الفصل التالي
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل 39: الصوت السماوي (2)
إن خصائص حوريات البحر التي غالباً ما نجدها في القصص القديمة أو الحكايات الخرافية بسيطة.
تشتهر هذه الطيور بصوتها المذهل، وجمالها الرائع، ولكن الجزء السفلي من جسمها يشبه جسم السمكة.
"لكن على عكس القصص، تستطيع حوريات البحر تغيير الجزء السفلي من أجسامهن حسب الرغبة."
وهذا يعني أنه بإمكانهم المشي على الأرض تمامًا مثل الإنسان إذا أرادوا ذلك.
بالطبع، كانت هناك قيود على المدة التي يمكنهم فيها الحفاظ على هذا الشكل؛ في النهاية، سيحتاجون إلى إعادة شحن طاقتهم بالعودة إلى حالتهم الشبيهة بالأسماك.
تحدثت مارين بتعبير وجهٍ مُشمئز.
"أجل، أنا حورية بحر. وماذا في ذلك؟ هل هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها واحدة؟"
"لا، ليس الأمر كذلك..."
حتى في حياته السابقة، كان قد رأى حوريات البحر عدة مرات.
في الواقع، كانت التبادلات بين البشر وحوريات البحر أكثر نشاطاً مما قد يتصوره المرء.
لكنك لم ترهم في الغالب إلا بالقرب من الساحل.
كان من النادر رؤية واحد منها في منطقة داخلية بهذا العمق.
لاحظت إيفلين أفكاره وأضافت تفسيراً.
"مارين نصف بشرية. لذلك يمكنها الحفاظ على شكلها البشري لفترة أطول ولا تعاني من الحنين إلى البحر."
"نصف دم، كما لو كان بين إنسان وحورية بحر؟"
"نعم."
"آه..."
كانت حوريات البحر معروفة بجمالها الاستثنائي، لذا كانت الزيجات المدبرة مع أعراق أخرى شائعة منذ زمن بعيد.
عاشت بعض حوريات البحر حياة سعيدة في هذه الزيجات، لكن معظمهن استسلمن للحنين إلى البحر.
"بمجرد أن يصابوا بالمرض ويموتوا في النهاية، غالباً ما يتم التخلي عن أطفالهم ذوي الدم المختلط."
كانت كائنات غير مرحب بها لا على البر ولا في البحر.
ربما كان هذا هو السبب الذي دفع مارين ماريا إلى البدء بالغناء منذ صغرها...
لاحظت مارين تعبير أوسكار المتعاطف فانفجرت غاضبة.
"تباً! تزوج والداي عن حب، وما زالا على قيد الحياة!"
"..."
حسنًا، كان ذلك من حسن الحظ.
شعر أوسكار بالحرج، فقام بتنظيف حلقه وتحدث بحزم.
"على أي حال، هذا غير ممكن. إذا أصررت على إقامة هذا الحفل، فهناك احتمال كبير أن تموت. ناهيك عن أن الجمهور قد يتعرض للخطر."
"...أعلم أن هذا أناني. لكنني وضعت حواجز واقية حول مقاعد الجمهور، لذا ستكون آمنة."
شدّت مارين قبضتيها بقوة، ثم نظرت إليه مباشرة.
"حتى لو كان ذلك يعني موتي، لا يمكنني التخلي عن هذه الحفلة. أنا مستعد تماماً."
"مارين!"
وبختها إيفلين بنظرة صارمة، لكن ذلك لم يؤثر فيها على الإطلاق.
"أنت تعلم ذلك أيضاً، أليس كذلك؟ إذا تراجعنا بدافع الخوف هنا، فلن تكون هناك فرصة أخرى."
صرت على أسنانها، وتوهجت عيناها ببريق النار.
"...على مدى السنوات الثلاث الماضية، كنت أعمل بجدٍّ من أجل هذا الأداء. تحملت التمييز والازدراء يوميًا، مبتسمًا وكأنني لا أبالي. غنيت حتى ينقطع نفسي كل يوم، وفي كل ليلة، كنت أسهر لأكتب الأغاني والكلمات. الآن، وبعد كل تلك الأيام العصيبة، أصبحت المكافأة أمامي. أتظنون أنني يجب أن أتخلى عنها بسبب بعض الغيرة التافهة؟ مستحيل. لا أستطيع."
