الفصل التالي
الفصل 26
بعد ليا، وصل سي هون سريعاً إلى شوارع أقار كوف الصاخبة. وهناك، فوجئ بالمشهد الذي أمامه.
"هناك الكثير منهم."
أينما نظر، رأى لافتة مطعم؛ وكأن كل محل تجاري في الشارع مطعم. وبسبب وقت الغداء، امتلأ الشارع بحشد هائل.
سأل مندهشاً من العدد الهائل من الناس: "هل المكان مزدحم دائماً هكذا؟" شعر وكأنه سيُجرف مع الحشد إن لم يكن حذراً.
"يبدو المكان أكثر ازدحاماً من المعتاد نظراً لكونه الأسبوع الأول من الدراسة، لكن الوضع ليس مختلفاً كثيراً في الأحوال العادية. أعني، هناك الكثير من المطاعم الشهيرة في منطقة عقار كوف."
"أرى..."
على الرغم من الازدحام الشديد، كان الناس يتحركون بسلاسة كجريان الماء. وبما أن الطلاب والموظفين على حد سواء بدوا معتادين على التنقل دون الاصطدام ببعضهم البعض، فقد كان المشهد منظماً للغاية.
لا يمكن رؤية هذا المنظر إلا هنا...
وبينما كان يراقب الحشد بهدوء، التفتت ليا، التي كانت تقود الطريق، إلى الوراء.
"ماذا تفعل؟ أسرع، أسرع."
"على ما يرام."
شقت طريقها عبر الحشد وتوقفت في النهاية أمام متجر يقع في منتصف الشارع الصاخب: متجر أقار كوف للأدوات المنزلية.
على عكس المتاجر المحيطة التي كانت منظمة بدقة، كانت جميع أنواع أدوات الطبخ مكدسة بشكل فوضوي مثل جبل عند مدخل متجر الأدوات هذا.
ولاحظ مدى إرهاقهم، فسأل ليا: "ما هذا المكان؟"
"لقد أخبرتك أننا سنذهب إلى مكان عملي."
بعد أن قالت ذلك، دخلت المتجر وكأن الأمر لا يحتاج إلى مزيد من التوضيح. دخل سي هون بعدها، ونظر حوله. ونظرًا لموقعه بين المطاعم، كان معظمه مليئًا بأدوات المطبخ.
وبعد بعض الملاحظة، وجدها مثيرة للاهتمام.
هذه مصنوعة بشكل جيد للغاية.
على الرغم من أنها كانت مكدسة مثل مجموعة من الأشياء العشوائية، إلا أنه كان قادراً على ملاحظة علامات الحرفية التي تركها عليها حرفي ماهر أتقن الأساسيات.
انتاب سي هون الفضول، ففحص الأواني بدقة. في هذه الأثناء، نظرت ليا إلى الجزء الخلفي من المتجر.
"جدتي! لقد عدت!" صرخت ليا فجأة بصوت عالٍ للغاية باتجاه الجزء الخلفي من المتجر.
عند سماع صوت ليا، ظهرت امرأة مسنة، فرّقت المغارف المتدلية كالستائر. عيناها الحادتان، وزوايا فمها المتدلية، وعيدان الطعام التي كانت تستخدمها كدبابيس شعر، وملابس عملها الفضفاضة، كلها عناصر منحت جواً من الشراسة.
"أنا لست أصم، كما تعلم."
قالت ليا: "أعلم، لكنك لن تخرجي إلا إذا اتصلت بكِ هكذا".
"كن هادئاً."
التفتت هيلينا، المرأة المسنة التي بدت منزعجة من ليا، على الفور لتنظر إلى سي هون الذي كان يقف خلفها.
"من هذا الطفل؟ هل هو حبيبك؟"
"آه، مستحيل. إنه طالب في السنة الأولى التحق بالأكاديمية هذا العام. مرة أخرى، إنه مجرد طالب في السنة الأولى."
"همم. أرى أنه طالب في السنة الأولى."
