الفصل التالي
الفصل 27
"هل هي أستاذة سابقة؟"
"أجل. قالت إنها تقاعدت قبل خمس سنوات وافتتحت متجر الأدوات. أمر مثير للاهتمام، أليس كذلك؟"
بينما كان سي هون يسير في الحديقة وهو يستمع إلى قصة ليا، ازداد حيرته. لم يستطع فهم سبب إدارة أستاذة سابقة في قسم الحدادة لمتجر أدوات صغير. وبالنظر إلى مهاراتها التي بدت مماثلة لمهارات إن تشول، أحد أفضل مئة حداد في العالم، كان الأمر أكثر إثارة للحيرة.
"هل لديها قصة خلفية؟"
"من يدري... لم أسمع أي شيء محدد. كلما سألتها، تطلب مني فقط أن أصمت."
"همم..."
"آه. لكن الأمر ليس مميزاً. على مدى السنوات العشر الماضية، غادر عدد لا بأس به من أساتذة قسم الحدادة."
"حقًا؟"
كان هذا شيئًا لم يكن سي هون يعرفه قبل انتكاسه. أثارت هذه التفاصيل فضوله.
لذا، بدأ الأساتذة بالرحيل خلال السنوات العشر الماضية...
ربما كان ذلك لأسباب شخصية، ولكن بعد الأخذ في الاعتبار أن قسم الحدادة أصبح أحد أضعف الأقسام في أكاديمية بابل، فقد كانت هذه معلومة مهمة تستحق البحث والتدقيق.
ينبغي عليّ أن أبحث في الأمر.
كان الأمر يستحق استثمار الوقت فيه، فكلما نما القسم التابع له، زاد الدعم المقدم له. وبينما كان سي هون يفكر في أمور مختلفة، ربتت ليا على كتفه.
"ما رأيك في مهارتي في السحر؟"
"آه، كان ذلك جيداً. أساسياتك متينة. لقد رأيتك بنظرة جديدة."
" ...سعال . لم يكن الأمر ذا أهمية كبيرة."
شعرت ليا بالإطراء غير المتوقع، فضحكت ضحكة محرجة. لكن سي هون لم ينتهِ من كلامه، وتابع قائلاً: "لكنكِ محافظة للغاية".
"ماذا؟"
تصلب وجهها كما لو أنها تلقت ضربة في موضع الألم أو كما لو أن كبرياءها قد جُرح.
واثقاً من أنه قد حدد مشكلتها، واصل سي هون بحثه دون تردد.
"عندما كنت تعمل في متجر الأدوات، تمكنت من ابتكار طريقة أفضل لكنك لم تستخدمها، أليس كذلك؟"
"هذا... حسنًا... نعم. لكن... كيف..." نظرت إليه في دهشة.
في ورشة العمل، ترددت للحظة فقط قبل أن تحرك فرشاتها لإعادة وضع التعويذة. كيف استنتج سي هون مثل هذا الأمر من هذا التوقف الطفيف؟
بدت موهبته في السحر وكأنها تتجاوز أي تفسير بسيط.
"عدم القدرة على التفكير في طريقة أفضل أمرٌ، لكن اختيار عدم اتباع ما توصلت إليه أسوأ، خاصةً إذا كان الخوف من الفشل هو السبب. هذا بمثابة عدم امتلاك أي موهبة على الإطلاق."
"أوف..."
"سواء كان الأمر يتعلق بالسحر أو الحدادة، فإن خيال الحرفي أمر بالغ الأهمية. الخيال سلاح وموهبة بحد ذاته؛ هل تعتقد أنه من المعقول قمع ذلك؟"
"آه..."
وبينما استمر تقييمه اللامبالي، عبست ليا، كما لو أنها اخترقتها شفرة.
كأنني لم أكن أعرف ذلك.
لقد حددت مشكلتها منذ فترة طويلة وحاولت كل شيء للتغلب عليها لأكثر من عام، حتى أنها أنفقت كل مدخراتها، لكن لم يتغير شيء.
فكرت في الشيء المحفوظ في خزنة ورشتها. لم تفارقها آثار الحادثة التي أدخلتها في هذه الحالة من الاكتئاب.
طَحن-
صرت على أسنانها من الإحباط وكراهية الذات، وهذا ما لفت انتباه سي هون.
إذن... هذا هو نوع الشخص الذي هي عليه حقاً.
لقد حجبت محاولاتها لإخفاء تراجع حالتها شخصيتها الحقيقية، لكن سي هون أصبح الآن يفهم ذلك بوضوح.
وبعد أن حقق هدفه، توقف عن توجيه الانتقادات وقدم حلاً.
