الفصل التالي
الفصل التاسع عشر
شعر جيك برطوبة في أنفه، فمسحها ببطء بإصبعه السبابة ليفحص ما هي.
"...هذا دم."
لم يستطع تذكر آخر مرة سفك فيها دماً وهو يقاتل شخصاً من عمره. ففي النهاية، لم يسبق له أن قاتل بهذه الشراسة، ولم يسمح لنفسه قط بأن يكون ضعيفاً إلى هذا الحد ليتعرض لمثل هذه الجروح.
لقد انقضّ بدقة على نقاط ضعفي.
سيكون من غير المجدي أن أقول "لو لم أترك حذري يتراخى"، لأن سي هون كان سيأخذ ذلك في الاعتبار عند شن الهجوم.
وهكذا، بدلاً من تقديم أعذار واهية، حاول جيك أن يتذكر الضربة التي تسببت في نزيفه.
ذلك الهجوم... هل يمكن أن يكون...؟
كان الهجوم مفاجئًا لدرجة أنه لم يستطع استيعابه تمامًا، لكنه كان لديه إحساس بكيفية حدوثه. كيف يمكن لطالب من قسم الحدادة أن يستخدم مثل هذه التقنية؟ نظر جيك إلى سي هون بنظرة لامعة في عينيه.
"يا..."
"أنت"، قاطعه كوانغ سو، الذي كان يشير إليه بتعبير هادئ.
"أنت مطرود."
"اعذرني؟"
"لقد تلقيت الضربة أولاً. أنا متأكد تماماً أنني قلت إنني لن أعلمك إلا إذا فزت."
"أوه، لا. كان ذلك فقط..."
بينما كان جيك يسترجع الموقف الذي كان فيه، بدأ يشعر بالارتباك. وبعد أن راقب سي هون المشهد، قال: "بما أنني ضربته أولاً، ألا يُعدّ ذلك سببًا وجيهًا لتلقينه درسًا؟"
"...ماذا قلت؟"
حدق ما كوانغ سو فيه بعيون حادة كما لو كان يسأله: "من تظن نفسك حتى تتدخل في شؤون الآخرين؟"
ومع ذلك، لم يرف جفن سي هون وأجاب قائلاً: "ألا يبدو الأمر خطيراً للغاية أن يتلقى طالب متفوق من أقار كوف ضربة من طالب من بورسيبا؟"
"آه."
"همم."
أثار ادعاء سي هون حيرة جيك، بينما شعر كوانغ سو بالفضول.
أن تكون طالبًا متفوقًا في مدرسة عقر قف يعني أن تكون الأفضل بين جميع طلاب دفعتك. وبعبارة أدق، لن يكون من المبالغة وصفهم بأنهم واجهة العام بأكمله.
ومع ذلك، تلقى ذلك الطالب المتفوق ضربة على وجهه أدت إلى نزيف في أنفه خلال جلسة تدريب مع طالب من جامعة بورسبا. بالنسبة لأولئك الذين يكنّون احتراماً كبيراً لجامعتهم في عقر قف، سواء كانوا طلاباً أو أساتذة أو خريجين، فإن هذا الأمر سيثير غضبهم بشدة.
"لن تخبر أحداً، أليس كذلك؟" توسل جيك إلى سي هون.
لم يكن لدى سي هون أي أفكار محددة بشأن إخبار أي شخص، لأنه كان يعلم أن قصصًا كهذه تميل إلى أن تصبح مزعجة عندما تبدأ في الانتشار.
سأرى.
لكن بعد أن شعر بالتسلية من ارتباك جيك، ابتسم بخبث.
"أوه... عفواً..."
بدا جيك مصدوماً، وظهرت مسحة زرقاء على وجهه، بعد رؤية سي هون على تلك الحال.
"...أظن أنك محق"، قال كوانغ سو بعد أن شاهد الاثنين.
"إذا تركت طالبًا ضعيفًا مثله دون إشراف، فلن يؤدي ذلك إلا إلى المزيد من الحوادث... سأضطر إلى تعليمه حتى يتمكن على الأقل من الوفاء بمسؤولياته."
"ثم..."
