العرافة الياقوتية الفصل 125 — إعداد الرقعة

الفصل ١٢٥: ترتيب رقعة اللعب العرافة الياقوتية. بتململ، فتحت عينيّ ببطء، عائدًا إلى الواقع الملتوي الذي أُعيق فيه. وبنظرة سريعة إلى أجساد رفاقي فاقدي الوعي، بات جليًا أننا جميعًا قد ضُربنا بنبضة سيكولوجية أخرى. والأكثر من ذلك، أنهم ما زالوا يعانون آثارها بينما يرقدون في بركة جماعية من سوائلهم الدموية بحق الجحيم ما الذي كان يعنيه هذا، فكرتُ وأنا أمسح الدم عن وجهي ناهضاً على ركبتي ويدَيَّ. أكانت تلك... ذكريات إشرارا؟ إنها المرة الأولى. زاحفاً نحو الثلاثي، كافحتُ خفقان الصداع النصفي والمجموعة الجديدة من الذكريات التي تعربد في رأسي الممتلئ أساساً. كانت هذه الأفكار، على الرغم من غرابتها، قوية وشخصية للغاية. ولدت في عالم قذر وساطع. حيث يتحكم ألم مختلف بحياة صغير، لكنه يطغى عليه الفرح الكامن فيه. لسوء الحظ، لن أملك الوقت للتفكير في هذه الذكريات أو في قطعة السيلستين والياقوت الصغيرة التي كانت بحوزة الصبي يوماً. إن أي أمل في الحصول على إجابات يرتكز على حقيقة بسيطة تتمثل في حاجتي أولاً إلى الهروب عائداً إلى فيليس. ولتحقيق ذلك، يجب أن يموت كرثروك. مددت يدي إلى أسفل، وأمسكت إحدى يدَيَّ بالتميمة المقدسة الملفوفة حول عنقي بينما تولت الأخرى الإمساك بكل واحد من رفاقي من كتفه بطريقة منهجية قبل توجيه سحر الشفاء إليهم. ومع زفير، استنزفت التعويذة الطاقة من جسدي، معالجة أسوأ جراحاتهم ومسترجعة إياهم إليَّ واحداً تلو الآخر. سرعان ما تحركوا، متنفسين بعقبات وهم يهربون من أحلامهم مسحين الدم عن وجوههم. "أعلينا التفكير في الركري؟" كانت إيساندورال أول من سأل وهي تنزع سدادة جرعة شفاء وتشرع في الشرب. "ومع سقوط إلروندا، ليس هناك الكثير مما يمكننا فعله". أعلنتُ: "لدي فكرة"، مع أنني، في الواقع، امتلكت نصف فكرة، وكانت سيئة للغاية. "ري، اشرحي تلك التعويذة المرتدة التي استخدمتيها مجدداً، وبسرعة". ومع إمالة فضولية للرأس وذيل على شكل علامة استفهام، واصلت من دون تردد. شرحت الساحرة كيف تعمل التعويذة ومحدداتها. وحين فعلت، أتبعتُ كل تصريح أدلت به بأسئلة متلاحقة سريعة. ورأيتها بوضوح تزداد ارتباكاً وإحباطاً تدريجياً تجاه هذه الأسئلة، لكنها واصلت الإجابة عن استفساراتي العشوائية بغض النظر عن ذلك. وبعد دقيقة من النقاش، حان الوقت أخيراً لأشرح فكرتي غير المكتملة. كانت خطتي بسيطة وسريعة الشرح، لدرجة أنها أسفرت بشكل مفهوم عن بعض الشكوك. وكانت الأسئلة التي تلت ذلك منطقية وحتى أنها دفعتني للتفكير خارج صندوق التخطيط. ولكن، في نهاية المطاف، كانوا مستعدين لتجربتها لأنه، على الأقل، كانت فكرة. "متأكد من أنك تمتلك كل شيء؟" سالت ريونريف وهي تبدأ في تبديل الخواتم في يديها. "أتحتاج إلى جرعات إضافية؟" "يجب أن تكفيني جرعاتي"، رددتُ ماداً يدي وآخذاً بيدها. "شكراً لك، ري". لم تقل شيئاً، بل منحتني بدلاً من ذلك إيماءة خفيفة. وشعرت بسحرها يسري في جسدي عندما أُلقيت تعويذة الطيران على جسدي للمرة الثانية. "مهلا"، تحدثت شارزين من بين استعداداتها