"ألقِ نظرة على هذا."
نظرت ليا إلى الشيء الذي كان يحمله. كانت يده تحمل خنجرًا بسيط التصميم بقاعدة سوداء، يحمل تعويذات أساسية. لم يكن شيئًا استثنائيًا على الإطلاق، بل كان مختلفًا تمامًا عن أساور حجر الحبر.
"ماذا في ذلك؟"
"شاهدوا فقط؛ لا أستطيع أن أريكم لفترة طويلة لأن لدي أشياء أخرى لأفعلها لاحقاً."
في حيرة من أمرها، راقبت سي هون الذي كان يخطط ليريها ما كان يتحدث عنه لمساعدتها على الفهم.
على الرغم من أن سي هون لم يتعلم سوى تقنيات السحر بشكل انتقائي قبل عودته إلى حالته الطبيعية لمساعدته في الصياغة، إلا أنه كان لا يزال يفهم البنية الأساسية للسحر بشكل عام.
بخلاف الحدادة، التي تبني من الصفر، فإن السحر يشبه وضع صورة إضافية فوق صورة مكتملة بالفعل.
إذا كُلِّف الحداد بوضع حجر تحت سطح الماء، فإنه سيصنع حجراً جديداً تماماً لإدخاله تحته، بينما سيقوم الساحر بنقش صورة حجر مغمور على سطح الماء.
وهكذا، كان جوهر السحر هو المحاكاة والاستنساخ. كانت التقنية أشبه بالحلم، أثيرية وغير ملموسة، ومع ذلك، بالنسبة للمشاهد، لم تكن تختلف عن الشيء الحقيقي.
لن يكون من السهل شرح ذلك بالاعتماد على الأساسيات فقط... لكن لديّ شيء مثالي للمساعدة.
بعد أن انتهى من فحص تعويذات الخنجر، غطاها بيده واستدعى زهرة اللوتس القرمزية، وهي المانا العنصرية الخاصة به.
فوش!
انفجرت لهيب من النار في يده، فمحَت على الفور التعويذة الواقية عن الخنجر. وبعد زوال التعويذات الواقية، استخدم مهارةً جديدةً تعلّمها.
اندفاع الضوء الأبيض
تفتحت هالة بيضاء حادة وغطت الخنجر.
نظرت ليا إلى الأسفل بدهشة إلى التقليد غير المكتمل للضوء الأبيض، الذي ظهر عندما تم شحذ النصل إلى حد الكمال، والذي تم إنشاؤه من خلال المانا.
كيف يمكن أن تكون هذه الطريقة ممكنة أصلاً؟
عادةً، تعمل المهارات التي تُحسّن المعدات على تقوية هيكلها بالكامل. إلا أن مهارة "اندفاع الضوء الأبيض" لم تُقوِّ سوى الغلاف الخارجي، تاركةً اللب والأجزاء الداخلية للخنجر دون تغيير.
تساءلت عن سبب اختياره لهذه الطريقة غير الفعالة.
"إذا لم تكن طبقة واحدة كافية، فقم بتقسيمها إلى طبقات أكثر."
سيطر على موجة الضوء الأبيض ومزجها بخاصية التحكم في تدفق زهرة اللوتس القرمزية. هذا المزيج حوّل جزءًا من الهالة البيضاء الحادة إلى اللون الأحمر وجعلها تتدفق هي الأخرى.
ثم مزج الجزء الأحمر المتشكل حديثًا مع الباقي وغطى الخنجر بالنتيجة. ثم رماه باتجاه حوض الزهور لكي تراه ليا.
شَنك!
اخترق الخنجر بتلة زهرة وانغرز في الأرض. للوهلة الأولى، بدا الأمر وكأنه رمية عادية وبسيطة تستخدم المانا.
ولكن بعد ذلك، مصحوبًا بصوت قطع، تم شطر الزهرة التي كانت أسفل الخنجر - والتي لم يمسها الخنجر على الإطلاق - إلى نصفين بشكل نظيف، مما أظهر تقنية غير عادية.
"..."
انزلقت هالة حادة ملتصقة بحافة النصل، متأثرة بقدرة زهرة اللوتس القرمزية على التحكم في التدفق، إلى أسفل وشطرت الزهرة إلى نصفين. بدا الأمر كما لو أن القطرات المتساقطة قد تحولت إلى شفرات. ورغم اختلافها من الناحية التقنية، يمكن اعتبار هذه التقنية نوعًا من السحر، مما جعل وجه ليا يتجمد وعينيها تتسعان دهشةً.
