الفصل التالي
الفصل 24
كان ذلك صباح يوم الجمعة.
عندما استيقظ سي هون، تفقد محيطه وذكرياته كعادته قبل أن ينهض. وعلى عكس حالته الخاملة بالأمس، نهض جسده بنشاط وحيوية.
شعر بالحيوية النابضة في جميع أنحاء جسده والدفء الخفيف المنبعث من زهرة اللوتس القرمزية، فوجد نفسه يبتسم دون وعي.
هذا شعور جميل.
على الرغم من أن السبب قد يكون ببساطة أنه نام بدون أساور حجر الحبر، إلا أن السبب الأكبر كان صقل الروح الذي سمح له بتحريك جسده بكفاءة أكبر.
ينبغي أن أكون في أفضل حالاتي اليوم.
كان اليوم هو اليوم الذي سيصنع فيه بعض المعدات لبيعها في السوق كجزء من مشروع تخرجه في علم المعادن. وبصفته الطالب المتفوق، شعر بمسؤولية صنع شيء مفيد. إضافةً إلى ذلك، تحسنت حالته البدنية إلى مستوى يسمح له بالاستخدام، لذا شعر بتفاؤل كبير لما يمكنه تحقيقه.
سأرتدي هذا لاحقاً...
وضع سواره المصنوع من حجر الحبر جانباً، ثم أخذ حماماً سريعاً وتوجه إلى مدخل السكن الجامعي.
وكما هو الحال في كل يوم، كان هناك ضجيج غريب حول مدخل السكن. لكنه كان معتادًا على هذا الوضع، فخرج ببساطة دون أن يولي الأمر اهتمامًا كبيرًا.
وبينما كان يبتعد، اقتربت منه خطوات بسرعة. التفت قليلاً فرأى إريكا تمشي بجانبه وكأن الأمر طبيعي.
"ما هو اليوم؟"
"لديّ بعض المهام في قسم الحدادة."
"أجل؟ ماذا تفعل هنا إذن؟"
"إذن يمكنني الذهاب معك."
نظر إليها، فتحدثت دون أن تخفي شيئاً.
يبدو أن شيئاً لم يتغير حتى بعد أن نشأت بيننا علاقة.
بالطبع، بما أنها كانت مجرد رابطة من المستوى الأول، لم يتوقع أي تغييرات جوهرية. لكن مع شخص مثل إريكا، التي كانت شروط تكوين رابطة معها معقدة، فمن المتوقع حدوث اختلافات ملحوظة.
بعد قليل من التفكير، قرر سي هون أن يسألها ببساطة.
"إريكا".
"نعم."
"ما الذي تحاول تحقيقه من خلال مصادقتي؟"
أوقف سؤاله المباشر الحديث، وسار الاثنان في صمت جنباً إلى جنب. لم يتبادلا النظرات، واستمرا في النظر إلى الأمام. ورغم أن موقفهما قد يبدو محرجاً للناظرين، إلا أنهما واصلا سيرهما، وكأنهما لم يتأثرا.
وبينما طال الصمت الغريب، كسرته إريكا فجأة.
"سأكمل نفسي."
"هل تُكمل نفسك؟"
"نعم. إلى ما تتوقعه عائلتي مني."
الشكل المثالي الذي ترغب فيه عائلتها. كان لديه فكرة مبهمة عما تعنيه بذلك.
هل تطمح لأن تصبح سيّدة الأسرة؟
لكي تصبح رئيسة لعائلة كبيرة مثل عائلة إينوي، ستحتاج ليس فقط إلى قوة بدنية هائلة، بل أيضاً إلى نفوذ خارجي. من هذا المنطلق، يمكن اعتبار استقطاب المواهب الشابة في وقت مبكر استراتيجية فعّالة.
"إذن لا ينبغي أن يهمك ما إذا كنت أنا أم لا."
"هذا صحيح. ولكن كلما زاد عدد المرشحين، كان ذلك أفضل."
"مرشحون، هاه..."
رغم أن ردها كان مادياً بعض الشيء وقد يزعج البعض، إلا أنه قدّر صراحتها. وبدا أن توطيد علاقتهما أسهل مما كان يتصور.
في النهاية، كل ما علي فعله هو مساعدتها لتصبح سيّدة الأسرة.
