الفصل التالي
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل 33: محطة الطاقة السحرية (3)
ووررر!
لم تكن الرحلة غير المتوقعة مريحة على الإطلاق.
"أوووه!"
كانت دودة القز السماوية تتخبط بعنف، وكان هدفها الوحيد هو التخلص منه.
لو لم يكن الحبل الذي تشبث به مصنوعاً من حرير سماوي، لكان قد انقطع عشر مرات على الأقل حتى الآن.
"وأشعر أن عمودي الفقري على وشك الانكسار أيضاً...! بمجرد عودتي، سأضاعف تمارين تقوية عضلات البطن ثلاث مرات."
وحتى الآن، أثبتت نتائج تدريبه العضلي المتقطع جدواها.
لو كان لا يزال في الجسد الهزيل الذي استيقظ به في البداية، لما كان ليتحمل هذا أبداً.
-صرير!
ألقى دودة القز السماوية نظرة خاطفة عليه، ثم انطلقت فجأة إلى الأعلى.
ووش!
اخترق أوسكار الغيوم في لحظة، فحدق بعينيه.
"......."
كانت أمواج السحب القرمزية المصبوغة بغروب الشمس خلابة، لكن لم يكن هناك وقت للاستمتاع بالمنظر.
كان الهواء البارد على ارتفاعات عالية يُخدر جلده بسرعة، وشعر وكأن رئتيه تتجمدان.
"لكن الأمر نفسه ينطبق على ذلك الشيء. لن يتمكن من الصمود هنا لفترة طويلة."
وكأنها تريد أن تثبت أفكاره، استدارت دودة القز السماوية فجأة لتواجهه.
-صرخة!
انطلقت من فمها ضحكة انتصار.
"بالتأكيد. هنا في الأعلى، لا تستطيع فيرونيكا التدخل، وليس لدي مساحة للتهرب من هجماتها."
-صياح.
ثبتت نظراته على يده اليمنى.
كان لا يزال ممسكاً بالمسدس، لكن بصعوبة بالغة - متمسكاً به بقوة إرادته الخالصة دون أن يمتلك القوة الكافية لسحب الزناد.
ضحك المخلوق بزهو وكأنه يعلم ذلك جيداً.
ثم فتح فمه على مصراعيه.
"قوة عض دودة القز السماوية قادرة على سحق الفولاذ."
لم يكن هناك أي سبيل لتجنب تلك الأسنان المتراصة بكثافة مع جسده في حالته الراهنة.
وبينما كان يتقبل هذه الحقيقة غير المريحة، ارتخت الخيوط المشدودة.
كانت دودة القز السماوية تندفع نحوه الآن بسرعة مرعبة.
"...يا للهول."
أمال أوسكار رأسه إلى الخلف، ونظر إلى الغيوم ذات اللون الذي يشبه لون غروب الشمس فوقه، وأطلق تنهيدة خافتة.
حرك شفتيه.
"...يقولون إن لدى البشر عينين حتى يتمكنوا من رؤية نقاط القوة والضعف لدى الآخرين."
"وأذنان حتى يتمكنوا من الاستماع ضعف ما يتكلمون."
دون تردد، أطلق الخيط من يده اليسرى - حبل النجاة الذي كان يبقيه على قيد الحياة.
-صرخة!
صرخت دودة القز السماوية ضاحكةً وهي تقترب منه وفمها مفتوح على مصراعيه.
هل كان يضحك عند رؤية خصمه يستسلم للموت، أم كان يبتهج بنجاح خطته؟
وبينما اقتربت أسنانه الضخمة والحادة بما يكفي لتلامسها، واصل أوسكار حديثه.
"إذن، السبب في امتلاك البشر يدين هو..."
أما يده اليسرى، التي أصبحت حرة الآن، فقد أخذت المسدس من يده اليمنى المتعثرة.
ثم وجهها مباشرة نحو فم دودة القز السماوية المفتوح على مصراعيه - على مسافة لا يمكنه أن يخطئها.
"...حتى يتمكنوا من توجيه ضربة أخرى."
"......."
كانت نظرة الذعر العابرة التي لمعت في عيني المخلوق الداكنتين كل ما كان يحتاج لرؤيته.
ضغط أوسكار بإصبعه السبابة اليسرى على الزناد بحزم.
انفجار!
