الفصل التالي
الفصل 23
"هذا كل ما في درس اليوم. خذوا السبائك معكم للتدرب حتى الدرس القادم."
وبينما كان الطلاب يهرعون للخروج، شعر سي هون، الذي استيقظ متأخراً، بأن عينيه تغمضان قليلاً.
آه... ها نحن ذا.
قبل بدء الحصة، كان قد استنفد قوته البدنية بالفعل، والآن، بعد أن ظل يعبث بالسبائك طوال الحصة، استُنزفت طاقته السحرية أيضًا.
تسلل إليه الإرهاق، لكنه قوبل بتدفق مفاجئ للإندورفين. وبينما كان يترنح، شعر بأن طاقته الحيوية تتلاشى.
"لي سي هون".
نادى عليه إن تشول، الذي لم يغادر بعد أيضاً.
"نعم؟"
"لدي شيء أريد مناقشته معك... هل لديك لحظة؟"
وبما أن هذه كانت الحصة الأخيرة لهذا اليوم ولم يكن لديه أي جدول آخر، أومأ سي هون برأسه بعد تفكير قصير في الأمر.
"نعم أفعل."
"جيد، لنذهب إلى مكتبي."
ألقى سي هون نظرة خاطفة حول الغرفة عندما دخلوا مكتب إن تشول الواقع في الطابق الثاني من المبنى الرئيسي. كان المكتب مرتبًا بدقة، ولكن نظرًا لقلة الأغراض الشخصية، لم يكن من الممكن أن يظهر وجود شاغله.
حسناً، لتقييم الحداد، عليك أن تنظر إلى مكان عمله.
وبينما كان إن تشول يتفقد الغرفة غير المثيرة للاهتمام إلى حد ما، أشار إلى الأريكة المقابلة له.
تفضل بالجلوس.
"نعم."
عندما جلس سي هون، ارتخى جسده على الفور وبدأ يتمايل. عند رؤية ذلك، اتسعت عينا إن تشول في حالة من الذعر.
"هل أنت بخير؟"
"أجل، أنا بخير. لقد كان يومًا طويلًا فحسب..."
"لا تجهد نفسك كثيراً. ألم تكن جلسة الحدادة للمستوى المتوسط قد عُقدت بالأمس؟"
"كنتُ مشغولاً بعض الشيء، لكنني بخير عموماً. لا داعي للقلق عليّ."
إذا أصرّ على أنه بخير رغم شحوب بشرته، فماذا عساي أن أفعل؟ أومأ إن تشول على مضض، إذ شعر بإحساس غريب بالاستقرار ينبعث من سي هون رغم حالته الجسدية الراهنة.
"إذا كنت تقول ذلك... آه، هل هذه هي المعدات التي صنعتها بالأمس؟"
"نعم. هل ترغب في إلقاء نظرة؟" قال سي هون وهو يشمر عن ساعديه.
"إذا سمحت لي بذلك."
بعد أن استلم السوار من سي هون، تفحص شكله التقريبي والرسالة المعلوماتية المكتوبة عليه. وبعد ذلك بوقت قصير، ظهرت على وجهه علامات الدهشة.
"أمرٌ رائع. أن تتمكن من التعامل مع حجر الحبر إلى هذا الحد بالفعل... نمط التعويذة الداخلي فريد من نوعه؛ ما الذي استخدمته؟"
"لقد طبقتُ هياكل تعاويذ الحماية التي تعلمتها مؤخراً. لذلك صنعتها عن طريق..."
وبما أن سي هون شعر بأنه ليس بحاجة إلى إبقاء الأمر سراً، فقد شرح العملية بأكملها بينما كان إن تشول مندهشاً في صمت.
يا للعجب! كيف استطاع أن يدمج بمهارة تعويذة تعلمها منذ وقت ليس ببعيد في المعدات...
على الرغم من أن تعلم التعاويذ ودمجها في المعدات قد يبدو وكأنه تقنيات متشابهة، إلا أنها كانت من تخصصات مختلفة تمامًا.
كانت القدرة على إتقان كلا الأمرين أمراً استثنائياً. فعلى الرغم من أن إن تشول قد عمل أستاذاً في أكاديمية بابل لسنوات عديدة، إلا أنه لم يصادف قط طالباً يتمتع بمثل هذه المعرفة الواسعة والإمكانات الاستثنائية.
رغم أنني كنت غير متأكدة منه حتى الآن، يبدو أن حدسي كان صحيحاً.
