الفصل التالي
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل 45: فك الشفرة (2)
أراد رئيس البلدية السابق باز هوفر تغيير النظرة الخارجية لمدينة باران.
التحيز ضد كونها مدينة للمقامرة والكحول.
مشردون يتجولون في الشوارع تحت تأثير المخدرات، في ظل شركات فاسدة لم تتجاهل المشكلة فحسب، بل شجعتها أيضاً.
وجادل بأن كل شيء يحتاج إلى إصلاح شامل من أجل مستقبل أفضل لباران.
"سمعت أن هناك نقاشاً حاداً دار خلف الكواليس بين المدينة والشركات. وفي النهاية، اتفقوا على حذف شيء واحد فقط من المعادلة."
تمتم أوسكار وهو يستمع إلى شرح كيليان.
"لا بد أن يكون السبب هو المخدرات."
لن تتخلى الشركات أبداً عن الصناعات الرئيسية في المدينة، وهي صناعة الكحول والمقامرة.
بدلاً من ذلك، من المرجح أنهم قرروا التضحية بصناعة الأدوية، وهو أمر لم يكن بإمكانهم السيطرة عليه بشكل مباشر.
"صحيح. في الواقع، أعلن باز هوفر الحرب على منظمات تهريب المخدرات."
"وماذا كانت النتيجة؟"
"سمعت أنه في غضون عامين فقط، انخفض توزيع المخدرات في المدينة بنسبة 86%."
"أوه."
كانت النتيجة إيجابية أكثر بكثير مما كان متوقعاً.
وبما أن صفقات المخدرات كانت تتم سراً، فقد كان القضاء عليها أمراً في غاية الصعوبة.
"لكن قبل افتتاح مركز علاج مدمني المخدرات مباشرة، توفي فجأة في منزله."
"...هذا يبدو مريباً بعض الشيء، أليس كذلك؟"
هناك من يعتقد أن منظمات تهريب المخدرات اغتالته، بينما يتكهن آخرون بأن شخصية نافذة، تحت تأثير المخدرات، استأجرت "الكتيبة الأرجوانية". لكن لا أحد يعرف الحقيقة.
بعد أن استمع أوسكار إلى معلومات أساسية كافية، سأل:
"إذن، ما هي المادة التي نحتاجها بالضبط لفك التشفير؟"
"أنا أيضاً لا أعرف. كل ما سمعته أنها واحدة من أكثر المعلومات سرية التي كان يمتلكها باز هوفر."
على الأرجح، احتوت على معلومات حول خصومه السياسيين الذين ربما أرادوا موته.
في تلك اللحظة، فكر أوسكار في آرا سويت وسأل،
"ماذا عن عائلة سويت؟ هل كانت لديهم أي مشاكل مع عائلة هوفر؟"
"همم؟ بل على العكس تماماً. كان مارك سويت داعماً قوياً للعمدة باز، وقاد حملة مكافحة المخدرات. وبفضل ذلك، فهو حالياً المرشح الأوفر حظاً ليصبح العمدة القادم."
"…حقًا؟"
ربما يكون والده رجلاً أفضل مما كان متوقعاً؟
إذا كان الأمر كذلك، فربما كان تدليل ابنته الوحيدة أكبر خطأ ارتكبه.
"مهلاً، إنهم قادمون."
وبينما كانوا ينهضون من أريكة غرفة الرسم الفخمة، انفتح الباب ودخل صبي يبلغ من العمر حوالي 13 عامًا.
كان يحيط به ستة مرتزقة يقفون في وضع الانتباه.
جميعها من المستوى الرابع. لا بد أنهم أنفقوا مبلغاً كبيراً.
قام أوسكار بتقييم مستواهم بسرعة ثم نظر بعيدًا.
انحنى الصبي برأسه بأدب.
"تشرفت بلقائكم. أنا جيك هوفر، الابن الأكبر للعائلة. سمعت أنكم سحرة من البرج الأبيض؟"
"نعم، أنا أوسكار كروشيان، ساحر من المستوى الثالث، وهذا هو..."
"كيليان لوكوود، المستوى 4."
