الفصل التالي
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل 48: المتغير (2)
اصطدم زوجان من العيون القرمزية في الهواء.
فرق كبير في درجة الحرارة.
لم يُظهر أحد الجانبين أي مشاعر، بينما لم يستطع الجانب الآخر إخفاء عدائه الشديد.
"......."
حدق بها بصمت، ثم زفر كيليان وهو يحاول تهدئة غضبه الجامح.
كان هناك شيء أراد أن يسمعه منها مباشرة عندما التقيا.
"هل هذا صحيح؟"
"ما هو؟"
"...هل سرقت حقاً وشم الملك من المعبد في الغابة وتسببت في فقدان زعيم القبيلة الذي حاول منعك لعقله؟ هل كان ذلك فعلاً من فعلك؟"
عندما سمع الخبر لأول مرة، ظن أنه مزحة سيئة.
كانت أخته الكبرى التي يعرفها، رغم قسوة شخصيتها، شخصاً يستحق الاحترام.
لقد أصبحت قائدة المحاربين في سن الثامنة عشرة فقط، وأقوى مقاتلة في الغابة، وقدوته، وشخصية تعرف واجب الحامي.
"نعم، هذا صحيح."
"......."
هبت نسمة شتوية باردة عبر الغابة.
عض شفتيه بشدة حتى شعر بطعم الدم في فمه.
كان يأمل أن تنكر ذلك.
ربما أرادها أن تقول إن الأمر برمته كان سوء فهم، وأنها لم تكن هي على الإطلاق.
"إذا فعلت ذلك، فربما، مع مرور الوقت... يمكننا توضيح هذا الأمر والعودة إلى ما كان عليه الوضع من قبل."
لكن هذا التأكيد السهل والجوف، دون أدنى تلميح للتردد أو الشعور بالذنب، تركه يشعر بالإرهاق.
"لا يبدو أن لديك أي عذر حتى."
"ليس لدي أي سبب لذلك."
"...هل تعلم هذا؟ إن زعيم القبيلة الذي أصبتَه بالجنون كان شخصًا أحبك أكثر من أي شخص آخر. وقد لقي حتفه بطريقة مخزية، ليس في ساحة المعركة بل في مكان آخر، بعيدًا عن المجد."
"يا للأسف."
لم يظهر على موقفها أي علامات ندم.
وإدراكاً منها أن أي حديث آخر سيكون بلا جدوى، قبض كيليان على قبضته، واتسعت عيناها قليلاً.
"هل ستهاجمني؟ من المستحيل أن تكون غافلاً عن الفجوة بيننا."
"لا يهم. محارب الغابة لا يتراجع أبداً، مهما كانت قوة الخصم."
"يا أخي الأحمق، أحياناً تحتاج إلى التراجع والهرب. هذه هي الطريقة الذكية للعيش في هذا العالم."
"لم يعلمني والدي وزعيم القبيلة حياة الرجل الحكيم، بل حياة المحارب."
"...هؤلاء الحمقى الذين يعيشون في الغابة."
هزت رأسها رافضةً وأعطته نصيحة.
"هل أنت متأكد من هذا؟ إذا لم تذهب للمساعدة الآن، فسيموت صديقك أيضاً."
"أوسكار قوي. لن يسقط أمام هؤلاء الدمى."
وبإصرار لا يتزعزع في عينيه، اندفع كيليان نحوها مباشرة.
* * *
"هاه، هاه...!"
"لهث، لهث."
كانت وجوه المرتزقة الاثنين اللذين كانا يركضان عبر الغابة مليئة بالرعب.
استمر مطاردوهم في القدوم، حتى مع وجود كسور في الأطراف، وحتى مع التواء أعناقهم.
"آه!"
تعثر أحد المرتزقة بصخرة وسقط على الأرض.
مدّ يده نحو المرتزق الذي كان يركض أمامه.
"ساعدوني! أرجوكم!"
"......."
تردد المرتزق، ونظر إلى الوراء.
لم يكونوا مقربين بشكل خاص؛ فقد التقوا فقط من خلال هذه المهمة.
لن يلومه أحد على عدم المساعدة، واستخدامه كطعم سيجعل هروبه أكثر أماناً.
"...اللعنة، اللعنة!"
لكنه رغماً عنه، عاد أدراجه.
ربما كان ذلك بسبب صورة ابنه الصغير التي كان قد عرضها بفخر في وقت سابق.
"تمسك!"
أمسك بسرعة بيد المرتزق الساقط وسحبه إلى الأعلى.
وفي الوقت نفسه، انقض عدو من خلف شجرة وهو يلوح بسيفه.
"اللعنة... لهذا السبب لا ينبغي للناس أن يفعلوا أشياءً غير معتادة عليهم."
وبينما كان المرتزق يجز على أسنانه يائساً، هبت عاصفة مفاجئة من الرياح، أعقبها صوت تحطم مدوٍّ عندما ارتطم العدو بشجرة.
ووش.
"هل أنت بخير؟"
"أوسكار!"