عند سماع رد ليا، قامت هيلينا بمسح سي هون بنظراتها من أعلى إلى أسفل بشكل واضح ثم نقرت بلسانها.
" يا للأسف . لقد تدهورت الأمور في بابل حقاً، بجلبها شخصاً ضعيفاً إلى هذا الحد."
على الرغم من أن الأمر بدا وكأنها تبحث عن مشكلة، إلا أن سي هون لم يشعر بالإهانة على الإطلاق.
أنا ضعيف جداً.
من حيث القدرات البدنية، كان من بين الأقلّ بين طلاب السنة الأولى هذا العام. والسبب الوحيد لقبوله هو مهارته. لو لم يحتفظ بذكريات حياته قبل عملية التراجع، لكان ذلك على الأرجح سببًا في منعه من الالتحاق.
ولأنه لم يكن منزعجاً، أومأ برأسه موافقاً لها. تسبب هذا المشهد في تغيير طفيف في تعابير وجه هيلينا.
سألت ليا بابتسامة ساخرة على وجهها: "هل أنت متأكد من أنه يجب عليك قول ذلك؟"
"ماذا؟"
"إنه في الواقع الطالب المتفوق لهذا العام في كلية بورسيبا، وهو أيضاً طالب في قسم الحدادة."
"حقا؟ هذا الطفل هنا؟" اتسعت عينا هيلينا من الدهشة.
عند ردة فعلها، ابتسم سي هون وأومأ برأسه قليلاً.
"مرحباً. أنا لي سي هون، طالب في السنة الأولى بقسم الحدادة."
"...هيلينا."
"تشرفت بلقائك يا سيدتي."
بعد انتهاء التعارف، نظرت هيلينا إلى ليا بنظرة غريبة وتذمرت.
"توقفوا عن العبث وابدأوا العمل. بسبب الطلاب الجدد هذا الأسبوع، تراكمت الكثير من الأمور."
"حسنًا. تعال من هنا."
قادت ليا سي هون عبر ممر مخفي خلف مقالي القلي، والذي كشف عن ورشة عمل كبيرة.
همم...
رغم أن الورشة بدت قديمة بعض الشيء لسي هون، إلا أنها كانت تحتوي على جميع الأدوات اللازمة. وكانت جميعها في حالة جيدة، تحمل كل منها آثار الصيانة الدورية ومهارة حداد ماهر.
يبدو أن تلك السيدة العجوز أكثر مهارة مما كنت أظن.
لم يستطع أن يفهم لماذا تدير متجرًا للأدوات هنا.
"أوف..."
تأوهت ليا عند رؤية كومة أدوات المطبخ.
"الأمر سيء للغاية..."
عندما رأى سي هون تعبيرها المشمئز، اقترب ليتفقد الأشياء المكدسة.
أظن أن هذه الأشياء مخصصة للإصلاح.
كانت التعويذات واضحة على كل أداة، مع آثار الاستخدام المتكرر. ولما أدرك ما كانت تفعله ليا في مكان عملها، علّق قائلاً: "إذن، سحرها هو وظيفتك هنا؟"
"صحيح! إنها صفقة رائعة للغاية لأنني أستطيع كسب المال عن طريق سحر الأشياء بقدر ما أريد دون القلق بشأن التكلفة"، قالت ذلك بابتسامة وهي تُريه مقلاةً فقدت سحرها.
وبما أن سحر أدوات المطبخ لن يدرّ عليها الكثير على الأرجح، فلا بد أن فرصة ممارسة السحر بحرية كانت هي عامل الجذب الرئيسي.
"هيا، ألم تقل إنك تريد أن ترى تعويذاتي؟ تعال إلى هنا."
نقرت على المساحة المجاورة لها وهي تسحب لوحة التعويذات نحو جانبها.
كانت اللوحة مليئة بستة عشر مسحوقًا بألوان مختلفة، كل منها مصنوع من أحجار المانا المطحونة.
