الفصل التالي
الفصل الأول
عندما يستيقظ المرء على قوى سحرية، يواجه ظاهرة تُعرف باسم "الوعي الحسي المتداخل". يتخيل البعض سماء الليل مليئة بعدد لا يحصى من النجوم المتساقطة، بينما يشم آخرون جميع أنواع الروائح. بل إن البعض يسمع كل شيء من حولهم يُشفط إلى نقطة واحدة.
ثم تحدث نفس المشاهد الذهنية المتداخلة بشكل عشوائي، دون أي قواعد على الإطلاق، ولم أكن استثناءً.
سوووش-
لامست أذني أصوات أمواج خافتة. لم يخطر ببالي سوى فكرة واحدة عندما واجهت لأول مرة مشهدي الذهني المتداخل الحواس.
لماذا الأمواج؟
لو كانت أصوات طقطقة النار لفهمت، لكنّ الصورة الحسية التي تخيلتها لم تكن لها أي صلة بدرس الحدادة. في الواقع، على عكس الآخرين، كنت أسمع تلك الموجات بين الحين والآخر، وكل مرة كانت تثير فيّ المزيد من التساؤلات. ورغم ساعات لا تُحصى من الطرق، وإشعال النار في الفرن، وصنع ترسانات كاملة، لم أجد الجواب.
سوووش-
لم أدرك إلا الآن، عندما كان العالم على حافة الدمار، أن الأمواج كانت في الواقع مؤشراً على زوال العالم.
"اللعنة..."
بدأت أصوات الهدير البعيدة التي بدت في السابق قادرة على محو مناطق بأكملها، والزئير الذي كان من الممكن أن يمزق طبلة آذان الملايين من الناس على الفور، تتلاشى، مما يشير إلى أن المعركة بين مدمر البحار والأمل الضائع كانت تقترب من نهايتها.
"يا للهول..."
حتى لو أردتُ أن أرى بنفسي مجريات المعركة، فإنّ كسر رقبتي حال دون تحريك رأسي. كان عمودي الفقري مُحطّمًا إلى أشلاء، مما جعل الجزء السفلي من جسدي فاقدًا للإحساس، ونظرًا لتجمّع الدم في فمي، بدا لي أن حالة أعضائي الداخلية كانت مُزرية للغاية. كنتُ محظوظًا لأنني ما زلت أملك ما يكفي من القوة لأسعل الدم من فمي، وإلا لكنتُ قد غرقتُ بالفعل.
"كان ينبغي أن أموت فحسب..."
ما كنت لأمنعه لو كنت أعلم أنني سأصاب بالشلل من شدة هذا الألم الرهيب.
وبينما كنت أغرق في هذه الأفكار العبثية، اتكأت على سيفي العريض وأخرجت أنفاسي ببطء لتخفيف ألمي.
جلجل!
سقط رأسٌ مشوهٌ بشكلٍ بشعٍ أمام عيني. كانت قرونه الثلاثة محطمةً تماماً، وعيونُه الأربع التي كانت تتلألأ بلونٍ أزرقٍ مشوهةٌ كما لو أنه تعرض للتعذيب. لقد عبّرت حالةُ الرأس بوضوحٍ عن مدى الألم الذي لاقته نهايةُ مُدمر البحار.
"هذا جزاءك أيها الوغد..." سخرت وأنا أفحص الرأس.
من المفارقات أنه في النهاية، قُتل على يد البشر الذين استهان بهم، بعد كل ذلك التباهي بأنه الأقوى بين نذير الدمار الستة، وأنه سيجلب نهاية العالم. كدتُ أضحك من كل قلبي، لكنني خشيتُ أن أموت من كثرة السعال الدموي.
وبينما كنت أحبس أنفاسي في حالة من التوتر، عاد الثلاثة الذين قتلوا مدمر البحار.
"توقف عن هذا الهراء يا رجل."
"بل قد يعتقد البعض أنك قتلت مدمر البحار."
"هذا بالضبط ما أقصده، لقد كنت تتظاهر بالموت."
"ألم أقل لك؟ لقد كان يحاول فقط أن ينسب الفضل لنفسه بينما كنا نتولى أمر الكتيبة."
