الفصل التالي
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل الأربعون: الصوت السماوي (3)
وفي صباح اليوم التالي، سألت آرا سويت بعد سماعها التقرير.
"هل ماتوا؟"
"أجل، كلا المرتزقة الذين استأجرناهم قد ماتوا."
"أظن أننا وجدنا حارسًا شخصيًا أقوى مما توقعنا. ما مدى كفاءته؟"
"حسنًا، هذا... لست متأكدًا من ذلك حقًا."
انزعجت من رد فعل مديرها.
"ما هذا الهراء؟ لقد طلبت منك أن تذهب وتتحقق من الأمر بنفسك. أنت لم تذهب بالفعل، أليس كذلك؟"
"أوه، لا، لقد ذهبت بالتأكيد. ذهبت وشاهدت ذلك بنفسي. ولكن قبل أن يتمكن مرتزقتنا من بدء عمليتهم، سقطوا قتلى. عندما فحصنا الجثث، وجدنا أن لكل منهم ثقبًا في جبهته."
"...هل هذا منطقي أصلاً؟"
عبست آرا.
على الرغم من أنها كانت مجرد مغنية، إلا أنها كانت تعلم أن ما حدث لا معنى له.
"إذن أنت تقول إن الطرف الآخر توقع هذا وتصرف قبل أن نبدأ حتى؟"
"لم أستطع فهم ذلك أيضاً، لذلك ذهبت إلى مكتب المرتزقة لأستفسر. قالوا إن ذلك لأنهم "استشعروا نية القتل".
"نية القتل؟"
قالوا إن الأساتذة يستطيعون اكتشاف متى يكون شخص ما مصمماً على قتلهم. بل إن بعضهم يستطيع تتبع تلك الطاقة لتحديد موقع الشخص الآخر بدقة.
"إذن، هذا يعني أن الحارس الشخصي الذي استأجره ذلك الوغد هو خبير؟"
"إلى حد كبير."
"…مثير للاهتمام."
لم تكن لديها أدنى فكرة من أين وجدوا مثل هذا المرتزق، لكن هذا لم يكن أمراً سيئاً.
في الواقع، أثار سماع ذلك فكرة أكثر إثارة للاهتمام.
نهضت من مقعدها وقالت:
"جهز السيارة."
"إلى أين أنت ذاهب؟ للتسوق؟"
"لا، سأقابل ذلك الحارس الشخصي المزعوم."
"لماذا تريد مقابلته؟"
"ولماذا غير ذلك؟"
لتوظيفه بالطبع.
* * * *
غرفة الطعام الخاصة في الصالة العلوية بفندق جراند باران.
ترددت شائعات بأن تكلفة تناول وجبة واحدة في هذا المكان الفاخر تفوق الراتب الشهري للعامل العادي.
سألت مارين، التي دخلت هذا المكان الفخم كما لو كان غرفة معيشتها الخاصة:
"وماذا في ذلك؟ أليس الجو والإطلالة هنا مذهلين؟ والطعام رائع أيضاً."
"..."
هذه المرأة - في كل مرة كانت فيها في مكان مغلق قليلاً، كانت تتحول على الفور إلى الحديث العادي.
أوسكار، المصمم على إصلاح تلك العادة، تكلم.
"يرجى توخي الحذر في كلامك خارج الغرفة. حتى في هذه الغرفة، توجد أجهزة تنصت."
"…ماذا؟"
اهتزت حدقتا مارين كما لو كانتا في زلزال.
اللحظة التي وقفت فيها إيفلين لمقابلة المدير وحل المشكلة—
"اجلسوا. لقد عطلتها بالفعل لحظة دخولنا."
تحدث أوسكار بلا مبالاة.
منذ أن رأى مكبر صوت مثبتًا في غرفته، أصبح من عادته إلقاء تعويذة مسح أينما ذهب.
"يا للهول، لقد نجوت. كدتُ أُسجَّل وأنا أقول شيئاً شائناً."