كانت كل كلمة نطقت بها محملة بالغضب والحزن المكبوتين.
أمام هذه المشاعر الجياشة، سأل أوسكار.
"لماذا أنت متلهفٌ جداً للأداء هذه المرة؟ حتى لو لم تصعد إلى المسرح، فكل من يسمع يعرف أنك الأفضل."
"...كما تعلمون، أنا نصف دم، وأمي بشرية. وبطبيعة الحال، هذا يعني أن والدي حورية بحر."
أومأ برأسه مرة واحدة.
"إنهم يعيشون في قرية صيد على شاطئ البحر. لقد كان مكانًا ظنوا فيه أن الحنين إلى البحر لن يؤثر عليهم... وحتى أنا ظننت ذلك."
"ماذا تقصد؟"
"نعم، تم تشخيص إصابة والدي بالحنين إلى البحر قبل أربع سنوات."
أربع سنوات…
عادةً، عندما يصاب المرء بالحنين إلى الوطن بسبب البحر، فإنه لا يعيش أكثر من خمس سنوات، لذلك لم يتبق له الكثير من الوقت.
"هل تعلمون لماذا أخاطر بحياتي من أجل هذه الحفلة؟ من خلال الأداء في قبة باران، يمكنني أن أنال شرف الأداء أمام جلالة الإمبراطور كجزء من احتفالات رأس السنة الجديدة."
"...آه. فهمت."
الآن فهم الأمر.
أدرك ما كانت تسعى إليه.
"لقد فهمت ذلك من تعابير وجهك. نعم، إذا قدمت أفضل أداء أمام جلالته، فقد أحصل على بضع قطرات من الإكسير كمكافأة. وأنا بحاجة إلى ذلك."
كان يُشاع أن الإكسير الأسطوري يشفي أي مرض، بما في ذلك الحنين إلى الوطن بسبب البحر، دون أن يترك أثراً.
بعد أن أدرك أوسكار ذلك، لم يسعه إلا أن ينبهر.
"إذن، كنت تخطط لهذا منذ أربع سنوات؟"
"...بحثت في كل مكان لإنقاذ والدي، لكن الشيء الوحيد الذي أجيده حقًا هو الغناء. لذلك، لم يكن لدي خيار سوى سلوك هذا الطريق."
"..."
بدافع رغبتها في إنقاذ والدها، تمسكت الفتاة القادمة من قرية الصيد بميكروفونها.
كان حلم كل مغنٍ بالوقوف على المسرح قبل أن يرحل إلى السماء، للحصول على الدواء الذي يحتاجه.
"...وفي غضون ثلاث سنوات فقط، حولت ذلك الحلم إلى حقيقة."
لا داعي لأن تشرح؛ فأنا أعرف مدى صعوبة تلك الرحلة.
لا بد أنها تغلبت على رغباتها الطفولية في الراحة والنوم واللعب.
بصراحة، أشعر بالفخر الشديد بها.
أكاد أرغب في التربيت على رأسها وإخبارها بأنها أحسنت صنعاً.
"همف".
استنشق أوسكار بقوة.
بسبب نشأته في الأزقة الخلفية، لم يكن يعرف من هما والداه، وبالطبع لم يكن لديه أب قط.
لكن إذا كان وجود أب يشبه إلى حد ما وجود سيدي...
أتفهم تماماً تلك الرغبة الجامحة في إنقاذه.
تنهد أوسكار بعمق من أعماق رئتيه، ثم تكلم.
"أولاً، سأتأكد من أن إجراءات سلامة الجمهور تفي بمعاييري. إذا كانت كذلك... فلا تندم على رغبتك في الموت على خشبة المسرح."
"ماذا يعني ذلك؟"
"هيا بنا نفعل ذلك. لكن أولاً، سنحتاج إلى مراجعة أمر واحد."
"شيء واحد؟ ما هو؟"
"يُطلق عليه اسم..."
تذكر أوسكار الكلمة وابتسم ابتسامة ساخرة.
"نوع من البروفة".
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
* * *
أكثر أحياء باران فخامة، ويضم قصراً فخماً في أعلى نقطة فيه.
كان هذا هو الموطن الأصلي لعائلة سويت.
دون الحاجة إلى زيارة فندق فاخر، يمكن للمرء أن يستمتع بإطلالة بانورامية على مدينة باران من هنا.