لقد هاجموني كقطيع من الضباع لمجرد أنني كنت أبتسم وفي مزاج جيد، لكنني كنت معتادًا جدًا على هذا النوع من المواقف.
"هه، كفى تفاخراً. لولا الترسانة التي صنعتها، لكنتم قد رحلتم إلى الأبد." قلت ذلك بابتسامة ساخرة.
"ماذا قلت؟"
"يا لك من وغد..."
"يا للعجب، ما هذا الهراء!"
قالوا هذا وهم يحدقون بي بغضب.
وبينما كنت أبتسم ساخرًا من عدم تغيرهم على الإطلاق منذ أول تجمع لـ"الأمل الضائع"، أطلقوا تنهيدة عميقة.
"لا يهم، ما الفائدة من إزعاج رجل يحتضر؟"
"أجل، هو يتصرف هكذا دائماً على أي حال."
"آه، لقد استسلمت."
سقطوا على الأرض من شدة الإرهاق.
سألتهم بينما كانوا يجلسون وظهورهم لبعضهم البعض، غير راغبين في النظر إلى بعضهم البعض: "هل سينجو أحد منكم من هذا؟"
"لقد انتهى أمري؛ جميع أعضائي محطمة."
"وأنا كذلك؛ النزيف لا يتوقف بسبب لعنة ما."
"أوه، لا يبدو أنني أستطيع النجاة أيضاً؛ لقد طُعنت في قلبي."
قلتُ وأنا أتنهد عند رؤيتهم يناقشون بهدوء موتهم الوشيك: "إذن، الأمر كله يؤول إلى هذا".
رغم أن مدمر البحار كان آخر الستة، إلا أن تسعين بالمئة من العالم قد جرفتها أمواجه الكارثية الهائلة. وبما أن برج الأبطال الذي كان يحمي الأرض قد انهار الآن، فإن الأرض ستسقط في هاوية الشياطين، مما سيقضي على كل ما تبقى على سطح الكوكب.
"هاه..." ربما كنا قد ربحنا هذه المعركة، لكننا كنا قد خسرنا الحرب بالفعل.
تمتمتُ قائلًا: "كان ينبغي عليكم أنتم الثلاثة مساعدتي في وقتٍ أبكر بكثير...".
على الرغم من أنني كنت أعرف أن هذه هي النهاية حتى قبل أن أقوم بتجميع "الأمل الضائع"، إلا أنني لم أستطع إلا أن أشعر بالمرارة من النتيجة.
كانت الكلاب الثلاثة التي أمامي مترددة، لا تنحاز إلى جانب البشرية ولا إلى جانب الهاوية. لم تكن تسعى إلا لمصالحها الخاصة، وتتحرك بأنانية كما يحلو لها.
لو كان لديّ مثلهم... ليس لأنهم كانوا الأقوى، بل لأنهم استطاعوا إنجاز ما عجز عنه غيرهم بفضل مواهبهم الفريدة. لو أظهروا مهاراتهم مبكرًا، لما ضحّى أبطال آخرون بحياتهم عبثًا، ولربما وصلنا إلى نتيجة مختلفة.
"كن ممتناً لأننا ساعدناك حتى في النهاية..."
يوم سونغ ها، الكلب المجنون.
"لا تتذمر إذا كنت أضعف منا، أيها الأحمق."
كلب الانفجار لويز فالينتي.
"كُلْ خَشْرَةَ، رَجُلًا."
فروست دوغ أمير سينغ.
"أيها الأوغاد..." ضحكت بسخرية لأنهم لم يتراجعوا حتى في نهايتهم.
أردت أن أوجّه إليهم الكثير من الشتائم، ولكن ما الفائدة إن لم يعودوا قادرين على سماعها؟
أين أخطأ كل شيء؟ تساءلت وأنا أنظر أولاً إلى هؤلاء الثلاثة الجالسين وظهورهم لبعضهم البعض، ثم حدقت في السماء المظلمة.