"كما تعلم، عندما نكون وحدنا، لا يحدث شيء كهذا أبداً، ولكن الآن بعد أن أصبح كيليان هنا، تبدو أكثر استرخاءً."
"يا للهول! ما علاقته بالموضوع؟!"
وبينما أمضى مارين أكثر من عشر دقائق ينكر ذلك، تم إحضار الأطباق، وملأت الطاولة الدائرية بالكامل.
"ربما لم ترَ أيًا من هذه الأشياء من قبل، لكن ابدأ بهذا."
دفع مارين طبقًا إلى الأمام بحماس.
"هذه زلابية من إمبراطورية يان. وبالمناسبة، إنها لذيذة. خذ قضمة واحدة، وستجد أن المرق..."
"أعلم. لقد أكلت منها ما يكفي في الماضي حتى سئمت منها."
أمالت مارين رأسها بفضولٍ إزاء رد فعله.
"هذا غريب؟ سمعت أن جميع سحرة البرج الأبيض كانوا فقراء، لكنني أعتقد أن هذا ليس صحيحًا حقًا؟"
"مارين، أحيانًا قد يؤذي قول الحقيقة الشخص الآخر."
"..."
هل ظنوا أنه متسول؟
ارتجف حاجب أوسكار وهو يرد،
"نعم، لقد كانت هناك فترة وجيزة للغاية عانى فيها البرج الأبيض من بعض الصعوبات المالية، ولكن منذ نجاحنا الأخير في تجارة الجرعات، أصبحنا أثرياء للغاية."
"أوه، الآن وقد ذكرت ذلك، أعتقد أنني قرأت عنه في الأخبار. لقد طورت دواءً للبرد، أليس كذلك؟"
"إنه ليس دواءً للبرد، بل هو علاج ولقاح لإنفلونزا كادينا."
"أوه، صحيح. سمعت أن الشخص الذي طوره عبقري."
"أعتقد أنني سمعت ذلك أيضاً. قال الناس إنه كان يُعرف في وقت من الأوقات بأنه عبقري مشهور."
بالطبع، ذلك العبقري الذي كانوا يتحدثون عنه لم يكن سوى نفسه.
استدارت مارين، التي كانت تتحدث مع إيفلين، وسألته:
"إذن بما أنكما في نفس البرج، فلا بد أنكما على معرفة ولو بسيطة؟"
"نعم، حسناً، نلتقي من حين لآخر..."
في الغالب أمام المرآة...
وبينما كان يتمنى أن يتغير الحديث، انفتح الباب ودخل المدير.
"يا للهول، أيها المدير! الطعام هنا لا يزال لذيذاً كما كان دائماً~"
ابتسمت مارين ابتسامة ملائكية وحيته، لكن لم يكن المدير هو من رد.
بدلاً من ذلك، تحدثت امرأة ترتدي نظارة شمسية، كانت تقف خلفه.
"هذا خبر سار. كل ما تشاء؛ لقد دفعت الفاتورة بالفعل."
في اللحظة التي ابتسمت فيها المرأة بسخرية، تجمدت ملامح وجهي مارين وإيفلين.
انطلاقاً من ردة فعلهم، كان من الواضح من هي.
"تلك المرأة... آرا سويت..."
مارين، التي فوجئت بلقاء ضيف غير متوقع، أجبرت نفسها على الابتسام وتحدثت.
"المدير؟ يسمح لشخص ما بالدخول إلى غرفة الطعام الخاصة أثناء تناولنا الطعام؟ ما الذي يحدث؟"
"أوه، قالت إنها زميلة مقربة مني في السنة الأخيرة، وأرادت فقط أن تلقي التحية."
لم يظهر على وجه المدير أي علامة على التردد، ولم يبدُ عليه التوتر.
كان ذلك بمثابة تذكير بمدى النفوذ الذي كانت تتمتع به هذه المرأة في المدينة.
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
"...هيا بنا. لقد فقدت شهيتي."
إن حقيقة أن مارين، حتى في وضعها الملائكي، قد تقول شيئًا قويًا كهذا تشير إلى مدى غضبها.
