الفصل التالي
الفصل 50
في بابل، كانت هناك نصيحة واحدة تُقدم لجميع الطلاب الجدد بعد فترة وجيزة من قبولهم، بغض النظر عن قسمهم.
"مهما حدث، لا تتغيب عن أي حصة دراسية حتى نهاية الفصل الدراسي الأول على الأقل."
على الرغم من أنها بدت وكأنها نصيحة "ادرس بجد" المعتادة، إلا أن الطلاب الجدد الذين بدأوا حياتهم حقًا في بابل سرعان ما أدركوا أهمية تلك النصيحة.
"أرى أنك كنت في إجازة لمدة ثلاثة أيام بسبب إصابة؛ خذ كل هذه المهام التي تراكمت في هذه الأثناء وأنهها بحلول هذا الأسبوع."
"اليوم، سنتدرب على الدفاع ضد ثمانية وثلاثين نوعًا من الهجمات غير النظامية باستخدام الآلات. هل فاتتك الحصة السابقة؟ شاهدها الآن وتابع معنا."
كان أخذ إجازة لبضعة أيام يعني إما تراكم عشرات الواجبات أو مواجهة دروس قاسية بشكل غير معقول، وفي كثير من الأحيان كليهما.
بالطبع، كان جميع الطلاب الذين تم قبولهم في بابل موهوبين بشكل استثنائي ولحقوا بالركب بسرعة، لكن المشكلة كانت أنه بحلول الوقت الذي تمكنوا فيه من اللحاق بالركب، تراكمت واجباتهم الأخيرة مثل الجبل.
"لماذا هذه الحصص الدراسية على هذا النحو..."
"لو كنت أعلم أن الأمر سيكون على هذا النحو، لكنت اخترت مقرراً فرعياً واحداً فقط..."
شعر الطلاب الذين أخذوا عدداً كبيراً من المقررات الدراسية الثانوية بشكل عرضي بزيادة العبء، حتى أن بعضهم بدأ في التخلي عن الفصول الدراسية الصعبة.
في النهاية، سيلحق ذلك المصير بكل من لم يستمعوا للنصيحة.
إليكم جميع الواجبات التي فاتتك.
بوم!
ووجد سي هون أن هذا المصير نفسه يتسلل إليه أيضاً.
"..."
نظر إلى كومة الأوراق التي أمامه، وارتسمت على وجهه ملامح الحيرة.
كان متأكدًا من أنه قد سجل في فصل كتابة النصوص، فلماذا استقبل بهذه الكومة من الأوراق؟
هل قاموا بتغيير الموضوع خلال الأسبوعين الماضيين؟
وبينما كان يفكر في تلك الفكرة السخيفة، حدق بصمت في كومة الواجبات، وسرعان ما تحدث إليه روبرت، الأستاذ، بهدوء.
الموعد النهائي هو بعد غد. أنصحك بإنهاء كل شيء لأنه سيُحتسب ضمن درجتك النهائية. بالطبع، إذا كنت واثقًا من قدرتك على تعويض ذلك من خلال امتحانات الفصل الدراسي الأول، فلا داعي للقيام بذلك.
"بعد غد..."
سنبدأ الدرس الآن، لذا يمكنكم العودة إلى مقاعدكم. بما أنكم لن تفهموا المادة الدراسية في حالتكم الراهنة، فقد يكون من الأفضل العمل على الواجبات في الوقت الحالي.
بعد انتهاء المحادثة، استدار روبرت ليستعد للدرس، تاركاً سي هون يحدق في الأوراق بذهول قبل أن يتنهد بعمق ويضع الواجبات في جيبه الفارغ.
لهذا السبب أكره المدرسة.
كيف يمكن أن تتراكم كل هذه الواجبات بعد أسبوعين فقط؟ وبما أن هذا الكم كان مخصصاً لدرس كتابة النصوص الجدارية فقط، فإنه لم يكن يتخيل ما سيحدث عندما يحضر دروسه الأخرى.
