الفصل التالي
الفصل الثالث
التشكيل هو عملية تسخين المعدن وإعادة تشكيله.
استنادًا إلى نظرية سي هون، فإن أهم جانب في عملية التشكيل هو كيفية صب المعدن. أي خطأ يحدث خلال هذه المرحلة سيؤثر بشدة على نتيجة التشكيل، ولا يمكن تصحيحه لاحقًا بأي حال من الأحوال.
لكن في حالتي الحالية، من المستحيل عليّ أن أصنع بشكل مثالي.
كان غير راضٍ تماماً عن إحصائياته، من حيث قوته ومرونته وكمية ونوعية طاقته السحرية ومهاراته. حتى الشيطان نفسه لم يكن ليُضاهي هذه الإحصائيات.
بعد التفكير في طريقة التشكيل التي يجب أن يستخدمها لجعلها مجدية، قرر المضي قدماً باستخدام طريقة تسخين خاصة تسمى اللهب ذو الألوان الخمسة.
بوم! بابابانغ!
دوّت الانفجارات بعنف داخل الفرن. ومع كل انفجار، اصطدمت الألوان الخمسة المختلفة بشراسة واشتعلت فيما بينها، كما لو كانت تريد أن تلتهم بعضها بعضاً.
"آه!"
"إنها... تنفجر!"
انطلقت ألسنة اللهب المتوهجة والعنيفة من الفرن، مُسخّنةً الجو المحيط، ومُثيرةً الرعب في نفوس من كانوا في الجوار. كانت قوتها هائلة، وكأنها على وشك الانفجار في أي لحظة. كانت النيران شديدة القوة لدرجة أنها كانت قادرة على حرق الوجه حتى من مسافة بعيدة.
انتاب المتدربين المحيطين شعور بعدم الارتياح، فانتفضوا غريزياً وتراجعوا بسرعة بعيداً عن الفرن.
"همم..."
في هذه الأثناء، لم يتحرك سي هون، الذي أشعل النيران، قيد أنملة من مكانه. بل انحنى ليتفقد النيران.
"مؤيد للأستاذ. يجب أن نطفئه الآن...!"
وبينما كان إن سونغ على وشك الضغط على زر إطفاء الحريق في حالات الطوارئ، خوفاً من أن يؤدي الحريق إلى حادث، أمسك إن تشول بمعصمه وأوقفه.
"دعه يكون."
"لكن الأمر خطير للغاية يا سيدي!"
"لا بأس. لن تكون هناك مشكلة."
"كيف يكون هذا الشيء آمناً؟"
لو كان الأمر مجرد لهيب يتسرب من الفرن، لكان الأمر على ما يرام. لكن الآن، كانت الطاقة السحرية المخزنة داخل الفرن ترتجف بشكل ينذر بالسوء، كما لو كانت على وشك الانفجار.
" تشه تشه ... لا تنظر فقط إلى قوة المانا، بل افحص تدفق اللهب." نقر إن تشول بلسانه عندما لاحظ أن إن سونغ ما زال ينظر إلى اللهب على أنه قنبلة موقوتة.
"ماذا؟ أي تدفق..."
وبينما كان إن سونغ ينظر إلى اللهب مجدداً، اتسعت عيناه تدريجياً عندما لاحظ شيئاً ما فيه. فبينما كانت المانا تنبض بشدة في الداخل، بدا اللهب نفسه منظماً ومستقراً في طبقات، كما لو أنه قد بنى نفسه بنفسه.
ما هذه الشعلة...
بينما كان إن سونغ يقف هناك في حيرة من أمره بسبب الموقف الذي لم يستطع فهمه، قام سي هون، الذي كان ينظر بهدوء إلى اللهب، بإلقاء قطع خام الحديد في الماء.
فوش!
وبينما كانت الفرن تلتهم قطع خام الحديد، اشتعلت النيران مرة أخرى، كما لو كانت تُظهر عداءً في مواجهة خصم جديد.
"رائع..."
"لون المعدن..."
على الرغم من تطاير الشرر في الهواء وارتجاف اللهب بشدة، لم يجد أي شخص ذلك مشكلة، حيث كانوا عاجزين عن الكلام أمام مشهد المعدن وهو يُغلف ويُسخن بواسطة اللهب ذي الألوان الخمسة.
حدق المتدربون في ذهول وتساءلوا عما إذا كان سي هون يستخدم مهارته الفريدة. وجدوا صعوبة في تصديق أنه كان يستخدم نفس المواد التي يستخدمونها.