على قوس إيساندورال. "لا تمت، أيها الأحمق". "أجل"، أضافت إيساندورال. "أرجوك عد". "لا أستطيع تخيل واقع لا أعود فيه إليكنّ الثلاث". ومنطلقا من الأرض، غادرت المجموعة محلقاً نحو السماء. وحين ارتفعت فوق قمة الجدران المتاهية، عاودت رؤية الشذوذ. كان كرثروك يطفو ببطء باتجاهنا، وبدا شكله الضخم غير متضرر من اعتداءاتنا المتكررة. وعند رؤيتي، بدأت الجسيمات عبر جسمه تتخبط، مفرقعة بعنف بينما تحول مساره ليتبع مسار طيراني. "تعال، أيها اللحم المفروم متضخم الحجم!" صرخت باتجاه المخلوق وأنا أقترب. "خذ قضمة مني، إيزاريو!" مع الحفاظ على مسافة كافية من كرثروك حتى لا أتعرض للضرب من مجساته العديدة، صعدت فوق كومة اللحم بينما نبض ياقوته بغضب مع اقترابي. ولكن على الرغم من أن الججوهرة قدمت نفسها كهدف مغرٍ، فلم أهاجم. بدلا من ذلك، سارعت بالمرور، مستديراً لفترة طويلة بما يكفي لإلقاء نظرة خاطفة على شكله المرعب بينما تحول ليبدأ مطاردة بطيئة ورائي. هذا جيد. فكرت وأنا أواصل التقدم. لقد كنت محقاً. إنه مثبت عليَّ. الحارس يأتي من العرافة — من إشرارا. "تريد ياقوتي، أه؟" قلت بهدوء، ملقياً نظرة عبر كتفي بينما نبض جوهره بحماس. "سأقول إنها نعم. حسناً، تعال وخذني، أيها اللعين. سأكون معكرونتك، أيها السيد اللحم المفروم". وبركلة حازمة في الهواء، أسرعت مبتعداً نحو المتاهة المحطمة التي شكلت التنين الساقط. وعندما هبطت بجانب رأسها ونظرت فوق جسدها المكسور، كان أول ما لاحظته بركة الدم المتدفق التي توسعت ببطء نحو الخارج. "تباً"، لاهثاً، هرعت باتجاه رأس التنين الضخم. "أرجوكِ أن تكوني على قنوات الحياة". "أنا لم أمت بعد، أيها العراف الياقوتي". أعلن صوت إلروندا الأجش، بينما يتدفق الدم من فمها. "يسرني أنني حصلت على فرصة للقائك، ولو لفترة وجيزة، بعد كل هذه السنين. لقد كان شرفاً لي أن أقاتل وأموت إلى جانبك ضد هذا المسخ". "حسناً، توقفي عن البكاء"، أصررت، ماداً يدي بسرعة نحو حقيبتي التي لا تقاع لها. "قد لا تكون هذه النهاية بالنسبة لكِ. أجيبي عن سؤالين فحسب". "بالطبع—" "أولاً، أيمكنك ابتلاع الزجاج؟" "أنا—نعم؟" أجاب التنين المحتضر بتوجس. "عظيم، ثانياً، هل لديكِ نفور من النعناع؟" "حسناً، لا—" "ممتاز!" خلال الأشهر القليلة الماضية، نجحت في قراءة كتيب فيليس الوفير لمتفجرات الحقيبة التي لا تقعر لها. كشف هذا المجلد البسيط الذي قدمته لي شارزين خلال عطلة الشتاء عن كل نصائح وحيل الليتش لتحقيق أقصى استفادة من محفظة بوابتها الخاصة. لم تكن هذه الأشياء موجودة في كتابتي الأصلية لهذا العالم فحسب، بل إن بعضها كان مفيداً للغاية. تتضمن إحدى هذه الحيل الميزة التي كنت أهدف لاستخدامها على إلروندا. وفاتحاً فم الحقيبة على مصراعيه، أملته نحو فم التنين شبه المفتوح. "والآن افتحي فمك على مصراعيه، إلروندا!" أمرتها قبل أن أنظف حنجرتي وأصرخ. "أخرجي كل جرعات الشفاء!" في لحظة واحدة، تساقط مخزوني بالكامل من زجاجات جرعات شفاء النعناع إلى داخل فم إلروندا. ومتفاجئة بالحمل الهائل، كافحت الويرن ضد الحجم الهائل