هل كان عليّ أن أُشكّل "الأمل الضائع" في وقتٍ أبكر؟ هل كان ذلك لأن "الكماليين"، أقوى كائنات البشرية، فشلوا في توحيد قواهم بالشكل الصحيح؟ أم ربما لأنني فشلت في فهم المعنى الحقيقي وراء أصوات الأمواج المتلاطمة في عالمي الذهني المُتداخل؟
أدركتُ أنني أنا المشكلة، بينما كنت أتأمل عقود حياتي التي مرت أمام عيني.
لو أنني استخدمت مطرقتي من أجل الآخرين وأدركت موهبتي في وقت أبكر، لربما كانت الأمور ستكون مختلفة بالفعل.
"لا بد أنني مجنونة..." ضحكتُ بمرارةٍ على هذه الندمات العالقة، مدركةً أن كل شيءٍ كان عبثًا، فقد أصبح من الماضي. ولأنني قطعتُ على نفسي وعدًا بألا أندم على أي شيءٍ مهما كانت النتيجة، نفضتُ عني بقوةٍ تلك الأفكار التي تغمر عقلي، ووضعتُ يدي على خصري.
حسم-
أمسكت بمطرقتي بقوة ونهضت ببطء، ولم أعد أعتمد على سيفي العريض للدعم.
سعال!
تدفق الدم بغزارة بعد أن زالت قوة السيف العريض الشافية. كان بإمكاني أن أموت بسلام لو جلست فحسب، لكنني أردت أن تنتهي حياتي نهاية ذات معنى.
"هذه روائع حياتي؛ لا يمكنني تركها على هذه الحال."
التقطت أسلحة الكلاب الثلاثة بما تبقى لدي من قوة قليلة في جسدي، ولوّحت بمطرقتي وسط الأنقاض المهجورة.
تشينغ! تشينغ!
تصاعدت شرارات النار، وتوهج مطرقتي باللون الأحمر.
على الرغم من أنها لن تكون مثالية كما لو أعيد تشكيلها في الورشة، إلا أنني أستطيع بالتأكيد إصلاحها بشكل كافٍ باستخدام مطرقة إمبر هذه من معلمي.
أُعيد تشكيل الأسلحة البالية، ودفعتها بقوة بجانب أصحابها.
"يا للهول..." بدت فكرة بناء القبور لهم عديمة الجدوى تماماً، لأن الأمواج ستأتي في النهاية وتمحو ما تم بناؤه.
سوووش-
كانت موجات الإبادة تقترب تدريجياً. نظرت إلى مطرقتي وأدركت أنه لم يتبق الكثير من الوقت.
هل هذه هي النهاية حقاً؟
لو كانت تلك هي النهاية حقاً، لفضّلتُ الموت على الغرق في الأمواج. ضغطتُ على صدري بقوة حين خطرت لي فكرة مفاجئة.
استخراج السندات.
[استخراج الرابطة من الشخص المعني 'لي سي هون']
[الرابطة مع المضيف هي المستوى —.]
ظهرت قطعة من الخام الشفاف في راحة يدي، متوهجة بشكل ساطع.
لا يزال باهتًا، كما هو متوقع. حدقت في الخام عديم اللون الذي لا يتغير أبدًا.
مهارتي الفريدة، حدادة الروابط، مكنتني من استخلاص أحجار القدر، وهي خامات خاصة، من أولئك الذين تربطني بهم علاقة. يختلف عنصر الخام تبعًا لنوع العلاقة التي تربطني بالشخص وقدرته على اكتساب القوة. لكن عندما استخدمت هذه المهارة على نفسي، كانت النتيجة دائمًا خامًا رديئًا، أدنى حتى من خام الحديد العادي.
لو أنني أيقظت هذا... غمرتني مشاعر الندم وأنا أسترجع الماضي من جديد. تنهدتُ على عجزي عن التخلص من الندم العالق، ونظرتُ إلى حجر القدر الفارغ.
إن لم يبقَ شيءٌ في الداخل... فعلى الأقل سأتخلص من الندم المُعذِّب. قبضتُ على مطرقتي للمرة الأخيرة، وواصلتُ الطرق على الخام عديم اللون.
