الفصل التالي
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل التاسع: لم ينته الأمر بعد (1)
فقاعات-
"......"
أطفأ أوسكار، الذي كان يرتدي نظارات واقية وقناع غاز، المصباح وهو يحدق في القارورة.
قام بنقل المحتويات إلى زجاجة الكاشف بدقة ودون أي حركة زائدة.
"همم، ليس سيئاً."
يقولون إن الشكل مؤقت، أما الجودة فهي دائمة.
والآن بعد أن تم تحضير المزيج التجريبي بنجاح، شعر براحة أكبر قليلاً.
"كنت قلقة من الشعور بالانفصال بسبب الجسد الجديد، ولكن لحسن الحظ، أنا بخير."
في هذه الحالة، ليس الجسد هو الذي يتذكر، بل العقل. ومن حسن الحظ أيضاً أن الأدوات ظلت كما هي حتى بعد مرور عشرين عاماً.
لو كان عليه التعامل مع أدوات هندسية سحرية حديثة، لكان قد تاه.
"يا للهول!"
في تلك اللحظة، دخل فران المختبر حاملاً حقيبة أكبر منه.
جلجل!
أسقط الحقيبة وسقط على الأرض.
"آه، ظهري المسكين..."
"المكونات؟"
"الجميع هنا. عمل جيد، أليس كذلك؟"
سلم إيصالاً مجعداً من جيبه.
راجع أوسكار القائمة وأومأ برأسه.
"أحسنت."
"هاه، بالطبع. أنا عطشان. هل لديك أي شيء لأشربه؟"
"لدي جرعة للتخلص من التعب."
"أوه؟ هذا مكلف. سآخذه."
بعد أن شربت فران الجرعة دفعة واحدة، أشرق وجهها بطاقة متجددة.
"آه! جميل ودافئ. هل صنعت هذا بنفسك؟"
"نعم."
"من أين حصلت على المكونات؟"
أشار أوسكار إلى الجزء الخلفي من الغرفة.
"بقي بعضها في المخزن."
"...تم شراء تلك المكونات قبل عشر سنوات على الأقل."
"لا بأس، لن تموت."
إنه مفيد لبناء المناعة عندما تكون صغيراً.
متجاهلاً تعبير فران الكئيب، فتح أوسكار الحقيبة وأُعجب بها.
"هذه المكونات بحالة جيدة. سأشكر صاحب المتجر لاحقاً."
"اشكرني. لقد غضب صاحب المتجر بالفعل، قائلاً إنني كنت آخذ أفضلها فقط."
"بهذه النظرة الثاقبة، ربما عليك ترك السحر والعمل كتاجر."
ربما يمكنك أن تصبح متداولاً متميزاً.
"في الحقيقة، إذا انهار البرج الأبيض، فقد... آخ!"
صرخ فران فجأة وأمسك رأسه، ناظراً إلى أوسكار بعيون واسعة.
"لماذا ضربتني؟"
"معذرةً، لقد كان رد فعلي غريزياً عندما ذكرتَ انهيار البرج الأبيض."
أظن أن ردود الفعل لا تزال موجودة.
"...يبدو أنك لم تفقد أي ذكريات، أليس كذلك؟"
عبست فران، والشك يملأ عينيها.
"إذن، ماذا أفعل الآن؟"
"هل أنت هنا للمساعدة؟"
"أجل. طلبت مني الأخت فيديلينا المساعدة بعد تسليم المواد، قائلة إنه سيكون من الصعب القيام بذلك بمفردي."
كانت تتصرف وكأنها لا تطيقه، ومع ذلك كانت لا تزال قلقة.
لم يكن بحاجة إلى مساعد في الحقيقة، لكن وجوده لن يضر.
"في الحقيقة، هذا مثالي. لقد كنت أشعر بالفضول تجاه هذا الطفل."
وجاء في مذكرات أوسكار الصغير أن البرج الأبيض يضم حالياً عدداً من "مثيري الشغب".
موهوبون، لكن كل واحد منهم كان يعاني من خلل ما.
كانت فران سيريوس، التي كانت تقف أمامه مباشرة، واحدة من هؤلاء المشاغبين.
