الفصل التالي
الفصل 25
[ السيف الطويل المتألق ]
[المستوى: متقدم] [الجودة: ممتازة]
[سيف طويل أبيض لامع.]
تم تزويد النصل المصقول بدقة بمجموعة من المانا التي تمنحه القوة والهالة الحادة. إنها تحفة فنية من صنع حداد ماهر للغاية.
*يعزز غرس المانا قوة القطع]
"همم..."
"هذا هو..."
"هممم..."
ثلاثة أساتذة من قسم الحدادة عجزوا عن الكلام عند رؤية السيف الأبيض اللامع الطويل المشع الموضوع أمامهم؛ لقد حدقوا في السيف فحسب.
على الرغم من أن أكاديمية بابل كانت تحتوي على عدد لا يحصى من السيوف الحديدية التي تفوقت على هذا السيف في الأداء، إلا أن هذا لم يكن هو المهم.
"سيد هان، هل تم صنع هذا حقاً باستخدام سبائك الحديد فقط؟ ألم يستخدم أي مواد أو مهارات أخرى؟"
أجاب إن سونغ: "نعم، نعم... هذا صحيح".
"هل أنت متأكد؟"
"حقا، بجدية؟"
وكأنهم لا يصدقون كلماته أو أعينهم، سأل الأساتذة مرة أخرى.
"هذا صحيح بالفعل! ألا تستطيعون أن تروا بأنفسكم؟!" أجاب إن سونغ بانزعاج.
"حسنًا، يبدو ذلك صحيحًا."
"لكن، بغض النظر عن كيفية النظر إلى الأمر، أليس هذا المستوى من الإنجاز غريباً بعض الشيء؟"
رغم وضوح الأدلة أمام أعينهم، ظلّ الأساتذة يتمتمون بشكوكهم. عند رؤية ذلك، لم يشعر إن سونغ بالظلم فحسب، بل بالعبثية أيضاً. كان من المحزن أن يشكّكوا في عينيه كمساعد تدريس، حتى مع قدرتهم على رؤية براعة سي هون في التزوير. مع ذلك، كان بإمكانه تفهّم ردود أفعالهم هذه.
"كيف يمكن لطالب في السنة الأولى، وهو ليس حتى حداداً في الخدمة الفعلية، أن يصنع شيئاً كهذا؟"
"حداد في الخدمة الفعلية؟ أشك في أن واحداً من كل عشرة منهم يستطيع صنع شيء كهذا."
"لم أرَ منذ زمن طويل سيفاً يُظهر مثل هذا الأساس المتين في الأساسيات. حقاً، إنه لأمر رائع حقاً..."
على الرغم من أن الأساتذة قد قاموا بتقييم سيوف عدد لا يحصى من الطلاب من قبل، إلا أنهم ما زالوا يجدون أنه من غير المعقول أن يكون هناك سيف قريب من الكمال أمامهم.
"أستاذ كيم، بالنسبة لسيف بهذه الجودة، لا داعي للقلق، أليس كذلك؟ دعونا نحدد سعر المزايدة الابتدائي بأعلى سعر."
بناءً على اقتراح البروفيسور ليس، وهو رجل قصير القامة، ممتلئ الجسم، في منتصف العمر، هز كيم إن تشول رأسه نافياً.
"ما زلنا بحاجة إلى تحديد السعر بدقة. إذا لم نتوخ الحذر، فقد ينتهي بنا الأمر إلى تصويره بشكل خاطئ على أنه عبقري مزيف صنعناه بأيدينا."
"يا بروفيسور كيم، أنت تقلق بشأن أغرب الأشياء. لقد صنع سيفًا من المستوى المتقدم بمهارات أساسية فقط وسبائك حديد عادية. من سيعامله بهذه الطريقة؟"
"الأشخاص الذين يعرفون هذه الحقائق لن يفعلوا ذلك. ولكن بين أولئك الذين لا يعرفونها، ستبدأ الشائعات بالانتشار. علينا أن نكون حذرين."
إذا أثرت أفعالهم سلبًا على مستقبل سي هون بأي شكل من الأشكال، فسوف يشعرون بقدر هائل من الندم.
وهكذا، بدأ إن تشول، أحد الثلاثة الذين جاؤوا للتقييم، بالتفكير في سعر مناسب لا يسبب أي سوء فهم.