لنرى كيف ستسير الأمور... كان هذا عرضًا ارتجاليًا استغل فيه سي هون معرفته ومهاراته قبل عملية التراجع. ورغم أنها لم تكن تقنيةً مُتقنة، إلا أنه كان يعلم أنها ستثير إعجاب ليا وتحفزها.
إنها ليست عالقة، بل هي ببساطة تجمع إمكانياتها.
العباقرة، غير المرئيين للعين، حتى في تردداتهم، كانوا يمهدون الطريق للمضي قدماً دون وعي.
وإذا تم اختراق هذا الحاجز بواسطة محفز تافه...
"سيهون!!!"
سينطلق سيل من الإلهام، مثل سد ينهار.
"دعني أستعيرها! سأجعلها تعمل بشكل صحيح، أرجوك، أرجوك!!!"
تألقت عيناها من فرط الحماس وارتجف جسدها. هرعت لتلتقط الخنجر من حوض الزهور.
همم، إنها مبالغة بعض الشيء.
كان يتوقع أن يشعر بالإثارة عند كسر حزنها، لكنه لم يتوقع أن تصل إلى هذا الحد. ولما رآها على وشك البكاء لولا الخناجر، شعر أن ذلك من حسن حظه، فأخرج الخناجر التسعة الأخرى أيضاً.
"خذ هذه أيضًا و..."
شكراً لك! أحبك!
قبل أن يُكمل كلامه، انطلقت مسرعةً كالمجنونة بعد أن أمسكت ببقية الخناجر والخنجر المغروس في حوض الزهور. ولما رآها تختفي في حالة من الهلع، نظر إلى يده التي لامست يدها للحظات وابتسم بارتياح.
هؤلاء الشباب.
[استخراج الرابط من الموضوع 'ليا كلوديل']
[الرابطة مع المضيف هي المستوى 1.]
***
بعد مغادرة ليا، لم يتجه سي هون إلى السكن الجامعي بل إلى منطقة أخرى من أقار كوف. كان لديه مكان محدد أراد زيارته اليوم.
هناك الكثير من الناس...
حتى قبل أن يقترب من المنطقة، كانت الحشود قد بدأت بالتجمع. كانت المنطقة تعجّ بالناس من جميع السنوات الدراسية، من طلاب السنة الأولى إلى طلاب السنوات العليا، جميعهم مختلطون. دلّ هذا المشهد على أن اهتمام أكاديمية بابل بأكمله كان مُنصبًّا على هذه المنطقة.
نظر سي هون نحو المبنى الذي كان يقترب منه.
أظن أن هذا هو قاعة فنون الدفاع عن النفس.
على عكس اسمها القديم، كان مبنى حديث الطراز مؤلفًا من ستة طوابق. وكان أحد المباني التي ترمز إلى جامعة عقار قف، وقد ذاع صيته بين من هم داخل الجامعة وخارجها، كما يشهد على ذلك الحضور الكبير اليوم.
لقد راقب المكان باهتمام، لأنه كان أكبر بكثير مما سمعه.
"هاه؟" جاء صوت مألوف من الخلف بينما كان يقف هناك يراقب.
"ماذا؟ أتيتَ أنت أيضاً للمشاهدة؟" سأل شاب أشقر اقترب منه بشكل طبيعي. في لحظة، أدرك سي هون أن الرجل هو جيك.
"لفترة قصيرة. هل أتيت لرؤيته أيضًا؟" سأل سي هون وهو يومئ برأسه ردًا على سؤال جيك.
"آه، لقد جئت لأن أصدقائي قالوا إنه يجب علينا المشاهدة."
تبع سيهون نظرات جيك، ثم التفت فرأى أربعة طلاب مجتمعين. للوهلة الأولى، بدا أنهم مفيدون إلى حد ما. ورجّح أنهم أصدقاء جيك المقربون منذ ما قبل التحاقه بالجامعة.
سأل جيك: "هل أنت هنا وحدك؟"
"نعم، يمكنك قول ذلك."
"همم... إذن، هل تريد الانضمام إلينا؟ لن يمانع رجالي إذا كنت أنت من سينضم إلينا"، دعا جيك بشكل عفوي، وابتسامة لطيفة على وجهه.
نظر إليه سي هون بتعبير فضولي بسبب الدعوة.
غريب. كنت أظن أنه يعتبرني منافساً...
رغم أن جيك لا بد أنه كان يصرّ على أسنانه في داخله، إلا أنه كان ودوداً للغاية؛ كان الأمر غريباً. لا بد أن جيك كان إما ساذجاً جداً أو ماكراً فحسب.