قبل عودتها إلى حالتها الطبيعية، أصبح رين، شقيقها، سيّد الأسرة. أما إريكا، التي كانت مجرد فرد من أفراد الأسرة، فقد تحولت إلى شيطانة، ثم تم إخضاعها لاحقًا. لم تكن تفاصيل تلك الأحداث واضحة له، لكن بمساعدته إريكا على تولي منصب سيّد الأسرة، سيتعرف بشكل طبيعي على ما أدى إلى ذلك، وربما يمنعها من التحول إلى شيطانة هذه المرة.
هذا يكفي في الوقت الحالي.
كان يعتقد أنه يستطيع أن يتعلم المزيد في المستقبل.
وبعد أن استوعب الموقف إلى حد ما، قرر أن يكتشف تفاصيل حجر القدر الخاص بها.
"إذن، ما تقوله هو أنه كلما زادت قيمتي، كلما كانت معاملتي أفضل؟"
"..."
توقفت إريكا فجأة عن المشي. وبعد بضع خطوات أخرى، توقف سي هون أيضاً قبل أن يستدير لينظر إليها. وكما حدث في لقائهما الأول، تبادلا النظرات.
"سيتحسن الوضع."
لمعت في عينيها مشاعر غريبة.
"أكثر مما تظن."
هل كان ذلك مجرد توقع أم مجرد رغبتها في احتكار الموهوبين؟ على أي حال، أصبح لدى سي هون الآن فهم أوضح لمن هي بعد أن رأى صدقها لأول مرة.
أستطيع فعل ذلك.
شعر وكأنه يستطيع أن يتخيل حجر إريكا القدري في تلك اللحظة، لكنه كان بحاجة للتركيز على جلسة الصياغة القادمة. أومأ برأسه وهو يحاول تذكر صورتها بدقة لاستخدامها لاحقًا.
"سأتطلع إلى ذلك."
بعد هذه الكلمات، استأنفا سيرهما جنباً إلى جنب حتى وصلا إلى المبنى الرئيسي. ولكن قبل أن يفترقا، توقفت إريكا أمامه.
"هنا."
سلمته ظرفاً مربعاً كان قد رآه عدة مرات من قبل.
قالت بهدوء عندما قام بفحصها بشكل لا إرادي: "لا يمكنك تمزيق هذه".
"همم. لقد تلقيت بالفعل رسالة دعوة."
"أعلم. لكن لا ضرر من امتلاك أكثر من واحد. سيزيد ذلك من قيمتك."
في الواقع، قد تجعله دعوة من عائلتين بدلاً من عائلة واحدة فقط يبدو أكثر بروزاً.
وقد يساهم ذلك أيضاً في الحد من النزاعات غير الضرورية.
وبعد أن نظر إلى رسالة الدعوة، سأل بفضول: "بالمناسبة، متى سيحدث هذا بالضبط؟"
"لا يوجد موعد محدد حتى الآن. سيجتمع كبار الموظفين لاتخاذ القرار، ولكن عادةً ما يحدث ذلك بعد بضعة أسابيع."
تساءل سي هون عما إذا كان سبب تحديد الموعد المعتاد هو حتى يتمكنوا ليس فقط من تقييمهم بناءً على نتائجهم في امتحان القبول، ولكن أيضًا من مراقبة كيفية تطور قدراتهم.
أومأ برأسه ووضع الدعوة جانباً.
"حسنًا. شكرًا."
"..."
وبينما كان سي هون يضع الدعوة في جيبه، مدت إريكا يدها اليسرى فجأة.
"همم؟"
"مصافحة."
كان طلبها غير متوقع لدرجة أن سي هون كان مرتبكًا بعض الشيء، ولكن بما أنه كان بإمكانه استخراج حجر القدر الخاص بها مسبقًا، فلم تكن صفقة سيئة بالنسبة له.
"حسنًا. لا بأس."
أمسك بيدها اليسرى الممدودة بشكل طبيعي وبدأ على الفور عملية فك الرابطة.
[استخراج الرابط من الموضوع 'إريكا إينوي']
[الرابطة مع المضيف هي المستوى 1.]
أتساءل ما نوع القدرة التي سيتمتع بها حجر القدر الخاص بها.
بفضل شخصيتها وموهبتها الفريدة، توقع أن يكون حجر القدر الخاص بها مفيدًا للغاية. ارتسمت على وجهه ملامح الفضول تدريجيًا.
"..."