"حتى لو قام هؤلاء المشاغبون بضبط سلوكهم، فسيكون ذلك بمثابة دفعة هائلة لقوة البرج."
كانت رؤية أوسكار عادةً دقيقة للغاية، لذا لم يكن تعليقه بلا أساس.
على أي حال، كان بإمكانه اكتشاف المزيد أثناء تحضير الجرعات.
"أولاً، دعونا نرتب المكونات."
بعد فترة وجيزة من الحركة والنشاط، تراكمت كمية هائلة من المواد على جانب واحد من المختبر.
ارتدى فران نظارته الواقية وقناع الغاز، وهو يراقب الكومة.
"بدت هذه النباتات جميعها خطيرة للغاية عندما اشتريتها. إنها جميعها نباتات سامة، أليس كذلك؟"
"مجرد كونها سامة لا يعني أنه لا يمكن استخدامها في الطب."
زنبق الوادي الأسود، والقرطم الأحمر، وفطر الشبح، وأوراق الميرفا.
كانت المكونات قديمة، ومعروفة باستخدامها في كل من السموم والأدوية.
"إذن، فران، ما هي الخطوة الأولى في استخدام هذه النباتات السامة؟"
"ضعها في الماء واغليها. يجب إزالة السموم أولاً."
صحيح.
يجب غليها لمدة لا تقل عن اثنتي عشرة ساعة، مع تغيير الماء بشكل دوري لسحب جميع السموم.
"لكن هذه الطريقة بها عيب قاتل واحد. إنها تزيل أكثر من مجرد السموم."
الخصائص الطبية المفيدة التي تحتويها هذه النباتات.
عندما تزيل السموم، فإنك تفقد أيضاً تلك المكونات القيّمة.
"مع هذه النباتات السامة، وبعد إزالة السموم، لا يتبقى سوى حوالي 16% من التأثيرات الطبية."
"هاه؟ هذا كل شيء؟"
بدت فران مصدومة.
"يبدو الأمر وكأنه هدر كبير، ولكن ما هو الخيار المتاح لنا؟ لا يمكننا استخدامها إذا لم نقم بإزالة السموم."
"ولكن ماذا لو كانت هناك طريقة لاستخلاص 98% من الخصائص الطبية دون القلق بشأن السموم؟"
"مستحيل. لو كان ذلك ممكناً، لكان بإمكانك احتكار سوق الجرعات..."
"يمكنك فعل ذلك، تمامًا كما فعل البرج الأبيض في الماضي."
في الواقع، عندما كان أوسكار سيد البرج، كان البرج الأبيض يحتكر صناعة الجرعات.
عندما أدركت فران ذلك، ارتجفت عيناها.
"مستحيل... هل تقول أنك استعدت تلك الطريقة؟"
"تقريباً".
أخذ أوسكار أربعة مكونات وتوجه إلى المرجل.
وضع صفيحة معدنية مثقبة فوق الماء المغلي.
"فران، هل تعرفين ما هي الزلابية؟ إنها طبق من بلاد يان."
"أنا أعرفهم. بل لقد تعاملت معهم من قبل."
"رائع. لصنع الزلابية، أنت بحاجة إلى جهاز بخار."
الطهي بالبخار هو طريقة للطهي باستخدام البخار الساخن الناتج عن الماء المغلي.
وضع أوسكار المكونات بعناية على الطبق، تاركاً البخار يتغلغل فيها.
"بهذه الطريقة، يمكننا تقليل الضرر الذي يلحق بالمكونات مع الاستمرار في تسخينها."
بالطبع، تركها هناك لفترة طويلة سيؤدي إلى حدوث ضرر.
وبعد دقيقة وعشرون ثانية بالضبط، استعاد المكونات.
"هكذا، انتهى العمل التحضيري."
"لكن السموم لا تزال موجودة هناك، أليس كذلك؟"
"صحيح. الآن يأتي دور الإزالة."
ألقى أوسكار نظرة خاطفة عليه.
"أنت تعرف أساسيات السحر، أليس كذلك؟"
"...أنا لست بارعاً في ذلك، لكنني أعرف الأساسيات."
"هذا يكفي."
أومأ أوسكار برأسه وأخرج سحره بحركة واحدة سريعة.
"مصرف هواء".
ووش!