تشكيلة رائعة، بالنظر إلى أن لوحات الألوان العادية لا تتضمن سوى ثمانية ألوان.
وبينما كان يتأمل لوحة الألوان باهتمام، أخرجت ليا فرشاتها الساحرة من كمها.
"سأبدأ."
عندما امتلأت رأس الفرشاة بقوتها السحرية، أضاءت باللون الأزرق، ولكن عندما غمستها في المسحوق الأحمر، بدأت تتلألأ بتوهج أحمر.
بعد أن غطت المقلاة بالطلاء، قلبتها وحركت الفرشاة ببطء.𝗳𝚛𝗲𝕖𝚠𝚎𝚋𝗻𝗼𝕧𝗲𝐥.𝚌𝚘𝐦
حفيف
وبهالة حمراء متوهجة، مرت فرشاتها بسرعة فوق نقوش السحر الباهتة، فأعادت الحياة إلى قاع المقلاة الميت.
وفي لحظة، عادت السحر إلى الحياة.
إحياء تعويذة تالفة بهذه السهولة... إنها بالتأكيد ماهرة للغاية. وقد أُعجب سي هون بذلك.
كان إحياء التعويذة التالفة أشبه بترقيع الملابس الممزقة؛ فإذا كان لون الرقعة مختلفًا قليلاً أو كانت الخياطة رديئة، فسيكون ذلك واضحًا للعيان.
عادةً، كان من الأسهل إزالة التعويذة بالكامل والبدء من جديد. لكن ليا أعادت التعويذة بشكل مثالي، مما جعلها تبدو وكأنها جديدة تمامًا.
وبينما كان يراقب العملية، أومأ لنفسه.
ليس سيئًا.
كانت أساسياتها مثالية، مما سمح له برؤية سبب تراجعها بسهولة دون الحاجة إلى الكثير من الفحص.
أعتقد أنني سأتمكن من حلها بسهولة تامة.
وبينما كان على وشك أن ينطق بكلمة بعد أن وجد حلاً لحالتها المزرية، التقطت إناءً جديداً بعد أن انتهت من صنعه، وبدأت على الفور في ممارسة السحر مرة أخرى.
"..."
انغمست تماماً في عملها، واستمرت في إبهار الحضور دون أن ترمش ولو لمرة واحدة. ابتسم سي هون بهدوء وهو ينظر إليها.
لطيف - جيد.
إن القدرة على الانغماس بهذه الطريقة كانت موهبة بحد ذاتها.
حتى في خضم معاناتها من تراجع في الأداء، كانت تعمل بجد على بناء أساسها كعبقرية ساحرة. قرر أن يتركها تُنهي عملها، فنهض بهدوء ليلقي نظرة أخرى على ورشة العمل.
يوجد هنا تقريبًا كل الأدوات. ربما يجب أن أصنع مطرقتي الجديدة هنا... همم؟
لمعت عيناه عندما لمح الأحجار المستطيلة ذات الألوان المختلفة المصطفة على جانب واحد من الورشة. ولما أدرك على الفور أنها أحجار شحذ، توجه إليها مباشرة.
جميعها مصنوعة خصيصاً.
لم تكن أحجار الشحذ مخصصةً للشحذ فحسب، بل لإضافة تأثيرات خاصة من خلال التناغم مع مصفوفات المانا. كانت جميعها تتطلب استخدامًا دقيقًا لتجنب إتلاف النصل، لكن سي-هون كان لديه فكرة عامة عن كيفية استخدامها.
ستكون الشفرة المصقولة حادة للغاية...
بمجرد لمسه أحجار الشحذ، كان بإمكانه تخيل حدة النصل بعد الانتهاء من صقله. بعد أن غمر سيفه الطويل المتألق بضوء أبيض ساطع، شعر برغبة جامحة في شحذ نصل. وجود الأدوات المناسبة أمامه زاد من صعوبة مقاومته.
بينما كان يفكر فيما يجب فعله
"جرب استخدام واحد."
فجأةً، دوى صوت هيلينا الفظ من الممر.