قد تكون الدروس التي يقدمها قسم الحدادة قابلة للتنفيذ لأنها تركز بشكل أكبر على المهارات العملية، ولكن مع ذلك ... تباً.
لو كان هذا مجالًا سبق له دراسته قبل التراجع، لربما اكتفى بتصفح المادة سريعًا وعوّض ذلك بالامتحانات، لكنّ تأليف النصوص الحاجزة كان مجالًا جديدًا تمامًا بالنسبة له. ولذلك، كان مصممًا على إتقان كل شيء إتقانًا تامًا، بحيث لا يحتاج إلى دراسته مرتين.
كل ما أحتاجه هو تقليل ساعات النوم، هذا كل شيء.
قرر إكمال كل مهمة على حدة، ثم جلس في مقعده.
"مرحباً"، هكذا ردت إريكا، التي جلست بجانبه بشكل طبيعي.
"ألم تكن تجلس هناك قبل قليل؟"
"نعم."
"لماذا انتقلت؟"
"لأنك جلست هنا."
كان أسلوبها في الكلام لا يزال مباشراً وصادقاً كعادته. وبينما كان سي هون يعلم أنه لا يوجد أي معنى خفي وراء كلماتها، كان للطلاب من حولهم رأي مختلف.
" تنهد ..."
"رائع..."
"لا بد أن يكون ذلك صحيحاً..."
على الرغم من رؤيتهم ذلك بأم أعينهم، إلا أن بعض الطلاب ظلوا في حالة عدم تصديق، واضطروا إلى التأكد من ذلك مع بعضهم البعض.
في هذه الأثناء، حدّق آخرون بأعين واسعة، وكأنهم سُلبوا كنزاً. وبطبيعة الحال، كانوا جميعاً طلاباً في قسم التعاويذ.
فكر سي هون وهو ينظر إليهم بتعبير غير مصدق: " كأنني أجبرتها على الجلوس هنا" .
ثم قام روبرت، الذي انتهى من التحضير للدرس، بالنقر على السبورة لجذب انتباههم.
لنكمل من درسنا السابق ونتعلم كيفية تطبيق القطبية المتبادلة للعناصر الخمسة في جميع الاتجاهات. أولاً، سنقوم بمحاذاة الاتجاهات...
واصل الدرس، غير آبهٍ بمن غابوا عن الحصص أو لم يتمكنوا من مواكبة الدرس. ولما أدرك سي هون أن ما قاله روبرت لم يكن مزحة، تنهد بعمق، عاجزاً عن فهم أي شيء من محتوى الدرس.
ينبغي عليّ فقط أن أعمل على الواجبات.
أخرج بعض الواجبات من جيبه الفارغ، وقلب الأوراق وقرأ محتواها.
باستخدام أنماط التعويذة الواردة في المثال أعلاه، قم بإنشاء حاجز يسمح بالمداخل في الشمال والشمال الغربي والجنوب والجنوب الشرقي وفقًا للاتجاهات الأصلية الستة عشر ... إنه يريد مني أساسًا تجميع كل شيء.
كان الأمر في جوهره يتعلق باكتشاف كيفية تركيب الأجزاء معًا دون دليل استخدام، وبالاعتماد فقط على شكلها. وقد أثار هذا العمل المعقد اهتمامه بشدة.
لنرى...
بينما كان سي هون يفحص المهمة بتمعن، كان الطلاب الآخرون ينظرون إليه بنظرات فضولية.
لماذا ينظر إليه فقط؟
هل يحاول فعل كل شيء في رأسه؟
بدت أنماط التعويذات المذكورة في السؤال جيدة للوهلة الأولى، ولكن في الواقع، كانت هناك أجزاء مهمة مفقودة هنا وهناك. كان لا بد من تعديلها لإنشاء حاجز مناسب، ولكن كانت هناك متغيرات كثيرة جدًا بحيث لا يمكن حلها دون توضيحها.
