الفصل التالي
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل العاشر: لم ينته الأمر بعد (2)
كانت كنيسة إل-تيرا هي الدين الرسمي للإمبراطورية، حيث كانت تعبد تيرا، ملكة الأم لجميع الأراضي.
"تنهد…"
كان بالدوين، أحد رؤساء أساقفة الكنيسة السبعة، منزعجاً من تطور حديث.
"من بين كل الأشياء، كان لا بد أن يكون فيروس كادينا."
ومما زاد الطين بلة، أن الإنفلونزا قد تفشت في منطقة فينس، وهي وجهة مهمة على طريق الحج.
وبهذا المعدل، سيتعين عليه إيقاف رحلة الحج.
"...لا، هذا غير مقبول. قطعاً لا."
هز بالدوين رأسه.
لم يصمد لعقود في عالم السياسة الكنسية الشرس، الذي لا يترك مجالاً للخطأ، ليسمح لإنفلونزا بسيطة أن تهدد بتدمير كل ما حققه من أجل طموحه في أن يصبح كاردينالاً.
يا له من هراء!
فكر، وعيناه تشتعلان طموحاً.
طرق طرق.
"يا سيادة المطران، الضيوف الذين طلبتموهم موجودون هنا."
"أحضروهم إلى الداخل."
عندما فُتح الباب، دخل رجلان وانحنيا باحترام.
"إل سيا. بفضل كرمك، وصلنا سالمين."
"إل سيا. فلتبارك الملوك لقاءنا."
رد رئيس الأساقفة تحيتهم بإيماءة.
"إل سيا. تفضلا بالجلوس."
جلس على رأس أريكة مريحة، وبدأ حديثه.
"سمعت أنك وصلت إلى سيرين قبل يومين، لكنني كنت مشغولاً للغاية لدرجة أنني لم أتمكن من مقابلتك إلا الآن."𝚏𝐫𝚎𝗲𝕨𝐞𝐛𝕟𝚘𝐯𝚎𝗹.𝕔𝐨𝗺
"لا تقلق يا رئيس الأساقفة. نحن نتفهم مدى انشغالك. أنا مويرا مين، ساحرة من المستوى الخامس من البرج الأزرق."
"يسعدني لقاؤكم. أنا نيل بريون، نائب الرئيس التنفيذي لشركة نيوتك للأدوية."
كان البرج الأزرق أحد الأبراج الأربعة العظيمة، وكانت شركة نيوتك شركة معروفة في جميع أنحاء القارة بتحقيقها أرباحًا طائلة.
"إذن، ما هو الوضع الحالي للمشروع المشترك لتطوير علاج لإنفلونزا كادينا؟"
ابتسمت مويرا عند سؤال رئيس الأساقفة.
"التقدم مطرد. كما تعلم، يتمتع البرج الأزرق بتاريخ طويل في صناعة الأدوية، وشركة نيوتك هنا هي الشركة الرائدة في مجال الأدوية، حيث تنتج كل شيء من أدوية البرد ومسكنات الألم إلى علاجات الإدمان. لا يوجد دواء لا نستطيع صنعه، يا رئيس الأساقفة."
أشرق وجه رئيس الأساقفة بثقةٍ بالغةٍ عند سماعه تأكيدهم.
"هاها، سماع ذلك يريحني. إذن، كم من الوقت سيستغرق حتى يكتمل؟"
"نحن الآن في مرحلة التجارب السريرية فقط."
"بمجرد أن نتجاوز تلك المرحلة، سنتقدم بطلب للحصول على الموافقة الرسمية من إدارة الغذاء والدواء في الإمبراطورية."
"أوه!"
ولما رأى رئيس الأساقفة أن الأمور تسير على ما يرام، ضم يديه للصلاة.
"إل سيا. الملكة الأم ترعى هذا الخادم المتواضع."
"لكن…"
بعد وقفة قصيرة، تحدثت مويرا بحذر، وهي تقرأ تعابير وجهه.
"كما تعلمون، فإن التجارب السريرية ليست عملية يمكن إنجازها بين عشية وضحاها."