حينها لاحظ أن إريكا ما زالت تحدق بتمعن في أيديهما المتشابكة. ورغم أنه كان من المفترض أن تترك يده بعد مصافحة خفيفة، إلا أنها استمرت في التمسك بها بقوة. ومع ازدياد انتباه من حولهما بسبب طول مدة التلامس، تحول تعبير سي هون الذي كان مفتونًا في السابق إلى تعبير محرج بعض الشيء.
"إلى متى تنوين الإمساك بيدي؟ هل هناك مشكلة؟"
"لا. الأمر فقط أن..."
وأخيراً تركت يده، وبينما كانت تتركه، لمست كف سي هون برفق وهمست بصوت غريب: "إنها أكبر وأكثر خشونة مما تبدو عليه".
"..."
ماذا كانت تتوقع من يد حداد؟ وجد نفسه في موقف غريب، لا يدري كيف يتصرف. نظر إليها بوجهٍ غريب.
"أراك في المرة القادمة."
بعد وداع قصير، انصرفت إريكا، تاركة سي هون الذي كان يراقبها بتعبير حائر على وجهه.
إنها لغز.
تجاهل أفكاره عنها وتوجه مباشرة إلى غرفة الحدادة.
***
عند وصوله إلى غرفة الحدادة، لاحظ سي هون أن بعض الطلاب قد وصلوا بالفعل وكانوا يتفقدون معداتهم بتعابير متوترة. جلس في مكان فارغ وفحص معداته هو الآخر.
بالتفكير في الأمر، يجب أن أحصل على مطرقة جديدة.
حتى الآن، كان يستخدم مطرقة الحدادة القياسية التي توفرها الأكاديمية. لكن لكي يتمكن من صناعة معدات مناسبة في المستقبل، كان بحاجة إلى مطرقة أفضل.
كان المطرقة التي تلقاها من معلمه واستخدمها حتى نهاية فترة التراجع، الخيار الأمثل نظراً لألفة استخدامه لها، لكن الحصول عليها الآن بات صعباً. فضلاً عن ذلك، لم يكن راغباً في الحصول عليها مجدداً.
"..."
نفض عن نفسه ذكريات الماضي التي طفت على السطح للحظات، ونظر إلى مطرقته مجدداً. وبينما كان يرسم مخططات مطرقة ستكون البديل الأمثل له، انفتح باب غرفة الحدادة. ودخل مساعد التدريس إن-سونغ ومعه غولم يجر عربة.
"اليوم، ستنتهين من تجهيز المعدات التي عملتن عليها خلال الدروس القليلة الماضية. يجب أن تعلمن جميعًا أن هذه المعدات الجاهزة ستُباع داخل الحرم الجامعي وخارجه، أليس كذلك؟"
أكد الطلاب ذلك بصوت واحد، وواصل إن سونغ شرحه.
بالطبع، لن تُباع هذه المعدات فوراً. ستخضع كل قطعة لعملية فحص من قبل القسم المختص، وإذا اجتازت الفحص، فسيتم بيعها. إذا لم تجتز المعدات عملية الفحص، فسيتم تحديد ميزانيتك الأساسية؛ أما إذا اجتازت الفحص، فسيتم تحديد ميزانيتك بناءً على سعر بيع المعدات في المزاد.
بعد إعادة المعدات التي تم جمعها مسبقاً إلى الطلاب، نظر إليهم إن سونغ بجدية.
تذكر، أن المعدات التي تصنعها اليوم قد تحدد مسار فصلك الدراسي بأكمله. تأكد من بذل قصارى جهدك حتى تتمكن من صنع شيء لن تندم عليه. هل فهمت؟
أجاب جميع الطلاب بصوت واحد: "نعم!"
"إذن، يبدأ الوقت... الآن!"
وبأمر من إن سونغ، بدأ جميع الطلاب العمل. وبالمثل، بدأ سي هون بفحص السيوف التي صنعها خلال الحصص السابقة.
قمامة مطلقة...
حتى بمعاييره الحالية، كانت هذه الأمور مروعة.
استطاع أن يرى آثار محاولات لتحسين مظهره، لكن لا تزال هناك عيوب طفيفة كثيرة، ربما بسبب عدم قدرة قوته البدنية على مواكبة عملية التشكيل. هذه العيوب الصغيرة في المعدات ستتراكم مع مرور الوقت لتشكل عيبًا كبيرًا.
أشعل الموقد، ثم خلع ملابس العمل وربطها حول خصره.