وبينما كان الاثنان يقفان، عقدت آرا ذراعيها وتحدثت بشكل عفوي.
"إذا كنت ستغادر، فيجب أن تغادر أنت ومديرك فقط. أريد التحدث مع حارسك الشخصي."
"...ما الذي تود مناقشته مع حارسي الشخصي؟"
"حسنًا، هذا عمل."
"سيتعين عليك البحث عن شخص آخر؛ لن يكون متاحاً في أي وقت قريب."
"حسنًا، أليس القرار متروكًا للفرد؟ إذا قام شخص آخر بتغطية رسوم إلغاء عقدك وعرض عليك عشرة أضعاف الأجر... ألن يتغير رأيك؟ ما رأيك؟"
بابتسامة ساخرة، أظهرت ثقة لم تدع مجالاً للشك في اعتقادها: لا سبيل لرفض عرضي.
تبادلت مارين وإيفلين، اللتان بدا عليهما القلق بوضوح، نظرات متوترة.
"عشرة أضعاف الراتب؟ هذا عرض لا يمكنني رفضه. حسناً."
عند سماع هذا، ارتعشت عين مارين من الصدمة، وتغير لون وجه إيفلين إلى اللون الداكن.
ابتسمت آرا، وكأنها كانت تتوقع هذه النتيجة، بابتسامة ساخرة وهي تراقب الاثنين.
أمال أوسكار، الذي كان يراقب المشهد، رأسه وسأل:
"لكن هل تعلم حتى كم سيكون راتبي لأقدم عشرة أضعاف ذلك؟"
"لا يهم. لدي الكثير من المال."
"واو، يعجبني صراحتك. إذن، رسومي هي مائة ألف جرس، مما يعني أنك ستحتاج إلى دفع مليون جرس."
توقفت آرا سويت فجأة، وقد شعرت بالدهشة.
كان المبلغ أعلى بكثير مما كانت تتوقعه.
"مئة ألف كأجر؟ لقد بذلت قصارى جهدها حقاً."
وبعد أن أدركت الظروف، أومأت برأسها إقراراً بالأمر.
"حسنًا. مليون."
"أوه، انتظر. لقد تذكرت الآن - كان المبلغ المدفوع مقدماً مئة ألف فقط، لكن قيمة العقد الكاملة هي في الواقع مليون ومئة ألف. إذن... هذا يعني أحد عشر مليون جرس. حسناً. حالما أرى التحويل، سأتوجه إلى هناك. معاملة عادلة، أليس كذلك؟"
"..."
ارتجف جسد آرا سويت قليلاً.
أدركت فجأة أنه كان يسخر منها.
ضغطت على شفتيها بشدة، وحدقت به كما لو أنها تستطيع قتله بنظراتها.
اخترق نظرها البارد كالثلج نظارتها الشمسية.
"وما اسمك؟"
"اسمي كيليان لوكوود، قديس البرج الأبيض."
"كيليان لوكوود... حسنًا، آمل أن تتطلع إلى ما هو قادم. حياتك على وشك أن تصبح أكثر إثارة للاهتمام."
لو أن شخصًا ما كان يرقد على سرير المستشفى في باران قد سمعها، لكان قد صُدم.
لكن ما أهمية ذلك؟
لو كان يريد أن يكون هنا، لكان عليه أن يأتي بنفسه.
رداً على لعنتها السامة، اكتفى أوسكار بهز كتفيه.
"إذا أصبحت الأمور مثيرة للاهتمام، فهذا رائع. حياتي ديناميكية بالفعل، كما تعلم."
لم يكن مخطئاً.
بعد كل شيء، لقد قاتل مع أسياد الأبراج، واصطدم بالشياطين، وعاد إلى الحياة بعد أن كان ميتاً... لقد مر بكل شيء.
"......"
حدقت آرا سويت فيه بغضب، غير راغبة في النطق بكلمة أخرى، ثم غادرت الغرفة بسرعة.