سأل مايكل، الذي تبعه عشرة أساتذة آخرين: "هل هذا هو السيف الذي صنعه الطالب المتفوق؟". لقد دخلوا الورشة فجأة.
مع وصولهم، أصبح الجو في الورشة خانقاً ومتوتراً للغاية. كان قسم الحدادة يضم فصيلين رئيسيين. قاد إن-تشول فصيل الحدادة الكلاسيكية، بينما قاد مايكل فصيل الحدادة المتقدمة.
في ظل هذا الجو المشحون، توتر إن سونغ.
"بالفعل، إنه لأمر رائع. كما هو متوقع من الطالب المتفوق... أنا أتطلع حقاً إلى مساعيه."
ابتسم مايكل بهدوء وهو يثني على السيف. كان ذلك إطراءً غير متوقع، لكن أساتذة فصيل إن تشول ظلوا ينظرون إليه بحذر. كان لمايكل سمعة سيئة في الخيانة تحت ستار الود.
"ما الذي أتى بك إلى هنا؟ من المفترض أن نتولى هذا التفتيش"، سأل إن تشول.
"لماذا كل هذه العدائية؟ أردت فقط أن أرى سيف الطالب المتفوق."
"والآن وقد رأيتموه، يمكنكم المغادرة."
لم يُلقِ إن تشول عليه نظرةً حتى، وكأنّ حديثهما قد انتهى. وبسبب هذا التجاهل الصارخ، تغيّر تعبير وجه مايكل قليلاً.
من المضحك كيف يتصرف بتعالي وغرور لمجرد أنه وجد بعض المساحة للتنفس بعد أن حوصر حتى وصل إلى حافة الهاوية.
رغم رغبة مايكل في إبعاد إن تشول عن القسم فورًا، إلا أن إن تشول ظلّ الأستاذ الرئيسي تحت إشراف لودفيج، على الأقل في الوقت الراهن. إضافةً إلى ذلك، أصبح لديه الآن سي هون، وهو طالب جديد موهوب بشكلٍ استثنائي، تحت رعايته. على عكس السابق، لم يعد بإمكان مايكل التخلص من إن تشول بسهولة.
في مثل هذه الحالات، يكون الحذر أمراً بالغ الأهمية.
لم يكن سوى مسألة وقت قبل إقصاء إن تشول. لن تتغير النتيجة. طمأن نفسه، وهدأ من روعه، ثم تحدث مجدداً.
"لكن هل أنت راضٍ حقاً بهذا فقط؟ مع سيف من هذا العيار، قد يكون من الأفضل استغلاله..."
"نحن منشغلون بالتقييمات، لذا يرجى الدخول في صلب الموضوع."
"إن مقارنتها بسيوف أقران لي سي هون ستكون بلا جدوى، لذا ما رأيك أن نعرضها في المزاد العادي الأسبوع المقبل مع طلاب السنة الثانية؟ إنها تتناسب تمامًا مع موضوع المزاد: السيوف الحديدية."
"ماذا؟ هل أنت جاد؟"
وبناءً على اقتراح مايكل، أصيبت ليز بالذهول.
على الرغم من أن السيف الطويل المشع كان ممتازًا بالفعل، إلا أنه اعتقد أنه لم يكن قريبًا من المستوى المطلوب للتنافس مع القطع الأخرى في المزاد العادي القادم لطلاب السنة الثانية.
بدلاً من أن يكون السبب هو افتقار سي هون للمهارات، كان السبب هو أن السيوف التي قدمها طلاب السنة الثانية تم تحسينها بمهارات متنوعة ومصنوعة من مواد معالجة، مما يجعل مقارنة سيوف سي هون بسيوفهم أمراً غير عادل بطبيعته.
قال مايكل بنبرة استفزازية: "ينبغي أن يكون ذلك ممكناً بناءً على قدرات الطالب المتفوق".
"لكن طلاب السنة الثانية كانوا يُعدّون مشاركاتهم منذ عطلة الشتاء! من السخف حتى أن أتنافس مع مشاركاتهم..."
"هذا يبدو جيداً بالنسبة لي."
اتجهت أنظارهما على الفور نحو إن تشول عند تقبله الهادئ.
"ثم سنقوم بتقييم ميزانية سي هون وفقًا لسعر العرض النهائي خلال المزاد، تمامًا كما هو الحال مع طلاب السنة الثانية."