"...كيليان لوكوود؟"
رمش جيك مرتين ثم صرخ فجأة.
"أوه! هل أنت الشخص الذي عمل مؤخراً كحارس شخصي للسيدة مارين ماريا؟"
"......"
حدق كيليان فيه بنظرة فارغة.
حسناً، لم يكن بالإمكان تجنب ذلك.
شرح كل ذلك سيكون أمراً شاقاً.
هز أوسكار كتفيه وتحدث.
"نعم، هذا هو القديس الشهير من البرج الأبيض الذي تعامل مع الأخوين أودوك."
"لم أتخيل أبداً أن شخصاً مرموقاً كهذا سيأتي لزيارتنا."
عرض جايك عليهم مقاعد، وعيناه تلمعان من الإثارة.
ثم طلب تقديم الشاي وبدأ يتحدث.
"هل أتيتما إلى هنا وأنتما تعرفان لماذا استأجرت السحرة؟"
ظلّت نظراته مثبتة على كيليان، مفترضاً أنه هو المسؤول.
من ناحية أخرى، كان كيليان يلقي نظرة خاطفة على أوسكار في كل مرة يُطرح عليه سؤال.
"هل يعتقد أنني أنا من يتخذ القرارات هنا؟"
لم يكن أمام أوسكار خيار سوى الرد.
"سمعت أنك تبحث عن شخص لفك تشفير وثيقة مشفرة."
"نعم، هذا صحيح."
أدرك جيك أن أوسكار هو الشخص المناسب للتحدث معه، فأدار رأسه.
"ذكر والدي ذات مرة أن الوثيقة تحتوي على بعض المعلومات الأكثر سرية وصدمة في مدينة باران."
"أنت تشك في أن الوثيقة مرتبطة بوفاة والدك، أليس كذلك؟"
"...نعم. لأكون صريحاً، كنت متشككاً في البداية، لكنني أصبحت متأكداً مؤخراً."
هل تأكد من ذلك؟
بدافع الفضول، سأل أوسكار.
"ما الذي جعلك متأكداً؟"
"بعد وفاة والدي، قمنا على الفور بدعوة خبراء التشفير المشهورين من الخارج."
"خطوة حكيمة".
حتى في سن مبكرة، بدا ذكياً.
في الواقع، من الأفضل الاستعانة بمحترفين منذ البداية لمثل هذه المستندات المشفرة بدلاً من ترك الهواة يفسدونها.
"ولكن في طريقهم إلى باران، بدأت الحوادث الغريبة تقع واحدة تلو الأخرى. كانت هناك حوادث ركوب الخيل، وانفجارات محركات السيارات، وانهيار الجسور أثناء عبور الأنهار، وحتى هجمات قطاع الطرق، وهي نادرة هذه الأيام... في النهاية، لم يصل أي منهم إلى مدينة باران."
"هذا يبدو مريباً بالفعل."
"نعم، هذا يعني أن هناك من لا يريد الكشف عن هذه الوثيقة للعالم."
"...إذا كانت الوثيقة مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بوفاة والدك، فهذا أمر منطقي."
"بالضبط!"
بدا الأمر أكثر تعقيداً مما كان متوقعاً.
"هل لي أن ألقي نظرة على هذه الوثيقة المشفرة؟"
"بالتأكيد. ولكن هناك إجراء واحد نحتاج إلى إكماله أولاً."
بعد أن أنهى جملته، وضع جيك قطعتين من الرق على الطاولة.
"هذه هي لفائف العهد التي تبيعها كنيسة إل-تيرا. كلاكما يعرف كيفية استخدامها، أليس كذلك؟"
"نعم، نفعل ذلك."
إن المخطوطة عقد شديد الخطورة يؤدي إلى الموت في حال عدم الالتزام بالشروط المسجلة فيها.
كان محتوى الرق بسيطاً:
1. لا يجوز للموظف إتلاف المستند المشفر بأي شكل من الأشكال.
2. لا يجوز للموظف الإفصاح عن أي معلومات تتعلق بهذه المهمة لأي شخص.
