العرافة الياقوتية الفصل 105 — الاكتشاف السماوي

الفصل مئة وخمسة: الاكتشاف السماوي: عرّافة الياقوت. بعد شملنا, قضينا معظم اليوم نتحدث عمّا فاتني. أصغيت إلى الثلاثي وهنّ يفصِلن الفخاخ التي أعددنها للجنود المشاة الكونيين, ومعجبًا بتكتيكات حرب العصابات المبتكرة باستخدام قدراتهن الخاصة والتدريب المحدود الذي أخضعتهن له. لكن للأسف, استنادًا إلى وصفهن للمقاتلين شحوب البشرة الذين واجهوهن, بدا أن بعض ضحاياهن فقط كنّ من الفليانت ستوران. رغم أنني لم أكن أتوقع وجودهن بهذه المبكّر من الغزو, بدا أن الفاشيين الغامضين قد جلبوا بالفعل فصيلًا أو فصيلين من البسين. هذه الكائنات المستعبدة, وهي باختصار دروع بشرية دنيوية من عوالم أخرى سقطت بالفعل أمام هجوم الفليانت, جُلبت كتعزيزات للحامية. لم تكن من طبيعة الفليانت, وغالبًا ما كانت القوة في خط الدفاع الأول, وتُستخدم لإضعاف خطوط العدو قبل قوة الفليانت الرئيسية. بناءً على ما أبلغنني به عن فرارهن من البوابات, بدا أن قواد الفليانت الكومانتي واحدًا على الأقل قد سافر مع قوة الهجوم الأولية. بالمقارنة, كانت الدوريات التالية تتألف فقط من الستوران والبسين, لكن ذلك تغير مؤخراً. بدا كل من شارزين وأيساندورال واثقتين من أن آخر مجموعتين واجهتاهما كان يقودهما من جديد كومانتي, مع ثلث قوة القتال المتبقية المؤلفة من الستوران. هذا يعني أن الحامية بدأت تملّ من فخاخ الثلاثي وبدأت في إرسال المقاتلين الأكثر كفاءة إلى الخارج. لكن مع إدراكي التام لكيفية عمل نسخة عدوي الكوني في قصتي, ربما يعني أيضاً أنهن كنّ ينفدن من الجنود القابلين للتضحية. "لكننا حرصن على الابتعاد عن ذلك الشيء المخيف" طمأنتني أيساندورال. "المرأة الأولى التي هربنا فيها منه, لم أستطع تسديد رصاصة واحدة. لذا رأيت أنه من الأفضل تجنبه تماماً". "وألغى تعويذتي" أضافت ريونريف. "أعني, كيف يمكنه فعل ذلك, آيز؟" "كان تفكيراً ذكياً أن تبقي مسافة بينكم" أثنيت عليهن, محولاً انتباهي إلى ريونريف. "مهاجمة كوماني وجهاً لوجه فكرة سيئة دائماً. مثلما تتيح لك تعويذة فيليس الخالية من التعاويذ إلقاءها دون كلمات, تستطيع أعلى رتب الفليانت إلغاء التعاويذ بمجرد النظر وحدها". "ما الجحيم؟ هذا غير عادل! كيف يمكنهم فعل ذلك؟ أريد أن أتعلم فعل ذلك!" "لا سبيل لذلك, الأمر يتعلق ارتباطهم بالطاقة الفوضوية عند حافة الكون. وُلدوا من الفراغ, ولديهم علاقة مختلفة بالسحر الخام. التحكم في أثير الغموض صعب بالنسبة لهم. من ناحية أخرى, تفكيكه سهل بالنسبة لهم مثل الكهرباء بالنسبة لك". عبست ريونريف, مسندة ظهرها إلى الأرض الحجرية. ومع زفير حاد, عقدت ذراعيها وأغمضت عينيها, مسحورة بذيلها الذي كان يهتز بعنف ليعلمني أنها غير معجبة بإجابتي. لذا وبابتسامة خبيثة, مددت يدي وأمسكت بالملحق المنفوش. "إيب!" فتحت عينيها فجأة, محدقة بغضب نحوي. "آيز!" "مهلاً, حاولي ألا تقلقي كثيراً بشأن تصديهم للسحر. له قيود بالطبع". "مثل ماذا؟" "مثل حقيقة أنهم لا يستطيعون حجب أي شيء لا يمكنهم رؤيته" أجبت, ناقراً على مؤخرة رأسي قبل أن أشير نحو سلاحها الغامض. "وفي حال لم يتمكنّ من الوقوف خلفهم, يمكنهم فقط حجب عدد محدود من التأثيرات السحرية في وقت واحد". "ماذا يعني هذا؟" "هذا يعني أن مدفعك الغامض المدمج هناك يمكنه إطلاق تسعمائة مقذوف غامض في الدقيقة. أي خمسة عشر في الثانية. بهذا المعدل, يصبح أقل دقة وقليلاً من نوع أطلق النار عشوائياً, لكن لا يمكن حتى لكوماني حجبها كلها. صُمم ليكون بطلاً حقيقياً للحرب الكونية. حسنًا, إلى جانب البولبوب-نينتي, لكن