أدرك إن تشول أخيراً أن سي هون لديه القدرة على إحداث ثورة في قسم الحدادة وصناعة الحدادة بأكملها.
رغم أن إن تشول كان قد خطط لزيادة دعمه له تدريجياً طوال الفصل الدراسي، إلا أنه شعر الآن أنه لا داعي للانتظار. وقد اطمأن إلى قدرات سي هون، فهدأ من روعه.
"لي سي هون، لدي اقتراح لك." قال ذلك بجدية بعد أن أعاد السوار.
أدى التغيير المفاجئ في سلوكه إلى جعل سي هون يتماسك.
قال وهو يومئ برأسه: "تفضل، تفضل".
"هل ترغب في الالتحاق بدورة فرعية أقوم بتدريسها؟"
عند سماعه لهذا الاقتراح، الذي كان يتوقعه إلى حد ما، ارتسمت على وجه سي هون نظرة فضولية.
"هل تقصد دورة أصول المعدات؟"
"بالضبط. هل تعلم ما الذي يغطيه؟"
"نعم، لقد اطلعت على هذه الدورة من قبل."
كانت دورة "أصول المعدات" التي كان يُدرّسها إن-تشول، كما يوحي اسمها، دراسةً للطبيعة الأساسية لما يُكوّن المعدات. حتى خارج الأكاديمية، كانت سمعتها معروفة جيداً.
لم تكن السمعة مجرد نتيجة لتدريس إن تشول، أحد أفضل 100 حداد في العالم، ولكن أيضًا بسبب الميزانية الكبيرة التي تلقتها من أكاديمية بابل والتي صنفتها ضمن الدورات الأعلى تمويلًا.
أتذكر أن لودفيج قال إنه كان مهتماً بشكل خاص بالدورة.
إلى جانب دورها كأكاديمية لرعاية المواهب الواعدة، كانت أكاديمية بابل بمثابة مؤسسة بحثية تدعم أساتذتها. ففي نهاية المطاف، لولا هذه الظروف، لما كان من السهل توظيف أبطال مشهورين كأستاذة فيها.
في الواقع، كان ذلك ممكناً على أي حال بسبب هوية رئيس مجلس الإدارة.
كان للأبطال الذين تمكنوا من غزو برج الأبطال نفوذ هائل لمجرد اللقب الذي يرافق هذا الغزو. وهكذا، استطاع لودفيج تأسيس أكاديمية بابل، وكجزء من هذه الأكاديمية، حظي مساق إن تشول حول أصول المعدات باهتمام كبير.
لكن إن لم تخني الذاكرة، لم ينته الأمر على خير ما يرام...
قبل التراجع، لم يكن سي هون قد سمع باسم إن تشول قط. كما رُفضت الدراسة التي ركز عليها كتاب "أصول المعدات" باعتبارها هراءً.
لسبب ما، بدا أن إن تشول قد فشل في تحقيق نتائج مهمة، ونتيجة لذلك، فقد دعم لودفيج واختفى في طي النسيان.
إذا فكرت في المستقبل، فإن الالتحاق بهذه الدورة قد يكون مضيعة للوقت...
لكن بالنظر إلى الوضع الراهن فقط، فقد كان هذا المقرر من أكثر المقررات الدراسية دعمًا في قسم الحدادة، وذلك بفضل لودفيج نفسه. وبغض النظر عن نتائج الدراسة خلال مقرر "أصول المعدات"، فإن أي نتائج مهمة من شأنها أن تساعده على جذب المزيد من اهتمام لودفيج، الأمر الذي سيؤدي بالتالي إلى مزيد من الفوائد.
"سأحضر الدورة."
"هل أنت متأكد؟ حسب ما سمعت، فقد سجلت بالفعل في عدد لا بأس به من المقررات الدراسية الثانوية..."
"لا بأس، ستكون هذه الحصة الثالثة فقط... لا، إنها الرابعة."
تركيبات الحاجز، والتحكم الفسيولوجي، والسحر القديم، والآن، أصول المعدات - لقد كان اختيارًا متوازنًا بشكل جيد للفئات.
إذا شعرت أنني بحاجة إلى تناول المزيد، فسأبحث في النوادي.
سيكون فصله الدراسي الأول كافياً مع هذه الحصص. أومأ إن تشول برأسه أمام ثقة سي هون بنفسه.
"إذا كنت موافقاً على ذلك، فأنا أتطلع إلى العمل معك."
"أنا أتطلع إلى ذلك أيضاً."