"لكن يا بروفيسور كيم، هذا..."
"اسكت."
قاطع إن تشول ليس ونظر إلى مايكل بوجه هادئ.
"هل هناك أي شيء آخر تود التطرق إليه؟"
"...لا."
"إذن يمكنك المغادرة الآن."
أدار إن تشول نظره بعيدًا، ولم يلقِ نظرة أخرى على مايكل. مايكل، الذي لم يستطع فهم ما يدور في ذهنه، استدار وغادر الغرفة.
بعد أن شاهدت ليس الشخص الذي يبتعد يختفي، نظرت إلى إن تشول بتعبير حائر.
"أستاذ كيم! لماذا ترسل هذا السيف إلى المزاد طواعيةً ونحن لا نعرف ما هي الحيل القذرة التي قد يلجأ إليها؟"
"من غير الممكن أن يلجأ إلى أساليب ملتوية عندما يتعلق الأمر بالطالب المتفوق ويخاطر بسمعة قسمنا."
"ليس هذا وقت المزاح...!"
ضرب ليس صدره بغضب، محبطًا من ردة فعل إن تشول الهادئة. فبحسب ما يعرفه، كان مايكل سيئ السمعة لتشويهه سمعة القسم لمصلحته الشخصية.
في الواقع، تم فصل العديد من الأساتذة بالفعل بسبب مخططاته. ويعود تدهور سمعة قسم الحدادة في الغالب إلى مايكل، أو بالأحرى، إلى عائلة بارموث.
"بهذا المعدل، قد تقع الوزارة بالفعل في أيديهم!"
أظهر الاثنان الآخران تعابير قلقة، موافقين على كلام ليس. رداً على ذلك، نظر إليهما إن تشول بهدوء.
" تسك تسك ..."
نقر بلسانه تعبيراً عن استيائه وأشار إلى السيف الطويل المشع.
"ينظر."
"اعذرني؟"
"ألا تشعر بأي شيء حتى بعد النظر إلى هذا السيف؟"
بدت ليز في حيرة من أمرها.
"ماذا تقصد؟"
كان العمل متقنًا، لكن هذا الأمر بدا غير ذي صلة بالوضع الراهن. وأبدى الآخرون ردود فعل مماثلة، مما دفع إن تشول إلى التنهد.
"انتظر وشاهد..."
ثم نظر إلى النصل الأبيض اللامع وابتسم ابتسامة خفيفة.
"لأن ما سيحدث حتماً."
***
كان ذلك صباح يوم سبت.
كانت عطلة نهاية الأسبوع الأولى منذ بداية العام الدراسي، ما دفع معظم طلاب السنة الأولى إلى الخروج إلى الشوارع بأبهى حللهم. وانضم إليهم طلاب السنوات العليا، آملين في استقطاب طلاب السنة الأولى إلى دوائرهم. كان هذا الوقت الأكثر ازدحامًا داخل أكاديمية بابل، باستثناء أوقات الفعاليات، التي ربما كانت أفضل فرصة لمشاهدة تلك المشاهد التي كان طلاب السنة الأولى يحلمون بها قبل دخول الأكاديمية.
"هل هذا هو الأمر..."
لكن على عكس الطلاب الجدد الآخرين، وقف سي هون وحيداً أمام فصل دراسي في المبنى الرئيسي لقسم السحر: السحر القديم.
كان هذا مقررًا ثانويًا في قسم السحر، عرّفته عليه ليا. طرق سي هون باب الفصل الدراسي برفق.
"آه، تفضل بالدخول!"
جاء صوت مألوف من الداخل. فتح سي هون الباب، فاستقبله فصل دراسي مليء بأنواع مختلفة من الفوضى.
"...يا لها من فوضى."
كانت الغرفة مكتظة بخزائن الكتب والمكاتب. كانت الأرضية وكل مساحة فارغة فيها مغطاة بالكامل بالأشياء. كان المنظر أقرب إلى غرفة تخزين منه إلى فصل دراسي.
نظر حوله بتعبير قاتم.
ووش!
أهلاً بكم في فصل التعاويذ القديمة!!!
خرجت ليا من وسط الفوضى بجوار المدخل، ورحبت به بحفاوة.
"..."