سأخبركم بالجدول الزمني المحدد للدرس لاحقاً، لذا تأكدوا من قدرتكم على الحضور في ذلك الوقت.
"شكراً جزيلاً لك!!"
نظر كوانغ سو إلى جيك بنظرة استياء، بينما كان جيك ينحني برأسه. ثم حول نظره نحو سي هون.
"يمكنك المغادرة الآن يا جيك. لديّ أمرٌ أريد مناقشته معه على انفراد."
"آه. بالتأكيد يا أستاذ!"
غادر جيك الفصل الدراسي بسرعة بعد أن أومأ برأسه قليلاً إلى سي هون، ولم يتبق في الغرفة سوى شخصين.
نظر كوانغ سو إلى الأسفل بتعبير صارم، بينما بقي سي هون جالسًا ينظر إلى الأعلى بهدوء. وعلى الرغم من أن مواجهتهما الخفية بدت وكأنها ستستمر إلى الأبد، إلا أن كوانغ سو، الذي بدا أقل صبرًا من سي هون، بادر بالكلام قائلًا: "بخصوص التقنية التي استخدمتها للتو، هل تعلمتها من أحد أم أنك ابتكرتها بنفسك؟"
"لقد صنعته بنفسي."
في الواقع، كانت هذه التقنية واحدة من التقنيات العديدة التي تعلمها من كوانغ سو قبل التراجع، لكن سي هون كان له الحق في هذه التقنيات لأن كوانغ سو قام بتبادلها بدلاً من دفع الفائدة.
كيف استطاع شخص مثله ابتكار مثل هذه التقنية؟ كان كوانغ سو في حيرة من أمره بسبب مدى ثقة سي هون بنفسه.
في الواقع، لم تكن التقنية التي عرضها سي هون للتو مبتكرة كما قد تبدو. فقد تضمنت تسخير الصدمة الأولية الناتجة عن صدّ جيك لسيفه، وإعادة توجيهها إلى ذراعه اليسرى عن طريق إرخاء عضلاته، ثم ضربها بمانا خاصته.
اعتمدت هذه التقنية على تأثير الارتداد لتسريع الضربة، وكانت نوعًا شائعًا إلى حد ما من التقنيات التي كان يمتلكها العديد من الأبطال ذوي الخبرة في ترساناتهم.
هذا شيء لا يفعله إلا الأبطال ذوو الخبرة...
رغم بساطة التقنية ظاهريًا، إلا أن أدنى خطأ في توزيع القوة قد يؤدي إلى انهيار المنطقة التي يحدث فيها الاصطدام بالمانا تحت الضغط. لذا، لا يجرؤ على استخدامها إلا الأبطال ذوو الخبرة الواسعة.
كان من غير المعقول أن يتمكن طالب في السنة الأولى من بورسيبا من تنفيذ ذلك بمهارة.
من المستحيل أن يكون هذا الطفل قد اكتسب كل هذه الخبرة. إذن، التفسير الوحيد هو أنه يمتلك قدرة تمكنه من حساب الأمور بدقة متناهية...
أدرك أخيرًا ما قصده ريكاروس في رسالة التوصية، وهو أنه يعتقد بضرورة الحفاظ على مهارة سي هون وتطويرها. وبعد أن فهم الموقف بشكل عام، نظر إلى سي هون بنظرة استياء. ثم تحرك وأحضر سيفين للتدريب.
"أرني الأسلوب الذي أظهرته لريكاروس."
"تمام."
وبينما اتخذ سي هون وضعية القتال، اندفع كوانغ سو بسرعة إلى الأمام، واشتبك الاثنان بسيوفهما المتشابكة بزوايا مختلفة.
كلانغ!
طار سيف سي هون بعيدًا بعد تلك المواجهة الوحيدة. نتيجةً لهذه النتيجة غير المتكافئة والمحرجة، فرك سي هون يده اليمنى المخدرة وهو يلقي نظرة خاطفة على كوانغ سو.
ألم يكن بإمكان هذا الرجل العجوز اللعين أن يسيطر على قوته؟ لعنه سي هون في سره.
بعد تفكيرٍ لبعض الوقت، قال كوانغ سو: "فظّ للغاية".