ربما يكون حذراً لأنه يحدث أثناء الحصة الدراسية؟
تباً لك. هذا ما تستحقه لتغيبك عن الدراسة لمدة أسبوعين...
وبينما كان الجميع ينظر إليه بشك، أمسك سي هون، الذي كان يدير قلمه بخفة وهو يفكر، بالقلم فجأة بعيون متألقة وبدأ في الكتابة.
خربشة خربشة-
وبعد أن أنجز الحاجز بسرعة، قلب الصفحة على الفور ليقرأ المسألة التالية.
هذه المرة، مدخل في الجنوب الغربي ومخرج في الجنوب الجنوبي الغربي...
احتوى المثال على صيغة تعويذة مختلفة عن ذي قبل، ولكن عندما فحص بنيتها عن كثب، رفع زوايا فمه قليلاً.
إنها متشابهة، كما توقعت.
على الرغم من اختلاف صيغة التعويذة عن المسألة السابقة، إلا أن طريقة تحريف كلتيهما كانت متشابهة. بعد أن أدرك كيف يميل البروفيسور روبرت إلى تحريف صيغ التعويذات، قام بسهولة بتعديل جميع صيغ التعويذات التالية لإنشاء الحاجز.
خربشة خربشة-
في البداية، كانت كل مشكلة تجعله يفكر لبضع دقائق، ولكن مع استمراره في حلها، أصبحت الفترات الزمنية بين الحلول أقصر بشكل متزايد.
ثم، بمجرد أن حلّ واجبات يوم كامل، تمكن من كتابة الإجابات على الفور دون أي تردد بعد قراءة الأسئلة.
"..."
"..."
نسي الطلاب الآخرون أنهم كانوا في منتصف الحصة، فحدقوا به بنظرات فارغة.
كيف استطاع حل المشاكل التي عانوا منها بكل سهولة؟! بدا وكأنه ينسخ الإجابات ببساطة.
هل هو يتباهى فقط؟
لا، لماذا يفعل شيئاً كهذا لا طائل منه...
علاوة على ذلك، بدا وصف ذلك بالتباهي غير دقيق، بالنظر إلى النشوة التي بدت على وجهه. كان سي هون بالكاد يخفي ابتسامته، تلك الابتسامات التي ترتسم على وجوه الناس عند نجاحهم في حل مشكلة ما.
استغرب الطلاب المشهد غير المفهوم، فتحولت أنظارهم فجأة نحو الشخص الذي بجانبه - إريكا.
"..."
بدلاً من أن تنتبه للدرس، كانت تراقب سي هون وهو يحل واجباته باهتمام شديد، ثم تومئ برأسها قليلاً بعد مراجعة سريعة للإجابات التي كتبها.
عندما فهم الطلاب مغزى ردة فعلها، اتسعت أعينهم.
هل هذه هي الإجابات الصحيحة حقاً؟
ماذا...
بينما كان الطلاب جميعًا مذهولين من قدرات سي هون غير المتوقعة—
"إنّ مستوى الطلاب المتقدمين هذا العام مثير للإعجاب حقاً."
دوى صوت مليء بالإعجاب من مقدمة الفصل الدراسي.
"هل هذا يعني أن دروسي سهلة للغاية بالنسبة لكم؟ ربما قللت من شأنكم جميعاً."
"آه..."
"إنهم ليسوا كذلك، فقط..."
عاد الطلاب إلى رشدهم فجأة، وبدأوا يتعرقون عندما أدركوا من المتحدث. كان يقف أمامهم شخص معروف بأنه أحد أكثر أساتذة قسم التعاويذ خبثاً.
لا تقلق. سأحرص على تعديل المحاضرات القادمة وفقًا لقدراتك.𝚏𝕣𝕖𝚎𝚠𝚎𝚋𝚗𝐨𝐯𝕖𝕝.𝕔𝐨𝕞
وبهذا، أنهى روبرت المحادثة بهدوء واستدار لمواصلة الدرس، تاركاً وجوه الطلاب تتجهم.