"إذا تسرعنا لمجرد الوفاء بالموعد النهائي، فقد ينتهي الأمر بالعلاج إلى أن يكون غير فعال أو حتى خطيرًا."
باختصار، متى نتوقع طرحه في السوق؟
"سننجزه في غضون ستة أشهر، مهما حدث."
"ستة أشهر!؟"
تجهم وجه رئيس الأساقفة من الإحباط، ورفع صوته.
"هذا مستحيل! يجب أن أكون في منطقة فينس خلال أربعة أشهر، وفقًا لتوجيهات الكنيسة! مهما كان الأمر، يجب أن أنهيه ويكون جاهزًا بحلول ذلك الوقت!"
"لكن ذلك الجدول الزمني..."
"الصمت!"
انفجار!
ضربت قبضته مسند ذراع الأريكة الفاخرة، وساد الصمت الغرفة.
انقطع الهدوء فجأةً بصوت طرق على الباب.
"يا رئيس الأساقفة، لقد وصل ساحر آخر."
"تشه. أحضرهم."
بعد أن هدأت روعته، التفت رئيس الأساقفة إلى الرجلين.
"لماذا لم تخبرني بوجود شخص آخر؟"
"عفواً؟ لا يوجد."
"نحن الاثنان فقط."
إذن من؟
وبينما كان الثلاثة يتجهون نحو الباب، دخل شخص ما.
دعني أرى... تحية الكنيسة، إن كنت أتذكر... إل سيا، أليس كذلك؟
كان الوافد الجديد يتمتع بأناقة نبيل من القصص الخيالية، مرتدياً رداءً أبيض ناصعاً يناسب تماماً كنيسة إل تيرا.
انحنى انحناءة مهذبة ولكن غير مبالغ فيها.
"مرحباً. أنا أوسكار كروشيان، ساحر من المستوى الثاني في البرج الأبيض ورئيس قسم الجرعات."
رفع رأسه ببطء، وانفرجت أساريره بابتسامة لطيفة.
"أنا هنا لأشارككم بعض الأخبار السارة."
"...أخبار سارة؟"
عبس رئيس الأساقفة.
كانت هذه العبارة شائعة الاستخدام بين المبشرين التابعين للكنيسة عند زيارة المنازل.
لكن من المؤكد أن هذا الرجل لم يكن هنا ليلقي موعظة على رئيس الأساقفة نفسه.
"أنا أكره إضاعة الوقت. ما هو هدفك هنا؟"
كانت نبرة صوته حادة، تحذر من أنه لن يتسامح مع أي شيء تافه.
لكن أوسكار أجاب بهدوء.
"لقد جئت لأبيعكم علاجاً لإنفلونزا كادينا."
"همم؟"
نظر رئيس الأساقفة إلى الضيفين، وقد بدا عليه الاستغراب بوضوح.
"يا لها من مصادفة! كنا نتناقش في هذا الأمر للتو."
"آه، لهذا السبب سمحت لي بالدخول دون تردد."
اقترب أوسكار من الأريكة بهدوء وفحص الاثنين الآخرين.
"هل تأخرت؟ هل أبرمت صفقة معهم بالفعل؟"
"لا، ليس بعد."
هز رئيس الأساقفة رأسه بحزم.
"ما زالوا يحاولون معرفة كيفية المضي قدماً."
"لحسن حظي إذن."
"وماذا عن البرج الأبيض؟"
أجاب أوسكار بثقة بعد أن استنتج ما يريد رئيس الأساقفة سماعه.
"البرج الأبيض مستعد لإبرام صفقة على الفور."
"هذا كذب!"
قفزت مويرا من البرج الأزرق وهي تصرخ.
"الجميع يعلم وضع البرج الأبيض. ما هي الأموال أو الخبرات التي يمكن أن يمتلكوها لإيجاد علاج؟"
"...همم."
وبعد أن وجد رئيس الأساقفة اعتراض مويرا معقولاً، أومأ برأسه.
"بالتأكيد هذا أمر منطقي. أوسكار... أليس كذلك؟"
"كروسيان. أوسكار كروسيان."