سوووش-
بدلاً من صوت طرق الحديد، ملأ صوت الأمواج أذني. هل كان ذلك صوت نذير شؤم يقترب مني، أم كان مجرد هلوسة من عالم حواسي المتداخل؟ دون أن أستطيع التمييز، واصلتُ ضرب المطرقة بلا هوادة، ووجدتُ نفسي أبتسم. كلما تردد صدى صوت الأمواج في أذني، كنتُ أعلم أنني أصنع شيئًا أفضل مما توقعت.
ها، لا بد أنني مجنون. كان من السخف أن أجد متعة في صنع سلاح بينما أسمع عن زوال العالم.
وسط ضحكاتي الفارغة، واصلتُ العمل على الخام حتى استنفدت آخر ما تبقى من قوتي.
"ها... ها..."
ظهر أمامي خنجر بسيط عديم اللون، مصنوع بشكل مقبول. كان متقن الصنع إلى حد ما، لا أكثر. لم يكن يحمل أي مهارات أو قوى خاصة، فقد صُنع باستخدام حجر القدر الخاص بي فقط.
سوووش-
كان المدّ يتربص أمامي مباشرة. ببطء، وجهت الخنجر نحوي، ثم لاحظت أن جثث الكلاب الثلاثة بدأت تختفي.
ماذا أقول في مثل هذه اللحظات؟ فكرت في شتم العالم بأسره، لكنني تراجعت عن ذلك، واكتفيت بالضحك بهدوء.
"الحياة... تباً لكِ..."
كان هذا كافياً.
صوت طرق!
اخترق النصل قلبي بسلاسة كما لو كان يخترق الفراغ. لم أملك إلا أن أبتسم بارتياح لحدة النصل. تساءلت من الذي صنع نصلًا بهذه الجودة.
[تم تفعيل المشهد الذهني الحسي المتزامن للسلاح '---'.]
[تفعيل مهارة "العودة إلى الأصل"]
***
سوووش-
عبستُ عندما سمعتُ مجدداً أصوات الأمواج الخافتة المزعجة.
ألم أمت بعد؟ هل كان الخنجر حادًا لدرجة أنني لم أدرك حتى أنني طُعنت في قلبي؟ قررت أن أطعن نفسي مرة أخرى قبل أن يلحق بي التيار.
مقبض.
شعرتُ بوخزةٍ حادةٍ على صدري. كرد فعلٍ على هذا الشعور، فتحتُ عيني ببطء.
كان المشهد الذي انكشف أمامي مختلفاً عما توقعت. دخان كثيف ولهيب يحرق وجهي. ملابسي ممزقة ومحترقة، ومطرقة ثقيلة تضغط على صدري.
لقد رأيت هذا المشهد في مكان ما من قبل، لكنه كان بعيداً جداً بحيث لم أتمكن من تحديده بدقة.
"يا."
"..."
"أيها المتدرب، ألا تنتبه؟"
"..."
"لي سي هون!!"
لم أدرك أنه كان يخاطبني إلا عندما سمعت الصراخ. رفعت رأسي فرأيت رجلاً منزعجاً بوجهٍ متجهم، وعدة مراهقين في أواخر سن المراهقة وبداية العشرينات، جميعهم يقفون أمام الفرن المؤقت.
"ما هذا السلوك؟ هذا امتحان، وإذا كنت لا ترغب في الامتثال، فاحزم أغراضك وغادر الغرفة فوراً."
"امتحان..."
أيقظت كلمات الرجل الذي أمامي، مراقب الامتحان، ذاكرتي. كان هذا امتحانًا لأكاديمية بابل، وهي مكان يُرعى فيه المتدربون الصاعدون إلى برج الأبطال. كنت قد تقدمت بطلب سابقًا إلى قسم علم المعادن هنا، لكنني فشلت فشلًا ذريعًا.
على الرغم من أن هذه قد تكون مجرد ذكرى حلوة ومرة، إلا أن هناك مشكلة أكبر.
هذه الذكرى تعود إلى زمن مذهل مضى عليه واحد وثلاثون عاماً.
"امتحان؟"
لقد عدت إلى ذلك الماضي.
الفصل السابق