العرافة الياقوتية الفصل 104 — واقع محطّم

الفصل 104: الواقع المُتحطّم — عرّافة الياقوت "جاه—" التقطتُ أنفاسي مستيقظاً على صوت فرقعة نار خافتة ولمس أيدٍ خشنةٍ لخدّي. "أ-أنا—" فتحتُ عينيّ ناظراً إلى هيئة إيساندورال النائمة فوقي. مع استقرار رأسي في حجرها، كان سهلاً عليّ تأمل ملامحها المسترخية المُتدلية. بدت في سبات عميق، وهو أمر عدَدْته خيراً فوراً نظراً للهالات السوداء الثقيلة تحت عينيها. حدّقتُ في آثار الدم والتراب التي لطّخت وجهها المُنهك قبل أن ألاحظ الجزء المبتور من أذنها الجنية. ما تلك الرؤيا؟ سألتُ نفسي ناظراً إليها بينما خبا قلقي مؤقتاً لمجرد رؤية وجهها. أكان كلّ ذلك حلماً؟ تراقصت ثلاثة عوالم في رأسي، وبعضها يضغط بقوة على السدّ العقلي أكثر من غيره. تذكّرتُ الذكرى الأولى بوضوح. تلك اللحظة الرهيبة التي حدثت لي منذ أكثر من عقد. حدث استهلك حياتي، وحياة تاهفين، وأقرب لحظة كاد فيها —أو كاد هو— أن يضع حداً لحياته. لكن أوليريا ظهرت بعد ذلك. فجأةً، خفق عقلي وأنا أصارع استيعاب الذكرى. تدفق الألم عبر وعي متنبهاً مع كل خفقان لقلبي المتسارع. تضخّم السدّ أكثر من أي وقت مضى. أكثر مما فعل مع مادي. هدد بالانطلاق وغمري. لذا، دفعتُ بسرعة الأفكار بعيداً، وتلك اللحظات التي خشيتُ التفكير فيها. هرباً من تلك الفترة من حياتي والألم الذي سبّبته لي. لم أرد تذكّر العذاب الذي أحدثته مادي، وخشيتُ ما يكمن خلف باب أوليريا. حاولتُ فوراً تهدئة نفسي بالتفكير في الحلم الآخر، لكن ما إن جلبته إلى واجهة عقلي حتى غيم. أصبح ضبابياً ومستحيل الاستحضار بوضوح. كانت الذكرى مختبئة، لا خلف سدّ، بل وراء شيء آخر. مع أنني تذكّرتها، والصور والأصوات تأخذ حيزاً في عقلي بوضوح، إلا أنها كانت غائمة ومكتومة. يعني هذا أنني تذكّرت لمحات فقط، بلا تذكر حقيقي لوقت حدوثها في ماضيي. من كان الشخص معي هناك؟ سألتُ نفسي كارهاً إياي على تجميع أحجية هذا الحلم. أكان ذلك حقاً أليكس؟ أكان ذلك—لا، لا يمكن أن يكون… نافذاً الفكرة عن رأسي، غير جادء بسؤالها أي أسئلة أخرى، رفعتُ يدي. كان هذا عالمي، الواقع الثالث في عقلي، واحتجتُ للتركيز عليه. ومع عضلات موجعة، مددتُ قبضتي نحو وجه إيساندورال. بحنوّ، داعبتُ خدّها لتئنين الجنية بضعف قبل أن تفتح عينيها ببطء. التقت نظراتنا وتجاوزتُ بحذر جفاف حلقي بما يكفي للكلام. "أهلاً"، حاولتُ الهمس لتصارع كلماتي الإفلات من شفتي. "إيس". "إيز؟" ارتجف صوت إيساندورال بينما أعلنت الدموع عن اتساع نظرتها الزمردية. "إيز! لقد استيقظت!" "إيز!" صرخ صوتان مكتومان واستمعتُ إلى خطوات بعيدة تقترب مني. في لحظة، ضُغط بظهري بقوة نحو السرير الحجري الذي استندتُ إليه. انضمّ بقية الثلاثي إلى رفيقتهم فوقي، محيطين أذرعهم بشدة حيثما استطاعوا الإمساك. "أهلاً"، سعلتُ بضعف بينما سحقني وزنهم