"...هل هذا صحيح؟"
"فكرتك جيدة، لكن التنفيذ ضعيف. حتى لو كانت التقنية متخصصة في قتل الخصم فور رؤيته، هل تعتقد أنها تقنية مصممة جيداً إذا كانت تظهر نقطة ضعف مباشرة بعد الضربة الأولى؟"
"..."
"أنا سعيد لأنك استخدمتها بنفسك فقط. لو كنت قد علمتها لشخص آخر، لكان من المحتمل أن يكسر ذراعيه وساقيه."
نظر سي هون إلى كوانغ سو بتعبير غريب وهو ينتقد الأسلوب.
"أليس ذلك فقط لأن التقنية مصممة خصيصاً لي؟"
"هذا مجرد عذر يستخدمه الأشخاص عديمو الخبرة. إنهم لا يعرفون كيفية ابتكار أسلوب بشكل صحيح، لذلك يستمرون في الثرثرة حول مدى تخصص هذا الأسلوب وما إلى ذلك."
"أرى..." تساءل سي هون كيف استطاع كوانغ سو أن يبصق على وجه شخص ما بهذه السهولة.
بينما كان سي هون يكبح جماح مشاعره الداخلية من الاندفاع من فمه، قبض كوانغ سو على قبضته وتابع بنبرة استعلائية: "انتظر فقط حتى أحول فكرتك إلى تقنية، والتي هي الآن مجرد إطار عمل فقط".
بينما كان سي هون يراقب كوانغ سو وهو يتباهى بنفسه، أومأ برأسه بهدوء.
"أفهم. إذن تم تأكيد الفصل، صحيح؟"
"هاه؟ حسنًا، أجل..."
"حسنًا، سأغادر اليوم."
أومأ سي هون بأدب وخرج مباشرة من منطقة التدريب. وبينما كان يغادر، ضيّق كوانغ سو عينيه.
بينما كان كوانغ سو يراقب شخصية سي هون وهي تبتعد، فكر أنه بالنظر إلى أنه كان يقدم توجيهًا مباشرًا بدلاً من أستاذ عادي، ألا ينبغي أن يكون هناك قدر أكبر من التقدير أو شيء من هذا القبيل؟
"إنه شخص كئيب وغير متحمس..."
شعر بوخزة في معدته، ففكر فيما إذا كان ينبغي عليه تجاهل الأمر أم لا.
لكن فجأة، تذكر كوانغ سو السوار الملفوف بإحكام حول معصم سي هون الأيسر.
بالتفكير في الأمر، تلك التقنية السابقة... هل قام بإنشاء تصادم باستخدام المانا المخزنة في ذلك السوار؟
كان من الواضح تماماً أن هذا هو الحال، بالنظر إلى كمية المانا المنبعثة من السوار قبل أن يستخدم التقنية مباشرة. ازداد ارتباك كوانغ سو وهو يفكر في الأمر.
كانت تلك التقنية صعبة التنفيذ حتى باستخدام المانا الخاصة، ومع ذلك اختار سيهون استخدام المانا المخزنة داخل السوار. ولولا قدرته على التحكم بالسوار كما لو كان جزءًا من جسده، لكانت المهمة أكثر صعوبة.
" تسك. يجب أن أتحمل التدريس في الوقت الحالي."
ولأنه لم يكن لديه ما يشغل وقته، فقد رأى أن القيام بنشاط ترفيهي قصير لن يضره. وبناءً على ذلك، نظر إلى السيف في يده، وللحظة وجيزة، استعاد التقنيات التي أظهرها سي هون.
***
"تخيل أن أتباهى بينما هو سيقوم فقط بتصحيح أسلوبي..."
تذمّر سي هون وهو يتذكر نظرة الغرور على وجه كوانغ سو. مع أنه لم يكن يتوقع الكثير من تقنية ابتكرها على الفور، إلا أنه لم يصدق أنها صُنعت بهذه العشوائية لدرجة أن كوانغ سو نفسه شعر برغبة في شتمها.
انتظروا وسترون.
إذا لم يبتكر كوانغ سو أسلوبًا مناسبًا هذه المرة، فقد وعد نفسه بأنه سيحطم سيف كوانغ سو، السيف الذي لم يستطع تحطيمه قبل التراجع.