"إن كان ذلك ممكناً أصلاً."
نظرت إليه بنظرة تحدٍّ وهي تتكئ على الحائط وذراعاها متقاطعتان.
أشار سي هون إلى أحجار الشحذ.
"هل يمكنني استخدامها حقاً؟"
"نعم. فقط اختر أيًا من تلك السكاكين المكدسة هناك."
نظر إلى أنواع مختلفة من سكاكين المطبخ، كل منها بشفرة تالفة، والتي كانت مكدسة على جانب واحد من ورشة العمل.
أفترض أن هذه الأدوات مصممة ليتم شحذها لاحقاً.
على الرغم من شعوره بالاستغلال إلى حد ما، إلا أنه اعتبر ذلك فرصة لاستخدام حجر شحذ مصنوع خصيصاً.
"مفهوم." فقبل عرضها.
قبل أن يختار حجر الشحذ، قام بفحص السكاكين المكدسة.
وبما أنني أقوم بذلك، فربما من الأفضل أن أقوم بشحذ سكين مناسبة.
التقط سكينًا بدائية من بين السكاكين ذات المظهر العادي، الأمر الذي أثار دهشة هيلينا.
"هل ستختار هذا الخيار؟"
"نعم. يبدو أنه استُخدم من قبل شخص ماهر. سيكون من المُرضي شحذه."
عادةً ما تحمل شفرة السكين علامة مستخدمها. بالنسبة لسي هون، بدا الشخص الذي يحمل هذه السكين متمرسًا في فنون المبارزة.
النصل متآكل بشكل متساوٍ وغير ملتوي.
في حين أن الشخص العادي كان سيعتبرها باهتة في منتصف فترة استخدامها، إلا أن مالك هذه السكين دفعها إلى أقصى حدودها بمهارته.
أياً كان ذلك الشخص، فمن الواضح أنه كان ماهراً في استخدام السيف.
لنرى. بالنسبة لحجر الشحذ... سأستخدم هذا.
من بين أحجار الشحذ، كان هناك حجرٌ ذو جزيئات مانا مضغوطة بشكل متساوٍ للغاية. كان يعتقد أن الحرفي الذي يستطيع صنع مثل هذا الحجر سيكون قادراً على التعامل مع الحدة الفائقة للشفرة المصقولة الناتجة.
ويررر-
قام برش الماء الممزوج بمسحوق حجر المانا على حجر الشحذ وبدأ في شحذ النصل ببطء.
ششششش- ششششش-
وبينما كانت الشفرة تحتك بحجر الشحذ، استعادت حدتها ببطء، وأصبحت تلمع ببراعة.
استقامت هيلينا من انحناءتها وراقبته باهتمام، الذي كان قد انغمس بالفعل في عمله.
"..."
هل هو حقاً طالب جديد التحق بالأكاديمية هذا العام فقط؟
وبينما كانت تحدق في السكين التي في يده، ازداد ذهولها من المشهد. وكأنما ساد هدوءٌ تام، امتلأت الورشة بأصوات الشحذ والفرشاة فقط.
وبعد لحظات، خفت الصوتان.
"منتهي!!!"
وبعد أن انتهت ليا من سحر المغرفة الأخيرة، استقامت وهتفت فرحاً.
"أوه. منذ متى وأنتِ هنا يا جدتي؟"
"لا أعرف."
"همم، لماذا أنت غاضب هكذا... آه."
عندما لاحظت ليا سي هون وهو يفحص سكينًا، ابتسمت بخبث، وسرعان ما أدركت ما حدث.
"يبدو أنه فاجأك، أليس كذلك؟"
"كن هادئاً."
صفعة!
"آه!"
صفعت هيلينا جبهة ليا بعود معدني واقتربت من سي هون، الذي كان قد انتهى من شحذ النصل.
"هل انتهيت؟"
"همم..."
عند سؤالها، نظر سي هون إلى النصل الذي كان يتوهج بلون أزرق خافت.
