الفصل التالي
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل 50: المتغير (4)
"......."
ظنت كايا لوكوود للحظة أنها تحلم.
ما ملأ بصرها كان قبضة يد، ولكن وراءها، استطاعت أن تلمح موجة هائلة.
صورة ذهنية...؟
لم يكن ذلك منطقياً.
كان من غير المعقول أن يتمكن ساحر من المستوى الثالث فقط من فهم طبيعة المانا، بل ودمج صورته الذهنية في السحر.
"إذا تعرضت لضربة كهذه دون أي تعويذة حماية..."
مهما بلغت مهارتها، فلن تنجو دون أن تصاب بأذى.
تصلّبت ملامحها كما لو أن الزمن نفسه قد توقف، كما لو أن تعويذة قد أُلقيت عليها.
"عليك اللعنة!"
عض أوسكار شفته.
لقد نفدت قوته السحرية، مما تسبب في تلاشي تعويذة "حديقة العزلة" الخاصة به.
كانوا قريبين جداً.
لو استمر الأمر لثانية واحدة أخرى، أو حتى نصف ثانية إضافية، لكانت فوجئت...
استعادت كايا السيطرة على جسدها، واستخدمت بسرعة تقنية "التسارع" وقفزت إلى الخلف.
"أوف!"
لم تصب قبضة أوسكار سوى صورتها الباهتة، إذ أخطأت ضربته القاضية هدفها.
ويكمن الدليل في الفجوة المفاجئة التي تشكلت بينهما والتي بلغ طولها 10 أمتار.
"......"
قام أوسكار بفحص المسافة بينهما.
لاحظت كايا أيضاً شيئاً مماثلاً.
وبشكل أدق، كانت تنظر إلى آثار الأقدام على الأرض المغطاة بالثلوج أمامها.
كانت آثار الأقدام تلك دليلاً على أنها تراجعت أمام خصمها.
كان قلبها لا يزال ينبض بشدة.
لم تعد قادرة على التمييز.
هل ما زلت أشعر بالحماس...؟! أم أن هذا هو شعور الخطر الذي انتابني في تلك اللحظة؟
رفعت رأسها ببطء، تحدق في العبقري - أو بالأحرى، الوحش - الذي يقف أمامها.
"ما أنت بحق الجحيم؟"
لم يكن من المنطقي أن يمتلك ساحر من المستوى الثالث فقط مثل هذه البديهة القتالية والوعي الظرفي.
علاوة على ذلك، كان ذلك الهجوم الأخير، الذي حاكى صوت الأمواج المتلاطمة، نوعًا من السحر لم تصادفه من قبل.
"أن يصنع مثل هذا السحر في سنه ومستواه... الأمر لا يتعلق بالموهبة فقط."
لقد شعرت بالخطر حقاً.
قبضت يدها المشدودة، ثم استرخت مراراً وتكراراً.
كانت غرائزها تصرخ بأنها بحاجة إلى القضاء على هذا التهديد الآن، لكن فضولها كساحرة جعلها تتساءل عن نوع الثمرة التي قد تثمرها هذه الموهبة الناشئة في نهاية المطاف.
"......"
تلقى أوسكار نظرتها المعقدة مباشرة لكنه لم يُبدِ أي رد فعل.
لسببين:
أولاً، لم تكن لديه القوة الكافية للرد.
وثانياً...
"آه، لو كنت أعلم أن هذا سيحدث، لما ضغطت بشدة."
لأنه لم يعد هناك أي داعٍ لرد فعله.
جلجل!
انغرس سيف أسود حالك في الأرض بينهما.
"...السيف الأسود؟"
حدقت كايا بعينيها وهي تتعرف على السلاح.
وبينما رفعت رأسها، امتلأت السماء فوق مدينة باران بالألعاب النارية الملونة، وهبط رجل مثل نيزك.
بوم!