المجتمع. "ل-لا أستطيع التنفس". "لن تكون الأولى في الأيام الأخيرة"، ردّت ريونريف رافعةً نفسها عني بينما تبعها الآخرون. "ظننا أننا فقدناك عدة مرات". "فقدتموني… أنا؟" "إيز"، تحدثت إيساندورال بنعومة من الأعلى بينما داعبت يداها خدّي وعيناها السعيدتان تحدقان بحنان في عينيّ. "لقد كنت فاقداً للوعي لأسبوع تقريباً". بدأ قلبي يتسارع أكثر وأكثر وأنا أنظر إلى رفقائي الثلاثة. تماماً كوجه الرامية، بدت ملامح الجميع باهتة ومُنهكة، ومغطاة بالتراب والدم والسخام. الثياب التي كانت نظيفة آخر مرة رأيتهم فيها بدت الآن ممزقة، مع بقع غائبة بسبب العضّات وثقوب صغيرة من المقذوفات. وأكثر من ذلك، بدت جراحهم مُلتئمة بعجلة، مما أضفى مظهراً مثخناً بالجراح. "أسبوع؟" حاولتُ الجلوس، لكن جسدي بالكاد استجاب. "ما الذي حدث؟" بعناء، لاحظت ريونريف وشارزين الأمر وساعداني على اتخاذ وضعية قرب موقد النار حيث غلى قدر العجوز بالطعام. وحين استرحتُ، شاهدت الشقيقتين تتكورّان بقرب بعضهما قرب اللهب في لحظات سبقت جلوس شارزين قربي. تموضعت جميعُهن على جانب جسدي حيث استطعت السماع بوضوح. دفعني هذا لرفعي يدي إلى الجانب الذي تذكرتُ تعرّضه للعضّ. محكّكاً اللحم الملتئم بعجلة، أدركتُ أنني أفتقد أذناً الآن. وحين شعرتُ بقطعة اللحم البارزة التي كانت جانب وجهي، مدت شارزين يدها إلى القدر، مغترفة وعاءً من إحدى خلطاتها قبل مناولتي إياه. وحين فعلتْ ذلك، التفتُّ نحو الآخرين ممن رفضوا إبعاد عيونهم عني. بدا وكأنهم ينتظرون شيئاً. وكأنهم انتظروا طويلاً، والآن وقد حانت اللحظة، توقعوا شيئاً مميزاً. نظرة لن تغادر وجوههم وهم يراقبونني بلهفة آكلاً. عبر الطعام اللذيذ شفتي وانزلق في حلقي، مدفئاً صدري. بزفير راضٍ، جرفتُ ملعقة أخرى إلى فمي، مستمتاً بالوجبة حين بدأوا بالكلام أخيرًا. وبدءاً بآخر شيء تذكرته، مضى الثلاثي شارحين لي نهاية المعركة. كيف أنه حتى بعد تدمير المسخ، استمر سمه يجري في عروقي، مستحيلاً شفائي بجراعات سحرية. كانت هناك لحظة توقف قبل أن يفصّلوا لي كيف هربوا من مدخل الحصن، مطاردين بقوة مقاتلة باهتة لم تكن كومان ولا ستوران كما وصفتهما. يبدو أن إيساندورال أخرتهم بما يكفي لتأخذني ريونريف وشارزين إلى المغارة الصغيرة التي حددناها كموقع تراجع. أسقطت نظري، محرجاً فجأة من المتاعب التي سببتها. وبدوني للمساعدة، أجبرت إيساندورال على استعادة دور الدرع. وفقط لأنهم خططوا وفقاً لذلك وعملوا كفريق، تمكنوا من الهرب دون إصابة أي كان بإصابات بالغة أو ما هو أسوأ. مجرد تمكنهم من الهرب من فليانت كومان دون التعرض لنصلها المشع كان كافياً للاحتفال. لكنني لم أستطع إيجاد ذلك في نفسي. ليس بعد. "إيس…" تمتمتُ، متفحصاً جسدها المثخن بالجراح وآثار الحرق من مدفع الفليانت. "آسف لكوني… وعدتك بحماية—" "لا بأس"، ردت بسرعة، بابتسامة