لاحظ سي هون تعبير وجه جيك، الذي لم يُظهر أي دوافع خفية، فهز رأسه.
"لا، لا بأس. أفضل المشاهدة براحة بمفردي."
كانت هناك أيضاً بعض الأمور التي كان على سي هون التحقق منها شخصياً.
أومأ جيك برأسه بتعبير خيبة الأمل.
حسنًا. أراك في المرة القادمة إذن!
لوّح جيك بيده مودعاً وهو يعود إلى مجموعته، وأدار سي هون رأسه.
"..."
وعلى الفور رأى إريكا واقفة بهدوء أمام مدخل قاعة فنون الدفاع عن النفس.
في العادة، كان سيظن أنها تنتظره. لكن بعد ما حدث مع جيك، راود سيهون شعور بأنها ربما تنتظر صديقًا آخر. وبناءً على هذا الظن، اتجه تلقائيًا نحو المدخل الآخر.
"..."
وهناك، رأى إريكا مرة أخرى واقفة بشكل لافت عند المدخل. لم يستطع أن يفهم كيف انتقلت فجأة إلى هناك.
"ماذا تفعل؟"
أجابت بهدوء: "أنا أنتظر".
على الرغم من أنه قد يبدو وكأنها تتظاهر، إذ قطعت كل هذه المسافة فقط لتنتظره، إلا أن نظرتها الحائرة الحقيقية أشارت إلى أن هذا لم يكن تمثيلاً؛ لقد كانت مجرد شخص غريب الأطوار.
بعد أن رأى نصيبه العادل من الأفراد الفريدين قبل التراجع، تقبل الأمر ونظر إليها بلا مبالاة.
"هل ستتبعني حتى لو قلت لا؟"
"سأفعل. بما أنني أستطيع المشاهدة من مسافة أبعد قليلاً."
"يمين."
لم يكن بإمكانه منعها من المشاهدة من مسافة أبعد، فضلاً عن أن وجود شخص بجانبه لن يمثل مشكلة كبيرة في المقام الأول.
وبعد أن توصل إلى نتيجة، ابتسم ابتسامة ساخرة وأشار بذقنه نحو المدخل.
"هيا ندخل."
"تمام."
قبل دخولهم قاعة فنون الدفاع عن النفس، قام الموظفون بفحص بطاقات هويتهم الطلابية أو تذاكرهم. وبعد إبراز بطاقات هويتهم الطلابية، وصلوا سريعاً إلى قاعة واسعة في نهاية الممر.
كانت المتاجر التي لا تُحصى تُحيط بهم، وتبيع مختلف أنواع الأطعمة والمشروبات. أثار حجم المكان، الذي يُذكّر بملعب رياضي عملاق، إعجاب سي هون وهو يُصدر صوت طقطقة بلسانه بينما يُمعن النظر في محيطه.
إنهم دائماً باذخون بلا داعٍ...
على الرغم من أن هذه القاعة كانت تُستخدم أحيانًا لدعوة أبطال من خارج الأكاديمية، إلا أنها كانت فخمة للغاية بالنسبة لمنشأة، نظرًا لأنها كانت لا تزال تُستخدم في المقام الأول من قِبل الطلاب. أثار هذا الأمر تساؤلات لدى سي هون حول ما كان يدور في أذهان المصممين عندما خططوا لهذا المبنى في البداية.
وبينما كان يفكر في الحجم الهائل لأكاديمية بابل، انطلقت فجأة هتافات مدوية من وسط القاعة.
بعد أن أدرك أن المباراة المقررة قد بدأت، غادر منطقة الوجبات الخفيفة وتوجه على الفور للانضمام إلى الجمهور.
وهناك، انهمرت أضواء كاشفة مبهرة من السقف، لتضيء الطالبين اللذين وقفا في مكان بارز في وسط الساحة. وحولهما، امتلأت المدرجات بآلاف الطلاب.
أهلاً وسهلاً بكم يا طلاب بابل الجدد! نرحب بكم جميعاً ترحيباً حاراً في معركة التصنيف، وهي الحدث الأبرز في قاعة فنون الدفاع عن النفس لدينا!!
انطلق صوتٌ حيويٌّ من مكبرات الصوت، وظهرت صورةٌ رباعيةُ الأبعاد في الهواء. وعلى هذه الصور، ظهرت امرأةٌ بشعرٍ مربوطٍ على شكل كعكتين دائريتين على جانبي وجهها، مما أعطى انطباعًا مرحًا.
—لأقدم نفسي، أنا أصغر أستاذة في قسم فنون الدفاع عن النفس، لان فانغ. أنا المسؤولة عن بث مباراة اليوم. شكرًا لحسن استماعكم!