هبط الرجل، الذي كان يرتدي زيًا بحريًا داكنًا، أمام أوسكار وكيليان فاقد الوعي كما لو كان يحميهما.
كان شعره القصير الأسود الداكن يتناسب تماماً مع وجهه النحيل غير المبالي.
"أنا المشرف ووكر من وزارة الشؤون الداخلية الإمبراطورية."
بعد أن عرّف عن نفسه وفقاً لإرشادات الوزارة، سحب السيف الأسود من الأرض بصوت حاد.
"كايا لوكوود. أنا هنا لألقي القبض عليكِ بتهمة القتل والحرق العمد و17 تهمة أخرى."
* * *
توترت الأجواء الهادئة التي كانت تسود الغابة سابقاً كما لو كانت مشدودة بخيط.
مواجهة متفجرة لن يكون فيها وقوع قتلى من كلا الجانبين أمراً مفاجئاً.
بعد أن حدقت كايا في خصمتها للحظة، كانت أول من تكلم.
"...سيف الإمبراطور الأسود."
عندما سمع أوسكار صوتها المليء بعدم الارتياح المكبوت، اقتنع.
هذه المرة، أرسلت العائلة الإمبراطورية بالفعل تعزيزات مناسبة.
فارس من المستوى السابع. إنه لا يقل مهارة عن كايا لوكوود نفسها.
ولم يكن هذا كل شيء.
كان بإمكانه استشعار بصمات المانا الأخرى وهي تتقارب تدريجياً من مسافة بعيدة.
يبدو أنهم شخصيات نافذة، ويُقدر أنهم في المستوى الخامس.
"حتى نخبة وزارة الداخلية؟"
شعرت كايا بنفس الشيء، فعقدت حاجبيها.
إن التعامل مع السيف الأسود وحده سيكون صعباً بما فيه الكفاية، لكن مواجهة فرقته النخبوية أيضاً ستكون تحدياً كبيراً.
"تشه."
بعد أن أجرت بعض الحسابات في رأسها، نقرت بلسانها وسحبت طاقتها السحرية.
وبما أن العائلة الإمبراطورية قد أدركت بالفعل تورط اللواء البنفسجي في انتخابات مدينة باران، فلم يكن من المجدي الاستمرار في هذا القتال.
باختصار، لم يكن هناك أي فائدة من إطالة أمد هذا الأمر أكثر من ذلك.
تلاشى التوتر الحاد كالدخان، ليحل محله ابتسامة بريئة على شفتيها.
"حسنًا، سأتوقف. سأعود بهدوء."
"أخشى أنني لا أستطيع السماح لك بالرحيل بهذه السهولة."
"الشخص الحكيم يعرف متى ينسحب برشاقة، ألا توافقني الرأي؟"
"...أنت لا تستمع إليّ."
تجاهلت كايا كلمات ووكر، ورفعت إحدى قدميها.
في الوقت نفسه، لم يكن التوتر الذي كان موجوداً من قبل شيئاً مقارنة بما حدث بعد ذلك.
بدأ هواء الغابة يهتز بشدة.
تجولت عيناها الحمراوان على كل من ووكر وأوسكار.
لن أنسى الدين الذي ترتب عليّ الليلة. وخاصة أنت.
نظرتها، المليئة بالتردد، ظلت تحدق بهم كما لو كانت تفكر فيما إذا كانت ستقتلهم أم ستبقيهم على قيد الحياة.
"سأحرص على رؤيتك مرة أخرى يا صغيري."
بعد تفعيل سبعة وشوم، شنت كايا هجوماً سريعاً.
بوم!
اجتاحت موجة صدمية المنطقة، مما أجبر ووكر على إقامة درع لحماية الشخصين اللذين خلفه بسرعة.
"......."
بعد أن انقشع الغبار، لم يكن هناك أي أثر لكايا في الحفرة التي خلفتها.
"يا للعجب أنها ستلجأ إلى استخدام الرهائن!"