بينما كان سي هون يصقل عزيمته، ناداه شخص ما من خارج الفصل الدراسي.
"آه. هنا، هنا!"
لوّح جيك بيده بحماس نحو سي هون خشية أن يخطئه. أثار فضول سي هون حيوية جيك، فاقترب منه بوجهٍ حائر.𝓯𝙧𝙚𝒆𝙬𝙚𝒃𝙣𝙤𝒗𝓮𝓵.𝙘𝙤𝙢
"ما أخبارك؟"
"آه. ليس الأمر مميزاً. لديّ فقط شيء أريد أن أقدمه لك."
أخرج جيك ظرفاً مربعاً من جيبه وسلمه إلى سي هون، الذي بدت عليه نظرة استغراب عند رؤية التصميم المألوف.
"هذا هو..."
"إنها رسالة دعوة لحضور فعالية نوبليس القادمة. أوه، أنت لا تعرف ما هي، أليس كذلك؟"
"لا، لم أسمع به من قبل."
على الرغم من أن سي هون قد سمع بعض المعلومات البسيطة عن ذلك من قبل، إلا أنه لم يستطع تذكر التفاصيل بدقة.
"حسنًا، يمكنك اعتباره مكانًا لتجمع الطلاب من العائلات الميسورة."
"آها، فهمت."
عندما أدرك سي هون أخيرًا هوية الظرف المربع الذي مزقه عدة مرات، ارتسمت على وجهه تعابير غريبة.
هل كانت إريكا... تحاول أن تعطيني واحدة؟
لكن بعد التفكير ملياً، لم تطلب منه صراحةً فتحها أو أي شيء من هذا القبيل. وبعد أن أدرك أن علاقتهما لم تنجح، استنتج أنها ربما أعطته ما تبقى لديها.
قد لا تكون الحفلة مثيرة للاهتمام، فمعظم المشاركين فيها مغرورون بعض الشيء... لكنها قد تكون فرصة جيدة لك. وبما أن الموعد لم يُحدد بعد، فخذ وقتك للتفكير في الأمر.
"لست متأكدًا مما إذا كان بإمكاني قبول هذا ببساطة."
ابتسم جيك رداً على رد سي هون.
بفضلك، سُمح لي في النهاية بحضور الحصة، لذا يجب عليّ على الأقل أن أعرب عن هذا القدر من الامتنان. لا تقلق بشأن ذلك.
"قوي جدًا بالفعل"، تمتم سي هون لنفسه بهدوء.
كان جيك أكثر لطفاً مما كان يعتقد سي هون، ولكن على عكس موقفه الدافئ، لم تظهر رسالة المعلومات التي أخبرته بأنهم نجحوا في تكوين رابطة.
إذن، هذا الرجل أيضاً لديه معايير صارمة.
وبينما كان يتذمر في داخله من أن الطالبين المتفوقين الآخرين كان لديهما مُثُل صارمة بلا داعٍ، التقط رسالة الدعوة.
"حسنًا، أراك لاحقًا إذًا."
"متى ما كنت متفرغاً، فلنلعب مباراة إعادة."
بعد أن ودعه جيك، ابتعد سي هون مبتسماً، وشعر بنظرات الناس تلاحقه من الخلف.
"يبدو أنه أكثر تنافسية مما كنت أعتقد."
ودّعه جيك بابتسامة مؤقتة، لكن بدا عليه الانزعاج من الضربة التي تلقاها، بدليل شعوره بالوخز. كان من المهم لسي هون أن يفهم طبيعة مشاعر جيك بدقة إذا أراد أن ينجح في بناء علاقة معه.
ليس من السهل تكوين علاقة مع الطلاب المتفوقين...
ومن المفارقات، أنه بينما بدا سي هون للبعض الشخص الأكثر صعوبة من بين الثلاثة، ظل غافلاً عن هذه الانطباعات. كل ما فعله هو تدوين المعلومات المتعلقة بجيك في ذهنه بدقة، ثم أعاد تأكيد ظروفه الخاصة بثبات.