لا مجال للتراخي.
في السابق، لولا تعويذة الحماية من الحرارة على ملابس عمله، لكانت حرارة الفرن قد استنزفت طاقته بسرعة. أما الآن، وبعد أن امتلأ بزهرة اللوتس القرمزية من صقل الروح، فإنها ستوفر له معلومات متنوعة.
كان يرتدي قميصاً داخلياً أسود اللون فقط، وراقب باهتمام الفرن وهو يسخن، وسرعان ما أدخل نصل السيف فيه.
فوش!
توهج النصل باللون الأحمر، وبدأت منظومة المانا الداخلية في التفكك. كان عليه أن يترقب اللحظة الدقيقة التي تتفكك فيها بالقدر الكافي دون أن تنهار تمامًا.
في اللحظة التي لاحظ فيها العلامات الأولى، قام على الفور بإزالة النصل من الفرن وبدأ في تشكيله على السندان.
طنين! طنين! طنين!
تأرجح مطرقته بدقة متناهية. ورغم أن التأرجحات بدت متطابقة مع ما سبق، إلا أنها كانت أكثر دقة، وعملت تدريجياً على تصحيح توازن النصل.
في السابق، كان عليه أن يستجمع كل قوته ليتمكن من التأرجح مرة واحدة، أما الآن، فقد دعمت الدائرة السحرية التي أنشأها صقل الروح حركاته. لم يلجأ إلى حل مؤقت، بل اكتسب أخيرًا الحد الأدنى من المؤهلات.
ولأول مرة منذ التراجع، شعر حقاً بأنه كان يصنع.
طنين! طنين!
على الرغم من أن أساليبه كانت بدائية وغير كاملة، إلا أنه امتلك في النهاية كل شيء ليبدأ حقًا.
مستمتعاً بالإحساس الذي لم يشعر به منذ فترة طويلة، استمر في الطرق، وتشكيل النصل.
سيزيز!
وبعد الانتهاء من عملية التبريد، قام بفحص النصل المطروق حديثاً.
هذا جيد... لكن يبدو أنه لا يوجد وقت كافٍ للباقي...
على الرغم من أنه كان قد صنع سابقاً خمسة سيوف، إلا أنه بالوتيرة الحالية، كان من المستحيل إصلاحها وإنهاءها جميعاً.
ربما يكون الخيار الصحيح هو التركيز على صناعة سيف واحد لائق.
رغم أن خمسة سيوف متوسطة الجودة كانت ستجلب له ميزانية أكبر، إلا أن قيمته كطالب متفوق كانت ستتضاءل. وبعد أن حسم أمره بالتركيز على سيف واحد، اتخذ مكانه أمام حجر الشحذ وبدأ في صقله.
ششششش- ششششش-
كان يُنظر إلى المانا بين الحدادين على أنها نعمة ونقمة في آن واحد. كانت نعمة لأنها مكّنت من إجراء تحولات وإصلاحات كانت مستحيلة في السابق، ولكنها كانت نقمة أيضاً لأنها أدخلت عدداً أكبر من المتغيرات في المقابل.
حتى الآن، ما زلت أفضل العالم الذي فيه المانا.
كلما زادت مهارة الحداد، زادت قوة المعدات التي يستطيع صنعها. لم تكن هناك متعة أكبر بالنسبة له من تجاوز حدوده وصنع شيء قوي.
ششششش- ششششش-
مع كل تمريرة على حجر الشحذ، كانت الشفرة تُصقل، وتزداد حدتها مع كل حركة. ازداد تركيزه على الشفرة، ساعيًا إلى مزيد من الحدة.
بل وأكثر حدة...
كان من المحتم أن تصبح حدة النصل باهتة مع الاستخدام، ولكن مدى حدة النصل سيتأثر بشكل كبير بكيفية ترتيب مصفوفة المانا في لحظة إنشائها.
ششششش- ششششش-
تحركت يداه بلا كلل وكأنه لا يشحذ النصل فحسب، بل يصنع سيفًا جديدًا تمامًا. تلاشت جميع الأصوات المحيطة، وتشوشت الرؤية أمام عينيه بينما انصب تركيزه بالكامل على السيف الذي بين يديه.
سوووش-
تردد الصوت المخيف مرة أخرى في أذنيه.
آه.
صوت زوال العالم.