انفجرت الحشود بالهتافات مجدداً عندما حيتهم وهي تلوح بيديها.
استضافت أكاديمية بابل العديد من الفعاليات تحت ستار المباريات الودية لتعزيز تحسين مهارات الطلاب، وكانت معركة التصنيف التي أقيمت في قاعة فنون الدفاع عن النفس واحدة من أبرزها.
كان حدثًا بسيطًا استخدم فيه الطلاب فنونهم القتالية للتنافس، ثم تم تصنيفهم وفقًا لذلك. كان بسيطًا ولكنه مُحفّز لجميع المشاركين. بالإضافة إلى ذلك، جذب التركيز على البراعة القتالية اهتمامًا خارجيًا كبيرًا.
بالإضافة إلى ذلك، مع وجود مكافآت سنوية تعتمد على الترتيب، فلا يوجد سبب لعدم المشاركة.
إذا كان المرء واثقاً من الفوز، فلن يخسر شيئاً، سواء من حيث الشهرة أو الفوائد العملية. هذا هو بالضبط جوهر معركة التصنيف.
—أولاً، دعونا نتعرف على لاعبي اليوم. نبدأ بـ―!
عند صرخة لان فانغ، سلط الضوء فجأة على الطالبة الواقفة على اليسار. كانت امرأة شقراء تحمل سيفًا رفيعًا على خصرها.
— الطالب المتفوق في السنة الرابعة في أكاديمية عقر كوف، والرئيس القادم لعائلة مايرز التي أنجبت أبطالًا من الرتبة S لا يُحصى عددهم! بطل خارق لا يُقهر، هيمن على المركز الأول في تصنيفات قاعة فنون الدفاع عن النفس لثلاث سنوات متتالية، محققًا رقمًا قياسيًا جديدًا! بطلنا!
ابتسمت المرأة بهدوء تحت الأضواء، وكأن النور ينبعث منها. وبينما كان جميع الطلاب منبهرين بمظهرها الساحر، الذي جعل حتى المقدمة المبالغ فيها تبدو منطقية، صاح لان فانغ باسمها وكأنه يؤكد على الأمر.
—آريا مايرز!!!
لوّحت آريا، المرأة الشقراء، وسط هتافات آلاف الطلاب.
أثار تقديمها لسي هون بعض التوتر في حاجبيه.
تباً. لقد قابلتها أبكر مما كنت أظن...
كانت آنذاك أقوى طالبة في الأكاديمية، عبقرية حقيقية معترف بها كبطلة نشطة من الرتبة "أ". قبل التراجع، لُقّبت بالسيف المقدس بعد أن تمكنت أخيرًا من غزو برج الأبطال.
كانت أشهر الأسماء بين المرشحات اللاتي رآهن حتى الآن، لكنه لم يكن راضياً.
لم أكن أرغب برؤيتها.
كان يعلم أنهما سيلتقيان يوماً ما، لكنه تمنى لو كان ذلك لاحقاً. لقد كانت مزعجة للغاية بالنسبة لسي هون.
والآن، أول من يتحدى مثل هذا البطل اليوم!
وكأن لان فانغ أدركت أن سي هون كان في مزاج سيئ، فقد حوّل تعليقها أنظار الجميع بشكل طبيعي إلى الجانب الآخر.
"..."
كان يقف هناك شاب ذو شعر أسود يصوّب رمحاً على شكل صليب نحو الأسفل، وتركيزه منصبّ بالكامل على الأمام.
حتى تحت الأضواء الساطعة، ظل وجهه متجهمًا. هزّ منظره نظرة سي هون بشكل ملحوظ.
— الطالب المتفوق في السنة الثالثة بقسم فنون الرمح في جامعة عقر كوف. وريث خاتم الجحيم، وهو تراث ثقافي غير مادي من كوريا الجنوبية. المنافس الواعد من الجيل القادم الذي يحمل بفخر المرتبة العاشرة في قاعة فنون الدفاع عن النفس!
على الرغم من اختلافه قليلاً عن الشخص الذي يعرفه، إلا أن سي هون رأى نفس الروح في عيني الرجل التي رآها عندما كان ذلك الرجل يقف أمام الهاربين.
دون الحاجة إلى مزيد من التأكيد، وجد سي هون نفسه يبتسم دون قصد.
يوم سونغ ها!!!
وأخيراً ظهر مثير المشاكل المستقبلي، أحد الشخصيات التي صدمت العالم بأسره - ماد دوغ يوم سونغ ها.
الفصل السابق