وبينما كان يلقي التعويذة، تصاعد البخار من المكونات المُجهزة.
استخدم أوسكار سحره لتثبيت البخار في مكانه.
"الآن، سنقوم بإزالة السموم الموجودة في البخار بشكل انتقائي فقط."
"...كيف؟"
"مثله."
ووش!
هبت نسمة عليلة، فسحبت العناصر السامة من البخار بشكل نظيف، كما لو كانت تغسل الأوساخ من قميص.
"البخار المتبقي خالٍ من السموم، لذا كل ما تبقى هو مزجه بالنسب الصحيحة. القرطم الأحمر، 23%. أوراق الميرفا، 47%..."
وبنقرة عابرة من أصابعه، انقسم البخار إلى أجزاء وملأ زجاجات الكواشف.
انقر!
بعد أن أغلق أوسكار الزجاجة الأخيرة، استدار.
"انتهى الأمر. هذا علاج لإنفلونزا كادينا. سهل، أليس كذلك؟"
"...هل تعرف حتى معنى كلمة "سهل"؟"
"توقف عن التذمر وجرّب بنفسك."
تغيرت ملامح فران وهو يتحرك نحو المرجل كرجل محكوم عليه بالإعدام، وعيناه مغمضتان، محاولاً تذكر الخطوات.
"تباً، كيف فعلها؟ كانت الخطوة الأولى..."
فتحة تهوية.
ووش!
سارعت فران إلى التقاط البخار المتصاعد من كل مكون وثبتته في مكانه.
'ليس سيئًا.'
وبينما كان يراقبه، أومأ أوسكار برأسه إيماءة صغيرة بالموافقة.
بصراحة، كان هذا شيئًا سيجد ساحر من المستوى الثالث صعوبة في تقليده بعد رؤيته مرة واحدة فقط.
"على الرغم من أن قدرته على التحكم في المانا غير مستقرة بعض الشيء، إلا أنها ليست سيئة."
على الأقل ظاهرياً، لم يكن الأمر يبدو مختلفاً كثيراً عن الطريقة التي فعلها بها.
"لكنني أعتقد أن هذا هو أقصى ما سيصل إليه."
بعد استقرار البخار، لم يكن أمام فران سوى الكفاح دون أن تفعل أي شيء آخر.
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
ظل ينظر حوله ككلب يحتاج إلى قضاء حاجته، كما لو كان يطلب المساعدة بشكل غير مباشر...
وأخيراً، سأل أوسكار.
"لماذا تقف هناك هكذا؟"
"يا للهول، أنت تعلم أنني لا أستطيع استخدام التعويذة المزدوجة!"
كانت القدرة على استخدام تعويذتين مختلفتين في وقت واحد هي القدرة على استخدام تعويذتين مختلفتين في وقت واحد، وهي مهارة لا يتقنها عادةً إلا السحرة في المستوى 4 أو 5.
"حسنًا، شخص مثلك، عبقري، ربما أدرك ذلك مبكرًا."
"ليس الأمر أنني عبقري. الأمر سهل إذا كنت تعرف الحيلة."
كان الأمر أشبه بتعلم ركوب الدراجة.
بمجرد أن تتعلم، لن تنساه أبداً.
سأل أوسكار بصوت هادئ.
"في كل مرة تحاول فيها استخدام التعويذة المزدوجة، يتشابك تدفق المانا لديك ويؤدي إلى نتائج عكسية، أليس كذلك؟"
"كيف...؟"
قبل أن تتمكن فران من إضافة أي شيء، تحدث أوسكار.
"سأعلمك. التمثيل المزدوج."
انتصبت أذنا فران عند سماعها العرض.
كان ذلك منطقياً لأن القدرة على إلقاء التعاويذ المزدوجة كانت مهارة سرية لا يشاركها أحد بسهولة.
إلا إذا كنت قد ولدت في عائلة من السحرة أو كان لديك ساحر رفيع المستوى كمرشد، فسيتعين عليك اكتشاف ذلك بنفسك.
"...حقا؟ أنت لا تكذب؟"
"حقا. الأمر سهل بمجرد أن تفهم المفهوم."
رفع أوسكار كلتا يديه، وأظهر في كل منهما إصبعاً واحداً أو إصبعين.