فهمت. كل شيء منطقي.
أُعجب إن تشول، الذي اكتشف آلية عمل طريقة اللهب الخماسي الألوان، بهذه الطريقة. ظاهريًا، بدت الطريقة معقدة ومبهرة، لكن تأثيرها كان بسيطًا. لكل حجر إشعال خصائص مختلفة، لكنها تتناغم مع بعضها البعض، مما يعزز قوتها.
كان يهدف إلى تقوية اللهب وتغيير خصائص قطع خام الحديد بسرعة.
كان هذا ارتجالاً بارعاً استجابةً للوقت القصير المتبقي، لكن هذا النهج انطوى على مخاطرة واحدة. فقد جعل خام الحديد حساساً للتغيير، وقد يؤدي خطأ بسيط إلى عيب لا يمكن إصلاحه.
كانت هذه حقاً طريقة عالية المخاطر وعالية العائد. ازداد إن تشول إعجاباً بجرأة سي هون.
كان سيجتاز الاختبار بسهولة لو لم يحطم السكين، لكنه اختار تحمل المخاطرة. وهذا يعني...
نظر إن تشول بهدوء إلى سي هون، وكانت أفكاره أكثر يقيناً من ذي قبل.
فوش!
تم وضع المعدن المسخن بالكامل على السندان.
كلانغ-!
قام سي هون بدق المعدن دون أدنى تردد. كل ضربة من ضرباته حركت المعدن بمقدار عشر ضربات من الآخرين، وتألقت عيناه عند رؤية ذلك.
إنه جاهز.
لقد تغلغل اللهب الناتج عن طريقة اللهب الخماسي الألوان تمامًا في المعدن. ومع ثقته بقدرته على التشكيل كما يشاء، أمسك سي هون مطرقته بإحكام وبدأ يضرب بكل قوته.
طنين! طنين! طنين!
تطايرت الشرر مع كل ضربة على المعدن، وتناثرت قطرات الدم من يده المقبوضة. كان ذلك نتيجة حرق أصيب به أثناء تعامله مع أحجار الإشعال الرنانة. لم تكن طاقته السحرية كافية لحماية يديه، مما أدى إلى تمزق الجرح أكثر وتدفق الدم منه بغزارة.
كان يعاني من ألم لم يستطع المتدربون الآخرون، ولا حتى معظم الحدادين، تحمله. ومع ذلك، لم يكن ما أطلقه سي هون صرخة.
"هههههه..."
كان يُظهر ابتهاجًا حقيقيًا بينما كان المعدن يُصنع بالطريقة التي خطط لها. شعر المتدربون المحيطون به بالاشمئزاز عندما رأوا أن ابتسامته تُعبّر عن فرحة خالصة.
مختل عقلياً. لا بد أنه فقد عقله.
من الواضح أنه ليس عاقلاً.
كان حضوره وحده طاغياً على الغرفة بأكملها. لم يقتصر الأمر على كونه فريداً من نوعه، بل أصبح يمارس ضغطاً هائلاً على الجميع.
"ركّزوا." دوّى صوت إن تشول الرصين في أرجاء الغرفة. "ركّزوا على عملكم، أيها الجميع."
"نعم، نعم!"
سرعان ما استقرت الأجواء المضطربة بين المتدربين، ولم يتردد في الغرفة سوى صوت شحذ السكاكين.
أدرك إن تشول، الذي تمكن من ضبط الأجواء على الفور باستخدام مهارته، أن سي هون لم يُبدِ أي ردود فعل على الإطلاق.
هل هو حقاً لا يتردد على الإطلاق؟
كان من الشائع بين المتدربين والحدادين عديمي الخبرة إظهار بعض التردد أثناء عملية التشكيل. فقد أدركوا أنه لتصحيح خطأ واحد، كان عليهم تكرار عملية الطرق عشرات المرات أو حتى التخلص من القطعة بأكملها.
كلانغ!
لكن سي هون لم يُبدِ أي تردد. فرغم علمه بأن أي خطأ سيكون قاتلاً، إلا أنه تحرك وكأنه متأكد من أنه لن يرتكب ذلك الخطأ.
يبدو أن ما فعله كان غير ضروري. ابتسم إن تشول، الذي استخدم مهارته لترتيب الغرفة المزدحمة وتبديد تردد سي هون، ابتسامة ساخرة.