تلك لا تزال مغلقة في وستريتون". جذبني تحول مفاجئ من شارزين نحو شكلها الصغير الواقف على الجانب الآخر من النار. هرعت بسرعة حول القدر, منزلقة لتتوقف بجانبي بابتسامة عريضة وبريق غير معتاد في عينيها. "مما يذكرني!" هتفت, مشيرة إلى البقع الأرجوانية التي كانت توهج على الجدار. "الأرجواني, أعرف ما هو". رفعت حاجبًا, متأملًا الابتسامة اللطيفة التي تشق شفتيها بينما كنت أحاول كبح الحماسة التي سرقت قلبي. كان هناك شيء في شارزين عندما تكون متحمسة يجعل قلبي يتخطى نبضة. شيء يجعلني أرغب في تقبيلها. "إهيرم-" تنحنحت, ناظراً بين عضوات الثلاثي اللواتي تبادلن نظرة فضولية. "نعم, وماذا بعد؟ هيا, التشويق يقتلني". "ليس مجدداً" ردت ريونريف دون تفكير. "حاولي ألا تصابي بنوبة قلبية عندما تخبرك, حسناً؟ لقد أنقذنا حياتك أكثر من مرة في هذه الرحلة". "أه, ها ها" أجبت, مدلً رأسي إلى الجانب لأحدق في ريونريف عن كثب. "لا وعود. والآن, بجدية, ما الأمر؟" محولاً نظري مجدداً إلى شارزين, انتظرت أن تضيف المزيد إلى كلامها. وبينما فعلت, راقبت الابتسامة الفخورة على وجهها تتحول إلى تكشيرة ماكرة بينما كانت تدخل يدها في حقيبتها, ممسكة بها في مكانها بينما بدأت. "الأرجواني هو مجرد نتيجة ضخ طاقة الفليانت في الحجر" قالت شارزين أخيرًا, مسحبة شيئًا أرجوانيًا متألقًا من حقيبتها ومسلمة إياه لي. "مثل طاقة أسلحتهم - السيوف والأقواس النشابية. لكن هذا الحجر ليس أي حجر. يبدو أن تاهفينستد يقع فوق أحد تلك رواسب السيلستينيت التي تحدثت عنها". بدأ قلبي يتسارع بلا طاقة. خاطفاً الجسم المتألق من يدي اللصوصية, تفحصت الخام الخام كجوهرجي فوق حجر كريم. تم توجيه الكثير من الطاقة إلى المادة لدرجة بالكاد استطعت النظر إليها مباشرة, لكنني رفضت الابتعاد. كان السيلستينيت أندر مادة في العالم, مع وجود راسب واحد معروف فقط متبقٍ. متين بشكل مستحيل, موصل للسحر, وخفيف بشكل مدهش, كانت مادة يمكنها بناء تكنولوجيا غامضة من النوع الذي نادراً ما عرفه هذا العالم وأسلحة قوية بما يكفي لقتل الملوك. وإذا كانت شارزين على حق, وكان هذا السيلستينيت, فهذا سيجعل تاهفينستد الراسب الثاني والوحيد المتاح حالياً في إيسيريا. مع بقاء الراسب الآخر مقفلاً زمنياً خلف تعويذة مرتفعات بيتال القديمة وغير القابل للوصول لسنوات قليلة أخرى على الأقل, يمكن لعرق تاهفينستد أن يخلق سردًا عالمياً مختلفًا تماماً. وجوده ذاته يمكن أن يغير مستقبل قصتي - هذا الواقع. هذا... لا يمكن أبداً... لم أكتب قط... في حالة من عدم التصديق, طرحت على شارزين سلسلة من الأسئلة المؤكدة. وفي النهاية, مدت إليّ ماسح الرموز الشريطية للعلامة التجارية فيليس وسمحت لي بالتحقق بنفسي. وعندما فعلت, غادرتا ريونريف مقعدها بجانب النار, لامسة يدها الجدار الحجرية المقابلة لنا. وبعد لحظة من التركيز, بدأت الصخور المحيطة تذوب بعيداً, كاشفة عن عرق كثيف من المعدن الخام ببقع رمادية وذهبية تتوهج بفسفور حيوي. ومقترنة بالتوهج الصادر بالفعل من راحتي, رسم هذا العرق على الفور الكهف بوهج أرجواني وردي ساطع بما يكفي لتخفيف برتقالية النار. أوه, ملوكي... فكرت لنفسي بذهول. ناهضاً, اقتربت من الجدار لأتحقق من المادة عن كثب. لامساً إياها باحترام, حتى مع قدراتي السحرية المحدودة, استطعت شعور الطاقة السحرية التي تسري خلالها. كان المعدن الخام ناعماً نسبياً للمس, كما لو أنه أراد التكسر في يدي, لكن عندما طبقت ضغطاً, رفض الاستسلام. بدأ قلبي يتسارع أكثر مع كل لحظة تمر, بينما كنت أؤكد ببطء أن العرق هو بالفعل