3. ومع ذلك، وبموافقة جيك هوفر، يمكن تجاوز القواعد المذكورة أعلاه في حالات محددة.
4. بمجرد اكتمال المهمة، تصبح جميع الشروط المذكورة أعلاه لاغية وباطلة.
كان ذلك بمثابة إجراء أمني لحماية أهمية الوثيقة.
"...قبل أن نبدأ، لدي سؤال واحد."
أبعد أوسكار عينيه عن الرق، وألقى نظرة خاطفة على المرتزقة الواقفين خلف جيك.
"هل خضعوا جميعاً لنفس الإجراء؟"
"بالتأكيد. كان ضمان الأمن على رأس أولوياتي في هذا الشأن."
ابتسم جيك بفخر.
عندما نظر إلى الوراء، رفع المرتزقة المستأجرون ذقونهم بثقة.
"لذا لا داعي للقلق بشأنهم."
"سأقرر ذلك بنفسي. أرجو إحضار لفائف العهد التي وقعوها."
بدا جيك متفاجئاً بشكل واضح من نبرة أوسكار الحازمة.
وفي الوقت نفسه، قام أحد المرتزقة في الخلف بتحريك حاجبيه.
"مجرد ساحر من المستوى الثالث يجرؤ على التحدث أمام..."
"كيليان".
في اللحظة التي نادى فيها أوسكار باسمه بهدوء،
تحرك كيليان بسرعة كبيرة لدرجة أن أي شخص آخر في الغرفة لم يستطع حتى ملاحظة حركته.
قرمشة!
"...آه!"
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
في لحظة، ارتطم رأس أحد المرتزقة بالأرض، وصرخ من الألم.
'سريع!'
لم أستطع حتى رؤيته يتحرك...!
هل هو حقاً مجرد ساحر من المستوى الرابع؟
"بالنظر إلى خفة حركته، فلا بد أنه ساحر قتالي متخصص في التقنيات البدنية."
وبينما كان المرتزقة الآخرون يسحبون أسلحتهم ويصوبونها نحو أوسكار وكيليان، تحدث أوسكار بهدوء، وبدا غير منزعج كما لو أنه لم يتسبب في أي ضجة.
"هذا من أجل بناء الثقة المتبادلة. لا أعتقد أنه طلب صعب."
"...مفهوم. يرجى الانتظار لحظة."
أومأ جيك برأسه، ثم غادر لفترة وجيزة وعاد ومعه لفائف القسم.
وبينما كان أوسكار يفحص كل واحدة منها بعناية، توقف فجأة.
"آه، وجدتها."
بعد أن اكتشف شيئاً ما، رفع رأسه ونادى باسمين كما يفعل المعلم الذي يسجل الحضور.
"دون فرانك؟ وكورت بيري؟"
انقسمت نظرات جيك والمرتزقة إلى اتجاهين.
نظر أحدهما إلى المرتزق الذي أخضعه كيليان، بينما ركز الآخر على الرجل الذي يحمل سلاحه.
"ما هذا بحق الجحيم؟ لماذا تنادي اسمي فجأة؟"
في اللحظة التي رفع فيها كورت بيري صوته احتجاجاً، انفجرت أمامه موجة هواء مضغوطة.
بوم!
اندفع للخلف بقوة، واصطدم بالحائط، وفقد وعيه على الفور.
"...هل يمكنك شرح ما يحدث؟"
سأل جيك متظاهراً بالغضب.
رد أوسكار بسؤال.
"من حصل على لفائف القسم هذه؟"
"طلبت من أحد الخدم أن يحضرها."
"احتجزوا ذلك الخادم مع هذين الاثنين."
لوّح أوسكار بلفائف الشخصين الخاضعين.
"إنها مزيفة. مجرد ورق عادي، بدون القوة السماوية لكنيسة إل تيرا."
"...!"
اتسعت عينا جيك من الصدمة وهو يتلعثم.
"هذا يعني..."
"نعم. هذان الشخصان غير ملزمين بهذا الاتفاق. من المحتمل أنهما قد سربا معلومات داخلية بالفعل."
وبما أنهم وقعوا فقط على لفائف قسم مزيفة، فإنهم لم يكونوا ملزمين فعلياً بالاتفاق.