وبالطبع، تلقى كتفه الأيسر أيضاً وطأة الارتداد، مما أدى إلى تحطمه بشكل مؤلم.
كان كتفاه ينبضان من الألم، وكان وجهه ملطخاً بسوائل جسد المخلوق، لكن أوسكار ابتسم.
"لكن رأسك ما زال واحداً، أليس كذلك؟ لذا فهذا فوزي أيها الحشرة."
سبلات!
اختفى رأس دودة القز السماوية تماماً.
ارتجف جسدها الضخم بعنف قبل أن يسترخي تماماً.
بينما كان أوسكار يهوي بسرعة، تمتم لنفسه وهو يلتقط غروب الشمس المذهل في عينيه.
"...أنقذيني يا فيرونيكا."
لقد عدّل مساره بالفعل ليسقط باتجاه سطح محطة توليد الطاقة.
لكن من هنا فصاعدًا، لم يكن هناك شيء آخر يمكنه فعله.
لقد نفدت طاقته السحرية تماماً.
"......."
مع اقتراب محطة الطاقة بسرعة مثيرة للقلق، بدأ وعيه يتلاشى.
وبعد لحظات، وبينما كان جسده يخترق سقف محطة الطاقة، دوى صوت حاد.
"وسادة هوائية! أيادي عاصفة!"
فوووش!
أنقذت تقنية الوسادة الهوائية أوسكار في منتصف سقوطه، مما أدى إلى إبطاء هبوطه بشكل كبير.
ارتفعت يدان مستحضرتان والتفتا حوله برفق، مثل بتلات الزهور.
جلجل!
تصاعدت سحابة من الغبار عندما هبط.
اقتربت منه فيرونيكا وهي تعرج قليلاً.
"مهلاً، مهلاً! هل أنت حي؟ أم..."
تلعثم صوتها المرتجف وهي تمد يدها وتمسك بنسيج ياقة أوسكار البارد، وتهزه بحذر.
"إذا مات هذا الأحمق هكذا، فأنا..."
وبينما كانت تعض شفتها وتخفض رأسها، فتح أوسكار، الذي كان مستلقياً بلا حراك، عينيه فجأة على اتساعهما.
نظر حوله ثم زفر بصعوبة.
"هاه... هاه. هل أنا على قيد الحياة؟"
"...هل تحتاج حتى إلى السؤال، أيها المجنون؟!"
ضربة!
ارتطمت قبضتها بكتفه، مما أدى إلى صرخة ألم من أوسكار.
وما تلا ذلك كان وابلاً طويلاً من التوبيخ القلق الممزوج بالإهانات.
"أوسكار! فيرونيكا! هل أنتما بأمان؟!"
"...يا شيخ، أعتقد أنني أصبت بالصمم في إحدى أذني الآن."
وأكد وصول فريق الإنقاذ من البرج الأبيض، بقيادة الشيخ مكسيم...
أفلت أوسكار أخيراً من وعيه.
* * *
"يا سيد البرج! يا سيد البرج!"
وقف أوسكار على حافة جرف، يحدق في القلعة الرمادية في الأفق، ثم أدار رأسه ببطء.
تحدث الموظف الذي نجح في لفت انتباهه.
"لقد سقط خط الدفاع الأخير."
"…هل أنت متأكد؟"
"انظر بنفسك."
قام ماجيرو ويلسون، أحد الساحرين من المستوى الثامن في البرج السحري والمعروف بأنه العقل المدبر له، بتفعيل تعويذته الفريدة، عين السماء.
وعلى بعد مئات الأميال، ظهرت أمامهم صورة حية لساحة المعركة.
"..."
للحظة، راقب أوسكار بصمت مشهد حلفائه وهم يتراجعون في انسجام تام.
ثم تحدث ماجيرو.
"إذ رأوا الحجم الهائل لجيش الشياطين، فلا بد أنهم استنتجوا أن الصمود في الخط الأمامي أمرٌ عبثي. ومن المرجح أنهم سيواصلون التراجع."
"إلى أي مدى؟"
"...لو كنت مكانهم، لكنت سأعتمد على سيمون جورج، وهو خيار مناسب للدفاع."
مضيق سايمون.
فرك أوسكار صدغه بتعب.
"أسوأ سيناريو محتمل".
"بالتأكيد."