نقر ووكر بلسانه بخفة، ففقد سيفه الأسود لونه وعاد إلى مظهره الطبيعي.
وبينما كان يُغمد سيفه، سأل أوسكار،
"ما الذي كنت تفكر فيه عندما تحديت تلك المرأة؟ كان من الممكن أن تفقد حياتك."
"........."
بانغ! بوب-بوب!
كان الرد الوحيد هو صوت الألعاب النارية الصاخب.
وبالنظر إلى الوراء، لاحظ أن كلاً من كيليان وأوسكار قد فقدا الوعي بالفعل.
راقبهم للحظة، ثم تمتم ووكر لنفسه بهدوء.
"...لكنهم صمدوا جيداً."
الليلة، كان الأبطال الذين أنقذوا هذه المدينة هم السحرة الشباب في البرج الأبيض.
* * *
آه.
وكما هو الحال دائماً، كلما حلم، كان الجو ضبابياً، كما لو تم تطبيق مرشح خفيف.
بلا داعٍ.
يبدو أن المكان قريب من ملاعب التدريب الخارجية.
تذكر أنه شعر بالشبع في ذلك اليوم.
وبالنظر إلى موقع الشمس في السماء، فلا بد أن ذلك كان بعد الغداء بقليل.
كان يسير باتجاه منطقة الغابة في أراضي البرج الأبيض.
"لقد فاجأتني."
"أحياناً يجلس بهدوء هناك بين الأشجار هكذا."
"إنه شجاع وجدير بالثقة في ساحة المعركة، لكن بطريقة ما، من الصعب الاقتراب منه في الحياة اليومية."
همس السحرة الخارجون من الغابة فيما بينهم وانحنوا نحوه على عجل.
أومأ برأسه قليلاً إقراراً بالأمر، ثم تابع طريقه إلى الداخل، وارتفعت نظراته بشكل طبيعي نحو شجرة ضخمة.
"ماذا تفعل هناك؟"
كان رجل يرتدي رأس أسد أبيض يجلس على غصن سميك.
من مظهره وحده، لن يظن أحد أنه ساحر، نظراً لبنيته العضلية.
كان الانطباع أقوى عندما كان الجزء العلوي من جسده عارياً وكان يرتدي رداءً على كتفيه مثل العباءة.
"أنا أنظر إلى صورة."
"أي صورة؟"
دفع نفسه برفق عن الأرض وهبط بجانبه.
اتجهت عينا المفترس نحوه ببطء.
ثم حوّل نظره إلى الصورة التي كان الرجل يحملها، وأجاب:
"أنا أنظر إلى صورة عائلية."
"ألا تملّ من النظر إليه؟"
"لا، ليس الأمر مفاجئاً."
بدت العائلة التي لمحها في الصورة سعيدة للغاية.
تشبثت زوجة أنيقة بذراع رادان، وكانت طفلة صغيرة، بالكاد تبلغ من العمر ثلاث سنوات، تبكي لأنها كانت خائفة من قناع الأسد الذي يرتديه والدها.
"ألم يكن بإمكانك خلع ذلك القناع من أجل الصورة فقط؟ كايا لن تبكي لو فعلت ذلك."
"......لا، لا أستطيع."
هز رادان رأسه بحزم.
"أنا قائد محاربي الغابة وساحر ممثل للبرج الأبيض. يجب أن أحافظ على كرامتي."
"بمعنى آخر، تبدو طيب القلب للغاية بدون القناع، لذلك لا تبدو مخيفاً؟"
"أتمنى لو كان لدي وجه وسيم وجذاب مثل ماكسيم."
"...هذا الرجل يتمتع بمظهر رجولي."
أومأ أوسكار برأسه، مشبهاً إياه بحبات البطاطا الجديدة المحفورة حديثاً من الريف النظيف.
ثم نظر إلى زوجة رادان وسألها:
"أنتِ حامل بطفل آخر، أليس كذلك؟"
"هذا ما سمعته."