صرّ على أسنانه عند سماعه صوت الأمواج الهادئ والساكن، لكن بدلاً من الغضب، شعر بالاسترخاء في جميع أنحاء جسده.
كلما وصل ذلك الصوت إلى أذنيه، كان يعلم يقيناً أنه قد خلق شيئاً استثنائياً. وكأنما ليؤكد ذلك، بدأ جسده يتحرك بشكل طبيعي.
هذا أمر سخيف.
هل كان من الصواب أن يجد الفرح في صوت نهاية العالم؟ على الرغم من أن هذا السؤال العابر عن الأخلاق قد خطر بباله، إلا أنه سرعان ما تجاهله.
كل ما كان يريده الآن هو أن يستمتع بهذه اللحظة التي طال انتظارها. وبتركيزه الكامل، وجّه كل حواسه نحو السيف الذي بين يديه، وأطلق العنان لكامل مهاراته في الحدادة، التي ظلت كامنة حتى الآن.
سوووش-
بدأ الغلاف الرمادي الخارجي للشفرة بالتقشر، وظهر تحته شكل أبيض نقي.
كان يرافق النصل الأبيض ضوء أبيض ساطع بدا وكأنه حاد بما يكفي لقطع الجلد.
لم تكن حدة النصل مؤقتة فحسب، بل كانت محفورة في جوهره. وقد تشبعت حدته بضوء أبيض غيّر بشكل طبيعي مصفوفة المانا الخاصة به ليستقر في مكانه تمامًا.
شوينغ-
وبحركة سريعة، تم تقطيع سطح حجر الشحذ إلى شرائح رقيقة.
" ...هف...هف. "
عند رؤية ذلك المشهد، تجمد سي هون في مكانه. عادت إليه حاسة السمع التي كانت صامتة تمامًا، فملأت أذنيه بأصوات أنفاسه الثقيلة ودقات قلبه. كان جسده غارقًا في العرق، وقد استُنفدت طاقته السحرية.
على الرغم من أنه لا يزال لديه بعض القدرة على التحمل، إلا أن حقيقة وصوله إلى هذه الحالة بمجرد شحذ نصل واحد كانت مأساوية للغاية.
على الأقل تمكنت من تزوير واحدة بشكل صحيح.
انتابه شعور بالرضا والانتعاش؛ لقد كان شعوراً رائعاً أن يختبره بعد فترة طويلة. ابتسم ابتسامة خفيفة وهو يتفحص النصل في يده.
على الرغم من أنه مخيب للآمال بعض الشيء مقارنة بما كان عليه الوضع قبل التراجع... إلا أنه ليس سيئاً.
بالنظر إلى إحصائياته الحالية، كان هذا أفضل ما يمكنه فعله. متخليًا عن أي ندم متبقٍ، قام بتنظيف النصل برفق ثم قام على الفور بتجميع الواقي والمقبض.
وانتهى الأمر.
سيف طويل يتميز بحدة بيضاء نقية.
على الرغم من أن ذلك كان جانبها الفريد الوحيد، إلا أن ذلك وحده كان كافياً بالنسبة له.
تم الانتهاء من سلاح "السيف الطويل المشع"!
الحداد الماهر يكشف عن نواياه من خلال الأساسيات فقط! إن مهارة الحداد الذي استخرج الإمكانات الكاملة للمادة لصنع نصل متطور تتجاوز حتى أفضل الحدادين.
مستوى تقييم "السيف الطويل المشع" هو "متقدم".
[تم اكتساب مهارة "موجة الضوء الأبيض (ج)".]
حسناً، أعتقد أن هذا يمكن اعتباره جيداً إلى حد ما.
على الرغم من أنها كانت من المستوى المتقدم فقط، إلا أنها كانت مثيرة للإعجاب بالنظر إلى أنها مصنوعة من حديد عادي. علاوة على ذلك، عندما صنع سيف اللهب الخمسة سابقًا، أشارت رسالة الإنجاز إلى أن مهارته تقترب من مستوى أولئك الذين يُعتبرون من الدرجة الأولى، لكنها الآن تشير إلى أنه قد تجاوزهم.
لقد تمكنت من تحسين قدراتي قليلاً.
يمكن اعتبار ذلك وحده إنجازاً هاماً. نظر حوله، وقد شعر بالرضا الآن.
"كيف لي أن..."
"آه..."
"أنا أكره هذا حقاً..."
ورأى زملاءه ينظرون بيأس إلى معداتهم.
الفصل السابق