مرّ الوقت سريعاً في غرفة الامتحان الهادئة الآن. وسرعان ما انقطعت أصداء طرقات سي هون الوحيدة.
"لقد اكتمل."
صنع سيفًا مستقيمًا بطول 60 سم تقريبًا. للوهلة الأولى، بدا كأي سيف مستقيم آخر، لكن قيمته الحقيقية لن تظهر إلا بعد تبريده. بعد أن حمل دلوًا من الماء البارد، بدأ على الفور عملية التبريد.
همسة!
بردت الشفرة فور غمرها في الدلو. وخلال هذه العملية، قام بضرب الشفرة بالمطرقة مرة أخرى، معيداً ضبط أي أجزاء مثنية.
"ها..."
بدأ النصل يكشف ببطء عن شكله النهائي. وظهر بريقٌ من خمسة ألوان مختلفة بشكلٍ خفيّ على كامل السيف. وقد تطوّر هذا البريق بشكلٍ طبيعي، تمامًا مثل لهب الألوان الخمسة في الفرن، مما أضفى على السيف هالةً من الغموض والجاذبية.
هل هذا نتيجة لمانا اللهب التي تم غرسها في سبيكة الحديد الظاهرة على السطح؟
دون مبالغة، فقد أبرزت السيف حضورها بوضوح. أُعجب إن تشول بالسيف في صمت، فقد فاق توقعاته.
نظر إلى الساعة.
كم تبقى لدينا من الوقت... خمس دقائق.
رغم ضيق الوقت المتاح لشحذ النصل، إلا أن السيف كان ذا حد واحد، لذا لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. على الأرجح، كان سي هون قد خطط لشكل السيف منذ البداية، آخذًا في الاعتبار الوقت المتبقي.
شِنْكِنْك. شِنْكِنْك.
حرّك سي هون ذراعيه جيئة وذهابًا، محركًا النصل ببراعة على حجر الشحذ. ورغم أنه كان غارقًا في العرق، والدماء تسيل من يديه اللتين لُفّتا على عجل بأكمامه الممزقة، إلا أن حركاته ظلت ثابتة لا تتأثر. بدا وكأنه منفصل عن محيطه، غارقًا تمامًا في تلك اللحظة.
"باقي دقيقة واحدة. أنهوا الأمر يا رفاق!" أخرجه صوت إن تشول من شروده.
" تسك ."
أراد سي هون قضاء المزيد من الوقت في صقل النصل، لكنه لم يرغب في تقديم سيف غير مكتمل. ولأن السيف لم يكن سيئًا للغاية بالنسبة له، أدخل النصل بسرعة في المقبض المُجهز وثبّته بإحكام عن طريق الطرق عليه. وأخيرًا، قام بتلميع النصل بقطعة قماش قطنية.
"و... توقف!"
وبهذا، اكتمل أول سلاح صنعه سي هون بعد عودته إلى حالته السابقة.
تم الانتهاء من سلاح "سيف اللهب الخمسة"!
التصميم الرائع لهذا السيف يجعل من الصعب تصديق أنه صُنع على يد حداد شاب! صحيح أن المانا المنبعثة منه وجودة المواد المستخدمة متواضعة، إلا أن الحرفية المستخدمة فيه لا تقل عن الدرجة الأولى.
مستوى تقييم "سيف اللهب الخمسة" هو "متقدم".
[تم اكتساب مهارة "سيد اللهب (ج)".]
ظهرت نافذة شفافة أمام سي هون. لم تكن نوافذ الإنجاز تظهر إلا عندما يستخدم المرء قدرته على أكمل وجه لتحقيق إنجاز ما، لذا كان من المرجح أن المتدربين الآخرين لم يروها من قبل.
"..." لكن سي هون عبس بوجهه في استياء كما لو أنه رأى شيئًا غير مقبول.
متقدم...
كان هناك ستة مستويات لتصنيف المعدات: عادي، متقدم، نادر، بطل، أسطوري، وأسطوري خارق. وكان المستوى المتقدم ثاني أدنى مستوى في القائمة.
صرّ على أسنانه من شدة السخط. كانت هذه نتيجة متوقعة نظرًا لافتقاره للمهارات والمانا والمواد اللازمة. لكنّ ذلك كان عارًا عليه، إذ كان قادرًا على صناعة معدات تتجاوز المستوى الأسطوري قبل هذا التراجع.
أجل... عليّ أن أتحمل هذا الوضع في الوقت الحالي.