سيلستينيت. لكن شيئاً آخر أومض في عقلي, وفجأة أصبح موضع الفوسانزي منطقياً. كان هو نفس السبب الذي جعل الفليانت يضعون حاميتهم الأخيرة في ضواحي وستريتون. كان الغزاة يشحنون سيلستينيت تاهفينستد بطاقتهم المشوهة حتى يتمكنوا يوماً ما من استخدامه. لكنهم لم يرغبوا في صنع أسلحة. بدلاً من ذلك, كان هدفهم أكثر شرًا. كان هدفهم فتح بوابة كبرى إلى حافة الكون. مسحباً قطعة فحم من حقيبتي, قمت بحساب تقريبي على الأرض الكهف بينما كان رفقائي يشاهدون بارتباك. مقدراً الكمية الخام من السيلستينيت التي واجهناها في طريقنا للنزول, حاولت تخمين كمية الخام التي قد تكون موجودة تقريباً. كانت معادلة مبسطة - مع عسر القراءة الرياضي الناجم عن القلق الذي يظهر بانتظام - لكن مع ما رأيناه ينير طريقنا أعمق تحت الأرض, كان من الآمن افتراض أنه مع كمية السيلستينيت الحالية, يمكن لغزاة الفليانت فتح بوابة بقطر خمسة وعشرين كيلومتراً. في حين أن بوابة أبعاد رديئة بهذا الحجم لن تكون قادرة على الاستمرار لأكثر من بضع ساعات, إلا أنها ستكون أكثر من كافية لجلب أسطولهم المروع من سفن المحققين من الأفق الكوني إلى إيسيريا. والأمر الأسوأ, بناءً على الإضاءة في الخام الخام, كان السيلستينيت يقترب من سعة إثرائه. هجوم فليانت على إيسيريا في هذه المرحلة من قصة العالم سينهي الأمر بلا شك. بدأت في الذعر فوراً, ناظراً نحو رفقائي بنظرة جامحة. لن تكون هناك طريقة لإيسيريا للدفاع عن نفسها بدون مدنها الأكثر تقدماً تكنولوجياً تعمل بكامل طاقة الإنتاج في زمن الحرب. اللعنة! هذا يعني أنه لا يوجد وقت لطلب تعزيزات. نحن في مأزق حقاً الآن. لقد حُسم الأمر, ولم يكن أمامنا خيار سوى المضي قدمًا. بحلول الوقت الذي نعود فيه إلى السطح ونصل إلى غودشور, ربما يكون الفليانت قد أكملوا التعديلات الضرورية على النظام. إذا لم نتمكن من إيقافهم في الساعات الثماني والأربعين القادمة, فمن المرجح ألا يحصل العالم على فرصة أخرى. "علينا تدمير جيش الفليانت" تكلمت بهدوء, ناظراً إلى الخام ثم رفقائي. "اليوم". "ماذا؟" شهقت ريونريف. "أنت بحاجة إلى مزيد من الراحة! وأيس أيضاً. أنت لا تفهم-" "لا, أنتن لا تفهمان!" صرخت, والخوف يتسلل إلى صوتي. "عذراً, أنا-أنا-" مع تنفس مهدئ, ركزت نفسي وشرحت للثلاثي كل ما يدور في رأسي للتو. ثم بعد أن راجعت ريونريف, وبشكل مفاجئ شارزين, أرقامي, أومأتا الاثنتان موافقة على كلامي. فوراً, ارتدى الثلاثة نظرات صارمة استطعت اختراقها بسهولة. قرأت تعابير الثلاثي بينما خانت أعصابهن قوتهن على شكل سيقان متفظعة وذيل مخفي. لكنهن كن شجاعات, وهي حقيقة طالما عرفتها. في التاسعة أو العشرين, كن على وشك الوقوف في وجه طليعة فضائية من أجل العالم. عالم لا يدرك أنه يتوازن على حافة سكين الحياة والموت في تلك اللحظة ذاتها - أنه يقف على شفا الكارثة. مسحباً الخريطة التي صنعتها قبل أسبوع, راجعنا خططنا للهجوم. والآن, متضمنة المعلومات الجديدة حول البسين وحجم استراتيجية البوابة المقترحة, حدثت تخطيط الحامية. بعد كل شيء, كان الفوسانزي والفوسانوتراكن, وهو حامية بوابة, رأس مال شاطئي فليانت مختلفين وظيفياً. متطرقين إلى نقاط القوة والضعف لقواد الفليانت ومناقشة كيف اختلفت استراتيجياتهم عند تضمين قوات البسين, قضينا ما تبقى من وقت اليقظة في التحضير. وفي النهاية, كانت خطتنا بسيطة: قتلهم جميعاً قبل أن يدركوا أننا اخترقنا خطوطهم. المؤلف: غوس. القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: القرصنة في عالم آخر: سأنهب النظام, بروخويل المغتصب, كين العهد الثاني.