العرافة الياقوتية الفصل 101 — العلاج البديل

الفصل 101: علاج بديل العرافة الياقوتية اتخذت ريونريف وضعيتها، مركزة على التعويذة التي علّمها إياها البابا جوريان. قبل بضعة أعوام، تلقاها هو الآخر من ساحر بارع يملك عقوداً من الخبرة، وها هو ينقلها إليها الآن. إن فخر أبيها بالجهد الذي بذلته لتطوير نفسها طوال العامين الماضيين قد منحه الثقة بقدرتها على التحكم في هذه القوة العارمة، ولن تخيب ظنه. كان ذلك عنصراً آخر من عناصر الطبيعة، يتجسد أحياناً في البرق نفسه الذي تماهى مع كيانها. قوة يصعب كبح جماحها إن غاب الحذر، ومع ذلك كانت توجيهاته بسيطة يسهل عليها استيعابها. بسيطة لدرجة تمنحها الثقة للسيطرة على الجحيم المستعر لحريق الغابات الذي استدعتْه. تطاير العرق من جبهة الساحرة مع ارتفاع حرارة الغرفة وجسدها. شعرت مع كل ثانية مرّت بأنها على وشك الاحتراق الذاتي، لكنها ثَبَتت. كانت تعلم أن السقف يكاد يبلغ عشرة أضعاف حرارة الأرضية، بينما اقترب الهواء الثقيل من نقطة اللاعودة — نقطة التفحم التلقائي. قال بابا إن الدخان سيأتي أولاً، لحظات قبل الاشتعال. حدثت نفسها، بعينيها الموجهتين نحو الأعلى. ثم يأتي دور احتوائه بـ من زاوية رؤيتها، راقبت ريونريف إشاره وهو ينطلق هجوماً. لم تستطع سوى المراقبة بذعر بينما تفادى اللاذع هجومه، ليرد بسرعة بأربع طعنات خاطفة نشرت المزيد من جوهره في أرجاء الغرفة الملطخة بالدماء. حاولت الساحرة كتم أنفاسها، محتفظة بصعوبة بقبضتها على التعويذة القوية، وهي تراه يهوي على الأرض مخلفاً أثراً دموياً. هوى قلبها عندما انزلق جسده الخائر ليتوقف مستقراً في كومة هامدة. "إيز!" صرخت الساحرة بأقصى ما تستطيع من صوت، متراجعة بأذنيها إلى الخلف بينما دوى صوتها كالرعد قبل أن تنفجر نبضة سحرية مشحونة بالأدرينالين في جسدها. اختنقت الأسقف بغيوم سوداء لتشتعل بعد لحظة في لهيب أزرق متوهج. في غضون ثانية، صرخت الجدران بعذاب ممض مع احتراق جوهرها حية. لكن ريونريف لم تفرغ بعد من الرعب اللحمي الذي أطاح برفيقها. بمد يديها، جذبت الجحيم نحو الأرض على شكل ثلاث زوابع نارية. بمسحة من يديها، ألقت الساحرة بالدوامات المشتعلة نحو الجدران، حيث شرعت في توجيه العواصف الحية. لن تتوقف حتى يُحرق المخلوق تماماً، منصتة إلى صرخاته البشعة مع كل ثانية تمر. وأخيراً، خفت الصراخ ببطء مع تحول الحقائس إلى جُمر ثم إلى رماد. وحين أخمدت النيران أخيراً، التفتت إلى الجدران حيث تماهى كل ما تبقى من جسد الوحش المزعج مع الحجر بفعل الحرارة. "إيز!" صرخت أيساندورال فوراً من جانبها، بعد أن تحررت من ضرورة التزام مكانها. "إيز! لا، إيز!" تذكرت ريونريف الفتى فجأة، وتحولت نظرتها المشتعلة نحو جسده الساكن الذي تعتنى به شالزين. وعلى الرغم من إرهاقها، واستنزاف التعويذة لمعظم ما