تصافحا بشكل طبيعي، وفي تلك اللحظة، استطاع سي هون بمهارة أن ينشئ رابطة جديدة.
[استخراج الرابطة من الموضوع 'كيم إن تشول']
[الرابطة مع المضيف هي المستوى 1.]
همم... لا تزال لا توجد أي علامة على التقدم في المستوى.
بدا أنه بحاجة للمشاركة الفعّالة في الحصص الدراسية ليلاحظ أي تحسن في مستوى الرابطة. شعر سي هون بخيبة أمل، فأفلت يده بعد انتهاء عملية الاستخراج.
"سأغادر حينها."
"أعتذر عن تأخيرك كل هذا الوقت، لا بد أنك متعب. ثم... آه، كدت أنسى."
نهض إن تشول وسار إلى مكتبه ليحضر صندوقًا خشبيًا صغيرًا مده نحو سي هون.
"ما هذا؟"
"هدية تسجيلك. لقد أعددتها كعربون تقدير للمساعدة التي قدمتها لي بانضمامك إلى أكاديمية بابل."
تفاجأ سي هون بالهدية غير المتوقعة، فظهرت عليه علامات الدهشة، مما أثار ابتسامة متواضعة من إن تشول.
"ليس شيئًا مميزًا. تفضل، افتحه."
أومأ سي هون برأسه وفتح الصندوق.
ووش!
تسرب ضوء خافت ودفء خفيف، مما أثار فضول سي هون. كان الصندوق يحتوي على قطعة خام حمراء سداسية الشكل.
"هل هذه سكارليت جايد؟"
"سمعت أنك تستطيع استخدام اللهب القرمزي، لذلك اعتقدت أن هذا قد يساعد."
كما يوحي الاسم، احتوى اليشم القرمزي على جوهر اللهب القرمزي الذي أتقنه سي هون، مما جعله أداةً يمكنه الاستفادة منها بشكل كبير. ويمكن لاستخلاص جوهره وامتصاصه أن يعزز لهبه القرمزي بشكل دائم.
كانت هذه الهدية باهظة الثمن بلا شك، خاصةً أنه تمكن من الحصول على واحدة بهذه الدرجة العالية من النقاء.
بفضل هذا الخام المكرر، لم يكن بإمكانه فقط تعزيز لهيبه القرمزي، بل كان بإمكانه أيضاً تطويره إلى مستوى جديد.
أعرب سي هون عن امتنانه للهدية اللطيفة.
"سأستفيد منه خير استفادة."
سأكون راضياً إذا ساعدك ذلك بأي شكل من الأشكال. هل يمكنك القيام بعملية الاستخراج بنفسك؟
كان استخلاص الجوهر أشبه بفصل قشرة الفاكهة ولبها بدقة دون إتلاف أي منهما - وهي مهمة لم يكن من السهل إنجازها حتى من قبل طلاب السنوات العليا.
"لا توجد مشكلة."
لكن بالنسبة لسي هون، كانت هذه المخاوف غير ذات صلة.
"أستطيع تدبير أموري بنفسي."
ابتسم إن تشول كما لو كان يتوقع رد فعل سي هون غير المبالي.
"جيد. إذن اذهب واسترح الآن."
شكراً لك. سأذهب الآن.
خرج سي هون من الغرفة مسرعاً، ولم تكن آثار التعب السابقة بادية عليه. ابتسم إن تشول ابتسامة ساخرة عند رؤيته.
الشباب نعمة بلا شك.
***
عند عودته إلى السكن، قام سي هون على الفور بتغيير ملابسه إلى ملابس مريحة وقام بتقييم حالته.
"في الوقت الحالي... يجب أن تكون نسبة المانا المتبقية لدي حوالي سبعة بالمائة."
اختفت معظم آثار المانا الخافتة التي كان يشعر بها سابقًا، وشعر جسده بثقلٍ كإسفنجةٍ مشبعةٍ بالماء. شعر وكأنه إنسانٌ عاديٌ لم يلحظ وجود المانا.
شعر سي هون بالرضا عن حالته الجسدية، وكأنه استنفد الكمية المناسبة من المانا.
كان الوضع الأمثل هو أن تكون النسبة أقل من 1%، ولكن بالنظر إلى أن هذه هي المرة الأولى لي، فإن هذا يجب أن يكون كافياً.
جلس متربعاً على أرضية غرفة المعيشة، وفحص أساور إنكستون الملفوفة حول معصميه وكاحليه.
كان كل سوار يحتوي على خط أزرق، يغطي سمكه حوالي ثلثه، ويمر عبر منتصفه. وكان هذا الخط مؤشراً على كمية المانا المخزنة داخل الأساور.