في السابق، كان تركيب الحاجز يُعتبر صعباً للغاية داخل قسم التعاويذ، والآن أصبح الأمر أكثر صعوبة.
لو تجرأ أحدهم على أخذ الدورة باستخفاف الآن، فسوف يفشل فشلاً ذريعاً.
لقد وقعنا في ورطة كبيرة.
تباً...
بينما شحب وجه معظم الطلاب بسبب الكارثة المفاجئة، استمر طالبان في التركيز فقط على مهامهما.
خربشة خربشة-
كان سي هون يحل الواجبات بلا كلل، ثم قامت إريكا بمراجعتها بإيماءات هادئة.
استمر الجوان المتناقضان حتى رن جرس المدرسة بعد ساعتين، مما أشار إلى روبرت بإنهاء الحصة.
هذا كل شيء لليوم. لقد أعددت بعض الواجبات في المقدمة، لذا تأكدوا من أخذها عند خروجكم.
عندما رأى الطلاب كومة الواجبات الكثيرة التي أحضرها الأستاذ المساعد، تنهدوا ونهضوا. وبينما كانوا يفعلون ذلك، توقف سي هون عن العمل.
" يا للهول ..."
كانت الساعتان من العمل المتواصل على مهام في مجال غير مألوف مرهقة للغاية، لكنها في النهاية كانت مجزية.
لم أتوقع أن أنتهي من كل شيء خلال المحاضرة.
بعد أن أنجز جميع المهام التي تراكمت على مدار أسبوعين، شعر بالفخر، لكن بعض الشكوك ظلت تراوده.
هل من المقبول حقاً حلها بهذه الطريقة؟
من خلال اكتشاف ميول روبرت عند تحريف صيغ التعويذة، قام ببساطة بتعديلها ودمجها معًا لحل السؤال، مما جعل الواجبات تبدو أشبه بتجميع الألغاز بدلاً من دراسة كيفية إنشاء الحواجز.
وبينما كان يشك فيما إذا كانت هذه المهام مفيدة حقًا أم لا، اقترب منه روبرت ونظر إلى كومة المهام المنجزة بجانبه.
"هل انتهيت من إنجازها جميعاً؟"
"نعم، لقد أنجزت كل شيء."
"همم..."
ألقى روبرت نظرة خاطفة على سي هون، ثم التقط بعض المهام.
بعد أن تصفح روبرت الإجابات بسرعة، والتي كانت مكتوبة بدقة ودون أي محاولة أو خطأ واضح، تجمدت ملامحه قليلاً. خطر بباله للحظة أن أوراق الإجابة قد تم ملؤها مسبقاً.
كيف استطاع فهم المادة ليتمكن من القيام بهذه الأمور بهذه الدقة في مثل هذا الوقت القصير...
لم يكتفِ سي هون بالإجابة على بعض الأسئلة فحسب، بل فهم بدقة نية الساحر حين وضع الأساس. إذا كان قادرًا على فهم هذا القدر، فسيكون قادرًا على ابتكار تقنيات تبديد بسهولة لكسر حواجز مماثلة، تمامًا كما فعل من قبل.
إذن كان هناك سبب وراء مراقبتها له باهتمام شديد...
ألقى روبرت نظرة خاطفة على إريكا، التي كانت لا تزال تحدق باهتمام في سي هون، ثم وضع الواجبات جانباً.
"عمل جيد. لا تنسَ أن تأخذ معك واجبات اليوم."
"حسنًا. شكرًا لك على عملك الجاد."
انحنى سي هون، ثم التقط الواجبات وغادر، وتبعته إريكا بطبيعة الحال. وسرعان ما أصبحا يسيران جنبًا إلى جنب، لكن بدلًا من أن يلتفت إلى النظرات من حولهما، كان سي هون يفكر في حصته القادمة.