"حسنًا، أنت ترى يدين أمامك. أي يد هي الأنسب للرمي المزدوج؟"
"حسنًا... اليد اليمنى، على ما أعتقد."
"لماذا تعتقد ذلك؟"
"أنت تمد إصبعين - بطريقة ما يبدو أن استخدام الإلقاء المزدوج سيكون أفضل."
"صحيح. إذن، ما رأيك فيما تمثله هذه الأصابع؟"
"عدد التعاويذ؟ لأنها تعويذة مزدوجة؟"
"خطأ."
ابتسم أوسكار ابتسامة خفيفة.
"هذا هو الخطأ الذي يقع فيه معظم السحرة عند استخدام التعويذات المزدوجة. فهم يركزون على إكمال تعويذتين في وقت واحد."
"...أليس هذا هو المفترض أن يكون؟"
"لا. إذا كنت خارج المسار منذ البداية، فلن تصل أبدًا إلى الوجهة الصحيحة."
حرك يده اليمنى، مشكلاً حرف V بإصبعين.
"هذان الإصبعان يمثلان في الواقع المانا."
"هاه؟ مانا، وليس تعاويذ؟"
بدت فران في حيرة من أمرها، وهي تكرر الإجابة غير المتوقعة.
"أجل. فكر في الأمر. عندما يحاول شخص لا يستطيع استخدام التعويذة المزدوجة استدعاء المانا كالمعتاد، ثم يقسمها فجأة إلى قسمين قبل الإلقاء - بالطبع سيتشابك التدفق ويؤدي إلى نتائج عكسية. هذه تقنية متقدمة للأشخاص الذين اعتادوا بالفعل على استخدام التعويذة المزدوجة."
"بمعنى آخر، الأمر أشبه بمحاولة الجري قبل أن تتمكن من المشي؟"
"بالضبط. الطريقة الصحيحة لممارسة الإلقاء المزدوج هي تحضير مسارين من المانا منذ البداية: أحدهما للتعويذة أ، والآخر للتعويذة ب. وبهذه الطريقة، لا يتشابك التدفق."
"آه..."
اهتزت حدقتا فران قليلاً.
عند الاستماع إليه، بدا التفسير بسيطاً وواضحاً.
"لماذا لم أفكر في هذا من قبل؟ كل فشل كان بسبب تشابك تدفق المانا."
"كنتَ في عجلة من أمرك."
أوضح أوسكار ذلك، مجيباً على سؤال فران.
"تريد استخدام التعويذة المزدوجة بأسرع وقت ممكن لتتفوق على الآخرين. لكن من أين ستجد الوقت لتراجع وتحدد الخطأ الذي حدث؟ يميل الناس إلى الاستمرار في المحاولة حتى تنجح، ولا يتقنون هذه الطريقة إلا عندما يصلون إلى المستوى 4 أو 5 تقريبًا."
لا بد أن هذا هو سبب وجود المثل القائل: "في العجلة تقل السرعة"، هكذا فكر.
هز أوسكار كتفيه.
"حسنًا، الآن بعد أن عرفت الطريقة، جربها."
أغمض فران عينيه، وركز لفترة طويلة قبل أن يفتحهما ببطء.
"قم بإعداد تيارين من المانا منذ البداية، ثم استدعهما واحداً تلو الآخر..."
أكمل كل تعويذة.
على الرغم من أن المفهوم كان غير مألوف، إلا أن فران سيطرت بشكل غريزي على تدفقات المانا.
على عكس السابق، لم يتشابك تدفق المانا على الإطلاق.
ونتيجة لذلك، حدق فران في الدائرتين السحريتين أمامه بذهول وتمتم.
"...يا للعجب. هل كان الأمر بهذه السهولة؟"
"السحر دائماً هكذا. بمجرد أن تنجح، يبدو الأمر بسيطاً."
سألت فران، التي بدت عليها علامات الإحباط قليلاً، في حيرة.
"فلماذا يحظى هذا الأمر بتقدير كبير لدرجة أن لا أحد يدرّسه علنًا؟"
"إنهم لا يريدون ذلك."
الأشخاص الذين استغرقوا حتى المستوى 4 أو 5 لفهمها لا يريدون التخلي عنها بسهولة للسحرة الأصغر سناً.