ارتياح على وجهها. "أنا سعيدة فقط لأنني استطعت حمايتك هذه المرة". "وهذا أعطانا فرصة لتعلم استخدام هذا!" تحدثت ريونريف مستلةً غرضاً من حقيبتها. ابتسمت، وذيلها القطّي يهتز بحماس خلفه موجهاً انتباهي نحو عدة الإصابات التي فرضتها عليهم منذ بضعة أشهر. بدا القماش محترقاً بنيران المدافع ومغطى بدم عمره أسبوع. استطعت بسهولة تمييز بصمات أيدٍ ملطخة بالدم فوق السطح القماشي حيث مزقوا الحقيبة، بل ورصدت تغليفاً ممزقاً لمخثرات الدم عبر الثقوب. "أكره قولها، لكنك كنت على حق. كان أمراً جيداً معرفتنا استخدام هذه الأشياء. وبدونها، لكنت ميتاً. ميتاً بحق. لقد أعطتك شارزين من دمها!" "متبرعتي الصغيرة الشاملة"، ابتسمتُ بتهكم، واضعاً يدي على رأس شارزين ومبعثراً خصلاته. "شكراً لإنقاذي. حقاً، أ-أنا—" عاد إليّ حلمي. كم بدا تاهفين مستعداً لإلقاء حياته. بقشعريرة، نظرتُ إلى أسفل مبتعداً عن الجميع. فجأة، شعرت بالخزي لرغبتي في الموت يوماً. فكرة التخلص من حياتي وعدم الحصول على فرصة للقاء الثلاثي آلمت قلبي أكثر من الألم الذي شعرتُ به تلك الليلة. "أنا—أنتم أطيب مني جميعاً. لا أصدق كم أنا عديم الفائدة—آه!" أصدارت شارزين فحيحاً، واكزة إياي في خاصرتي. "هييه! اصمت أيها الأحمق"، زأرت شارزين مهتزة كتفي. "كنا نغطي التقصير الذي تركته لنا. نحتاجك. والآن وقد عدت، فقد حان وقت الهجوم". "عدل"، رددتُ بابتسامة واهية، محكّكاً أضلعي المكدومة. "ذكرتِ دوريات منتظمة وفخاخاً. متى يفترض وصول التالية؟" انحنت إيساندورال للإجابة، مغترفة مغرفة أخرى من اليخنة ومملئة وعائي. "يجب أن ينتهوا من دوريتهم خلال ساعة أخرى"، شرحت، متممة صبها قبل الجلوس مجدداً إلى جانب ريونريف ومستندة برأس متعب على كتفها. "ثم اثنتا عشرة ساعة بعد ذلك". "هنّ منتظمات كالساعة"، تابعت ريونريف، ناظرة للفراغ. "ويبدون دائماً حاملين لمزيد من تلك الأشكال الباهتة معهم". "قتلنا نحو عشرين بانهيارات الكهوف"، تحدثت إيساندورال مجدداً. "لكننا فجرنا تقريباً كل كهف استطعنا ضمن مدى دورياتهم". "كنا في الواقع على بعد يوم من إجلائك إلى غودشور وطلب التعزيزات". "لكنّ ذلك القرار الصحيح"، رددتُ بضعف، ممدّاً يدي للمس ساق ريونريف بنعومة. "شكراً لكم". عدّلتُ نظري لأركز على إيساندورال وشارزين المتألّمتين قبل المتابعة. "شكراً لكم جميعاً لاعتنائكم بي. أنا آسف لكوني—" وخزني شعور اليأس من حلمي مجدداً. مع أن الفكرة خفتت، إلا أنها ظلت ثقيلة على قلبي، دافعة إياي للاعتذار مجدداً. ثم، لوميض خاطف، تساءلتُ إن كان الموت خياراً أفضل. تساءلتُ إن كان الثلاثي، وبتبعية هذا العالم بأسره، سيكونون أفضل حالاً لو توقفتُ عن الوجود فيه. لا. حاربتُ تلك الفكرة الكئيبة. لا، لا يمكنني التفكير هكذا. تذكر، ثقة. لقد ضحوا من أجلك. يجب عليك فعل ذلك لهم أيضاً. مهتزاً