قالت وهي تدير كأس الويسكي: "طقطقة!"
"كنت أعرف أنها عنيدة، لكنني لم أتوقع أن تصل عنادها إلى هذا الحد."
"في الواقع، ألا تعتقد حقاً أننا سنقتلها؟"
"لا، الأمر أشبه بأنها مستعدة للموت على تلك المنصة إذا لزم الأمر. هذا النوع من العناد."
فكرت في المرأة التي لا بد أنها تقيم في مكان ما في فندق غراند باران، والذي يظهر في الأفق.
«...مارين ماريا».
عندما التقيا لأول مرة، كانت هي معروفة بالفعل، بينما كانت ماريا مبتدئة جديدة.
لقد تذكرت بوضوح عيني ماريا عندما جاءت لتحيتها في غرفة الانتظار.
أدركت ذلك في اللحظة التي رأيت فيها تلك الفتاة الريفية لأول مرة. آه، تلك عيون تحلم بنفس الحلم الذي أحلم به.
بالطبع، في ذلك الوقت، لم تكن تولي اهتماماً كبيراً.
ففي النهاية، يمكن لأي شخص أن يحلم، حتى لو كان حلماً أحمق وغير قابل للتحقيق.
لكن تلك الفتاة المتغطرسة... تابعتني ببطء ولكن بإصرار.
وعندما استعادت وعيها، كانت تلك الفتاة قد تفوقت عليها.
المكان الذي كان متوقعاً لها، نجمة الجيل القادم وفنانة الأداء في قاعة باران دوم، بدأ يشعرها بعدم الاستقرار.
ومنذ تلك اللحظة، حاولت بكل الطرق إسقاط ماريا.
قامت بنشر مقالات بشكل خفي حول خلفية ماريا المتواضعة والريفية، الأمر الذي أثار ضجة كبيرة.
ثم فجأة، تم اختيارها لتجسيد دور الأخت المخلصة، مما زاد من شعبيتها بشكل كبير. عندما حاولتُ عزلها لصالح مغنيات أصغر سناً، لاحظ معجبوها أن هناك شيئاً ما غير طبيعي، ولم يتأثر بذلك سوى المغنيات الأخريات.
لقد حاولت عدة مرات إسقاط ماريا، ولكن في كل مرة، تمكنت ماريا من تجنب ذلك بفضل الحظ المحض.
"في هذه المرحلة، بات من الواضح أن الأمر لا يتعلق بالحظ فقط."
حتى لو لم يلاحظ أحد آخر ذلك، كانت آرا سويت متأكدة.
تلك النظرة البريئة والنقية ظاهرياً لم تكن سوى قناع مقزز.
ربما كانت تخفي وراء ذلك شخصية سامة.
"...قبة باران."
حولت نظرها نحو القبة الكبيرة في الأفق.
كان الأداء هناك حلمها، وحلم كل مغنية.
بصراحة، لم تشك أبداً في أن مارين ماريا ستقف هناك يوماً ما، حتى لو وجدت ذلك مزعجاً.
"لكن ينبغي أن أكون أنا أولاً."
أمسكت بكأس الويسكي بإحكام.
لو التزمت ماريا بالقاعدة غير المعلنة في هذه الصناعة وأحالت القبة إلى زميلتها الأكبر سناً هذا العام، وانتظرت دورها في العام المقبل، لما حدث شيء.
ربما انتهى كرهها إلى مجرد ازدراء شخصي.
لكن تلك الفتاة العنيدة قاتلت بكل قوتها لتتفوق عليها، وفي النهاية، استطاعت أن تحرز اللقب.
"إنها تريد أن تذلني حتى النهاية. لذلك، ليس لدي خيار سوى قبول التحدي."
ارتسمت ابتسامة عميقة على شفتي آرا.
لكن سرعان ما ستدرك مدى حماقة استفزازي في هذه المدينة، حيث لا تحكمها المبادئ أو العقلانية، بل المال والسلطة والعنف. باران، المدينة الحرة، فخٌّ يقع فيه من تغريهم أحلام الحرية والمكانة في هاوية لا قعر لها.
"أوه، بالمناسبة، لقد سمعت بعض الأخبار المثيرة للاهتمام."
التفتت إلى مديرها بفضول.