أصبح هذا الموقف أشبه بالتقليد.
بالنسبة لأوسكار، الذي عاش حياة واحدة بالفعل، لم يكن الأمر يبدو أكثر من مجرد حماقة.
"هذا كله عناد وكبرياء."
في ساحة معركة دامية، لم يكن هناك مكان لمثل هذه العادات.
للبقاء على قيد الحياة ليوم آخر، كان الناس يتبادلون الأسرار ويتعاونون باستمرار.
"هذا هو نوع الثقافة التي يحتاجها البرج الأبيض الآن."
ليس المقصود هنا التقاليد عديمة الفائدة أو الشكليات الفارغة، بل التعليم النشط وتبادل المعرفة.
نظر أوسكار إلى فران، التي قدمت مثالاً جيداً، بفخر.
"أحسنت. لديك موهبة. بصراحة، لم أتوقع أن تنجح من المحاولة الأولى."
"حسنًا، هذا بفضل شرحك الرائع..."
رغم شعوره بالحرج، لم يستطع فران إخفاء حماسه.
كان هذا الرجل ضعيفاً أمام الإطراء، أليس كذلك؟
ابتسم أوسكار ابتسامة ساخرة، وألقى نظرة خاطفة على الساعة.
"حسنًا، الآن بعد أن أصبح بإمكانك إلقاء التعويذة المزدوجة، فلنصنع الترياق مرة أخرى."
بفضل سرعة تعلم فران غير المتوقعة، استنفدوا المواد بسرعة.
"يا للهول، أنا مرهق للغاية. لقد أبليت بلاءً حسناً، أليس كذلك؟"
"أجل، لقد أحسنت."
استلقت فران على الأرض فور انتهائهم.
في هذه الأثناء، قام أوسكار، الذي كان منغمسًا بنفس القدر، بفحص القوارير بنظرة متعبة.
"حوالي 514 زجاجة. ليس سيئاً."
هذا يكفي للتفاوض مع رئيس الأساقفة بالدوين.
ارتسمت ابتسامة رضا على شفتيه عندما—
"أوسكار!"
بام!
انفتح باب المختبر فجأة، ودخل ماكسيم بوجه عابس.
"هناك مشكلة."
"ما هذا؟"
سلّم ماكسيم تقريراً بدلاً من الإجابة.
[شوهد كل من بلو تاور ونيوتك فارما يزوران سيرين قبل ساعة. من المحتمل أنهما التقيا برئيس الأساقفة بالدوين.]
"يبدو أننا... تأخرنا خطوةً إلى الوراء."
حسناً، بالطبع.
إن رئيس أساقفة مثله لن يضيع وقته دون خطط بديلة.
"البرج الأزرق وشركة نيوتك. إذن هذه هي التدابير المضادة التي اتخذها رئيس الأساقفة بالدوين، أليس كذلك؟"
بعد أن اطلع أوسكار على التقرير، تحدث.
"هذا بالتأكيد خبر غير سار."
"ليس هذا هو الوقت المناسب للتحدث بهدوء. إذا كانوا قد وقعوا بالفعل صفقة معه للحصول على الترياق..."
"سيكون ترياقنا عديم الفائدة."
حتى لو كانت استراتيجيتهم أكثر فعالية، فإن البرج الأبيض لن يرغب في استعداء البرج الأزرق الراسخ بسببها.
ربت ماكسيم على كتف أوسكار مواسياً إياه.
"لا تيأس. الحياة فيها أيام سيئة. هناك طرق أخرى لكسب المال."
"...لا. لم ينته الأمر بعد."
"لكن لا يوجد شيء يمكننا فعله..."
"هناك طريقة واحدة يمكننا أن نحاول بها."
رفع أوسكار رأسه، وعيناه تلمعان بالعزيمة.
تفاجأ مكسيم بنظراته الثابتة، فسأل.
"اتجاه واحد؟ ماذا تقصد؟"
"سباق سرعة".
"...سباق سرعة؟"
"نعم."
طرح أوسكار، بوجه جاد، سؤالاً يبدو أنه لا علاقة له بالموضوع.
"سرعة طيران الشيخ - إنها أسرع من معظم العربات، أليس كذلك؟"
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل السابق