"هذا مذهل. كنت سأخاف كثيراً من إنجاب الأطفال، خشية أن يصبحوا مثلي تماماً."
"إذا ورثوا صفاتك، فمن المحتمل أن يكونوا عاصين للغاية."
ضحك رادان، وارتجفت كتفاه وهو يتابع حديثه،
"لكنني أعتقد أن الأمور ستكون على ما يرام. ستكون أباً صالحاً."
"ما الذي يجعلك تعتقد ذلك؟"
"أستطيع أن أقول ذلك من خلال معاملتك لرفاقك ومرؤوسيك وطلابك. ستكون أباً أو أماً أكثر حناناً مني."
"......اسكت."
سخر أوسكار، ثم سأل،
"سيكون ولداً هذه المرة، أليس كذلك؟"
"بحسب عراف القبيلة، نعم."
"لاحقاً، تستطيع كايا أن تمشي يداً بيد معه وتدخل البرج الأبيض معاً."
"لا أنوي إجبار أطفالي على أن يصبحوا سحرة إذا لم يرغبوا في ذلك."
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
"...لكن والدهم هو أحد السحرة الممثلين للبرج الأبيض؟"
"الحلم شيء تصنعه بنفسك، وليس شيئًا يفرضه عليك والداك."
نظر رادان إلى الصورة مرة أخرى.
"إضافة إلى ذلك، إذا كانوا أبنائي، فسيعرفون ما هو الشرف والعدل. وسيحققون النجاح مهما كان ما يختارونه."
"...مع ذلك، يجب أن ترسلهم إلى البرج الأبيض. سأعلمهم جيداً، أعدك بذلك."
"سأفكر في الأمر. فأنا أثق بك، في نهاية المطاف."
تردد صدى ضحكة مكتومة عميقة من داخل رأس الأسد.
* * * *
جعله صوت الحفيف يفتح عينيه.
"يا للهول، لقد كاد الأمر أن يحدث."
كاد أن ينتهي به الأمر بالقتال مع ذلك الوحش.
نظر إلى السقف، فظن أنه غرفة نوم في قصر هوفر.
التفت إلى الجانب، فرأى كيليان جالساً على كرسي، يقشر تفاحة بعناية.
قام بوضع الشرائح بعناية على طبق ثم بدأ بتناولها بنفسه.
"...أليس من الطبيعي تقشير الفاكهة وإعطائها للمريض؟"
"أوه، أنت مستيقظ؟"
أجاب كيليان وهو يمضغ التفاحة.
"قال الكاهن إنه يجب عليك تناول حساء خفيف فقط في الوقت الحالي. لذلك، أنا آكل هذا نيابة عنك."
"إذا كنت ستأكله، فلماذا تقشره وتضعه بجانبي؟"
"طعمه أفضل بهذه الطريقة؛ إنه أشبه بزيارة مناسبة لشخص مريض."
"......."
لقد نسي.
محارب الغابة هو شخص يجب أن تفهمه بقلبك لا بعقلك.
"يتمتع."
شكراً. هذه التفاحة لذيذة.
وهو يتأوه، حاول النهوض، وتجهم وهو يفعل ذلك.
تحدث كيليان،
"اتصل جيك بكاهن رفيع المستوى. لقد تعرف عليك وسألك عن نوع الشخص الذي أنت عليه."
"...أوه، لا بد أنه الرجل الذي اتصل به مارين من قبل."
كان من المنطقي أن يتصرف على هذا النحو.
بعد أيام قليلة من علاجه، ها هو ذا مريض يعاني من حالة خطيرة مرة أخرى.
قالوا إن العلاج قد انتهى في الغالب وأنه لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل كبيرة.
"كم من الوقت كنت فاقداً للوعي؟"
"ثلاثة أيام."
على الرغم من كونه فاقداً للوعي لفترة طويلة، إلا أنه شعر بشكل مفاجئ بأنه في حالة جيدة.
