، أنتِ—هورم—هuff—أنتِ في طريقك إلى المقطعة. أورغ! أنهت تلك اللحظة الخاصة مع دلو قيئها لتنزع قوسها عن كتفها أخيراً وتشق طريقها نحو السطح. وهناك، استقبلها هواء الساحل المنعش فلاحظت ريونريف متكئة على الصابورة وتتأمل مدينة دويندليفير. كانت طريقة تموج شعرها الأحمر في الهواء غير طبيعية، باعثة بأقواس كهربائية زرقاء صغيرة ترقص فوق بشرتها الداكنة. حتى من مسافة بعيدة، استطاعت إيساندورال تبين أن الساحرة كانت على أعصابها، مرجحة أنها متوترة بشأن المدرسة كعادتها دائماً. وكان هذا أمراً خطيراً لأنه عندما تضطرب ريونريف، يبدأ سلالة سحر الهواء المتقلب لديها بالظهور. لحسن الحظ، بدا الأمر مقتصراً في مرحلته الحالية على الشحنات الساكنة، فلا يتعدى شعراً منتفضاً وصدمات طفيفة. وهذا يعني أنه طالما تجنبت الرامية لمسها فسيرن كل شيء على ما يرام. ينبغي أن أشتت انتباهها. سأتصرف بمرونة ثم أطمئنها—يا ليلي لو أستطيع تخطي هذا الغثيان فحسب. أوه—لدي الكلام المثالي لأقوله. أفٍ، أبلغنا الغاية بعد؟ أكره القوارب. أصبتها بدقة. نحن على قرب كاف. سأذهب في نزهة. أجابت وعيناها الزرقاوان تتوهجان بينما كشفت يدها عن حركة استعراضية لإلقاء تعويذة. يا لهوي، ها قد أتى الضجيج. فكرت إيساندورال فوراً وانكمشت متأهبة. بترديدة مدوية، تردد الصدى في إذني إيساندورال الحساسيتين. لقد شرحت سابقاً أن الرعد قريب المدى يصم أذنيها، لكن ذلك لم يردع ريونريف أبداً. لذا، وقفت على السطح لبعض الوقت بعد ذلك مستمعة إلى طنين أذنيها وهي تنتظر زواله. وحين زال، كانت السفينة قد بلغت الميناء بينما كانت الساحرة حادة الطبع قد فرت بالفعل. وبدون وسيلة لمعرفة المكان الذي اختفت فيه لصتهم، أطلقت إيساندورال زفيراً محبطاً قبل أن تمضي في يومها وحدها. في الواقع، لم يكن معظم أسبوع المدرسة التالي مختلفاً كثيراً. قضت ريونريف معظم وقتها محاولة إيجاد طريقة لتحرير إيساندورال من حصص اليوم الكامل التي أُجبرت على إعادتها. وفي هذه الأثناء، كانت شارزين على طبيعتها المعتادة؛ حين لا تكون في الصف، لا أثر لها في أي مكان. وبينما وجدت إيساندورال نفسها معجبة بجدية رفيقتيها وتفانيهما في التدرب على اختصاصاتهما، إلا أنها لم تستطع منع نفسها من الشعور بالإقصاء. ففي نهاية المطاف، لم تكن أي منهما تحب الجوانب البدنية للمغامرة مثلها. وهذا ما تركها متوقعة لشخص يجارير رغبتها في الركري والقفز واللعب. كان بإمكانها التركيز على الرماية، لكن ذلك تطلب منها تجاوز ما تريده لنفسها والاستسلام لمطالب أمها. لذا، جلست في الصف وصارعت الإاعياء بدلاً من ذلك. كانت دروس السنة الثانية، التي استغرقت نصف مقرراتها، صعبة ومملة، وتركت إيساندورال تقضي معظم الوقت ناظرة من النوافذ كمحاولة أخيرة للبقاء مستيقظة قبل أن يغمرها النعاس حتماً. كرهت الدراسة، والشيء الوحيد الذي خفف عنها كان حضور رفيقتها الثلاثية معها. لكن في غالب الأوقات، كانت شارزين غائبة، أو حاضرة لكنها تختبئ—فإيساندورال لم تستطع قط معرفة ما تقصده. أما عن ريونريف، فقد كانت منغمسة تماماً في تدوين الملاحظات لدرجة أنه لو تنفست الجنية بصوت عالٍ جداً، لتلقت توبيخاً هامساً لكي تركز. حتى الآن، بدا كونها طالبة في السنة الثانية أمراً سيئاً بالنسبة إليها. أم ربما، كانت طالبة سنة أولى للمرة الثانية؟ مع كل ما حدث، كانت خائفة للغاية من طرح السؤال. لكن ذلك تغير يوم خرجت من صف إحصاءات الفنون السحرية لترتطم بفوضى عارمة. وغير متأكدة مما إذا كانت شارزين تتبعها أم لا، تذمرت بشأن الواجب المدرسي بينما كانت تدلك معدتها المزمجرة. كانت جائعة. جائعة للغاية. لكنها نسيت بطاقة هويتها الطلابية في سكنها للأسف مرة أخرى، مما يعني أنها ستضطر لقطع الحرم الجامعي بأكمله لإحضارها قبل أن يُسمح لها بدخول المطعم الذي اتفقوا على الالتقاء فيه. أنا جائعة جداً لدرجة تفوق التفكير في العودة—شيء ما من تقعقع الآلات الموسيقية صرخات أقرانها خطف انتباهها المشتت. ومع ارتعاش أذنيها الجنيتين، التفت رأسها نحو الضجة بحماس واجتاحها الحماس السحري. على عكس ريونريف التي وجهت السحر نحو التعاويذ، دخلت الرامية المعركة وسحرها يتدفق نحو يديها ونحو عمود سهامها. مرتدية خوذة جلدية خفيفة فوق قصة شعرها الجديدة، بدأت عدوها نحو الصرخات. وأخيراً، بعض الحماس! فكرت متناسية جوعها تماماً وهي تقفز فوق كومة صناديق مستعدة للقتال. دافعة جانباً مسرحاً مدمراً، لاحظت فوراً فرقة الآلات الموسيقية الآلية التي رصدتها سابقاً. وضعت سهماً على القوس واستهدفت الآلات التي خرجت عن السيطرة واستعدت لوضع حد سريع لهيمنتها المرعبة. وهناك لاحظته هو. كان صبي صغير في البعيد. لقد سُحق على الأرض وينزف بغزارة بينما استعد مخلوق الآلية المهاجم ليهوي بصنجه على رأس الطالب. أطلقت السهم وارتجفت بينما انزلت خوذتها لتغطي رؤيتها في أسوأ لحظة ممكنة. معدلة الجلد، شاهدت هجومها يصيب رأس الجهاز. هذه الضربة، على عكس بعض ضرباتها الأخرى، كانت سيئة بغير قصد وارتطمت بالآلة دون أن تحدث فيها خدشاً واحداً. تباً! لعنت إيساندورال معدلة الخوذة التي صارت فضفاضة الآن بفضل قصة شعرها الجديدة. تسلل الذعر حين شاهدت اللون يغيب عن وجه طالب السنة الأولى. هيا، لا تمت أيها الصبي. صاحت بصوت عالٍ. حقاً؟ لم لا تقلق بشأن إصابة—دوى صوت رنين مباغت وفقد وعيه. تباباً مضاعفاً! شاهدت إيساندورال الصبي يسقط فاقداً للوعي وهي تشعر بخيبة أمل لعدم قدرتها على إنقاذه. راقبت لثانية منتظرة تفعيل هويته، لكن حين لم يختضف فوراً واستمر الدم بالتجمع حوله، انقلبت إلى ذعر تام. ليس أستاذ سكيغليغرت آخر! شدّت إيساندورال قوسها مركزة بينما وجهت القليل من سحرها في طلقة واحدة. ومع انفجار طاقة الزمرد الدائرة حول الطرف، أطلقت سهمها وشاهدته يصيب الآلية دافعها بعيداً عن طالب السنة الأولى. حملتها ساقاها نحو الصبي فاقد الوعي بينما تحسست يداها جرعة في حقيبتها عند خاصرتها. ومنزلقة في وضعية فوقه، سكبت أحد آخر إكسيراتها في فمه. بهزة، استيقظ دافعاً نفسه إلى وضعية الجلوس ومرتجفاً بلا هوان. راقبت إيساندورال باهتمام ملاحظة مألوفة في وقفته وطريقة ارتعاشه كأنه استُيقظ من رعب لا يستطيع أي شخص آخر فهمه. انكسر قلبها لرؤية هذا في صبي في مثل سنه. أأنت بخير أيها الصبي؟ سألته إيساندورال برفق واضعاً شعوراً بالقلق على وجهها وهي تتأمله. أانتهت المعركة؟ تمتم ببلادة باذلاً قصارى جهده للسيطرة على استجابته العاطفية. لا، ما زلنا في—بدأت كلامها لكن عالمها أظلم. ومضات من الألوان ملأت رؤيتها للحظة قبل أن تفتح عينيها مرة أخرى. سعقت فهاجم طعم النعناع براعم ذوقها وسال في مؤخرة حلقها من جيوبها الأنفية. سعلت بعنف مطردة السوائل من رئتيها، واستدارت على جانبها لتتقيأ الإكسير على الحجارة تحتها. أكره هذا الدور. تذمرت دافعة نفسها إلى الأعلى وصاجة شفتيها بسبب طعم النعناع بينما رمت خوذتها بعيداً احتجاجاً. لا ينبغي أن تكون الرامية درع اللحم. أأنت بخير؟ سأل الطالب الآخر بينما فحصته إيساندورال. لقد شفيتني؟ سألتي ويبدأ قلبها بالتسارع وهي تنظر إليه. نظرت إيساندورال في عينيه الياقوتيتين الصارمتين ولم تستطع إلا ملاحظة وميض شعره الأبيض في ضوء الشمس. استطاعت الشعور بوجهها يزداد دفئاً مع كل ثانية وهي تبعد نظرها عنه بخجل. لقد أنقذها. وبينما هي تقنياً أنقذته أولاً، فقد استخدم إحدى جرعاته لشفائها. وبدون شارتها الطلابية، لكانت قد ماتت نهائياً. لكنه أنقذها. أ—أجل؟! تلعثم قبل أن يرفع يده. أيمكنك إطلاق النار على ذلك الرجل من فضلك؟ أ—أه، أجل... تمتمت بهدوء مخرج بالكاد الكلمات قبل أن يطلق الصبي شعاعاً من النور المشع من يده منهياً الآلة المتبقية. تأملته إيساندورال وهو يهمس لنفسه. تجاهلها بينما محاولت إخفاء خجلها خلف قوسها. لم تكن تعرف من يكون هذا الرجل، لكنها ظننت في النهاية أنه وسيم، ولأول مرة في حياتها، وقعت في الحب. وبينما كانت تكافح لإيجاد الكلمات لتسأله، قاطعتها شارزين المحطمة التي، آخذة صفحة من كتاب ريونريف، بدأت تلقي عليها محاضرة. ومثلما تفعل إيساندورال، تشتت انتباهها بسبب هذه الإضافة المفاجئة للحظة ونسيت أمر الصبي تماماً حتى أعلن عن نفسه مرة أخرى قبل أن يغادر. لم تأتِها الفرصة لتسأله عن اسمه أو تشكره على الإنقاذ. وكل ما بقي لها لتتذكره به هو طعم إكسير النعناع على شفتيها. من كان ذلك الرجل؟ همست لامسة فمها ومحمرة الخدين. سمحت لعقلها بالشرود نحو أحلام اليقظة وهما يجريان عبر غابات طفولتها. قادت إيساندورال الطريق وجاراها بينما كانا يتعقبان وحشاً صعباً عبر الأدغال. ابتسما وكانت سعيدة. وفي النهاية، أخرجت مجموعة من الطقطقات بأصابع الرامية من أحلام يقظتها. أأنت بخير هناك؟ سألتي شارزين. أفقرتَ مزيداً من خلايا عقلك عندما هزمك بارد-أو-ترون؟ لا، أنا—أنا بخير. ممههم—ردت الفتاة متكتفة ومحررة عينيها. أسمعتِ أي شيء قلته للتو؟ بالطبع! تفحصت شارزين إيساندورال بشك منتظرة ردها. وللأسف، لم تكن الرامية منتبهة. لاا. تنهدت بيأس. أجل، ظننت ذلك. قلت إنه يجب أن نحضر هويتك قبل أن تحاول أي فخاخ أخرى قتلك. أو الأسوأ، أن تقتلنا ريونريف لتأخرنا عن الغداء.ممم، الغداء. تمتمت إيساندورال مستئنفتاً معدتها للجرير كأنها تذكرت جوعها للتو. يا لهوي! بطاقتي الطلابية! لا أمتلكها. يا للهول، أيتها الفتاة. ردت شارزين مطلقة تنهدها الخاص قبل أن تبدأ بالمشي عائدة نحو غرفة سكنهما. هيا... المؤلف: غوس القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: حافظ على تلك الوقفة القرصنة في عالم آخر: سأسلب النظام السيّد الصامت