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
كان الطريق إلى مضيق سيمون يمر عبر أراضيهم الخاصة، سيرين.
سأل ماجيرو بحذر:
"إنه تهديد صريح، ولكن ماذا ستفعل؟"
"تجاهل الأمر."
الشخص الذي أجاب كان الساحر الآخر من المستوى الثامن، رادان لوكوود، المعروف أيضًا باسم الأسد الأبيض.
وارتدى رأس أسد أبيض اصطاده بنفسه، وتحدث بحزم.
"التراجع الآن هو بالضبط ما يريدونه."
"...هل أنت جاد؟ إذا لم نعد، فسيموت جميع سكان سيرين وسحرتها."
"لكن إذا لم نتقدم للأمام، فإن فرصة قتل الإمبراطور العظيم ستضيع إلى الأبد."
"كافٍ."
أسكت أوسكار الاثنين، اللذين كانا يتصادمان في كثير من الأحيان بسبب اختلاف وجهات نظرهما.
نظر حوله.
كان أكثر من مئة من المرؤوسين ينتظرون قراره فقط.
"……"
من المرجح أن يرغب معظمهم في العودة.
العودة إلى البرج، إلى عائلاتهم وأصدقائهم في الإقطاعية.
لم يكن أوسكار استثناءً من ذلك.
عادت نظراته إلى القلعة الرمادية، وبدا على وجهه شيء من الحزن.
لقد وضعتنا أمام معضلة صعبة، أيها الإمبراطور.
لقد ظلوا لأسابيع دون طعام أو راحة، يجوبون هذه الأرض القاحلة لسبب واحد فقط - اغتيال الإمبراطور الشيطاني، الذي أصيب بجروح قاتلة في المعركة.
"إنه موجود في تلك القلعة الآن."
من المحتمل أن العدو شعر بوجوده، ولذلك قاموا بإصدار التهديدات وتعبئة قواتهم.
أن يطلب منه العودة.
سيخسر كل شيء ثمين بالنسبة له بحلول الليلة إذا لم يفعل ذلك.
'أنا...'
أوسكار، الغارق في تأمل عميق، عض شفتيه وألقى تعويذة تواصل.
ظهر أمامه وجه مألوف.
[سيد البرج؟ ما الذي أتى بك إلى هنا في هذه الساعة؟]
"يا نائب رئيس الرقباء مارلون، لدي أوامر."
[...نعم، تفضل.]
إذ شعر الرجل العجوز بخطورة الموقف، أصبحت نظراته حادة كالفولاذ.
"أجلوا جميع سكان المدينة فوراً إلى البرج. اطلبوا تعزيزات من القصر الإمبراطوري، وفعّلوا كل منظومة سحرية دفاعية تم إعدادها داخل البرج."
"...هل أنت جاد يا سيد البرج؟"
أجاب على سؤال ماجيرو بأهدأ نبرة استطاع أن يستجمعها.
"إذا عدت الآن، يمكنني إنقاذ البرج وشعبي، نعم."
لكن في ذلك الوقت، سيتعافى الإمبراطور من إصاباته، وستختفي فرصة قتله إلى الأبد.
وإذا حدث ذلك، فسيستغرق الأمر أقل من ثلاث سنوات حتى تواجه البشرية نهايتها.
ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي أوسكار.
"هذه معضلة قاسية."
لقد تم تدبير هذا الوضع بحقد شديد، مما أجبر على التضحية إما بالبرج الأبيض أو بالبشرية.
"...في هذه الحالة، بدلاً من مجرد البقاء المؤقت، من الأفضل فتح الطريق نحو غدٍ دائم."
كان ذلك هو الجواب الذي استقر عليه.
"هل أنت متأكد من أنك لن تندم على هذا القرار؟"
"......"
يندم.
ربما كان سيفعل ذلك.
في الواقع، سيفعل ذلك بالتأكيد.
كيف لا يفعل ذلك، وهو يضحي بكل ما هو عزيز عليه من أجل قضية أعظم؟
سيؤدي هذا القرار إلى حرق وتدمير سجلات وكنوز البرج التي لا تقدر بثمن، والتي تم جمعها على مر القرون.
سيموت أهل الإقطاعية.
لا شك أنه سيحمل هذا الندم ويلوم نفسه بلا نهاية على هذا الاختيار.
'لكن...'
كان لا بد من التضحية بشخص ما.