لقد رأى حلماً، لكن لم يكن فيه أي شيء مشوه أو مزعج.
انتهى الأمر بشكل أنيق.
قبل كل شيء، قام هذا الكاهن الأعظم بعمل رائع في مجال الشفاء.
باستثناء بعض الآلام العضلية الطفيفة، لم يكن هناك الكثير مما يدعو للقلق.
"كيف حالك؟"
"يتعافى محارب الغابة بسرعة. لقد أُعلن عن شفائي التام في غضون يومين."
"لا بد أن يكون من الجيد أن تكون بهذه المتانة. ما هو الوضع؟"
ألقت فرقة النخبة التابعة لوزارة الأمن القبض على المرتزقة الناجين وداهمت منزل عائلة سويت. تم اعتقال مارك سويت، واعترفت سكرتيرته، وهي في حالة رعب، بجميع أفعالهم المشينة.
لحسن الحظّ أن الأمور سارت على ما يرام.
الآن لم يعد هناك خطر من وقوع مدينة باران في أيدي عصابة مخدرات.
"......."
نظر أوسكار إلى كيليان بتفكير.
لم يبدُ عليه التأثر بالقتال ضد عائلته.
...أم أنه كان يتظاهر فقط بأنه ليس كذلك؟
من الصعب تحديد أيهما كان.
لكن كان هناك شيء واحد واضح: في نظر أوسكار، بدا كيليان وكأنه مجرد آلة تلتهم التفاح.
"أوسكار، سيدي! لقد استيقظت!"
في تلك اللحظة، دخل جيك الغرفة بابتسامة عريضة.
نظر إليهم وسأل:
"هل أنت حقاً بخير للاستيقاظ مبكراً؟ أنت لا تجهد نفسك كثيراً، أليس كذلك؟"
لقد سمع نفس الشيء من مارين.
ربما يثير جسده الهشّ هذا قلق الآخرين.
"أنا بخير، بفضل الكاهن الأعظم الذي استدعيته."
"بالتأكيد. لم أكن لأتخيل أبداً أن مارك سويت سيتم اعتقاله بالفعل."
"ألم أقل لك ذلك؟ سيدفع ثمن جرائمه."
بعد تبادل الابتسامات، تحدث جيك بعزم.
"لطالما حلمت بأن أصبح سياسياً عظيماً، وأن أسير على خطى والدي، لكنني غيرت رأيي."
لاحظ أوسكار اللمعان الساطع في عيني جيك، ففرك أنفه بشيء من الإحراج.
على الرغم من أن الأمر كان محرجاً بعض الشيء، إلا أنه كان معتاداً على سماع مثل هذه الأشياء.
"شكراً لك على الإطراء. إذا اجتهدت، فستصبح يوماً ما ساحراً عظيماً مثلي."
"...ماذا؟ حسنًا، سيكون ذلك لطيفًا، لكنني أريد أن أصبح موظفًا حكوميًا وأن أنضم إلى وزارة الأمن. أريد معاقبة المذنبين ومساعدة مواطن واحد على الأقل تعرض للظلم."
"......."
وإلى جانبه، ضحك كيليان وهو يمضغ تفاحة.
"حلم جميل. أنا متأكد من أنك ستكون موظفًا حكوميًا ممتازًا يا جيك."
شكراً لك. أوه، وهذه هي الدفعة التي وعدت بها سابقاً.
كان داخل الظرف الذي سلمه جيك شيك بمبلغ مليون بيل.
بلغت حصة كيليان 250 ألفاً.
"لقد استلمت كامل المبلغ المتفق عليه."
"أود أن أقدم لكم المزيد، ولكن هناك الكثير مما يتعين على عائلتي التعامل معه أيضاً."
"لا بأس. هذا أكثر من كافٍ."
كل ما كان يحتاجه، على أي حال، هو 400 ألف جرس لبرج الدم.