ارتسمت على وجه المرتزق مشاعر الارتياح عند رؤية حليف مألوف.
على الرغم من أن أوسكار كان في المستوى الثالث فقط، إلا أنه قدم أداءً متميزاً الليلة، أكثر بكثير من أي شخص آخر.
تحدث أوسكار بهدوء، مثبتاً نظره على الأعداء الذين يسيل لعابهم وهم يقتربون.
"إذا كنت تعرف أي شيء عن هؤلاء الرجال، فأخبرني بكل شيء."
"أوه..."
تبادل المرتزقان النظرات قبل أن يفصحا على عجل عن كل المعلومات التي كانت بحوزتهما.
"يبدو أنهم غير قادرين على الشعور بالألم. لقد استمروا في مهاجمتنا حتى مع وجود سيوف مغروسة في أجسادهم."
"كسر أطرافهم لا يجدي نفعاً. عليك أن تستهدف الرأس. يموتون إذا طعنت قلبهم، لكن ذلك يستغرق بعض الوقت."
"هل تعرف لماذا انتهى بهم الأمر على هذا النحو؟"
"لسنا متأكدين، لكن كيليان أطلق على المرأة التي كانت تقودهم اسم كايا لوكوود."
"......كايا لوكوود؟"
ارتجف أوسكار عند سماعه الاسم المألوف.
كيف لم يتعرف عليه؟
كان هذا هو الاسم الذي كان رادان يتباهى به كثيراً، ويعرض صور ابنته بلا توقف.
"إذا كانت العدوة حقاً ابنة رادان..."
كان ذهنه يتسارع، وسرعان ما توصل إلى استنتاج.
لحظة، هل يمكن أن يكون هذا تأثير وشم الملك؟
وشم الملك هو علامة تنتقل إلى محارب واحد فقط من محاربي الغابة، والمعروف بأنه الأقوى في جيله.
إنه وشم يحمل قوة قيادة جميع ممارسي الوشم، ومن يحمله يصبح الزعيم القبلي المستقبلي.
علاوة على ذلك، إذا مات الشخص الذي يرتدي الوشم، فإن الوشم يختفي من الجلد ويعود إلى معبد الغابة كأثر تاريخي.
إذا كان ذلك صحيحاً، فلا بد أن تكون التقنية المستخدمة لتحويلهم إلى هذه الحالة...
إحدى قدرات وشم الملك تسمى "زيادة الروح المعنوية".
بالطبع، لم يكن المقصود أبدًا تحويل الناس إلى متطرفين بلا عقل كهذا.
كان يُستخدم عادةً لمنح الحلفاء دفعة من الثقة والمعنويات.
لكنها دفعت بهذا التأثير إلى أقصى حد.
حتى هو لم يكن قد نظر في هذا الاحتمال إلا نظرياً، إذ لم يسبق له أن رآه على أرض الواقع.
في تلك اللحظة، تجمع المرتزقة المتحالفون، حاملين أسلحتهم، بجانبه.
"لقد أسقطنا عدداً قليلاً أثناء الجري، لكن لا يزال هناك الكثير متبقٍ."
"أربعون على الأقل".
"غررر..."
"راااغ."
المرتزقة، انقلبت أعينهم إلى الخلف، وفقدوا عقولهم، واقتربوا ببطء وهم يزمجرون كالوحوش.
في تلك اللحظة، امتلأت عينا أوسكار بالسحر وتوهجتا.
قال رادان إن المبدأ الأساسي لـ "زيادة الروح المعنوية" هو الضخ المستمر للسحر.
وكما كان متوقعاً، استطاع أن يرى خيوطاً سحرية صغيرة متصلة فوق رؤوس المرتزقة.
بالطبع، مجرد رؤيته لهم لا يعني أنه يستطيع قطعهم.
كانت تلك الخيوط متينة للغاية بحيث لا يستطيع ساحر من المستوى الثالث قطعها.
"لكن هذا لا يعني أنه لا توجد طريقة للتعامل مع هذا الأمر أيضاً."
أغمض أوسكار عينيه وتحدث.
"أعطني 30 ثانية. هذا كل ما أحتاجه."
"انتظر. هل قلت 30 ثانية؟"
"هل تعتقد أن الأمر بهذه السهولة في مواجهة هذا العدد الكبير؟"
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
متجاهلاً احتجاجات حلفائه، دخل في حالة تأمل عميق.
تدفقت طاقة المانا عبر ثلاثة مسارات، واشتعلت في جسده.
"غراااه!"
"غراااه!"
فور أن أطلق الأعداء صرخات وحشية وانقضوا.
"تباً! تباً!"
"يا للهول، فلنتمسك!"
شدّ حلفاؤه على أسنانهم ولوّحوا بأسلحتهم.
بعد أن فقد الأعداء صوابهم، شنوا هجمات كبيرة يمكن التنبؤ بها، مما جعل الصمود أسهل مما كان متوقعاً.
لكن المشكلة الحقيقية كانت أعدادهم.