الدرس التالي سيكون بعنوان... أصول المعدات.
تولى تدريس الدورة إن تشول، الأستاذ الرئيسي في قسم الحدادة. وكان هذا أول حضور له للدورة منذ دخوله المستشفى قبل الدرس الأول مباشرة.
أنا فضولي بشأن هذا الأمر.
قبل الانحدار، كانت أصول نظرية المعدات تعتبر واحدة من الفرضيات الأقل أهمية، ولكن بالنظر إلى أنها قيد الدراسة حاليًا في بابل، فقد يكون لها آثار مختلفة.
بينما كان غارقاً في أفكاره حول حصته الدراسية التالية، سألته إريكا، التي كانت لا تزال تمشي بجانبه، بشكل طبيعي للغاية: "هل يمكنك أن تصنع لي سلاحاً أيضاً؟"
"سلاح؟"
"نعم."
"لماذا فجأة؟ أنت لا تستخدم الأسلحة أصلاً."
خلال العرض التوضيحي في حفل الدخول، استخدمت غرابًا عاديًا فقط كرفيق. لم يسبق له أن رآها تستخدم أي أدوات مساعدة مثل التمائم.
على غرار جيك، الذي قاتل بيديه العاريتين، بدت إريكا من النوع الذي لا يستخدم الأسلحة.
"أريد سلاحاً صنعته أنت."
"لكنك لم تكن مهتمًا حتى الآن... آه، هل السبب هو لويز؟"
بدا للبعض أن عودة لويز كانت لمجرد أنها أصبحت أقوى، لكن إريكا، التي شهدت بنفسها صنع فارغر وتأثيراته الهائلة، أدركت أن فارغر هو سر قوة لويز. ولذلك، كان من الطبيعي أن ترغب في الحصول على أحد أسلحته بعد مشاهدة ذلك المشهد.
"...إلى حد ما"، اعترفت بعد صمت قصير.
ابتسم سي هون ابتسامة ساخرة لا إرادية.
فهي مثل باقي الطلاب في نهاية المطاف.
على الرغم من لامبالاتها، بدت مهتمة بأن تصبح أقوى. كان ذلك مفهوماً، إذ كان عليها أن تمتلك قدراً من البراعة القتالية لتفوز بمنصب الخلافة.
"ما نوع السلاح الذي تريده؟"
"أي شيء تصنعه سيكون جيداً."
"...هل هذا صحيح."
تنهد في داخله عند سماعه ردها.
عادةً ما يعتقد الهواة أن طلب أي شيء من الحداد أمر سهل، ولكن في الواقع، كان هذا الطلب الأكثر تعقيدًا وإزعاجًا.
بما أنهم لا يعرفون نوع السلاح الذي يحتاجونه فعلاً، فإنهم يتوقعون مني أن أجد شيئاً مفيداً وغير مرهق بالنسبة لهم.
لم يكن الأمر كما لو أنه يستطيع صنع شيء ما دون الكثير. ففعل ذلك قد ينقلب عليه بسهولة، وهو أمر تعلمه بفضل درسٍ تلقاه خلال أيامه الأولى قبل التراجع.
سلاح مناسب لها، همم...
للتعامل مع مثل هذه الحالات بشكل صحيح، كان عليه أن يأخذ في الاعتبار موهبة الشخص الفطرية، وكمية طاقته السحرية، وأسلوب قتاله. ولكن بما أن الأمر يتعلق بإريكا، لم يكن بحاجة إلى فعل أي من ذلك لأنه كان يعرف السلاح الذي كانت تستخدمه عندما كانت بطلة من الرتبة S.
إن صنع شيء مشابه للسلاح الأسطوري الذي استخدمته آنذاك سيكون كافياً.
بالطبع، لن يكون الحصول على المواد أمراً سهلاً، لكن هذا لم يكن مهماً بالنسبة له لأنها كانت مسؤولية إريكا.