كانت مغطاة بمجموعة متنوعة من الأقمشة والتمائم والأوراق غير المعروفة. ومع ذلك، لم يُثر مظهرها المُهمل أي رد فعل من سي هون. في حين أن حتى أكثر الأشخاص صلابة قد يشعرون ببعض الإحراج من مثل هذا الاستقبال البارد، إلا أن الأمر كان مختلفًا بالنسبة لليا.
"رائع. لقد أعجبتني."
بدلاً من ذلك، تألقت عيناها بالاهتمام.
"عيناكِ باردتان للغاية؛ كأنكِ قد سُكبت عليكِ مياه باردة. أنا معجب بهما حقاً."
"ماذا تقصد؟"
"الأشخاص الذين ينتابهم الحماس لمثل هذا النوع من المواقف لا ينسجمون مع السحر. من الأفضل أن تكون هادئاً وعقلانياً مثلي."
ابتسمت بخبث وهي تنزع الأوراق الملتصقة بها.
"بهذا المعنى، أنت ممتاز. ولن يكون من المبالغة القول إن قدراتك العقلية تضاهي قدراتي."
كان من الصعب تحديد ما إذا كان ذلك مدحًا أم إهانة. قرر سي هون أن يفترض أنه كان بروح طيبة، فنظر حول الغرفة.
"هل الفصل الدراسي دائماً على هذا النحو؟"
"لا، عادةً لا يكون الأمر بهذا السوء..."
ألقت نظرة خاطفة حول الفصل الدراسي بتعبير محرج.
"كنت أعتقد أنه يجب أن أجد شيئًا مثيرًا للاهتمام لأريك إياه، لذلك انتهى بي الأمر بإخراج كل هذا."
"يا للهول، هذا حقاً... مثير للإعجاب."
"أعرف ذلك، أليس كذلك؟ ليس من المعتاد أن يذهب شخص مثلي، وهو من كبار السن، إلى هذا الحد من أجل طالب أصغر منه سناً."
رداً على سلوكها الوقح، نظر إليها سي هون في دهشة وسألها: "أين الأستاذ؟"
"آه. الأستاذ لديه بعض الأعمال اليوم ولن يكون هنا. لقد تركني مسؤولاً عن طلبك، فلا تقلق."
"هل سيكون هناك نوع من الاختبار؟"
"بدلاً من أن يكون اختباراً، فهو أشبه بمقابلة بسيطة؟ انتظرني لحظة."
شقت طريقها بمهارة عبر الفوضى واقتربت من صندوق كبير مزين بزخارف متقنة. ثم ضغطت على الجوهرة الحمراء المدمجة في الغطاء.
ووش!
انجذبت الأشياء المتناثرة في أرجاء الصف إلى الصندوق فورًا. اختفت كل الفوضى، باستثناء الأشياء الموجودة على رفوف الكتب، في لحظات. وبينما استمر هذا المشهد، راقبه سي هون باهتمام.
"هل هو مصمم لتخزين العناصر المسحورة بحرية؟"
"أوه. هل لاحظت؟ لديك موهبة حقيقية، فقد تمكنت من إدراك ذلك في يومك الأول..."
"لكن هذا وحده لا يكفي لتحقيق هذا الأداء... آه، إنه استخدام خاصية التجزئة"، قال سي هون. أدرك مدى تعقيد الأمر وهو يواصل التحديق في الصندوق بفضول.
"...ماذا؟" عند سماع شرحه، شعرت ليا بالحيرة.
"يستوعب النظام العناصر، بافتراض أنها في الحالة الكاملة التي سُجلت عند تخزينها لأول مرة في الصندوق. لقد أضفت أيضًا أنماط سحرية لكل عنصر لمنعها من الاندماج، أليس كذلك؟"
"آه، أجل. هذا كل ما في الأمر..."
"إنه متطور للغاية. لم أتوقع أن أرى شيئًا مثيرًا للإعجاب إلى هذا الحد على الفور."
وقفت ليا مذهولة قليلاً بينما واصل سي هون تفحص الصندوق باهتمام. كانت قد خططت لإغداق المديح عليه، بغض النظر عن موهبته الحقيقية، حتى يسجل في الدورة. لكن هذا الموقف كان غير متوقع.