بوجود أربع أيادٍ فقط، كان من المستحيل صد المهاجمين المحيطين لفترة طويلة.
"آآآآآه!"
"تباً...!"
وبدأ الحليفان يتعرضان للإصابة ويطلقان صرخات الألم.
أخرج أوسكار الزفير برفق من النفس الذي كان يحبسه وأكمل تعويذته.
حديقة العزلة
بينغ!
وبصوت حاد، انبثق منه مجال من السحر، فدمر كل الهواء والسحر في دائرة نصف قطرها 20 متراً.
لم يدم الأمر سوى لحظة وجيزة، لكن ما تم خلقه في ذلك الفضاء كان فراغاً تاماً.
"إذا لم أستطع قطع خيوط السحر، فعليّ ببساطة أن أخلق بيئة لا يمكن للسحر نفسه أن يوجد فيها."
دويّ، دقات، دويّ.
انهار الأعداء، الذين تم فصلهم قسراً عن "زيادة الروح المعنوية"، كما لو أنهم أغمي عليهم.
وبينما كان أوسكار يبطل السحر، سقط حليفاه على الأرض وهما يلهثان لالتقاط أنفاسهما.
"هاف! أو-أوسكار!"
"لا تقل لي إن هذا..."
"لا."
هز أوسكار رأسه، وهو يعلم مسبقاً ما يفكرون فيه.
كان هذا مجرد تقليد لسحر إدنا الفريد، وهو أمر اعتقد أنه سيكون مفيدًا في هذا الموقف.
كانت تعويذة مبهرة تغطي منطقة واسعة، لكن لا يمكن مقارنتها بإطلاق العنان لعالم المرء الخاص.
"عودا أنتما الاثنان إلى القصر أولاً."
"ماذا؟ لن تأتي معنا؟"
"لا، أنا..."
تمتم أوسكار وهو يحدق في أعماق الغابة حيث كانت قوة هائلة تتحرك منذ فترة.
"لدي شخص أريد إعادته."
* * *
في كل مرة يتحرك فيها كيليان، كان يخلف وراءه وهج أحمر.
شنّ وابلاً من الهجمات بسرعة مذهلة، وكانت كل ضربة قوية بما يكفي لشق الأشجار وتحطيم الصخور.
'لكن...'
لم يهبط أي منهم.
تفادت كايا كل هجوم بفارق ضئيل للغاية.
"لقد تحسنت حركاتك. لقد تخلصت من الكثير من عاداتك السيئة أيضاً."
"......."
انزعج كيليان من نبرتها اللامبالية، كما لو كانت تراقب مهاراته فحسب، فصر على أسنانه.
وفي الوقت نفسه، بدأ اثنان آخران من الوشوم المنقوشة على جسده بالتوهج.
『شفرة الرياح』، 『الحدة』.
ثم، بينما تسرب السحر الفضي إلى الأصابع الخمسة التي رفعها، استطالت بسرعة، لتشبه مخالب الذئب.
كانت هذه تعويذة كيليان الفريدة، التي تم ابتكارها عن طريق دمج تعويذتين سحريتين.
«أغنية الذئب»
كسر!
شقت المخالب الحادة، التي دارت مع دوران سريع لخصره، طريقها عبر كل شجرة وصخرة في مسارها.
لكن كايا صدتها بسهولة بإصبعها السبابة.
"نعم، أنت تبلي بلاءً حسناً. لقد أصبحت أقوى بالتأكيد."
"أوووه..."
وفجأة، أمالت رأسها إلى الأمام.
"لكن هجماتك لا تزال مباشرة للغاية. أنت لا تعرف كيف تخدع خصمك."
"...محارب الغابة لا يلجأ إلى مثل هذه الأساليب المخزية."
"إذن، ما زلت أحمق... همم؟"
توقفت كايا فجأة عن الكلام، وعقدت حاجبيها.
تم قطع "رفع المعنويات" الذي كانت تستخدمه قسراً.
"هل تم قطعه؟ من قام بذلك؟ وكيف؟"
تدفقت سيل من الأسئلة في ذهنها، وفي تلك اللحظة، همس صوت في أذن كيليان.
-بطة.
بمجرد أن تعرف كيليان على صوت أوسكار، خفض الجزء العلوي من جسده.
وعلى الفور، انطلقت طلقة من نوع "قنص الرياح" نحو المكان الذي كان يقف فيه.
بوم!
كانت كايا، التي أمسكت غريزياً برصاصة الرياح التي كانت موجهة نحوها وسحقتها، تبدو عليها علامات الارتجاف.
'...رياح؟'
هذا لا يمكن أن يعني إلا أن أوسكار كروشيان، ذلك الساحر من المستوى 3، هو من قطع عنها "زيادة الروح المعنوية".
بينما غطت علامات عدم التصديق وجهها.
لا تنظر بعيداً!
وجهت قبضة كيليان، المشحونة بسحر فضي متألق، لكمة قوية إلى ذقنها.
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل السابق