عندما رأى إريكا تحدق به، رسم بسرعة مخططاً تقريبياً في ذهنه ثم اتخذ قراراً.
"أعتقد أن الأمر سيكون صعباً."
قرر رفض طلبها على الفور.
"لماذا؟"
"لدي مواعيد مسبقة، وهناك تراكم كبير من الأمور التي أحتاج إلى إنجازها."
كان لديه بالفعل العديد من المشاريع قيد التنفيذ: أداة مساعدة الذاكرة التي ستصنع من عاج الأحلام، وسيف جيك، والمعدات الجديدة لسونغ ها ولويز.
قد يتأخر تجهيز معدات سونغ ها ولويز نظرًا لوجود بعض الوقت قبل أن تصبح أحجار القدر جاهزة، لكنه سبق أن أخر مشروع عاج الأحلام وسيف جيك لفترة طويلة جدًا. كان عليه معالجة الأمر الآن.
"..."
بدت إريكا مصدومة قليلاً من الرفض، وكأنها لم تتوقع مثل هذا الأمر قط. كان يفكر في كيفية التعامل مع ردة فعلها عندما سمع صوت جيك يقترب بسرعة بوجهٍ مفعم بالحيوية.
"آه، ها أنت ذا!"
"لقد أحضرت جميع المواد التي طلبتها! يمكننا صنعها الآن، أليس كذلك؟"
كان جيك متحمسًا وغير مدرك لوجود إريكا، وكان ينتظر ردها بفارغ الصبر.
أومأ سي هون برأسه وقال: "يمكننا البدء فوراً إذا كان كل شيء جاهزاً. ولكن كما قلت سابقاً، حتى لو بدأنا الآن، فسيستغرق الأمر أسبوعاً على الأقل لإكماله. هل فهمت؟"
"لا بأس. ولكن قبل ذلك، هل يمكنك أن تشرح نوع السيف الذي سيكون عليه...؟"
شعر جيك فجأة بقشعريرة، فخفت صوته المشرق ونظر إلى الجانب بشكل لا إرادي.
"..."
وهناك، رأى إريكا تحدق به بوجه خالٍ من أي تعبير، وجه لا يحمل أي مشاعر.
فوجئ جيك بالبرودة التي بدت في عينيها، فانتفض دون وعي.
همم، هاه؟
شعر بالارتباك، وتساءل عما إذا كان قد أزعجها بطريقة ما بمقاطعته لمحادثتهما.
بينما كان جيك يتحمل الجو المتوتر فجأة بانزعاج، أدارت إريكا رأسها ببطء نحو سي هون.
"الموعد السابق... هل هو هو؟"
"أحدهم كذلك، نعم."
"لماذا قبلتِ عرضه؟"
سؤالها، الذي كان واضحاً أنه يحمل نوايا خبيثة، جعله يبتسم ابتسامة خفيفة قبل أن يجيب قائلاً: "لأنه عرض أداة من فئة الأبطال ومعلومات قيّمة في المقابل. لن يكون من الصواب ألا يقدم شيئاً يضاهي أجر الطالب العادل."
"رسوم مقدم الطلب..." تمتمت بهدوء.
بدت وكأنها تفكر في شيء ما، ثم أومأت برأسها.
"حسنًا. سأعود لاحقًا."
ألقت نظرة أخيرة على جيك، ثم انصرفت بينما كان سي هون يراقبها بابتسامة رضا. ونظرًا لتصرفاتها الجريئة في مزاد السنة الثانية، فقد اعتقد أنها عندما تعود، ستجلب على الأرجح شيئًا ذا قيمة كافية لتبرير حجزها.
أتطلع لمعرفة ما تراه جديراً بالتعيين.
قاطع جايك أفكاره، وكان يراقب رحيلها أيضاً، فسأل بحذر: "هل فعلت شيئاً خاطئاً؟"
أثار السؤال المليء بالحيرة الحقيقية ضحكة خفيفة من سي هون.
"ربما قليلاً؟"
الفصل السابق