على الرغم من أن السيف الذي أمامه كان في حالة فوضى تامة حتى مع الأخذ في الاعتبار حالته الراهنة، إلا أنه لن يكون من المبالغة القول بأنه قد استغل 120% من حدود السيف.
بينما كان سي هون يكبح جماح نزعته التدميرية الزاحفة، أنهى إن سونغ الامتحان.
"شكراً لكم جميعاً على عملكم الجاد اليوم. الآن وقد انتهى جزء التزوير من الامتحان، سأشرح لكم عملية التصحيح."
لم تكن عملية التقييم استثنائية على الإطلاق. كان يتم استدعاء المتدربين فرادىً، ويُطلب منهم شرح أعمالهم. ثم يقوم المشرف بفحص العمل وطرح بعض الأسئلة الإضافية. وأخيرًا، تتم عملية التحقق.
"السبائك الموجودة على الطاولة هي معدن يسمى الحديد ذاتي التجديد. إنه صلب إلى حد ما، وله خاصية الاستعادة عند مزجه بالمانا."
كان المعدن فضيًا ببريق أخضر خفيف. وبما أن سي هون قد تعامل مع هذا المعدن بشكل مكثف قبل التراجع، فقد كانت لديه فكرة عامة عن عملية التحقق.
سيتم تقييم المتدربين بناءً على عمق الأثر الذي يمكنهم تركه على هذه السبيكة بأسلحتهم. سنعمل بالتسلسل، وسنناديكم بأرقامكم.
بينما كان إن سونغ يستدعي المتدربين واحداً تلو الآخر، كانوا يلوحون بأسلحتهم ضد الحديد المتجدد ذاتياً، ثم يشرع إن تشول في التقييم.
بينما كانت وجوه المتدربين الآخرين متوترة، راقب سي هون العملية بلا مبالاة.
"حتى بعد منحهم كل هذا الوقت، لا يزال الأمر غير متوازن بشكل صحيح. يجب عليك إعادة تعلم الأساسيات من الصفر."
كسر!
"بعض الزخرفة أمر جميل، ولكن بدون أي جوهر حقيقي، هل ستخدم أي غرض؟ حتى السيوف الاحتفالية تتطلب حداً أدنى من المتانة."
كسر!!
"لا أفهم ما كنت تحاول صنعه أو ما صنعته. هذا كل ما لدي لأقوله لك."
كسر!!!
مع كل سيف مكسور لم يترك خدشًا، تأكدت صحة انتقادات إن تشول للقطع. أحيانًا، كانت هناك سيوف لا تنكسر، لكن حتى تلك كانت بالكاد متماسكة. لم يحدث أبدًا أن تمكن سيف من خدش الحديد ذاتي التنظيم.
يشبه الأمر التقييم السابق تماماً.
كما كان يعلم إن تشول مسبقاً، لم تكن عمليات التزوير خلال الامتحان استثنائية، لذا كان من غير المرجح أن تكون النتائج مرضية. لكنه لم يشعر بخيبة أمل لأنه كان يتطلع إلى تقييم واحد.
"التالي... المتدرب رقم 289!"
تقدم سي هون، المتدرب رقم 289، بهدوء وسلم سيف اللهب الخمسة إلى إن سونغ.
"والآن، أرجو أن تشرح... هاه؟"
اتسعت عينا إن سونغ وهو على وشك تسليم السيف إلى إن تشول.
قال سي هون بهدوء: "مستوى السيف هو متقدم. أنا لست بارعًا جدًا في تقديم الشروحات، لذا يرجى الرجوع إلى نافذة المعلومات للحصول على التفاصيل... سيدي".
كان يخشى أن يتحدث مع المشرفين بشكل غير رسمي، ولم يكن يرغب حقًا في تقديم تفسير لهذا السيف ذي المستوى المتقدم. ومع ذلك، ورغم امتناعه عن الحديث عن سيفه، فقد كان المتدربون المحيطون به مصدومين ومنبهرين.
"ماذا... المستوى المتقدم؟"
"كيف يمكن ذلك باستخدام هذه المواد...؟"
لصنع قطعة من المعدات المتطورة، كان على المتدربين الآخرين امتلاك بعض المهارات وبعض المواد الجيدة. أما صنع واحدة من هذه المواد العادية التي تُستخدم عادةً في امتحانات القبول؟ فكان أمراً يصعب حتى على الدفعة الأولى من المتدربين، الذين كان قبولهم مضموناً، تحقيقه.