جيك، وقد أصيب بالصدمة، انهار على الأريكة.
"هل هذا ممكن حقاً؟ جواسيس...؟"
"ربما يكون الطرف الآخر قد عرف كل شيء عما يحدث هنا الآن."
اقترب أوسكار من دون فرانك، الذي كان يتصبب عرقاً بعد أن أخضعه كيليان.
انحنى، وألقى عليه نظرة باردة.
"لمن تعمل؟"
"يا للهول! لقد تم توظيفي عن بعد، لا أعرف."
"..."
لم يكن ذلك كذباً.
بمعنى آخر، كان صاحب العمل قد استعد جيداً لقطع أي ثغرات.
"ما نوع المعلومات التي سربتها؟"
"عدد ومستوى المرتزقة المستأجرين..."𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢
كان المعنى الضمني واضحاً: الخصم كان يعرف بالضبط ما يجب فعله بعد ذلك.
أدار أوسكار رأسه نحو جيك.
"سيأتون قريباً للاستيلاء على الوثائق. بقوات أقوى من المرتزقة الموجودين هنا."
"..."
عندما رأى أوسكار وجه جيك يتحول إلى اللون الرمادي، مدّ له يد العون.
"همم. فك الشفرة سيكلفك 500 ألف بيل، وتوظيفي أنا وكيليان كمرتزقة سيكلف 500 ألف أخرى. المجموع مليون بيل. ما رأيك؟"
ربما كان ذلك أكثر تكلفة من استئجار المرتزقة الستة الموجودين حاليًا في الغرفة.
لكن دون أن يضيع الوقت، أومأ جيك برأسه بجنون.
"موافق. لدينا عقد."
"لن تندم على ذلك."
ابتسم أوسكار ابتسامة خفيفة ووقع على وثيقة القسم.
* * * *
مع احتمال هجوم العدو في أي لحظة، كان الوقت عاملاً حاسماً.
تلقى أوسكار العنصر المشفر على الفور.
"هذه هي الحقيبة التي تحتوي على المستندات، أليس كذلك؟"
"نعم، لقد وجدتها في قبو والدي الخاص."
على الرغم من عدم وجود مشكلة في حمل الحقيبة من مقبضها، إلا أن قوة تنافر سحرية قوية كانت تحدث في كل مرة يلمس فيها شخص ما الزر لفتح الغطاء.
"همم. هناك قدر كبير من الحماية في هذا."
كانت الحقيبة محمية بثلاث تعويذات: "التشفير الثلاثي" و"الصد" و"الانفجار".
إن أي محاولة مادية لفتحها ستؤدي إلى تدمير الحقيبة ومحتوياتها.
ابتلع جيك ريقه بصعوبة، وكان فمه جافاً.
"...هل هذا ممكن؟"
"نعم إنه كذلك."
كانت ثقة أوسكار بسيطة.
كانت هذه هي أنواع التعاويذ التي تعامل معها مرات لا تحصى في حياته السابقة.
«خلال الحرب، كان لا بد من تشفير كل معلومة.»
إذا وقعت الوثائق في أيدي الشياطين، فقد يتغير مسار الحرب، إذ تحتوي على معلومات بالغة الأهمية حول الإمبراطورية والبشرية.
كانت هذه الوثائق تخضع دائماً لطبقات متعددة من التشفير قبل إرسالها.
"مقارنةً بتلك، هذا... حسنًا، التشفير الثلاثي هو لعب أطفال."
استدعى أوسكار سحره دون تردد وتسلل إلى غطاء الحقيبة.
"..."
ظهرت أمام عينيه مجموعة كبيرة من الرموز السحرية.
بعد مراقبتهم لفترة وجيزة واستنتاج الأنماط، استخرج أوسكار الرمز الصحيح وأدخله.
لم يستغرق الأمر منه سوى 12 ثانية.
عندما انفتح الغطاء، رمش جيك في دهشة.
"هل تم ذلك... فعلاً؟"
"نعم."
"..."
هل كانت هناك مشكلة؟
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل السابق