المقررات الفرعية التي تقدمت إليها حتى الآن هي مقرر تكوين الحاجز ومقرر التحكم الفسيولوجي. كما أنني كونت صداقات مع ريو إيون ها وكيم إن تشول، وأعتقد أنني وجدت مرشحين واعدين لتكوين صداقات مع جايك وإريكا.
حتى الآن، كانت أولويته القصوى هي يوم سونغ ها من فرقة الكلاب الثلاثة. وبما أنه في سنته الثالثة، لم يكن لقاؤه بالأمر السهل. مع ذلك، بعد التحقق من موقع تاور، بدا أن هناك فرصة سانحة خلال عطلة نهاية الأسبوع.
بعد مراجعة سريعة للمعلومات التي كانت لديه، فكر في الأمر الذي أثار قلقه أكثر من غيره.
هل تكفي دورتان دراسيتان للتخصصات الفرعية؟
بما أنه كان بإمكانه التقدم بطلبات للحصول على تخصصات فرعية في كل فصل دراسي على أي حال، فقد رأى أنه لا داعي للعجلة. ومع ذلك، شعر بشيء من عدم الرضا باكتفائه بتخصصين فرعيين فقط. وبينما كان يفكر في خياراته، اتخذ قراره سريعًا.
ينبغي عليّ أيضاً أن أتحقق مما تقدمه بورسيبا.
رغم أنه تعلم الكثير من خلال التعلم التدريجي قبل التراجع، إلا أن الأمور أصبحت فوضوية بعض الشيء بسبب هذا النهج العشوائي. سيكون من الأفضل له أن يحضر بعض الدورات التدريبية الإضافية، سواءً لمراجعة معارفه السابقة أو لاكتساب مهارات جديدة.
في الوقت الحالي، يمكنني التفكير في اللعنات... الخيمياء... التعاويذ... آه، سيكون من الجيد أيضاً معرفة المزيد عن الأرواح...
كان سي هون يسير شارد الذهن، يفكر في أي فصل دراسي فرعي يجب أن يسجل فيه تالياً.
نتوء.
ونتيجة لذلك، اصطدم كتفه بالشخص الذي أمامه. ولما أدرك سيهون أنه كان مشتت الذهن، التفت لا إرادياً نحو الشخص الآخر ليعتذر.
"أنا آسف...؟"
لكن قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، أمسك الشخص الآخر بيده اليسرى. حاول سي هون، بشكل طبيعي، تجاهل اللمسة غير المتوقعة، وحوّل نظره نحو الشخص الذي أمسك به.
"..."
كانت الفتاة التي أمامه ذات شعر كثيف كستنائي اللون ينسدل على كتفيها، مزين بدبابيس شعر مثبتة بعناية. بدت عيناها الزمرديتان ضبابيتين بشكل خافت ومقلق، مما يوحي بشيء من الغرابة بدلاً من المظهر الطبيعي المعتاد. علاوة على ذلك، فإن اختيارها لملابسها - فستان أبيض فوق قميص بدلاً من سترة - زاد من انطباع الغرابة بدلاً من تجسيد معايير الجمال التقليدية.
"همم..."
بينما كانت الفتاة الغامضة تحدق بتمعن في ذراعه اليسرى، أو بالأحرى، في سوار حجر الحبر الملفوف حولها، ارتسمت على وجه سي هون ملامح الحيرة.
ماذا الآن؟
انطلاقاً من نظرة عينيها وهي تحدق في السوار، لم تبدُ راغبةً في الشكوى من الاصطدام. شعر سي هون بشيء غير عادي تجاهها، فراقبها عن كثب.
"هذا السوار." فتحت الفتاة فمها لأول مرة.
"هل صنعتها بنفسك؟"
تطرقت إلى الموضوع المطروح قبل حتى أن تبدأ بالتعارف الرسمي. ربما بدا الأمر وقحاً، لكن عندما شعر سي هون بطاقة غريبة تنبعث من عينيها الغائمتين، أجاب بفضول: "وماذا لو فعلتُ ذلك؟"
ردت الفتاة على سؤاله بابتسامة ساخرة.
[تم بنجاح إقامة علاقة مع الشخص المعني 'ليا كلوديل'.]
"هل عليّ أن أسحرها لك؟"
لقد تشكلت رابطة غريبة.
الفصل السابق