"أخبار مثيرة للاهتمام؟"
"نعم، يبدو أن رجلاً يرافق مارين كلما خرجت."
"رجل...؟ عاشق سري؟"
"لا، لا يبدو الأمر وكأنه فضيحة من هذا النوع. ربما يكون حارسًا شخصيًا."
حارس شخصي، هاه.
انطلقت ضحكة مكتومة من شفتيها.
"هذا مثير للاهتمام. من أين وجدت شخصاً كهذا؟"
"أوه... ربما وكالة مرتزقة؟"
هزت رأسها مستنكرة تخمين مديرها الساذج.
"لقد تم الاتصال بجميع المرتزقة في باران. أخبرتهم أنه مهما كان العرض الذي تقدمه، فسأدفع ثلاثة أضعاف المبلغ للتأكد من عدم قبول أي شخص لعرضها."
ولكن حتى لو لم يكن ذلك كافياً، فقد كان والدها مرشحاً قوياً لمنصب رئيس البلدية القادم.
أي مرتزق يرغب في مواصلة العمل في باران لن يرغب في معارضته.
نظرت إلى مديرها بابتسامة ساخرة.
"...هل نختبر مهارات هذا الحارس الشخصي المزعوم؟"
"هل تقصد قتله؟ فهمت. سأرسل رجلاً أو اثنين مناسبين."
بعد أن غادر مدير أعمالها، احتست رشفة من الويسكي، وعيناها تلمعان بمكر.
إذا مات ذلك الحارس الشخصي الذي حصلت عليه بشق الأنفس أمام عينيها مباشرة، فما نوع التعبير الذي سيظهر على وجهها؟
* * *
باختصار، لقد قبل الوظيفة.
بعد معاينة المكان ومقاعد الجمهور في القبة، اتضح أنهم اتخذوا جميع احتياطات السلامة اللازمة.
بغض النظر عن حجم استثماراتهم، فإن القطع الأثرية الواقية التي تم وضعها هناك كانت عملياً منيعة.
"لكن هل كان ذلك حقاً آخر تدريب لنا؟ ألا نفعل أي شيء آخر؟"
سألت مارين ماريا بينما كانتا تسيران على طول ضفة النهر الشتوية المتجمدة بعد البروفة.
من وجهة نظرها، كانت "الممارسة" التي اقترحها بسيطة لدرجة أنها كانت مثيرة للسخرية تقريباً.
"نعم، سيكون ذلك مفيداً للغاية، بكل تأكيد."
"...همم. حسناً."
أومأت برأسها، ثم أخذت نفساً عميقاً وابتسمت.
"يا للهول! أخيرًا أستطيع الاستمتاع بحريتي الآن. كنت خائفًا جدًا من الخروج حتى بدون كيليان. كنت أعتمد كليًا على خدمة الغرف، لذا أنا ممتن حقًا لهذا."
"..."
لا تنخدع بتلك الابتسامة الملائكية.
وخلفها يكمن شيطان ينطق بكل أنواع الكلمات البذيئة.
"أنا فقط أقوم بما أتقاضى أجراً مقابل القيام به."
كان هذا عقدًا بقيمة مليون بيل.
بعد إنجاز هذه المهمة، ربما يستطيع استخدام هذا المال لشراء بعض المعدات الجيدة.
وبينما كان يستمتع بهذه الأفكار...
"..."
لقد شعر بنية مميتة موجهة نحوه.
كان مصدر الصوت عداءً على الجسر في الأمام ورجلاً في منتصف العمر يصطاد السمك على الجليد على الجانب الآخر من النهر.
"اثنان فقط؟"
تنهد أوسكار وهو ينظر إلى مارين وإيفلين اللتين كانتا تتحدثان بهدوء.
لا داعي لإخافتهم بلا داعٍ.
«رصاصة الرياح»
طق طق.
دوى صوت طلقتين ناريتين خفيفتين، وسقط الشخصان أرضاً دون أن ينبسا ببنت شفة.
"لقد قمت بعملي."
"حسناً، فهمت، لكن هل يمكنك التوقف عن التباهي الآن؟ أود أن أبقي الشتائم في الداخل."
"..."
لكنني بالفعل استحققت أجري...
انخفضت عينا أوسكار قليلاً، وشعر بخيبة أمل.
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل السابق