رأسي، كشفتُ عن ابتسامة واهية وعيون ملأى بالدموع. "حقا لا يمكنني شكركم بما يكفي"، أنهيتُ، مبلعاً عواطفي بغرطة قبل مدّ يدي إلى رفيقيّ الجريحين. "هيا، دعوني أرى إن كان سحري الشافي قادراً على إصلاح تلك الندوب". متحركاً ببطء، وجسدي موجع بعد أيام من الراحة والجرعات المستنفدة، أزلتُ بحذر الضمامات عن رفقائي لأكشف عن جروح محترقة أُخفيت مسبقاً. وحين سُئلوا، شرحوا بعمق أكثر عن الأسلحة التي استخدمها جنود الفليانت. أقواس نشّاب غريبة تستغل ضوءاً أرجوانياً شريراً يقطع ويخترق، مكّوية بكل هجوم. ومع أن تصويبهم لم يكن الأفضل، إلا أن مرات إصابتهم أفرزت عذاباً لا يصور. "نعم، تلك أسلحة مشابهة جداً لتلك التي تمتلكها في ترسانتك"، رددتُ، موزعاً سحري في يدي بينما انتقلتُ من إيساندورال لشفاء شارزين. "خصوصاً أنتِ، ري". "أنا؟" ردت بإمالة رأسها. "أي سحر أمتلكه يفعل ذلك؟" "ليس سحراً، بل جائزتك من حشد التنين. مسدس الأركان". "ال—أوه؟" ردت الساحرة بسرعة، مرتبكة للحظة قبل أن تضيء إدراكاً. "أوه! صحيح! نسيت أمر ذلك". مدّة يدها لحقيبتها، استلت ريونريف الرشاش السحري. متفحصة إياه، عبثت بصمام الأمان كما علمتها وموجهة السلاح نحو جدار بعيد. مغمضة عيناً، صوبت عبر منظار السلاح وضغطت الزناد. انطلق ثلاثي من الصواعق الزرقاء الساطعة، مدفوعة بنكهة ريونريف الفريدة من السحر. ضربت الأشعة الحجر، محرقّة الصخور بانتشار سيئ التصويب. "واو، حسناً"، علقت ريونريف. "الآن أدرك لِمَ كانوا يخطئوننا أثناء ركضنا". "لا، أنتِ سيئة التصويب تماماً مثل نازيي الفضاء"، علقتُ، متلقياً صدمة خافتة مفاجئة من الفتاة النمر. "آوه، آسف، إنها الحقيقة مع ذلك". منهياً شفائي، نظرت اللصوصة إلى يديها المخدوشتين وذراعيها اللتين تخلصتا من القشور والندوب قبل الالتفاف نحوي. بابتسامة، مدت يدها، محتضنة إياي وقابضة بشدة على خصري. "شكراً، إيز". استنشقت وزفرت، داسة رأسها في بطني. "أنا سعيدة أنك لست ميتاً. لكن ماذا عنك؟ ماذا عن أذنك؟" وضعتُ يدي فوق رأسها المُغطى بالعباءة ومسحتُ بلطف. وحين فعلتُ، نهضت إيساندورال من قرب أختها واقتربت من جانبي، واقعة عليّ ومستندة برأسها على كتفي. "نحن جميعاً سعداء أنك لست ميتاً". تكلمت بنعومة بينما تنفستنفست بعمق، مسترخية بداخل جسدي. "ونعم، عليك محاولة شفاء نفسك أيضاً". "نعم…" رددت، مفكراً مجدداً بالسكين التي أمسكتها على صدري قبل هز الفكرة. "لا أظن قدراتي الشافية قادرة على استعادة الأجزاء المفقودة". خفتت الذكرى مع قولي هذا، مستبدلة بتذكر أوضح للحلم الثاني وإمساك غريزي بساقي. تذكرتُ فجأة الألم الذي شعرتُ به مستنداً على شفرة الحياة والموت الملساء. حلم تاهفين المتشبث بالحياة. أحدهم يحاول إنقاذه. أكنت أحلم بهذا بينما حاول أصدقائي إبقائي حياً، أم حدث شيء آخر؟ بقشعريرة، دفعتُ الفكرة بعيداً. لم أستطِع التخلص من شعور كوني لست حراً من تلك الكوابيس، لكنني عرفت أيضاً استحالة تركيزي عليها الآن. "سعيد لكوني حياً أيضاً"، أضفتُ لاحقاً للمقولة ضاغطاً يدي على صدري وضخ تعويذة شفاء لجسدي. بعد لحظات من مراقبة الآخرين الملتصقين بي، اقتربت ريونريف ووضعت رأسها على كتفي الآخر. أطلقت نفساً عميقاً مستندة إليّ. "تكاد تموت كثيراً"، احتجت بلطف منخفضة بيدي لفرك خد شارزين المكشوف. "لا يمكنك الاستمرار بإخافتنا هكذا. لم تكن بحاجة للحركة في النهاية. امتلكنا الأمر—امتلكته أنا. لذا، بعد أن نكمل هذه المهمة، سنقعد ونجري حديثاً مطولاً عن هوسك الطائش برغبة الموت، إيشارا". مجدداً، ومض عقلي إلى تاهفين. إلى السكين. بدأ قلبي يتسارع. أهكذا كنت دوماً؟ بغض النظر عن الحياة التي أعايشها، أأبحث عن الموت دوماً؟ من أنا؟ أأنا تاهفين، أم إيشارا؟ أية حياة حقيقية؟ أهذا حلم؟ أم العالم الآخر؟ لأول مرة منذ وصولي، شعرتُ عالقاً بين عوالم، غير متأكد ممن أنا حقاً. لكن على الأقل، حالياً، كنت هنا، في هذا المكان، حياً. "حسناً". أومأتُ، وشعري بجسدي شُفي، رغم افتقادي لأذني اليسرى. "سنجري حديثاً مطولاً ولطيفاً. أعدك". متوقفاً للتفكير في مقدار الوقت المهدر وأنا فاقد للوعي، التفتُّ إلى ريونريف. "لكن أولاً، لمجرد التحقق. شراب القمر ذاك الذي أعطتك إياه أمك… أتناولته مؤخراً؟ إن كنا هنا لأسفل كل هذا الوقت، فلابد من اقتراب ذلك الوقت من الشهر—" "غاه!" أصدرت ريونريف فحيحاً، منكمشة بأذنيها ورافعتاً يدها للكم ذراعي! "لا تصغها هكذا، إيز!" "آسف، أردت معرفة إن كنتِ ستعضينني وأنا نائم بينما نحن عالقان في فقاعة الحجر هذه". "أنا بخير، شكراً جزيلاً". كشرت مبتعدة عني. "لقد تناولت الشراب، وحسب ما قالت ماما بلير، يجب أن يكفي لأسبوعين. فلا تقلق". "أه، لم أكن قلقاً. بل كنت أرجو ذلك، لأتمكن من إنبات زوج من تلك الآذان القطية اللطيفة كبديل لأذني المفقودة". مددت يدي بلطف محككاً أذنيها القطيتين بلمسة ناعمة. "غاه، إيزز!" احمرّت خجلاً، مانحة إياي لكمة أخرى قبل النهوض والمشي بعيداً. "يا لك من غريب أطوار. كأنني أرغب بأن تبدو شبه قط". اختنقت بكلماتها للحظة قبل أن يصبح لون وجنتيها أكثر حضوراً. مستديرة بسرعة، تحركت في عكس اتجاه تجمعنا الدافئ، واضعة القدر بيننا. "س-سأحضر لك طعاماً. عليك الأكل إن أردت النفع". "لن أتذمر". تنفست بارتياح. "أنا جائع بشدة". وهكذا جلست هناك، بإيساندورال على كتفي ورأس شارزين في حجري بينما أعدت ريونريف وعاءً من وجبة الليلة. وحتى مع تصارع الذكريات والأحلام للسيطرة على فكري الواعي، أمسك آخر بالواجهة بكل قوته. هذا جميل. أنا محظوظ بوجودي هنا. معهم. حياً. المؤلف: غوس القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: القرصنة في عالم آخر: سأنهب النظام الساحر المجنون قain العهد الثاني