لم يكن بالضرورة أن يكون هو والبرج الأبيض، لكنهم كانوا الأكثر احتمالاً للنجاح.
أجاب أوسكار بابتسامة مؤلمة.
"ربما. لكنني لن أعبر عن هذا الندم أبداً."
"آه، لا أعرف."
ولما رأى ماجيرو، الذي كان يعرف طبيعته، أنه وافق على مضض، جاء صوته عبر جهاز الاتصال.
[وأنا أيضاً لن أتبع إلا قرار سيد البرج.]
"شكراً لك يا مارلون. أنا أعتمد عليك."
[إنه لشرف لي. أخيراً، يحصل هذا الرجل العجوز على مهمة تليق به... أوه، يا سيد البرج، تلاميذك يتوقون للتحدث معك. هل أضعهم على...]
وهو يفكر في تلاميذه الذين يشبهون الأرانب، أومأ برأسه.
"ارتدِها."
وما كاد يتكلم حتى ظهر وجه ناعم ممتلئ على الشاشة - أصغر تلاميذه، ساشا، التي تبلغ من العمر خمس سنوات فقط.
[سيدي! متى ستعود؟]
"عزيزتنا ساشا، سأعود بعد بضع ليالٍ أخرى."
[كم ليلة أخرى عليّ أن أنتظر؟]
"همم، لنقل حوالي مائة ليلة، من باب الاحتياط."
[هذا كثير جدًا... ألا يمكنك العودة غدًا؟]
ارتجف قلبه عندما رأى عيني ساشا تدمعان.
"هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به، لكنني سأعود في أقرب وقت ممكن."
[يا سيدي! هل يجب أن أذهب إلى هناك؟ أنت دائماً تقول أن نوحد جهودنا عندما تكون هناك مهمة صعبة!]
في تلك اللحظة، قام تلميذه الثاني، جيليوت، بالضغط على رأس ساشا واقتحم المكان.
[مهلاً، لا تسحق رأسي! أيها الأحمق!]
[أوه حقاً؟ انظر إلى قلة أدبك. من الأحمق هنا؟ أنت حتى لا تملك أسنانك الأمامية.]
[وااااه!]
ولكن سرعان ما ظهر تلميذه الأكبر، لويد، ليتوسط، وكان سلوكه أكثر نضجاً بكثير من عمره البالغ تسع سنوات.
[ماذا تفعلان؟ السيد يراقب. جيليوت، اعتذر أولاً. لماذا جعلتها تبكي؟]
[إنها تبكي لأتفه الأسباب؛ أنت تعلم ذلك أيضاً. لماذا تتصرف هكذا؟]
[لكن هذه المرة، ضغطت على رأسها أولاً.]
[لم يكن الأمر صعباً إلى هذا الحد...]
[وااااه! لقد كان مؤلماً!]
لم يستطع التمييز بين البرج الأبيض ودار الحضانة، فقد كان المكان فوضوياً للغاية.
بعد أن تم حل الخلاف أخيراً، تحدث لويد بمظهر وقور بشكل غير معتاد بالنسبة لسنه.
[سيدي. لا تقلق علينا هنا. أنا هنا على أي حال.]
"نعم، كما أقول دائماً..."
[عندما لا تكون هنا، عليّ أن أعتني بالصغار. أليس كذلك؟]
كان يعلم ذلك بالفعل، حتى بدون أن يتم تذكيره.
وبينما كان ينظر إليه بفخر في عينيه، مدّ لويد إصبعه الخنصر بحرص.
"وعد آخر؟"
[أعدك بالعودة بعد مئة ليلة من النوم.]
تلك الطبيعة المحبة للوعود التي كان يتمتع بها.
عندما شبك أوسكار خنصره بأصابع لويد، أشرق وجه لويد.
[هذا وعد. ستعود بالتأكيد.]
"نعم، لقد وعدت."
سيعود بالتأكيد.
وبينما ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه، سمع فجأةً...
[...إذن لماذا لم تفِ بوعدك؟]
ظهر مشهد صادم: انهمرت دموع حمراء كالدماء من عيني لويد الكبيرتين المستديرتين.
شعر أوسكار للحظة وكأن قلبه قد سقط من مكانه، مذهولاً.
تسرب الدم عبر شاشة الاتصال، وفي لحظة، لطخ يده.
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل السابق