انحنى جيك انحناءة عميقة أخرى تعبيراً عن امتنانه.
"إذا زرت مدينة باران مرة أخرى، فيرجى التواصل معي."
"سأتأكد من ذلك."
"نعم، يجب عليك ذلك! في المرة القادمة، سأدعوك لتناول أفضل طعام في هذه المدينة."
بعد أن ضحك جيك بمرح، قاد مرافقيه خارج الغرفة.
ثم دخل رئيس الشرطة ووكر الغرفة.𝙛𝒓𝓮𝙚𝔀𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝓵.𝙘𝒐𝒎
"ثمن باهظ ينتظر رؤوسكم."
"…عفو؟"
وأضاف وهو ينظر بين رأسي ورأس كيليان:
"رُصدت مكافأة قدرها 300 ألف بيل لمن يُقبض عليكما. امرأة تُدعى آرا سويت هي من وضعتها. هل تعرفانها؟"
"لقد تقاطعت طرقنا."
"ستنتهي تلك المرأة في السجن أيضاً. لقد قتلت عدداً لا يحصى من الأشخاص الذين لم تكن تحبهم. ربما كان العيش بحرية في الخارج عقاباً أشد قسوة."
ربما يكون هذا صحيحاً.
لقد انهارت عائلة سويت، التي كانت مصدر فخرها، وأصبح الكثيرون يحملون ضغائن ضدها.
"وكان ذلك قراراً صائباً."
ماذا كان شهر ديسمبر؟
"بلورة الاتصال الملكية. أخبرني جيك هوفر أنك أنت من استخدمتها."
"...آه، حسناً، بخصوص ذلك..."
وغني عن القول، أن رمز بلورة الاتصالات الملكية كان سرياً للغاية.
إذا سألوني كيف عرف، فماذا سيقول؟
وبينما بدأ يتعرق، تجاهل ووكر الأمر.
"كيف حال رئيس البرج؟"
"…عفو؟"
"حسنًا، كنتَ في عجلة من أمرك، لذا ربما لم يكن لديك وقت لتبادل التحيات."
آه، إذن هو يعتقد أنه طلب من ساشا الاتصال بالقصر.
لم يكلف أوسكار نفسه عناء تصحيح سوء الفهم.
"حان الوقت لأرحل."
"بالفعل؟"
"ليس 'بالفعل' - أنا أغادر الآن فقط. لقد أدى مجيئي إلى هنا إلى تأخري في عملي."
لا بد أن وزارة الأمن مشغولة للغاية.
هذا يعني بالضرورة أنه لا يوجد نقص في الأشخاص الذين يجب القبض عليهم.
"لا بد أن ذلك صعب."
أنا فقط أقوم بعملي. استرح.
وبينما كان ووكر على وشك مغادرة الغرفة، توقف فجأة، والتفت إلى الوراء، وسأل:
"هل جميع سحرة البرج الأبيض مثلكما؟"
"..."
ألقى كيليان نظرة خاطفة عليّ، تاركاً الإجابة على ما يبدو لأوسكار.
بعد توقف قصير، سأل أوسكار:
"ماذا تقصد بعبارة 'مثلنا'؟"
"هل هم جميعاً..."
توقف ووكر عن الكلام، وهز رأسه، وقال:
"لا، لا بأس. استرح."
بعد وداع مقتضب، غادر ووكر الغرفة وسار في الممر، وتوقف ليلقي نظرة أخيرة على الوراء.
كان جميع السحرة الذين عرفهم حتى الآن أنانيين في الغالب، ويركزون فقط على مصالحهم الخاصة.
لكن هذين الاثنين من البرج الأبيض كانا مختلفين.
لو كان سحرة البرج الأبيض في الأجيال السابقة مثل هذين الاثنين...!
ربما الآن أفهم، ولو قليلاً، لماذا يعتز الشيوخ بالبرج الأبيض كثيراً ولماذا لا يزالون يكنّونه لقلوبهم.
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل السابق