بهذا المبلغ، يمكنني مواصلة عملية التبريد... ربما حان الوقت للبدء بها.
بعد التأكد من اكتمال جميع الاستعدادات، أخرج اليشم القرمزي الذي استلمه من إن تشول، لفحصه.
[ اليشم القرمزي ]
[المستوى: نادر] [الجودة: مثالية]
[حجر كريم يحتوي على جوهر اللهب القرمزي وله خاصية صهر الخامات.
*يمكنه إذابة الخامات المختلطة بسرعة]
ممتاز للغاية، كما هو متوقع.
كانت قيمة اليشم القرمزي بهذه الجودة تقارب عشرة ملايين وون. وبما أنه كان مجرد طالب، فقد أضاءت هذه المواد عيني سي هون بترقب شديد.
سأكشفك حتى النخاع.
وبينما كان يحمل اليشم القرمزي في يده، أغمض عينيه ليتأمل عملية الصهر التي كان على وشك البدء بها.
عادةً، لا يستطيع أولئك الذين لا يمتلكون مهارات خاصة استخدام سوى نوعين أو ثلاثة أنواع من المانا العنصرية بسبب خطر تعارض المانا داخل الجسم.
كلما ارتفع المستوى، زاد الخطر. حتى مع التحكم الدقيق، تميل قوى المانا العنصرية المختلفة إلى التداخل مع بعضها البعض.
في حين أن هذه التأثيرات الطفيفة قد تعتبر ضئيلة بالنسبة للطلاب المتخصصين في القتال، إلا أنها كانت قاتلة للحدادين لأن الدقة كانت مفتاح الحدادة.
ونتيجة لذلك، التزم معظم الحدادين بنوع واحد من المانا العنصرية التي تناسب تقاربهم، لكن سي هون كان مختلفًا.
" يا للهول ..."
بعد أن زفر برفق، ركز على اليشم القرمزي.
شعر بجوهر اليشم القرمزي ينبض؛ كان أنقى وأكثر كثافة من أي لهب استخدمه من قبل. بدأ ببطء في استخلاصه إلى جسده.
همسة!
تصاعد الدخان فوراً من كفيه، وسخن جسده بالكامل بينما انهمر العرق منه كالشلال. في العادة، كانت طاقته السحرية ستحميه من الحرارة، لكنها الآن على وشك النفاد.
فقاعة-
إلى جانب جوهر اليشم القرمزي، بدأ إحساس غليان دمه ينتشر من ذراعيه إلى جميع أنحاء جسده.
بما أن جسده كان يكاد يخلو من المانا، فقد حاول غريزياً امتصاص أي شيء يشبه المانا. ساعد هذا على انتشار جوهر اليشم القرمزي إلى كل ركن من أركان الجسد.
"..."
لكن رغم أن الأمر كان مفيدًا له، شعر وكأن النيران تسري في عروقه من رأسه إلى أخمص قدميه. ومع ذلك، ورغم الألم الذي كان يشعر به من داخله، والذي بدا وكأنه يحترق ويذوب، والذي كان سيكون لا يُطاق بالنسبة لمعظم الأبطال، استطاع سيهون تحمله بابتسامة خفيفة.
أظن أن السبب هو صغر سني. جسدي قوي جداً...
عندما جرب العملية قبل التراجع، كان الألم الذي شعر به أشبه بالحرق بولاعة. أما الآن، فقد شعر وكأن معدنًا ساخنًا يحرق جسده. ربما يعود ذلك إلى أن جسده الأصغر لم يكن قد اعتاد على الألم كما اعتاد عليه جسده الأكبر.
بعد أن تحمل سي هون العذاب، أدرك أن جوهر اليشم القرمزي كان يثور بداخله وبدأ في توجيهه على طول مسار محدد.
اذهب من هنا.
لقد أنشأ بدقة دائرة سحرية جديدة داخل جسده مخصصة حصريًا للهب القرمزي لضمان عدم وجود أي تداخل بغض النظر عن أي طاقة سحرية عنصرية أخرى قد يستخدمها في المستقبل.
وبينما كان يتخيل المخطط في ذهنه، استقرت جوهرة اللهب القرمزي بسرعة في مسارها المحدد كما لو أنها فهمت إلى أين يجب أن تذهب.
انطلقت الطاقة بحماس عبر مسارها السحري المحدد. ولمنعها من الانطلاق والتلاشي، هدّأ ذهنه وتخيّل مطرقة. ثم ضرب بها جسده بكل قوته.