تبقى من سحرها، أجبرت نفسها على التحرك، معتمدة على الأدرينالين لتبقي جسدها منتصباً. اندفعت نحو رفاقها، مستحضرة بعض كلمات إشاره الأخيرة، ومراقبة شالزين وهي تسكب جرعة بين شفتيه بلا جدوى. لم تكن حالته الراهنة ناجمة عن جرعة شفاء معطلة أو خطأ في الاستخدام. بل كان هناك ما يعيق قدرته على التعافي سحرياً. وما إن انزلت إلى مكانها، حتى رأت أيساندورال ترفع رأس الفتى على حجرها لبدء تقنية التوجيه الكاليشية التي علمتها إياهما هيفن. وما إن أتمت أختها تلك المهمة، حتى مدت ريونريف يدها إلى حقيبتها التي لا سبر أغوار لها بحثاً عن حقائب الإسعافات الأولية التي أجبرهن إشاره على فهمها طوال الفصل الدراسي الماضي. ذلك الأحمق لابد أن يكون على صواب دائماً، أليس كذلك؟ حدثت نفسها، رامية الحقيبة البرتقالية على الأرض وباشرة البحث فيها. "ماذا نفعل؟" سألت شالزين بسرعة، مترددة بنظراتها بين الاثنتين الأخرتين. "أخرجي حقيبة الإسعافات، بسرعة!" نبحت ريونريف وهي تبشر بسحب مسحوق تخثر الدم الذي أوصى إشاره باستخدامه أولاً. "نفعل ما علّمنا إياه إيز لوقف النزف!" "ري، ذعرَت أيساندورال وهي تضغط بيديها على صدغي إشاره. "أ-أأفعل هذا صواباً؟ ل-لا أستطيع تذكر ما قالت أمي فعله!" مزقت ريونريف كيس مسحوق، سابة إياه فوق الثقوب في بطن إشاره قبل أن تلتفت إلى أختها. حدقت في يدي أيساندورال الملطختين بالدماء وهي تضغط على جمجمة الفتى، ملاحظة محاولتها الإمساك بقطعة اللحم المفقودة حيث كانت الأذن. هزت الساحرة رأسها وهي تحدق في الدم الذي ما زال ينزف بين أصابعها محاولة بهستيريا وقف نزف الفتى. "الإصبع الأوسط والسبابة إلى صدغيه." صرخت ريونريف، متكونة الدموع عند أطراف عينيها وهي ترخي قبضتها لفتح كيس آخر من المخثر. "وجهي سيلاً من السحر نحو تلك النقطة. الكثير منه قد يطيل أمد الدرايكال. تريدين إعطاءه القدر الكافي لتسريع العملية العقلية الكاليشية." "ري، الشاش!" هتفت شالزين، مناولة القماش الفضفاض النسيج. "س-سأضمّد ذراعيه." "ح-حسناً"، ذعرت ريونريف وهي تلتقط الشاش وتحدق في جسده. "تبّاً. تبّاً. تبّاً. أ-أأحشوه للداخل؟ أم أكتفي بـ" رافعة يديها، رأت الدم الداكن يتدفق من الجدران. هوى قلبها وهي تلتقط الشاش بهستيريا وباشرة حشوه في الفتحات التي خلّفتها إبرة العقرب. لكن مهما أضافت من ضماد ولفائف لوقف النزف، لم يقلل ذلك من التدفق. سريعة، التفتت بنظرة نحو وجهه، متفحصة حالته الواهنة بينما انسحب اللون من وجنتيه، وبات جلده بيضاوياً تقريباً كشعره الأشعث. لا! لا! لا! بدأت ريونريف تفقد صوابها وهي تضغط بكامل وزن جسدها على الجروح. إشاره! لا! "إنه لا يجدي نفعاً،" صرخت ريونريف وهي ترفع نظرها إلى الأخريات والدموع تسابق وجنتيها. "ماذا أفعل؟ إنه ميت لا محالة!" إشراف تعابير قلق أيساندورال فجأة وهي تفلت قبضتها عن وجه إشاره وتمتد إلى حقيبتها بحثاً عن السيف الرفيع الذي سلبته في الزنزانة. محتفظة به عالياً، نظرت إلى إشاره بنظرة جامحة في عينيها. "مهلاً، مهلاً، مهلاً!" رفعت شالزين يدها من تضميد جروح الفتى لتلتقط معصم أيساندورال. "أيس، لا يمكننا الاستسلام هكذا! امنحيه فرصة للنجاة على الأقل." "ماذا؟" ردّت بنظرة محتارة. "لا، استمعي، لنكوي الجروح! سخّني نصلتي وانزعي الضمادات واحدة تلو الأخرى." أضاءت ريونريف، مدركة فوراً ما تقصده أختها. امتدت للأعلى، فأمسكت بالنصل قبل أن تنقل بعض سحرها المحدود المتبقي. رأت المعدن يبدأ في التوهج ساخناً. "تلك فكرة رائعة،" هتفت الساحرة بإيماءة قبل أن تلتفت مجدداً نحو اللصوصية. "شالزين، استعدي لعملية النقل تلك التي حدثنا عنها إشاره." "ماذا?!" سعقت، مترددة بين رفاقها قبل أن تثبت نظرتها على الفتى. "لماذا أنا؟" "لأن!" زعقت ريونريف، خاطفة نظرة على الفولاذ شديد السياقة في يدها. "قال إشاره إنك تمتلكين ذلك الدم المميز! الشامل أو ما شابه! لذا جهّزي خطاً، وما إن نغلقه، حتى تمنحيه بعضاً من دمك." "أف! أكرره هذا!" وحين التفتت شالزين للبحث في حقيبة الإسعافات عن مستلزمات نقل مباشر، تخلت ريونريف عن قبضتها على السيف الرفيع. ناظرة إلى أختها، تبادلتا نظرة تفهم وإيماءة قبل الشروع في مهمتيهما. مثل آلة مُزيتة جيداً، سحبت ريونريف الضماد والشاش بينما وضعت أيساندورال النصل على لحم إشاره. بصوت أزيز عال، تلاه رائحة الشعر المحترق وجلد الإنسان، كوي كل جرح. "حاولي ألا تلحقي الضرر بوجهه." أصرت ريونريف وهي تمسك برأس إشاره أخيراً، محركة إياه جانباً لتمنح أختها زاوية أفضل. "إنه الشيء الوحيد الذي يملكه." "لا أحلم بذلك حتى،" همست أيساندورال وهي تضع النصل برفق على رقعة اللحم حول فكه. "وأيتها الأخت، لا تكوني فظة هكذا. تعلمين أنه يملك الكثير من الجوانب الجديرة بالإعجاب." تدافع الدفء نحو وجنتي ريونريف فالتفتت بعيداً عن أختها، مخفية ابتسامتها الخجولة. لن تعترف بذلك أبداً، لكنها امتلكت بالفعل أسباباً كافية لتتوق إليه. لكنها عوضاً عن ذلك، قررت إلهاء نفسها عن تلك الأسباب بما يكفي للرد على أختها. "أفترض أنه شجاع وصلب، حتى وإن كان يلقي بنفسه دائماً على أعتاب الموت لحمايتنا. لكن هذا سبب تمسكنا به حياً في البين. حتى وإن تطلب الأمر بعض التقنيات غير المألوفة." "سيكون مديناً لنا بهذه الواحدة—" علقت شالزين، متفحصة جسد إشاره المحترق وهي تكمل إعدادها. "إن نجا." "تخ—" هسترت أيساندورال. "شالزين! لا تقولي ذلك." هزت اللصوصية كتفيها وهي تراقب ذراعي إشاره المشوهتين. بمهارة ملقية التعويذة التي تستخدمها لكشف نقاط ضعف الأعداء، وجهت إبرتها إلى وريده. بقشعريرة، راقبت انتقال دمها إليه بينما لفت ذراعي كليهما بالضمادات. "أعني، سينجو بالطبع." أجابت القروية الإلفية. "إنه يتناول دمي بعد كل شيء. ليكون محظوظاً بامتلاك جوهر حياتي المقدس عالمياً. لكن ماذا عنكِ أنتِ يا ري؟ لقد أُصبتِ باللِزعة أيضاً. هل أنتِ بخير؟" "لقد كانت مجرد خدش،" لوحت معلقة على الأمر، ناظرة إلى جرحها الدامي إلى جانبها. "أكاد لا أذكر شيئاً حقاً. أعتقد أن أيساندورال تلقت ضرراً من الجدار أكثر مما تلقيته من اللاذع." "أ-أنا بخير"، تمتمت أيساندورال، محركة رأسها فجأة وهي تنصت إلى العالم حولهم. "مجرد جرح في اللحم." "أيس، ما الأمر؟" سألت ريونريف أختها ملاحظة بدء أذني الفتاة بالارتعاش. "هل كل شيء—" "حركة!" صرخت أيساندورال مقتحمة الابتعاد عن المجموعة. "من خلف الأبواب!" بصوت رنين خافت، بدأت البوابات الضخمة التي اقتربوا منها تفتح ببطء. وما إن فعلت، حتى بدأ بشريون شبيهون بالأجانب ذوو وجوه حرشفية لحمية بلا ملامح وهيئة تشبه ما وصفه القرويون بالتدفق خارجين. ارتدوا ملابس سميكة كدروع ولوّحوا بأقواس معدنية وجهوها نحو الثلاثة. وبدون تردد، شرعوا في إطلاق الأسلحة، مطلقين لا سهام خشبية، بل ومضات من الضوء الأرجواني. وموجهة سحرها، أطلقت أيساندورال سهماً أحمر الطرف باتجاه المدخل. أصاب الجندي الأول في بطنه، منفجراً في انفجار ناري ودفع الجنود المتبقين إلى الوراء. "علينا التراجع." صرخت أيساندورال، مشدّقة سهماً ثانياً ومطلقته. تردد صدى انفجار ثانٍ وراء الشق في البوابة مع انفجار سهمها. "لكن إيز—" بدأت شالزين، لتجفلها ريونريف قاطعة حديثها. "زين، خذي جانباً منه. سأتكفل بالآخر. أيس، غطينا." وما إن أمسكت ريونريف بإشاره، تقدمت شالزين وأخذت جانبه الآخر من الخصر. نظرت الساحرة من فوق كتفها نحو المدخل، مترصدة سهام أيساندورال وهي تحلق. إلى أن شق سيف طويل من الضوء الأرجواني الغيوم. منبثقاً من بين البوابات، خطا فليانت بمعطف جلد أسود طويل وقبعة سحق بثقة إلى الغرفة حاملاً سيف ضوئه. تراجعت أيساندورال خطوة للخلف، مطلقة سهماً نحو المخلوق، ليقوم بقطعه بالمهد. مراقبة أختها وهي تطلق عدة رمايات متتالية، ليتم قطعها بكل سهولة من الهواء قبل بلوغ الوحش، هوى قلب الساحرة. محاولة مساعدة الرامية، التفتت ريونريف نحو التهديد الأحدث باصِلة مخرج الكهف المكشوف حديثاً. مستخدمة ما تبقى من قوتها، فرقعت أصابعها مرسلة كرة من اللهب الأزرق تندفع نحو الفليانت. لكن عند هذا، اكتفى المخلوق بتحريف رأسه نحو السحر الزاحف مادّاً يداً طليقة. فوراً، وبدون كلمات أو رموز، اختفت تعويذة ريونريف. "م-مستحيل." لفتظت لاهثة، محدقة في هيئة المخلوق الحرشفية وهو يوجه رأسه نحوها، كاشفاً عن وجه بابتسامة مسنونة كادت تشقه من الأذن إلى الأذن. "أيس، اركضي! اركضي!" الكاتب: Goose القارئون الاستمتعوا بهذه أيضاً: القرصنة في عالم آخر: سأسلب النظام إبونهارت ماغوس الجنون