لإكسير الشفاء الذي تم استدعاؤه. وفي حالة ذعر، وبفم مليء بزجاجات ذات احجام مختلفة وبالتالي قوى مختلفة، عضت لأسفل، مما أدى إلى صوت قرمشة عالٍ. ومستهلكة السائل بابتلاع مؤلم، شاهدت جروح التنين تلتئم بسرعة وسرعان ما غطيت مرة أخرى بحراشف بنفسجية متلألئة. "رائع!" هتفت إلروندا وهي تعدل جسدها وتفرد أجنحتها العظيمة. "أشعر بالاستعادة الكاملة. أنت لطيف للغاية، أيها العراف الياقوتي". "على الرحب والسعة"، رددت بابتسامة قبل الدخول في صلب الموضوع. "الآن، أتمانعين في فعل شيء من أجلي؟" "أي شيء". ملقياً نظرة عبر كتفي نحو الأنقاض التي أُنشئت في هبوط التنين العنيف، رمقت كرثروك المقترب ببطء ولكن بثبات. ومع نفس عميق ومريح، أخذت لحظة لشرح الخطة وما سيكون عليه دور إلروندا. كانت مهمة بسيطة، لكنها لا تزال تتطلب مقادير هائلة من التنسيق وتوقيتاً دقيقاً. "أرى"، أجابت بينما أنهيت تفكيكي. "إنها مجازفة حقاً، لكن اعتبرها تمت، أيها العراف". "شكراً لكِ، إلروندا". "بالتأكيد. وكل التوفيق لك". ثم شاهدت إلروندا تعدل نفسها بسرعة قبل أن تنطلق نحو السماء مرة أخرى. وحين فعلت ذلك، دار شكلها الضخم كالمثقاب نحو السماء قبل أن تنطلق مسرعة نحو المسافة، متجهة في اتجاه رفاقي. ومراقباً إياها وهي تختفي نحو الأفق، أطلقت هتافاً عصبياً وأعدت تثبيت الحقيبة التي لا تقعر لها على خاصرتي. "حسناً، هذا كل ما في الأمر، أعتقد"، علقت، ممعنا النظر في شظايا الزجاج والجرعات على الأرض. "لا مزيد من الجرعات الملعونة والمباركة في الوقت الحالي. آمل فقط أن يكون ذلك كافياً لـ—" "تلك حقاً خطة ما"، فست صوتاً غريباً. "مجازفة غريبة حقاً، أيها العراف". ومستديراً نحو حافة الأنقاض، التقيت عيناي بسيد لويكستيلا ماري ومتعلمه. وبخطوات أنيقة إلى الأمام، سلما انحناءة في اتجاهي قبل التحدث بسلوكهما الهادئ المعتاد. كنت أعلم أن أدبهما لم يكن بسبب أي شكل من أشكال الاحترام تجاهي، بل لأنه في القليل الذي كتبته عن سيد لويكستيلا ماري، ارتدوا دائماً هواءً هادئاً وبارداً ومجتمعاً مقارنة بفلينتس العصبيين، المتغطرسين، الساخني الرأس الذين سعوا لمواجهتهم. "نعتذر عن تأخرنا. أردنا التأكد من إعداد دائرة الحماية بشكل ملائم للبشر الآخرين". "أوه، رائع"، أجبت بابتسامة، متذكراً فجأة سبب مغامرتنا في عالم فليانت في المقام الأول. "شكراً لاهتمامكم بالتفاصيل، سيد لويكس". اللعنة! القرويون. ذعر حديثي الداخلي. أجل، ربما كانت ضربة كرثروك لتذيب عقولهم... "أهمم..." تلاشى صوتي، ناظراً بين الاثنين بينما كنت أنتظر رداً. "هم بخير". تحدث السيد بإيماءة مطمئنة. "على الرغم من اهتزازهم، فإن الجيليكس يحمونهم من هذه القتال. على الرغم من أن قدراتهم الفطرية لها حدود أيضاً". "رائع. را-را-رائع. رائــــع". تحدقنا في بعضنا البعض باحراج للحظة بينما وجدت نفسي عاجزاً عن الكلمات. كان الوقوف أمام سيد لويكستيلا ماري أشبه بالوقوف أمام أوجي-يوان أو الدوق نايتووكر. لقد كان وقتاً سيئاً بالنسبة لي لأتحول إلى معجب مهووس، لكنني لم أستطع كبح نفسي. "أترسخ حقاً أن