"هل هذا فقط لعينيك يا بروكتر هان؟"
"هاه؟ أوه، نعم! أعتذر."
استعاد إن سونغ وعيه متأخراً وسلم السيف إلى إن تشول، الذي قام بعد ذلك بفحصه بهدوء.
[ سيف اللهب الخمسة ]
[المستوى: متقدم] [الجودة: متوسطة]
سيف عليه خمسة ألسنة لهب.
عندما تُضخّ فيها طاقة المانا، تُظهر النيران المتكثفة في النصل طيفًا واسعًا من الألوان. يُشير هذا السيف إلى الإمكانيات الكامنة لدى الحداد.
*سيتم تغيير اللون والخصائص قليلاً بناءً على المانا المدمجة]
"..."
بالنسبة للمتدربين السابقين، لم يستغرق الأمر من إن تشول سوى عشرين ثانية للتقييم. لكنه فحص سيف اللهب الخمسة بعناية مرة أخرى، حتى بعد قراءة نافذة المعلومات. كان الأمر كما لو أنه يعيد النظر في كل خطوة من خطوات عملية الصقل.
"هل تعتقد أن هذا يفي بمعايير الخضوع؟" سأل سي هون بعد أن فحص السيف لمدة خمس دقائق.
"حتى الآن... أعتقد ذلك." أجاب سي هون على السؤال، الذي كان يحمل معاني متعددة.
رغم أنه كان يتمنى بشدة تحطيم هذا السيف، إلا أن هذا كان أفضل ما لديه في الوقت الحالي.
عندما لاحظ إن تشول موقف سي هون غير المبالي وكلماته التي لم يفكر المتدربون الآخرون في قولها، فوجئ في البداية لكنه انفجر ضاحكاً بعد ذلك.
"هاهاها! فهمت. لدي معايير عالية جدًا بنفسي... لكن يبدو أن معاييرك أعلى من ذلك."
إن مجرد امتلاك معايير عالية دون معرفة مكانة المرء يعتبر غروراً، ولكن إذا كان المرء يمتلك المهارات والمواهب اللازمة للوصول إلى ذلك المستوى، فإنه يعتبر طموحاً حقيقياً.
"ليس لديّ ما أضيفه. إن كان لا بدّ لي من قول شيء، فهو أن تُدرّبوا أجسادكم وطاقتكم بجدّ. آه، وتأكّدوا من معالجة إصاباتكم قبل المغادرة." تحدّث إن تشول وكأن لا شيء يستدعي التقييم.
رغم أن أي متدرب كان بإمكانه الاعتراض، إلا أنه لم يُبدِ أي اعتراض. كان السيف بمستوى مختلف تمامًا عن سيوفهم، ناهيك عن كونه من المستوى المتقدم.
"ماذا عن عملية التحقق؟" أصر سي هون كما لو كانت مسألة حاسمة.
"همم... هل هذا ضروري حقاً؟" كان إن تشول في حيرة من أمره.
"نعم. أفضل أن يكون هذا التقييم واضحاً ومباشراً حتى لا أسمع أي شيء عنه لاحقاً."
"هذا يبدو معقولاً. بروكتر هان."
"أوه، نعم سيدي."
تسلّم إن-تشول سيف اللهب الخمسة من إن-سونغ، ووقف أمام الحديد المتجدد ذاتيًا. وراقبه سي-هون وذراعاه متقاطعتان.
ماذا سيحدث؟
إذا كان من هذا العيار، ألن يقطع إلى نصفين؟
بالنظر إلى المواد، كانت حدود النصل واضحة، ولكن مع الأخذ في الاعتبار مستواه، فمن المحتمل أن يخترق في منتصف الطريق.
انصبّ اهتمام الجميع عندما رُفع سيف اللهب الخمسة عالياً، ثم تأرجح بكل قوته نحو الحديد المتجدد ذاتياً.
سووش.
وبدون مقاومة تُذكر، تم قطعها إلى نصفين بشكل نظيف.
"...هاه؟"
كانت النتيجة بعيدة كل البعد عن توقعات كل من إن سونغ، الذي لوّح بالسيف بنفسه، والمتدربين الذين كانوا يشاهدون باهتمام.
"ها. سيستغرق الأمر بعض الوقت للتعافي." بعد أن توقع النتيجة بالفعل، تنهد إن تشول بسبب الامتحان المطول بلا داعٍ.
حسنًا. إنه جيد.
قرر سي هون أنه لا داعي لتحطيم السيف هذه المرة.
الفصل السابق