كانت الهالة الحادة التي تتموج بلطف فوق النصل ظاهرة ناتجة عن انجذاب المانا المحيطة بشكل طبيعي إلى مصفوفة المانا الخاصة بالسيف.
على الرغم من أن هذا يشير إلى أن السكين قد تم شحذها بشكل صحيح باستخدام حجر الشحذ المصنوع خصيصاً، إلا أن سي هون عبس من النتيجة.
لم يكتمل بعد.
مقارنةً بالحدة التي كان من المفترض أن يحققها باستخدام حجر الشحذ هذا، كانت هذه مجرد محاولة سطحية. وقد خيبت النتيجة غير المكتملة آماله.
لو كان بإمكاني فقط مواكبة هذه العملية... تباً.
تنهد في داخله ونظر إلى هيلينا التي كانت تحدق به باهتمام.
أجاب بصدق: "هذا أقصى ما يمكنني فعله الآن".
"حسنًا. يمكنكما المغادرة الآن."
بدت وكأنها فقدت اهتمامها بهم، فأشارت إلى الممر بعودها. وضع سي هون السكين دون تردد ونهض.
قالت ليا: "لا داعي لكل هذا الانزعاج... هيا بنا نرحل".
"تمام."
بينما كانت ليا تفرك جبينها وتمسك بذراع سي هون للخروج―
سألت هيلينا فجأة وهي تنظر إلى السكين: "هل يمكنكِ شحذ هذه الشفرة بنفس الطريقة في المرة القادمة؟"
عند سؤالها، ابتسم سي هون بعد لحظة من التفكير.
"في المرة القادمة، سأبذل جهداً أفضل."
سأتصل بك عندما نحتاج إلى عدد كافٍ من الموظفين. تفضل بزيارتنا إذا كنت مهتماً.
بعد الرد الصريح، استدارت هيلينا وانصرفت.
قال سي هون وهو يومئ برأسه: "سأتطلع إلى ذلك".
بعد أن قالا تلك الكلمات، انصرف الاثنان. أما هيلينا، التي أصبحت الآن وحيدة في الورشة، فقد حدقت في السكين التي شحذها سي هون كما لو كانت مسحورة.
وفي تلك اللحظة من الصمت الغريب...
"أختي! هل تقومين بتزوير شيء ما الآن؟!"
دخل رجل ضخم البنية إلى الورشة بصوت جهوري.
"ماذا؟ أنت لا تفعل شيئاً على الإطلاق. لماذا لم تجبني؟!"
"كن هادئاً."
لو أجبتني مبكراً، لما كنتُ صاخباً هكذا في البداية. أين السكين؟ الطلبات تتراكم!
أدى إلحاح الرجل المتواصل إلى عبوس هيلينا وإلقاء نظرة خاطفة.
"متى ستتخلى عن ذلك المطعم؟ أنت، أستاذ قسم المبارزة، من بين كل الناس..."
"يجب أن تتعلم كيف تحترم هوايات الآخرين. على أي حال، أين السكين... آه، ها هي!"
عندما لمح سكينته، تقدم نحوها والتقطها. وظهرت على وجهه تعابير غريبة وهو يفحصها.
"هاه؟ هل شربت مرة أخرى الليلة الماضية؟ حالة النصل ليست جيدة."
"لا."
"ماذا تقصد بكلمة لا؟ النصل لا يمثل سوى 70% من جودته المعتادة. لا يمكنك فعل هذا بي، فأنا زبون دائم."
أجابت الرجل المتذمر بهدوء: "لم أقم بصقلها".
"ماذا؟ ومن فعل ذلك إذن؟ هل اتصلت بمعارفك القدامى ليقوموا بذلك؟"
"لقد فعلها طالب في السنة الأولى."
"...ماذا؟"
عند سماع كلماتها، بدا على كاسار، أستاذ فنون المبارزة، الحيرة. ثم كررت كلماتها بنظرة حادة.
"لقد صقلها طالب جديد التحق بالأكاديمية هذا العام."
الفصل السابق