"صحيح يا أوسكار كروشيان. هل لديك العلاج حقاً؟"
أخرج أوسكار صندوقاً خشبياً صغيراً من ردائه ووضعه أمام رئيس الأساقفة.
"عينة من علاج إنفلونزا كادينا."
"أوه!"
فتح رئيس الأساقفة الصندوق، وفحص القارورة قبل أن يومئ برأسه متأملاً.
"همم. لكن لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كان هذا حقيقياً أم لا..."
بدا وكأنه يفكر في شيء ما للحظة قبل أن يتكلم.
"إذا أبرمنا صفقة، فمتى، وكم عدد الجرعات التي يمكنك توفيرها؟"
"رئيس الأساقفة بالدوين!"
شعرت مويرا بالخيانة، فرفعت صوتها، لكن رئيس الأساقفة رد عليها بالصراخ.
"كيف تجرؤ! أنت لست في وضع يسمح لك بالتحدث!"
"لكن هذا ليس ما قصدته..."
"ألم تكونوا أنتم من لم يكن مستعداً لهذه الصفقة؟"
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
"لكن ذلك فقط لأننا ننتظر موافقة إدارة الغذاء والدواء... آه!"
نظرت مويرا إلى القارورة، وبدأ الإدراك يلوح في الأفق.
"مهلاً، هذا العلاج. هل حصل على موافقة إدارة الغذاء والدواء؟"
"لا."
"هاه! كنت أعرف ذلك. يا سيادة رئيس الأساقفة، انظر، البرج الأبيض في نفس وضعنا."
"...أحم."
أعاد رئيس الأساقفة القارورة إلى الطاولة بهدوء.
بغض النظر عن مدى إلحاح الأمور، لم يكن بإمكانه المخاطرة بشراء علاج غير معتمد وغير مجرب.
ولما رأت مويرا ذلك، واصلت عرض قضيتها.
"يا سيادة المطران، بمجرد حصولنا على موافقة إدارة الغذاء والدواء، سنتمكن من توفير الكميات التي تحتاجها من خلال مصانعنا المنتشرة في جميع أنحاء القارة. لا يوجد مكان آخر هنا يتمتع بعملية إنتاج أسرع من عملية إنتاجنا."
"..."
"قبل كل شيء، تم ابتكار هذا العلاج من قبل البرج الأبيض. أضمن أن العلاج الذي يتم تطويره من خلال التعاون بين البرج الأزرق العريق وشركة نيوتك، الشركة الرائدة في مجال الأدوية في القارة، سيكون أكثر فعالية بكثير."
بعد أن أومأ رئيس الأساقفة برأسه مرة واحدة، وجه نظره نحو أوسكار.
"ما رأيك؟ إذا لم يكن لديك شيء محدد لتقوله، فأود إجراء محادثة أعمق مع هذين الشخصين."
"...أقر بأننا لم نحصل على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية وأننا متأخرون في سرعة الإنتاج. ومع ذلك..."
ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة ساخرة.
أليس من السخف بعض الشيء أن يتباهى البرج الأزرق بتاريخه الطويل؟ خاصة أمام البرج الأبيض.
"ماذا؟"
تصلّب وجه مويرا مين.
في تلك اللحظة نفسها، وخزت نية قتل حادة بما يكفي لجعل ساحر عادي من المستوى الثاني يكافح من أجل التنفس جلده.
"سأمنحك فرصة للتراجع عن ذلك، بافتراض أنه مجرد زلة غبية من ساحر متواضع من المستوى الثاني."
"حسنًا، إنها مجرد زلة لسان إذا كنت مخطئًا..."
نظر أوسكار إلى الوراء بتعبير حائر حقاً، غير متأثر بنية القتل.
"لماذا لا تجيب على هذا السؤال مباشرة؟ ما هو أول برج سحري تم إنشاؤه في تاريخ هذه القارة؟"
"...هل تحاول بجدية التباهي بتقدمك بخمس سنوات؟"
"خمس سنوات فقط؟"
أكد أوسكار على تلك الكلمات ثم هز كتفيه.
"مثير للاهتمام. تلك السنوات الخمس التي تسميها 'خمس سنوات فقط'..."