كلانغ!
انتفض جسده عند سماع صوت رنين المعدن.
" سعال !"
سعل سعلة جافة حين أيقظه الألم الحاد تماماً. نظر إلى نفسه وهو يلهث لالتقاط أنفاسه، إذ شعر بأثر المطرقة التي لا تزال باقية.
لقد اكتمل.
أكدت الدائرة السحرية المُنشأة حديثًا وجوهر اللهب القرمزي المتدفق عبرها نجاح عملية تشكيل جسده. فقام سريعًا بتوجيه المانا المخزنة في الأساور إلى جسده.
الأدرينالين
انفجرت المانا من الأساور وتغلغلت في جسده العطشان، فخففت من حرارة اللهب القرمزي. جعله هذا الشعور المنعش ينسى تمامًا الحرارة التي شعر بها حتى تلك اللحظة، وأطلق أخيرًا زفيرًا كان يحبسه.
" يا للهول ..."
تبدد أنفاسه كالبخار.
بعد إتمام العملية برمتها، بدأ يتفقد محيطه. مرت ساعات، وحلّ الظلام في الخارج. نظر من النافذة إلى منظر أكاديمية بابل الليلي وابتسم.
[تم اكتساب مهارة "صقل الروح (صغير)".]
[تأثير "صقل الروح" يعزز جميع الإحصائيات بشكل كبير.]
[تم تحسين عنصر المانا 'Scarlet Flames (F)' إلى 'Scarlet Lotus (E+)'.]
عند تلقيه وابلًا من رسائل الإشعارات، قام على الفور بالتحقق لمعرفة مدى تغير إحصائياته.
[لي سي هون]𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂
[القوة - د (105) التحمل - د (100)
مانا - د (119) خفة الحركة - هـ (87)]
[صقل الروح] 『S』
[الجسم هو المادة الأولية التي يمكن للحداد تشكيلها وصقلها.
يمكن لتحسين دوائر المانا في الجسم أن يعزز القدرات البدنية ويقوي القوى الكامنة بداخله.
*دائرة مانا 'اللوتس القرمزي': تعزز التحكم في اللهب وتتيح إنشاء مسارات جديدة للتدفق]
[زهرة اللوتس القرمزية] 『E+』
[مانا عنصرية منسوبة إلى النار تستحضر صورة اللهب القرمزي. تمتلك خصائص متخصصة لصهر المعادن ويمكنها التحكم في تدفق اللهب الذي تتلامس معه.]
"يا للهول..."
قبل التراجع، لم يشعر سي هون بفرق كبير بعد اكتسابه المهارة لأنه كان بالفعل لاعبًا راسخًا. لكن هذه المرة، كانت الزيادة في الإحصائيات هائلة.
بالطبع، كانت إحصائياته الأصلية سيئة للغاية لدرجة أن هذا التحسن الكبير كان متوقعاً، لكنها مع ذلك كانت نتيجة مرضية بالنسبة له.
لا يزال أقل من المتوسط، ولكن... الكفاءة هي ما يهم في النهاية.
بالإضافة إلى تحسن إحصائياته، تم تعزيز كفاءته في التعامل مع المانا أيضًا، مما جعل أداءه الفعلي يعادل 1.5 ضعف ما تشير إليه إحصائياته.
عند رؤيته لجسده المحسن حديثاً، تذكر بشكل طبيعي المرة الأولى التي تعلم فيها صقل الروح.
أتستسلم دون حتى أن تحاول؟ لماذا تفعل ذلك، خاصةً وأن لديك كل المواد؟ هل أنت أحمق؟
تذكر معلمه، ذلك العبقري الفذ الذي حاول ببساطة ما اعتبره الآخرون انتحارًا ونجح. لقد كان وحشًا بوجه بشري؛ وحشًا أجبر تلميذه العادي، سي هون، بلا رحمة على استخدام مهاراته ودفعه إلى حافة الموت.
بعد أن استذكر لفترة وجيزة سيده الواثق دائماً من نفسه، قام مراراً وتكراراً بضم قبضتيه وفكهما.
هذا صحيح. يجب أن أستخدم كل ما هو متاح لي.
لم يكن هناك سبب للاختيار بين الحلفاء المستقبليين أو الأعداء.
وبعزيمة راسخة على عدم ترك أي ندم هذه المرة، استعد لدفع جسده الذي اكتسب قوة جديدة إلى أقصى حدوده.
الفصل السابق