كيف استطاع أن يكتشف كل ذلك بمجرد مشاهدة كيف امتصت الأشياء؟ لم يكلف نفسه عناء التحقق من رسالة المعلومات أو أي شيء من هذا القبيل.
صحيحٌ أن من يمتلكون حساسيةً للمانا يستطيعون تمييز التعويذة فورًا، إلا أن فهم تفاصيل نمط التعويذة المستخدمة لم يكن مجرد مسألة حدسٍ قوي. بل كان ذلك يُشير إما إلى فهمٍ عميقٍ للتعاويذ أو إلى موهبةٍ استثنائيةٍ فيها. والأرجح أن الاحتمال الثاني هو الأرجح، نظرًا لأن سي-هون كان لا يزال طالبًا في السنة الأولى.
إنه مثير للإعجاب حقاً...
أخفت ارتعاشة في ابتسامتها، وأشارت إلى بقعة أصبحت الآن مرتبة.
"لننهي مقابلتنا أولاً. يمكنك أن تأخذ وقتك في التجول بعد ذلك."
"آه. حسناً."
جلس سي هون، وجلست ليا على الجانب المقابل. استقامت ليا واتخذت وضعية رسمية. ثم بدأت حديثها بتعبير جاد لإضفاء جو من الجدية.
"لي سي هون".
"نعم."
"ما هو برأيك أهم جانب في السحر؟"
قد تختلف الإجابة على هذا السؤال باختلاف الآراء الشخصية. ولأنه لم تكن هناك إجابة صحيحة قاطعة، أجاب سي هون على الفور بما يعتقده شخصياً، وهو "الانسجام".
مهما بلغت براعة المرء في السحر، فإنّ قوة السحر ستتضاءل إذا كانت المعدات الأساسية دون المستوى المطلوب. وينطبق العكس أيضاً، مما يُبرز التناغم باعتباره الجانب الأكثر أهمية في السحر، من وجهة نظره.
"همم. فهمت."
أومأت برأسها بجدية رداً على إجابته. ثم، وكأنها لم تكن جادة حتى الآن، ضحكت فجأة وصفقت بيديها.
"جيد. لقد اجتزت المقابلة! أتطلع إلى العمل معك!"
"شخصيتك عادية للغاية، أليس كذلك؟"
"هذا يعني ببساطة أن إجابتك كانت مباشرة ومختصرة. والآن..."
بعيون متألقة، انحنت إلى الأمام في كرسيها ونظرت إلى سي هون.
"الآن وقد انتهت المقابلة، ما رأيك أن نناقش شيئًا أكثر بناءً وموجهًا نحو المستقبل؟"
وبعد أن أدرك على الفور مغزى سؤالها المبطن، ضحك وسأل: "هل تقصدين سحر أساور حجر الحبر؟"
"هذا، وإذا كنت قد صنعت أي شيء آخر، فسيكون ذلك رائعًا أيضًا. لدي شعور بأن أي شيء تصنعه سيكون جيدًا."
"إبهارهم... حسناً، إنها ليست فكرة سيئة."
عند سماعها رده الإيجابي، أشرقت عيناها وقفزت من مقعدها.
"إذن فلنذهب إلى ورشتي الآن!"
"لكن."
قاطعها ونظر إليها بلا مبالاة.
"فقط إذا أظهرت لي مدى مهارتك أولاً."
بالنظر إلى سمعتها المستقبلية، لا شك أن مهاراتها ستكون قوية. مع ذلك، فهي تمر حاليًا بفترة ركود لم تكن تعرف كيف تتجاوزها بعد.
لكي يثق بها ويسلمها الأساور التي سيستمر في استخدامها لبعض الوقت، كان عليه أن يكون أكثر دقة.
أحتاج أن أرى بالضبط نوع التدهور الذي تعاني منه.
وبعد تفكيرها في اقتراحه، الذي كان مليئاً بالأسباب المختلفة، أومأت برأسها بعد لحظة.
"ما الذي ترغب برؤيته تحديداً؟"
"معرفتك بالأساسيات ستكون جيدة، كبداية."
"همم... حسناً."
سارت على الفور نحو الباب، مما أثار حيرة سي هون.
"إلى أين أنت ذاهب؟"
"قلتَ إنك تريد أن ترى أساسياتي."
استدارت وهي تبتسم.
"هيا بنا إلى مكان عملي!"
الفصل السابق