تلك هي السنوات التي طالما تمنى كل سيد في البرج الأزرق أن يسد الفجوة فيها، مهما كلف الأمر.
و.
"إنها خمس سنوات، مهما مرت آلاف أو عشرات آلاف السنين، لن يتم تجاوزها أبداً."
"..."
هذا أصبح من الماضي.
بمجرد تسجيلها، تصبح حقيقة لا يمكن تغييرها أبداً، وجذراً لا يمكن محوه أبداً.
"ويبدو أنك تتجاهل معاملتنا، ولكن هل نسيت أنه قبل عشرين عامًا فقط، كان البرج الأبيض يحتكر سوق الجرعات السحرية؟"
"همم، إنه ماضٍ لا يتذكره أحد الآن."
"ماضٍ لا يتذكره أحد..."
"...!"
ارتجفت مويرا غريزياً.
حتى هي لم تكن تعرف السبب.
عندما تحولت نظرة ذلك الساحر الشاب إلى نظرة باردة، تفاعل جسدها بشكل تلقائي.
"في هذه الحالة، لا مفر من ذلك. سأضطر فقط إلى جعلك تتذكر."
"ماذا تقصد؟"
"أعني أننا سنستعيد سوق الجرعات الذي عهدنا به إلى البرج الأزرق لفترة من الزمن."
"...ه ...
ألقت مويرا رأسها إلى الخلف، وارتجفت أكتافها من الضحك.
بعد أن ضحكت لفترة طويلة، مسحت دموعها من عينيها وتحدثت.
"لا بد أنني مثير للشفقة حقاً، لأني استمعت بجدية بالغة إلى كلمات قرد لا يستطيع التمييز بين السماء والأرض."
هزت مويرا رأسها بضيق والتفتت إلى رئيس الأساقفة الذي كان يراقب الوضع بهدوء.
"حسناً. معاليكم، سنكون جاهزين في غضون أربعة أشهر، فلنبدأ بتنفيذ العقد."
"هل يمكنك تحمل مسؤولية تلك الكلمات؟"
"نعم. سيبذل فريق البرج الأزرق قصارى جهده للحصول على موافقة إدارة الغذاء والدواء الإمبراطورية. إذا فشلت، فسأخاطر بكل شيء."
أومأ رئيس الأساقفة ببطء رداً على تصريحها الواثق.
"إذا كنت مستعدًا لقول هذا القدر، فأعتقد أنه لا يوجد سبب يدعوني للتردد أكثر من ذلك."
كان ذلك بمثابة إعلان ضمني بأن المفاوضات مع أوسكار قد فشلت.
كان رئيس الأساقفة عائدًا إلى مكتبه ليحضر قلمًا لكتابة العقد عندما—
انفجار!
اقتحم كاهن الغرفة وصاح.
"صاحب السعادة!"
"يا له من تصرف غير لائق! لدينا ضيوف هنا؛ ما سبب هذه الضجة؟"
"أنا آسف، ولكن وصلت رسالة عبر جهاز الاتصال."
"رسالة؟"
نظر رئيس الأساقفة بفضول إلى جهاز الاتصال الذي أحضره الكاهن.
"من أين أتت الرسالة التي ستثير كل هذه الضجة؟ هل يمكن أن تكون من قداسة البابا...؟"
"لا، إنها من اللورد فينس."
"اللورد فينس؟"
نادراً ما أبدى رئيس الأساقفة بالدوين دهشته، لكنه فعل ذلك هذه المرة.
لا عجب في ذلك، فهو لم يلتقِ باللورد فينس من قبل.
"أظن أننا سنكتشف ذلك من خلال الاستماع. أعطني إياه."
وضع جهاز الاتصال على أذنه وتحدث.
"إل سيا. هذا بالدوين، الخادم الأمين لأم الأرض."
[آه! يا صاحب السعادة! أولاً، اسمح لي أن أعرب عن امتناني لكرمكم الذي لا حدود له.]
"…اِمتِنان؟"
بدت على وجه رئيس الأساقفة علامات الحيرة.
لم يفعل شيئاً يستحق الشكر، فأي امتنان هذا؟
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل السابق