اندفع المدير، الذي كان يراقب الوضع بحذر، خلفها كما لو أن عاصفة قد مرت للتو.
"لماذا لم تأخذها؟ لقد كانت قيمتها مليون جرس."
سأل مارين فجأة.
"هل تعتقد أنني قبلت هذا العقد من أجل المال فقط؟"
"ألم تتمكن من إلغاء الحجز لعدم وجود غرامة إلغاء؟"
"......"
إلى حد ما، كان ذلك صحيحاً، ولكن...
هذه المرأة، بكل جدية.
أطلق أوسكار تنهيدة خفيفة وكشف عن أفكاره الحقيقية.
"قلت إنك تريد إنقاذ والدك، أليس كذلك؟ أتمنى حقاً أن تحقق هذا الحلم."
لم تتح له حتى فرصة إنقاذ سيده، الرجل الذي كان بمثابة أب له.
لقد طارده ذلك الندم، لذلك لم يستطع أن يقف مكتوف الأيدي عندما رأى أشخاصًا مثلها.
"....."
أدارت مارين ماريا ظهرها، وهي تتمتم بكلمة واحدة.
"...شكرًا لك."
كانت تلك المرة الأولى التي تعبر فيها عن امتنانها الحقيقي لشخص آخر غير والديها أو إيفلين.
* * * * *
يتحطم!
"هؤلاء الحمقى الوقحون!"
عادت آرا إلى غرفتها، فألقت بكأس ويسكي على الحائط في نوبة غضب.
لم يكن لتلك النظارات، التي تبلغ قيمتها آلاف الأجراس لكل منها، أي معنى بالنسبة لها في تلك اللحظة.
لقد قطعت شوطاً طويلاً، على أمل أن ترى وجه ذلك الحارس الحقير يتجهم في الهزيمة، لكنها عادت مذلولة.
"...أحضروا الأخوين أودوك على الفور."
"أجل، نعم يا سيدتي."
على الرغم من أنهم كانوا حلفاء من الناحية الفنية، إلا أن المدير نفسه كان يشعر بالرهبة منهم.
لكن في الوقت الحالي، سيكون رفض أمرها البارد أكثر رعباً بكثير.
وبعد ذلك بوقت قصير، دخل الأخوان المستدعون الغرفة.
نظرت آرا إليهم وبدأت تتحدث.
"لقد تغيرت الخطة قليلاً."
"همم؟ ما الأمر؟"
"ألم نكن نعتزم في الأصل قتل المدير بمجرد بدء العرض، وإصابة المغنية حتى لا تتمكن من استخدام صوتها مرة أخرى؟"
"هذا صحيح. ولكن الآن، هناك شخص آخر يجب التخلص منه."
كان عليها أن تجعل كيليان لوكوود، الحارس الذي تجرأ على السخرية منها، يعاني أيضاً.
"إنه حارس مارين. اقتله ببطء وألم."
"كما تشاء. وماذا عن النساء؟"
"استمروا كما هو مخطط. اقتلوا المدير وتأكدوا من أن مارين لن تستطيع الغناء مرة أخرى."
"هه، يعجبني هذا المخطط أكثر في كل مرة أسمعه."
"لكنك تعرف ماذا يعني هذا، أليس كذلك؟ ستحتاج إلى دفع مبلغ إضافي مقابل قتل شخص آخر."
"بخير."
لم يكن الأمر كما لو أن التكلفة ستصل إلى أحد عشر مليون جرس على أي حال.
كان بإمكانها ببساطة اعتبار ذلك المال هو المال الذي كانت تنوي إنفاقه على ذلك الحارس.
سأوضح الأمر. لا أحد يتجاهلني في هذه المدينة ويفلت من العقاب.
سيدركون ثمن عدم احترامهم بشكل مؤلم في غضون أيام قليلة.
[المترجمة - كلارا]𝐟𝕣𝗲𝕖𝕨𝗲𝐛𝗻𝗼𝐯𝗲𝚕.𝗰𝚘𝐦
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل السابق