خطتك ستنجح؟" سألني السيد أخيراً، كاسراً المواجهة الصامتة. "إنها الوحيدة التي أملكها، لذا فهي جيدة بما فيه الكفاية بالنسبة لي". ماداً يدي داخل الحقيبة التي لا تقعر لها، سحبت السيف السحري الذي جمعته من البوابة وألقيته نحو سيد لويكستيلا ماري. ومن دون إضاعة لحظة، فحص الغريب الآلية بابتسامة ساخرة، مفككاً السيف الذي على خاصرته ومقذوفاً به إلى المتعلم. شاهدت بينما بدأ يعبث بنصله الجديد، معدلاً الكريستالات الداخلية سحرياً نحو طوله الموجي المفضل. وبعد ذلك، عندما رأيت أنه قد انتهى من إصلاحه السريع، وقبل أن يتمكن من نطق كلمة أخرى، تابعت بمزيد من المكافأة الترويجية. ستكون فيليس فخورة للغاية— "وأود أن أعتقد أنني سأحظى بفرصة أفضل بمساعدتك. أعني، لو أن أعضاء لويكستيلا ماري الأقوياء يهتمون بالانضمام إلى الصيد لإسقاط كابوس فليانت هذا". "قد نكون ذوي فائدة"، أجاب السيد بلا مبالاة، ملوحاً بالنصل الجديد قبل أن يلقي نظرة في اتجاه كرثروك. "لكننا لن نسمح لأنفسنا بالهلاك هنا. إن بدا أن الأمور تسير بشكل سيء—" "اهربوا متى وجب عليكم، فقتالكم يجب أن يستمر بعد كل شيء. أنا أطلب ثلاث دقائق من وقتكم فحسب". وكاظمًا لابتسامة عند عرضي الإضافي، شاهدت المتعلم يقترب مني بخخطى حازمة. وحين اقترب، شبك بحماس السيف الجديد بخاصرته قبل أن يعبث بيديه. وبإزالة الألفاف التي كانت تخفي مفاصل أصابعه العارية بسرعة، نظر إليَّ. "إن كنت ستملك أي فرصة في مسعاك، فخذ هذه". تحدث المتعلم وهو يمد أصابعه العظمية ويبدأ في لف القماش على يديّ باحترام. "ستعزز لفائف الشدة هذه الفعالية السحرية للكماتك. استخدمها جيداً، لأنه بداخلها، تحمل قوة لويكستيلا ماري التي سبقت. لتجلب كل ضربة توجهها لذلك الفيوند المدنس طاقة القصاص لمن فقدناهم". تسارع قلبي حماسًا بينما قاومت الدموع وأنا أمشاهد المتعلم يزين يديّ بهدية كوانية. ومع سحبة أخيرة للقماش، التصق العنصر السحر بشرتي، ممسكاً بلحمي براحة وكأنها كانت دائماً امتداداً لي. وقابضاً يديّ إلى قبضات، شعرت بالسحر يتدفق في مفاصل أصابعه، وبأبسط ثني، وجهت زوجاً من الضربات السريعة. أوه أجل، هذه لطيفة حقاً! تجولت لفترة وجيزة في هوسي، قالبًا يديَّ بينما تفحست العنصر السحري. هدية من لويكستيلا ماري. هذا رائع للغاية يا للهول، لا أستطيع أن أصدق أنني التقيت بحفظة السلام الكونيين هؤلاء بهذه السرعة. "شكراً لك"، رددت أخيراً، مانحاً إياهما انحناءة خفيفة. "سأستخدمهما جيداً". "جيد، لأن منافسنا يوشك أن يدركنا". تحدث السيد، متحركاً برأسه للأعلى بينما نظر عبر كتفي. وبنظرة خلفي، استطعت أن أرى المسخ يقترب منا بالفعل تقريباً. لقد حان الوقت أخيراً لبدء الهجوم. الاندفاع المحفوف بالمخاطر الذي سيؤدي إما إلى حريتنا أو إلى موتنا. ها نحن ذا بلا شيء. المؤلف: غوس القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: القرصنة في عالم آخر: سأنهب النظام عندما تكون في عالم آخر، افعل كما فعل سبارتاكوس كاتافراكتوي عندما تكون في عالم آخر، افعل كما فعل سبارتاكوس الجانب الآخر من التناسخ